Текст книги "Аннабель (СИ)"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
9. Возвращение
У Аннабель утро не задалось. Вместо привычного звона напольных часов в зале, её разбудил глухой грохот где-то снаружи. Чьи-то непонятные злые крики соревновались в мощности по нечеловеческому потустороннему рёву. А за закрытыми шторами то и дело сияли яркие вспышки разных цветов.
Первым делом, ведьма позвала духа крови. Тот откликнулся не сразу, и отклик пришёл тоже приглушённый. Аннабель стало ясно одно – Деймос тоже участвует в битве. А вот против кого даже гадать было не нужно. Гнилью смердело повсюду.
Ведьмочка трясущимися руками попыталась прощупать нити магии, которые составляли щиты дома. Не зря же они тогда потратили столько сил на их установку. К счастью, щиты пока стояли. Но надолго ли? И как давно началось нападение?
Ругая саму себя за ужасную привычку влезать в эпицентр опасностей, девушка быстро оделась и сбежала вниз по ступенькам. Дом начинал ходить ходуном. За дверью бушевало настоящее стихийное бедствие. Аннабель боялась представить, что сейчас чувствуют жители соседних домов. Но, к счастью, гнев Мёртвых был направлен не на них.
Людей в форме было действительно много, но с каждой волной нападения всё большее количество падало навзничь, как тогда Вольфганг, поражённые духами Мёртвых.
У крыльца стоял Деймос, который, к удивлению, Бель не сражался, а держал защиту дома. Вольфганга не было видно. Зато девушке не посчастливилось увидеть Дженну, целенаправленно идущую к крыльцу.
Дух крови хотел что-то сказать, но чем упорнее продвигалась во двор тётка Аннабель, тем сложнее ему было сдерживать трескающиеся щиты.
Полуразложившийся труп с пустой глазницей «иссушал» любого, кто подходил непростительно близко. Спецотдел терпел сокрушительное поражение перед этой проклятой тварью. И Аннабель понимала, что именно из-за неё сейчас гибнут люди. Из-за неё скорее всего сейчас может пострадать Деймос. И единственная магия, которую сейчас можно использовать, чтобы её не смогли выпить Мёртвые – целительство. То самое, которое так тяжело даётся ведьме. Ведь она родилась не целителем, а тем, кто она есть.
Больше не мешкая, Бель двинулась навстречу Дженне, вызвав у той что-то вроде мимолётного удивления. Деймос рванулся было, чтобы схватить ведьму, не дать той совершить ошибку, но девушка ловко увернулась, и очень быстро оказалась лицом к лицу со своей преследовательницей. Их тут же накрыло сизым куполом, воздух в котором был до того удушлив, что Аннабель показалось, будто её просто похоронили заживо, и в этом гробу она сейчас и задохнётся.
– Сама пришла? – рука тётки с отвалившимся пальцем практически коснулась плеча Бель, но Дженна тут же её отдёрнула, обжёгшись об ореол целительской магии. Ведьма создавала эту вуаль почти наугад, больше интуитивно, чем осознанно. Но сейчас это была какая-никакая преграда. Возможно, последняя. Истаяв, она унесёт с собой всяческую надежду на спасение.
– Давай поговорим. – полностью поднять взгляд на тётю Бель не могла. Отчасти из-за отвращения, отчасти из-за дикого страха, который она сейчас испытывала. И призвавшая Мёртвых это понимала.
– Дрожишь, как баран перед закланием. – с презрением бросила Дженна, начав плавный круг за спину Аннабель. Девушка поворачивалась вслед за тёткой, не давая себя обойти. Пока что Дженна держалась на расстоянии. – О чём мне с тобой говорить?
– Что тебе от нас надо?
– От вас – ничего. Мне нужна только ты.
– В тот день, когда тебя убил мой дух, я ведь могла и не прийти смотреть, как вы грабите наш дом. И ты бы всё равно отправилась за мной?
– Конечно, ты ключевое звено в этой цепи. – потресканные синюшные губы исказились в улыбке.
– С чего ты вообще это взяла? – продолжая следить за Дженной исподлобья, Аннабель попыталась наколдовать ещё один кое-какой покров. Получилось не так хорошо, как хотелось бы.
– Ты хоть знаешь, что находится в нашем доме? – труп тёти предпринял ещё одну попытку дотронуться до Бель, но пока что так же безуспешно.
– Какие-то книги.
– Какие-то книги! – со смехом воскликнула Дженна, вздымая руки к небу. Хотя за куполом ничего не было видно. – Там бесценные сокровища, которыми не каждый древний род мог бы похвастаться. Собрание таких знаний, за которые во все времена люди платили жизнью.
– А ты решила заплатить душой. – Бель скрипнула зубами, не скрывая неприязни к тётке.
– Я оставила свою душу в залог, поверь мне, это небольшая плата за то, что я получу. Но мне нужны не книги. Мне нужно бессмертие, о котором говорится в одной из тех книг. Ты ведь любишь читать? Хочешь узнать, что там написано?
– Не особо. – следующий выпад тёти девушка парировала, отступив на шаг назад, и обдав труп искорками целительства. Дженна раздражённо зашипела и немного увеличила расстояние. Обходить Аннабель она перестала.
– Эти дураки не смогут долго сдерживать моих слуг. А вместе мы тебя задавим. Но я могу предложить другой вариант… – ведьма успела заметить странный нервный жест тёти. Как если бы та хотела убедиться в том, что у неё хватает времени на что-то.
Ментальный зов дошёл до Деймоса с сильной помехой из-за купола Дженны. И ответа как там обстановка, Бель не получила. Но одно она могла сказать точно – дух уже не просто сдерживает нападение, он стал набирать силы. За счёт чего, не понятно. Но даже сквозь преграду девушка почувствовала эту энергию.
– Что ещё за вариант? – Аннабель не сбавляла концентрации и не теряла бдительности. Всё-таки, что происходит снаружи можно было только догадываться. Может быть, бой идёт вовсе не в пользу оборонявшихся.
– Ты ведь знала, что ни Мария, ни тем более моя мамаша вовсе не были такими уж примерами святости и добродетели? Или бабушка не поведала тебе эту страшную семейную тайну?
– О чём ты говоришь?
Дженна склонила голову. Эмоции трупа нельзя было считать, как это всегда делала Бель, поэтому о чём задумалась тётя, она сказать не могла.
– Они обе, как и я, гнались за бессмертием. И почти его догнали, могу сказать. А всё по инициативе моей матери. И я бы могла быть на месте сестры, если бы родилась не ведьмой, а целительницей. Какая несправедливость, не так ли? – Дженна скривила и без того отвратительное лицо.
– Могла бы быть на её месте? – внезапный укол злости пронзил сердце Бель. Дух продолжал набирать силу. – То есть быть убитой своей же сестрой? И правда, не справедливость.
– Ты где так дерзить научилась? Или ты всё это время только строила из себя тихоню?
– К чему это всё? – не захотела менять тему ведьма. Кажется, тётка просто тянула время.
– А к тому, что твоей бабке было далеко за сотню, когда она передала этот «дар» Марии. А та в свою очередь хотела подарить вечную жизнь ненаглядной доченьке, которая каким-то образом умудрилась уродиться ведьмой, но при этом унаследовать искру целителя. А значит вполне могла использовать знания, хранившиеся в книге, и силу, запечатанную в шкатулке. Я вырвала оттуда страницу, изучила каждую буковку. И теперь мне осталось совсем немного до исполнения желаемого.
От неожиданного всплеска магии перед глазами Аннабель пошли пятна, заставив на секунду даже потерять равновесие. Дженна почему-то застыла, а потом нервно заозиралась. Дальше она говорила куда более торопливо, чем до этого. Кажется, что-то всё-таки поменялось.
– Я поделюсь бессмертием, отдай шкатулку! – зачем-то тётка протянула ладонь вперёд, словно эта шкатулка находилась прямо сейчас у Аннабель. – Мне не придётся платить Мёртвым за помощь, и я сохраню жизнь тебе. Хочешь?
– Ты заплатишь, и не только им! – снова тот самый голос, который Бель слышала от Деймоса, когда он был в полной боевой готовности. Нездешний, пробирающий до самой души.
Купол с шуршанием тысяч змей опал туманом на землю, представляя взору ведьмы страшное зрелище. Духов Мёртвых здесь больше не было. Но и живых, кажется, не осталось. И только облачённый в боевую ипостась дух крови, с пылающими глазами тянет покрытую шипами руку к девушке. Ему нужна сила, здесь и сейчас. И ни мгновением позже. И несмотря на то, что Аннабель знала, чем для неё это закончиться, другого выбора больше не было. Ведьма вложила свою ладошку в его когтистую лапу. От самого запястья и до локтя появилось несколько глубоких порезов. Мир перед глазами ведьмы пошатнулся.
Где-то сбоку завизжала Дженна, из земли вырвались щупальца, чтобы нанизать её на себя, как в первый раз, а затем волна зелёной магии полностью впиталась в труп тётки, чтобы тут же взорвать её изнутри, и позволить свету вновь озарить покрытый густым сизым смогом дом.
Какое-то время Аннабель буквально висела на руке у духа крови, пока тот сам приходил в себя. Мужчина с трудом возвращал дыхание в норму, и сам менял ипостась на человеческую, втягивая крылья-кости в спину. Он не ожидал, что в этот раз будет настолько тяжело. И насчёт следующего возвращения Дженны были серьёзные опасения. А оно произойдёт. И вряд ли до этого момента пройдёт много времени.
– Нам *****. – непонятно с какой стороны прозвучал голос Вольфганга. Измученный, хриплый. Бель сейчас была не совсем в состоянии оценить откуда же он исходил.
– Он жив? – не в силах двинуться, спросила ведьма у оседающего на землю духа.
– А ты не слышишь? – Деймос ответил практически монотонно. Ему тоже теперь требовался отдых.
– Лучше бы сдох. – честно признался сдавленный голос чернокнижника. – А ещё лучше, если бы сдохла эта мразь.
– Я её тоже ненавижу. – девушка вздохнула, и кое-как переползла на живот полусидящего Деймоса. Получилось не очень продуктивно, но Аннабель была благодарна духу за посильную помощь в переносе её тушки с холодной земли на тёплое Деймосово брюхо.
– В этот раз было сложнее. – через некоторое время дух крови пошевелился.
– Эта тварь почти всех наших перебила. – злоба в голосе Вольфа была настолько яркой, что передалась и самой Бель. Девушка буквально до кончиков пальцев прочувствовала как защищённый от ментального воздействия чернокнижник желает собственноручно отправить Дженну на тот свет окончательно.
– Она хочет быть бессмертной. – выдала новую информацию Аннабель. – В книжке мамы… я не знаю в какой именно, был ритуал, если я всё верно поняла. И мама с бабушкой им пользовались. Каким-то образом продлевали жизнь.
– Как они умудрились до самого конца оставаться на свободе? – удивился Вольфганг.
– А за что их было лишать свободы? Они ведь никому не вредят.
– В любом случае, такие «ритуалы» в разрешённых фолиантах не описываются.
– Какие же вы, люди, всё-таки завистливые. – вставил своё мнение Деймос, мягко подтягивая Аннабель поближе к груди.
– Это с чего такие выводы? – чернокнижник принял чуть более удобную позу, насколько хватило сил.
– Ну вам лишь бы отнять у другого, чтобы он не смог жить дольше. Все эти книги, знания. Вы от зависти убивать готовы. А спятившая тётка Бель живое тому подтверждение. – мужчина рассуждал расслабленно, глядя в затягивающееся облаками небо. Одной рукой он гладил обессиленную ведьму по волосам, вторую положил под голову.
– Можно подумать, у кровавых духов не так. – Вольф презрительно фыркнул.
– Конечно не так. Мы относимся друг к другу спокойно, пока не появится повод убивать. Но эволюция распорядилась так, чтобы мы старательно избегали создания таких поводов. Взаимоуважение и умение не лезть за чужие границы, вот что до сих пор сберегает нас.
– Ей нужна моя шкатулка. – грустно произнесла Аннабель через несколько долгих минут тишины. – И я.
– А тебе больше жалко себя или шкатулку? – со смешком уточнил Вольфганг.
– Мне жалко тех, кто из-за всего этого пострадал. – честно призналась девушка. – И я солгу, если скажу, что не чувствую за собой вины. – голос Бель дрогнул. Деймос прижал её ближе.
– Ну давай ***** порыдай теперь из-за этого. – чернокнижник чуть не зарычал от раздражения. – Пусть тебя все вокруг пожалеют, а те, из-за кого ты устраиваешь этот спектакль и дальше гниют в земле.
– Лучше замолчи. – Деймос повернул голову к Вольфу и одарил того ледяным взглядом. – Твои способы обратить на себя внимание не лучше.
– Обратить внимание!? Да тут моих товарищей положили, что ты несёшь, скотина? Меня бесит её лицемерие. Вину она чувствует, несчастная. Давай ты ещё поной, что не смог прийти раньше и защитить их всех.
– При чём тут лицемерие… – возмутилась было ведьма, но дух одёрнул её, и ещё сильнее прижал к груди.
– Не обращай на него внимание, и он отстанет. – посоветовал Деймос.
– Хочешь сказать, тебе плевать, что здесь убито порядка дюжины человек? – всё больше распалялся Вольфганг, от напряжения начав кашлять кровью. Всё-таки раны у чернокнижника были серьёзные.
– Честно? Да, мне всё равно. Главное, что вы оба живы. – дух крови отвечал спокойно, больше не глядя в сторону собеседника. Небо ему казалось более интересным, а главное – умиротворённым.
– Оба? – наконец дошло до мужчины. – То есть, я тоже? – весь его пыл немножко утих после этих слов. – Хочешь сказать, тебе есть до меня дело?
Деймос тяжело вздохнул, и ничего не стал отвечать, просто закрыв глаза. Сейчас ему нужно было восстановить силы, чем он и решил заниматься. Тем более, дух отчётливо ощущал как его Аннабель переживает из-за всего этого диалога. Это было лишнее. По крайней мере в эту минуту.
К полудню на место схватки наконец прибыли медики и даже один целитель. Кроме них на территорию, теперь уже совершенно не защищённую магией, забрались самые разнообразные представители СКИР. С замиранием сердца Аннабель смотрела, как к ней подходит облачённый в болотно-зелёную военную одежду Инквизитор. Вопросы, которые мужчина задавал, ведьма почти не слушала, машинально отвечая да или нет. Ей просто до мурашек хотелось, чтобы этот человек исчез из поля зрения. А ещё лучше, вообще вернулся туда, откуда пришёл, и навсегда о ней забыл.
Один из врачей помог Бель перебазироваться в специализированную машину скорой помощи, которая как раз занималась подобными ранениями, какие нанесли Мёртвые. Для себя в этих медработниках девушка особой пользы не видела, ведь Дженна её даже не смогла коснуться, спасибо неуклюжей целительской магии. А вот для Вольфганга или Деймоса это было бы полезно.
К духу крови, правда, никто даже не стал приближаться, не то, что помогать или допрашивать. То ли он был не интересен, то ли поступил приказ его игнорировать. Но Деймоса такое отношение ужасно задевало. Особенно с учётом того, что все его вопросы по поводу Бель были пропущены мимо ушей.
Но поняв, что и ведьме помощь более не требуется, её так же записали в список несуществующих объектов, и переключились на другие задачи. Дух и Аннабель присели на ступеньки террасы, и стали наблюдать за тем, как происходит спасение выживших и зачистка территории от тех, кому это не удалось. Да душе у девушки было погано, а Деймос же испытывал лёгкую досаду и, возможно, сочувствие. Может Вольфганг и боялся лицемерия, но в своих опасениях он ошибся. Эмоции у обоих были неподдельные.
– Я бы хотела быть целителем, а не ведьмой. Сейчас такой дар пригодился бы гораздо больше. Ты бы видел, как эта сучка обожглась о вуаль целительной магии. – на выдохе проговорила ведьма.
– Ох какие слова. – Деймос поморщился. – Ты у чернокнижника набралась что ли? Не надо так делать, тебе не идёт.
– Прости. – девушка покачала головой, и снова вздохнула. Хотелось плакать, но ни смысла, ни возможности сейчас не было. – Это всё просто ужасно. Ужасно. Ужасно.
Мужчина приобнял ведьму за плечи, поцеловал в макушку, потеребил её тонкую кофточку пальцами, и продолжил наблюдать, как Вольфа в той же машине, где сидела Аннабель, отпаивают какой-то дрянью, и параллельно регулируют капельницу. Ложиться мужчина отказался наотрез. Геройствовал, видимо. Не хотел выглядеть слабым или жалким. Деймос никогда не понимал этой черты в людях. Он же сам себе вредит. А врачей всё равно не обманешь. Тем более вон того целителя в противно-жёлтой мантии, с кучей амулетиков на шее, и колец на стареющих тонких пальцах с обкусанными ногтями. Смотрит, как коршун. Будто примеряется – какую бы часть тела съесть, а лучше препарировать, когда глупый чернокнижник откинет копыта.
Деймос размышлял над тем, если бы Аннабель действительно родилась не ведьмой, а целительницей, пошло бы это ей на пользу? И как тогда бы выглядели события, происходящие теперь?
Когда врачи, следователи, и другие представители СКИРа разъехались, время близилось к полуночи. Как самого раненого, Вольфганга практически силой затолкали в комнату, и так же силой заставили есть там, а не на кухне. Целитель с непонятным выражением на лице, то ли разочарования, то ли облегчения, рекомендовал постельный режим до восстановления. Чернокнижник был уверен, что восстановился вот уже прямо сейчас, больше ждать нечего.
Однако, уговорить Вольфа провести в покое хотя бы эту ночь, всё-таки удалось. И остатки вчерашнего ужина он ел уже в кровати, то и дело бросая осуждающий взгляд на Аннабель, и раздражённый на Деймоса. Но ни дух, ни ведьма, не могли уйти из комнаты, не удостоверившись, что мужчина нормально поест и ляжет спать.
– Может ляжешь со мной? – с насмешкой предложил он Бель. – Как тогда, помнишь? Поможет быстрее восстановиться.
– Давай я с тобой лягу. – дух крови загородил собою девушку, без капли агрессии обращаясь к чернокнижнику. Тот лишь закатил глаза.
– Обязательно, как только сменю ориентацию. – фыркнул Вольф, отставляя тарелку на столик.
– Это моя девушка. – кажется, у Деймоса даже глаз дёрнулся от такой наглости. – Ты не можешь зазывать к себе в постель мою девушку.
– Она тебе согласие на эти отношения дала? Нет? Ну вот и всё, она не твоя девушка. – и прежде, чем дух успел что-то сказать: – А теперь спокойной ночи.
Вольф поудобнее устроился в постели, накрылся одеялом, и больше не подавал признаков бодрствования.
– Слушай…
– Нет! – отрезала Бель, спешно выходя из комнаты. – И даже не приставай ко мне с этим вопросом.
– А с другим? – после того как мужчина покинул комнату Вольфганга, его настроение резко улучшилось, хотя и до этого он не подавал признаков злости или недовольства. Зато теперь он буквально мурлыкал на ушко ведьмы, глядя её по плечам, и чуть ли не целуя в шею.
– Да что ты прицепился? – Бель остановилась и резко повернулась к духу. Тот широко улыбался.
– Я тебя хочу. – мужчина развёл руками, мол, что поделать, смирись. – Тем более, я потратил столько сил.
– Прости, но я сегодня не в настроении. – ведьма продолжила свой путь к кухне. – Знаешь ли, не охота заниматься любовью, зная, что у тебя под окнами пару часов назад была гора трупов, а тебя саму чуть не выпила мёртвая тётя.
– Ты преувеличиваешь.
– А ты преуменьшаешь. Хочешь насиловать – насилуй. Добровольно я тебе сейчас не отдамся.
Остановившись в нескольких шагах от Аннабель, дух нервно закусил губу и нахмурил брови. Девушка вновь повернулась к нему, понимая, что последние слова всё-таки были лишними.
– Я не собираюсь тебя насиловать. – металлическим голосом произнёс Деймос, не сводя мерцающих зелёными искорками глаз с призвавшей. – Жаль, что ты до сих пор такого мнения обо мне.
Последовала какая-то неприятная немая сцена, где Бель вроде бы и хотелось что-то сказать, чтобы разбавить гнетущую тишину. Но в то же время боялась снова выдать что-нибудь лишнее или неподходящее. Поэтому лишь мотнула головой, будто бы избавляясь от нехороших мыслей, и как ни в чём не бывало, вернулась к поиску еды.
Ужин прошёл всё в том же молчании, под пристальным взглядом духа. Как рассудила для себя Аннабель, мужчина был обижен на неё, но не подавал виду. Хотя, с другой стороны, а как ещё трактовать вот это постоянное наблюдение с кричащим укором во взгляде?
– Ты на меня обиделся? – не выдержала ведьма. Деймос не ответил. Ни сразу, ни через несколько минут. Продолжал смотреть. – Слушай, ну хватит, я же не хотела тебя задеть. – дух многозначительно поднял брови. – Если будешь и дальше сверлить меня взглядом, я просто уйду спать!
– То есть тебе будет приятнее спаться, когда я за тобой наблюдаю? – насмешливо хмыкнул мужчина, улыбаясь уголками губ. Кажется, предположение об обиде не подтверждалось.
– Ты просто издеваешься надо мной, да? – наконец поняла Аннабель. – Наказываешь таким ужасным способом, верно?
Деймос тихонько рассмеялся.
10. Белая змея, погребение, и судьбы
– Так, ты будешь изучать эти книги, – Вольфганг, одетый в домашний халат, принял несколько фолиантов из рук кровавого духа. Тот покорно стоял со стопкой, вытащенной из закромов развалившегося особняка Аннабель. – я возьму себе несколько этих, – для себя чернокнижник тоже выбрал парочку с наиболее состаренными переплётами и непонятными надписями на корешках. – а для тебя оставляю всё что держишь в руках. – мужчина похлопал по оставшимся книжкам, которые держал Деймос. – Приступаем как можно быстрее, я думаю, что где-то среди этих писанин найдётся более верный и гуманный способ избавиться от призывателя Мёртвых, чем тот, что мне предложили в Службе.
Демос окинул четыре разноцветных тома различной степени убитости задумчивым взглядом. Сел на стул рядом со сосредоточенной ведьмой, и зачем-то понюхал одну из книг.
– А что тебе предложили? – свои книжки Аннабель аккуратно отодвинула в сторону, не будучи до конца уверенной что именно ей предстоит там найти. И насколько более гуманным должен оказаться способ, описанный внутри.
– Поверь, ничего хорошего для тебя, и всех, кто живёт в месте контракта Дженны и Мёртвых.
– А они уже нашли это место? – удивлённо спросила девушка. Деймос уже приступил ко вдумчивому чтению, и больше, похоже, не слушал разговор. Хотя однозначно отвлёкся бы на него, если бы появилась какая-то интересная информация.
– Ты думаешь, в СКИР совсем не работают? То, что их перебила эта тварь вовсе не значит, что они не были осведомлены об опасности. Просто она оказалась сильнее чем мы рассчитывали. А тот, кто отвечал за ход операции уже сидит за решёткой.
– А его то за что посадили?
– За то, что по его вине погибло по крайней мере трое карателей, два следопыта и несколько простых солдат. – резко ответил Вольфганг.
– Такое чувство, что если бы ты принимал решение о наказании для него, ты бы его вообще казнил. – в голосе Аннабель скользило лёгкое раздражение. Она вины за координатором не чувствовала, а вот за собой ещё как. На соседнем стуле подавился смешком дух крови. – Что такое?
– Я и принимал это решение. – отпечатал чернокнижник. – Ещё вопросы?
– Понятно. – коротко бросила Бель, осознавая, что дальше эту тему продолжать бессмысленно. Особенно если пост Вольфа в СКИРе гораздо выше, чем она думала. – Что я должна найти?
– Любую информацию, связанную с призывом и изгнанием Мёртвых. Всё что найдёте, записывайте. Как можно более развёрнуто. После чего сопоставим и будем думать, что делать дальше. Времени в обрез. – мужчина облокотился ладонями на стол. – С момента нападения прошло два дня, значит она вернётся очень скоро, с каждым днём стоит быть всё больше на стороже. Ясно?
– Куда уж яснее. – меланхолично произнёс Деймос, лениво кладя голову подбородком на стол, а книжку выставляя перед собой ширмой.
Шкатулка, стоявшая на кухне всё это время, теперь была переставлена на стол. Аннабель начала именно с её изучения, то и дело замечая, с каким кошачьим любопытством на сокровище косится дух крови. Непонятно, чем его привлекала «кусающаяся» игрушка, но мужчина не мог упустить возможности хоть немножечко к ней прикоснуться.
Едва стоило открыть шкатулку, как знакомая мелодия опять напевала, как когда-то мама ведьмочки. И становилось хорошо, светло, и радостно. Вот только чернокнижник брезгливо морщился, не воспринимая светлое целительство. А Деймос, прикрыв глаза, ритмично покачивался из стороны в сторону, наслаждаясь звуком. Бель же поглаживала фарфоровую балерину по струящимся волосам, и целиком уходила в свои воспоминания.
Там её мама ещё была жива, и всегда приходила на помощь, если девочке было грустно или тяжело. Если кто-то обижал, если где-то поранилась. Она постоянно была рядом. Добрая, светлая, надёжная. И та противная злобная гарпия, её сестра, смотрелась на фоне светловолосой Марии настоящим порождением ада. В общем-то, с течением времени, как оказалось, она свой образ целиком оправдала.
А теперь не осталось практически ничего. Ни семьи, ни дома. Только эта белая шкатулка с позолотой, единственное, что сохранило в себе звуки маминого голоса, и теплоту прошлого.
От прикосновения тёплой ладони к запястью Аннабель вздрогнула всем телом, и облизнула от чего-то солёные губы. Повернулась к Деймосу, по лицу которого невозможно было понять о чём он думает. Но дух явно был обеспокоен тем, что девушка… кажется, плачет.
Поняв это, Бель спешно вытерла непрошенные слёзы и закрыла шкатулку.
– Я в порядке. – соврала она голосом, не очень похожим на свой собственный. – Просто задумалась.
– Я заметил. – Деймос скептически кивнул головой.
Первый день корпения над книгами не принёс должного результата. Найти что-то полезное получилось разве что у кровавого духа. Но тот и читал текст последовательно, не пропуская ни строчки, в отличие от Вольфа и Бель.
По первой информации было понятно то же, что в целом до этого. Место сделки с Мёртвыми – это одновременно и слабость, и сила призвавшего, в данном случае Дженны. Но самое интересное было то, что в этом месте сами Мёртвые оказывались слабее, в то время как Дженна приобретёт больше мощности. На данный момент это было уже полезным знанием, так как позволяло выстроить какой-никакой, но план дальнейших действий.
Весь следующий день был практически не отличим от предыдущего. Разве что Вольф теперь зачем-то подсел с другой стороны к Аннабель, чем немало нервировал саму девушку, и вызывал некоторое любопытство у её призванного духа.
К вечеру стало понятно, почему Дженна остановила свой выбор именно на Мёртвых, а не, скажем, на том же кровавом духе. Первопричина, конечно, в их огромной силе и практически безграничных возможностях передвижения. Тогда как кровавые духи могли разве что ускорять перемещение по миру с помощью некоторых особо подходящих для этого мест. Жители же мира мёртвых шли сквозь саму структуру мироздания, оставаясь бесплотными сущностями. Они могли войти в свой мир в любой точке, и выйти из него в наш, где вздумается.
Ещё один день, прошедший в поисках информации, закончился небольшой перебранкой между Вольфгангом и Деймосом. Если сама Аннабель дипломатии ради не обращала внимания на всё более близко подбирающегося чернокнижника, то дух крови себе такой роскоши позволить не мог. Ревность в нём оказалась сильнее спокойного характера.
– А может ты прекратишь к ней приставать? – пока что ещё спокойно поинтересовался он у Вольфа.
– У тебя паранойя. – но мужчина всё же немного помрачнел.
– Ты уже полчаса трёшься о плечо моей девушки.
– Она не твоя девушка. Да, Аннабель?
Ведьме остро захотелось вжать голову в плечи, а лучше закопать её в песок, чтобы мужские разборки с их неудобными вопросами саму Бель никак не касались.
– Тебе мало того, что я попросил отстать от неё? – голос Деймоса всё-таки постепенно становился более холодным и менее расслабленным.
– Я тебе повторяю, у тебя паранойя. – Вольфганг отчего-то даже немного оскалился.
– А я повторять не буду. – дух встал из-за стола, заставив Бель немножечко пригнуться. Мало ли, вдруг полетят клочки по закоулочкам, а она встанет на пути у одного из них. – Не трогай мою Бель.
– С чего ты взял, что эта мышь мне вообще интересна? – чернокнижник тоже поднялся со своего места, и даже не поленился подойти к Деймосу практически вплотную. И всё это происходило прямо за спиной у сжавшейся в комочек девушки.
– С того что ты можешь делать каменное выражение лица, притворяться что тебе плевать, никак не выдавать своих эмоций, но от меня, будь ты хоть трижды загонщиком со своей ментальной защитой, настоящие эмоции скрыть не сможешь. – Деймос ткнул пальцем в грудь чернокнижника, за что тут же получил лёгкий удар по этому пальцу. – И знаешь, мне даже стало интересно, кого это ты пытаешься подменить моей ланью?
– Да пошёл ты. – с силой толкнув духа в плечо, Вольф быстрым шагом прошёл мимо и покинул гостиную.
– Можешь мне не верить, но мне правда его жалко. – мужчина вернулся на своё место, и снова открыл фолиант.
– О чём ты? – подала голос девушка, но тот прозвучал так пискляво, что ей пришлось прокашляться, чтобы не звучать смешно. – О чём ты говоришь?
– Я не думаю, что он бы хотел, чтобы ты узнала. – Деймос опять был совершенно спокоен и расслаблен, будто бы ничего и не произошло. Задавать дополнительные вопросы Бель не стала, даже несмотря на то, что было очень интересно. Но так уж она привыкла, что совать нос в чужие дела порой может дорогого стоить.
Да и какое-никакое уважение к чернокнижнику у неё всё-таки было. Если Деймос считает, что тот не хотел бы раскрытия подобной тайны, значит лучше прислушаться к своему призванному духу.
– Я тут кое-что нашла. – за чтением время летело незаметно, и Аннабель обратила внимание на то, что на часах около двух ночи только после этой фразы. – Ого, как поздно…
– Что там? – дух придвинулся немного ближе, заглядывая в пожелтевшие от времени страницы. – Ты знаешь этот язык? – удивился он.
– Было обязательным предметом в интернате. Мы все его знаем. Так вот… Это, похоже, и есть тот самый ритуал изгнания. Только о чём тут речь, я не понимаю. Какая-то кровь белой змеи, кинжал погребения, и… фа-а-тей…
– Книга судеб. Её так называли когда-то очень давно. А потом заменили на нормальное слово.
– Кстати, этот том должен был храниться в закрытой библиотеке СКИРа. – внезапное появление хмурого Вольфганга стало неожиданностью только для Аннабель. Дух вообще воспринял позднее возвращение чернокнижника как должное.
– Это книга моей семьи. – коротко бросила девушка, зачем-то вцепляясь в книжку так, будто её именно сейчас собираются у неё отнимать силой.
– Сейчас мне плевать. – чернокнижник снова зашёл за спину, и заглянул в текст ритуала. – Артефакты, которые нужны – очень серьёзные, не уверен, что их можно просто так достать.
– Ты объяснишь о каких предметах речь?
– Кровь белой змеи – скорее всего вода из реки в мире кровавых духов.
– Да, речь скорее всего о ней. – подтвердил догадки Деймос, рассматривая схематичное изображение на следующей странице.
– Интересно получается: чтобы загнать одних духов в их мир, нужно призвать другого, тоже достаточно опасного. – Вольфганг подозрительно прищурился. – И сдаётся мне, что тот, кто устроил вашу с этим, – он кивнул на духа крови. – связь, очень неплохо был осведомлён о том, что может произойти в дальнейшем.
– Это гадание на кофейной гуще. – Деймос пожал плечами. – Второй артефакт немного напоминает мне что-то ритуальное.
