Текст книги "Карра для Лаки"

Автор книги: Ксенольетта Мечтательная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Озрин и не думал темпы сбавлять. – И не желая зацикливаться на нерешаемой проблеме, сразу перешел к новостям: – Переезд у нас наметился.

– Куда? – опешил Ювен.

– В Ленвер.

– Ленвер… Морской воздух – это неплохо. Вот только что мы там забыли? У нас учеба через две недели начинается.

– Учебу тоже в Ленвере продолжим, – отмахнулся Лаки. – Основной вопрос заключается в причине поездки. Нам предстоит подорвать спокойную жизнь главенствующей семьи местного клана так, чтобы даже в столице о происшествиях слухи пошли. Главу семьи трогать не придется. Устраним опоры, разожжем междоусобицу, потом раскроемся и смоемся обратно в столицу.

– Опасно! – прошипел Ювен.

Он ускорился, обогнул Лаки и заступил ему путь, не позволяя войти в узкий переулок. Тряхнул рыжей шевелюрой и затараторил, глядя на друга снизу вверх:

– Вдруг за нами увяжутся, мстить начнут! О чем только думает господин Винмер?

– Идея принадлежит мне, – ответил Лаки и пожал плечами. – Не вижу причин вырезать всех теневых деятелей Ленвера. Завтра займемся переводом документов в их местный институт и сразу после возьмемся за изучение проживающих там семей. Чалди поможет с досье на них. Найдем слабое звено и позволим ему стать немного сильнее.

– Ты действительно задумал спровоцировать междоусобицу? – наконец-то услышал идею импульсивный парень.

– Единственная сложность, которую необходимо решить, – это великие деяния Акфердов. В конце концов вся теневая сторона должна узнать, кто причастен к происходящему.

– И к тому моменту мы уже исчезнем из жизни Ленвера. – Ювен широко улыбнулся, улавливая одно мысленное направление с другом. Отступил в сторону и поклонился, вытягивая руку к освободившемуся проходу. – Мой господин, прошу.

***

С переводом документов в Ленверский институт магии проблем не возникло ни у Лаки, ни тем более у Ювена. Администрация столичного института лишь дружно поцокала языком, сожалея об уходе Акферда, ведь он со своей успеваемостью подавал все надежды стать известным целителем, несмотря на средненькие магические показатели.

Госпожа Илтэлла Акферд, прознавшая об условиях сделки, просто не могла принять происходящее спокойно. Она переполошилась сама и переполошила чуть ли не весь клан Акфердов, привлекая к бедному Лаки излишнее внимание. Многократно госпожа заваливалась в глубокий обморок и выходила из него на несколько секунд, чтобы сообщить требования, больше похожие на откуп из плена бессознательного состояния. Она желала, чтобы ей привели ее личного целителя, после чего глубокий обморок продолжался. Естественно, любящий сын не мог проигнорировать состояние матери. К тому же нависала угроза от назревающего эмоционального взрыва отца. Господин Винмер не знал, куда спрятаться от громких истерик и беспочвенных обвинений супруги.

– Чалди, когда ты принесешь радостные вести? – поинтересовался Ювен, потирая заспанные глаза и оглядывая чистую гостиную их совместного с другом жилища. И когда только Лаки успел прибраться?

– Простите, господин Лаки, – Чалди не собирался извиняться перед Ювеном, но перед молодым господином хоть тысячу раз. – Госпожа Илтэлла требует встречи с вами. Господин Винмер тоже требует вашей встречи с госпожой Илтэллой.

Через несколько часов Лаки находился в гостиной огромного особняка Акфердов. Он сидел рядом с матерью, держал ее тонкие руки и терпеливо выслушивал все, что успела наворотить неспокойная женщина. Лаки любил себя. Особенно он любил себя за безмерное терпение.

– Они опытные бойцы! Помогут тебе и присмотрят за тобой. А вот Рой Лоери оказался скупердяем! Я же просила его выделить тебе в подмогу кого-нибудь посерьезнее! А он… Ой, Лаки, мне нездоровится. Может, у меня температура?

Лаки подавил улыбку и, серьезно глядя на мать, приложил руку к ее лбу.

– Может, совсем немного, – слукавил он, лишь бы только угодить самой замечательной женщине в мире.

– Все из-за Лоери! – моментально нашла виновника всех бед Илтэлла. – У меня бессонница! Спать не могу! Я его за условия не простила, а он мне снова в лицо посмеялся! Я его попросила тебе в помощь хотя бы одного опытного бойца выделить, а он к тебе надзирательницу пристроить решил! И кто она такая – эта Вэйла Флэмар? Я о ее семье никогда не слышала!..

***

В прибрежный город на юго-востоке империи шестерка разномастных людей прибыла с рассветом. До начала учебного года оставалось два дня. Лаки еще в столице успел оценить приставленных к нему людей и остался недовольным. Троица бойцов, выделенная отцом по требованию матери, совершенно не проявляла хвалебного опыта, или каждый из них был настолько опытным, что лихо притворялся, скрывая отличные качества за непроницаемой ширмой безалаберности. В последнее молодой Акферд верить себе не позволял: он не из тех, кого легко обмануть и кто запросто расслабляется. Вэйла Флэмар, кроме раздражения, ничего иного вызвать в Лаки не могла. Худая, высокая брюнетка хоть и ловила на себе восхищенные взгляды мужчин, но только лишь от их незнания ее характера. Несносная стерва. Возможно, Лаки преувеличивал, потому что в последние дни ему едва ли удавалось себя контролировать. Чем, интересно, он со стороны отличался от Вэйлы, кроме того, что являлся парнем?

Лаки провел языком по зубам, особенно надавливая на клыки. Он всегда так делал, когда спокойствие его превращалось в хрупкое, потрескавшееся стекло: чуть надави – и лопнет, разлетаясь мелкими осколками. Но он не отец и не Озрин, он всегда будет чуточку выше их и благоразумнее.

– Ого! Смотри какая! – призвал Ювен оценить проходящую мимо девушку.

При всем желании Лаки не сумел бы отвести взгляд, не рассмотрев ее подробнее. Бритоголовых девушек он еще ни разу в жизни не встречал. Она не проявила никакой агрессии или смущения в ответ на беззастенчивое внимание группы людей – шла себе дальше, ни разу не обернувшись. Акферд решил мыслить как целитель и согласился с собой, находя девице оправдание – возможно, она переболела сивельским лишаем, который проявляется на голове, и лечить его проще, если волосы мешать не будут. Но ближе к обеду его теория рухнула.

Вся шестерка разместилась в гостинице на берегу шумного моря и разбрелась по Ленверу, желая подробнее изучить окрестности для предстоящего проведения военных действий. Ювен через пару часов удивил тем, что устал сравнивать столичных жителей с местными. Лаки же за эти пару часов сделал несколько выводов.

Во-первых, отец оказался не прав, называя Ленвер захолустьем. Конечно, масштабам Эвинера город заметно уступал, но затеряться в толпе снующих горожан на его улицах труда не составит. К тому же окружающие угодья были приятнее взору, чем столичные. Все выглядело аккуратнее, ухоженнее и, следственно, богаче.

Во-вторых, теория о переболевшей лишаем девушке разрушилась, но Лаки все равно позволял ей жить в подсознании. Местные жители оказались колоритнее столичных. Первое, что бросалось в глаза, – неспешный ритм. У них даже речь звучала медленней, шли, словно прогуливались. Выросшие в столичной суете ребята, чувствовали себя неуместно. Они привыкли жить по четкому графику, предпочитая каждую секунду использовать с пользой. Второе, что нельзя было пропустить, – мода. В столицу она приходила массовой волной. Многие в ней особо и не разбирались, только напускали на себя вид великих специалистов. Лаки лично познакомился на учебе с несколькими отпрысками политических деятелей и убедился, что беднягам некогда разбираться во всех деталях гардероба. Поэтому у них и возникала острая необходимость обращаться к услугам кутюрье и спешно запоминать все, что он рассказывал о созданных по последней моде нарядах.

В Ленвере мода если и имелась, то ярко прослеживалась совершенно в другом – в самовыражении. При тщательном усердии можно было отыскать отголоски столичного влияния, но совсем незначительные. Бритоголовых девушек Лаки и Ювен больше не встречали, но им и так повода для веселья хватало.

Отвыкнуть от столичного ритма просто так оказалось непосильной задачей, поэтому к закату они уже оббегали каждый закоулок города и успели пронюхать о каждой подозрительной вещи. А к ночи, неоднократно обговорив с подельниками предстоящую миссию и переждав беснующуюся грозу, отправились на дело. Вэйлу Лаки брать с собой не хотел, ему не нравилась мысль, что придется возиться с девушкой. К его счастью, уговаривать ее остаться в гостинице не пришлось: она оказалась из тех трезвомыслящих, которые способны верно оценить собственную пользу.

***

В Ленвере стояла глубокая ночь. Воздух после проливного дождя пьянил свежестью и у тех, кто вышел из душных помещений, вызывал кратковременное головокружение. Легкий ветерок не успел разогнать тучи, но лунный свет уже проглядывал сквозь них, спеша залить черные тени от домов своей синевой. Маленькая мышь высунула голову из дыры в стене склада, принюхалась, смешно дергая усатой мордочкой. Она убедилась, что непогода миновала, и собралась на ночную вылазку за пропитанием для мышат, но услышала шум в стороне и юркнула обратно в надежное убежище.

Не только мышь могла услышать пятерых лазутчиков. При большом желании люди могли их тоже заметить. Возможно, охрана разленилась, убежденная в собственном могуществе в Ленвере, а может, так повлияла ночная погода.

Мужчины двигались к единственному благоустроенному зданию в складском районе. Лаки недолго вымучивал идею, как в конце дать понять всей теневой стороне в империи о причастности Акфердов к суматохе, чтобы при этом не попасть под подозрение к служителям закона. И даже если попадет – все произошедшее можно запросто выдать за абсурдное обвинение и цепляния к мелочным совпадениям. К тому же сомнительно, что местное розыскное отделение добьется помощи от столичного даже в элементарном подтверждении связи Акфердов с преступным миром: официальных оснований у них не будет наверняка. В столице у влиятельного клана весьма сильные подвязки. Еще бы с императором сблизиться…

Дружным составом будущие разбойники, грабители или просто бандиты – кем уж обзовут – прокрались к высокому парапету и затихли, прислушиваясь к разговорам охраны. Теперь их пути расходились. Троица бойцов отправлялась в разных направлениях, чтобы создать небольшой шум на складах. Лаки отметил про себя, что им даже стараться не придется. Когда мужчины двинулись, скрываясь в тенях, Ювен засек время и кивнул другу, сообщая о готовности действовать. Лаки аккуратно выглянул из засады, запоминая, в каком окне дома горит свет, и кивнул рыжему в ответ.

Выверенными движениями парни вскочили на парапет и скрылись по другую сторону в тенях ближайших кустарников. Отсюда они уже могли оценить пространство перед крыльцом небольшого дома, в котором, по всем расчетам, должен находиться Илан Антидо. На возвышенном участке чуть поодаль располагался низкий навес, а под ним – организованный столик и табуретки. Двое охранников вели между собой мирную беседу и играли в домино. Они даже не глянули в сторону парапета. Как мило! Оно же к лучшему. Лаки не любил ощущать дополнительную угрозу от незначительных мелочей. Когда вдали раздался лязг, а по дорожке покатилась урна, поблескивая под лунным светом, беседа оборвалась.

– Наверное, псина какая забежала, – предположил один из мужчин, всматриваясь в непроглядную темноту возле склада.

– Схожу проверю.

– Визжи, если что, да погромче! – расхохотался напарник вслед более ответственному охраннику.

Ювен тряхнул волосами и сжал кулаки, едва удерживая себя от поспешных действий. Лаки, напротив, превратился в затаившуюся перед броском змею – подобрался, не сводя взгляда с оставшегося охранника. Он до легкой боли прикусил язык клыками. С другого склада донесся грохот – и снова затишье. Каким бы охранник ни был безответственным, он не имел права проигнорировать шум.

– Тарди! – приглушенно позвал он, не желая тревожить криками господина Илана, однако ответа не дождался. Поэтому воскликнул громче: – Тарди! Демоны тебя раздери!

Поднялся из-за стола, потоптался немного на месте, оглянулся на крыльцо дома и зашагал вслед за исчезнувшим напарником.

Ребята молниеносно сорвались с места к ближайшему окну. Даже с учетом того, что они сумели отвлечь охрану, заходить через парадный вход – непростительный риск. Ювен за секунды взломал окно, создавая минимальный шум, который можно было уловить, только если усердно прислушиваться. В комнате парни постояли немного, привыкая к темноте, и направились в освещенную комнату, надеясь застать Илана Антидо в одиночестве. Ни одному, ни второму не нравилась мысль о лишних жертвах.

Илан развалился в обшарпанном кресле и перечитывал отчет о выручке с продажи нелегального товара. В этом месяце прибыль радовала значительно больше, чем в прошлом. Контейнер с «фарфором», как назвали двух молоденьких девушек, удалось доставить к заказчику в сохранности и к оговоренному сроку. Вообще, Илан не любил марать руки в настолько грязных делах, но клиент платил хорошо, а объявлялся с подобными заказами очень редко. К тому же по документам все выходило чисто: деньги отмыты, а при подозрениях в пропаже людей никто и концов найти не сумеет. Пропали девки – и все тут.

Когда скрипнула дверь, Илан вздрогнул. Увидел ярко-рыжую шевелюру низкого пацана и сразу нахмурился. Второй вошедший внутрь мог бы вселить хоть какие-то опасения, но после наивного вида первого паренька в мужчине даже подозрительность не очнулась. Мало ли кто невоспитанных с поручениями прислал. О том, почему их охрана пропустила, он ни на секунду не задумался. Никто не мог угрожать клану Тролд, кроме внутриклановых семей, но Илан слишком важен для каждой. В собственной безопасности он убедился давно и прочно.

– Воняет, – заметил рыжий наглец.

– Чего забыли? – вскинув голову, поинтересовался Илан.

Лаки проигнорировал обоих. Осмотрел помещение, радуясь, что обстоятельства сложились удачно: кабинет искать не придется. Любая мелочь время сэкономит. Оценил неприятного внешне мужчину, подавил желание отвести взгляд и скривиться – а ведь об него еще руки пачкать придется.

– Как дела, дядь? – улыбнулся Ювен.

– Какой я тебе дядя? – рыкнул Илан.

Лаки закрыл глаза на пару секунд и, глянув на друга, произнес:

– Не дразни, крики ни к чему. Осматривайся пока.

Он подошел ближе к мужчине, все еще не понимающему, что происходит. Вытащил нож, не так давно украденный Ювеном у вора, и медленно покрутил его, ловя отблеск света на коротком лезвии. Толстые брови Илана сошлись на переносице. Он начал подниматься, но парень положил руку на его плечо и с силой надавил, вынуждая сесть на место.

– Не надо.

Лаки отложил нож на стол, что немного, по его расчетам, должно было успокоить Илана. Оглянулся на окно, словно отсюда мог увидеть, все ли у сообщников складывается по плану, и полез в сумку. Мужчина хмурился и вполне догадывался, зачем нужен платок и что за прозрачная жидкость в небольшом флаконе.

– Ты слышал про Акфердов? – спросил Лаки, замечая предел спокойного состояния Илана.

Он не хотел говорить, но прекрасно понимал: если вовремя не отвлечь беспокойную жертву и не дать ей надежду, можно потерять контроль над ситуацией. Нельзя, чтобы мужчина позвал охрану.

Илан услышал вопрос, несмотря на то, что парень говорил тихо, будто сам с собой разговаривал. Вот только смысл услышанного дошел до него не сразу. Вспомнить об Акфердах и вовсе удалось с трудом, но как только сознание ухватилось за отголоски слухов, так сразу многое отчетливо потянулось следом.

– Вы от них? – спросил он, наблюдая, как ловко парень промокнул платок зельем.

– Я младший сын Винмера Акферда, – ответил Лаки и улыбнулся, замечая блеск в глазах собеседника. Значит, расчет прошел верно – мужчина отвлекся.

Илан пытался угадать, что понадобилось громкому столичному клану так далеко на востоке империи. Одна надежда, что они ищут тут какого-нибудь беглеца или еще какую мелочь. Тогда получится отделаться малой кровью. Все это бахвальство с сонным зельем и ножом не что иное, как способ напугать и принудить к сотрудничеству. В клане Тролд пополнения новеньких давно не наблюдалось, поэтому кого бы Акферды ни искали, они ошибаются, если считают, что клан причастен к укрывательству. А какая еще кошка между ними пробежать могла? Тролды и Акферды даже косвенно ни в какой деятельности никогда не пересекались!

Илан утвердился в правоте собственных мыслей и спросил:

– Что ты хочешь узнать, малец?

Лаки улыбнулся, ощупывая платок и убеждаясь, что можно приступать. Осталось не так много времени, когда в отдаленных складских пристройках разгорится пожар. У Ювена появится возможность, разгромить кабинет и выкрасть приглянувшиеся документы, которые он прямо сейчас бегло просматривал, попутно наводя беспорядок. Еще не забыть о нескольких деталях и нужно будет покинуть место преступления, пока охрана не решит сообщить господину о пожаре.

Мужчина не дождался ни вопросов, ни требований. Даже надежду на спасение потерять не успел, не то что позвать на помощь. Проваливаясь в глубокий сон, он только отметил, что внешне медлительный парень на деле оказался невероятно быстрым. Илан Антидо не успел задаться вопросом: а проснется ли он вновь?

Глава 3. Сплетница Карра

Переезд из облюбованной гостиницы в институтское общежитие заполнил утро четверга. Лаки почти не удивился, когда узнал, что Вэйла Флэмар – боевой маг и тоже училась на последнем курсе в одном из столичных институтов. Возможно, по этой причине Лоери приставил именно ее к младшему Акферду, а не подкованного в шпионаже человека. Рой просто нашел ту, что будет рядом с Лаки почти постоянно. За последние дни им с Вэйлой удалось наладить какое-то подобие дружбы, но не более. Впрочем, пока девушка ничего не требовала от Лаки и не вмешивалась в его планы, ему даже не приходилось ее терпеть: она совершенно не мешала.

После заселения на новое место проживания им нужно было посетить сам институт, находящийся в нескольких минутах ходьбы от общежития. Студентам требовалось заполнить анкеты, расписаться в журнале, уведомляя о прибытии на учебу в срок, получить бланки для возможности посещения библиотеки, а также нюансы для иногородних студентов: написать заявление о необходимости трехразового питания в столовой, получить белье и разобраться с прочими мелочами.

Институт Лаки не впечатлил ни обстановкой, ни студентами. Возможно, сказывалось то, что парень глубоко сосредоточился на обдумывании грядущего пятничного налета. Его ожидала новая жертва – Авиндо Номи. Молодой хладнокровный убийца пребывал в важных размышлениях, сначала прерванных дракой в коридоре, а затем девушкой, которую он вытащил из-под удара прежде, чем ее бы сшиб немалым телом один из участников драки. Карра привлекла Лаки с того самого момента, как прильнула к нему. Ему хотелось продлить объятия, погладить хрупкую спину, заставить девушку выгнуться навстречу, может, даже обнять тонкую талию двумя руками, сжать покрепче. От девичьего тела исходил жар, а короткое платье хотелось медленно стягивать с плеч, тщательно рассматривая каждый миллиметр кожи, скрытый под белой тканью. Нежная с виду девочка понравилась Лаки, а случайная близость с ней возбудила. А может, все же дело не в синеволосой птичке, как назвал ее Ювен, а в Лаки. С недвусмысленным приказом отца – исполнить волю Лоери – младший Акферд совсем позабыл о полноценной жизни. Отдаваясь всецело делу, он даже не заметил, как постепенно скапливались другие его желания.

Еще и Карра не собиралась так просто оставлять Акферда наедине с его мыслями. Когда она заявила о важности знакомства с ним, он разволновался. Могла ли она знать, что перед ней младший сын главы теневого клана? И если да, не нарушат ли ее знания планы Лаки в Ленвере? Объяснения о ее влюбленности только раззадорили подозрения и звучали насмешкой. Пусть он еще ни разу не получал отказов от девушек, но брал их в оборот совсем не внешностью. Конечно, Лаки не обладал отталкивающим видом, но и сногсшибательно красивым не был. А ведь именно внешняя красота необходима для получения признаний в любви с первого взгляда. Мировая глупость или несправедливая слепота… Даже после того, как Лаки сумел избавиться от Карры, все равно долго не мог отвлечься от воспоминаний, вызывающих улыбку. Его развеселило, с какой важностью она произносила свое имя. Нежная, хрупкая девушка явно считала себя центром мира.

Лаки и Ювен вернулись в общежитие и разбрелись своими маршрутами. Возможно, рыжему другу будет непривычно обитать в одиночестве, но для Акферда отдельная комната, как оказалось, доставляла больше комфорта. Он улегся на кровать, заложил руки под голову и задумался о Вэйле немного иначе, чем прежде. Она как-то оговаривалась, что является лучшей подругой Ксалти Лоери. Досадно… В таком случае сомнительно, что она согласится на интрижку без обязательств до окончания учебного года. Лаки не желал сближаться с другими девушками и подвергать риску всю миссию. Ведь малейший неосторожный поступок мог раскрыть все задолго до необходимого момента. А может, подыскать самую глупую девушку в институте?.. Но Лаки не из тех, кто будет долго думать о труднорешаемых и тем более пустячных вопросах. Нет. Девушки не могли удержать его внимание надолго, если перед ним стояли зависящие от него интересы клана. Вскоре его мысли вернулись к Авиндо Номи.

У мужчины имелась привычка, которой с удовольствием планировал воспользоваться Акферд. По пятничным вечерам Авиндо посещал театр в сопровождении трех охранников, после чего возвращался домой, делая крюк для ночной прогулки в парке. Успешные события в складском районе весьма удивили Лаки, позволяя ему наблюдать всю халатность и расслабленность местных теневых властителей города. Теперь он был уверен, что даже бойцы отца справились бы самостоятельно с убийством Авиндо. Однако Рой Лоери четко озвучил пожелания: «привет» Тролдам должен передать именно Лаки, его рукой должны быть устранены все важные фигуры теневых монополистов в Ленвере. Младший Акферд никогда не пойдет против воли любого главы клана, если ее одобрил отец. Лаки не имел никакого права ослушаться приказа и не собирался нарушать правила, уходящие корнями в историю и сложившиеся в чтимые традиции всех клановых семей. Он не подведет и не опозорит клан Акферд.

***

Пока я добиралась до своей комнаты в общежитии, успела встретить много новеньких симпатичных парней, но никто из них Лаки в моем сердце не потеснил. Они даже малюсенькой угрозы для него не представляли. Как жаль, что парень сбежал слишком рано!

Мой багаж доставили в комнату еще утром, и теперь я раскладывала вещи в шкаф. Я чуть не разбила самую дорогую коллекционную фигурку деревца, когда выставляла ее на полочку. Во всем виноват Лаки! Я постоянно вспоминала его голос, серо-голубые глаза… улыбку. Он очень красивый. А когда улыбается, становится просто невероятным! И, что удивительно, он совсем не походил на первокурсника.

Стук в дверь отвлек меня, и я отправилась встречать нежданных визитеров. О! Девочки пришли!

– Карра! – Ялси набросилась на меня. – Я так скучала!

– Я тоже, – выдавила я из себя, стараясь не задохнуться в крепких объятиях.

Моя Ялси прекрасна! Я любила ее светлые волосы, падающие водопадом на спину и отсвечивающие золотом на солнце. Яркие… Я успела по ней соскучиться и еще успела позабыть, что в худющем теле таится такая силища.

– Пощади Карру. У меня от твоего приветствия до сих пор кости ноют, – проговорила Агнети.

И по ней я тоже соскучилась! Поэтому выкрутилась из рук Ялси и бросилась к кудрявой брюнеточке на шею.

– Только без слюнявых поцелуев! – воскликнула моя обожаемая, пытаясь закрыться руками. – Карра, не смей!

Я рассмеялась. Подруга зря обвиняет мои чмоканья: они совсем не слюнявые! Это просто она не признается, что излишне ревностно любит свою тушку и не терпит посторонних прикосновений. Но я-то не посторонняя, моя немного унылая Агнети!

– Ялси, оттащи ее от меня! – очень громко крикнула я, сильнее сдавливая Агнети в объятиях и наслаждаясь ее нечленораздельными хрипами в ответ. Потом она будет ныть, но это будет потом.

С Агнети Норв и Ялси Эклинф я дружила с первого курса. И до одури обожала каждую!

– Отпусти меня, Карра! – пискнула Агнети, и я сжалилась над несчастной.

– Я с самого начала была уверена, что ты не поддашься на уговоры Уола и останешься в общежитии, – произнесла за моей спиной Ялси.

Она прошла к кровати, скинула босоножки и улеглась, забрасывая стройные ноги на светло-розовую стену. Золотая копна волос разметалась по сиреневому покрывалу, а я улыбнулась, наслаждаясь приятным сочетанием цветов.

– О! Знали бы вы, как они на меня наседали! Но я отбивалась с достоинством, присущим сказочным рыцарям!

– Они? – спросила моя брюнеточка, заглядывая поочередно в каждую сумку и в каждый чемодан – наверняка искала сладости.

Я широко улыбнулась. Немного опечалилась тем, что разлюблю Лаки до того, как он познакомится с моими девочками. И, продолжая разбирать вещи, вернулась к теме разговора:

– Мы всей семьей гостили у Квинфов, когда Уол заговорил, что я должна съехать из общежития в их дом. Я как могла вежливо отказалась. Так мне мама опять про наш городской особняк говорить стала, а я закатила истерику. Кое-как настояла, что до свадьбы жить с семьей жениха или в одиночестве неприлично.

Ялси расхохоталась, схватившись за живот, а Агнети посмотрела на меня внимательно.

– Ты и прилично? – спросила, постукивая пальчиком по чемодану. – И они поверили?

– Не то чтобы поверили, – скривилась я, приподнимая плечи и направляясь к креслу. Вещи не убегут – потом разберу. – Но что они могли сделать мне?

– Оставить без денег, – предположила Ялси, перекатываясь и усаживаясь на кровати.

Она не сводила с меня сурового взгляда, ожидая подтверждения или опровержения. Я выбрала второе:

– И тогда я всем рассказала бы, что из-за Квинфов щедрые Скойлок родную дочь ущемляют!

– Ты можешь, – не удивилась Агнети, распаковывая найденный шоколад и устраиваясь на краю стола. Я только и успела вытащить третрадочки до того, как она придавила бы их собой.

– Девочки, а я влюбилась, – призналась я, примерно зная, что услышу в ответ, но очень хотелось перевести тему от семейных дел. – Лаки. Он такой…

– Молчи! – взвизгнула Агнети.

– Когда?! – вскочила с кровати Ялси. Ее взгляд метался от Агнети ко мне.

– Не знаю. Может, час или полтора назад.

– Интересно. Целый час…

– Ставлю на полчаса с того момента, как ты выйдешь из комнаты! – воскликнула Ялси.

– А я… – А я не хотела спорить, потому что всегда проигрывала. А может, проигрывала, потому что всегда была уверена, что моя новая влюбленность раз и навсегда? Тогда… – Пятнадцать минут!

Агнети молчала, накручивая и без того кудрявые волосы на палец. Она поморщилась, фыркнула и заявила:

– Мне нужно хотя бы один раз проиграть. Скучно постоянно оказываться победительницей. Ставлю на то, что очередная влюбленность Карры – это навсегда!

– Не смешно. – Я насупилась.

– Карра, ну прости, – в ее голосе не слышалось раскаяния. – Очередной самый красивый, самый ласковый и самый… Как его, говоришь, зовут?

– Ла-а-а-ки. – Я выдохнула, опять чувствуя себя лишней в этом мире.

Агнети права. Какую бы сильную тоску я сейчас ни испытывала, вспоминая краткую встречу с Лаки, все скоро пройдет. Все будет забыто. На смену забытому Лаки в мою жизнь придет другой рыцарь.

– Так вот Лаки…

– Хватит! – вмешалась Ялси, вновь забираясь на кровать. – В последние два года ты нормально справляешься, Карра. Мы же даже веселиться научились на почве твоей непостоянной влюбленности. Не надо сейчас в уныние скатываться.

– И с вынужденным браком все проще будет, – согласилась Агнети, а я уже улыбалась, мысленно выбирая забегаловку, где ей придется отрабатывать проигрыш. – Это не смертельное заболевание.

– Кстати, как твой отец? – поинтересовалась я, стирая улыбку с лица.

Ялси уставилась на Агнети, а та поджала губы и вздохнула печально.

– Ему последнее дело поручили, а потом он уходит в отставку.

– Так это же хорошо! – взбодрилась я. – Его после такого ранения сразу нужно было домой отправлять! Я пыталась достучаться до родителей Уола, чтобы они хоть как-то повлияли, но судебные инстанции без иска не вмешиваются, а иск… Уол пытался объяснить мне, но я…

– Спасибо, Карра! – твердо произнесла Агнети, улыбаясь мне. – Правда, спасибо, но мы справимся. Последнее дело, конечно, выглядит запутанным…

– Расскажи! – Ялси от любопытства подпрыгнула на месте.

– А вы потом с Каррой всему институту растрещите!

– Не-ет! – не то возмутилась, не то пыталась заверить моя блондиночка.

Я усмехнулась и уже, наверное, правильно догадывалась, какое нашумевшее дело могли отдать в работу опытному следователю.

– Убийство Илана Антидо?

– Его, – кивнула Агнети.

– Почему я ничего не знаю?

– Мои родители только утром обсуждали произошедшее. – Я посмотрела на обиженную незнанием Ялси и постаралась говорить тише: – Вы же знаете моего папу, он считает, что главное для успешного дела – честность. Он утром рвал и метал! Говорят, что при обыске кабинета Антидо удалось найти его причастность к хищениям людей и к куче других преступлений.

– Правду говорят. – Агнети кивнула, откладывая шоколад, и скрестила руки на груди. – Я вам расскажу, что сама от отца узнала. Думаю, что скоро новости по всему Ленверу расползутся, поэтому не страшно, если даже вы проболтаетесь.

– Да никому мы не расскажем! – воскликнула Ялси.

– Рассказывай! – потребовала я, вглядываясь в темные глаза Агнети.

– Ночью неизвестные пожаром внимание охраны отвлекли, а в это время их подельники в кабинете рылись и мучили Антидо. Отец кровавыми подробностями со мной не делится, но к нему напарник приходил, так я подслушала. С этого Антидо кровь спустили!

– Как? – просипела Ялси.

Сердце сжалось от услышанного, и я обернулась, будто убийца мог стоять за спиной. Меня тоже интересовали подробности. Жутко, но будоражит!

– Ему вены вскрыли и при этом даже к стулу не привязали. Маги истины следов магии не обнаружили, на голове побоев не было, и синяков на сонных точках тоже. То есть выходит, что он все это время сидел смирно и не сопротивлялся.

– Кто же в здравом уме позволит такое с собой сделать? – прошептала я.

Агнети повернула ко мне голову и еще тише договорила:

– В крови никаких зелий обнаружено тоже не было. И на теле ничего. Кто бы ни убил Антидо, у него не первый опыт.

– Но зачем? – снова всполошилась Ялси. И, глянув на дверь, тише спросила: – А с хищениями он как связан? Разве у нас в Ленвере люди пропадают?

– Конечно, пропадают! – изумилась Агнети тому, что наша блондинка не знает о пропажах.