Текст книги "Война эпох (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Я уважаю твою озабоченность, моя подруга, – сказала Рея, ее голос стал более резким, но все же добрым. – Но как долго мы будем продолжать прятаться? Я хочу, чтобы моя дочь познала мир. Джейд уникальна, я чувствую такую силу в ней, и ей нужно взаимодействовать с миром, чтобы раскрыть свой потенциал.

– Я понимаю, – сказала я. – Я только надеюсь, что мы, как маги и виверны, будем действовать с осторожностью..

– Конечно, – вздохнула Рея.

Мы вышли на улицу. Воздух был свеж, но солнце приветливо согревало мои бледные щеки.

Эйша стояла возле рощи ореховых деревьев в заднем саду, держа юную принцессу на бедре. Тейн, Малик и супруг Эйши, Грегор, стояли рядом, переговариваясь вполголоса. Было странно видеть так много вывернов в человеческом обличии, возможно, это было ради принцессы. Она была такой маленькой, а Тейн и Грегор – огромными воинами. Однако в отдаленной части двора грохотали когти, клубились пар от носов и блестели крылья, окружая замковые стены. Мне всегда нравилось наблюдать за величием каждого уникального виверна, но когда мы с Реей приблизились к остальным, я была благодарна, что они остались в человеческом облике. В форме вивернов они общались мыслями друг с другом – разговоры, к которым я не могла присоединиться.

Юная принцесса радостно завизжала при виде своей матери. Ее золотые волосы развевались по плечам, когда Рея подняла ее на руки после того, как Эйша отпустила ребенка. Люкс не был так нежен с дочерью, он никогда не был. Было приятно видеть, как Малик и Рея балуют маленькую девочку. Хотя у меня не было собственных детей, я придерживалась мнения, что младших представителей всех рас нужно направлять с твердой любовью и привязанностью, а не равнодушием и воинской подготовкой. Удивительно, что такие виверны, как Тейн или Малик, существуют. В них была сострадательность. Казалось, они способны на любовь.

– Принцесса, Высшая Жрица, – мягко произнесла Эйша, склонив голову.

Мое сердце забилось, когда я приблизилась, почти больно. Между мужчинами царило напряжение, и я не могла не заметить, как напрягались их челюсти, как они переминались с ноги на ногу, когда мы подошли.

– Доброе утро, – сказала я, взглянув на Тейна, который был единственным, кто встретился со мной взглядом. – Вас что-то беспокоит?»

– Ничего особенного, Высшая Жрица, – прогрохотал глубокий голос Тейна.

– Если что-то есть, вы трое знаете, что не можете скрывать это от Гайи, – сказала Рея, поцеловав дочь в голову. – Вы помните, что она эмпат.

Малик откашлялся и шагнул вперед. Только Грегор избегал моего взгляда и переместился к Эйше. Тейн казался встревоженным – не за себя, а за меня. Странная эмоция для воинственного виверна. Малик сделал несколько шагов ближе, его голос был тихим, как будто слова было трудно произнести.

– Прости нас, Гайя. Разве ты не слышала?

– О чем? – начала я. – Ваше Высочество, я не понимаю, что вас так тревожит.

Малик посмотрел на Рею, которая вела юную принцессу к основанию дерева. Если он не хочет, чтобы его ребенок слышал, значит, дело нехорошее.

– Сегодня утром была ссора. Ничего физического, скорее война слов.

– Что произошло? – спросила я, чувствуя, как мои ладони становятся влажными и липкими, словно покрытые медом.

– Король и… Высший Жрец в ссоре.

– Брон? – выдохнула я, чувствуя, как голова кружится от внезапного головокружения. – Что было сказано? Они никогда не ссорились.

Ко мне приблизился не Малик, а Тэйн.

– Высший Жрец высказал опасения по поводу объявления короля. Король не согласился и отчитал Высшего Жреца за то, что он выступил против него. Высший Жрец настаивал, что он не подданный короля, он был зол, оба они были в гневе.

Я приложила руку ко лбу, чувствуя, как в груди нарастает напряжение из-за искаженного баланса дня.

– Это моя вина. Брон… он был обеспокоен прошлой ночью. Я сказала ему поговорить с королем, объяснить свои сомнения. Я никогда не хотела, чтобы произошла ссора…

Рея передала Ариану Эйше и встала рядом со мной.

– Не бери это на себя, Гайя. Брон должен иметь право высказывать свои опасения, мой отец не всегда прост в общении. – Тэйн и Грегор вздрогнули, но Рея просто сердито посмотрела в их сторону. – Не делайте вид, будто вы оба этого не знаете. Уверена, все пройдет, Гайя. Но я должна сказать, ты, кажется, довольно обеспокоена этой новостью. Ты хочешь сказать что-то еще?

Мысль о том, чтобы поделиться с моими ближайшими компаньонами-вивернами, что мой муж кажется отстраненным и отходит от своих обязанностей, промелькнула в моем сознании. Там, где Брон был когда-то решительным и преданным, я чувствовала горечь, обиду на свое положение. Нет, это не то, чем я должна делиться. Брон – Высший Жрец, но это не значит, что он не совершает ошибок время от времени. Бремя его положения и связи с королем может быть изнурительным. Я буду той, кто поможет – но пока проблема должна оставаться между мужем и женой.

Я покачала головой и попыталась улыбнуться как можно искреннее.

– Нет, ничего больше. Я уверена, что ты права. Все пройдет. Думаю, я вернусь в дом и посмотрю, что сообщают маги-наблюдатели.

– Я провожу вас, если не возражаете, – сказал Тейн.

Малик кивнул.

– Да, за скалой были замечены линдвармы. Никто из знатных людей не должен ходить в одиночку в настоящее время.

Я улыбнулась Тейну, но внутри меня отчаянно хотелось побыть одной, чтобы переосмыслить то, что происходит с моим мужем. Тейн был на две головы выше меня, но чем дольше мы шли, тем больше я признавала, что его успокаивающая энергия немного утихомиривает мои тревоги. Воинственные драконы всегда носили на поясе клинки из лучшей стали и железа, когда были в человеческом обличии.

Клинок Тейна имел рукоять в форме раскрытой пасти черного виверна, а на лезвии золотые реки просвечивали сквозь зерна металла.

– Спасибо, что проводили меня, – тихо сказала я, когда мы добрались до моей комнаты. Я знала, что Брона нет внутри, энергия за дверью была пуста. Я бы ждала его возвращения весь день, если бы пришлось. – Мне нужно собрать кое-что, прежде чем я займусь делами.

Тейн кивнул, его сильная хватка сжала рукоять.

– Высшая Жрица..

– Тейн, пожалуйста, зови меня просто Гайя, – настаивала я.

Он усмехнулся, но согласился.

– Гайя, я защищаю корону. Я поклялся защищать жизни всех вивернов. Но… – он взглянул вниз по коридору, и я почувствовала его тревогу. – Я хочу, чтобы ты знала, что я буду защищать и тебя тоже. Я имею в виду магический народ. Я сожалею о том, что произошло сегодня, хотя ты хочешь скрыть это, я вижу, как это тебя беспокоит.

Мое лицо покраснело от стыда. Я была мастером в скрытии своей энергии от других, и я не была уверена, приятно это или раздражает, что Тейн мог почувствовать то, что я скрывала.

– Со мной все будет хорошо, спасибо за твою заботу.

Тейн кивнул и отошел. Пока я изучала его лицо, синева его ярких глаз была как яркое небо вокруг белого солнца, я действительно чувствовала его искренность. Какой странный воин.

– Ну, тогда я пойду, – сказал он. – Помни, что ты не одна несешь бремя. Виверны и маги могут быть разными расами, но, по моему мнению, мы все здесь друзья. Хорошего дня, Высшая Жрица.

Я наблюдала, как Тейн разворачивается, позолоченная броня на его плечах блестит на солнце, как я знала, будут блестеть чешуйки на его настоящей форме. Было приятно слышать слова дружбы. Вдохнув, я заперлась в своих роскошных покоях и приготовилась встретиться с мужем.

Глава 4.

Лунный свет обычно приносил мир моей душе, но когда Брон наконец вошел в нашу комнату, лунный свет казался холодным и жестким на моей коже.

– Брон, – отрезала я. – Где ты был? Ты оставляешь меня разбираться с слухами и сплетнями в одиночестве, не сказав ни слова.

Серебряные глаза Брона сузились, глядя на меня. Он бросил свои клинки на пол, сталь лязгнула по камню достаточно громко, чтобы я вздрогнула.

– Можно ли мне войти, прежде чем ты разорвешь меня на части, Гайя?

Я проглотила свой резкий ответ и просто скрестила руки на груди, наблюдая за ним своим стальным взглядом, пока он не нашел себе место в большом кресле с высокой спинкой у нашего маленького камина.

– Где ты был?

– Мне нужно было привести мысли в порядок. Холмы всегда успокаивают меня, ты же знаешь.

– Что случилось с королем, Брон?

Брон вздохнул и сконцентрировался на пустом очаге. В мгновение ока вспыхнули языки синего и зеленого пламени. У Брона было много способностей, но мне всегда нравилось, как он мог управлять стихиями. Огонь часто был его любимым элементом, он успокаивал его.

– Я последовал твоему совету, – начал он, его голос прогрохотал низко и опасно. – Я высказал свои опасения по поводу того, чтобы вывести народ в открытый мир, когда стихийная сила даже не доступна всем вивернам. Между линдвармами и элементалями по-прежнему царит разлад, Гайя. Если представители одной расы не могут быть союзниками, как же тогда люди смогут их принять? Затем возникает проблема с вхождением магов в общество. Старые охоты на ведьм начнутся снова, с новыми экспериментами, но с тем же числом жертв.

– Брон, мы не знаем, что…

– Я знаю, – настаивал он. – Я Высший Жрец. У меня есть видения, предчувствия, у тебя тоже есть!

Глаза Брона были дикими от эмоций, огонь отбрасывал жуткие тени на его сильное лицо, и я чувствовала его отчаяние.

– У меня есть опасения, ты прав, – признала я, сделав несколько шагов ближе, – Но я не думаю, что король Люкс предложил бы такой шаг, если бы он не изучил его сначала. Он не поставит свой народ под угрозу.

– Гайя, не оскорбляй меня, принижая мои опасения. Даже у великого короля вивернов могут быть недостатки. Люкс даже не стал бы учитывать опасения собственной дочери, если бы Рея их высказала. Он уже принял решение, прежде чем Малик и принцесса вернулись. Король устал прятаться за скалами. Он хочет завладеть силой всех рас.

– Король Люкс не правит магами, и он не будет править людьми.

Брон рассмеялся, и я вздрогнула.

– О, Гайя. Кто служит расе вивернов сейчас? Люди – слуги, рабы, если бы я осмелился так сказать. Как ты думаешь, существо без магии осмелилось бы бросить вызов виверну в полной форме? И да, король, похоже, решил, что маги – просто советники, а не равные. Мы также могли бы присоединиться к рядам воинов. Король Люкс считает нас своими подданными, а не могущественной, независимой расой. Он не король моего народа. Люкс не мой король.

– Брон, – мой голос стих до едва слышного шепота, когда я опустилась на колени перед его креслом. Мои руки нашли его лицо, и я заставила его встретиться со мной взглядом. – Ты пугаешь меня такими разговорами.

Его челюсть смягчилась, и Брон сжал одну из моих рук в своей.

– Прости. Я не хочу тебя пугать. Я зол, Гайя. Я устал от традиций, которые мы поддерживаем. – Брон сделал паузу и долго смотрел в огонь. – А что, если… что если мы могли бы создать новое королевство – новый образ жизни для нашего народа? Ты когда-нибудь задумывалась об этом?

Пространство между нами стало густым от напряжения. Задумалась ли бы я об этом? Кем бы я могла быть, если бы не защищала нефритовой родословной, нефритовый камень? Родословную, которая контролировала все элементы земли?

– Брон, я не понимаю, что ты говоришь.

«Как я уже говорил тебе ранее, мы являемся эквивалентом короля и королевы для нашего народа. Почему мы не можем жить отдельно? Мы останемся союзниками вивернов, это наша природа. Но должны ли мы жить по той же венам, что и они? Король принял решение войти в мир, он сделал это не только для вивернов, но и для магов, не посоветовавшись с тобой или со мной. Это для меня достаточно доказательств того, что наши две расы стали слишком самоуверенными друг с другом. Маги служат вивернам, но служат ли виверны магам? Возможно, если бы мы жили отдельно, с нашими собственными уникальными законами, нас бы считали союзниками, а не слугами.

Являлась ли я предателем, находя рациональное зерно в его рассуждениях? Я поднялась на ноги и начала ходить взад и вперед перед огнем.

– Брон, я понимаю, что ты пытаешься сказать..

– Но? – мрачно сказал он.

– Но мы назначены защитниками элементов земли. Эти элементы находятся под контролем расы вивернов. Невозможно жить нормально без другого. Мы должны оставаться вместе, и, возможно, вместе у нас есть шанс выжить за стенами этого замка.

Брон последовал за мной, поднявшись на ноги, хотя он не протянул ко мне руку, как я отчаянно желала, чтобы меня обнял.

– Ты знаешь историю так же хорошо, как и я, Гайя. Мы жили отдельно на протяжении веков. Только когда человеческая жестокость свела нас вместе, мы заключили узы. Поэтому не читай мне лекции о том, что наш народ не может процветать без вивернов.

В комнате повисла ощутимая тишина. Наши расстроенные энергии сталкивались друг с другом, словно шторм, обрушивающийся на берег.

– Брон, пожалуйста, не думай так. Я боюсь, к чему это может привести.

– Свободу мысли никогда не следует бояться. Путь короля может быть не единственным путем, по которому наша семья может выжить и заботиться о земле.

– Что случилось? – я уже задала вопрос, зная, что Брон не будет полностью откровенен со мной, я чувствовала, как вокруг его самых глубоких чувств строятся стены. Ни разу за все наше замужество Брон не скрывал от меня своих эмоций. – Я знаю, что тебя что-то еще беспокоит, Брон. Я чувствую это. Теперь, пожалуйста, умоляю тебя, скажи мне правду.

Брон улыбнулся, улыбка была полна смысла. Он ценил меня, любил меня, но он не откроется. Медленно он взял мою руку и поднял ее к губам.

– Прости, моя любовь. Я огорчил тебя. Пожалуйста, не принимай мои тирады близко к сердцу. Я преодолею это, и все будет хорошо. Пока мы стоим вместе, все будет хорошо.

У Брона был способ успокоить мое сердце одним прикосновением. Опустив голову на его грудь, я обвила его руками, и мы сидели в тишине. Слова, которые он сказал, были успокаивающими, полными надежды, но бремя, лежащее на моих плечах, становилось тяжелее с каждым ударом сердца. Как будто предчувствие вспыхнуло в моей душе, я беспокоилась, что может наступить время, когда мы не будем стоять вместе.

Глава 5

Жизнь текла своим чередом на протяжении нескольких недель. По крайней мере, внешне все было как обычно. Брон по-прежнему скрывал что-то глубоко в своем сердце. После столь долгого времени я перестала просить его делиться со мной своими проблемами. Высший Жрец вернулся к своим обязанностям мага при короле Люксе, и больше ни слова не было сказано об их напряженной беседе.

– Мы уезжаем через две недели, – сказала Рея, потирая руки, когда она вернулась в человеческий облик. Ее длинные каштановые волосы блестели на солнце, словно медь, и стали более дикими, чем прежде. Каждый вечер Рея взмывала в небо в своем величественном облике, чтобы встретить сумерки. Я слышала ее приближение и ждала в садах, чтобы она перешла. Мне никогда не надоедало наблюдать, как виверны возвращаются в человеческий облик.

Через две недели мы покинем скалы. У меня сжался желудок, и я не была уверена, что буду готова к этому. Мы с Броном даже не обсудили с магами этот переход. Я слышала шепот, будучи эмпатом, трудно избежать истинных чувств моего народа. Большинство боялись. Но Высшая Жрица и Высший Жрец двигались вперед без сомнений. Поэтому я также знала, что народ магов последует за нами.

– Ты готова? – спросила я, когда мы с Реей вошли в замок.

Она вздохнула.

– Думаю, да. Я знаю, о чем ты спрашиваешь, и это правда, Гайя. Я боюсь. Но я верю, что это лучшее для моей дочери. Джейд сможет по-настоящему понять всю силу земли. Я хочу, чтобы она была окружена человеческой жизнью, их энергия настолько уникальна. Учиться у людей поможет ей стать королевой, которой ей суждено быть.

Пока Рея говорила, она смахнула несколько травинок с подола своего блестящего изумрудного платья. Самым завораживающим моментом перехода между драконьей формой и человеческой было то, как твердая чешуя Реи превращалась в струящийся шелк, который идеально драпировался на ее теле.

– Мы должны встретиться с магами в ближайшие ночи. Я знаю, что у многих есть опасения. Я надеюсь, что переезд пройдет благополучно и без проблем.

Рея рассмеялась.

– Когда же было так просто, моя подруга? Ну, мне нужно отдохнуть. В последнее время я плохо сплю.

– Что тебя беспокоит? – спросила я, нахмурившись, изучая выражение лица Реи.

Она рассмеялась, склонив голову набок.

– Ты беспокоишься обо всем, что я говорю. Я не уверена, что держит меня в бодрствовании. Скрытые страхи, нервы, предчувствия, кто знает. Я не могу определить, откуда исходит эта проблема.

– У тебя предчувствия? – мягко спросила я. Рея не могла знать, что у меня тоже было немало бессонных ночей из-за тех же эмоций.

Она кивнула.

– Ничего такого, чтобы я чувствовала, будто это предчувствие. Просто беспокойство. Должна признаться, с тех пор как родилась Ариана, я стала беспокоиться намного чаще. Нас ждут большие перемены. Я должна немного волноваться, разве нет?

Я рассмеялась, стараясь, чтобы мой голос был легким и без напряжения.

– Да. Думаю, материнство только усиливает все это.

Рея усмехнулась.

– Тебе стоит попробовать когда-нибудь. Скажи Брону, что он достиг высшей чести мага, он сможет создать семью.

Я хихикнула, чувствуя, как жар поднимается к моим щекам, когда я отступила от лестницы, ведущей к покоям семьи Реи.

– Это не все Брон. Я не уверена, что готова к такой ответственности. Как я могу отказаться от времени, отведенного на самую важную обязанность Высшей Жрицы, ради другой, не менее важной обязанности?

Рея улыбнулась.

– Ну, если кто-то и может это сделать, то я знаю, что с маленьким магом из нефритовой родословной у твоих ног ты будешь чудесно смотреться.

– Спокойной ночи, – сказала я, смеясь над этой мыслью. Еще больше смешила мысль о Броне, справляющемся с ребенком. После последних нескольких месяцев эта идея граничила с абсурдом, поскольку, казалось, Брон полностью утратил интерес к своим обязанностям Высшего Жреца.

Рея помахала рукой на прощание, прежде чем броситься вверх по ступенькам, оставив меня бродить по своей части замка в одиночестве. Но когда я подошла к своей двери, я была удивлена, обнаружив, что я не одна. Брон проводил большинство ночей в отъезде, поэтому за эти годы я привыкла проводить время в медитации в нашей комнате. Большинство моих обязанностей мага приходилось на раннее утро. Брон был полной противоположностью. Конечно, это было связано с ночным графиком короля Люкса.

Поэтому, когда я увидела воина, стоящего у моей двери, я была удивлена.

– Тейн, что тебя привело сюда сегодня вечером? – спросила я.

Тейн был одет во все черное, хотя туника вздувалась и растягивалась на его крепком теле. В свете факелов я заметила золотые пряди в его волосах, доходивших до плеч. Они сочетались с его рыжим телом, когда его земные крылья расправлялись в полном размахе, а его дикие синие глаза смотрели на небо.

– Добрый вечер, Гайя, – сказал он с яркой улыбкой. – Твой муж попросил меня сегодня вечером встать на стражу с этой стороны замка. Он говорит, что будет слишком занят, чтобы вернуться в течение некоторого времени. Из-за стольких перемен и новых появлений линдвармов он был обеспокоен.

Я немного смутилась, скрестив руки на груди, прежде чем проскользнуть в дверь.

– Я не дама в беде. Я – маг, Высшая Жрица, или все, включая моего мужа, забыли об этом?

Тейн рассмеялся из дверного проема, но не вошел, пока я не жестом пригласила его следовать за мной.

– Не думаю, что кто-нибудь забудет, кто ты, Гайя. Пологаю, тебе не нравится, когда за тобой ухаживают?

Я фыркнула, налив два стакана ягодного сока, свежевыжатого в саду этим днем.

– Дело не в том, что я не люблю, когда обо мне заботятся или оказывают мне услуги. Я ценю то, что Брон переживает, просто кажется, что меня не считают способной справиться с чем-либо. Люкс всегда обращается к Брону. Он редко советуется с нами обоими.

– Ну, разве твоя связь не с Реей и юной принцессой?

– Да, но Брон и я оба защищаем нефритовой родословной, – настаивала я, отпив из своего стакана и усевшись в ближайшее кресло к камину. Я подняла ладонь, сосредоточившись на пустом очаге, пока через несколько секунд две искрящиеся головешки не зажглись среди хвороста, а через несколько мгновений разгорелся огненный огонь, согревающий комнату.

– Мне всегда нравилось, как маги используют свои силы, – тихо сказал Тейн. Скажи, как это работает?

Я улыбнулась, жестом приглашая его сесть рядом со мной в соседнее кресло.

– Энергия есть во всем. Наши способности оттачивают эту энергию и заставляют ее делать то, что нам нужно. Некоторые называют это магией, но это больше, чем просто магия. Это глубокая связь со стихиями и обучение общению на благо других.

Тейн улыбнулся, одна его большая рука покоилась на черном драконьем навершии его оружия, в то время как другая протянулась к огню, словно проверяя, реальный ли он.

– Просто потрясающе.

– Тебя легко развлечь, – поддразнила я, сделав еще один большой глоток.

Он пожал плечами.

– Моя мать тоже когда-то говорила мне это. Только не думаю, что меня развлекали те вещи, которые ей казались самыми важными. Больше я любил насекомых в садах или силу ветра под крыльями, как она держала меня в полете. Ничего о силе, о битве, о том, что должны знать воины.

– Но ты знаешь все это, я видела тебя в действии. И есть причина, по которой ты один из охранников Малика и Реи. Я думаю, что твой интерес ко всему только сделает тебя сильнее».

– Спасибо, – сказал Тейн, его мощные плечи слегка расслабились. – Так я всю жизнь оправдывал все свои любопытства.

Я улыбнулась, откинувшись в кресле. Это было просто, поговорить с другом, но это дало мне возможность перевести дыхание.

– Как ты, Гайя? – спросил Тейн, вырвав меня из моих мыслей. Я посмотрела на него в тусклом свете, на секунду задумавшись, может ли воин читать мысли. Не думаю.

– У меня все хорошо, – ответила я просто. – Как ты?

Тейн рассмеялся. Он был красив, и снова меня раздражало, что вивернов подбирали по престижу и статусу. Тейн был добрым душой – не всегда свойственно воинственному дракону – я думала, что сочетание с другим воином могло бы сделать его характер более суровым. Рея и Малик были удачной парой, поскольку им нравилось быть вместе. Новые пары уже велись переговоры с различными родословными и семьями вывернов. Я знала, что Сапфировой линии было сложно убедить молодого Конрада принять то, что ему придется найти себе пару. Интересно, был бы ли Тейн готов к этому? Я могла бы спросить, как Высшая Жрица, я могла бы практически о чем угодно спросить, и виверны должны были отвечать мне правдиво, но я промолчала на эту тему.

– Я спрашивал не о себе, Высшая Жрица, – сказал Тейн после паузы. – Ты рассеянная в своих мыслях.

– Я не рассеянная, – возразила я.

Тейн фыркнул и покачал головой, хотя улыбка появилась на его лице.

– Я бы не согласился. Ты стараешься скрыть это от других, и ты очень хороша в том, чтобы скрывать свои эмоции. Но, – сказал он с блеском в глазах. – Когда рядом с тобой назойливо любопытный виверн с эмпатическими способностями, скрываться долго не получится.

Я улыбнулась и откинулась в кресле. Медленно я сняла несколько шпилек с головы, чтобы мои волнистые каштановые волосы свободно спадали по плечам.

– Ты меня удивляешь, Тейн. – Вздохнув, я повернулась к нему, Тейн, в свою очередь, терпеливо ждал, когда я продолжу, – Боюсь, мой ответ будет антиклиматическим для твоего любопытства. Я не знаю, что меня тревожит. Я не могу понять, что окутало меня этим… страхом.

Тейн отпил из своего стакана и посмотрел в огонь. Его глаза приняли задумчивый взгляд, но когда он снова посмотрел на меня, я увидела в них игривый блеск.

– Ну, не годится, чтобы Высшая Жрица хандрила, – легко сказал он. – Ты говорила со своим мужем? Он, кажется, более спокоен в отношении грядущих изменений.

Часть меня считала, что моя тревога связана с Броном, но, конечно, я не сказала бы этого.

– Тэйн, ты удивительный. Ты прав, мне стоит поговорить с этим мужчиной – я никогда раньше с ним не разговаривала, но какая прекрасная идея– сказала я, рассмеявшись, когда он покраснел и покачал головой.

– Ладно, ладно, наверное, это был не самый лучший совет, – уступил Тэйн. – Надеюсь, все хорошо, Гайя. Неправильно, что ты так омрачена и мучаешься.

Я сделала паузу и посмотрела на огонь, наслаждаясь его искренностью.

– Почему моя жена должна мучиться?

Глубокий голос Брона вырвал меня из меланхоличной паузы между нами. Тейн быстро встал, вежливо кивнув Брону.

– Добро пожаловать, Высший Жрец. Высшая Жрица сказала, что ее что-то тревожит, хотя она не могла определить, что именно ее беспокоит.

Брон кивнул.

– А, да. Это загадка для нас всех, Тейн. Я ценю, что ты присматривал за меня сегодня вечером. Малик тебя искал, – легко сказал Брон.

– Это было в удовольствие, – сказал Тейн, кивнув. – Я оставлю вас в покое.

– О, Тейн, – сказал Брон, его голос немного понизился. – Возникли некоторые проблемы с одной из стен барьера рядом с садом, возможно, пройдите через восточный вход и избегайте западных ворот по пути к башне. На всякий случай.

Брови Тейна нахмурились, и я разделила его чувство тревоги.

– Я посмотрю. Предполагаю, король был поставлен в известность.

– Конечно, – сказал Брон, его очаровательная улыбка скользнула по губам.

Тейн кивнул и ушел, оставляя нас в тишине нашего дома. Брон мягко улыбнулся мне, хотя я чувствовала, что он скорее читает мои эмоции, чем смотрит на меня любящими глазами.

– Ты хочешь что-то спросить меня или тебе больше нравится проникать в мои мысли? – огрызнулась я. В моем голосе была странная горечь, которую я не планировала. Выпрямив плечи, я откашлялась и отогнала этот тон.

– Прости, Гайя, – сказал Брон. – Я думал, ты сказала мне, что твои тревоги улеглись. Теперь, по словам воина, это не так. Я подумал, что сам посмотрю, так как, похоже, мы прошли время открытости друг с другом.

– Как ты можешь говорить об открытости? – пробормотала я, впервые с тех пор, как вышла за него замуж, чувствуя раздражение по отношению к этому мужчине. – Ты злишься на короля Люкса с тех пор, как вы поссорились, хотя делаешь вид, что все в порядке. Я все еще вижу, что ты что-то скрываешь. У меня все хорошо, Брон. Я просто… я не знаю, почему я просто чувствую, что что-то… плохое должно случиться.

Брон вздохнул и занял место Тейна рядом со мной.

– Я все еще расстроен. Из всех моих способностей, ты права, Гайя, у меня нет способности легко избавиться от расстройства. Я говорю, что у меня все хорошо, потому что это помогает мне отпустить. Становится лучше, и я верю, что чем больше я буду стараться забыть о своих разногласиях с королем, тем в конечном итоге я все забуду. – Он лукаво улыбнулся мне. – Я восхищаюсь твоей способностью чувствовать эмоции. Надеюсь, моя уверенность в том, что нас ждут хорошие времена, поможет тебе справиться с твоим дискомфортом.

Я улыбнулась и наклонилась к нему, чтобы поцеловать. Искра пробежала, когда наши губы соприкоснулись, и на мгновение я почувствовала облегчение.

– Как и ты, Брон, я постараюсь отогнать мрачные мысли.

Он кивнул.

– Хорошо, тебе не о чем беспокоиться. Может быть, нам лечь спать? Боюсь, утро и повседневные дела придут слишком быстро.

Я улыбнулась, обнимая его сильную руку, когда мы направились к нашей спальне. Я скоро успокоюсь, хотя тугая нить тревоги в моей груди только усилила новый приступ страха.

Запах разбудил меня первым. Металлический. Как железо на дверных петлях. Потом запах горящего дымного дерева. Кто-то яростно тряс меня, вырывая из сна. Я резко села в постели, яростно застегивая шелковый халат на плечах.

– Тейн, что в… что ты делаешь здесь… на моей кровати?» – закричала я, укрываясь одеялом, когда воин нависал надо мной.

– Тебя заставили уснуть, Гайя. Поспеши!

– Что…? – Моя голова была заполнена туманом, как будто моя подушка была набита моим мозгом. Взглянув на стакан рядом с кроватью, я вспомнила, как пила из него с Броном, прежде чем мы легли спать. – Где Брон?

Тейн уже брал мой халат Высшей Жрицы и клинок – мой меч, в котором были запечатаны камни элементов. – Пойдем, Гайя, нас атакуют!

Его слова выбросили меня из постели. Я натянула халат на плечи и впервые заметила, что Тейн покрыт толстым слоем горячей, липкой крови. Его волосы были растрепаны, а голова покрыта потом, как будто он только что перешел в свою истинную форму.

– Атака! Кто… кто атакует? – спросила я, беря клинок из его руки. Энергия от его рукояти хлынула в мою кровь, и я мгновенно успокоилась.

– Король Наг, – прошипел Тэйн. Он уже направлялся к двери.

– Линдвармы! Как они вообще попали в наши ворота?

Тейн остановился у двери, его кулак сжал ручку. Я увидела, как дрожат его мышцы от напряжения. Медленно он встретился со мной взглядом.

– Высший Жрец, Гайя. Брон предал нас линдвармам. Король Люкс мертв.

Глава 6

Огонь охватил коридоры замка. Сверху упала деревянная балка, чуть не задев меня, но Тейн бросился передо мной, прижав меня спиной к стене, чтобы защитить от обломков.

– Спасибо, – выдохнула я, встретившись с ним взглядом. Тэйн коротко кивнул, его глаза были сосредоточенными и решительными. Он держал в руке свой длинный клинок, драконье навершие было в крови. – Тэйн, почему ты не переходишь в свою истинную форму? Так тебе не безопасно.

Тейн бросил на меня взгляд через плечо, заталкивая меня в щель в коридоре. Что-то царапалось по камню, как железо о железо. Тело Тейна прикрыло мое, я чувствовала, как кровь с его кожи пропитывает мой золотой халат, но мне было все равно. Его дыхание было учащенным, но тихим. Интенсивность в глазах Тейна, когда он встретился со мной взглядом в темноте, сказала мне все, что нужно было знать. Молчи или умри.

Из-за плеча воина я наконец увидела источник неприятного звука. Черный, ползущий зомок-виверн. Самый низший из рода вывернов. Единственное применение зомка для короля Нага – это зеленый ядовитый костер, который может быть смертельным для королевских драконов-элементалей. Зверь пахнул тошнотворно, как гнилая древесина на болотистой почве. Зомк был небольшим по сравнению с линдвармами или элементалями. Его крылья были изогнутыми и лохматыми, словно тонкий пергамент, наброшенный на сломанные ветки, но его игольчатые клыки щелкали в темноте. Зомк был ядовитым и порой невидимым для вивернов. Маги, особенно маги из королевских родословных, могли видеть сквозь невидимый щит вокруг зомков. Тейн, казалось, был уверен, что что-то движется по коридору, хотя я не могла этого почувствовать, он мог видеть змею или нет.

Я знала, что у зверя слабое место – слух, поэтому осторожно указала в направлении зомка, чтобы Тейн мог оценить, куда бить, если он не увидит зомка. Больная, черная змея щелкала по теням, поскольку не могла услышать приближающегося хищника. А именно им и стал Тейн.