Текст книги "Угасающий свет, сияющая тьма: Равновесие"

Автор книги: Ксения Молчанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Пролог

1084 г. со Дня Прозрения.

Ворота на ту сторону должны были открыться в любую секунду. В ожидании Вихря управляющий нетерпеливо переминался с ноги на ногу и то и дело оглядывался. Не то, чтобы он ожидал преследования – Светлый двор позаботился о полной секретности, но осторожность никогда не помешает. Он заглянул в сверток – в третий раз за последние пять минут. Нервное напряжение не покидало – еще бы, он впервые за свою столетнюю жизнь был настолько близок к особе королевской крови. Мало того – держал эту самую особу в руках.

Девочка безмятежно спала, погрузившись в фейский сон. Что ж, это к лучшему, управляющий не имел ни малейшего понятия, что бы он делал проснись младенец.

Как бы сердечный приступ не пришел быстрее Вихря. И тут же облегченно выдохнул – Небеса будто услышали его мысль и решили прекратить мучения Управляющего. Картина мира перед его глазами начала искажаться – это означало только одно – через минуту принцесса покинет этот мир, чтобы никогда в него не вернуться, а Управляющий получит повышение, попав в секретариат Светлого двора. Неплохой скачок в карьере и все благодаря связям супруги. Фейская кровь – не водица, даже если ты фея лишь на восьмую часть Светлый двор найдет тебе применение. Или, как в данном случае – твоему супругу. Управляющий еще раз пожелал прапрабабушке своей супруги вечной жизни в небесных чертогах и шагнул в ворота.

Всего через минуту Управляющий вышел из Вихря не скрывая довольной улыбки. Задерживаться на той стороне не входило в его планы. Да он и не смог бы – останься он на той стороне, вернуться он бы уже не смог – один из многих недостатков крови простолюдина. И все же, он герой – спас Светлый двор от распрей и предсказанного Просветленными падения всего лишь сплавив принцессу в мир иной. Кто бы мог подумать, что проблема решится так просто. Он посмотрел на часы – надо было торопиться, сегодня Светлый двор празднует рождение единственного наследника, и он, Управляющий, является одним из распорядителей.

В дверь постучали и правитель Темного двора оторвался от разглядывания приглашения. Светлый двор неподражаем в своем лицемерии – все фракции знали, что Святоши не прочь лицезреть всех демонических представителей в гробу в белых тапках, однако формальности похоже у фей в крови.

– Входи, Лерой, – правитель знал, что в столь поздний час его мог беспокоить только давний друг.

– Ваше Темнейшество.

В комнату вошел высокий – даже выше повелителя – худощавый человек в черном одеянии. Он был примерно того же возраста, что и повелитель, и в целом эти двое были чем-то похожи – черные волосы завязаны в высокий хвост, карие, немного раскосые глаза – их можно было принять за братьев. Но один из них был правителем демонических фракций, а второй его советником – никакого родства между ними не было.

– Что за формальности? Мы вроде как вдвоем здесь.

– Я на всякий случай, – улыбнулся Лерой. – Манеры, знаете ли.

– Ты и манеры понятие столь же далекое друг от друга как я и Светлый двор.

Повелитель снова уселся в свое кресло и предложил советнику сесть напротив него.

– Я так понимаю, вы не примете приглашение? – спросил Лерой усевшись и взяв в руки конверт с печатью Светлого двора.

– Издеваешься?

– Ничуть. Я просто думаю, что было бы неплохо наконец наладить дипломатические отношения…

– Со святошами? Упаси преисподняя, – рассмеялся повелитель. – Но что тебя привело в столь поздний час? Опять звезды изучал?

– Изучал, – признался Лерой.

– Снова дурные привычки Просветленных.

– Неправда, Просветленные видят мир и без подсказок звезд.

– Хорошо-хорошо, и что тебе сказали звезды? – полюбопытствовал Император.

– Курс Светлого двора сменился.

– Немудрено – у них же там наследник родился, – пожал плечами Император Дагон.

– Да, но вместе с этим сместилась звезда принца.

– Звезда Лимина?

– Именно, – кивнул первый советник Темного Двора. – Помните, я говорил, что она влияет на его личную жизнь, и, возможно, ему трудно будет уйти от предназначенной ему судьбы.

– Да, вся эта чушь про красные нити бла-бла, – Император нахмурился, – я помню, и что?

– Она исчезла.

– Что исчезло?

– Нить, как будто кто-то разрезал ее, – в свою очередь нахмурил брови Лерой.

– Так это же замечательно!

– Не уверен. Лимину было предназначено стать великим, но вопреки.

– Не очень улавливаю твою мысль, – император встал и подошел к высокому окну. – Он мой наследник, какие могут быть препятствия его величию?

– Вот именно.

– Что? – повелитель оторвался от разглядывания звездного неба за окном и недоумевающе посмотрел на советника.

– Теперь нет никаких препятствий.

– Ты говоришь так, будто это плохо.

– Плохо, – Лерой подошел к окну и встал вровень с Императором. – В этом случае он проживет не свою жизнь, пойдет не по своему пути, будет любить не своих женщин. Это может кончиться весьма печально.

– Ты слишком сгущаешь краски.

– Не уверен.

Собеседники какое-то время молчали, вглядываясь в темноту за окном. Наконец Дагон повернулся к своему давнему другу.

– И что? Это положение звезды теперь никак не изменить?

– Ну почему же? Можно, – ответил первый советник. – Через четверть века.

– Ты предлагаешь мне ждать 25 лет, чтобы изменить судьбу моего наследника? – изумился Император.

– Нет, ждать ни в коем случае нельзя. Действовать надо сегодня, иначе упустим окно.

– Почему именно сегодня? – уточнил повелитель.

– Сегодня Врата миров открывались, – сказал Лерой. – Надолго, за это время можно успеть что-то сделать в ином мире и вернуться.

– Полагаешь это связано с изменившейся судьбой Лимина?

– Определенно.

– И что надо сделать? – Император Дагон потер переносицу.

Он так делал всегда, когда ему надо было сосредоточиться.

– С вашего позволения я сам этим займусь.

– Ты же знаешь, я доверяю тебе во всем, но что ты будешь делать? – спросил Император.

– Приведу все в состояние равновесия.

– За один день?

– Нет, – ответил магистр Лерой. – За 25 лет.

– Снова твои загадки, – почти раздраженно сказал Дагон. – Общение с Просветленными очень плохо на тебя повлияло, знаешь ли.

– Если бы не оно я вряд ли бы смог исправить судьбу вашего сына.

– Значит через 25 лет? – уточнил повелитель.

– Да, через четверть века все придет в норму. Вы даете свое согласие?

– Ты не оставил мне выбора, не так ли?

Глава 1. Изгнанники Империй

1101 г. со Дня Прозрения

Лимин опустил меч и остановился, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Его наставник и по совместительству командир гарнизона магистр Листар был бы им недоволен. Какой боец позволит в танце меча сбиться своему дыханию? Ответ один – плохой боец. И что, если трое врагов повержены? А если бы это был отряд? В таком случае сейчас в лесу неподалеку от приграничного гарнизона лежало бы бездыханное тело Лимина, а не трупы трех дикарей.

Лимин покачал головой и решил с сегодняшнего дня еще усиленнее заниматься практиками. Но если физические упражнения ему давались чуть ли не легче всех в его гарнизоне, магические сферы просто ускользали от него, как песок сквозь пальцы, сколько бы он не пытался их поймать. Каждый раз, глядя на потуги принца нащупать потоки внутренней энергии Листар вздыхал и качал головой. Все жители Империи знали, что магические потоки старшего принца были заблокированы, потому наследником и объявили его младшего брата, а на троне теперь сидел его дядя, а не он сам. Хотя Лимин, будучи совершеннолетним, мог бы уже два года как занять престол.

Если бы люди знали правду…

Но вот в такие моменты как сейчас Лимин и сам начинал сомневаться – возможно, переворот в Темной Империи случился действительно из-за того, что он ни на что не годен?

Лимин опустился на корточки, изучая одного из поверженных врагов. Это был достаточно молодой мужчина, вместо одежды – шкуры, как и у всех дикарей. Лицо покрывала боевая раскраска, но если ее смыть он ничем бы не отличался от жителей Империй. Что двигало дикарями не понимали ни Демонические ни Божественные Фракции. Жители Cветлой Империи презирали их также как и их соседи. Но дикарям было на это плевать – они жили по своим законам, не веря ни в Демонические знания ни в Божественную силу. И по какой-то причине их сила была не меньше сил жителей Империй. Магистр Листар говорил, что если дикари оставят междоусобицы и вдруг нападут на одну из Империй, никому не поздоровится. Поэтому приграничные гарнизоны всегда должны быть начеку.

Лимин почти наверняка знал, что дикари без особого труда подключаются к магическим потокам мира, и сегодня во время боя лишь убедился в этом. Но как? Без Демонических практик? Или Божественного света? Хотелось бы ему получше изучить их верования.

Лимин закрыл глаза провел рукой над телом дикаря, пытаясь нащупать хоть какой-то магический поток. Ничего. Но что возьмешь с трупа? Вот был бы дикарь жив… Лимин уже почти сдался, как вдруг перед его внутренним взором возник огромный сияющий силуэт. Не может быть. Лимин открыл глаза. Перед ним стоял Просветленный.

Алиса вздрогнула и открыла глаза. Еще несколько минут ей пришлось приходить в себя. Каждый раз после таких снов она не понимала где находится и только спустя какое-то время приходило осознание, что тот мир, который она только что видела – всего лишь сон, игра ее воображения. Воображение у нее всегда было что надо – по-крайней мере в снах. В детстве она спрашивала у подруг снятся ли им другие миры, но оказалось, что сны у каждого разные. И все же она до сих пор не могла взять в толк почему ее сны такие логичные, да еще и повторяются с завидной регулярностью.

Ей снился мир полный магии и волшебства, ей снилось, что она принцесса, которой суждено управлять целой Империей. Ей снились незнакомые ей люди с незнакомыми именами. Проблема была именно в людях – если сам мир и его законы Алиса запомнила чуть ли до малейших деталей, людей она не могла вспомнить, как ни пыталась – их имена и лица ускользали из сознания как только она открывала глаза. Ну что ж, одного ощущения магии, текущей по ее венам было итак за глаза. Поэтому Алиса каждый раз закрывала глаза с чувством нетерпеливого ожидания. Сны приходили не каждую ночь. Раз в месяц, может в два, но и этого ей хватало.

– Лис, хорош дрыхнуть, сегодня важный день! – голос Тори доносился сверху.

Это было неудивительно – сестры спали на двухъярусной кровати уже лет двенадцать.

Подумать только, как летит время. Алису Ленни и Энн удочерили, когда ей было пять лет. Тогда же она познакомилась с Тори – их второй приемной дочерью. Тори было столько же, так, что девочки договорились говорить всем, что они двойняшки. К сожалению, в какой-то момент их сверстники перестали им верить. Проблема была в том, что Тори удочерили, взяв ребенка из приюта в Азии, а Алису – из детского дома в России. И внешность их, мягко говоря, различалась. Алиса была бледной, тонкокостной и высокой девушкой с золотистыми волосами и большими каре-зелеными глазами, а Тори – маленькой, темноглазой и скуластой, тем не менее пользующейся у противоположного пола гораздо большей популярностью чем ее сестра. Возможно, дело было в различии их характеров – Алиса была тихим и спокойным ребенком, часто витала в облаках и предпочитала жить в собственном мире, тогда как Тори росла сорванцом, добавляющим их родителям дополнительной головной боли. То заставит соседских мальчишек прыгать с крыши с раскрытым папиным зонтом, то решит устроить ярмарку во дворе, пытаясь распродать работы мамы. В последнем деле, к слову, Алиса также принимала горячее участие – в ту пору ей очень хотелось, чтобы у нее была последняя версия плейстейшен, а Тори твердо обещала ей, что поможет с этим. В итоге, пять картин Энн Уилкс, которые она и не собиралась продавать, были куплены ее соседями по бросовым ценам.

Когда Ленни Уилкс пришел с работы и обнаружил безобразие, устроенное дочерьми, возвращать картины было уже как-то неудобно. В итоге Энн пришлось переносить дату своей новой выставки, а девочкам был объявлен недельный режим домашнего ареста без права пользования компьютером.

Ленни Уилкс был преуспевающим адвокатом по семейным делам в Торонто, а его супруга – известной канадской художницей. Мама Энн была русской именно поэтому, когда они решили удочерить второго ребенка, они остановили свой выбор на России. Изначально Уилксы планировали усыновить младенца пары месяцев отроду, как было с Тори, но когда Энн увидела маленькую Алису, она не нашла в себе сил расстаться с ней. В итоге на семейном совете было решено, что иметь двух дочерей одного возраста – очень неплохой вариант, тем более что Тори пришла в восторг от идеи появления сестры-подружки.

Поначалу только Энн могла общаться с дочерью – Ленни и Тори не знали русского, поэтому вторая половина семьи начали учить новый язык, в то время как Алиса достаточно быстро усвоила английский. Ленни русский давался с трудом, зато Тори через какое-то время стала с легкостью понимать родной язык своей новой сестры, поэтому в доме были нередки случаи, когда сестры, в отсутствие мамы обсуждали свои планы на русском сидя прямо перед папой и будучи уверенными, что он все равно ничего не поймет.

Когда Алисе было десять лет, бабушка Катя – мама Энн – которая обожала Алису, привела в гости свою новую подругу Ирину Ярославовну. Дело в том, что в Торонто была достаточно сильная русская и украинская диаспора. Новичков из стран СНГ в городе всегда приветствовали радушно, и отвечала за это как раз бабушка Алисы и Тори. Ирина Ярославовна приехала в Торонто по приглашению сына, до этого она жила в маленьком городке Мукачево в Закарпатье, на границе с Европой. Позже Алиса узнала от бабушки, что в том краю живут очень набожные и суеверные люди, а у некоторых коренных жителей Закарпатья часто есть способности к предсказанию.

– Там живут маги? – спросила Алиса с восторгом в голосе.

Они сидели втроем с бабушкой на диване в гостинной и обсуждали визит новой бабушкиной подруги.

– Да какие маги? Магов не существует – это все выдумки, то ли дело ведьмы.

– Баба Ирина ведьма? – со страхом спросила Тори.

– Ну судя по всему, способности у нее есть, она давеча мне на кофе гадала – про прошлое всю правду сказала.

– А про будущее?

– Кто ж его, будущее, знает? – пожала плечами бабушка.

– А про меня она ничего не говорила? – вдруг спросила Алиса.

– Что она могла про тебя сказать, Лисёнок? – Бабушка Катя внимательно посмотрела на девочку.

– Может быть я тоже ведьма? – в голосе девочки смешались надежда и опасение.

– Откуда взялись такие мысли?

– Не знаю. Просто иногда мне так кажется, – ответила Алиса.

Ее бабушка прикрыла глаза и вспомнила разговор с Ириной Ярославовной, который состоялся пока они с ее новой знакомой ждали вызванное такси у дома Энн и Ленни. Остальная семья в тот момент осталась дома.

– Нам нельзя гадать напрямую на детей, пока им не исполнится 18, – вдруг сказала Ирина, – но хотелось бы мне заглянуть в ее будущее.

– В чье будущее? – не поняла Екатерина Леонидовна.

– В будущее твоей внучки Алисы, – Ирина улыбалась, но взгляд ее был серьезен. – Эх, жаль, что Энн – не ее родная мама, через родителей тоже можно погадать.

– Почему ты вдруг так заинтересовалась моей внучкой? – насторожилась пожилая женщина.

– Чувствую что-то странное, – покачала головой Ирина. – Не пойму, будто она чужая в этом мире, что ли.

– В каком смысле? Глупости какие! – махнула рукой Екатерина Леонидовна.

– Вот в том-то и дело сама не пойму, не встречала я раньше людей с такой энергетикой. Очень хотелось ее считать, да я не могу вмешиваться в судьбу детей. Меня же потом откатом и прибьет.

– Ну и что ж тогда ты сейчас делаешь?

– Да так, рассуждаю сама с собой, – взгляд Ириня оставался задумчивым. – Знаешь что, ты через семь лет ее приведи ко мне, тогда уже можно будет.

– Ну вот еще, чтоб ты еще чего страшного напророчила?

– Могу и не пророчить. Просто самой интересно будет посмотреть.

– Ну семь лет еще прожить надо, – отмахнулась Екатерина.

В это время подъехало такси, собеседницы скомкано попрощались и Екатерина Леонидовна осталась стоять в проеме ворот частного особняка Уилксов одна. На то, чтобы все обдумать ей потребовалось по меньшей мере несколько минут.

Позже Екатерина Леонидовна рассказала о странном разговоре дочери и на какое-то время он стал основным предметом обсуждения взрослых. Но с годами случай, который взбудоражил семью и заставил волноваться за будущее Алисы, выветрился из памяти – тем более, что через год Ирина Ярославовна переехала в Ванкувер и связывалась с ней бабушка Тори и Алисы крайне редко.

В целом, девочки Уилкс жили обычной жизнью обычных канадских детей вплоть до своего выпускного в школе. Именно он и был тем самым “важным событием” ради которого Тори решила разбудить Алису.

– Я не сплю, – отозвалась Алиса.

– Кто ты и куда подевала мою сестру? – вопросила Виктория, спрыгивая со второго яруса кровати.

– Не смешно, – ответила Алиса и тоже решила подняться.

– Конечно, не смешно, страшно! Моя сестра никогда сама не встает, пока не прозвучит как минимум пять будильников, особенно когда накануне она проходила очередную миссию.

– В этот раз мы быстро закончили, – уточнила Алиса и зевнула.

– Я поняла! – радостно возопила Тори, открывая шкаф, чтобы достать одежду. – Ты тоже ждешь выпускного! Не только я так взволнованна!

– Конечно жду! – ответила Алиса. – Жду когда он закончится. Ты мне им все уши прожужжала, надеюсь, после сегодняшнего дня эта тема будет закрыта!

– Ну-ну, – скептически произнесла Тори. – И тебе совсем не хочется надеть платье твоего любимого сиреневого цвета?

– Немного хочется, – честно призналась Алиса. – Но я все равно не очень понимаю зачем подниматься в такую рань.

– Сама же раньше меня встала, – заметила Тори.

– Да, но я вполне могу поспать еще.

– Ну уж нет, – запротестовала Тори и потащила сестру в их общую ванную комнату.

Выйдя из ванной Алиса все еще продолжала зевать. Да, играть полночи в Овервотч вчера было так себе идеей. Но ей обязательно надо было помочь команде и она не смогла отказать. А теперь пришлось пожинать плоды импульсивного решения, глядя как бодрая сестра резво скачет по дому, завершая приготовления к выпускному.

Придется таки сделать утренние упражнения – только так Алиса могла заставить себя скинуть сонное оцепенение.

Зарядку она не очень любила, скорее признавала факт ее полезности, поэтому утреннюю растяжку начала делать с обычной неохотой, но через пару минут втянулась.

Учитель физкультуры пару лет назад после очередного урока отвел Алису в сторону и спросил, почему бы ей не записаться хоть в какой-нибудь спортивный кружок – очевидно же, что у нее талант в спорте, но от одной мысли о физических упражнениях у Алисы портилось настроение и она тут же отмахнулась от идеи. И несмотря на это и внешнюю хрупкость, все равно продолжала оставаться одной из самых физически сильных девочек в классе. Уступала она только Ребекке, занимавшейся бегом с детства, но Тори, например, считала, что сестре просто лень с ней связываться и доказывать кому-то свое физическое превосходство. Это действительно не те достижения, которыми хотелось бы хвастаться.

Тори была права насчет выпускного – на приготовления к вечеру потребовалось гораздо больше времени, чем Алиса могла представить. И все же девочки успели – через несколько часов и пять чашек кофе для Алисы они стояли в холле, дожидаясь их сопровождения во всеоружии. На Тори было белоснежное обтягивающее платье, против которого очень сильно выступал их отец, но кто его слушает? Платье подчеркивало смуглую кожу Тори и выглядела она в нем потрясающе. Алиса же мяла подол своего сиреневого платья – здесь обтягивающим был лишь верх, сам подол был многослойным, но начиная с середины бедер – прозрачным достаточно, чтобы разглядеть стройные ножки Алисы. Она не ожидала, что ее платье мечты будет выглядеть на ней так, но призналась себе, что ей все нравится.

Энн, провожающая дочерей, вытерла материнскую слезу – ее малышки выросли и стали такими красивыми!

– Мам, перестань рыдать, ты пока от нас не избавилась, – сказала Тори, обнимая Энн.

– И правда, мам, это как-то не в твоем стиле, – поддержала сестру Алиса и в свою очередь прижалась к маме.

От Энн как обычно вкусно пахло ее любимыми сладковатыми духами. Алиса полюбила этот запах сразу, как только увидела Энн двенадцать лет назад в коридоре детского дома в далекой России. Она знала чего стоило родителям забрать ее оттуда – пришлось задействовать всех оставшихся в России родственников – законы этой страны не позволяли забирать детей в иностранные семьи так просто. И Алиса была невероятно счастлива, что у Ленни с Энн это все же получилось. Она не представляла себе свою жизнь без них и сестры. И бабушки, и друзей… Кстати о них.

На пороге Уилксов уже стояли сопровождающие девочек – лучший друг Алисы и Тори Генри и парень Тори на этот вечер – Майкл. Тори и Майкл пока не встречались, но в атмосфере явно витал легкий аромат флирта, из-за чего Алиса постоянно подкалывала сестру.

– Не тебе шутить о моих романах, – заметила как-то раз Тори, – я в принципе опасаюсь, что ты умрешь старой девой в окружении кошек, с твоей-то разборчивостью.

Тори была отчасти права – несмотря на то, что все вокруг влюблялись, гормоны кипели, в школе то и дело появлялись новые парочки, Алиса до сих пор оставалась одна, отнюдь не из-за недостатка претендентов – просто ей действительно никто не нравился. Смысл встречаться с кем-то к кому тебя совсем не тянет?

Тори советовала сестре перестать заморачиваться на эмоциях и просто попробовать, но Алиса так не умела. Так и получилось, что на бал она отправлялась с лучшим другом и в целом такое положение дел ее вполне устраивало.

– О, кажется, я сегодня буду в обществе фей? – пошутил Генри, подставляя Алисе локоть.

Девушка шутливо шлепнула его по плечу, но все же обвила его руку своей. Традиции, да и мама обрадовалась видя, что у Алисы тоже есть сопровождающий. “Ха, знала бы мама, что этому кавалеру нравится другой кавалер," – подумала Алиса.

Парочки спустились к арендованному лимузину – выпускной вечер начинался.

– Принц Лимин, – Просветленный поклонился, следуя этикету.

Лимин поклонился в ответ. Будучи особой королевских кровей он мог ответить лишь кивком, но Лимин слишком уважал Просветленных. Он впервые видел одного из них, но, как и каждый житель Империй, был достаточно наслышан о людях, которые жили одновременно в прошлом, настоящем и будущем, не нарушая мировой баланс. По рассказам дядюшки Лероя, друга отца Лимина, которого он не видел с начала своей ссылки, Просветленные видели и понимали устройство мира лучше и глубже любого императорского советника, но именно их знание не позволяло им вмешиваться в ход событий. Они ведали обо всем, что было и что будет, но были лишь сторонними наблюдателями. Именно поэтому их было сложно встретить просто так, но каждый житель Империй знал, как выглядит Просветленный.

Повстречавшийся Лимину был одет как и его собратья в белый балахон с большим капюшоном, скрывающим половину лица. Лимин видел лишь квадратную линию челюсти, узкие губы и упрямые складки вокруг них. Просветленному можно было бы дать лет сорок, а можно и сто сорок. Никто не знал, сколько они живут, но все сходились во мнении, что гораздо дольше простых жителей, срок жизни которых колебался от 150 до 200 лет. Существовали теории,что Просветленные – маги высшего порядка, но Лимин не верил в них, он знал – какими сильными не были способности, любой магии нужно учиться. Просветленные же уже рождались такими. Рождались в обычных семьях, но всегда за день до их рождения в “благословлённую” семью приходил посланник, который и забирал младенца сразу после рождения. Говорят, Просветленные рождались с необычным свечением глаз, но никто не мог ни подтвердить не опровергнуть эти слухи. Нет, они не были магами в классическом понимании, скорее Лимин бы поверил, что они и есть воплощением магии.

Дядюшка Лерой в молодости пять лет жил на границе Диких Земель, неподалеку от храма Просветленных и был одним из немногих, с кем Просветленные не отказывались общаться. Именно поэтому он и смог стать советником отца Лимина, и мог читать звезды. Что, однако, не уберегло его от ссылки, как только к власти пришел новый правитель Темного двора – сводный брат отца Лимина, Ригон. Естественно, Его Темнейшество не ограничился ссылкой советника, старшего племянника также отправили на границы – так Лимин и стал изгнанником в собственной Империи.

Из рассказов дядюшки Лероя Лимин знал, что ему не стоит ждать разговора от Просветленного, поэтому очень удивился, когда тот продолжил беседу.

– Семнадцать лет назад – заговорил Просветленный, – Светлый двор нарушил основное правило Равновесия.

– У Равновесия есть правила? – неуверенно спросил Лимин.

– Они известны всем правителям, – голос просвещенного звучал глухо, как будто доходил до уха собеседника из глубокой пещеры.

– Но я не правитель, – возразил Лимин.

– Заблуждение, – ответил собеседник принца.

– У меня даже нет достаточной магической силы, чтобы претендовать на трон!

– Заблуждение, – снова повторил Просветленный.

– Вы говорите, что я стану правителем Темного Двора?

– Твоя красная нить судьбы теряется на стыке миров, – сказал Просветленный вместо ответа.

– Магистр Лерой говорил что-то насчет этого.

– Лерой – один из немногих людей, кто видит Истину.

– Вы знаете магистра Лероя? Где он? Никто не видел его после ссылки. А ведь он обещал вернуться, – слова трудно давались Лимину, мысли будто сталкивались друг другом, не давая сформироваться в предложения.

– Разве он обещал вернуться сегодня?

– Нет.

– Завтра?

– Он сказал, что вернется в 1109 году, – вспомнил Лимин.

– И он вернется.

– Но это значит, что мне еще восемь лет придется жить одному, без поддержки близких?

– Заблуждение.

– Я понимаю, – Лимин склонил голову перед собеседником, – моей магии не хватает, чтобы увидеть картину в целом.

– Ты ее увидишь.

– Через восемь лет, как говорил дядюшка? Магистр Лерой говорил, что к тому времени, когда мне исполнится 28, Ригон по прежнему будет у власти, а его наследником останется мой младший брат принц Джумин.

– Это правда.

– Тогда какой смысл этого разговора? – возмутился Лимин. – Я не правитель, мне не знакомы правила Равновесия, если хотите выступить против Светлого Двора, который нарушил их, говорите с Ригоном.

Просветленный издал странные булькающие звуки, которые заставили принца вздрогнуть, но присмотревшись, он понял, что Просветленный смеется.

Лимин огляделся вокруг – они продолжали разговор там же, где встретились – над трупом дикаря, при этом Просветленного, кажется, ничуть не смущало общество умерших.

– Просветленные не вмешиваются в мирские дела и уж тем более не “выступают” против Империй, – наконец сказал собеседник принца.

– В таком случае к чему ведет наш разговор?

– Я помогу тебе услышать магию.

Лимин широко раскрыл глаза. Он никогда не слышал, чтобы Просветленные вмешивались в дела обычных людей, даже если это дела королевской семьи, и уж тем более они точно никому не помогали. Неужели нарушение Равновесия заставило их встать на сторону Темного Двора?

Просветленный снова издал булькающие звуки.

– Какие странные у Вас мысли, принц Лимин.

Лимин ничуть не удивился тому, что его мысли услышаны. В конце концов, перед ним Просветленный.

– Но я прав?

– Мы никогда не встаем ни на чью сторону.

– И все же вы решили мне помочь? – последнее слово Лимин особенно выделил.

– Только ради Равновесия.

– Разве этим вы не нарушаете собственные правила?

– Мироздание выше правил, – ответил Просветленный. – Так ты согласен?

– Разве вы не прочитали это в моих мыслях?

– И все же мне требуется устное подтверждение, – губы Просветленного превратились в узкую линию.

– Что от меня нужно? – все же уточнил Лимин.

Он был достаточно благоразумен, чтобы не влезать в какое бы то ни было дело, не узнав подробности. Тем более когда речь заходила о магии. Да, он страстно желал научиться управлять магическими потоками, но знал также и то, что бесплатный сыр бывает только в крысоловке.

Ему показалось, или Просветленный вздохнул?

– Я открою Вихрь, всего на десять минут.

– Врата в другой мир? – от изумления Лимин даже рот приоткрыл.

– Этого хватит, чтобы восстановить твою Красную нить. Дальше все решит Судьба.

– Мне недоступна магия из-за того, что Красная нить перерезана? – не удержался от расспросов Лимин. – Магистр Лерой был прав? Но он обещал, что она восстановится к моим 28 годам.

– Ты уверен, что это произойдет без каких-то усилий с твоей стороны?

– Разве Судьба требует от человека участия?

– Без человека нет и Судьбы, – ответил Просветленный. – Так ты согласен?