Текст книги "Аланна (ЛП)"

Автор книги: Л. А. Кейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 3

Нам обоим удалось поспать несколько часов, пока наши обязанности не заставили нас встать – Барбара и работа Дэмиена. Мы оба бездельничали в нашей гостиной на диване, прижавшись друг к другу. Оба разговаривали по телефонам. Я работала, а Дэмиен просматривал Facebook.

– Кажется, я нашла нового ассистента.

Едва эти слова слетели с моих губ, как Дэмиен выхватил у меня из рук телефон, чтобы изучить профиль женщины, которую я собираюсь нанять для ведения моего веб-сайта и разбора моей беспокойной электронной почты и онлайн-календаря. Я не разозлилась; просто скрестила руки на груди ожидая. Ему нужно почитать об этом новом человеке, который, возможно, войдет в мою жизнь, все до мелочей, чтобы расслабиться. Это самое малое, что я могу сделать, учитывая, насколько он был против того, чтобы я нашла новую помощницу.

– На этот раз это онлайн-работа, – сказал Дэмиен, переводя взгляд с телефона на меня, – верно?

Мои губы дрогнули.

– Правильно. – Я кивнула. – Я уверена, она не призрак из твоего темного прошлого, вернувшаяся, чтобы преследовать тебя, проникнуть в мои мысли и настроить меня против твоей семьи. Думаю, такое случается только раз в жизни, любимый.

Дэмиен нахмурился в ответ на мое поддразнивание, ничуть не впечатленный, и вернул свое внимание к устройству в своей руке.

– Это случалось раньше, значит, может случиться снова.

Я хотела с уверенностью сказать, что он ошибается, но не смогла. Правда заключается в том, что Морган Аллен, который на самом деле оказался Картером Майлзом – некогда другом детства Дэмиена, одержимым жаждой мести, с легкостью настроил меня против братьев Слэйтер, чтобы отомстить им за убийство его брата и дяди. Морган вошел в мою жизнь и мой дом с шокирующей легкостью. Я знаю, что Дэмиен боится, что другой человек со скрытыми мотивами может сделать то же самое, но я верю, что уже не так наивна, как раньше. То, что я теперь знаю о Дэмиене и его семье, то, о чем я узнала, будучи слишком доверчивой к Моргану, всегда было в центре моего внимания. Я многому научилась благодаря этому опыту, и, хотя это эмоционально разрушило меня на некоторое время, я бы ничего не стала менять.

Это помогло мне вырасти как личности, даже если в последнее время из-за этого мне снятся ночные кошмары.

– Морган не вернется, – сказала я, повторяя то, что говорю Дэмиену миллион раз последние шесть месяцев, с тех пор как Морган ушел из нашей жизни, перевернув ее с ног на голову. – Ты слышал его. Он просто хотел манипулировать мной и настроить меня против тебя, потому что знал, что это причинит боль тебе и твоим братьям.

– На какое-то время ему это удалось, Аланна, – произнес Дэмиен, сжав челюсти. – Я просто благодарю Бога, что ты раскусила его чушь и увидела мою правду.

Я тоже благодарю Бога за это.

– Ты бы чувствовал себя лучше, если бы мне помогал кто-то из наших знакомых?

Это привлекло все внимание моей лучшей половины.

– Кого ты имеешь в виду?

– Брона, – ответила я, пожав плечами. – Она на удивление хорошо разбирается в компьютере; она помогала мне с тех пор, как с Морганом все пошло прахом. Единственное, в чем я могу ему отдать должное, так это в том, насколько организованно он все сделал. Мы с Пчелкой просто следуем системе, которую он установил, и она работает просто чудесно. Никогда еще у меня не было такого количества клиентов, которые записывались бы заранее. Я имею в виду, ты видел мой календарь. На следующие семь месяцев я занята проектами. Единственный раз, когда я могу освободить место для кого-то – это когда у меня отменяется бронь.

Как только я закончила говорить, Дэмиен наклонился и удивил меня, накрыв мой рот своим. Когда он отстранился, я моргнула.

– Не то чтобы мне не нравилось, что ты целуешь меня, когда захочешь, но зачем это было?

– За то, что предложила Пчелке помочь тебе, а не незнакомке, – ответил он, и я увидела облегчение в его серых глазах. – Пожалуйста, найми ее. Мне будет намного легче, если Брона будет помогать тебе, а не новичок.

Он только что принял решение за меня.

– Тогда я спрошу ее, – сказала я, прижимаясь к нему. – Тебе все же нужно расслабиться, Дэйм. Это вредно для здоровья – каждые две секунды оглядываться через плечо, и думать, что кто-то собирается отнять меня у тебя.

Я чувствую себя лицемеркой, говоря ему расслабиться, хотя сама беспокоюсь о том же. Только не меня отбирают у него, а его забирают у меня.

– Я не могу не бояться этого. – Он вздохнул. – Господи, Лана, я не могу представить свою жизнь без тебя. Я был бы сломлен… ни на что не годен, если бы потерял тебя.

Я подвинулась, перекинула ногу через его тело и оседлала его, положив руки по обе стороны от его лица.

– Я здесь, с тобой, Дэйм, – сказала я, наклоняясь и прижимаясь лбом к его лбу. – Я никуда не уйду, милый.

Дэмиен закрыл глаза и глубоко вдохнул. Я посмотрела в его глаза, когда он открыл их, и улыбнулась. У него немного перехватило дыхание.

– Ты прекрасна.

Я наклонила голову, заставив его усмехнуться.

– Аланна?

– Хм?

– Ты выйдешь за меня замуж?

Я откинулась назад и посмотрела на него сверху вниз, когда сказала:

– Нет.

Дэмиен отвернулся от меня; глубокая обида, которую он не мог скрыть, отразилась на его лице, как и в те два раза, когда он просил меня выйти за него замуж последние полгода. И, как и в те два раза, отказ оставил горький привкус во рту.

– Дэмиен, – сказала я, касаясь носом его щеки. – Ты знаешь, как я отношусь к тому, что у нас все происходит слишком быстро. Я не хочу сглазить то, что у нас есть.

– То, что у нас есть, надежно? – спросил он, и когда я кивнула, он сказал: – Тогда почему ты не скажешь «да», когда я прошу тебя выйти за меня замуж?

– Потому что мы вместе шесть месяцев, – подчеркнула я. – Когда мы все делаем слишком быстро, случаются плохие вещи, и я не хочу разрушить наши отношения.

– Я хочу жениться на тебе, – настаивал Дэмиен. – Это не изменится. Ты сказала, что хочешь выйти за меня и нарожать кучу детей. Я хочу этого сейчас.

Я знаю, что он этого хочет. Особенно теперь, когда Кейн и Эйдин недавно связали себя узами брака в городском загсе и стали мужем и женой, а неделю спустя за ними последовали Алек и Кила, которые не хотели традиционной церковной свадьбы. С тех пор как обе пары поженились, Дэмиен непреклонен в том, чтобы мы перешли к следующему этапу наших отношений. Он видел, как трое его братьев счастливо женаты и имеют прекрасных детей, а его близнец счастливо обручен и имеет прекрасного ребенка, плюс ожидает еще одного, и Дэмиен тоже очень этого хочет.

– Я действительно хочу выйти за тебя и родить детей, но не сейчас…

– Я опаздываю на работу. – Он оборвал меня, мышцы на его челюсти ходили взад-вперед. – Мне лучше уйти.

Я не пошевелилась.

– Ты не можешь просто уйти, когда мы обсуждаем это, Дэмиен, – возразила я. – Ничего хорошего не выйдет, если оставить такой разговор незаконченным. Ты это знаешь.

– Мы сказали то, что нужно было, – возразил он. – Я хочу жениться на тебе, а ты не хочешь выходить за меня замуж. Я понял. А теперь слезь с меня, потому что мне пора на работу.

Как по щелчку выключателя, мое настроение испортилось.

– Ты засранец, – проворчала я, слезая с него и выбегая из комнаты, направляясь в спальню. – Ты не можешь удержаться от того, чтобы не начать ссору, когда не получаешь того, чего хочешь.

– Я не жалуюсь, что не добился своего, Аланна, – крикнул Дэмиен у меня за спиной. – Я злюсь, потому что ты не хочешь сделать следующий шаг вместе со мной.

– Потому что я еще не готова! – Проревела я, поворачиваясь в дверях спальни как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дэмиен тянется к ручке входной двери. – Почему ты не можешь просто немного подождать?

– Потому что я люблю тебя и хочу провести с тобой остаток своей жизни.

– И тебе нужно надеть обручальное кольцо мне на палец прямо сию секунду, чтобы убедиться, что это произойдет? – Я покачала головой. – Я выйду за тебя замуж. Я собираюсь выйти за тебя замуж, но когда буду готова, Дэмиен.

– Ага, – огрызнулся он в ответ. – Я понял это, громко и чертовски четко. Все будет в свое время. По-твоему или никак, верно?

– Пошел ты!

– Позже. – Его губы изогнулись в усмешке. – Мне нужно идти на работу, но я буду продолжать думать о твоей сладкой киске, чтобы мой день прошел быстрее.

Ненавижу, когда он такой. Он может соперничать со своим братом-близнецом Нико Слэйтером в том, каким засранцем может стать, когда чем-то расстроен. Бросив в его сторону свирепый взгляд, я захлопнула дверь спальни. Секундой позже входная дверь квартиры ударилась о деревянную дверную панель, вызвав громкий звук, отдавшийся эхом.

– Придурок! – Проревела я достаточно громко, чтобы Дэмиен услышал меня в коридоре. – Если ты сломаешь эту дверь, ты, бл*дь, заплатишь за это!

Я могла бы поклясться, что услышала его невеселый смех.

– Черт возьми, – нахмурилась я и сердито скрестила руки на груди, постукивая ногой по полу. – Он меня так бесит, Барбара!

Барбара, моя одиннадцатимесячная кошка, запрыгнула ко мне на кровать и потерлась головой о мое бедро. Я обратила на нее внимание и расслабилась, погладив ее. Я забралась на кровать и плюхнулась на спину. Затем она забралась ко мне на живот, я усмехнулась, когда она села и объявила мой живот своим троном. Я нашла ее, когда ей было примерно десять недель, и несколько недель, последовавших за тем, когда я нашла ее, были лучшими и худшими неделями в моей жизни. От начала моих отношений с Дэмиеном до того, как я узнала, что у моей матери рак молочной железы… а также секрет о моих лучших друзьях, которые потрясли весь мой мир до глубины души. Не говоря уже о появлении в моей жизни Моргана Аллена, носителя тех навязчивых секретов, которые я узнала о братьях Слэйтер.

– Глупая девчонка, – нахмурилась я про себя.

Мысль о том, насколько я доверяю кому-то, кто может быть потенциально опасен по отношению ко мне, не вызывает у меня ничего, кроме раздражения. Я умная женщина, но в прошлом приняла несколько дерьмовых решений. Морган был одним из них, и это стоило того, чтобы закатить глаза, потому что когда-то я думала, что он благословение, которое пришло ко мне именно тогда, когда я в нем нуждалась.

Я знаю, что его зовут Картер Майлз, но в моей голове он Морган Аллен.

В течение нескольких недель я работала с ним в моем домашнем офисе, организовывая и управляя своим бизнесом. Завязывая с ним то, что я считала дружбой, я была потрясена, узнав, что его цель и общая цель жизни заключалась в том, чтобы настроить меня против братьев Слэйтер. Ему это удалось на пару недель, но, когда я поступила разумно и выслушала Дэмиена и всех остальных, я поняла, почему они должны были совершать такие ужасные поступки.

Им не оставили выбора.

Я схватила телефон с прикроватной тумбочки, когда он зазвонил, и ответила, не глядя, кто звонит.

– Алло?

– Я хочу умереть.

Я усмехнулась.

– В чем дело?

– Этот ребенок должен родиться прямо сейчас, – заявила Брона. – Я больше не могу выносить беременность. Я чувствую себя воздушным шариком, который вот-вот лопнет.

– Представь, что чувствует Кила. Ее срок родов сегодня, и нет никаких признаков того, что она родит.

– Я знаю, – простонала Брона. – Но она может родить в любой момент. У меня в запасе есть еще неделя с небольшим.

– Займись сексом, – подбодрила я. – Диким, грубым сексом. Это должно сдвинуть дело с мертвой точки.

– Мы не можем, потому что мне слишком больно, когда Доминик входит в ритм, – объяснила Брона. – У нас не было секса больше трех недель, и ему придется страдать еще шесть недель после того, как я рожу ребенка… Он, скорее всего, бросит меня ради какой-нибудь женщины с прекрасно функционирующей задницей.

Когда я рассмеялась, это разозлило Барбару. Она спрыгнула с кровати и подошла к окну, и, не оглядываясь, запрыгнула на подоконник.

– Это не смешно!

Я продолжила смеяться.

– Прости, – подчеркнула я. – Я отношусь к этому серьезно, клянусь.

– Отлично, а вот и водопровод. – Брона шмыгнула носом. – Мне надоело плакать по пустякам.

– Я знаю, детка, но у тебя скоро родится ребенок, и тогда ты будешь плакать по другой причине. Из-за того, что не выспалась.

Брона слегка хихикнула.

– Что ты делаешь?

– Лежу в постели… думаю о том, как убить Дэмиена и выйти сухой из воды.

Тишина.

– Что он сделал?

– Он снова предложил меня выйти за него замуж, и когда я сказала «нет», он стал альфа-засранцем.

– Ты объяснила почему…

– Конечно, – перебила я Брону. – Я сказала ему, что еще не готова. Я люблю его до смерти, Брона, и я выйду за него замуж, но неужели это так ужасно, что я хочу, чтобы все развивалось немного медленнее?

– Нет, это не ужасно. Что ужасно, так это то, что Дэмиен забрасывает удочку, потому что не добивается своего.

– Именно это я ему и сказала!

– Как он это воспринял?

– Мы поссорились, а потом ушел на работу. – фыркнула я. – Из-за него у меня испортилось настроение.

– Он придет домой, умоляя тебя о прощении. – фыркнула Брона. – Этот человек так влюблен в тебя, что терпеть не может, когда ты на него злишься.

– Хотелось бы, чтобы он не был таким ворчливым.

– Детка, у тебя спокойный близнец. Представь, что чувствую я.

– Пожалуйста. – фыркнула я. – Мне жаль Нико, когда вы ссоритесь. Ты кошмар.

– Эй, – шутливо съязвила Брона. – Я стала намного мягче, чем раньше.

– С тех пор как у тебя появилась Джорджи, – согласилась я. – Но ты также можешь быть настоящей мамой-медведицей, так что я не уверена, что «мягкая» – подходящее слово.

– Сучка.

Я усмехнулась.

– Не хочешь съездить в закусочную что-нибудь поесть? Я бы убила за булочку на завтрак.

– О, черт возьми, да. Я хочу две штуки.

Комментарий о том, как плохо отразятся две полноразмерные булочки на завтрак на ее теле, скорее всего, приведет к моей смерти, поэтому я промолчала.

– Я заскочу за тобой через десять минут.

– Договорились. Мы с Джорджи будем готовы. Посигналь, когда подъедешь.

После того как я закончила разговор с Броной, я переоделась в небесно-голубое платье до колен, черные босоножки и собрала волосы в высокий хвост. Начало июня, и для этого времени года сейчас жарче, чем обычно… и для Ирландии в целом. Всего десять утра, а на улице уже двадцать шесть градусов, и не видно ни облачка. Жара, а лето только началось. Как будто все рождественские праздники наступили одновременно. Убедившись, что у Барбары есть еда, вода и она может свободно перемещаться по квартире, я ушла с сумкой на плече и ключами в руке. Когда я вышла из лифта в вестибюле, я громко застонала, увидев двух мужчин, идущих ко мне.

– Так, так, так… Ты выглядишь настолько хорошо, что тебя можно было бы съесть.

Я приподняла бровь, глядя на Данте Коллинза, и закатила глаза.

– Дэмиен тебя линчует, если услышит, что ты говоришь мне подобные вещи.

– Он может попытаться.

Ухмылка Данте подсказала мне, что он всего лишь дразнит меня, но я все равно должна предупредить его, чтобы он прекратил это. Последнее, что мне нужно, это чтобы они с Дэмиеном снова поссорились. Прошлый раз закончился синяками и уязвленным самолюбием, и я не хочу иметь дело ни с тем ни с другим. Чтобы убедить Дэмиена, что моя четырехмесячная интрижка с Данте – это не повод для беспокойства, потребовалось время, и Данте это знает, вот почему ему доставляет удовольствие мучить меня. Глядя на Данте, я вспомнила, как несколько месяцев назад разговаривала с ним по телефону о том, как прошел тот день.

– Я хочу извиниться.

– За что?

– За то, что я сказал о тебе в гараже, когда вы с Дэмиеном были вместе несколько недель назад… и я также прошу прощения за то, что шлепнул тебя по заднице.

Я хмыкнула, прижимая телефон к уху.

– Продолжай.

– Я зол на себя за то, что сказал о тебе, будто ты предмет, и обращался с тобой так, еще и в присутствии парней.

– Почему ты поднимаешь этот вопрос сейчас? – Спросила я. – Прошла целая вечность с тех пор, как это случилось.

– Знаю, но я так и не извинился за это.

– Не буду врать. Это причинило мне боль.

– Я знаю… Я просто… мои собственные чувства были задеты.

Я моргнула.

– Твои?

– Да, – продолжил Данте. – Думаю, я немного… приревновал.

– Приревновал?

– К Дэмиену.

– Почему? – Спросила я, потрясенная. – С чего бы тебе ревновать к нему?

– Потому что у него есть ты.

Мое сердце остановилось.

– Дэйт.

– Не психуй. Я не влюблен в тебя… Я просто мог бы, понимаешь? Ты мне действительно нравишься.

Это совершенно новая информация.

Я села.

– Я никогда не собиралась вводить тебя в заблуждение. Клянусь.

– Детка, я знаю это. Ты была откровенна со мной. Я просто кое-что почувствовал, и это не твоя вина. Но не волнуйся, теперь мы в расчете. Ты счастлива, и я рад за тебя.

– Мы должны найти тебе подружку, чтобы ты мог быть таким же счастливым, как я.

– Оставь меня в покое, женщина. – Данте рассмеялся. – У меня достаточно женщин, с которыми я могу покувыркаться под простынями, прежде чем остепенюсь. Не каждая может приручить меня так, как ты.

– Ты бы удивился. – Фыркнула я. – Тихих нужно остерегаться.

Я вернулась в настоящее и улыбнулась Данте.

– Когда у тебя появится девушка, я расскажу ей обо всем, что ты со мной делал, просто чтобы разозлить тебя, и тогда тебе придется успокаивать ее, когда она начнет ревновать.

– Бесишь меня или заводишь?

Я замахнулась на него, но он, посмеиваясь, отпрыгнул в сторону.

– Я просто шучу, мы с Дэмиеном в расчете… Он знает, что мы всего лишь приятели.

Дэмиен ненавидит, что я дружу с Данте, и я понимаю почему, поэтому, чтобы избежать неловких стычек, я редко захожу к Дэмиену на работу в гараж. Я сомневаюсь, что Дэмиен когда-нибудь полностью расслабится рядом с Данте, пока у того не появится девушка. Подобных встреч нельзя избежать теперь, когда Данте живет в одном здании со мной и Дэмиеном. Вместе с Харли, Джей Джей, Гэвином и его беременной не-девушкой Калин. Кейн, будучи домовладельцем, познакомился с братьями Эйдин и стал причиной того, что они стали моими новыми соседями.

– Ты намазалась солнцезащитным кремом? – Спросил меня Харли, напоминая о своем присутствии. – Там чертовски жарко.

– Я намазалась, и у меня в сумке есть бутылочка, на всякий случай. Спасибо, папа.

Данте хихикнул, а Харли ухмыльнулся.

– Всезнайка.

Мои губы дернулись.

– Почему вы оба здесь? Разве вы не должны быть на работе?

– Мы выскочили на минутку, – ответил Данте.

– И вы вернулись домой вместо того, чтобы наслаждаться прекрасной погодой на улице?

– Мы проверяем Гэвина, – объяснил Харли. – Он сказал, что заболел, но Райдер мог бы поклясться, что слышал женский стон удовольствия на заднем плане. Парень думает, что он смотрел порно, но я думаю, что младший брат танцует на матрасе с Калин, и поскольку мы должны наказать его за то, что он не пришел на работу в утреннюю смену, я хочу знать, насколько он болен. Я его пристрелю, если он хотя бы не полумертвый от гриппа.

Гэвин, мягко говоря, в затруднительном положении.

Я не знаю всей истории, во всяком случае, пока, но от Гэвина забеременела девушка, с которой он время от времени занимался сексом в течение нескольких месяцев. Ее зовут Калин Харрис, и из-за каких-то семейных проблем ей негде было остановиться. Супердомовладелец Кейн пришел на помощь и поселил ее в квартире… прямо напротив квартиры Гэвина. В настоящее время она на седьмом с половиной месяце беременности следующим ребенком Коллинз. Я узнала о ее существовании и ее беременности, когда она была всего на шестой неделе. С тех пор многое изменилось, и, по-видимому, изменились и ее отношения с Гэвином, если послышались стоны удовольствия.

Гэвин поклялся мне, что между ним и Калин все платонически, они собираются стать родителями и вместе воспитывать своего сына настолько хорошо, насколько это возможно. Эйдин взяла Калин под свое крыло с тех пор, как мы все узнали о ней. Мы все посетили вечеринку по объявлению пола ребенка, вечеринку детских подарков, чтобы получше узнать друг друга. Калин в тот момент стала вроде как частью нашей компании… но я ее терпеть не могу. Я на сто процентов поддерживаю их с Гэвином в воспитании сына, но Калин сбивает меня с толку. Она бросает на меня, и только на меня, неприязненные взгляды всякий раз, когда я оказываюсь рядом, и не дай Бог, если я обнимаю Гэвина или улыбаюсь ему, когда она в поле зрения.

Я ей не нравлюсь, и это выводит меня из себя, потому что я была с ней исключительно милой и пыталась заставить ее почувствовать себя желанной гостьей с той самой секунды, как мы познакомились. Не помогло и то, что я плеснула водой ей в лицо на вечеринке по объявлению пола ребенка две недели назад, когда она попросила меня уйти, потому что я была первой, кто обнял Гэвина, когда из коробки появились голубые шарики. Я не хотела обнимать его первой или переводить на себя внимание, но я была прямо рядом с ним, и он первым посмотрел на меня, когда выяснилось, что у него будет сын. Мы лучшие друзья, и обнялись, потому что это то, что мы делаем… но Калин это не понравилось.

С тех пор я не разговариваю ни с ней, ни с Гэвином уже две недели. Конечно, он встал на сторону Калин, как и практически все остальные, потому что, в конце концов, все, что они видели, это так, будто я плеснула водой в лицо беременной женщине и испортила ее вечеринку. Это дерьмовая ситуация, в которую я все еще не могу поверить, но что случилось то случилось, и мне просто нужно смириться с последствиями.

– Если Калин держит Гэвина в своей квартире, она его не отдаст. У нее когти, большие когти.

– Она ниже тебя ростом и, возможно, симпатичнее, а это о чем-то говорит, потому что ты, пожалуй, самая милая женщина, которую я знаю.

Я закатил глаза от описания Данте.

– Она стерва, которая просто маленького роста, Дэйт. Вот и все.

– Кто кому плеснул водой в лицо на вечеринке по объявлению пола моего племянника?

Я хмуро посмотрела на Данте.

– Я этим не горжусь.

– Все еще не могу поверить, что ты это сделала. – Он хихикнул. – Я давно так сильно не смеялся.

Я помню, как он смеялся, а его отец бросил на него яростный взгляд, чтобы заставить замолчать.

– Это дерьмовая ситуация, вот и все.

Харли вздохнул.

– Вам нужно разобраться во всем, Лана.

Когда-то я ненавидела это прозвище, потому что оно напоминало мне о Дэмиене, который дал мне его, но теперь все называют меня так. Веснушка единственное прозвище, которое зарезервировано только для Дэмиена.

– Почему я должна что-то решать с э-э, Харлз?

– Потому что Гэвин сходит с ума, пытаясь быть буфером между вами обоими.

– Она ненавидит меня, потому что я лучший друг Гэвина. У нее явно есть неуверенность в себе, с которой ей нужно справиться, если она думает, что я представляю угрозу. Брона тоже его лучшая подруга, но она не смотрит на нее и не капризничает. Все знают, что я с Дэмиеном и что я люблю его. Гэвин всегда был моим лучшим другом, и если она не верит нам, когда мы говорим ей это, то это ее проблема, а не моя.

Харли вздохнул.

– Аланна…

Я обошла братьев и направилась к выходу из вестибюля.

– Я закончила говорить о Калин Харрис, – перебила я его. – Идите проверьте Гэвина. Бедный ублюдок, вероятно, по самые яйца внутри миниатюрной сатаны.

Я услышала их вздохи, но, к счастью, они не пошли за мной. Я вышла из здания и застонала от восторга, когда лучи жаркого солнца коснулись моей обнаженной кожи. Отогнала все мысли о братьях Коллинз и Калин на задворки сознания, подходя к своей машине. Я подпевала радио по пути к дому Броны и Нико. Посигналив, когда была на их улице, я все равно вышла из машины, чтобы помочь Броне с моей племянницей и ее вещами, когда они выходили из дома.

– Джорджи, – просияла я, присаживаясь на корточки и широко раскрывая объятия, когда она, пошатываясь, направилась ко мне. – Ты становишься такой большой, детка.

Она растет на моих глазах. Сейчас ей пятнадцать месяцев, Локку почти десять, а Джаксу восемнадцать месяцев… Почти, черт возьми, два года! Кажется, только вчера мы праздновали его первый день рождения. Не успеем мы опомниться, как ему исполнится восемнадцать лет, и у любого мужчины заболит грудь от одной мысли о том, что он начнет встречаться с его дочерью.

– Яна! – Она взвизгнула, когда я подняла ее в воздух.

Яна настолько близко к Лане, насколько она может сказать, но она может сказать это яснее всех в нашей группе, так что это меня обрадовало. Я потянула ее за темно-коричневые мини-косички, и это заставило ее хихикнуть. Когда она улыбается, у нее похожие ямочки на щеках, и это единственное, что я могу увидеть в ней от ее отца.

– Ты родила своего клона, – сказала я Броне, когда она вразвалочку направилась ко мне с детской сумкой, перекинутой через плечо. – Ты это понимаешь, верно?

– Ага, – просияла она. – Остальные члены племени могут выглядеть как Доминик; я просто рада, что у меня есть тот, кто похож на меня.

– Ты возьмешь коляску?

– Не-а, – ответила она. – Мы пройдемся только от машины до кафе и обратно. Джорджи не будет против прогуляться с нами. Это будет для нее дополнительной тренировкой.

Я окинула взглядом свою подругу и сглотнула. Она огромная, и мне неприятно говорить это, потому что я знаю, что это означает, что у нее, скорее всего, будет крупный ребенок, если у нее не много жидкости. Ее живот значительно уменьшился с тех пор, как я видела ее в последний раз два дня назад, а это означает, что ребенок должен появиться на свет в любой момент. Она буквально выглядит так, будто собирается родить в любую секунду, что является безумием, потому что Кила выглядит так, будто она на пятом месяце беременности, а не на полном сроке.

– Не смотри на меня так.

Я моргнула.

– Как?

– Как будто ты боишься куда-то идти со мной.

– Но Пчелка…

– Никаких «но», – оборвала она меня. – Мы идем завтракать, или я съем тебя.

Я посмотрела на Джорджи.

– Может, нам стоит ее послушать?

Маленькая милашка улыбнулась и кивнула, как будто поняла, о чем я говорю, что заставило меня рассмеяться.

– Хорошо, давай я посажу ее в автокресло, а потом помогу тебе.

Брона не стала спорить, когда я усадила Джорджи в детское кресло, которое давным-давно купила для своей машины. Как только она была пристегнута, я подошла, чтобы помочь Броне. Она выглядела такой опухшей, но я не хотела это комментировать. Я помогла ей сесть на пассажирское сиденье, затем подбежала к водительскому месту и пристегнулась сама.

– Нико знает, что ты уходишь из дома?

Брона не смотрела на меня, поэтому я застонала, доставая телефон и набирая его номер.

– Что случилось, сестренка?

Я ухмыльнулась.

– Носитель твоего ребенка и ваш отпрыск в моей машине.

Брона фыркнула.

– Почему они в твоей машине?

– Потому что мы собираемся позавтракать, но Брона тебя не предупредила, так что я должна это сделать, чтобы ты не взорвался, когда узнаешь.

Нико хмыкнул.

– Дай ей трубку.

Брона услышала его и покачала головой.

– Она сказала «нет».

– Она меня доконает, – проворчал он. – Лана, ты же видишь, насколько она беременна, верно?

– Да… Но она также грозила съесть меня, если я не отвезу ее на завтрак, так что она вроде как в выигрыше, Нико.

– Аланна.

– Она голодная.

Он сделал паузу.

– Что?

– Голод – это когда человек становится титулованным засранцем, потому забыл прокормить себя.

– Брона, – мгновенно ответил Нико. – То, что ты только что описала, это Брона.

– Я знаю, поэтому мне нужно ее покормить.

Он вздохнул.

– Куда вы направляетесь?

– В закусочную, – ответила я. – Для нее почти не требуется никаких прогулок. Я доставлю их с принцессой домой прежде, чем ты успеешь оглянуться.

– Напишешь мне, когда привезешь их домой?

– Обещаю.

Он уступил.

– Позаботься о моих девочках, Аланна.

– Ценой своей жизни, бро.

Я услышала улыбку в его голосе, когда он сказал:

– Пока.

Нам потребовалось пятнадцать минут, чтобы добраться до закусочной, и когда мы припарковались и направились к кафе, то с радостью обнаружили, что оно практически пустое, а это означало, что мы могли выбрать любой столик. Джорджи что-то бормотала себе под нос, пока я пристегивала ее ремнями к высокому стульчику, а Брона бегала глазами по меню, словно это ее последний ужин.

– Я знаю, что ты уже большая и близка к тому, чтобы родить этого ребенка, но ты определенно не набрала и половины того веса, который был у тебя, когда ты была беременна Джорджи.

Брона просияла.

– Я знаю. В этот раз я хорошо питаюсь и тренируюсь с Домиником несколько раз в неделю. На этой неделе я балую себя, потому что близка к концу беременности, так что я не против.

– У тебя огромные сиськи, – добавила я шепотом. – Серьезно. Огромные.

Брона посмотрела на свою грудь.

– У меня снова прибыло молоко, – объяснила она. – После того как Джорджи перестала сосать грудь, они вернулись к своему нормальному размеру, но теперь они снова похожи на манго. Доминик в восторге.

– Держу пари, так и есть.

Брона хихикнула.

– Расскажи мне о Дэмиене.

– Нечего рассказывать. – Я пожала плечами. – Он хочет жениться прямо сейчас, а я хочу немного подождать.

– Как долго ты хочешь ждать?

– Я не знаю. Просто не хочу торопить события, вот и все.

– Я уверена, Дэмиен это знает. Он просто… нетерпелив.

– Я знаю, что он любит меня, Брона. – Я нахмурилась. – Я тоже его люблю. Я просто хочу немного расслабиться.

– Ты не просишь о многом, Лана.

– Дэмиен думает иначе.

– Он поймет, насколько он требователен. Просто подожди и увидишь.

При мысли о Дэмиене я вспомнила о нашей договоренности по поводу работы моего ассистента.

– Я хочу тебя кое о чем спросить, – сказала я Броне. – Если ты захочешь ответить «нет», так и скажи. Не соглашайся только потому, что ты мой друг.

Брона моргнула.

– Ты же не собираешься просить меня сделать что-то противозаконное?

Я хихикнула.

– Нет.

– О, тогда выкладывай.

– Перед тем как мы поссорились сегодня утром, мы говорили с Дэмиеном о работе моего ассистента… и… и я хотела бы предложить ее тебе.

– Мне?

Ее глаза стали большими, как блюдца.

– Ага. – Я усмехнулась. – Тебе.

– Ты хочешь, чтобы я была твоим ассистентом?

– Почему бы нет? – Поинтересовалась я. – Ты все равно выполняла эту работу последние несколько месяцев.

– Да, но это была просто помощь. Я говорила, что не против помочь тебе.

– Я против, – сказала я. – Ты выполняешь работу, поэтому я хочу платить тебе за нее. Нет никого, кому я доверяла бы больше, чтобы занять эту должность, и Дэмиен согласен со мной.

– Я не знаю, что сказать.

– Ты можешь обсудить это с Нико, прежде чем принять решение.

– Ни за что, – просияла Брона. – Я согласна на эту работу. Он будет в восторге. Я смогу заниматься твоими электронными письмами, календарем и другими делами, пока Джорджи спит. Даже с новорожденным это будет легко, потому что многие дела делаются по телефону. Когда мне понадобится рабочий стол, я могу просто подойти к твоему.