Текст книги "Древний мир для попаданки 2 (СИ)"
Автор книги: Ксения Ос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
25. Клео
Через плато шли шесть дней.
– Что так долго то? – Психовала Клео, подгоняя спутников, – уже неделя с его появления прошла, время уходит, а нам еще неизвестно сколько потом шлепать придется.
Мария только вздыхала. Ей то проще – перекинулась кошкой и горя не знает. Хотела бы, за день – два добежала бы, а тут идешь, запинаешься от усталости. Как-то так получилось, что эта гора, с тем плато по которым они с Корой в долину шли, отличалась как небо и земля. Женщина даже не задумывалась, что дорога там была относительно ровной, зато тут ужас какой-то – может и не плато это, раз возвышенности одна на другой, да камни – валуны как будто щедрой рукой рассыпанные. Вроде и не слишком большие, но пока через все перелезешь, то умаешься так, что сил дальше идти словно и не осталось.
В общем, так и получилось, что, когда к концу шестого дня подошли к обрыву и уставились на раскидистый лес внизу, счастливы были все. Мало того, что определенный, тяжелый участок дороги, наконец то, закончился, так теперь и есть шанс еды свежей раздобыть – как-то не рассчитали они с припасами, а потому последние два дня перебивались растениями, что нашли по дороге, сушеными бананами, что взяли с запасом, да парой змей, что поймали мужчины.
Последнее Мария ела с неохотой, а Софья и вовсе проигнорировала, несмотря на попытки Рива накормить ее, так, что окончание пути по плато казалось благом, даром, что уже вечер и скоро темнеть начнёт.
Впрочем, им повезло. Спуск здесь был крутой, но не слишком большой, всего метров через десять голые, гладкие скалы плавно переходили в долгий пологий спуск и потому при помощи тех же связанных друг с другом веревок спустились все быстро и почти безбоязненно. Дальше уже было делом техники – идти вниз, до леса оказалось хоть и долго, но не так опасно.
Вообще весь путь до чужого племени занял две недели – шесть тяжелых дней по горе и восемь более сытых, хотя и ненамного легче по лесу.
Всю дорогу измученная и не отдохнувшая еще с прошлого похода Мария вздыхала и оглядывалась в поисках знакомых деревьев и растительности, но глядя на все больше с каждым днем нервничающую Клео, задерживаться не решилась. Повезло, что с охотой замечательно справлялись мужчины, а потому, горячая еда в виде похлебки и отвар по вечерам были обязательно. Утром же и в обед, чтобы не тратить время на готовку, перебивались остатками еды с вечера и набранной походя ягодой.
Софья подошла к Марии на пятый день путешествия по лесу.
– Ты тоже заметила, что Клео с каждым днем все больше психует? – Спросила она задумчиво и дождавшись согласного кивка, добавила, – и Вэл, кстати, тоже спокойным не выглядит. Они с кошкой даже ругаться почти перестали – просто игнорируют и даже в сторону друг друга не смотрят. Ох, не к добру это – надо бы поговорить с ними…
****
Клео была в панике.
Нет, не так – она была в дикой панике. Даже когда женщина попала в другой странный и не понятный мир в теле кошки, она и то не нервничала так сильно, поскольку сначала считала все сном или галлюцинацией. Потом, правда пришло отрезвление, но появилась Мария, что создавало видимость "не одна она попала", потом как-то втянулась и даже с кошачьей сущностью смирилась, но… но вот дальше все пошло кувырком.
Во-первых преображение! Клео так долго подстраивалась под этот непонятный мир, училась жить по-новому, говорить, что возможность преображения в человека стало для нее первым шоком.
Вторым потрясением оказались выводы ее подруг про Алекса. Неужели, это и правда была любовь, а они так бездарно просмотрели ее? Как так могло получиться? Лора так долго считала Алекса своим единственным другом, защитником и почти братом, что даже не рассматривала его как мужчину. А он? Иногда ей казалось, что друг видит в ней женщину, но осознавать это казалось… неправильным, что ли, и она отмахивалась от глупых мыслей. Но, что, если она была не права? Ведь не зря же он бросился за ней с крыши, как и она отказалась перерождаться без него.
Как там сказал голос? "Он появится, но у тебя будет всего месяц что бы спасти" и про выбор что-то, и… "Сама виновата!"? Последнее было страшнее всего. Что он, этот голос, задумал? Что имел в виду?
Клео снова вздохнула, прокручивая в голове не веселые мысли и пытаясь подстроить их под ситуацию, но только еще больше накрутила себя. Все было хорошо, все понятно – она даже убедила себя, что судьба дает им с Алексом второй шанс, который нельзя упустить, но тут появился Вэл.
Красивый, дерзкий, насмешливый и такой ласковый… редкие поцелуи мужчины, подаренные украдкой от остальных, сводили с ума, заставляя сердце биться как никогда, и она почти сдалась, но тут появился зов…. Алекс, тот кого она ждала и любила сама того не подозревая, много лет, ради кого менялась и готова была пожертвовать всем и даже жизнью, появился в этом мире, и он звал Клео, а она…. Она, решительная, просчитывающая каждый шаг и всегда знающая, что делать, вдруг растерялась – если это новый шанс для них с Алексом, то что делать с Вэлом?
Клео даже попыталась объясниться с мужчиной, но наткнулась на агрессию и непонимание – "или я или он" – сказал он хмуро, отвернулся и больше не подошел ни разу…Может оно и к лучшему? Женщина почти даже убедила себя и успокоилась – в конце концов, Алекс важнее, но только сердце сжималось от боли и горечь в горле не давали поверить, что все закончилось…
Кто – Вэл или Алекс? В какой из историй она ошиблась? Чертов голос, что прислал ее сюда.
В порыве отчаяния, ни на что не надеясь, она даже попыталась позвать его, и он ответил!
Всю ночь Клео, а в прошлом Лора, пыталась узнать, чего добивается эта сущность, бог или демиург – кем бы не был этот размытый силуэт с таким знакомым и не забываемым голосом, но получила только легкое пожатие плеч под невесомой непрозрачной накидкой и едва заметную из темени капюшона ухмылку.
– Тебе решать, – насмешливо сказало существо, – я предупреждала, что твой мужчина в этом мире не предусмотрен.
– Но я не могла оставить его! – Клео даже задохнулась от предположения, что Алекса можно было бросить на произвол судьбы, но голос молчал, – и что мне теперь делать? – Спросила она убито, – получается, если выберу одного, то буду страдать по тому, другому и наоборот? То есть быть счастливой мне не дано?
– Выбор есть всегда, – сущность снова ухмыльнулась и кажется, даже оскалилась зловеще, – ты можешь опоздать со спасением к одному и остаться с другим, или стать несчастной самой и сделать такими же их обоих. В этом мире тебе был предназначен Вэл, но я даю тебе выбор. Думай, я оставляю решение за тобой….
– Это похоже на шантаж! Так не честно!
Кажется, во сне, Клео кричала что-то еще, обвиняя голос, что он специально так подстроил и даже грозилась, что не будет играть по дурацким правилам, но… что делать дальше не представляла и проснулась в поту, почти убитая морально.
Думать трезво не получалось и Клео, откинув подленькую мысль, что не стоит идти и спасать Алекса, теперь, упорно не замечая Вэла, и упрямо шла вперед. Жизнь рассудит, хмуро решила она, продолжая идти на зов и считая дни до встречи.
26. Споры
– Ну, в общем как то так, – мрачно развела руки в беспомощном жесте Клео и мрачно ухмыльнулась, – Алекса я не предам, а Вэл… не знаю, что делать… Думаю, что если он останется с нами, то мы с Алексом уйдем куда-нибудь – может на другой конец долины, а может и дальше.
Мария только головой покачала расстроенно и бросила взгляд на такого же хмурого, сидящего с мужчинами у костра Вэла.
– Даже и не знаю, что сказать, – вздохнула она и погладила по голове "бедную девочку", – может не стоит рубить с плеча? – Спросила она неуверенно, – может, наладится еще все?
Клео только скептически посмотрела на подругу, а потом махнула рукой безнадёжно и как то рассеяно.
– Что там наладиться то может? – Вздохнула она, – если только с чувствами Алекса мы ошиблись, но тогда это еще хуже…
Признаваться, в страхе, что возможно Алексу она, Клео, и не нужна, было неприятно – слишком быстро она создала для себя иллюзию, что все получится. А ведь Алекс мог и не думать так, а бросился просто по привычке защищать и оберегать ее. Женщина нахмурилась и снова вздохнула. Впрочем, долго страдать ей не пришлось.
– Ладно, чего из пустого в порожнее переливать – все равно пока не встретитесь, точно знать не будешь, а жизнь, она реально расставит все по местам, – влезла в разговор, задумчиво молчавшая до сих пор Софья, – ты лучше про это приведение или сущность – как ты ее называешь, расскажи. Думаешь, если мы позовем ее, она появится или только к тебе приходит?
И Мария и Клео замерли пораженно глядя друг на друга.
– Не знаю, – пораженно выдохнула кошка, а потом заволновалась, – Зачем она тебе? – спросила она хрипло, – судя по тому, как это существо меня подставило, хорошего от него ждать, точно не стоит.
Женщины снова стали переглядываться, но Софья оказалась непреклонной.
– Я когда сюда попала, тоже голос слышала, – пояснила она хмуро, – именно благодаря его подсказкам я свой дар и обнаружила, – она внимательно посмотрела на подруг, а потом, чтобы не передумать, быстро призналась. – У девчонки, хозяйки тела, магии совсем не было и она ушла из племени в поисках какого-то источника, чтобы получить ее.
Ошарашенные лица подруг могли бы стать ей наградой, но не в этом случае. Она глубоко вдохнула, рвано выдохнула и приблизившись к подругам ближе, понизив голос, нервно спросила.
– Вам никогда не приходило в голову, что слишком странно, что столько попаданцев попало именно в этот мир, в это время, в этом месте и вдруг встретилось?
– А еще у всех магия появилась, – растеряно добавила Мария и нахмурилась, – думаешь, в долине и есть этот…
– Только пожелааай! – Кривляясь, перебила ее Клео и вдруг истерически рассмеялась, – ну сущщщность, ну удружила, – прошипела она злобно, – если я хоть, что то понимаю в этой жизни, то собрали нас не зря и боюсь, что мои разборки с мужиками вполне могут оказаться лишь мелкой, безобидной прелюдией к основным неприятностям.
Софья хмуро посмотрела на кошку и кивнула согласно, – вот и я так подумала, – призналась она и оглядела подруг, – представляете, если остальные племена узнают об источнике?
– Нас затопчут и даже не заметят, – хмыкнула Клео, почти весело, – ну, если он действительно существует, конечно.
– И даже если не существует, то многие захотят проверить и поискать его, – задумчиво прошептала Мария, – и тогда от нашей цветущей долины останутся только голые скалы и вытоптанные дороги шириной с эту самую долину.
Женщины снова вздохнули, почти в унисон и замолчали.
– Думаете, придется искать другое место? – Первой не выдержала Мария, – на крайний случай можно к морю пойти, – несмело предложила она и горестно вздохнула, – не в белое племя, конечно, а отдельно…
– А смысл? – Клео дернула головой брезгливо, прямо, как будто до сих пор была в обличие кошки и прищурилась, – если нас собрали с определенной целью и выделили все эти плюшки, что уж точно не выпустят, а если все это случайность… То все равно ничего не понятно, – вздохнула она и раздраженно отбросила выбившиеся из подвязанного кожаной полоской хвоста, волосы, – сомневаюсь, что все так легко – мы просто всей картины в целом не видим.
– Вот, – не выдержала, наконец, Софья и резво подскочила с камня, на котором сидела, – вот, теперь вы понимаете, что поговорить с этим голосом или существом надо обязательно и как можно скорее?
Кошка только скривилась в ответ и зашипела недовольно.
– Если бы голос хотел, он бы давно сказал, зачем мы тут, а так… напрашиваться на неприятности… ну, уж нет, увольте! – Клео даже фыркнула от негодования, – лично я на такое не подписывалась! Мне и вчерашнего ночного общения выше крыши хватило!
Теперь пришел черед фыркать Софье, – все равно, сколько не убегай от действительности, а выяснять все придется, – заявила она жестко, потом посмотрела на собеседницу ехидно и ухмыльнулась, – вот уж не думала, что кошки такие трусихи. Мне всегда казалось, что они абсолютные пофигисты и живут только по своим, ими придуманным правилам.
Ответить, покрасневшая от обиды или злости Клео, не успела, хотя и попыталась найти достойный ответ. Вставшая между подругами Мария тяжело вздохнула и, погладив уже открывшую рот для очередного выпада кошку, попросила.
– Не надо! Мы все сейчас в одном положении – нет смысла ссориться, – она обвела всех задумчивым взглядом, расправила сбившуюся на поясе, специально надетую для путешествия меховую юбку и грустно улыбнулась, – думаю, для начала надо закончить то, зачем мы здесь, а решать остальные вопросы будем постепенно.
Она снова помолчала мгновение, а потом решительно повернулась к Софье, – а с голосом этим мы поговорим! Обязательно зададим все интересующие нас вопросы, но не сейчас. Пока есть дела поважнее, поэтому, предлагаю до возвращения в долину, оставить все как есть и присоединиться к мужчинам – там кажется, мясо готово, да и отвар Кора уже заварила.
27. Странности
В племя теперь уже совсем не маленькая компания попала поздним утром на девятый день после спуска с плато в лес. Возможно, они успели бы дойти и вечером, но посовещавшись, решили, что идти ночью и пугать людей идея не слишком хорошая, а потому переночевали всего в пару часов от цели.
– Ты увидишь мать. Думаю, она будет рада, что ее дочь жива и стала красивой, – сказал мимоходом Арен, глядя на Софью и улыбаясь, чем ввел ее в ступор от удивления.
– Ага, обалдеть какая красавица, – фыркнула недовольно женщина, но тут до нее дошел смысл фразы, и она напряглась, – Я что из этого племени? – В шоке выдала она, не подумав, как это может звучать со стороны, а мужчина нахмурился.
– Да, я помню тебя, когда еще жил там, – растеряно ответил он, – ты похожа на отца. Вер был сильным охотником – как ты можешь не знать этого?
Софья только сглотнула нервно, – я не помню, – буркнула она, чтобы сказать хоть что то, потом нахмурилась и бросила красноречивый взгляд на подруг, – я ударилась головой и все забыла.
Арен только бровь поднял в удивлении, но наткнувшись на предупреждающий взгляд Марии развивать тему не стал, только головой помотал неопределенно, то ли соглашаясь, то ли наоборот недоверчиво.
Племя встретило их тишиной.
– Я не поняла, а где все? – Мария стояла возле крайних хижин и нервно оглядывалась. Странно как-то. Она то помнила свое попадание и то, что на улице до позднего вечера, всегда есть хоть кто ни будь, а тут…
Полная тишина и отсутствие людей сбивало с толку, заставляя сердце сжиматься от тревоги и предчувствия неприятностей.
– Так же не должно быть? – Софья хмуро посмотрела на Арена и поджала губы в недоумении, – мне кажется я помню, что днем на улице всегда было много народу.
Арен только нахмурился еще больше и подобрался, словно хищник на охоте, – людей было много, – подтвердил он, напряженно и подойдя к ближайшей хижине, заглянул в нее.
Как и ожидалось, та оказалась пуста. Только несколько разворошенных травяных лежанок, пара уже завалявшихся, плохо пахнущих костей, да почти лысая, абсолютно вытертая от времени шкура говорили о том, что еще совсем недавно здесь жили люди.
– Что же происходит? Где все? – Больше риторически, чем для получения ответа, пробормотала Софья и вопросительно посмотрела на остальных, – предлагаю пройти в центр племени и все осмотреть внимательно, – предложила она решительно, а потом понизила голос и попросила, – только аккуратнее, пожалуйста, вдруг остался кто-нибудь.
Остальные кивнули согласно, но тут в проем заглянул Рив, – люди есть, но мало, – сказал он отрывисто.
– Ага, – я тоже чувствую, – кивнула задумчиво Клео, – они все там, – махнула она уходящим вдаль строениям, и они боятся чего-то.
Теперь переглянулась и напряглась уже вся компания.
– Женщин в центр, мы по кругу и быть наготове, – скомандовал молчавший до сих пор Харан, беря командование на себя, – к хижинам близко не подходить. Если люди напуганы, они напасть могут.
Мужчины согласно кивнули, а вот Мария с Клео фыркнули одновременно.
– Вообще-то, мы тоже не слабые, – озвучила общую мысль Софья, но ответил ей только Рив, рыкнув недовольно и подтолкнув в центр импровизированного круга.
– Так лучше, – сказал он сердито, – если нож кинут, то охотник увернется, а ты нет.
На мгновение, Софья, как и другие женщины, задумалась. С одной стороны резон в словах мужчины, конечно, был, хотя с другой… выросшей в совсем другой среде и привыкшей надеяться только на себя женщине стало неприятно – вот и чего это он сам все решил? А поговорить? Обсудить? Нет, то, что сейчас не время для долгих разговоров и не место она, конечно понимала – не дура же, но то, что им не оставили хотя бы видимость выбора, напрягало неимоверно.
– Бррр… бесит, – фыркнула она раздраженно, а потом внимательно посмотрела на мужчину, – когда все закончится, нам придется серьезно поговорить, – сказала сухо и дождавшись согласного кивка вернулась в круг.
Вперед продвигались медленно. Тут особенно пригодились способности работающих в паре Рива и Клео.
– Пустая, – говорил мужчина, потянув воздух возле очередной хижины справа.
– Кто-то недавно, был в хижине, – вторила ему, принюхивающаяся с другой стороны, Клео.
Второй и третий ряд хижин, что стояли позади, напряжённая до предела компания негласно решила пока проигнорировать.
– Потом посмотрим, – буркнула недовольная Софья, озвучивая общее мнение, сейчас лучше пока до центра добраться.
Первый человек, которого учуяла Клео, оказался в хижине, когда до импровизированного круга в центре оставалось всего около пятнадцати хижин.
– Женщина. Боится, – сообщила принюхавшаяся Клео, – предлагаю идти дальше. Если будем вытаскивать визгу не оберемся, а так, увидит, что мы не нападает сама вылезет.
Компания переглянулась и согласилась.
– Еще двое, – озвучил информацию Рив у очередного строения, – и там тоже, и там.
В общем, пока добрались до круга с центральными хижинами и главного кострища для сборов племени, Рив с Клео насчитали около двух десятков так и не решившихся выйти людей.
– Ну и что дальше? – Мария оглядела пустое пространство между больших, видимо предназначенных для более ценных членов племени, но сейчас несколько потрепанных хижин и нахмурилась, – как их теперь выманивать и как Алекса искать?
Она обернулась с вопросом в глазах к Клео, но наткнувшись на растерянный взгляд кошки только вздохнула – ладно, надо с племенем поговорить, а там глядишь, и прояснится что-нибудь.
Впрочем, с выманиваем людей из хижин проблем не возникло.
Арен вышел в центр, вздохнул всей грудью, а потом громко позвал, – это я, Арен! Я жил здесь, вон в той хижине, – он кивнул на одну из центральных и нахмурился, – со мной люди из моего нового племени, и мы не будем драться и воевать. Мы пришли поговорить.
Некоторое время ничего не происходило, потом одна из шкур, закрывающих вход зашевелилась и оттуда выглянуло испуганное, довольно чумазое, женское лицо.
– Это Арен, – крикнула женщина и уже смелее откинула шкуру, выпуская пару подростков лет по десять – двенадцать.
Остальные шкуры и травяные занавеси зашевелились и люди, в основном женщины и дети повалили на улицу.
– Арен, ты вернулся ко мне, – крупная, несколько располневшая, но очень привлекательная женщина растолкала соплеменников и без сомнения кинулась на шею опешившему мужчине.
– Капец, – выдохнула Софья, глядя на замершего от неожиданности Арена и сжавшую кулаки, побледневшую от злости Марию, – кому-то сейчас достанется.
Она уже хотела подойти к подруге и сказать, что возможно все не так плохо, как кажется, когда ее щеку обожгла смачная оплеуха, заставившая дернутся и сделать шаг назад от неожиданности.
– Почему ушла? – Визгливый голос, той, что запомнился женщине как мать девочки, тело которой она заняла, ввинтился ей в мозг, вгоняя в панику и оседая горечью пролитых в свое время слез на языке, – я нашла тебе мужа, он шкуры давал, а ты ушла, зашипела она злобно, – ты виновата!
Женщина снова подняла руку для удара, но тут послышался рык взбешённого зверя и мерзкую тетку снесло ураганом по имени Рив.
– Моя женщина! Не трогать, – рявкнул он и оскалив зубы, словно был до сих пор в зверином обличье, прижал к себе Софью и заурчал ей в макушку, – моя, не отдам, – повторил он и с вызовом посмотрел на окружающих.
28. Дети
Поговорить с племенем удалось не скоро. Сначала, пришлось отбиваться от визжащей мамаши, которая попыталась кинуться на Рива, а когда ее все же оттащили, потребовала кучу шкур и мяса в качестве выкупа, грозясь забрать дочь обратно.
На последнее Софья только фыркнула насмешливо.
– Отвали, – сказала она намеренно грубо, – ты дочь на мужика поменяла. Выгнала из хижины, чтобы не кормить и даже те шкуры, что мне отец дарил не отдала. Ты чужая – ничего мы тебе не должны.
Тетка еще пыталась кричать и даже порывалась влезть в драку, но тут вмешался Харан. Схватив скандалистку за волосы на затылке, он осмотрел внимательно замершую в шоке женщину, а потом дёрнул вниз и усадив у своих ног, мрачно приказал, – молчи!
Как ни странно, но на удивление всей компании, та и вправду замолчала, только зыркала злобно, но встать и продолжить разборки уже не пыталась.
В общем, на фоне этого скандала, даже повисшая на шее Арена дамочка отошла на второй план. Все, включая Марию видели, как брезгливо скривился мужчина, разжимая руки на шее и отодвигая Кану в сторону.
– Ни к тебе пришел, – сказал он уверенно и сделал шаг к Марии, – у меня есть женщина – другую не надо.
Кана только всхлипнула театрально.
– Шкуры давал, говорил, что в хижину возьмешь, кормить обещал, – запричитала она громко, явно рассчитывая на жалость и поддержку окружающих, – все племя видело, все знают, что я в твоей хижине живу.
На последних словах Мария поморщилась и вопросительно посмотрела на Арена.
– Обещал, – не стал отпираться мужчина, снова поморщился и открыто посмотрел в глаза своей женщины, – Кана шкуры у меня брала, а потом ходила к Гану. У нее потомство должно было быть, но Ган не захотел брать ее себе, и я тоже отказался. Зачем мне жена, которая обманывала? Все смеялись, и я ушел из племени.
Мария только кивнула понятливо, а потом до нее дошел смысл сказанного, и она постаралась сдержать рвущийся изнутри смешок, – значит, наш пострел и здесь поспел, – хмыкнула она имея в виду вышеупомянутого Гана и с любопытством уставилась на прилипалу.
– Уходи, – сказала она спокойно, – это теперь мой муж, тебе он не достанется.
Кана снова запричитала, но понимания от окружающих не добилась, Мария только отмахнулась нетерпеливо, – иди лучше ребенка воспитывай, – посоветовала она веско, – где он кстати? Ты что, его одного в хижине оставила?
Тетка запнулась, прекратив причитать, а потом видимо о чем-то вспомнив, заулыбалась во весь рот и снова бросилась к Арену, – нет потомка, – сообщила она радостно, – я его в лес унесла, чтобы он к предкам ушел. Теперь мне можно в твою хижину идти, никто смеяться не будет.
Сказать, что Мария обалдела, это значит ничего не сказать.
– Как унесла? Он, что умер? – Прошептала она и перекинулась взглядами с такими же ошарашенными Софьей и Клео. Даже Кора восприняла информацию настороженно, хотя выросшая в этом жестоком мире повидала немало.
– Эй, где ребенок? – Потрясла за шкуру на бёдрах Каны, первой пришедшая в себя Софья, – куда именно ты его унесла? Зачем?
Не дождавшаяся ответа от отступившего от нее Арена, тетка обернулась к спрашивающей женщине и раздраженно передернув плечами, с вызовом ответила, – маленький, слабый. Много кричал, мужчины не хотят кормить его. Зачем он мне? Столько светил прошло, – она выставила руку с тремя пальцами и быстро убрала ее, – туда унесла, – махнула она в сторону ближайших деревьев, – долго идти.
Маленькая, или теперь уже не очень, компания переглянулась.
– Думаешь, есть смысл искать? – Несмело озвучила общую мысль Софья, – три дня всё-таки прошло. Насколько он маленький?
Мария только нахмурилась, – Арен ушел из племени года два назад, – прикинула она, – значит ребенку не больше полутора лет.
Она вздохнула и с неприязнью посмотрела на довольную собой, старающуюся как можно ближе подобраться к Арену тетку.
– Посмотреть придется, – буркнула она, – вдруг он жив еще…. А насчет того, что долго идти – думаю она соврала. Не сунулась бы эта крыса трусливая в лес слишком далеко.
Остальные кивнули согласно. Рив тут же направился к лесу в сопровождении Вэла и Ника, а вперед выступила Клео.
– Тоже пойду посмотрю, – растерянно сообщила она, – мне кажется нам теперь куда-то туда идти надо будет, – и пока остальные соображали, прямо на ходу под визг перепуганных женщин перекинулась в кошку и рванула следом за мужчинами
Визг стоял еще долго.
Отойдя подальше от истеричных баб, оставшаяся компания быстро развела два костра между трех стоявших рядом хижин и поставила котелки.
– Думаю, остальных тоже кормить придется, – мрачно предположила старающаяся не замечать голодных детских глаз, выглядывающих из-за хижин, Софья.
Мария только вздохнула и обернулась к Коре, – может до реки за рыбой сходим? – Спросила она задумчиво, – неизвестно, когда еще мужчины мяса достанут, а есть скоро всем захочется.
В общем, когда часа через три вернулись мужчины с Клео, поздний обед или точнее ранний ужин из ухи с кусочками сладковатого, несколько отличавшегося от того, что у них в долине, набранного по дороге батата, кучи запеченной рыбы и разнообразных, похожих на капустные, листьев был готов.
– Блин, – первая заметила вышедших из леса, возвращавшихся друзей Софья и в шоке замерла, – смотри, сколько их, – даже не заметив, ткнула в бок стоявшую рядом Кору женщина, во все глаза разглядывая приближающихся, – откуда они?
А посмотреть было на что! Приподнявшаяся с корточек Мария, как и все остальные с удивлением уставились на идущую впереди и несущую на руках двоих, довольно маленьких детей Клео, еще двое, постарше, повисли на мощной шее Вэла. Следом, сгибаясь под тяжестью, тащил тушу, похожую на кабанью Рив, а замыкал эту процессию, подгонявший, устало передвигавших ноги троих подростков Ник.
– Кажется, еды надо было готовить больше, – выдохнула Софья, – а потом рванула вперед и перехватила у уставшей Клео детей, – где вы их взяли то? Там же разговор только про одного шёл!
Кошка только отмахнулась и обессилено уселась на землю.
– Там вообще все сложно оказалось, – выдохнула она злобно, – мы собрали кого нашли, но похоже это не все были.
Она бросила ненавидящий взгляд на начавших собираться вокруг них на запах еды теток и резко отвернулась.
– Они выкинули их, – сказала Клео тихо и устало, – выгнали всех, у кого родители пропали, чтобы не кормить, а старшие, которые самостоятельные, сами ушли за братьями – сестрами.
Софья с Марией только охнули пораженно и переглянулись.
– Что делать будем? – Мария мрачно оглядела собравшихся и нахмурилась.
– Так! Для начала предлагаю всех накормить, а потом уложить спать в хижинах, – Софья первая пришла в себя и развила бурную деятельность, – план такой – сначала кормим детей, потом остальных и долго беседуем – надо же узнать в конце концов, куда делась большая часть племя и чего нам ожидать в будущем. Потом будем действовать по обстоятельствам. Ты, кстати, про Алекса своего ничего нового не узнала? – Обратилась она к Клео.
Кошка отрицательно качнула головой и нахмурилась, – знаю только, что туда идти надо, – кивнула она в сторону леса.
– Ясно, – на секунду задумалась Софья, – значит сегодня действуем по моему плану – похоже кое у кого из детей истощение и травмы – их еще и подлечить придется, а потом решаем, что делать дальше.
Клео недовольно засопела за задержку, но спорить не стала – бросать подобранных детей был не вариант, а значит и выбора не оставалось. Она еще немного повздыхала, а потом смирилась и присоединилась к подругам, разливавшим рыбную похлебку по мискам для самых маленьких.
