Текст книги "Создай меня (ЛП)"
Автор книги: Л. п. Ловелл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Уна … – начинает он, но замолкает.
Я, наконец, поднимаю на него глаза, и неловкая пауза становится еще более напряженной.
– Прости, – бормочет он.
Я качаю головой.
– Все в порядке.
Или, по крайней мере, я так думаю. Честно говоря, особой уверенности нет.
Руки Алекса все еще обнимают меня, но объятия, которые всего несколько минут назад казались просто дружескими, теперь ощущаются совершенно иначе.
– Скоро выключат свет, – говорит он и протягивает мне ладонь. Я отвечаю на его жест, наши пальцы переплетаются, и мы вместе возвращаемся в общую комнату, войдя в которую, встречаемся с пристальными взглядами Санни и Адама. Саша старательно делает вид, что не замечает нас.
Я переодеваюсь и забираюсь в свою кровать. Алекс запрыгивает в свою. Свет гаснет, и окутавшая меня тьма скрывает все вокруг, но именно сейчас, в этой беззвучной темноте, я вижу и слышу главное. Я прижимаю к губам пальцы и ощущаю легкое покалывание, напоминающее о поцелуе Алекса. Зачем он это сделал? Я раньше даже не думала о поцелуях. В том смысле, что в моей жизни этого практически не было. Поцелуи, мальчики… все это было лишь в диснеевских мультфильмах, которые я смотрела в детстве. До того, как… Все это словно из другого мира, из другого времени. Здесь такому не место. Алекс и Саша – мои лучшие друзья, но Джеймс всегда внушал нам, что каждый сам за себя, поэтому мы должны стараться превзойти друг друга. Рано или поздно мы все умрем. Я все знала и добровольно согласилась на это, чтобы стать сильной. Чтобы Николай гордился мной. И все же Алекс всегда был для меня оплотом надежности и безопасности. Находясь в его объятиях, слыша его беззаботный смех, я могла себе представить, что это не наша жизнь. Что мы обычные парень и девушка. И мне очень этого хотелось. Я хотела быть сильной, но было бы лучше, если бы в этом не было необходимости. Мне хотелось, чтобы не было надобности соответствовать этому запутанному, полному проблем, миру.
Кажется, прошло несколько часов, а я все еще не сплю. В комнате слышится ровное дыхание крепко спящих парней, а с койки Адама доносится жуткий храп. Пружины верхнего яруса скрипят, а потом оттуда свешиваются ноги Алекса. Он, что, хочет лечь ко мне в постель? А я хочу этого? Стоп. А почему я не должна этого хотеть? Ведь это обычное дело. Из-за поцелуя – вот почему. Но выбора у меня нет, потому что разрешения Алекс не спрашивает. Он спрыгивает с верхнего яруса, и его ноги касаются пола легко и совершенно бесшумно. Он тянет за край одеяла, и я ловлю себя на том, что отодвигаюсь, стараясь освободить на узкой кровати место для значительно подросшего друга. Алекс ложится рядом, но ничего не говорит. Повернувшись на бок, я смотрю на него, а он – на меня. В темноте виден только блеск его глаз. Через несколько секунд Алекс улыбается, и его яркая улыбка контрастирует с окружающей нас тьмой.
– Чему ты улыбаешься? – шепчу я.
– Ты красивая.
Я краснею и, смущенно опустив глаза, сосредоточенно разглядываю его грудь.
– Не говори глупостей.
– Это никакие не глупости.
В груди у меня возникает легкий трепет, в животе что-то томительно сжимается. Алекс обнимает меня и, прижав к себе, целует в лоб, а через несколько секунд опускает подбородок на мою макушку. Окутанная его родным запахом, я умиротворенно вздыхаю. Не размыкая объятий, он гладит меня по волосам до тех пор, пока я не засыпаю.
Глава 7
Один из ключей к счастью – плохая память. /Рита Мэй Браун/
– Вдохни! Задержи дыхание! Сфокусируйся на сердцебиении. Дождись паузы между ударами сердца. И жми на курок!
Я смотрю в прицел, целясь в металлическую мишень, имитирующую очертания человека. Нажимаю на курок. Выстрел! Я вижу, как пуля попадает в цель – ровно в центр головы. Перевожу взгляд на стоящего рядом Джеймса. Он смотрит в бинокль на цель, находящуюся почти за двести метров от нас. Бросив на меня ничего не выражающий взгляд, он произносит всего одно слово:
– Хорошо, – и переходит к находящемуся справа от меня Саше.
– Хорошо? – слева от меня смеется Алекс. Взглянув на него, я пожимаю плечами. С огнестрельным оружием я на «ты». Мне нравится контроль и точность. И дело совсем не в размерах и калибре. Меня привлекает возможность действовать на расстоянии, без контакта. Вообще-то, я не брезгливая, но, стоит признать, побаиваюсь убивать ножом или чем-то подобным. Как по мне, это излишняя, ненужная жестокость. Пистолет делает свое дело чисто, правильно и на расстоянии.
Я делаю еще несколько выстрелов, после чего Джеймс хлопает меня по плечу.
– Иди поработай с грушей, – говорит он, и я готова застонать. Ненавижу грушу. Но, тем не менее, встаю и выполняю приказ – оставшуюся часть утра молочу по груше.
***
Из груди вырывается хрип, когда я падаю спиной на пол, а сверху приземляется Санни. Оседлав меня. Он старается наносить удары по лицу, но я блокирую их, поэтому кулаки его встречают защитный блок из моих рук. Он хохочет, как маньяк, и это здорово бесит, но я не позволяю себе терять бдительность. Его скорое поражение неизбежно. Санни слишком самоуверен и считает меня слабой. В промежутке между двумя ударами его левое плечо слегка опускается – свидетельство об усталости. Резким движением я вырываюсь, принимаю от него удар в челюсть справа и одновременно наношу ответный – кулаком в кадык. Санни теряет возможность дышать. Широко раскрыв глаза, он чуть отшатывается и тут же получает от меня сильный удар по яйцам. В помещении раздается коллективный стон боли – все присутствующие парни вторят Санни, который, словно от разряда электрошокера, напрягается всем телом и отскакивает в сторону.
Поднявшись на ноги, я подхожу к нему. Наверное, нужно быть выше и не мелочиться, но я не могу. Я ненавижу его. Поэтому, замахнувшись ногой, с силой бью его по почкам, после чего слышу окрик Джеймса.
– Просто хочу удостовериться, что он будет вести себя смирно, – говорю я и возвращаюсь в строй. Алекс опускает голову, пряча улыбку, а Саша, неизменно стоящий рядом, сохраняет серьезное и непроницаемое выражение лица.
– Алекс и Саша, сюда, – Джеймс указывает на них обоих, и парни, сняв рубашки, встают в ринг на спарринг. Честно говоря, это не ринг в классическом понимании, а просто часть зала. Здесь нет канатов, матов под ногами тоже. Если падаешь, то на холодный твердый бетон, а это, спешу заметить, очень больно. Санни, прихрамывая, возвращается в строй как раз в тот момент, когда Саша и Алекс встают друг напротив друга. Саша сильнее технически, но у Алекса своя – жесткая – манера ведения боя. Они примерно равны, поэтому Джеймс всегда выставляет их друг против друга, и я его понимаю. Если бы Алекс перенял технику Саши, а Саша взял бы у Алекса часть его вспыльчивости, они оба стали бы непобедимыми
Соперники осыпают друг друга ударами, оба уже покрыты синяками и ссадинами. Совершенно ясно, что ни у одного нет преимущества. Я видела, как подобный обмен ударами между ними длился несколько часов. В конце концов, Джеймс признает этот бой тратой времени и приказывает всем встать в строй. Он начинает что-то говорить, но мое внимание привлекает глухой гул – так открывается главная дверь. Взглянув в ту сторону, я вижу входящего в помещение человека. Это Николай, и я едва сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться на все тридцать два зуба. Он останавливается и обводит взглядом наш строй. Я нечасто его вижу, но время от времени он наведывается к нам с проверкой.
– Все свободны, – командует Джеймс.
Искоса поглядывая на Николая и перешептываясь, все направляются в сторону душевых. Они боятся его. Когда я только появилась здесь, мне рассказывали, что он босс русской мафии. О мафии – здесь ее называют «Братвой» – я знаю немного. Говорят, Николай очень влиятельный и могущественный. Думаю, таким он и должен быть, чтобы обучать личную армию убийц. Еще говорят, что он страшный человек, но тут, что называется, каждому свое. Для меня он один из немногих людей, которым я оказалась небезразлична. Что бы он ни делал, это первое, о чем я думаю при встрече с ним. Глядя в его глаза, я вижу только доброту и испытываю единственное чувство – благодарность. Все парни называют его «сэр» и открывают рот только тогда, когда он к ним обращается. Но я не они.
Я бегу туда, где они стоят с Джеймсом и разговаривают. Он, как всегда, безупречен: костюм, галстук, тронутые сединой волосы зачесаны назад, подбородок гладко выбрит, резкие черты лица и неистовый взгляд серых глаз.
– Николай! – я широко улыбаюсь.
– Уна! – сердито одергивает меня Джеймс.
Я вздрагиваю от его резкого голоса, но Николай движением руки приказывает ему замолчать и с улыбкой поворачивается ко мне.
– Голубка. Я скучал по тебе.
– Я тоже скучала.
Вытянув руку, он проводит подушечкой большого пальца по синяку на моей челюсти.
– Джеймс сказал, что ты молодец.
Пожав плечом, я улыбаюсь.
– Для девушки да.
– О, моя драгоценная голубка! Многие выдающиеся исторические личности были поставлены на колени женщиной. Ты сразишь их своей красотой, соблазнишь невинностью и прикончишь пулей, – он смеется и подмигивает мне. – Ты само совершенство.
Я краснею и смущенно опускаю глаза.
– Я пришел сюда, потому что у меня есть для тебя работа.
– Работа? – я морщу лоб.
Он кивает.
– Личная охрана.
– Сэр, они еще не готовы, – вмешивается Джеймс.
Николай вздыхает, засовывает руку за лацкан пиджака и вытаскивает из нагрудной кобуры пистолет. Джеймс напрягается, и я на мгновение задерживаю дыхание, ожидая того, что может произойти. Не сводя взгляда с Джеймса, Николай протягивает мне пистолет. Я осторожно сжимаю пальцами рукоять и размещаю указательный палец на курке.
– Стреляй по мишеням, голубка, – он указывает на мишени в противоположной от нас части огромного бетонного бункера.
До них чуть больше пятидесяти метров, и именно в этом мне нет равных. Нас тренируют по десять часов в сутки, и если в рукопашном бою меня подводит банальная нехватка физической силы, то в обращении с огнестрельным оружием я просто лучшая. Вскидываю руку, снимаю пистолет с предохранителя, прицеливаюсь, задерживаю дыхание и быстрой очередью одну за другой выпускаю пули. К моменту окончания стрельбы в каждой мишени зияет идеально расположенное – в самом центре – пулевое отверстие. Снова поставив пистолет на предохранитель, я возвращаю его Николаю. Тот, прищурившись, смотрит на меня, и на его губах играет какая-то странная улыбка. Повернувшись к Джеймсу, он хлопает его по плечу.
– Не скромничай, Джеймс. Всего-то год, а она почти гениальна.
Челюсть Джеймса слегка напрягается, но он ничего не говорит.
– И позови мне, пожалуйста, Сашу.
Джеймс уходит, а Николай с улыбкой смотрит на меня сверху вниз.
– Очень впечатляет, – он кивает в сторону мишеней.
– Мне нравится стрелять, – говорю я, и он смеется.
– Ты мое благословение, – Николай гладит меня по голове, и я сглатываю ком в горле.
– Я… – к нам подходит Саша, и я замолкаю.
Как всегда в присутствии Николая, Саша собран и сдержан. Он говорит, что мое фамильярное отношение к Николаю – это проявление неуважения. Но Николай, похоже, так не считает.
– Сэр, – Саша смотрит прямо перед собой, не глядя ни на кого из нас.
– У меня есть работа для вас двоих. Идемте, – он набирает комбинацию цифр на панели возле двери, и она с гудением открывается. Я не была за этой дверью с тех самых пор, как год назад меня сюда привезли. Все помещения: от спален и душевых до столовой – находятся в отдельном, изолированном крыле. Нас всего пятеро, и мы живем, спим, тренируемся вместе. А с учетом того, что с Санни и Адамсом я не общаюсь, можно сказать, что нас трое. Саша мне как брат, а Алекс… Алекс – мой лучший друг. Я чувствую, что нашла здесь свое место, но это не означает, что все легко и просто. Наш функционал – биться до последней капли крови, пока не останется сил держаться на ногах. Кроме физических тренировок проводятся и психологические. Нас заставляют часами просматривать сцены убийств. Пуля пятидесятого калибра сносит человеку череп, а граната разрывает его тело на куски. Нам никогда не объясняли, зачем нужно смотреть на все эти ужасы. Но дело в том, что сейчас я не считаю их такими уж страшными. Каждый выбирает сам, что для него нормально. У меня своя норма – вся моя жизнь направлена на то, чтобы нести разрушение и смерть.
Вслед за Николаем мы проходим коридор и останавливаемся напротив массивной стальной двери. Здесь нет кодового замка, зато есть сенсорный экран, к которому Николай прикладывает большой палец. Раздается звуковой сигнал, и дверь открывается. Войдя внутрь, я теряю дар речи, потому что никогда не видела столько оружия. Здесь было все: от обычных пистолетов до снайперских винтовок и ножей.
– Экипируйтесь. Берите все, что считаете нужным, – широким жестом он приглашает нас в комнату.
Очень приятно.
Взяв кобуру и застегнув ее на талии, я убираю в нее два пистолета: калибром девять и сорок пять миллиметров. Проверяю в каждом обойму и беру еще две запасных. Затем выбираю нож и пристегиваю ножны к бедру.
На выходе из оружейной Николай молча протягивает мне куртку, взявшуюся, кажется, из ниоткуда.
– На улице холодно.
Саша тоже берет куртку и на мгновение встречается со мной взглядом. Если это вооруженная операция, то я не понимаю, почему Николай не берет с собой кого-то из остальных парней, ведь они гораздо опытнее меня.
– Идемте. Мы уже опаздываем.
Глава 8
Мы больше не в Стране Чудес, Алиса. /Чарльз Менсон/
Я сижу на заднем сиденье рядом с Сашей и изучаю мир, проплывающий за окном автомобиля. На переднем сиденье – Николай, а за рулем большого внедорожника мужчина, которого я никогда раньше не видела. Машина выезжает на заснеженную дорогу, увозя нас от базы. За окном мелькают нечеткие очертания леса, и я вспоминаю, что уже видела этот ряд заснеженных деревьев. Это было в тот день, когда Николай привез меня сюда. Воспоминание об этом кажется далеким, словно принадлежащим кому-то другому – другой девушке из другого времени. Та была беззащитна и напугана. Я тоже беззащитна и тоже боюсь, но уже совершенно другого. Мне всегда хотелось расспросить Николая о моей сестре, но что-то всегда останавливало. Можете назвать это интуицией или инстинктом, но я уверена, что ему этот вопрос не понравится. Интересно, как у нее дела. Надеюсь, что все в порядке.
– Итак, о работе… Вы – телохранители, – Николай говорит, не оборачиваясь. – Я не ожидаю каких-то проблем, но будьте начеку. Если кто-то сделает хотя бы одно неверное движение, стреляйте на поражение, – повернувшись к нам, он для полной ясности указывает пальцем на свой лоб.
Вставив обойму в «Кольт» сорок пятого калибра и убрав его в нагрудную кобуру, Николай снова отворачивается.
– Все время держитесь друг друга и будьте на виду.
– Да, сэр, – отвечает Саша.
– Да, сэр, – чуть тише отвечаю я.
За время тренировок я расстреляла бессчетное количество мишеней, но сейчас совсем другое дело. Это будут люди. Я бросаю на Сашу нервный взгляд, но он, сжав челюсти, лишь едва заметно покачивает головой. Не задавать вопросов – просто выполнять приказ. Мы солдаты. Это наша работа.
Мы подъезжаем к сооружению, напоминающему заброшенный завод. Наш водитель достает из багажника большую сумку и после этого исчезает.
Я вынимаю пистолет из кобуры и, сжав в ладони рукоять, ощущаю его металлическую тяжесть. Саша быстро осматривает темный двор. Николай же просто останавливается, достает из кармана «Чупа-Чупс», разворачивает и кладет его в рот.
– Сюда, – он направляется к одной из построек, останавливается перед боковой дверью и пропускает Сашу вперед. С бешено колотящимся сердцем я всматриваюсь во тьму, ожидая, что из нее что-то или кто-то выскочит. От прикосновения чьей-то руки к своему плечу я подпрыгиваю.
– Успокойся, голубка. Вспомни, чему тебя учили.
– Чисто! – кричит Саша.
Мы входим и поднимаемся по железным ступенькам, ведущим к переходу над цокольным этажом завода. Это отличный наблюдательный пункт с хорошим обзором всех выходов. Николай открывает дверь небольшого кабинета. Здесь повсюду разбросаны бумаги, судя по всему, это помещение не использовалось очень давно. Щелчок выключателя – и аварийная лампочка наполняет кабинет тусклым светом. Николай садится и, не переставая посасывать леденец, задирает ноги на обшарпанный стол.
– Саша, останься снаружи. Уна, подойди и встань у меня за спиной.
Я выполняю приказ и захожу ему за спину.
Ожидание было недолгим.
– Трое вошли, – спустя несколько минут докладывает Саша.
– Опаздывают, – ворчит Николай и встает.
Саша отходит в сторону, пропуская входящих. Парни высокие, крепкие, все как один смуглые темноглазые брюнеты. Одетые в костюмы, они больше похожи на бизнесменов, но это впечатление обманчиво. От того, как их взгляды сканируют комнату и внимательно изучают меня, а потом и Николая, я прихожу в состояние повышенной боевой готовности. Под их одеждой я замечаю очертания пистолетов и крепче сжимаю собственный.
– Николай, – начинает один из вошедших. – Ты теперь возишь детей на разборки? – говорит он с акцентом.
Мне не видно лица Николая, но я вижу, как напрягаются мышцы его спины, хотя он делает вид, что этот комментарий его не волнует. Дальше разговор ведется на итальянском. Хоть я и изучаю этот язык, но навыком беглой речи еще не владею. Кажется, Николай говорит о каких-то деньгах. Парень, который к нему обращался, хмурится. Слова его разобрать трудно, но ясно, что он недоволен. Двое других сохраняют напряженные настороженные позы.
На миг встретившись с Сашей глазами, я перевожу взгляд на парня, стоящего слева. Он откровенно пялится на меня, и, окинув взглядом мое тело от ног до головы, криво усмехается. Кожа покрывается мурашками, но я сохраняю неподвижность. Внезапно Николай хлопает ладонью по столу, и в мгновение ока все выхватывают пистолеты. Судя по всему, Николай добивался нужного эффекта. Вскинув пистолет сорок пятого калибра, я направляю его прямо в лицо стоящему слева извращенцу. Он, в свою очередь, целится в Николая.
– Будь поосторожнее, милочка. Не хотелось бы, чтобы ты поранилась, —произносит он на ломаном английском. Мой английский значительно лучше итальянского.
Николай вытягивает перед собой руки, пытаясь урегулировать ситуацию. Даже не отводя глаз от стоящего напротив парня, я понимаю, что в противоположном конце кабинета что-то происходит. Слышны болезненные крики и треск ломающихся костей. Все пошло наперекосяк. Я вижу, как парень, держащий на прицеле Николая, опускает палец на курок. Моя реакция мгновенна. Выстрел. Пуля попадает парню между глаз, голова его запрокидывается и… безжизненное тело падает на пол. Я хватаю воздух широко открытым ртом. Убила! Я убила его! От выброса адреналина кровь буквально бурлит, а руку, сжимающую пистолет, сотрясает дрожь. Я убила его!
Парень, который говорил с Николаем, почти падает на стол – лезвие ножа, проткнув ладонь, пригвоздило его к месту. Еще один – с прижатым к затылку дулом пистолета – стоит на коленях перед Сашей.
– Твою мать! Ты должен мне денег! – рычит Николай, на этот раз по-русски, прямо в лицо своему собеседнику. – И ты только подлил масла в огонь, решив еще больше оскорбить меня попыткой убить, – по-прежнему не вынимая изо рта леденец, он наклоняется над столом и давит на рукоять ножа. Мужчина стискивает зубы, сдерживая стон. – Это большая ошибка, мой друг, – Николай качает головой, а потом кивает Саше. Звук выстрела оглушает, и на моих глазах стоявший на коленях парень валится вперед с дырой в затылке.
– Я не люблю предателей, – спокойно говорит Николай и, выдернув клинок из руки своего собеседника, перерезает ему горло. На лицо и на грудь мне падают теплые брызги крови, и мужчина со вскрытым горлом падает лицом в стол. По столешнице расплывается красная лужа и постепенно, ровной струйкой стекает на пол.
Вот для чего нас готовили.
Уничтожать.
Нести смерть.
***
Николай въезжает на территорию базы и останавливается у главного здания, но двигатель не глушит. Саша выходит, и я тоже открываю дверь, собираясь последовать за ним, но меня останавливает Николай.
– Голубка, – он поворачивается ко мне с переднего сиденья и улыбается. – Я очень горжусь тобой. Теперь ты готова к следующему этапу обучения.
Я морщу лоб, но по-прежнему молчу.
– Ты станешь великой. Даже твое имя будет внушать страх. Произнесенное вслух, оно будет подобно шепоту самой смерти, – с каким-то благоговейным придыханием говорит Николай.
В душу закрадывается какое-то неприятное предчувствие, но я гоню его прочь.
– Будет нелегко, но ты должна вытерпеть. Ты должна выжить. Стань сильной, голубка. Прими от меня этот дар.
– Принимаю, – тихо отвечаю я и выхожу из машины.
Конвойный отводит нас назад, в учебное крыло. В мозгу, словно на неисправном кинопроекторе, бесконечно мелькает один и тот же кадр. Мой выстрел. Лицо того мужчины. Никакие видеофильмы не способны подготовить к этому. Когда мы входим, спальня общежития пуста. Саша молча сбрасывает экипировку и идет в душ. А я… Мне нужно побыть одной. Между моей кроватью и стеной примерно полуметровый зазор. Я втискиваюсь туда, забиваюсь в угол и подтягиваю колени к груди. Тыльная сторона моих рук покрыта кровью – красные брызги рассыпаны по коже, словно роса. Я думала, что готова, но смерть в реальности оказалась ужасно далека от моих представлений о ней. Мне казалось, что я просто нажму на курок, и что это ничем не будет отличаться от стрельбы по металлическим макетам в тире. Я даже не подозревала, что буду чувствовать при этом. Наверное, просто никогда об этом не задумывалась. В экстремальной ситуации, осознав, что тот человек может убить Николая, я отреагировала, как смогла. И этому нет разумного объяснения. Но ровно через секунду после нажатия на курок мозг начал лихорадочно анализировать случившееся. Ничто не могло подготовить меня к крови, к угасанию жизненного света в его глазах, к оглушительному звуку выстрела, ознаменовавшего финал его существования. Во всем этом было что-то унизительно жестокое, напоминающее о том, насколько хрупка на самом деле человеческая жизнь. Это было ужасно, но еще более тревожил тот факт, что, лишив жизни человека, я испытала странное возбуждение. Никогда еще я не чувствовала себя столь могущественной. Столь сильной. Интересно. Что подумала бы Анна обо мне нынешней? Увидела бы меня сильным человеком? Или чудовищем?
За восемнадцать месяцев я стала совершенно другой. Моя жизнь в принципе никогда не была похожа на увеселительную прогулку. Самым большим ужасом я считала голод и жестокое обращение, и они были постоянными составляющими моего существования. Мне казалось, что сама жизнь – это борьба добра со злом. Наивная девочка. В этой жизни нет места добру. Только выживание. Только сила. Только то, что необходимо. В мире, где я живу, быть человеком – само по себе уже слабость, и сейчас я чувствую себя на грани того, чтобы потерять остатки собственной человечности. Мое решение стать убийцей похоже на прыжок в пропасть. Как будто я разбегаюсь, прыгаю, но, в последний момент, передумав, цепляюсь за маленький выступ – за то главное, что делает человека человеком. Но зачем? Разве эта человечность что-то дала мне? Тогда почему я чувствую себя такой виноватой?
– Уна.
Голос Алекса выводит меня из ступора, и я поднимаю глаза. Он стоит, упершись руками в каркас кровати, и внимательно смотрит на меня. У меня нет сил даже ответить на его взгляд. Алекс, несмотря на все, что ему довелось повидать, до сих пор умудряется оставаться хорошим человеком. Он улыбается, даже когда на это, казалось бы, не должно быть сил. Он смеется, когда любой другой заплакал бы. Возможно, его дух тоже сломлен. А может, ему просто совершенно безразлично все то, что, по идее, должно оказывать воздействие на человеческую психику. Или, может, находясь здесь, ему каким-то чудом удается оставаться человеком. Возможно, он просто сильнее нас всех.
Я наблюдаю, как Алекс обходит кровать, останавливается передо мной и присаживается на корточки. Его темно-карие глаза изучают мое лицо.
– Мелкая, ты похожа на персонажа фильма ужасов.
Я неуверенно смотрю на Алекса, ожидая увидеть в его взгляде отвращение или осуждение. И ничего из этого не вижу.
– Я убила человека.
Вздохнув, он садится, прислоняется спиной к стене и вытягивает ноги под кроватью. Его ладонь ложится на мое колено, и большой палец монотонно выводит круги на ткани моих брюк.
– Для этого и становятся наемными убийцами.
Я киваю. Он прав. Конечно, все это глупости.
– Но тебе необязательно должно быть все равно. И это не делает тебя слабой.
Я смотрю на него и боюсь, что он видит меня такой, какая я есть, какой становлюсь. Алекс слишком добрый для того, чтобы находиться здесь. Он все еще видит во мне ту невинную девочку с искалеченной душой. Но той девочки больше нет. Она исчезла, и мне интересно, знает ли он об этом. Алекс раскрывает объятия, я придвигаюсь и обнимаю его, наслаждаясь теплом и знакомым, дарящим ощущение покоя запахом. Кровь и смерть медленно отступают на второй план и постепенно совсем перестают меня тревожить. Он прижимается губами к моему лбу, не обращая внимания на покрывающие кожу кровавые брызги. На несколько секунд я словно растворяюсь в нем, и мы уносимся куда-то за пределы холодных стен общежития. Я представляю, что мы просто парень и девушка – такие, какими могли бы быть. Обычными. Не бездушными чудовищами-убийцами.
Глава 9
Шесть месяцев спустя.
Мне пятнадцать лет.
Разреши раскрыть твою сущность.
Разреши уничтожить тебя.
Разреши дать тебе силу. /Автор неизвестен/
Давящая на затылок рука удерживает мою голову под водой. Я пытаюсь сдерживать рефлекторное желание вдохнуть, но от этого только сильнее колотится сердце, и еще острее ощущается нехватка кислорода в легких. Меня вытягивают из воды, и горящие легкие получают глоток воздуха. Подобные истязания стали такой же частью моего ежедневного распорядка, как рукопашный бой и убийства. К этому моменту на моем счету уже двенадцать трупов. Двенадцать убийств за шесть месяцев. Мое существование – это работа на Николая, чередующаяся с тренировками и пытками. Каждый день – это испытание на выносливость, борьба разума и инстинктов. Из любого испытания я выхожу победителем. Но вода… вода – это моя личная фобия. Разряды электричества, резаные раны, ожоги, удары – ничто из этого не позволяет так остро почувствовать близость смерти, как вода.
У противоположного края резервуара с водой, заложив руки за спину, стоит Джеймс в своей неизменной черной военной куртке, обтягивающей широкую грудь. Глядя на меня, он морщится, отчего заметнее становится шрам, диагонально пересекающий его лицо, которое в этот момент кажется еще более перекошенным и уродливым.
– Именно здесь, на пороге смерти, когда ты думаешь, что единственный выход – это сдаться, появляется возможность отличить сильных людей от слабых, – он кивает, и меня толкают обратно в воду. Я снова паникую, барахтаюсь, и меня вновь вытаскивают. – Встань на сторону смерти, признай ее, только так ты сможешь одержать над ней победу, – рычит Джеймс, и меня снова окунают в воду.
На этот раз, когда уровень нехватки кислорода становится критическим, меня все еще не отпускают. Легкие горят, и отчаяние, граничащее с безумием, овладевает моим разумом. Здесь, на грани смерти, теряется способность мыслить рационально. Именно в этот момент разум перестает контролировать тело, и в бой вступает инстинкт самосохранения. Я терплю, терплю, терплю, пока, наконец, сил терпеть больше не остается. Тело отключается, перестает функционировать, а в голове единственная мысль – ни в коем случае не позволить рту открыться. Давление нарастает, и я чувствую, что вот-вот взорвусь. Рот сам собой открывается, я делаю вдох, но воздуха нет, поток воды заполняет мои легкие. Страх, паника и одновременно невероятное облегчение – я всегда боялась смерти, однако, пока мое тело отчаянно пытается справиться с удушьем, разум сохраняет удивительное спокойствие. Я бессильна что-либо сделать, и с осознанием этого приходит странный покой. Я проваливаюсь во тьму.
Прихожу в себя от того, что трудно дышать. Пытаюсь сесть и откашлять воду. Легкие напряжены и растянуты до боли. Я лежу возле резервуара с водой, надо мной склоняется Джеймс, а рядом на корточках сидит парень, который макал меня в воду.
– Поздравляю. Только что ты посмотрела в лицо смерти и победила, – говорит Джеймс. Я не чувствую себя победителем. – Прими смерть, Уна. Стань ее частью. Только тогда ты перестанешь ее бояться, – и они оба уходят. А я сижу, пытаясь откашляться и вытолкнуть из горящих легких остатки воды.
Когда же, наконец, мне удается встать, я выхожу в коридор и вижу там ожидающего меня Николая. С неизменным «Чупа-Чупсом» во рту он стоит, прислонившись к стене. Достав из кармана еще один леденец, он предлагает его мне, но я отрицательно качаю головой. Очередной приступ кашля сотрясает мое тело – легкие очищаются, избавляясь от остатков воды, и по опыту я уже знаю, что на это уйдет несколько дней.
– Ты отлично справляешься, голубка.
Мне приятна похвала Николая, она дарит уверенность в том, что все не зря, и что есть человек, которому я небезразлична. Мы вместе идем по коридору, и он, обняв меня за плечи, притягивает к себе.
– Ты ведь понимаешь, зачем я подвергаю тебя этим испытаниям? – он жестом указывает на меня. – Электричество, вода, боль…
Я отрицательно качаю головой и, честно говоря, не уверена, что хочу знать.
– Все это не потому, что мне нравится заставлять тебя страдать. Совсем наоборот, – на секунду выражение его лица становится искренне сочувствующим, а потом он продолжает: – Я расскажу тебе историю. Жил-был один человек. Он дрессировал собаку. Каждый раз перед кормлением собаки он звонил в колокольчик. А очень скоро просто при звуке колокольчика у собаки начиналось слюноотделение, независимо, получала она еду или нет. Выработался условный рефлекс.
Наморщив лоб и сдвинув брови, я смотрю на Николая.
– По большей части люди ничем не отличаются от животных. Наши рефлексы подчиняются мозгу. Когда тебя удерживают под водой, в голове рождается паника, она обусловлена инстинктом самосохранения. Я же хочу, чтобы ты могла управлять своим разумом, голубка. Для этого нужно обладать безграничной силой, – Николай на удивление широко улыбается. – Ты станешь невероятно сильной. Ты сможешь побеждать боль и страх. Более того, используя специальную подготовку, ты сможешь любой навык превратить в рефлекс. В условный рефлекс, – Николай качает головой. – Человеческий разум – это чудо.
Разве такое возможно? Не испытывать страха даже перед самой смертью? Я стану похожа на робота.
