Текст книги "Скажи прошлому «прощай»"

Автор книги: Ксения Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– У меня создалось впечатление, что она не поняла до конца, насколько серьезна эта ситуация.

– По-моему, ты сумел ее переубедить.

– Очень на это надеюсь.

– Интересно, какая она на самом деле? – задумчиво протянула Настя. – Мне она не показалась умной. По-моему, обычная взбалмошная бабенка. Я тоже считаю, что она переигрывает. Слишком много ненужных эмоций.

– А мне кажется, что после ухода со сцены она находится в состоянии стресса. Это кого хочешь выбьет из колеи. Особенно творческого человека.

– И все же ей не хватает мозгов. Умный человек не будет себя так вести.

– Не знаю, не знаю… Есть в Светлане что-то такое, чего я не понимаю. И я не считаю ее дурой. Наоборот, она умная женщина, которая по какой-то причине хочет показаться глупенькой девчонкой.

– Почему ты считаешь ее умной? – полюбопытствовала Настя.

– Не забывай, она держала целый коллектив. Руководила им. А для этого нужны определенные способности.

– Возможно, ты прав.

– А я не вижу ничего особенного в том, что Светлана себя так ведет, – заявила Мариша. – Ты сам сказал, что у нее стресс. Творческому человеку постоянно нужно себя реализовывать. А как это сделать, если вокруг нет зрителей? Вот она и старается. Причем ей все равно, кто будет ее оценивать. Самое главное, чтобы были хоть какие-то зрители.

– Да, наверное, так и есть. Самое главное, чтобы она не стала искать таких зрителей на стороне. Сейчас это может быть опасно.

– Ты и в самом деле так думаешь? – тихо спросила Мариша.

– Да. Считай, что это интуиция. А она меня еще ни разу не подводила.

– Ты кого-то подозреваешь?

– Кого я могу подозревать? – удивился Эрик. – Я же не знаю никого из окружения Светланы. За исключением Арсения и Жени. Но пока я не вижу связи между ними и этим письмом. Единственное, что я чувствую, это то, что Светлана от меня что-то скрывает. Может, и не специально, но здесь точно что-то есть. Возможно, она знает или подозревает, кто мог написать это письмо, но не решается в этом признаться. Подождем. В любом случае я чувствую, что события будут развиваться.

– А Светлане не грозит опасность? – поинтересовалась Настя.

– Если она будет сидеть дома, нет. Охрана там – будь здоров! Сначала пропускной пункт, потом забор. Попробуйте преодолеть такие преграды.

– Я думаю, для человека со специальной подготовкой это не очень сложно, – с сомнением произнесла Мариша.

– Для подготовленного – да. Но мы говорим о человеке, который не совсем здоров психически. Такие люди, конечно, готовы на многое, но они очень осторожны и на лишний риск не пойдут. Им свойственно выжидать, а не лезть на рожон.

– Да, наверное, ты прав, – согласилась девушка. – Если он ждал столько лет, чтобы отправить письма, скорее всего, он не полезет через забор, чтобы причинить Светлане зло. Проще будет подкараулить ее на улице.

– Вот и я так рассуждаю, поэтому не очень волнуюсь. Да! Слушаю! – сказал он, нажав на руле кнопку ответа на телефонный вызов.

По салону поплыл голос Голубева.

– Я только что прибыл в отдел, – быстро затараторил он. – Кажется, нашелся свидетель того наезда. Мои ребята обходили близлежащие дворы и наткнулись на парнишку, который целыми днями слоняется по улице. Сейчас они едут сюда. Приезжай, если тебе интересно.

– Скоро буду, – отозвался Эрик. – Без меня не начинай.

– Жду! – коротко ответил Голубев и отключился.

– Девчонки, я вас выброшу здесь, хорошо? – сказал сыщик, останавливаясь перед воротами поселка. – Тем более мы почти приехали. До дома добежите сами?

– А можно мы с тобой? – попросила Настя. – Мне понравилось участвовать в расследовании.

– Хорошо, тогда держитесь!

Он нажал на газ, и девушки прилипли к заднему сиденью. Вокруг мелькали деревья и с бешеной скоростью проплывали облака. Автомобиль с ревом входил в повороты. Мариша с замиранием сердца наслаждалась поездкой. Она безумно любила такую езду. Скорость, рев мотора, легкий запах кожи в салоне… Минут через пять они въехали в город, и Эрик сбросил скорость. Мариша оторвала голову от сиденья и восхищенно вздохнула.

– Ты всегда так ездишь? – поинтересовалась Настя.

– Только когда спешу и только вне города.

– А мне понравилось, – заявила она. – Прокатились с ветерком. Антоша очень осторожный, он никогда не превышает скорость. И я такая же.

– Это правильно, – кивнул сыщик. – Никогда не знаешь, что ждет тебя за поворотом. Лучше перебдеть, чем недобдеть!

Настя хихикнула. Эрик нажал на тормоз.

– Приехали.

В отделе их приняли как старых знакомых. Во всяком случае, Эрику крепко пожали руку, а девушкам приветливо улыбнулись.

– Алексей Анатольевич велел вас сразу провести к нему в кабинет.

– Какие мы стали важные, – прошептала Настя, – «велел», «к нему в кабинет»!

Молоденький парень провел их по коридору, повернул налево и остановился перед симпатичной деревянной дверью, с хорошим замком и ручкой под позолоту. В то время как остальные двери давно облезли и потеряли свой вид.

– Дальше мы сами, – улыбнулся Эрик и открыл дверь.

Парнишка ушел, а Мариша с интересом вошла в кабинет. Да, начальники живут не в пример лучше своих подчиненных! Кабинет оказался раза в два больше его предыдущей каморки. Окна были светлыми и помытыми. Помимо стола и нескольких стульев, в кабинете стояли диван, холодильник и телевизор.

– О! – воскликнул Голубев, оглядывая компанию. – В вашем полку прибыло? Раньше меня напрягала только одна дама, а теперь их целых две. Настя, тебе-то зачем это нужно?

– Может, я тоже двинусь в правоохранительные органы, – заявила она, оглядываясь по сторонам.

– Оставь эту затею, – замотал головой Голубев. – Лучше сиди дома и готовь мужу обед.

– Поздравляю! – воскликнула Мариша, пожимая руку следователю. – Теперь тебе можно здесь жить. Зачем ездить по вечерам домой, если тут условия не в пример лучше?

– Тебе бы только издеваться! – проворчал Голубев, но было видно, что он не обиделся.

– А служебную машину тебе не дадут?

– А зачем мне машина? У меня и своя есть.

– Квартира у тебя тоже есть. А толку?

– Хватит хохмить. У нас серьезное дело. Сейчас привезут парнишку, который мог видеть наезд. А вот и он, – добавил он, увидев, как в дверь заглянул дежурный с молодым парнем, маячившим за его спиной. – Проходите!

Дежурный пропустил парня вперед и закрыл за ним дверь.

– Добрый день, – поздоровался Голубев, – присаживайтесь. Как вас зовут?

– Иван. Иван Голубев.

– Однофамилец, значит, – кивнул следователь.

Парень осторожно опустился на стул.

– Расскажите нам о происшествии, которое произошло несколько дней назад на улице Маркса. Вы ведь были свидетелем этого случая, не правда ли?

– Вы говорите про наезд? – уточнил парень.

– Да. Где вы были во время этого эпизода?

– Вообще-то я всегда сижу на детской площадке, – начал рассказ парень. – А когда отчим дома, то там же я и ночую. Там такая удобная скамеечка и грибок. Так что даже в дождь не намочит. Сижу, значит, я под грибком и посматриваю по сторонам. К тому времени уже стемнело, фонари включили. Вижу, идет женщина. Красивая, молодая, хорошо одетая. Идет и оглядывается, будто опасается кого-то. Сделает два шага – постоит. Сделает еще несколько шагов – снова постоит. Ну, думаю, если ее и в самом деле кто-то преследует, я вмешаюсь. И тут вижу – по дороге как-то странно едет автомобиль. Фары потушены, движется еле-еле и словно неуверенно. Я заинтересовался. Дело в том, что дорога была пустая, автомобилю ничего не мешало ехать быстрее. Но он, казалось, чего-то выжидал.

– А женщина видела этот автомобиль? – спросил Эрик.

– Я думаю, нет. Там, где я сидел, хорошо видно проезжую часть, но прямо около дороги растут кустарники, и они частично скрывают ее от обзора пешеходов. Увидеть машины можно, лишь встав на обочину. Женщина дошла до проезжей части и осмотрелась. Автомобиль замер. Тогда она быстро зашагала вперед, и тут машина рванула с места. Я вскочил, но понял, что в любом случае не успею ее перехватить. Раздался сильный удар, женщина отлетела, как тряпичная кукла, и осталась лежать на дороге. Автомобиль медленно сдал назад, переехал ее еще раз и на всех парах умчался прочь. Я сразу подбежал к женщине, думал, может, она еще жива, но – нет. Было сразу ясно, что «Скорая помощь» здесь уже не поможет. Я сбегал к телефонной будке и вызвал полицию.

– А почему вы не дождались сотрудников правопорядка?

– Да отчим мой разбушевался, – махнул рукой Иван. – Он как перепьет, начинает вопить на весь двор и выбрасывать из окна посуду. Ну, я услышал, что он орет, и помчался домой. Пока успокоил его, пока подобрал тарелки, пока извинился перед соседями.

– А за что извинялись? – поинтересовалась Мариша. – Ведь это не вы орали на весь двор.

– Как за что? – удивился парень. – Это же мой отчим нарушает порядок.

– Что-то я не поняла, а почему вы ночуете на улице?

– Я же сказал, мой отчим не совсем адекватный человек. А уж если выпьет… Тут хоть вешайся, если с ним остаться в одной квартире. Мама умерла пять лет назад, вот он и запил. Так до сих пор и пьет. Своего жилья у него нет, а выгнать его на улицу я не могу. Соседи жалуются, а что я могу поделать?

– Здорово! – фыркнула Настя. – Сам на улице живет, а отчим шикует в нормальных условиях!

– Такой уж я есть, – пожал плечами Иван. – Мне соседи много раз предлагали его выселить через суд. Они, мол, пойдут и подтвердят, что он нарушает общественный порядок.

– А вы что?

– А мне его жалко. Мама его любила… Пока они жили вместе, он и на рыбалку со мной ездил, и в театр ходил, и маме помогал, а потом… – Иван махнул рукой. – В общем, когда я все убрал и успокоил отчима, побежал к месту наезда, но дорога уже была пустая. Тело убрали, и ничто не напоминало о трагедии. Я даже подумал, что мне все это приснилось. У меня, знаете ли, так бывает. Задремлю, увижу сон, а кажется, будто это на самом деле было. Утром я опросил местных жителей – никто ничего не знает. Ну, я и успокоился. А сегодня, когда ваши ребята стали расспрашивать, не видел ли кто, как сшибли женщину, я тут же все и рассказал.

– А какая была машина, не знаете?

– По-моему, какая-то наша, российская – «шестерка» или «семерка». Точно не знаю, темно было.

– А цвет не приметили?

– Темная. Это все, что я могу сказать. Но точно не белая. Скорее черная или темно-синяя.

– Значит, это не случайность, – Голубев побарабанил пальцами по столу.

– Я с самого начала был в этом уверен, – кивнул Эрик. – Судя по обстоятельствам, вероятность случайного наезда была крайне мала.

– Но она все же была…

– Это ничего не значит. Я знал, что это убийство. Мое чутье практически никогда меня не подводит. Именно поэтому я и настоял на продолжении расследования.

– Вы все рассказали? – Голубев обратился к Ивану.

– Вроде все, – развел он руками.

– Если что-то вспомните, звоните мне по этому телефону, – сказал Эрик и сунул парню визитку.

– Хорошо, – кивнул он. – А женщина была очень красивая, – вдруг добавил он. – И очень испуганная. Жаль, когда умирают молодые. Моя мама была примерно в том же возрасте, когда ее не стало. Я до сих пор не понимаю, почему такое произошло? Ведь умирать должны только старики, не правда ли? – и он уставился немигающим взглядом на компанию.

– Должны, – печально кивнул Эрик. – Но, к сожалению, не всегда получается так, как подобает. Вот для того, чтобы этого не происходило, мы и работаем.

Парень серьезно посмотрел на сыщика и понимающе кивнул.

– До свидания, – попрощался он, пряча визитку в карман.

– Значит, все-таки убийство, – повторил Голубев, когда за парнем закрылась дверь. – А я-то надеялся…

– Ты надеялся, но… Не получилось, – констатировала Настя. – Так что тебе придется потрудиться, чтобы доказать Жене, что ты хороший специалист и надежный мужчина. А то она на тебя больше и не посмотрит!

– Сейчас не время для шуток, – хмуро отозвался следователь.

– Прости, – спохватилась Настя. – Я не подумала.

– Я так и понял. Что будем делать дальше? – он посмотрел на сыщика.

– Что делать? Будем прорабатывать старые связи Светланы. Она должна вспомнить, кто мог затаить обиду, а потом за дело возьмемся мы. Я сейчас позвоню ей и скажу, чтобы вела себя осторожно. Надеюсь, что теперь-то она поймет всю опасность ситуации.

– Должна понять, – кивнул Голубев. – Она же не совсем дура.

– Не совсем, а только чуть-чуть, – добавила Настя. – Такая маленькая, недалекая дурочка.

Глава 7

Эрик позвонил Светлане из машины. Он в двух словах обрисовал ей ситуацию и велел никуда не выходить из дома. Еще раз пообещав, что приедет, как только сможет, сыщик завел машину и направил ее в сторону поселка. Девушки сидели молча, обдумывая сложившуюся ситуацию. Никто не ожидал, что банальное знакомство с Женей получит такое неожиданное продолжение.

– Значит, Евгения волновалась не зря, – задумчиво протянула Настя.

– Ты же слышала, что она обладает каким-то чутьем, – ответила Мариша, теребя пуговицы на кофте.

– Раньше я в это не верила. А получается, что и в самом деле существуют люди с такими способностями?

– Что значит, не верила? – возмутилась подруга. – А Эрик? Он тоже обладает подобными талантами.

– У Эрика другое… У него большой опыт в криминальных расследованиях. А опыт как раз и позволяет делать определенные выводы в типичных ситуациях.

Мариша ничего не ответила и только покачала головой.

– Мы домой? – поинтересовалась она у Эрика.

– Да. Светлане нужно время, чтобы освежить свою память, а я должен подумать. Что-то здесь не так.

– Что именно? – полюбопытствовала Настя.

– Не знаю. События развиваются по определенному сценарию, как и бывает в таких случаях, но есть нечто, что выпадает из общей картины. Я что-то видел или слышал, но никак не могу понять, что именно. Но я вспомню. Мне просто нужно сосредоточиться.

Остаток пути они проехали молча. Уже на подъезде к поселку они увидели припаркованный у ворот автомобиль. Возле машины скучал парень. Но едва завидев их машину, он приободрился и стал вглядываться в лица пассажиров.

– Да это же Володька! – воскликнула Настя, когда они подъехали ближе.

Эрик сердито сжал губы.

– Тормозни, пожалуйста, – попросила она сыщика и открыла окно. – Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась она у парня.

– Вас жду. Решил приехать без звонка, а охрана не пускает. Говорит, хозяев нет дома.

– Езжай за нами, – распорядилась она и подмигнула Марише.

Ворота открылись, и оба автомобиля въехали на территорию поселка. Мариша искоса поглядывала в зеркало заднего вида. Машина держалась в двух метрах от них и неторопливо преодолевала повороты.

«Симпатичный автомобиль, – решила девушка, вдоволь налюбовавшись транспортным средством. – Конечно, не такой шикарный, как у Эрика, но тоже солидный и дорогой. Наверняка Настя сейчас скажет, что лучшего кандидата в мужья ей не найти, а значит, нужно оказать парню максимум внимания».

Мариша пребывала в некой растерянности. С одной стороны, ей нравился Володя, нравилось с ним общаться, да и причин, чтобы дать ему от ворот поворот, не было. Но с другой – ей не хотелось обидеть Эрика. Конечно, все будет зависеть от того, как поведет себя Володя. Если он опять станет приглашать ее танцевать и прижимать к себе, Эрик, конечно же, обидится. А если они просто посидят и поговорят, то ничего страшного не произойдет.

Не успев решить, как все-таки можно повернуть ситуацию, автомобиль затормозил у Настиного дома. Володя припарковался прямо за ними. Он вышел из машины и вытащил огромный букет красных роз.

– Это тебе! – сообщил он, вручая ей букет.

Мариша не успела опомниться, как прижала охапку роз к груди.

– Спасибо, – пробормотала она. – Но это было вовсе не обязательно.

– Для меня – обязательно! – отрезал Володя. – Ехать в гости к понравившейся девушке без цветов я считаю верхом неприличия.

Настя, которая стояла позади мужчин, сделала серьезное лицо и выразительно кивнула. Эрик с невозмутимым видом стоял рядом, и по нему было сложно сказать, о чем он думает.

– Пойдемте в дом, – заворковала Настя, отпирая дверь. – Какой красивый букет! Нужно поставить его в воду. Пойдем найдем подходящую вазу, – и она потащила Маришу за собой.

– Вот это мужик! – заявила она, оказавшись в кухне. – Ну-ка, скажи, Эрик хоть раз дарил тебе цветы?

– Нет, – растерялась Мариша. – Но ведь у нас и отношений никаких нет!

– Какая разница! Ты ему нравишься? Нравишься.

– Не знаю, – попыталась возразить Мариша.

– Нравишься! – с нажимом повторила подруга. – А значит, хотя бы раз он мог бы подарить тебе букетик.

– Но он не обязан это делать, – опять попыталась спорить та.

– Не обязан, но мог. Этим и отличается настоящий мужчина от обычного современного мужика.

– Эрик не обычный «мужик», – обиделась Мариша.

– Я сейчас имею в виду не его таланты, как сыщика, а простые мужские качества.

– Может, он считает, что букет его к чему-то обяжет…

– Возможно, и это его явно пугает. И тем не менее я считаю, что он мог бы дарить тебе цветы.

– Мог, но не дарил, – рассердилась Мариша. – И давай закроем эту тему.

– Давай, – с готовностью согласилась Настя и мечтательно произнесла: – Интересно, зачем приехал Володька? Наверняка ты ему понравилась. Очень понравилась!

– Вряд ли, – помотала головой Мариша. – Так быстро понравиться нельзя. Нужно время, чтобы узнать человека.

– Ты много времени потратила, чтобы узнать своего Эрика? – фыркнула Настя. – Спорю, что нет. Иначе ты бы никогда в него не влюбилась. Невозможно сознательно полюбить человека, который не воспринимает тебя как спутницу жизни. Так сколько времени тебе понадобилось, чтобы Эрик прочно вошел в твое сердце?

– Два дня, наверное, – пробормотала та.

– Вот видишь! – Настя ликующе посмотрела на подругу. – А ты говоришь, невозможно! Кстати, мы тут болтаем, а Володя скучает. Давай быстренько организуем обед.

Минут через двадцать девушки расставляли на столе тарелки с блюдами. Эрик потянул носом воздух и довольно улыбнулся. Что-что, а поесть он любил.

– Прошу вас, – Настя пригласила мужчин к столу. – Кушать подано!

Только усевшись за стол, Мариша поняла, как она голодна. Расследования всегда вызывали в ней здоровый аппетит. То ли сказывались бесконечные поездки, то ли активная мыслительная деятельность… Кто знает? Но во время расследований Мариша всегда поглощала пищу в больших количествах.

Володя одобрительно поглядывал на девушку. Очевидно, ему нравились барышни с хорошим аппетитом. В наши дни найдется мало представительниц прекрасного пола, готовых поглощать пищу в таких количествах. Большинство из них строго следит за фигурой и не позволяет себе ничего лишнего.

Марише всегда было жаль таких девчонок. Они лишали себя удовольствия и делали это по собственной воле. Ей было непонятно, зачем? Ведь держать себя в форме довольно просто. Во всяком случае, самой Марише. Такие плотные обеды и ужины выпадали на ее долю не каждый день. А значит, отказываться от них не было никакой надобности. Но в обычные дни Мариша старалась не объедаться. Она не считала калории и не исключала из рациона некоторые продукты. Она ела все, что ей хотелось, но небольшими порциями. Самое главное, считала она, приучить свой желудок к небольшому количеству пищи, и тогда проблем с лишним весом не возникнет. Кроме того, она никогда не ела на ночь. Просто не хотела. А ведь всем известно, что прием пищи перед сном и ведет к полноте. Организм не имеет возможности сжечь лишние калории и накапливает их.

Все эти мысли пролетели в ее голове буквально за несколько секунд. Володя продолжал одобрительно поглядывать на нее, а Эрик принципиально разговаривал только с Настей, не обращая на Маришу никакого внимания.

– Значит, ты не встречал женщин, способных раскрывать сложные дела? – спрашивала Настя, продолжая разговор, начало которого Мариша пропустила.

– Совершенно верно.

– Ты считаешь, что их просто нет?

– Почему? Я не так категоричен. Возможно, они и существуют, но на моем пути такие не попадались.

– Странно, ведь в полиции работает много женщин.

– Работает, – согласно кивнул Эрик. – Но чем они занимаются, вот вопрос!

– Ищут преступников!

– Нет, как раз этим занимаются единицы. Большинство из них перебирает бумаги. Что само по себе тоже является важной частью работы в полиции. Ведь отчеты, статистика и прочая бумажная работа имеют огромное значение!

– Я тоже считаю, что женщинам в полиции не место, – вдруг заговорил Володя. – В полиции и политике женщинам делать нечего.

Мариша поморщилась. Ей был неприятен этот выпад. То ли потому, что ей так нравилось участвовать в расследованиях, то ли потому, что считала Володю либерально настроенным мужчиной… Услышать такие слова от Эрика – вполне нормальное явление. Она уже к этому привыкла. Но Володю она считала несколько другим.

Сыщик заметил реакцию Мариши и приободрился.

– Я вообще считаю, что женщина – это беззащитное создание, от которого нет спасения, – с умным видом заявил он и пристально посмотрел на Владимира.

– Как точно сказано! – восхитился он. – Сам придумал?

– Прочитал где-то и решил запомнить.

– Беззащитное создание, от которого нет спасения! – протянул парень, смакуя каждое слово. – А знаете, это так и есть. Видели бы вы тех женщин, которые живут политикой! На первый взгляд они кажутся беззащитными. Но потом они вцепляются в вас мертвой хваткой, и попробуй отцепи. Мужчины поступают честнее. Они говорят вам, что думают, прямо в лицо. В большинстве случаев. А женщины действуют исподтишка. Попробуй догадайся, не затаила ли дама на вас злобу, если при встрече она вам мило улыбается.

– Какое странное у тебя представление о женщинах, – удивилась Настя.

– Не обо всех женщинах, – пояснил Володя, – а только о тех, которые занимаются не своим делом.

– А политика, значит, не женское дело?

– Абсолютно! Я считаю, что женщины должны заниматься домом и вести хозяйство. Вот как Настя, например. Ну, или трудится, но на какой-нибудь интересной работе, для души. Зарабатывать деньги должен мужчина. А ты, Мариша, чем занимаешься? – поинтересовался Володя, с восхищением глядя на девушку.

– Она вместе со мной расследует убийства, – пояснил Эрик, не давая Марише раскрыть рот.

– Вот как? – удивился парень. – Но ты же негативно относишься к женщинам, занимающимся этой работой.

– У Мариши талант, – сказал Эрик. – Она должна заниматься расследованиями. Ей просто не хватает опыта, но я вполне могу ее направить в нужное русло.

– Значит, вы с Маришей вместе занимаетесь расследованиями? – спросил Володя, и его взгляд стал холодным.

– Да, она очень увлечена этим делом.

– Я бы запретил ей заниматься глупостями. Если бы был ее мужчиной, – произнес Володя.

– Но пока ты не ее мужчина, она будет расследовать преступления, так ведь? – Эрик пристально посмотрел на Маришу.

– Послушай, – Володя понизил голос и спросил у Эрика, – между вами что-то есть?

Мариша сделала вид, что ничего не слышит.

– Абсолютно ничего, – так же тихо ответил сыщик. – Мы просто друзья.

– Тогда ладно! – повеселел парень. – Мариша, я думаю, тебе следует отказаться от этого неженского занятия. Если тебе нечем заняться, я готов тебя развлекать. Конечно, днем я на работе, но вечером – всегда пожалуйста! Я буду в твоем распоряжении хоть до утра.

– Я подумаю, – вежливо ответила Мариша, рассердившись на сыщика. Она прекрасно понимала, что он провоцирует ее и Володю и наслаждается этим. Он прекрасно знает, что Мариша никогда не бросит расследования, и ждет, что она скажет эти слова Володе. Но он зря надеется! Мариша не доставит ему этого удовольствия.

– Подумай, – сказал он. – Я готов ждать, сколько угодно.

– Так уж и сколько угодно? – протянул Эрик.

– Да! – твердо ответил парень. – Мне Мариша очень понравилась. Я еще не встречал таких девушек, как она.

– Что же в ней особенного?

– В ней все особенное! – с восхищением ответил Володя. – Она красивая, умная, спокойная, с хорошим аппетитом.

На этих словах Мариша хихикнула. Как-то раз на сайте знакомств ей попалось объявление: «Ищу девушку. Возраст – от 20 до 40, рост не имеет значения, вес не имеет значения. Главное требование – хороший аппетит. О себе: люблю хорошо покушать». Она долго смеялась над этим объявлением, считая его чьей-то шуткой, но сейчас начала понимать, что многим мужчинам это действительно важно.

– О! У нас опять гости! – послышался голос Антона, и на пороге появился хозяин дома. – Что тебя привело в нашу скромную обитель? – весело поинтересовался он у Володи.

– Вот эта барышня! – парень кивнул на Маришу.

– Тогда это дохлый номер, – сказал он, усаживаясь рядом с Настей. – Ее кроме убийств и Эр… – начал Антон, но тут получил пинок под столом и сердито посмотрел на жену: – Ты чего? Зачем пинаешься?

– Я нечаянно, – сделав невинные глаза, заявила она: – Антоша хочет сказать, что Маришу, кроме убийств, ничего не интересует, так?

– Кроме убийств и Эр… – сказал он, но опять не закончил мысль, потому что Настя снова пнула мужа по ноге.

В этот раз он не стал возмущаться, а промолчал, очевидно, понимая, что имя Эрика произносить ни к чему.

– Володе очень понравилась моя подруга, понимаешь? – с нажимом сказала Настя Антону.

– Кажется, да, – ответил он, потирая ногу. – И что ты намерен делать? – поинтересовался он у товарища.

– Буду ухаживать за Маришей.

Антон с сомнением посмотрел на девушку, а затем перевел взгляд на Эрика.

– Ну-ну! – только и сказал он. – Интересно посмотреть, как это у тебя получится.

– А что такое? – встрепенулся тот.

– Мариша у нас девушка разборчивая. Для нее главное любовь, а не материальный достаток, – с умным видом произнес Антон.

– Вот и я так же считаю! – подхватил Володя. – Денег у меня достаточно, но ведь настоящую любовь за них не купишь!

– Почему же? За деньги за тобой побежит любая!

– Мне любая не нужна, – отрезал он. – Мне понравилась Мариша. А еще мне нравятся ее принципы. Если я ее завоюю, то буду уверен, что она со мной не из-за денег…

– А по любви! – закончил за него Антон. – Так?

– Так! – кивнул Володя.

– Желаю удачи! – хихикнул он, глядя на рассерженное лицо Мариши и напряженное – Эрика.

– Для начала у меня предложение, – потер руки Володя. – Я хочу пригласить Маришу покататься на яхте. Тем более что и погода стоит хорошая. Мы могли бы выйти завтра пораньше – как раз выходной день! Как тебе идея?

Мариша растерянно молчала. Эрик хмыкнул, а Настя недовольно посмотрела на подругу. Конечно, нужно ехать. Чтобы Эрик не расслаблялся. А то он вон как улыбается!

– Но я не могу, – наконец выдавила из себя Мариша.

– Почему? – растерялся Владимир.

– Я же работаю с Эриком. У нас важное расследование.

– Ничего страшного не случится, если ты пропустишь один день. Тем более завтра выходной.

– Я не могу! – упрямо повторила она, и ухмылка сыщика стала еще шире.

– Езжай, Мариша, а Эрик справится и без тебя, – твердо сказала Настя. – Мы с Антоном можем составить вам компанию, чтобы не скучно было. Правда, дорогой?

– С удовольствием! Я давно не ходил на яхте. Мариша, соглашайся.

– А то я обижусь, – добавила Настя. – Приехали в гости и опять где-то бегаете. Можно и выделить денек на отдых.

Мариша растерянно уставилась на подругу. Она не могла ей отказать, так же как и не могла предать Эрика. А прогулку на яхте она считала именно предательством. Хотя с чего она вбила себе это в голову – неизвестно.

– Ну, соглашайся! – с горящими глазами попросил Володя. – Будет интересно, я обещаю.

– Хорошо, – выдавила из себя Мариша. – Я поеду, если вы настаиваете.

Усмешка на лице Эрика пропала, от чего Настя получила удовлетворение. Может, хоть теперь он сделает выводы?

У сыщика зазвонил телефон, и он, извинившись, вышел на улицу. Его не было довольно долго, но когда сыщик вернулся, настроение его изменилось. Он пытливо посмотрел на Маришу, словно хотел ей что-то сказать, но передумал и стал подниматься по лестнице.

– Ты куда? – крикнула ему вслед Настя.

– Мне нужно отъехать, – не оглядываясь, произнес он. – Сейчас переоденусь и покину вас на какое-то время.

– Надолго?

– Не знаю.

– Сегодня вернешься?

– Не могу сказать. Как дело пойдет.

Мариша сидела как на иголках. Минута, две, три… Все, больше она не может поддерживать разговор, в то время как Эрик куда-то собрался. Она извинилась, сорвалась с места, пулей взлетела на третий этаж и буквально столкнулась с Эриком, который как раз начал спускаться.

– Кто звонил? – выпалила она, стараясь отдышаться.

– А тебе какая разница? – усмехнулся он. – По-моему, тебя теперь интересуют яхты.

– Кто звонил? – повторила она.

– Евгения. У них очередное чрезвычайное происшествие.

– Что случилось? Что-то со Светланой? – ахнула Мариша.

– С ней, как я понял, все в порядке. Просто небольшой шок. Несчастный случай произошел с ее подругой.

– С Раисой? Что произошло?

– Как раз это я и хочу выяснить. А теперь не мешай мне, меня ждет Голубев.

– Я с тобой! – заявила она. – Только переоденусь.

– А как же поездка на яхте? – усмехнулся он.

– Подождет, – махнула она рукой, скрываясь за дверью своей комнаты.

Самодовольно улыбаясь, Эрик не спеша спускался по лестнице. Он мог бы уехать и без Мариши, пусть наслаждается обществом этого Володи. Но чем черт не шутит? Вдруг парень и в самом деле сумеет произвести на нее впечатление?

– Я готова, – послышался Маришин голос, и Эрик поднял вверх голову.

Красивая, раскрасневшаяся, она вприпрыжку спускалась с лестницы. У Эрика на мгновение замерло сердце, но он тут же взял себя в руки. Мариша хорошая девочка, однако раскисать нельзя. Работа – прежде всего. Именно она имеет значение. А все остальное бред, блажь и тому подобное. Он покачал головой. Ему с самого начала не нужно было связываться с Маришей. Она слишком не похожа на других. А Эрика всегда привлекали такие. Ему нравилось отгадывать загадки, нравилось ставить людей в неловкие ситуации, но больше всего он обожал распутывать преступления. Если бы Мариша не изъявила желания поехать с ним, он бы все равно уехал, несмотря на то, что она осталась с этим неприятным ему Володей. По-другому и быть не могло.

– Поехали, – кивнула Мариша и торопливо зашагала вниз.

– А ты куда? – растерянно произнесла Настя, провожая подругу взглядом.

– Настена, там вскрылись новые обстоятельства, – торопливо заговорила девушка, не давая подруге вставить ни слова. – Как только что-то прояснится, мы тут же вернемся.

– А как же яхта? – опешил Володя.

– Как-нибудь в другой раз! – ответила она, и Эрик облегченно вздохнул.