Текст книги "Витаминный коктейль"

Автор книги: Ксения Нечаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

6

Не описать радость, с которой Ника вернулась в свое общежитие.

– Я побывала в аду. Снова. И думаю, что я ездила к тетке в последний раз.

– Напьемся сегодня? – мечтательно протянула Таня. – Сходим в клуб, я какое-нибудь видео для блога запишу.

– О том, как ты тупо проводишь свое время, хотя могла бы готовиться к последнему зачету? – отозвалась Наташа, читающая учебник.

Таня только набрала воздуха в грудь, чтобы ответить, но ее прервала Ника.

– Я к Денису поеду. Мы с ним позавчера не очень хорошо поговорили. Думаю, он на меня обижается.

– Что произошло? – Таня приблизилась к Нике и взяла ее за руку.

– Да сто процентов опять звал ее вместе жить, – Наташа закрыла книгу и, подняв бровь, уставилась на Нику.

– И я опять отказалась.

– Дура, – пожала плечами Наташа.

– Прекрати! Просто она не может решиться.

– Не хочет менять клопов на шикарную квартиру? Ах да, здесь же все друзья, а Денис, конечно же, запретит ей выходить на солнечный свет. Как же я забыла?

– Просто я боюсь, что он изменится.

– Бойся дальше, пока он себе другую не найдет. Ну, которая не испугается.

Купив по пути любимую пиццу Дениса, Ника приехала к нему.

– Ты уже вернулась? Я думал, останешься у тетки до конца недели.

– Это была очень сложная встреча.

Ника протянула пиццу Денису.

– Я просто хотела извиниться за наш последний разговор.

– Солнце, мы договорились решить все после праздников. Я не хочу давить на тебя.

Денис прижал Нику к себе и поцеловал ее.

– Ты так и не смога простить свою тетку?

Денис и Ника лежали в кровати, переплетя пальца на руках и смотря друг другу в глаза.

– Стоит ли об этом говорить сейчас?

– Каждый раз, возвращаясь оттуда, ты несколько дней сходишь с ума, пока не выплеснешь весь свой негатив, и не расскажешь мне все. Я просто хочу в этот раз ускорить процесс, чтобы не оставлять тебя в плохом настроении на новый год.

– Лучше расскажи, как продвигается организация твоей вечеринки.

– В зале навели порядок, если тебя это интересует. Я подготовил план украшения и начал закупать необходимые вещи. Осталось немного.

– Кто-то из знаменитостей будет присутствовать?

– Да, список гостей был составлен еще полгода назад. Но лучше тебе пока не знать, кто у нас будет, чтобы не портить сюрприз. Может быть, поедем завтра выбирать тебе платье?

– Мне нужно поработать. Я взяла пару курсовых, нужно закончить до конца недели.

Денис, подняв бровь, смотрел на Нику.

– Я освобожусь к вечеру.

– Скажи мне, почему из всех девушек мне досталась та, что совершенно не интересуется нарядами и украшениями? Что с тобой не так?

– Я, порой, сама задаюсь этим вопросом.

Ника встала с кровати и стала одеваться.

– Снова не останешься? Брось, поздно уже. Я с утра тебя подброшу. Обещаю.

– Нет, я поеду к себе. Закажешь такси?

– К черту такси, я сам тебя увезу…

Попав домой, спать Ника так и не легла. Несмотря на усталость, сна не было ни в одном глазу. Убавив яркость монитора на минимум, чтобы не разбудить Наташу, она принялась работать над курсовыми.

Не желая зависеть от тети, Ника с первого курса перестала просить у нее деньги, едва сама смогла работать. Сначала она подрабатывала официанткой в кафе, но после того, как к ней несколько раз приставали подвыпившие посетители и серьезного разговора с Денисом, прекратила там работать, согласившись принимать помощь от него. Но сведя ее к минимуму.

Против написания платных курсовых и решения чужих контрольных Денис не возражал, отметив при этом, что свою учебу ради денег забрасывать не стоит. Но Ника успевала учиться и за себя и за «того парня».

Стук в дверь. В комнату вползла Таня.

– Я знала, что ты еще не спишь!

– Тише, Наташку разбудишь. Ты на часы смотрела? Половина третьего!

Хихикнув, Таня села на кровать рядом с Никой.

– Я только из клуба.

– Чувствую запах выпитых коктейлей.

– Тебе надо было идти со мной, там так круто было! Сегодня выступал Кирилл Уваров. Без предупреждения, предновогодний сюрприз. Он такой классный! Смотри, сколько я наснимала всего. Срочно нужно монтировать видео.

– Тебе выспаться сначала надо, блогер ты мой.

– Зря ты сарказ… сакраз… не издевайся, в общем. У меня уже полторы сотни подписчиков на YouTube.

– Это, конечно, достижение.

– Вот стану богатой и знаменитой, к себе на яхту не позову!

Громко топая, Таня вышла из комнаты, хлопнув за собой дверью.

– Нельзя нам к ней на яхту, – подала голос Наташа. – Я ее акулам сброшу.

7

«Всем привет! Это Таня Вишнева. Хочу поделиться с вами событиями моего вчерашнего вечера»

Именно так началось видео, залитое Таней на YouTube на следующий день. Рассказ о походе в клуб перемешивался с песнями Кирилла Уварова и фотографиями Тани возле сцены.

– И это кто-то смотрит? – спросила Наташа, глядя на ожидающую похвалу Таню.

– Уже двадцать один просмотр, между прочим. А если ты расскажешь о моем видео друзьям…

– Не расскажу.

– Танюш, ты молодец, – прервала перепалку Ника. – Один из просмотров мой. Еще я Лёне ссылку скинула. Не слушай Наташу, она далека от всего, что касается интернета.

– Да ну вас!

Бросив ноутбук на кровать, Наташа вышла из комнаты.

– Что с ней в последнее время? Конечно, характер у нее всегда был не подарок, но последние дни к ней вообще лучше не подходить.

– Наверное, обижается, что из-за меня неудачно защитила курсовую. Ну ту, что после концерта Мисспримы.

– Она же «отлично» получила?

– Ей пришлось, как она выражается, «пересдавать два раза». Не смогла ответить на вопрос, и преподаватель попросил выйти чуть позже. И для нее это позор.

– Мне бы такой позор. Тройка кое-как. Еще и зачет завтра сдавать. Везет тебе, автоматом получила. Даже Наташка не смогла.

– Я выбрала тему для доклада, очень уж волнующую нашу преподшу. И наши с ней взгляды на проблему совпали. Такое редко бывает.

– Зато скоро праздники. Можно отдохнуть хорошенько. Кстати, ты где отмечаешь?

– Денис устраивает праздник для своей компании в «Энтерпрайзе». Я с ним пойду.

– Серьезно? Это же будет вечеринка века! Их корпоративы всегда были на высоте! Еще явно кто-то из знаменитостей будет!

– Кто-то будет, но Денис не говорит, кто.

– Возьми меня с собой, а? Пожалуйста-пожалуйста!

Таня прижалась к плечу Ники и по-кошачьи посмотрела на нее.

– Вечеринка закрытая, я не знаю, смогу ли я помочь. Спрошу у Дениса.

– Ты лучшая!

Ника договорилась встретиться с Денисом в три. Курсовую работу она закончила в два, и пока оставался свободный час, решила отправиться в бар «Слива и бамбук», где работал официантом Леня. Хотелось еще раз поблагодарить за билеты. Отправив Денису сообщение о том, где ее забрать, она направилась в бар.

– Что будешь, солнышко? – Спросил Леня, как всегда с загадочной улыбкой.

– Я пришла еще раз сказать тебе «спасибо» за билеты на концерт Мисспримы. Правда, я в долгу.

– Пустячки. Для меня они не значили ровным счетом ничегошеньки. Так что тебе принести? Чаек? Кофеек? Или пироженку?

– Давай кофе. И если я могу что-то для тебя сделать, то смело обращайся.

– Разумеется, солнышко.

Леня подмигнул и убежал за кофе.

Ника любила этот бар. Уютный и аккуратный. Днем здесь было спокойно, но к вечеру сюда стекалась куча народа, и порой невозможно было найти место. Несколько раз Леня предлагал Нике поработать у них, но Денис был настроен решительно против этого.

– Твой кофеек. Я взял на себя смелость добавить в него ореховый сиропчик. И принес тебе на дегустацию мандариновое пирожное. За счет заведения, дорогая. Для тебя в нашем баре всегда найдется акция.

– Спасибо большое.

Пирожное оказалось необычайно вкусным. Кофейный вкус бисквита дополнялся нежной кислинкой творожного крема и кусочками сладкого мандарина в карамели. Пока Ника наслаждалась десертом, к ней подсел Денис.

– Привет.

Он протянул ей букет белых роз.

– Просто захотелось, чтобы ты улыбнулась.

– Ты определенно знаешь, как это сделать. Хочешь попробовать пирожное? Оно божественно! Правда, у меня почти не осталось.

– Не люблю сладкое, ты же знаешь.

Ника протягивала Денису ложку с остатками пирожного, касаясь кремом его губ.

– Попробуй.

Денис послушно открыл рот.

– Да, это лучше, чем могло было бы быть. Можно счет? – Денис махнул официанту.

Расплатившись, Денис повез Нику выбирать наряд для празднования нового года.

Денис, наверное, был едва ли не единственным на свете парнем, который получал удовольствие от шопинга. Он пытался приучить к этому и Нику. Но она, привыкшая с детства обходиться самым необходимым, никак не могла понять, как можно потратить кучу денег на платье, которое наденешь лишь раз. Но, конечно, не отметить красоту нарядов в бутике, куда они приехали, она не могла.

Одно за другим Ника примеряла платья, подбираемые для нее услужливыми консультантами. Денис ждал ее на диване и пил крепкий черный кофе.

– Как тебе это?

Ника вышла из примерочной в черном кружевном платье.

– Для любого другого дня оно подошло бы отлично. Но это же новый год! Ночь, когда можно позволить себе быть яркой. Давай подберем что-то более подходящее к моему бордовому костюму.

Нику улыбнулась в ответ на улыбку Дениса, столь любимую ею. Именно эта улыбка помогла ей не сойти с ума, когда казалось, что выхода нет. Когда умирала ее лучшая подруга.

На следующий день после того, как Ника узнала, что Кате осталось жить недолго, в школе ей пришлось отбиваться от нападок одноклассников, решивших в этот день непременно узнать, отчего Катя не посещает занятия.

– Она болеет?

– А чем болеет?

– Она ноги переломала?

– Да она просто беременная!

Не в силах выносить подобные высказывания, Ника сбежала с последнего урока. На улице шел дождь. Плащ, в который Ника была одета, очень скоро промок до нитки. Но, не обращая внимания на холод, и не видя ничего вокруг из-за охватившей ее ярости, Ника продолжала идти вперед, не отдавая себе отчета в том, куда она, собственно, направляется.

Благодаря непрерывному потоку дождя, тротуары превратились в грязно-каменное месиво, периодически сменявшиеся ямами, наполненными водой. Неудивительно, что в этом торжестве грязного безумия, Ника умудрилась сломать каблук еще совсем новых сапог.

– Так просто не бывает! – закричала она, виня Вселенную во всех своих несчастьях.

Ругаясь на все вокруг, она раскинула руки в стороны. Этот жест проезжающий мимо водитель принял за просьбу остановиться. Дверь затормозившей машины распахнулась перед Никой.

– Вас подвезти?

– Нет. Хотя… да, пожалуйста, довезите меня до остановки. Я сломала свой каблук.

В обычный день Ника бы даже не подумала о том, чтобы сесть в машину к незнакомому парню. Но именно сегодня ее инстинкт самосохранения решил немного уступить место бесстрашию. Ника села в машину и пристегнула ремень безопасности.

– Тяжелый день? – спросил водитель, разглядывая Нику.

– Это очень мягко сказано. Предпочла бы оказаться в любом другом дне из прошлого или далекого будущего.

– Лучше прошлое – хотя бы стало бы известно, что должно произойти. Кто знает, может быть завтрашний день станет еще хуже.

– О, не только я пессимист в нашем мире.

– У меня тоже был не самый удачный день.

Водитель нажал на педаль газа, и машина поехала.

– Меня Денис зовут, кстати.

– Вероника. Лучше просто Ника.

– Хорошо, просто Ника. Куда мне тебя доставить?

– Достаточно до остановки.

– Брось. Со сломанным каблуком ехать в автобусе и идти до дома пешком? Говори адрес.

Почему бы и нет? По крайней мере, не придется снова ковылять по лужам.

– Может быть, вечером сходим куда-нибудь? – предложил Денис, останавливая машину возле дома Ники. – Не подумай, что я навязываюсь, но просто мне кажется, что нам обоим сегодня вечером нужен друг.

– Хорошо. Только попозже, у меня днем еще есть дела…

На первое свидание в этот вечер Денис пригласил Нику в океанариум. В это время года он был закрыт для посещения, но только не сегодня и не для них.

– Хочешь поплавать среди дельфинов?

– Что? Нет, я ни разу этого не делала.

– От этого только интереснее!

Денис позвал инструктора, который помог Нике переодеться в костюм и дал необходимые наставления. Денис, переодевшийся гораздо быстрее, стоял в стороне и улыбался, глядя, как волнуется Ника.

– Скажи, что ты не в первый раз делаешь это?

– Второй. Шучу. Я одно время работал здесь. Поэтому, эти бассейны для меня как второй дом.

Поразительные ощущения! Дельфины были очень скользкими на ощупь, но дико приятными. Они ластились, словно котята. А когда под руководством Дениса Нике удалось прокатиться на одном из них, казалось, что счастье не имеет границ.

Прекрасный вечер они завершили в кафе, где болтали и смеялись до глубокой ночи, не вспоминая о своих проблемах. Лишь дома, засыпая, Ника вспомнила о том, как тяжело сегодня было навещать Катю.

– Вот! Это платье идеально!

Ника вышла в сверкающем золотом платье в пол с разрезом до колена.

– Не слишком ярко?

– Ты прекрасна в нем.

Денис поднял чашку кофе, давая понять, что пьет в ее честь.

– Ты что так странно улыбаешься? – спросил он.

– Просто я очень сильно тебя люблю.

8

Время до празднования Нового года пролетело незаметно. И вот уже настал момент, когда чересчур нарядная для общежития Ника крутилась возле зеркала, ожидая Дениса.

– Не могу поверить, что буду там, – Таня прыгала по комнате, пританцовывая и пытаясь сдержать волнение. – Я думала, что вы меня с собой не возьмете.

– К слову, мне пришлось долго уговаривать Дениса. От этого мероприятия зависит его репутация и дальнейшее продвижение на работе. Так что, прошу тебя, веди себя соответственно. А то я тебя знаю.

– Я просто потанцую в стороне и сделаю пару селфи.

– И давай без твоих репортажей и прямых эфиров. Договорились?

Таня показала большой палец.

В «Энтерпрайз» они приехали за два часа до начал праздника. Денису было необходимо убедиться, что все готово.

Зал изменился до неузнаваемости. В углу стояли наряженные серебристые ели. Стены увиты гирляндами и переливающимися зеркальными снежинками. Во время танцев должен был идти искусственный снег.

Между елок стояла фотозона, усыпанная голубыми и серебряными пайетками. Туда и потянула Таня Нику, пока Денис направился решать рабочие вопросы.

Постепенно зал заполнялся людьми. Приехали фотографы. Внимание одного из них приковали к себе Таня и Ника, не ставшие позировать разве что на макушке елки. Позже стали появляться и сотрудники компании Дениса вместе со вторыми половинками. Заиграла новогодняя музыка. Гости, в ожидании начала концертной программы неторопливо гуляли, распивая шампанское и закусывая угощениями со стола.

Перед началом концерта Денис вернулся к Нике.

– Как тебе?

– Очень красиво! Таня тоже, кажется, в восторге. Она даже подцепила ухажера.

Ника махнула в сторону, где Таня смеялась над шуткой какого-то парня.

– Плохой выбор. Он женат, но никак не может забыть старую привычку увиваться за каждой юбкой. Конечно, его жена в курсе этого, и мы имеем честь регулярно наблюдать за их разборками прямо перед офисом. Предупреди Таню, пока не поздно.

Ника тут же написала сообщение Тане, которая, прочитав его, вскоре покинула неудачливого кавалера.

Свет погас, и на сцене появился первый выступающий.

– Кирилл Уваров! – раздался крик, заставивший всех обернуться на издавшего его.

Конечно, это была Таня.

– Я же ее предупреждала, – прошипела Ника. – Лучше бы она продолжала болтать с тем женатиком. Думаю, стоит отобрать у нее шампанское.

Но Таня успела скрыться в толпе от взгляда Ники. Скорее всего, подобравшись поближе к сцене.

– Нельзя верить в чудо, – сказала Ника Денису. – Знала же, что не стоит ее звать с собой.

– Прекрати, может все еще не так плохо.

Уваров завершил свое выступление, исполнив пять песен.

«Кирилл, я люблю тебя!» – раздался крик, заставивший Нику испытать испанский стыд.

– Стоит отправить ее домой?

Денис неопределенно пожал плечами. А Таня вновь потерялась из вида.

Ника отошла в сторону и попыталась ей позвонить. Разумеется, безуспешно.

– Денис, здорово!

– Олег? Сто лет! Как ты тут оказался?

– Да я тут с одной девушкой из вашей организации познакомился. Вот, сопровождаю. Говорят, ты тут важный человек сегодня. Ты все организовал? Очень круто!

– Спасибо! Сам-то как? Где устроился?

Олег пожал плечами.

– У меня проблемы с работодателем. Вкалывал я тут на одну звезду, был личным ассистентом. А она дала мне отворот-поворот. Уже пару недель прошло. Надеюсь, она остыла, хочу попроситься обратно – работы за такие деньги найти нигде не могу. Впрочем, у свободной жизни есть и свои плюсы. Наличие времени.

Олег обнял за талию девушку, подошедшую к нему.

– Рад был увидеться, честно! Извини, мне нужно кое-что уладить.

Денис пожал руку Олегу и стал взглядом искать Нику.

Так и не дозвонившись до Тани, Ника бездумно открыла Инстаграм, просто, чтобы занять чем-то руки, и увидела, что Таня вышла в прямой эфир. Включив трансляцию, Ника бегом побежала к Денису, показывая ему видео. Таня направлялась к гримерке Уварова.

– Твою ж мать!

Денис бросился останавливать Таню, но, когда он добежал до гримерки, Таня уже зашла внутрь. Это было понятно по громкому крику Уварова. Денис забежал внутрь и увидел пьяную Таню, размахивающую телефоном.

– Извините, она немного перебрала!

– Немного? Да она пьяна в стельку! Слышал бы ты, что она мне предлагала.

«Я слышала», – подумала Ника, стоявшая в дверях и непрерывно следившая за трансляцией.

Денис отобрал у Тани телефон и отключил его. В этот момент трансляцию смотрели 424 человека.

Извиняясь за ее поведение, Денис вывел Таню наружу, вызвал ей такси и отправил домой, попросив одного из своих знакомых охранников проводить ее до общежития.

– Может мне стоило ее проводить? – Спросила Ника.

– Наверное. Извини, я вообще не могу сейчас думать.

Ника никогда не видела Дениса таким злым. Они вернулись в зал. Казалось, что об инциденте никто не догадывался.

До боя курантов оставалось десять минут. Денис нервно грыз ногти – дурацкая привычка, с которой Ника пыталась бороться, – и высматривал кого-то в толпе.

– Ты в порядке?

– Издеваешься? Твоя подруга подставила меня. Теперь нужно понять, в курсе ли мой начальник. Ей вообще знакомы правила поведения?

– По-моему она просто перебрала.

– А по-моему, тебе нужно было идти учиться на адвоката. Ты всех своих друзей защищаешь?

– Ты сейчас о ком?

– Забудь. Скоро полночь. Я за шампанским схожу.

Денис отправился искать напиток, а Ника отошла в угол зала. Туда, где стояла самая большая елка. Она хотела оказаться в любом месте мира, только не здесь, в осознании того, как сильно она подставила любимого человека.

– Прости меня, – прошептала Ника, когда Денис вернулся с двумя бокалами.

– Малышка, все хорошо. На тебя я не злюсь.

Денис поцеловал Нику в щеку и протянул ей бокал. Люди в зале начали отсчет до двенадцати. «Десять… девять…»

Нужно успеть загадать желание!

«Восемь… семь…»

Почему всегда в такие мгновения мысли вылетают из головы?

«Шесть… пять…»

Ведь новогоднее желание непременно должно быть самым важным! Иначе, оно лишено смысла.

«Четыре… три…»

На ум Нике не приходило ничего.

«Два… один…»

«Хочу найти себя в этом мире!» – загадала Ника.

«Хочу перевести наши отношения на новый уровень» – пожелал Денис.

Бой курантов.

9

Утро первого января началось в час дня. Ника проснулась в квартире Дениса. Едва ли ни впервые она осталась у него.

Несмотря на выходку Тани, оставшийся праздник прошел замечательно. Танцы, признания в любви от Дениса и атмосфера счастья с лихвой окупили выходку подруги.

Денис еще только начинал просыпаться, когда Ника уже была на кухне. Даже на праздник завтрак никто не отменял. Придя ночью домой, Ника и Денис стянули друг с друга одежду, побросав ее на пол. Ругаясь на саму себя, за то, что не прибрала все сразу, Ника подняла вещи. Она встряхнула брюки Дениса и из кармана что-то выпало. Этим «что-то» оказалась красная бархатная коробочка с кольцом внутри.

«О-мой-бог!»

Ника засунула коробочку обратно в брюки и, как и было, в скомканном виде, положила на диван в гостиной.

– Тебе помочь сварить кофе? – подал голос Денис.

– Нет, – голос Ники прозвучал тоньше, чем обычно, – я сама справлюсь.

Дрожащими руками Ника насыпала зерна в кофемашину и включила ее. Она безумно любила Дениса. Но выходить замуж сейчас она не планировала. Хотя, может, уже пора? Этот парень помог ей справиться с огромной потерей, неужели он не доказал, что он и есть – тот самый?

Утром после первого свидания с Денисом Ника проснулась около девяти часов. Всю ночь ей снились кошмары, в которых кричала ее Катя, а Денис падал в какую-то бездонную пропасть. Ника пыталась дотянуться до него, схватить за руку, но он был слишком далеко, даже чтобы просто коснуться его.

Ника потерла глаза, пытаясь забыть все это. Она пошла в ванную и умылась ледяной водой, обжигающей теплое после сна лицо. Это слегка помогло настроиться на новый день, который Ника должна была провести вместе с подругой.

Одевшись, Ника написала еще спящей маме записку, что поехала к подруге и вышла из квартиры, тихонько прикрыв дверь.

Когда она вышла из подъезда, ее встретил холодный осенний воздух, не предвещающий теплого дня. Сумрачное утро, за ним последует такой же день… Все серо и уныло.

Ника решила сделать для Кати что-то приятное. И, когда она проходила мимо магазина, торгующего фейерверками, украшениями к праздникам и тому подобными вещами, решение пришло само собой.

Ника знала, как Катя любит воздушные шары. С самого детства ни один ее праздник не обходился без них. В цирк Катя любила ходить только потому, что там клоуны делали из длинных шаров смешных собачек, цветочки и другие забавные фигурки. А, гуляя по парку, Катя даже сейчас не могла удержаться, чтобы не купить огромного воздушного зайца.

Поэтому, Ника зашла в магазин и купила десять разноцветных гелиевых шариков. Когда она шла по улице, прохожие с улыбкой оглядывались на нее. Да и сама Ника, глядя на все это разноцветье, улыбалась искренней детской улыбкой.

Ника дошла до квартиры Кати и нажала на звонок. Дверь открыла тетя Лена – мама Кати. Она с удивлением посмотрела на шары и загадочно улыбнулась.

– Здрасьте, Катя спит еще?

– Да, пока спит. Но ты проходи, – сказала тетя Лена, отступая в сторону.

Ника зашла, сняла ботинки, плащ и прошла в гостиную вслед за мамой подруги.

– Как Катя?

– Плохо… очень плохо… Она всю ночь кричала. Ей очень больно, а эти таблетки ничуть не помогают. Я тоже глупая: только под утро догадалась дать ей снотворное. Она уснула часа четыре назад. Пока не просыпалась.

В это время в комнату вошла Оля – Катина сестра. Она завизжала от восторга:

– Какие красивые шарики! Ника, дай мне!

– Оля, замолчи, сестру разбудишь! – сказала мама.

Но было поздно. Из комнаты донеслись стоны. Тетя Лена хотела было бежать в комнату, но Ника ее остановила.

– Теть Лен, можно я?

Та кивнула.

Ника прошла в комнату, где лежала Катя. Увидев шары, она широко улыбнулась.

– Никочка, ты чудо, – пробормотала она слабым голосом.

Ника протянула ей связку шаров. Катя села на кровати и взяла их в руки. И внезапно она засмеялась. Таким детским смехом. Чистым, наивным смехом. Ника смотрела на подругу и тоже смеялась ее радости.

В комнату вошла мама. Когда она увидела, как смеется дочь, ее лицо тоже озарилось улыбкой. Может быть, первый раз за много дней.

– Мама, я такая счастливая! У меня есть Ника – самая лучшая на свете! – воскликнула по-детски Катя.

Она встала с кровати, но боль пронзила ее тело и она снова опустилась на кровать. Лицо по-прежнему сияло от улыбки.

– Это ничего, все хорошо, – пробормотала она, схватившись за грудь и выпуская шары, которые, вырвавшись из связки, разлетелись по всей комнате.

– Катюша, как ты? – спросила мама, подбегая к дочери.

– Нормально. Уже лучше. Мама, мне надо пойти умыться… Ника, ты ведь не уйдешь?

– Нет, конечно.

– Я скоро, – пообещала Катя, выходя из комнаты.

Она шла медленно, иногда придерживаясь за стену. И остановила маму, которая хотела идти за ней.

– Я сама!

Тетя Лена осталась в комнате.

– Катя тебя очень любит, – сказала она.

– Да… Я не представляла, что человек может так измениться за такое время, – прошептала Ника.

– У нее давно болит… Просто сейчас… в общем, ей тяжело, раньше она не показывала это, а теперь узнав об этом… она просто больше не может быть сильной. А вообще… рак, – она несколько секунд молчала прежде чем вымолвить последнее слово, словно до сих пор не веря, – очень быстро подкашивает людей. Бедная Катя! Она не заслужила этого…

Ника стояла, словно в оцепенении. До этой минуты она до конца не осознала всей серьезности, но теперь, увидев Катю в том состоянии, в котором она была, Ника поняла всю неизбежность того, что должно было случиться через месяц. Месяц… один месяц…

Учитывая то, как быстро летит время, он пройдет незаметно. Слишком. Кажется, сейчас Ника была готова отдать все, чтобы замедлить его. Чтобы оно шло на самой маленькой скорости во вселенной, чтобы месяц растянулся в вечность.

В кармане Ники запищал телефон – пришло смс от Дениса. «С добрым утром! Как дела?» Ника быстро набрала ответ «Доброе утро. Все нормально. Я у подруги. Занята».

Катя вернулась из ванной. На лице все еще играла улыбка.

– Чем будем заниматься? – спросила она.

– А что бы ты хотела?

– Пошли гулять. Весь день…

– Если твоя мама не против…

– Да ладно, мне умирать скоро, а еще разрешения спрашивать. Да не трясись ты так, – сказала Катя, когда Нику передернуло от ее слов, – это неизбежно, и я уже смирилась с этой мыслью. Так что все нормально.

– У тебя хватит сил для этого?

– Вполне!

Ника недоверчиво смотрела на подругу, но решила ничего больше у нее не спрашивать. Она просто молча ждала, пока Катя оденется. Когда она уже была готова выходить, внезапно остановилась.

– Подожди, я шарик возьму с собой.

Катя залезла на кровать, и достала шарик.

– Желтый? – улыбнулась Ника.

– Да… я буду как в «Мастере и Маргарите». Только там желтые цветы, а у меня будет шарик.

– Кого-то собираешься искать?

– Нет, тот, кто мне нужен, уже найден.

– Ты продолжаешь безумно любить своего парня, – констатировала Ника.

– Да. И Димка тоже меня любит. Только, вот я не знаю, как сказать ему, что я… ну ты понимаешь.

Катя слезла с кровати и, взяв Нику под руку, вышла из комнаты. Уже обувшись, она крикнула маме, что уходит гулять. Та отпустила дочь, правда с большим недоверием.

Подруги шли медленно. Торопиться было некуда. Они шли, вспоминая все, что с ним было, начиная с первого класса, когда они только познакомились. Катя постоянно дергала шарик за ниточку, отчего он прыгал в воздухе, словно живой. Он как будто танцевал.

Все прогнозы Ники не оправдались: тучи рассеялись, и выглянуло солнце. Даже стало тепло.

Поэтому, ничего не тянуло девушек домой, и они зашли в подъезд Кати только в восемь вечера. За это время они обошли половину города и посидели в кафе.

Катя, конечно, ничего не говорила, но Ника чувствовала, что та безумно устала и что ей очень больно. Но Катя улыбалась, словно ничего страшного не происходило, что все по-прежнему.

Катя обняла подругу. Так крепко, как могла.

– Спасибо тебе, – прошептала она.

Ника улыбнулась. Но улыбка получилась какой-то виноватой.

– Я завтра приду после школы, – пообещала она.

– Буду ждать.

Подруги попрощались, и Ника пошла на остановку. Через полчаса она уже была дома. А еще через сорок минут спала. Ее ноги гудели, и все тело устало от хождения по городу. Она понимала, что завтра будет корить себя за то, что не сделала на завтра уроки, но усталость была сильнее. Поэтому она просто легла спать, поставив телефон на беззвучный режим.

Она не слышала, как ей звонил весь вечер Денис.