Текст книги "И повели нас"
Автор книги: Курт Леви
Жанр:
Боевики
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)
Великий дар
Верховный жрец Одина прикрыл глаза. Трогварт Эрлексон лежал на вершине высокого холма в одном из самых почитаемых мест, сердце священной рощи – святилище Тора и размышлял. Едва заметно покачивалась на ветру мягкая, изумрудная, выросшая уже выше колен трава. Теплый южный ветер нес запах цветов и тонкий медовый аромат одуванчиков, а мелодичное постукивание в кроне успокаивало сердце и душу. Солнце уже давно встало и висело над его головой, не в силах пробиться сквозь густую толщу дубовой листвы. С негромким жужжанием летали пчелы, трудолюбиво собирая пыльцу с лип и яблонь.
Он еще раз вдохнул воздух, наслаждаясь насыщенным ароматом. Однако в этом году медовуха должна быть особенно хороша. Эта простая мысль согрела его сердце. Ибо, что такое мед, как не подарок Богов? Как и многие другие дары земли. Размышляя о гармонии между человеком и природой, он невольно задумался: не была ли кара, павшая на Землю в черные дни, наказанием за нарушение этого хрупкого баланса?
– Возможно, вполне возможно – ответил он себе вслух – Человек забыл свое место в великом мире, отрекся от мудрости Богов, заменил деревья – небоскребами, а книги променял на электронные развлечения. Мы не шли с прогрессом на равных, словно братья, а позволили ему увлечь человечество в глубины хаоса. Но теперь все иначе.
Трогварт встал и окинул взглядом округу. Там, в окружении дубовых и ясеневых рощ, садов, полных плодоносными деревьями, простирались поля, ульи, многочисленные домики для гостей и слуг. Между ними то и дело мелькала голубая гладь небольшого озера или пруда, где жрецы выращивали рыбу. Он знал, что остроты его зрения не хватит чтобы увидеть всё великолепие этого зрелища. Даже орёл, парящий в небе, не сумел бы сделать это. На многие десятки километров раскинулись владения жрецов, засеянные поля, уходящие за горизонт луга, святилища и, конечно, город жрецов, Альтсгард.
Альтсгард – город на скале. Прилепившийся к её обильно поросшим мхом и вьюнами склонам. Его прекрасные узкие и извилистые улочки круглый год утопали в зелени. Тысячи деревянных и каменных домов, ни один из которых не возвышается более, чем предписано законами Одина. Каждый увит плющом и дикими цветами. Четыре водопада с чистейшей горной водой низвергаются на город, разделяя его на четыре части, соединенные каменными мостами. Вернее, прекрасными произведениями искусства, ведь на невысоких бортиках стоят статуи Богов, изваянные лучшими скульпторами Земли. Каждый бортик изукрашен тысячами барельефов пришествия Богов. И наконец – великая пиршественная зала. Трогварт улыбнулся.
Свирепа Кали, ужасен Ктулху, но недаром, когда совет жрецов решает провести совместные обряды, то их местом выбирают великую залу Одина. Массивные деревянные балки с вырезанными защитными рунами подпирают потолок, уходящий в небо. Сотни столов из гигантского дуба, которых не касались железные инструменты, ждут героев. Согревает гостей огромный каменный очаг, в котором всегда горит священный огонь. Купаясь в свете очага, светится на стене выложенное из драгоценных камней мировое древо – Игдрасиль. Тысячью маленьких изумрудов нависает над столами ветвистая крона. Его первый корень из черной яшмы и оникса тускло блестит под ногами достойных. Второй – из крупных рубинов – обвивается вокруг очага и камни словно светятся изнутри загадочным багровым светом. И третий – из желтых сапфиров – ведет в глубокий источник с прозрачной ключевой водой из которой на тебя глядит вечность....
В размышления ворвался тихий шелест крыльев. Открыв глаза, он увидел пролетающий над ним иссиня-черный ветрокрыл. Трогварт вздохнул. В последнее время у него все реже получалось вот так просто полежать под священным деревом. Дел становилось все больше, и время визитов каждый раз сокращалось. Он с грустью подумал, что увеличение числа паломников и верующих оказалось хорошо для всех, кроме него. Окинув напоследок взглядом рощу, Трогварт, не дожидаясь пока к нему прибежит взмыленный посыльный, направился к зеленой поляне под холмом, которую жрецы использовали как аэропорт.
Там его уже ждали. Главный капеллан слегка поклонился в знак уважения. Его лицо сияло, и верховному жрецу стало понятно, что вести добрые.
– Час назад приземлился корабль из созвездия Панкор. Несколько странников и искателей сокровищ, верные последователи Тора. Я отправил их в бани смыть космическую пыль и очиститься.
Глядя на непонимающее лицо Трогварта он, не в силах более сдерживаться, почти прокричал:
– Они привезли нам великий дар!
– Великий дар. – Словно пробуя слово на вкус, шепнул Трогварт – Боги сегодня улыбнулись нам с небес. Вот уже много десятков лет не видели мы таких даров и подношения наши Богам скудны. Я хочу немедленно поговорить с гостями. Пусть их проводят в мои покои и принесут туда довольно еды и лучшего пива.
Он залез в кабину, люк закрылся и ветрокрыл, словно гигантский ворон, взмахнул огромными крыльями, и быстро полетел в сторону Альтсгарда.
Жилище Трогварта, несмотря на его сан, отличалось аскетичностью. Простая широкая деревянная кровать с вырезанными на ее боках воронами. Восемь дубовых стульев вокруг массивного каменного стола. Когда-то, много лет назад, он был больше чем просто утварь и кровь жертв скатывалась по его холодным краям. Но время жестокости миновало и теперь он молчаливо напоминал о прошлом. На столе, как обычно, стоял резной серебряный кувшин с холодной ключевой водой. Вдоль стен книжные шкафы, вырезанные из мореного дуба, подаренного ему Верховным жрецом Ктулху.
Молчаливые слуги принесли кадку с водой, полотенца и накрыли стол скатертью. Другие внесли подносы, на которых горкой лежали обжаренные до золотистой корочки перепела, массивное блюдо с отварным картофелем, политым маслом и обильно усыпанным диким луком, несколько тушеных в сметане кроликов, нафаршированных грибами, запеченную в коньяке индейку, сыры и огромную тарелку зелени. Завершал всё бочонок темного эля. Когда всё было расставлено, один из жрецов ввел в комнату несколько человек. Бледные руки в шрамах, загорелые лица. Держались они хотя и скованно, но без страха. И у каждого на груди висел знак их веры – маленький железный молоточек с непропорционально короткой рукоятью. Старейшина нёс небольшой сундучок. Оружия не было видно, но Трогварт не сомневался, что на их бедрах кобуры с гаусс пистолетами. Именно их предпочитают искатели приключений, ценя за высокую скорострельность и точность. Махнув рукой, он пригласил всех за стол.
Как Трогварт и предполагал, команда оказалась искателями. Они вели незаконную добычу тексумного топлива в крупных астероидных полях. Да и в любых опасных для полетов местах, где их практически не могли обнаружить ищейки совета. При случае не брезговали и пиратством. Объектами их атак становились небольшие станции или маленькие одинокие суда инопланетян. Такие набеги служили бесконечным источником споров и ругани между дипломатами и военными. Вторые, по мнению дипломатов, совершенно не боролись с этим «постыдным и гнусным явлением». И не так уж они и неправы, весело подумал Трогварт. И это только к лучшему. Ведь там, где пасовали дипломаты и военные, справлялись такие вот простые парни, а ручеек редких, столь необходимых материалов из космоса давно уже превратился в полноводную реку. Никто не знал точного количества кораблей искателей. Неизвестными для большинства оставались и координаты их секретных баз. Впрочем, в дипломатическом корпусе ходили страшные рассказы о тысячах маленьких корабликов и то ли трех, то ли четырех мощных форпостах, которые они считали домом. Жили старатели по принципу – «каждый равный среди равных», но негласно роль старшин исполнял самый опытный член команды.
Трогварт поднял деревянную кружку с элем: – Пусть Боги освещают вам путь среди звезд и длань их пребудет на вас вечно!
Старшина Йохансон без лишних раздумий поднял свою и одним длинным глотком осушил её. С треском поставил на стол, довольно крякнул и первый раз за все время улыбнулся. Вслед за ним выпили и остальные.
– Отличный у вас эль, великий жрец. Будет о чем тосковать в космосе.
– Это вряд ли, – Трогварт тоже усмехнулся – на ваш корабль доставят столько бочонков, что ближайшие несколько месяцев тоска вас не одолеет. А сейчас – ешьте и пейте, празднуйте во имя Богов. И пусть ваш рассказ послужит украшением этой трапезы.
Некоторое время слышно было лишь хруст да булькающие звуки, с которыми поглощался эль. Надо бы приказать добавить им еще пару бочек на корабль, озабоченно подумал Трогварт, глядя с какой скоростью исчезает напиток. Наконец Йохансон дожевал огромную ногу индейки, сыто рыгнул и с явным сожалением посмотрел на свой живот.
– Я не сильно-то умею говорить – он хмыкнул. На несколько секунд задумался – Впрочем, попробую…
Вот уже почти месяц они торчали в созвездии Паркора, облюбовав крупный астероидный пояс вдалеке от космических трасс и населенных планет. Но дни тянулись один за другим, а трюмы так и оставались практически пустыми. Те крохи тексума, что удалось найти, немедленно перерабатывались для дозаправки их «журавля». Не лучше обстояли дела и с металлами. Вот уже несколько раз они находили, казалось бы, перспективные жилы кариллианской руды. Но на поверку все они оказались лишь тоненьким слоем на поверхности астероидов. Брикетов с пайком оставалось еще на несколько недель, эль давно закончился, а запасы виски подходили к концу. Не лучше обстояло дело и с водой. В системе не оказалось подходящих ледяных астероидов, из которых ее можно было получить. На общем собрании было принято решение вернуться на базу для дозаправки и покупки необходимого снаряжения. Тогда-то и прозвучал предупреждающий сигнал со сканеров дальнего наблюдения. В зону действия радара попало судно, немедленно опознанное компьютером как хашский малый межпланетный транспорт. Видимо, его капитан ради экономии топлива решил срезать путь, а может просто избегал охраняемых трасс, чтобы не платить за пролет и пересечение границ между расами.
Трогварт кивнул. Жадность хашского триумвирата давно стала легендой в галактике. Не сомневался он и в решении, которое приняла команда. Атака и абордаж.
«Журавль», надежно скрытый от радаров хашей астероидным полем, отключив все двигатели и возможную электронику, неподвижно висел, ожидая пока транспорт не окажется в ближайшей к нему точке. Только тогда корабль рванул вперёд. Именно особые двигатели, а вовсе не оружие, спасали искателей при встрече с теми, кто хотел их уничтожить. И они же – источник богатств, захваченных на более медленных кораблях инопланетников. Работая на пределе возможностей, двигатели поглощали чудовищное количество топлива. В случае удачи команду ждал успех. Но, исчерпав запасы горючего, кораблик превращался в неподвижно висевшую в пространстве мишень. Или же, не сумев дать сигнал о помощи, бесследно исчезал в глубинах космоса. В любом случае живыми старатели не сдавались и еще никто не мог похвастаться, что получил целым двигатель с их маленького корабля.
Йохансон был опытным капитаном и, несмотря на прыжки пытающегося сбежать вражеского судна, сумел подойти к нему на невероятно близкое по космическим меркам расстояние в десять километров. Десять километров – радиус успешной атаки электромагнитными самоуправляемыми минами. За секунду примитивный автоматический миномет выплюнул в космос 20 таких снарядов. Семь из них сбило противометеоритное орудие, но тринадцать достигли своей цели. Попав на корпус, они выпустили раствор, намертво привязавший их к цели, и одновременно поразили её электромагнитным импульсом. Слишком слабый, чтобы вывести из строя электронику и приборы корабля надолго, он подарил абордажной команде несколько драгоценных минут. «Журавль» подлетел почти вплотную и встал напротив грузового шлюза.
Йохансон мрачно улыбнулся Трогварту: – И тогда они поняли, что тексумные резаки для астероидов признанные галактическим советом разрешенными орудиями труда, не всегда являются таковыми. Замок шлюза мы вскрыли, потратив на это ненамного больше времени, чем на простую консервную банку. Дверь открылась…
– Проклятые твари. На корабле оказался хашский офицер безопасности, который спрятался среди груза. Первым шел Йозь, и выстрел из лазерной винтовки попал ему прямо в грудь. Мы похоронили его там, где он и хотел. В глубоком космосе. И теперь его охраняет священный знак Тора, который мы оставили на вырезанной в астероиде могиле.
– Вы застрелили офицера?
Старатель покачал головой: – Мы открыли огонь, но он был закрыт лёгкой пехотной броней. Гаусс пистолеты не предназначены для боя с военными. Одновременным залпом мы смогли контузить его, уронить на пол и отобрать оружие. И тогда я взял тексумный резак и выпотрошил его словно ящерицу. Больше нам никто не мешал. Особенно, когда мы поставили на стол в кают-компании его уродливую голову. На корабле перевозили несколько пассажиров и тлифф – смесь пряностей с планет системы Кальсомаха. Не та добыча, ради которой стоит умирать. Но мы не оспаривали решения Богов. Пассажиров и капитана мы согнали в рубку. Четверо хашей и один урквестроммаатианин.
– Я чуть было не убил их, – глядя в глаза Трогварту, сказал Йохансон – Жажда крови бушевала и туманила разум. И тогда эта трусливая тварь, хашский капитан, упал на отростки и продал свою жизнь. Он показал секретный трюм, где, скрючившись в своём скафандре, сидел ликрианин. Именно его сопровождал офицер, убивший Йозя. Проклятая хашская жадность и воля Богов дали нам этот оплаченный кровью бесценный трофей. Теперь он ваш, целый и невредимый, весь путь мы берегли его как родное дитя.
Трогварт встал и поклонился искателям.
– И не было у меня большего дара и большей радости чем эта, – тихо сказал он – Вы можете просить, о чем захотите, и вам будет дано.
– Это дар наш Богам, у него нет цены. Мы передаем его от чистого сердца и с песнью в душах.
Старатели встали и дружно склонили головы.
– Немыслимо! – Вопль из-за двери заставил всех обернуться. В комнату вбежал невысокий коренастый человек, в парадном камзоле дипломатической службы.
– Верховный жрец принимает грязных пиратов, не только ограбивших судно наших друзей, но и посмевших захватить ликрианина. Известно ли вам, что эта раса находится под полной защитой галактического совета. Она признана вымирающей, и любой её представитель должен быть немедленно препровожден в безопасное место, а также обеспечен всем необходимым. Как полномочный посланник дипломатического корпуса я, Ортеон Страйс, требую немедленно освободить его и отправить бандитов под суд. В любом случае я немедленно сообщу руководству о произошедшем.
Он развернулся и вышел. Искатели вскочили, по привычке потянув руки к пистолетам, но Трогварт сделал едва заметный жест и к нему подошли несколько пришедших на крики дюжих жрецов. Верховный обратился к ним:
– Наш гость проявил излишнее любопытство. Сопроводите его в свои покои и постарайтесь чтобы никакие средства связи не помешали его уединению. Вечером нам будет о чем поговорить.
– Если он выйдет из этих дверей, нас ждет суд и смерть, – спокойно сказал Йохансон. – Но мы готовы заплатить и эту цену, если дар будет сохранен. У нас нет семей, и никто кроме друзей не будет скорбеть по нам.
Трогварт грустно покачал головой.
– Всего лишь очередной глупец, не понявший величия того, что даровали нам Боги. Нет нужды бояться его разоблачений. Вы пришли в святилище. Место тайн, которые редко выходят наружу. Думаю, я сумею убедить его молчать, ведь он всего лишь немудр, хотя частенько от глупца до предателя лишь несколько шагов…
– Я верю вам как самому себе, – Йохансон неуклюже поклонился Трогварту. – И еще. По пути сюда у нас была одна интересная встреча. Недалеко от альфы зеи нам встретилась Дева Битвы. Личный корабль Лорда Редхарда. Узнав, куда мы летим, а заодно и о нашем грузе, он отправил поздравления и щедрый дар верховному жрецу
– Йохансон поставил сундучок на стол и, поклонившись, сопровождаемые двумя жрецами, старатели вышли. – Интересно, – пробормотал Трогварт. – какой же дар отправил мне Лорд Редхард, чаще называемый дланью Богов. Пират и разрушитель, чьего имени боятся даже капитаны суперкосмотранспортов, этих летающих космических крепостей.
Он приложил руку к крышке, и она отъехала в сторону. В углублении из бархата лежал круглый кристалл. В его глубинах вспыхивали и гасли бесчисленные огни, виднелись планеты, солнца и созвездия.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
