Текст книги "Ректорша со шпаргалкой (СИ)"

Автор книги: Ксения Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Честно говоря, следующие шесть дней показались мне днем ​​сурка. Я просыпалась, обычно сама, потому что Ингирис уже успевал сбежать, принимала ванну и зелье, и садилась за изучение теории. Мужчина отдал мне книги, которые конфисковал у пойманных мною хулиганов. Да, именно те, которые я просила ребят тогда в качестве наказания принести.

Не скажу, что мне нравилось учиться, учитывая, что написаны книги были для детей, но делать все равно нечего было. Лорд прислал письмо, где сказал, что приедет на следующей неделе с довольно интересными новостями. Госпожа Перлигор приходила еще раз, но буквально на несколько минут, чтобы сказать, что одного из профессоров вроде бы смогла разговорить и тот тоже недоволен деятельностью руководства. Правда, мое имя тоже было в списке того руководства, поэтому профессор пока решила умолчать о некоторых изменениях.

Вот и оставалось мне только учиться и читать отчеты и дневники бывших ректоров. Тоска да и только! И как Алиссия так жила годами? С ума сойти можно!

– Тайра, вы вроде бы стали счастливее, – подметила в один из дней Констанция. – Раньше само упоминание о тайре Ингирисе вызвало у вас отвращение, а сейчас вы даже спокойно разговариваете.

Вот гадство! Вся конспирация летит к чертям! Если эта информация дойдет до тех, кто докладывает Совету, у нас могут возникнуть серьезные проблемы.

Не то, чтобы я подозревала лейру в таком нехорошем деле, но береженого Бог бережет, как говорится. Надо выкручиваться.

– У нас временное перемирие, – осторожно ответила я, – а дальше видно будет.

– Простите мою наглость, – пожевывая губы, Констанция покосилась на дверь, подошла ко мне в притык и тихонько добавила, – может вам стоит все-таки поладить с тайром? Вы можете меня выгнать, но я должна сказать – лорд Дарнэсски не самый надежный человек. О нем слухов ходит не меньше, чем о тайре Ингирисе.

А слухи это любопытно, кстати. Конечно, большая часть их, скорее всего, не имеет ничего общего с реальными событиями, но на чем-то они все же базировались. Так что послушать стоит.

– Какие слухи? – с интересом и довольно наигранным удивлением спросила я.

– Поговаривают, что лорд очень любит ухаживать за женщинами, из отношений с которыми можно получить какую-то хорошую выгоду, – лэйра заметно волновалась и бросала на меня испуганные взгляды. Боялась, что я буду кричать и возражать? – А еще, говорят, он тоже частенько заиграет с замужними женщинами. Вроде бы именно из-за него леди Норигейл была изгнана собственным мужем в монастырь, где и закончилась ее жизнь. А лорд Дарнэсски даже не вмешался, чтобы помочь ей.

Ну, до злобного альфонса, умышленно портящего женщинам жизнь, лорд, на мой взгляд, не дотягивал. Однако, подобные слухи только подтверждали мое собственное впечатление от мужчины – ветреный, легкомысленный и слишком самовлюбленный. Оставалось только надеяться, что этот любвеобильный Казанова в ближайшее время снова не появится на горизонте. Ибо честно говоря, мне до него не было никакого дела и как от него избавиться, не вызвав никаких подозрений, никак не представляла.

– Ингирис тоже не самый лучший человек в мире, – выдавила из себя контраргумент. Все же Алиссия вряд ли так быстро согласилась бы с мнением служанки.

– Да, тайр достаточно хамовит и порой жесток, – кивала лэйра, частично соглашаясь. – Тем не менее, он, по крайней мере, прямолинеен. Говорит, что думает, да и в интрижках не был замечен ни разу.

– А еще говорят, что он кого-то убил, – вспомнила я и решила попытаться вытащить из Констанции всю информацию, которую она знала.

К сожалению, у судьбы присутствовало довольно оригинальное чувство юмора. Ибо именно в этот момент, когда я ляпнула об убийстве, в комнату вошел Ингирис. И конечно, по закону подлости, все прекрасно услышал и прекрасно понял о ком шла речь. Вот же блин!

– Выйди! – рявкнул он лейре.

Девушка прижала уши к голове и бросила на меня вопросительный взгляд. Я спокойно кивнула ей и слегка улыбнулась, совсем чуть-чуть приподняв уголки губ.

Мужчина меня не пугал. Ну, что он может мне сделать? Да и вообще, я только поддерживаю образ Алиссии, меня не в чем упрекнуть.

– Ну и чего ты рычишь? – обратилась к Ингирису, когда за служанкой захлопнулась дверь. – Я только пытаюсь вести себя как Алиссия.

– Вот только она никогда не сплетничала бы с лэйрой! Ты хоть понимаешь, что сама даешь повод всем думать, что с тобой что-то не то?

– Рано или поздно правда все равно раскроется, – пожала плечами и пододвинула к другому краю столика чашку с чаем. – Это твой, кстати. Я заметила, что в это время ты обычно приходишь за некоторыми книгами, так что попросила служанку приготовить перекус. И да, нечего на меня так смотреть! Лэйра стала моей первой помощницей и никто не прибежал, чтобы выписать мне пилюлей за странное поведение. Поэтому, не думаю, что девушка будет болтать что попало и где попало.

– А я ей не верю, – сбитый с толку той чашкой чая, мужчина уже стал более спокойным.

– Мне вообще кажется, что ты мало кому веришь, – без всякого ехидства подметила я. – Может, и правильно делаешь. Но я девушку ни в чем не подозреваю.

– Ну да, лэйру не подозреваешь, а вот меня вполне, – как-то обиженно пробормотал Ингирис, невесело усмехнувшись.

– Если честно, то я сомневаюсь, что ты действительно кого-то убил, – сказала честно и пригубила чаю. – Не взяли бы тебя работать со студентами в таком случае. Но мне интересно, что могло послужить подобным сплетням, не буду врать.

Мужчина молча присел в кресло. Его лицо потемнело, нахмурилось, даже в комнате, казалось, стало прохладнее. Наверное, воспоминания о прошлом для Ингириса были слишком горькими и болезненными.

– Не убил, – неожиданно произнес он. – Но сынишку одного герцога отметелил так, что на нем не осталось живого места. Кажется, до сих пор не могут ему свести все шрамы с тела, которые из-за меня и появились.

Вот вообще не удивлена, что он мог кого-нибудь избить. Характер у Ингириса вспыльчивый, голова горячая, так что вполне возможно, что он полез в драку. Однако, гораздо интереснее, что же побудило мужчину к такому поступку?

– Если не ошибаюсь, это было давно? – спросила я, надеясь, что Ингирис все же захочет рассказать свою историю.

– Я тогда только академию окончил, может год прошел после этого. О последствиях даже подумать не мог.

Не похоже было, что мужчина готов рассказывать о своем прошлом. В его глазах застыла давно приглушенная боль. Мне даже подумалось, что Ингирис настолько глубоко в душе спрятал эти воспоминания, что опасался возвращаться к ним. И сейчас мученически вытаскивал эти чувства наружу и пытался выдавливать из себя слова.

– Если не хочешь, можешь не рассказывать.

Я представила, как бы сама себя чувствовала, вздумай мужчина расспрашивать меня о прошлом. Особенно о том, что острым ножом резало по сердцу и приносило только печаль и боль.

Он же перед этим дал мне возможность самой решить говорить о себе или нет. Я, наверное, должна так же поступить.

– А потом у лейры будешь выпрашивать, – хмыкнул не очень весело мужчина. – Или у студентов, или у лорда. Нет уж, сердечное спасибо! Они расскажут! Такого наговорят, что я никогда не разгребу.

– Я бы может и не говорила о тебе со служанкой, – отмахнулась от обвинений, – но девушка заметила, что между нами изменились отношения. Пришлось что-то сказать, а о тебе я знаю только из воспоминаний самой Алиссии. Так что извини, ничего плохого я не хотела и обижать тебя не планировала.

Вообще, узнать хотелось так, что аж зудело! Что же такого в прошлом произошло? Ну набил Ингирис рожу кому-то, так отчего же его родные от него отреклись? Неужели ситуация была настолько не легкая?

– Не хочу рассказывать, ты права. Но, пожалуй, все же надо. Хоть будешь понимать с кем тебя судьба свела.

– Может, вечером? – я прекрасно понимала, что такой разговор не может быть коротким, а впереди у мужчины еще как минимум три пары. Как раз и с мыслями соберется, и нам никто не помешает своим неожиданным визитом. – Может, и я расскажу еще что-нибудь о себе. Вообще нам действительно нужно нормально поговорить и познакомиться.

– Да, согласен, – Ингрис заметно расслабился. – Заодно и подготовим тебя к завтрашнему ритуалу.

Настал мой черед нервничать. Я не так сильно боялась откровенных бесед, как неизвестности. Здесь еще, прямо сказать, и опыт неудачный имелся за плечами. А ну как снова на неизвестно какое время слягу! Страшно, черт возьми!

– Ты боишься, – не спрашивал, а констатировал мужчина, который внимательно следил за моей реакцией.

– Есть немного, – честно ответила. Чего лгать и притворяться смелой барышней, если мне аж зубы сводило.

– Я не Алиссия, – как-то дерзко, словно щеголяя, произнес Ингирис. – В постель тебя не уложу. Ну, разве что, сама того захочешь, и дело будет далеко не в ритуале.

Не думала, что отреагирую так. Щеки мгновенно заалели: я почувствовала прилив крови к ним, можно было даже в зеркало не смотреть. Сердце сделало самый настоящий кульбит и затрепетало птичкой, словно я подросток на первом свидании.

Уже и не вспомню, когда в последний раз подобные ощущения появлялись в моем теле. Приятные бабочки в животе, учащенное сердцебиение и застенчивость – все это было так неожиданно! Как гром среди безоблачного неба!

Неужели Ингирис начал мне нравиться?

– Как ты себя чувствуешь, кстати? – будто не заметив моего смущения, спросил мужчина, уже собираясь снова отправиться на пару.

– Уж получше. По крайней мере, я не падаю без сил в конце дня. Думаю, это можно считать прогрессом!

Он кивнул, бросил на меня неразборчивый взгляд и ушел, прибавив напоследок, что вечером расскажет все о ритуале.

Если бы я только знала, кто придет меня посетить через минут двадцать после того, как Ингирис ушел, то молила бы его остаться. Даже наплевав на собственную гордость!

– Алиссия, свет моих глаз, роза моя, как же я скучал без тебя!

Лорд Дарнесски, собственной персоной, влетел в мою комнату без стука, словно к себе домой приперся. Он быстрым шагом шел ко мне, с распахнутыми руками и горящим, решительным взглядом, что не оставалось никаких сомнений, что конкретно мужчина хочет сделать.

– Не надо! – я содрогнулась и дернулась в сторону, вскочив перед этим на ноги, так быстро, что кресло перевернула. Вот мне счастье упало на голову, мать родная!

– Любовь моя, – лорд нахмурился обиженно, словно ребенок, которому сладости не дали и почти хныча прибавил, – неужели ты не хочешь наконец меня обнять? Ты боишься?

Да чтоб тебя перекосило! Почему ты приперся именно в тот момент, когда никого рядом нет? Так за свою розу волновался, так волновался, что бог знает сколько времени где-то шастал, не вспоминая о ней, и на тебе – соскучился, паскуда! Что-то мне подсказывало, что лорд сам до чертиков боялся кого-то и, скорее всего, как раз Ингвриса.

– Я не боюсь, – спокойно ответила я, а сама мысленно чуть не молилась, чтобы кто-то мне помог. – Но трогать меня не надо.

Честно говоря, я не боялась. Просто разбираться с мужчиной ну вот совсем не хотелось. К тому же мое состояние хоть и стало улучшаться, но лишнее волнение было неуместным. А тут этот тщеславный любовник приперся, будто ему здесь медом намазали! Я уже чувствовала, как от возмущения кровь стала быстрее бежать по венам, а от выяснения отношений она точно закипит.

– Он тебе что-то сделал, да? – лорд сердито, но слишком наигранно, сжал кулаки и казалось готов прямо сейчас идти бить морду моему обидчику.

Только было одно маленькое "но"! Его глаза, а точнее зрачки, расширились и бегали туда-сюда, полностью разоблачив скрытый страх своего хозяина.

– Кто? – спросила умышленно, хотя ответ и так знал. Надо было потянуть время, пока не придумаю, как осторожно, не разоблачив себя, избавиться от этого дон жуана.

– Этот, безродный, – выплюнул брезгливо лорд, но имя так и не назвал.

– Ингирис мой муж, – мне не нравился тон, с которым Дарнэсски говорил и я не смогла смолчать.

Да к чертям конспирацию! Алиссии из меня не получится, как ни крути и не пытайся. Чтобы дальше держать в тайне перемену в поведении, нужно броситься на шею лорду, целоваться с ним, а может и не только целоваться, и проклинать всех на чем стоит мир! Уже тот факт, что я убегаю от попыток меня обнять, говорит о тех же изменениях. А я не хотела дальше говорить какую-то гадость о человеке, который меня от смерти спас! Пошло оно все к черту!

– Я это исправлю, моя птичка, – пел соловьем лорд заученную фразу. По воспоминаниям Алиссии, он ее уже в четвертый раз повторял. – Уже почти нашел способ!

– Не надо.

– Как, не надо? – Дарнэсски ошеломленно замер, словно я ляпнула что-то такое страшное, что и представить невозможно.

– Вот так, не надо, – я подняла кресло и гордо уселась в него, складывая на стол руки, словно королева. – Хватит этого спектакля! Ингирис мой законный муж, я – его жена. Нет никакого способа это изменить.

– Нет, что ты такое говоришь? – лорд бросился вперед, облокотился на стол руками и чуть не лег на него, так близко пытался ко мне быть. – Способ есть! И я обязательно сделаю все, чтобы избавить тебя от страданий, мой лепесточек!

– Вот как? – я скептически улыбнулась и выгнула брови. – Так может скажешь, какой именно способ? Или хоть намек на него?

Мужчина молчал. Сопел в широкие ноздри, словно тиранозавр, глядел пылающим, сердитым и возмущенным взглядом, но молчал. И что он мог сказать? Ну, не было способа. Точнее был, но Дарнэсски не знал, что в теле Алиссии чужая душа и этим можно воспользоваться. Вот потому и не мог ничего сказать, потому что кормил обещаниями девушку и имел из связи с ней какую-то пользу, если верить сплетням. Вот и вся правда.

– Ты мне не веришь? – задохнулся от обиды мужчина. – Нет, этот мерзавец точно с тобой что-то сделал! Ну я ему устрою! Все узнают о его прошлом. Не будет ни одной живой души, которая не будет плевать подонку в лицо!

"Ах ты урод!" – хотелось кричать мне. Ну нет, я не позволю случиться подобному произволу! Будет еще какой-то надменный дурак с накрученным на бигуди волосам угрожать моему мужу! Вот, подонок! Костями лягу, а осквернить имя Ингириса не дам!

– А теперь слушай сюда, – сказала я ледяным тоном, который мог бы заморозить ад и напугать самого дьявола, – только посмей что-то болтать своим грязным языком в сторону моего мужа и, клянусь, я сравняю тебя с землей, по которой тебя еще носит. Я больше не тупая овца, которая заглядывала тебе в рот и верила в твои сладкие сказочки.

На этот раз отшатнулся от испуга лорд. Вытаращил на меня свои глаза и не мог поверить, что перед ним та самая его "розочка и лепесточек". О нет, он видел, как за одно мгновение из домашней, балованной кошечки выросла взбешенная пантера, не меньше, а может даже больше. И его это пугало до дрожи в ногах.

– Если Ингирис пострадает, то тебе не будет жизни, – я цедила слова, полные редкостного яда и знала, что они проникают в самое сердце лорда холодным, липким, почти первобытным страхом. – Я сделаю так, что ты от тени твоей будешь убегать, от собственного голоса дрожать. Все вокруг отвернутся от тебя и будут проклинать. Это я тебе обещаю!

Дарнэсски не мог даже шевельнуться. А во мне, к большому моему удивлению, сила аж пела и буяла. Она заполняла не только меня, но и всю комнату: от пола до потолка, от стены к стене. Казалось, что магия была повсюду и она ластилась ко мне, радостно ласкалась и просила дать ей волю, дать ей наказать негодяя. Но я не могла.

Мне не хотелось убивать или вредить горе-любовнику. Какой бы он ни был гадкий и бесчестный, но я не была уверена, что он не стал жертвой грязной игры Алиссии. Так что обидеть и так уж пострадавшего не могла.

– Запомни! Ты уйдешь отсюда и навсегда забудешь ко мне дорогу. С этого дня, я для тебя только ректор академии, с которой можно поговорить только о рабочих вопросах. Никаких розочек, лепестков, света и прочего! А об Ингирисе я тебя предупредила – сболтнешь что-то и я тебя со света сживу. Убирайся вон!

Честно говоря, даже не знаю откуда взялись те силы, что испугали Дарнэсски чуть ли не до полусмерти. Он так стремглав убегал из моей комнаты, что под ногами аж искры летели! После такого вряд ли у мужчины еще когда-нибудь появится желание ко мне прийти, а тем более назвать своей розочкой.

Правда, мне, как только за лордом закрылась дверь, моментально захотелось спать. Сила, неизвестно откуда появившаяся, также неизвестно куда исчезла. Однако, несмотря на это, я вполне могла бороться с желанием отдохнуть и не падала без сил на кровать.

– Проклятый мерзавец, – ворчала я, перебираясь с удобного рабочего места в спальню. Бороться может и можно было с усталостью, но, пожалуй, не надо. – Одни проблемы от него.

Я все-таки решила отдохнуть. Мне очень хотелось вечером услышать историю Ингириса, а для этого нужно по крайней мере не дремать во время разговора. Да и вообще, он был прав, когда говорил, что я безразлично отношусь к своему здоровью. Так что нечего гневить того, от кого это самое здоровье и зависит. Мужчина еще и пилюлю выпишет, когда узнает, что я здесь вытворяла, а в том, что он узнает нечего было и сомневаться.

Я так ждала нашего разговора, так ждала, но Ингирис вообще не пришел ужинать. Не пришел и позже. На дворе была уже глубокая ночь, а мужчина словно сквозь землю провалился.

Вызванная мной лэйра, тоже не смогла его найти в академии, а профессор Перлигор, к которой со служанкой я отправила записку, сказала, что тайра и на последних парах не было.

Это было очень странно. Ингирис еще ни разу не показал себя как недобросовестного преподавателя. Наоборот, мне казалось, что он слишком щепетилен в этом вопросе. Тогда где он делся? Может что-нибудь случилось с ним, а я здесь сижу и ничего не делаю?

– Констанция, может, надо бить тревогу? – не в состоянии найти места от волнения, я мерила шагами комнату.

– Тайра, пожалуйста, не волнуйтесь, вам же нельзя, – пыталась усадить меня хотя бы в кресло у камина девушка. Но все ее попытки были тщетны, потому что я не могла усидеть на месте.

– Как можно не волноваться? Где его носит, спрашивается? А если с ним что-то случилось и нужна помощь?

Всю ночь я не могла успокоиться и чем дальше, тем больше нервничала. Под утро так и вовсе меня захлестнула паника, да так сильно, что я готова была сама на поиски отправиться.

Ингирис не мог просто пойти где-нибудь в бар выпить, особенно после того, как пообещал вечером рассказать не только свою историю, но еще и подготовить меня к первому ритуалу. "С ним точно что-то случилось!" – думала я и даже села писать лорду, то есть отцу, письмо. Пусть бы бросал все свои дела и несся сюда! Человек исчез, нужно в розыск подавать!

А потом, вспомнив в какой-то момент вчерашнее представление с магией, я вскочила на ноги и стремглав помчалась в прежнюю комнату мужа. Вернее, бежала вслед за лэйрой, указывающей мне дорогу.

– Но я смотрела в комнате тайра, его там не было, – говорила она пыхтя от быстрого бега.

– Повсюду смотрела? В ванной тоже?

– Нет, что вы! Мне туда нельзя!

– Заглянем туда!

Я боялась, что эту силу, которую демонстрировала вчера лорду, просто выкачала из Ингириса, словно насос воду из бочки. Вытащила все до капли и теперь мужчина без сил лежит где-то на полу и истекает кровью.

Такие страшные картины вертелись в моей голове.

Но, к сожалению, а может, к счастью, в ванной комнате тоже никого не было. В этот момент, я готова была упасть на колени и разреветься, чувствуя за собой какую-то непонятную вину. Мне казалось, что это я виновата в ситуации и моя демонстрация магии.

– Тайра, может, все не так плохо? – с сомнением, очень неуверенно произнесла служанка. – Ну а вдруг тайр просто за ингредиентами отлучился? Он иногда сам их ищет и собирает.

– Не предупредив меня?

– Раньше ведь не предупреждал.

Да, Алиссии бы он не отчитывался куда и зачем идет. Но я не она, у нас вроде как дружеские отношения начали строиться. Не мог Ингирис так поступить, не мог и все тут!

Глава 12

Я не находила себе места. Ингирис так и не появился ни в этот день, ни на следующий. Даже записки не передал, что только придавало уверенности в том, что с мужчиной что-то случилось.

Я больше не ждала, что он придет и сразу же написала лорду письмо, потому что очень боялась, что чем больше времени пройдет, тем найти тайра будет все труднее. О том, что могу живым уже никогда его не увидеть, даже думать не хотелось, хотя как бы я эту мысль ни гнала, она все равно возвращалась и больно царапала мне душу.

– Тайра, прошу вас, отдохните хоть немного, – почти молила меня Констанция, которая не отходила от меня в эти дни больше, чем на пятнадцать минут. И то, лишь для того, чтобы сбегать за снадобьем или принести еду, от которой я каждый раз отказывалась. – На вас уже лица нет! Поспите, хотя бы пока не придет ваш отец!

– Не могу, Констанция, просто не могу.

Я уже пыталась лечь отдохнуть, но как только закрывала глаза, сразу же видела лицо Ингириса, совершенно не живое и окровавленное. Моя фантазия, подстрекаемая диким страхом, вырисовывала такие зверства и ужасы, что не знаю, как я рассудка не лишилась.

И не могли меня утешить и успокоить ни служанка, ни госпожа Перлигор, которая наведывалась ко мне каждый перерыв между парами, чтобы узнать не пришел ли Ингирис, не написал ли весточки. А когда слышала один и тот же ответ, то маскировала собственное волнение и говорила, что ничего страшного, он должен точно вот-вот появиться и тогда мы ему покажем, как заставлять нас волноваться.

Честно говоря, мне казалось, что она сама не верит своим словам. Никто из нас не верил. Ингирис не был тем человеком, который бы загулял где-то в баре и ни словом не предупредил других о своем вынужденном отсутствии. И никто из нас не говорил этого вслух, но каждый опасался, а я в первую очередь, что Совет узнал обо мне и через мужа решил узнать все подробности. А может и просто наказать за слишком большую самостоятельность.

– Алиссия, – Перлигор обратилась ко мне, когда фактически вытолкала служанку сходить за чаем, – я понимаю, что ты волнуешься, но нужно собраться. Если придется освобождать Ингириса из лап Совета, ты должна быть сильной и решительной, а не валиться с ног от слабости и радовать их глаза своим утомленным видом!

– А если уже поздно? – еле сдерживая слезы, прошептала на грани слышимости. – Что, если они ему уже что-то сделали или вообще…

Не смогла вслух сказать, что подумала. Как будто от самих слов могло случиться самое страшное, а пока я молчала, шанс увидеть мужчину живым и невредимым все еще сохранялся.

– Ну что ты, даже не думай такого!

Госпожа Перлигор обняла меня крепко-крепко, прижала мою голову к своей груди и тихо и нежно гладила по волосам, будто ребенка.

Время словно застыло на месте. Внутри у меня все клокотало и кипело, словно тайфун в густой ком закручивались нервы, а вокруг, снаружи, все замерло. Я готова была поклясться, что слышала каждую песчинку, падающую вниз в песочных часах. Если бы здесь были мои привычные часы, то, наверное, каждое движение секундной стрелки отражалось бы громким "тик-так" в моих ушах. Хотя, признаюсь, его здесь не было, а я все равно слышала этот проклятый стук, такой громкий и издевательский.

– Тайра! – влетела Констанция в комнату, расплескав по подносу чай. – Ваш отец прибыл! Я видела, как он спешно идет по двору к двери.

– Наконец-то!

Не знаю откуда, но уверенность в том, что лорд сможет помочь в поисках, зародилась в моем сердце как только я отправила письмо. Может это такой эффект плацебо и я просто сама себя пыталась утешить, придумала и поверила всей душой, но от этой уверенности у меня появлялись силы мгновенно.

Может магия слабеет от неуверенности в себе? Надо будет спросить Ингириса, когда он вернется. А он вернется, непременно, я не желала даже в мыслях допускать, что этого не произойдет!

– Алиссия, дорогая, с тобой все хорошо? – лорд влетел ястребом в комнату, чуть дверь не снес с петель.

Мужчина бросился ко мне, взял обеими руками за лицо и стал всматриваться в него, словно искал симптомы какой-нибудь болезни.

– Да при чем здесь я?! – вырвалась из его хватки и крикнула. – Ингирис исчез! Я ведь написала!

– В твоем письме ничего об этом не было, – удивленный лорд вытащил смятую записку и протянул мне.

Там, кривым и неуверенным почерком, было написано только одно предложение: срочно нужна ваша помощь!

Что ж, наверное, из-за волнения я плохо соображала. Можно только представить, как сильно испугался мужчина.

– Извини, мне казалось, что я все объяснила, а вот как получилось.

– Милая, мы пойдем, – госпожа Перлигор схватила служанку под локоть и потащила на выход, – думаю, вам вдвоем, без свидетелей, будет легче поговорить.

– Да, – кивнула ей и Констанции, которая уже начала брыкаться и явно собиралась остаться, – спасибо! Я позову, если что-нибудь будет нужно.

Лэйра замерла на секунду, растерянно глядя на меня, а потом присела в почтительном реверансе и позволила профессору вывести себя из комнаты.

– Так ты говоришь, что Ингирис исчез? – впился в меня сосредоточенным и мрачным взглядом лорд, когда мы остались наедине. – Может, он просто где-то… ну, не знаю, задержался?

– На двое с половиной суток? – сердито огрызнулась я, а потом пристыженно извинилась за свою несдержанность. – Поймите, лорд Ваэльский, Ингирис может вам и не нравится, но он бы не исчез надолго никого не предупредив. Мы договаривались о разговоре позавчера вечером, а еще Ингирис хотел провести для меня ритуал очищения. Боюсь, что с ним что-то случилось. Возможно, Совет…

– Нет, Совет здесь ни при чем, я уверен, – даже не дал мне договорить мужчина. – Вчера утром у нас была встреча. Если бы ее члены были причастны к исчезновению Ингириса, поверь, я бы уже знал. Да и вообще, сначала взяли бы меня за жабры, а потом уже добрались бы до тебя. Твой муж им вообще не очень нужен.

– Тогда это меня еще больше пугает, – прошептала я, еле двигая губами, которые мгновенно пересохли от страха. – Неужели у него есть враги?

– Я, собственно, именно это и хотел сообщить тебе при встрече, – лорд вытащил из-за пазухи скрученные в свиток бумаги и протянул мне. – Когда ты попросила меня узнать о пострадавших девушках, я и подумать не мог, что случайно наткнусь на подробности из прошлого Ингириса. Один враг у него точно есть!

Из-за волнения и невыносимой усталости, я читала строки и вообще не понимала, что именно там написано. Буквы, казалось, расплывались и прыгали по пергаменту, будто нарочно пытаясь меня запутать.

– Не могу прочесть, сил нет, – честно призналась, бросив какие-либо попытки. Времени и так мало, нечего его еще и растягивать и пытаться изображать непонятно кого! – Рассказывайте, что вы там нашли.

– Ингирис, как ты знаешь, выходец из весьма знатного рода Этернийских, – лорд говорил спокойно, но смотрел на меня взволнованно и будто в любой момент готов был броситься мне помогать.

Конечно, я не знала, из какого рода Ингирис, в воспоминаниях Алиссии этой информации банально не было. Но зачем перебивать рассказ мужчины такими пустяками? Вот я и промолчала, с нетерпением ожидая продолжения истории.

– Ритуалисты, все сильные и талантливые, но Ингирис даже среди них выделялся. Его дар должен был только расти со временем и тогда, еще мальчику, предсказывали огромные перспективы. Поговаривали, что сам король готов был сразу после выпуска Ингириса из академии принять его на службу.

Честно, даже не удивилась, вот нисколько! Даже я, человек далекий от всей этой магии, видела, что талант у мужчины огромен. А тот факт, что он щепетильно и придирчиво относился к своей работе, только придавали уверенности этим мыслям. Единственное, я теперь была озадачена и растеряна! Какое же событие могло перечеркнуть все перспективы Ингириса?

– Сразу после выпуска, как и предсказывали, талантливому парню поступило предложение служить лично королю, – лорд странно посерел в лице, когда говорил об этом, что меня очень удивило. – Однако, несмотря на огромную честь, Ингирис отказался, мотивируя свое решение отсутствием нужного опыта и отправившись набираться его к придворному ритуалисту, став его помощником. Но прошло не так много времени и однажды размеренная и скучная жизнь аристократии всколыхнуло известие об отречении рода Этернийских от своего старшего сына. Подробностей никто не знал. Ходило много слухов, особенно если учесть, что и с должности помощника придворного ритуалиста Ингирса тоже выгнали. Поговаривали даже, что парень кого-то убил, какую-нибудь родовитую персону, а род Етернийский отмалчивался, что только рождало еще больше слухов.

Спорить было бесполезно. Ситуация действительно казалась подозрительной, а если языками чесали еще и те, кто был поближе к кому-то из впутанных в эту таинственную историю, то и удивляться нечего, что люди болтали разное. Наверное, еще и с огромным удовольствием перемывали Ингирису кости и смаковали слухи, потому что подробностей узнать не у кого было. А еще могли и от себя чего-то добавить, чтобы смаковать острее, эдакую перчинку. Как будто такого в моем мире не существовало! Да куда ни плюнь, всюду такое!

– Так, вы узнали, что произошло на самом деле?

– Узнал, – кивнул лорд и сгорбился огорченно в кресле. – У короля есть двоюродный племянник, хорошенький, симпатичный паренек, состоятельный и, к сожалению, очень легкомысленный. А родство с королем только развратило его, позволило чувствовать безнаказанность и творить мерзкие вещи. О нем всегда говорили многое, но я никогда не думал, что он был замешан в истории Ингириса. Никто не думал.

– Так этот племянник короля однажды подставил Ингириса?

Лорд как-то невесело засмеялся, скорее нервно, но одновременно и злорадно.

– Нет, Ингирис избил парня так сильно, что даже мать того едва узнала сына.

– И за что?

– О! За то же, за что ты хочешь наказать Алека Назурийского! Он погубил одну девушку, кстати, тоже из знатного рода. Я не буду называть ее имя, не имею права. Однако, скажу, что во время обучения Ингириса в академии, эти двое имели очень прочную связь.

– Любовную?

Не знаю, что это было, но в сердце словно острые когти вонзились, как только я услышала об отношениях Ингириса с другой. Пожалуй, именно в этот момент, я впервые осознала, насколько сильно мне начал нравиться мужчина. И нет, я не ревновала его к прошлому, скорее опасалась, что эти чувства никуда не исчезли.

– Насколько мне известно, нет, – покачал головой лорд, а у меня как будто камень с души упал. – Ингирис воспринимал девушку как младшую сестру, которой у него никогда не было.

– Ладно, это все лирика и можно позже все обсудить, – вскочила на ноги, готовая лезть хоть в ад. – Сейчас нужно найти Ингириса! Думаете, этот королевский племянник мог захотеть отомстить?