Текст книги "Дворецкий слишком много знал"

Автор книги: Ксения Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

– Мариша! Маришка, ты слышишь меня?

Девушка с трудом открыла глаза и уставилась на дверь. В дверном проеме торчала Настина голова.

– Проснулась? Молодец! – кивнула она.

– Сколько времени? – пробормотала Мариша.

– Скоро восемь! – радостно сообщила подруга.

– Что-то случилось? – Она тут же проснулась и рывком поднялась на кровати.

– Нет, а с чего ты взяла? – Настя вошла в комнату и села на Маришину кровать.

– Фу! А я уже напугалась. А чего ты проснулась в такую рань? Мы легли только в три часа.

– Не поверишь! Угадай, кто пришел?

– Кто? Надеюсь, не Ира с Эрькой?

– Нет, но лучше бы Ира.

– Ты меня заинтриговала! Учитывая, что я никого здесь не знаю, кроме Зотовых, Голубева и твоей сестры, мне сложно догадаться.

– Наоборот, очень легко! Ты уже всех и назвала.

– Неужели Зотовы?

– Ага! И Голубев вместе с ними!

– Очуметь! Неужели опять что-то случилось?

– Они едут на раскопки! – сообщила Настя. – Голубев уже дал разрешение, теперь дело за Эриком. Он тоже должен поучаствовать.

– А я? – возмутилась Мариша. – Почему про меня никто не вспомнил? Я тоже хочу на раскопки.

– В общем-то, поэтому я пришла. Эрик уже собирается, пьет чай. Зотовы смирно сидят на диване. Даже Ольга сегодня рта не раскрывает.

– Так, а я чего валяюсь? – прокричала Мариша и спрыгнула с кровати. – Я в душ!

– Постой! Расскажи, что вчера было-то!

И Настя направилась вслед за подругой в ванную комнату.

– Вы же вчера вместе ушли спать?

– Вместе! – ответила Мариша, закрывая душевую кабину и включая воду.

– И что было?

– Да ничего не было! Эрик меня даже на порог не пустил!

– А ты не попыталась войти вместе с ним?

– Лучше спроси, он мне дал такую возможность?

– Но ты же должна была увязаться за ним и предпринять ряд мер. Сама знаешь каких…

– Мы поднялись по лестнице, дошли до моей спальни. Он остановился около двери, предупредительно открыл ее, поцеловал меня в макушку и пожелал спокойной ночи. Дальше он взял меня под локоток, аккуратно втолкнул в комнату и закрыл за мной дверь. А выходить и бежать за ним следом мне уже было неудобно.

– Какой гад!

– Вот и я о том же! Усатый гад!

– И что он за мужик такой? Ведь со всеми можно найти общий язык! А с ним никак не получается. Я даже и не знаю, что еще придумать.

– Да не нужно ничего думать. Пусть все идет, как идет. Не будет ничего – значит судьба такая!

– Ты подожди валить все на судьбу! Судьбу мы делаем себе сами. Только ко всему должен быть свой подход. Мы его пока не нашли. Но обязательно найдем! Я что-нибудь придумаю, ты не волнуйся. Самое главное, будь с ним все время рядом.

Мариша выключила душ и закуталась в полотенце.

– Настюш, иди посмотри, они без меня не уехали? Если что – скажи, что я уже бегу. Пусть подождут!

– Хорошо! – вздохнула та. – Вечно ты из меня веревки вьешь. Приехала отдохнуть и снова куда-то убегаешь.

– Так ведь я не одна, а с Эриком. Ты же сама сказала, чтобы я все время была рядом! А как у меня это получится, если он где-то будет бегать? Лучше уж и я с ним.

– А еще лучше, если вы оба побегаете здесь. С одного этажа на другой. Будет больше толку.

Пока Настя читала Марише нотации, та быстро одевалась. Девушка натянула джинсы, симпатичный свитерок, схватила сумку и выбежала в коридор. Настя, продолжая бурчать, направилась за ней.

– Вместо того чтобы бубнить, лучше бы задержала компанию, спешащую на раскопки, – заметила Мариша, перепрыгивая через ступеньку.

– Да куда они денутся! Эрик знает, что ты ему весь мозг вынесешь, если они уедут без тебя.

– Ты думаешь?

– Уверена!

– Но если они уедут…

Мариша выбежала в холл. Вся компания была уже в полной готовности.

– Где ты ходишь? – проворчал Голубев. – Только тебя и ждем!

– Я уже готова!

– Маришка! А позавтракать? – всплеснула руками Настя.

– Некогда! – отозвался следователь. – Я вот даже чашку кофе не успел выпить!

– А ну-ка на кухню!

– Я же говорю – некогда!

– А я никого не спрашиваю! Вперед! Кофе горячий, бутерброды на столе.

– Иди, иди! – усмехнулся Эрик. – Может, хоть Настя научит тебя заправлять с утра свой организм!

Голубев нехотя поплелся на кухню. Мариша бодро порысила вслед за ним. Настя поставила перед ними тарелки, и Голубев заметно оживился, заметив бутерброды с осетриной и балыком.

– Если бы мой завтрак всегда был таким, – сказал он, набив полный рот, – я бы никогда не забывал покушать.

– Тебе жениться надо, тогда ты точно не забудешь позавтракать!

– А у тебя нет симпатичной подружки, которая согласилась бы выйти замуж за такого, как я?

– Кроме Мариши, все пристроены!

– Жаль.

– А чем тебе не нравится Мариша?

– Мне-то она нравится, это я не в ее вкусе!

– Настя! – воскликнула та. – Дай хоть позавтракать спокойно!

– А что делать, если я забочусь о тебе?

– А я, кажется, знаю, что делать! Помнишь, ты говорила, что хочешь заняться чем-то творческим?

– Ну?

– Открой салон брачных услуг. Я думаю, у тебя это получится.

Настя некоторое время смотрела на нее оценивающим взглядом и наконец кивнула.

– А это мысль! Я даже знаю, кто будет моим первым клиентом!

Мариша застонала и отодвинула стул.

– Спасибо! Я наелась.

– Настюша! – Голубев тронул девушку за рукав. – А можно этим клиентом буду я?

Вся компания загрузилась в автомобиль Эрика. Мариша уселась на переднее сиденье, хотя Голубев и пытался доказать, что мужчинам положено ездить впереди.

– Что, не удается ее переубедить? – усмехнулся Эрик. – Это твердый орешек! Тебе он не по зубам!

Мариша улыбнулась.

– Я знаю еще более крепкий орешек. Я бы даже сказала – орешище! Интересно, кто его сможет раскусить?

– О чем это ты? – заинтересовался следователь.

– Да так, о своем, о девичьем…

Голубев, кряхтя и досадуя на Маришу, забрался на заднее сиденье. Он уселся в середину, оглядел своих соседок, и его настроение тут же улучшилось.

– А знаете, – заявил он, – зря я разворчался! Тут, пожалуй, гораздо удобнее!

Маргарита закатила глаза, а Ольга криво усмехнулась.

– Терпите, девочки! – подмигнул он им. – Все равно без меня у вас ничего не получится! Я – официальное лицо, а значит, многое зависит от меня.

– Ох, Голубев! – вздохнул Эрик. – Не стыдно тебе использовать служебное положение?

– Нет! Тем более что такие симпатичные свидетельницы мне попадаются очень редко. Нужно пользоваться случаем, а то вдруг больше ничего подобного не представится!

– Успели вчера до дождя? – поинтересовалась Мариша у Марго, оборачиваясь назад.

– И зачем ты села вперед? – тут же заворчал Голубев. – Гораздо удобнее было бы ехать сзади. И поговорила бы вдосталь!

– Алексей, а ведь ты на машине сюда приехал? – прищурилась девушка.

– Да, и что?

– Может, тебе на ней и поехать? Места много, никто не мешает…

– Все, молчу, – отозвался он и откинулся на спинку сиденья.

– Успели! – кивнула Маргарита. – Оля с Женей закинули меня домой, а сами поехали в тот клуб, в котором Евгений был вместе с дядей в тот вечер.

– А зачем вы туда поехали? – Мариша с удивлением посмотрела на Ольгу.

– Решили разведать, не общался ли дядя с кем-то в этот вечер. Думали, может, найдется человек, который что-то знает…

– Ну, и как успехи?

– Ничего… – Ольга развела руками. – Никто ничего не видел и не слышал. А дождь был вчера славный! – добавила она. – Хлестал так, что стало даже как-то не по себе…

– Вот и у меня вчера было такое же чувство! – подхватила Мариша. – Чего-то нереального… Будто все это происходит не с нами!

– Хорошо, что мы успели доехать до клуба. Если бы дождь застал посреди дороги, то нас наверняка бы смыло!

– А я думаю, как мы сейчас будем что-то искать на дядином участке, – пробормотала Маргарита. – Там наверняка одни лужи и грязь!

– Не получится – значит не получится, отложим на пару дней, – ответила ей сестра. – Но попробовать надо. Вдруг не мы одни такие умные! Кто-нибудь прознает, что дядя спрятал кучу денег, и сам потихоньку все выкопает.

– Это при условии, что деньги действительно там! – добавил Голубев.

– Ой! А что я вспомнила! – вдруг воскликнула Марго.

– Что? – насторожилась Ольга.

– Вчера вечером мне звонила Римма. Дядина соседка. Помнишь ее? Такая полненькая, симпатичная…

– Да, и что?

– Она видела, как какой-то человек выходил из дядиных ворот. И, кажется, в руках у него что-то было.

– Во сколько это произошло? – резко спросила Ольга.

– Сейчас посмотрю. Сама я уже спала и не обратила внимания, сколько было времени.

Маргарита достала сотовый телефон и принялась искать функцию «принятые вызовы».

– Так, вот она, Римма Соколова. Надо же! Она довольно поздно позвонила. В половине двенадцатого.

– Ты рано вчера легла… – заметила Мариша.

– Да, я столько нервничала в последнее время, что буквально свалилась в кровать, едва зашла в квартиру. Риммин звонок меня насилу разбудил. Видите, сегодня я едва о нем вспомнила!

– А ты уверена, что она именно это тебе рассказала? – продолжала хмуриться Ольга.

– Да вроде…

– Так вроде или да?

– Чего ты ко мне пристала? Я точно помню, что она рассказала мне о человеке, который выходил из ворот с сумкой в руке. Может, она еще чего-то добавила, но этого я уже не помню.

– Странно все это…

– Да! Она еще сказала, что позвонит в полицию. Ей не нравится, что по ночам по поселку ходят разные подозрительные личности. Сначала один дом взорвали, а потом и до других добраться могут!

– Ох, не нравится мне все это… – проворчала Ольга. – Вдруг нас кто-то уже опередил!

– Кто? – воскликнула Мариша. – Никто не знал о нашем разговоре. Сначала мы разговаривали в кабинете у Голубева, а там нас никто не мог подслушать. А потом у Насти. Если только ты подозреваешь нас…

– Да вы-то тут при чем! – отмахнулась Ольга. – Естественно, вы здесь ни с какого боку. Видимо, есть человек, которому известно про деньги, и он знает, где они спрятаны. И если это действительно так, то он мог нас опередить.

– И вы в это верите? – фыркнул Голубев.

– В то, что Римма кого-то видела?

– Нет, в то, что Артемьев зарыл деньги в саду?

– Верю, а почему бы и нет? Ведь я исхожу из того, что денег в доме не было.

– Алексей, а позвони-ка в отдел да узнай по поводу ночного звонка, – сказал Эрик, не отрывая взгляда от дороги. – Мне интересно, звонила эта Римма по поводу человека, выходящего из артемьевского дома, или нет?

– Так мы можем спросить об этом у нее самой.

– Спросим, но я хочу знать, действительно ли она позвонила в полицию или только собиралась.

– А какое это имеет значение?

– Самое большое. Это многое расскажет нам о самой девушке. Если звонила, значит, она ответственный человек, на показания которого можно положиться.

– Ты так считаешь?

– Конечно, если бы ей просто что-то показалось, она бы не стала звонить на ночь глядя. А если все же позвонила, значит, она уверена в том, что видела.

– Сейчас узнаю, – кивнул Голубев и набрал номер. – Славик, привет! Я еду к Артемьеву. Да, посмотреть, может, что и найдем. Я тебе звоню вот по какому вопросу. Узнай, пожалуйста, не звонил ли кто вчера вечером, примерно в половине двенадцатого, по поводу мужчины, выходящего из дома Артемьева. Да, я подожду. Или лучше перезвони, если что-то будет.

Голубев положил трубку и уставился в окно. Все молчали. На Маришу эта тишина действовала угнетающе. Ей казалось, что вот-вот должно что-то произойти. И это что-то будет отнюдь не из приятных.

Через несколько минут телефон Голубева зазвонил.

– Слушаю, – ответил он. – Был такой звонок? А почему не сообщили? Ты же знаешь, что это наше дело. Хорошо, хорошо, слушаю…

Некоторое время Голубев молчал, а затем вздохнул и буркнул: «Спасибо, я перезвоню». Бросил трубку на сиденье.

– Ну, никому ничего нельзя поручить! – рявкнул он, напугав Маргариту.

Она вздрогнула и подвинулась ближе к окну.

– Что там? – полюбопытствовал Эрик.

– А как ты думаешь? Девушка звонила, но наши «профессионалы» не обратили на это внимания. Решили, что девушке показалось. Мол, кто может ходить в закрытом поселке, да еще в опечатанный дом!

– А я знаю! – воскликнула Мариша. – Это Зеленский. Он же остался жить в домике. Значит, ему нужно входить и выходить.

– У дворецкого своя калитка, – покачала головой Маргарита. – Он никогда не пользовался главными воротами. Что-то и я начинаю волноваться.

– Нужно срочно поговорить с девушкой! – решительно произнес Голубев. – Может, то, что она видела, и не важно, но что-то подсказывает мне, что за этим кроется гораздо больше, чем мы можем себе представить. Где она живет, Маргарита?

– Справа от дяди. Ее дом последний.

– Мы обязательно к ней зайдем.

– А может, позвонить ей? Уточнить по поводу ночного визита? – робко поинтересовалась Марго.

– Позвони. Заодно спроси, во сколько ей можно нанести визит.

– Хорошо, – Марго набрала телефонный номер. – Странно, – сказала она через некоторое время, – не берет трубку. Может, она на работе?

– А разве Римка работает? – удивилась Ольга.

– Да, в каком-то детском центре.

– А я думала, что она наслаждается жизнью… Зачем ей работать, с таким-то папой?

– Не все рассуждают так, как ты, – ехидно ответила ей сестра. – Удовольствие от жизни можно получать и другими способами, а не только посещая ночные клубы и салоны красоты.

– Мне сегодня даже не хочется с тобой спорить, – лениво отозвалась девушка. – Думай, как хочешь. Но на месте Римки я бы ни минуты не стала работать.

– А чем еще заниматься? Кстати, она помогает больным детям, причем за какую-то символическую зарплату.

– Что ж, свои мозги никому не вставишь…

– А по-моему, очень благородно! – встряла Мариша. – Если бы у меня было много денег, я бы тоже кому-нибудь помогала.

Ольга закатила глаза и отвернулась к окну.

– Тише, – вдруг сказала Маргарита и схватила телефон, – Римма звонит. Алло! Да, звонила. Я хотела узнать по поводу твоего вчерашнего звонка. Понимаешь, я уже спала и не очень запомнила, о чем ты говорила. Да, слушаю… – Некоторое время Марго сидела молча. – А в полиции что сказали? Да? Какие нахалы! Я? Я еду на дядин участок. Да, хотели зайти к тебе. – Маргарита еще немного помолчала. – Хорошо. Вечером так вечером.

– Ну? – хмуро спросил Голубев. – Что она тебе сказала? И кстати, кто – нахалы?

– Римма действительно видела человека, выходящего из дядиного дома с сумкой. Она позвонила по этому поводу в полицию, но там ей сказали, что никому не запрещено ходить ночью по поселку. А когда она сказала, что видела человека, выходящего именно из дома Артемьева, ей посоветовали лечь спать и ничего не придумывать.

– Что, так и сказали?

– Смысл был такой, Римка даже обиделась!

– Ну, я им покажу!

– Кому, нахалам? – хихикнула Мариша.

– Своим сотрудникам! – подчеркнуто вежливо ответил следователь. – И попрошу никого не оскорблять!

– Констатация факта не является оскорблением, – ехидно заметила Ольга.

– А когда к ней можно зайти? – поинтересовался Эрик.

– Она будет дома вечером. Сейчас Римма на работе, как я и думала. Но часам к шести подъедет.

– Что ж, значит, поговорим с ней позже.

Эрик повернул направо и остановился. Прямо перед ними были ворота охраны.

– Маргарита, скажите охранникам по поводу нас пару слов, чтобы не возникло лишних вопросов.

Девушка кивнула и вышла из машины. Голубев увязался за ней. Мариша наблюдала, как они о чем-то беседовали с молодым крепким парнем, затем тот кивнул и открыл ворота.

– Все в порядке, нас будут пропускать в любое время. Пока идет следствие, конечно. Кстати, Краснов и Курицын уже там! Ждут у ворот.

– Да, мы так и договаривались, – кивнула Ольга. – Мы должны были заехать за вами, а они прямо сюда.

Эрик въехал на территорию поселка, Маргарита указывала ему дорогу. Поселок оказался довольно большим, хотя и не таким ухоженным, как тот, в котором жила Настя. В отличие от Лесной Сказки, в Летнем каждый участок был огорожен высоким забором. Видимо, здешние жители не особо доверяли охране, а может, и соседям. На Маришин вкус, она бы тоже обнесла свой участок забором, чтобы не заглядывали все кто ни попадя.

Дом Артемьева оказался в крайнем ряду, около леса, и был предпоследним. За ним располагался только один дом – Риммы Соколовой. У ворот Артемьева скучали двое мужчин, которые крайне оживились, заметив автомобиль Эрика. Мариша обратила внимание, что они не общались между собой и вообще вели себя, словно незнакомые люди. Это показалось ей странным. Если они планируют стать родственниками, то уже сейчас необходимо налаживать общение, даже если их взгляды и интересы абсолютно разные.

Хотя если посмотреть на сестер – Марго и Ольга тоже не особо ладят. Вот разделят наследство и вообще разбегутся в разные стороны. Такое тоже вполне может быть! Странно все это. Все-таки близкие люди. Тем более у них больше никого не осталось!

Зотовы выскочили первыми. Следом за ними, стараясь выглядеть значительно, вышел Голубев. Он раздувался от чувства собственной значимости и не торопясь оглядел место происшествия.

– Давайте уже войдем! – воскликнула Ольга, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Сейчас, – кивнул он, продолжая созерцать окрестности.

– Алексей, в самом деле, давайте начнем, – поддержал Зотову Эрик, присоединившийся к компании.

Голубев неторопливо вытащил из кармана ключ и подошел к воротам.

– Так!!! – сурово сказал он и обвел всех взглядом. – Кто сорвал печать?

– А здесь была печать? – заволновалась Ольга. – В каком месте?

– Чуть выше замка, на воротах.

– Я же говорила, что мы можем опоздать!

– Куда опоздать? – нахмурился Краснов.

– Представляешь, сегодня ночью в доме дяди кто-то был!

– Откуда ты знаешь?

– Маргарите звонила Римма, соседка справа, и заявила, что видела, как из соседских ворот кто-то вышел с сумкой в руке. И даже позвонила в полицию!

– А она не заметила, кто это был?

– Не знаю. Полиция не обратила внимания на ее звонок и, естественно, не расспросила. Так что подробности нам неизвестны.

– Но мы обязательно поговорим с ней вечером! – вставил Голубев.

– Нужно обязательно узнать, кто это был! Вдруг этот человек нас опередил? Если удастся установить его личность, мы сможем заставить его все нам вернуть!

– Прошу вас! – Голубев распахнул ворота и театрально распахнул руки.

Зотовы не заставили себя ждать. Они буквально ворвались на участок и остановились только тогда, когда обежали его кругом. Тогда они встали и осмотрелись вокруг. Зрелище было не из приятных.

Постройка дома была закончена совсем недавно. Не прошло и нескольких месяцев. Естественно, что облагораживанием участка никто не занимался. Тем более и время года было неподходящее. Снег только-только сошел и оголил все проблемы ландшафта, которые мирно дремали под сугробами. Еще по осени трактора вспахали гусеницами землю, а экскаваторы превратили ее в буераки. И теперь участок представлял собой довольно унылое зрелище. Повсюду наблюдались горки и впадины, в которых сейчас стояла вода.

– Вчерашний дождь не прошел зря! – воскликнул Голубев. – Во всяком случае, грязевые ванны вам обеспечены.

– И где здесь искать? – раздраженно спросил Краснов.

– Не знаю, – пожал плечами следователь. – Это была ваша версия о закопанных на участке деньгах.

Мариша сделала несколько шагов вперед и остановилась. Она очень пожалела, что не надела резиновые сапоги. У Насти наверняка нашлась бы дежурная пара.

– Да, здесь ловить нечего… – прошептала она Эрику, стоящему рядом. – Такое впечатление, что здесь прошло стадо слонов.

– Оно и прошло! – кивнул он. – После взрыва здесь побывала куча народа, начиная с пожарных и заканчивая дознавателями.

– Сколько следов! Но все какие-то смазанные…

– Неудивительно! Ведь все это было до дождя, когда земля была относительно сухая.

– Посмотри! – Мариша дернула сыщика за рукав. – А вот еще следы! И они более четкие.

– Молодец! – похвалил ее Эрик и тут же нахмурился.

Он долго рассматривал следы, затем прошел немного вперед, вернулся и огляделся по сторонам.

– Алексей, можно тебя на минутку? – позвал он Голубева и осторожно сделал несколько шагов вправо.

Тот кивнул и присоединился к сыщику. Эрик отвел его в сторону и о чем-то заговорил, время от времени показывая руками на землю. Голубев сначала кивал, затем начал хмуриться и наконец позвонил кому-то по телефону.

Мариша все это время стояла в сторонке и наблюдала за процессом. Зотовы по-прежнему стояли на относительно сухом участке и прикидывали, что им следует предпринять. Маргарита пыталась отговорить сестру от глупой затеи начать раскопки, но та упорно не желала ее слушать. Краснов изо всех сил поддерживал свою вторую половину, и лишь Курицын уныло стоял в стороне. Казалось, ему было абсолютно безразлично, найдут Зотовы деньги или нет.

Марише этот мужчина был неприятен. Создавалось такое впечатление, что он всю жизнь хочет просидеть на шее Маргариты. Правда, она не слишком бы возражала, но такая мужская позиция была Марише противна.

Другое дело – Краснов. И хотя это тоже был не ее типаж, но Евгений хотя бы пытался что-то делать. Во всяком случае, у него была своя фирма. Правда, неизвестно, какой доход она приносила. Но ведь дело не столько в доходе, сколько в желании трудиться, чтобы его получить.

Между тем Голубев и Эрик закончили осмотр следов и наблюдали за участниками спора. Те наконец пришли к общему мнению и решили, что Ольга и Евгений обойдут весь участок в поисках свежевскопанной земли, а Маргарита попробует поискать в развалинах дома. Курицыну выделили роль наблюдателя, так как на другое посчитали его неспособным.

Марише надоело мяться на одном месте, и она решила немного пройтись по участку. С того места, где она сейчас стояла, была видна только голая площадка, на которой в будущем планировалось выкопать бассейн. Это было единственное расчищенное место. Часть периметра справа закрывали массивные ели. Такие же деревья росли и в конце участка. Видимо, за ними и стоял домик дворецкого. Мариша хихикнула. Она в первый раз видела человека, который считал, что дворецкий – это тот, кто работает во дворе.

«Кстати, – подумала Мариша, – Краснов был прав, Зеленский любит выпить. Вот где он сейчас? По его собственным словам, он встает в семь часов. Но сейчас уже почти десять, а его нигде не видно. Наверняка отсыпается в своей кровати. Тем более за ним никто не присматривает. Он сам себе хозяин! Правда, надолго ли?»

Мариша прошла немного вперед, обогнула деревья и вскрикнула. Прямо перед ней открылась жуткая картина. Обожженный каменный остов некогда большого и величественного дома чернел неровным рядом уцелевших стен. Вокруг на несколько метров были разбросаны куски бетона и кирпичной кладки. Кое-где попадались остатки домашней утвари. Все было покрыто копотью. Мариша, превозмогая страх, подошла поближе. В руинах дома под грудой кирпичей виднелись вещи, почти не тронутые огнем. Видимо, они находились в шкафах и поэтому не обгорели полностью.

«Если как следует покопаться, то можно много чего обнаружить», – подумала Мариша и присела на корточки. Она осторожно вытягивала разные предметы, пытаясь определить, чем они были раньше. Вытянув очередную тряпку, она неожиданно заинтересовалась блестящей пластмассовой ручкой, торчащей из-под обугленной кастрюли.

– Марго! – крикнула она и помахала девушке рукой.

Та оглянулась и направилась к Марише. Следом за ней устремились Ольга и Краснов.

– Что у тебя тут? – спросил Евгений, опережая Маргариту.

– Мне кажется, это сумка или чемодан… посмотри сам. – И она показала на блестящую ручку.

– Да, похоже, – ответил он, наклоняясь пониже и рассматривая находку.

– Ты думаешь, это деньги? – заволновалась Ольга.

– Не знаю, но очень на это рассчитываю.

Краснов попытался подобраться поближе к ручке, но споткнулся и упал прямо на кучу обгоревшего мусора.

– Осторожно! – крикнула Ольга, но было поздно.

Тот, стеная и охая, лежал прямо на груде обгоревших ножей и вилок и держался за ногу.

– Что случилось? – Ольга взволнованно прыгала на месте и высматривала, как бы ей подойти к Евгению.

– Стой на месте! – проохал он. – Не хватало еще тебе сюда свалиться.

– С тобой все в порядке? – допытывалась она.

– Кажется, я повредил ногу.

– Держись за меня, я помогу тебе встать!

Ольга протянула ему руку, но он лишь поморщился и помотал головой.

– Позови Голубева с Эриком. У них это лучше получится.

Ольга убежала за помощью, а Мариша соображала, чем бы она могла еще помочь. Но думать долго не пришилось. Буквально через минуту подоспели мужчины и одним сильным рывком вытянули Краснова из кучи. Тот, хромая и кривясь от боли, опустился на перевернутое ведро, оказавшееся тут же.

– Что тебя понесло в этот мусор? – поинтересовался Голубев.

– Мне кажется, там чемодан или сумка. Видите ручку? – И Краснов вытянул указательный палец.

– Действительно! – пробормотал следователь. – Что-то похожее на это.

– Сейчас достанем, – пообещал Эрик и куда-то ушел. Вернулся он очень скоро с куском веревки, которую ловко привязал к ручке.

– Давай дернем как следует, – предложил он Голубеву.

Тот не заставил себя долго упрашивать. Он взял свободный конец, встал рядом с Эриком, и на счет – раз, два, три – они с силой дернули за ручку.

Из кучи мусора, противно поскрипывая, медленно вылез большой коричневый чемодан. Обе Зотовы, не сговариваясь, бросились к нему. Краснов остался сидеть на ведре, заинтересованно глядя на находку. Голубев присел над чемоданом, покрутил замки и с громким щелканьем открыл крышку. Все, как по команде, вытянули шеи. Мариша, затаив дыхание, устремила взгляд внутрь. Какое-то время не было слышно ни звука. Даже птицы, казалось, прекратили на время свои пересвисты.

– Пусто!!! – разочарованно воскликнула Маргарита и растерянно посмотрела на сестру.

– Пусто! – подтвердила та.

– Как жаль…

– Чего тебе жаль? Мне кажется, очень хорошо, что в чемодане нет денег.

– Чего же в этом хорошего?

– Теперь мы точно знаем, что деньги не сгорели вместе с домом!

– Ты так считаешь… – с сомнением произнесла Маргарита.

– Ну, конечно!

– А вдруг был еще один чемодан? – влезла Мариша.

Ольга окинула девушку недовольным взглядом.

– Вряд ли… Дядя никуда не ездил, я имею в виду далеко. Зачем ему два чемодана? И одного-то много… У него была сумка на случай командировки. Значит, деньги не сгорели, а все еще где-то здесь. И это меня очень радует!

Мариша не стала разубеждать Ольгу. Хочет верить, что был только один чемодан, пусть верит. Краснов, тихо сидевший на ведре, снова застонал. Мысли Ольги тут же перекинулись на мужчину.

– Ну-ка покажи, что у тебя там? – приказала она.

– Может, пройдем к машине? Там есть йод и бинты. Мало ли что… Как бы заражения не было.

– Пойдем! – кивнула Ольга. – Мариша, поможешь? Ты все равно ничем не занимаешься.

– Конечно! – кивнула она и потрусила следом за парой.

В машине Эрика нашлась довольно неплохая аптечка. И если обычно в автомобилях присутствует просроченный набор, состоящий главным образом из пустых упаковок, то средствам, собранным сыщиком, могла бы позавидовать даже аптека.

– Показывай, что у тебя там, – приказала Ольга, доставая пузырек с перекисью водорода и бинт.

Краснов, стеная и охая, завернул штанину, и перед Маришиным взором предстал широкий порез. Он шел по верхней части бедра и был довольно глубоким.

– Сейчас я обработаю рану, – пообещала Ольга и буквально залила ее раствором.

– Ты что делаешь? – завопил Краснов. – Мне же больно!

– Ничего, потерпишь! Ты мужчина или кто?

– В такие моменты хочется сказать «или кто», – проворчал он.

Оля старательно промыла порез и забинтовала рану.

«Как у нее ловко получилось, – похвалила ее про себя Мариша. – Вата даже не успела пропитаться кровью. А рана действительно жуткая! Наверное, он порезался о железяки, торчащие в куче. Хорошо, что я не полезла! А ведь хотела…»

– Готово! – наконец произнесла Ольга и хлопнула жениха по спине.

– Спасибо! Я всегда боялся таких ран. Ржавые и грязные предметы могут стать причиной серьезных болезней! – серьезно сказал Евгений и аккуратно встал на ноги.

– Мужчины такие паникеры! – фыркнула Ольга. – Чуть получили легкую царапинку – сразу кидаются в панику.

– Ничего себе легкая царапинка! Да у меня чуть ли не полноги распахано!

– Скажи еще, что она у тебя практически отрезана…

– Еще немного и…

– Что? Заканчивай хандрить! Мы сюда не для этого приехали.

Краснов кивнул и похромал обратно на участок. Ольга смотрела ему вслед.

– Я вот иногда думаю, – неожиданно заговорила она, – что было бы с современными мужчинами, очутись они в прошлом трехсот-четырехсотлетней давности. Ведь раньше приходилось драться на дуэлях, получать страшные ранения… Каково это, когда тебя пронзает шпага? Или отрубает руку? Жуткие были времена… Вот тогда действительно мужики были! А сейчас? Так, мямли! И у меня еще не самый плохой вариант!

Мариша пожала плечами. Ей тоже было интересно, как бы повел себя Голубев или тем более Курицын в такой ситуации. Вот в Эрике она ничуть не сомневалась. Тот обожал бы дуэли и драки. И вообще, при образе Эриковых мыслей, ему бы нужно было родиться в прошлом веке, а не в настоящем.

Сегодняшняя реальность иногда пугала Маришу. Конечно, если она начинала ее анализировать. Что сегодня движет людьми? Любовь? Благородство? Сочувствие? Нет! Деньги! Куда ни ткнись, везде одни деньги. Никто руки не подаст, пока не получит мзду. А молодежь? У молодых людей в глазах написано: дай денег! Конечно, не во всем виноваты сами люди. Борьба за существование вынуждает их искать способы зарабатывания. Но при этом все равно нужно оставаться людьми!

Мариша покачала головой. Что-то далеко увели ее сегодняшние мысли. Обычно она начинала думать об этом, если замечала какую-нибудь несправедливость, происходящую на ее глазах. Но сегодня ничего такого не произошло… Или произошло? Кто-то что-то сказал или сделал… Мариша нахмурилась. Определенно, что-то такое было. Но вот что? Что-то царапнуло ее, показалось необычным.

Нет, скорее всего, это навеяно унынием здешнего места. Пепелище всегда навевает тоску.

Мариша вернулась на участок. Краснову было гораздо лучше, потому что он уже не хромал, а довольно ловко передвигался по буеракам. Видимо, они так и не решили, в каком месте будут копать, потому что Ольга с надутым видом стояла в сторонке, а Маргарита раздувалась от чувства собственной правоты. Она с самого начала говорила, что раскопки – это невыполнимое дело. В такое время года, да еще после сильнейшей грозы найти место, где мог бы быть чемодан, не представлялось возможным.

– Ну что, домой? – спросил Голубев, устав бегать по участку. – Сегодня здесь делать нечего. Кстати, и следов от лопаты тоже нет. А это значит, что наш ночной посетитель вряд ли мог что-то отсюда унести. Если вы, конечно, по-прежнему считаете, что деньги закопаны в земле.

– Сейчас, еще немного посмотрим… – откликнулась Ольга.

– А где Зеленский? – спросил Эрик, поглядывая в сторону домика. – Я его сегодня не видел. По-моему, он должен вставать довольно рано. Во всяком случае, он сам об этом упоминал.