Текст книги "Игнеум. История одного клана(CИ)"

Автор книги: Ксения Lerone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Ночное озеро встретило его монотонным, успокаивающим шумом. Ночь окутала в свои мягкие объятия мирно спящую природу. Деревья чуть колыхались, будто бы дыша. Присев на каменистый берег, Рен еле уловимо улыбнулся. Здесь было невероятно красиво. И парень всем сердцем любил это место. Свой дом.

Яркая, полная Хэнта, своим холодным, сверкающим ликом, освещала отдыхающее озеро. Миллионы цветных мериад отражались в колышущейся глади воды. На ней иногда появлялись небольшие круги, словно какая-то мелкая рыбешка, так же как и Рэн, решила полюбоваться ночной природой.

Аарен готов был сидеть на этом месте, наверное, вечность... Но постепенно из-за горизонта стала появляться тонкая полоска света, прогоняющаяся с ночного небосвода пылающие звезды. Они медленно тухли, а затем и вовсе исчезали. В то время, как огромный огненный шар, все сильнее высовывал свой ослепляющий лик из-за линии горизонта.

Где-то недалеко мелодично запела какая-то молодая птица. Вслед за ней стали просыпаться и другие жители леса. Он зашумел, наполненный утренним шумом. Даже деревья начали переговариваться друг с другом, оживая от ночной спячки. У всех начался новый, неповторимый день.

Эшлин сильно испугалась, не застав своего брата в постели. Подскочив с места, она, впопыхах, выбежала из дома. То что девушка увидела, заставило ее лицо засиять веселой, озорной улыбкой. Рен сидел у самой воды, облокотившись спиной о пологий склон и улыбался, подставляя свою 'наглую морду' под яркие лучи солнца.

Эш вдохнула в себя воздуха, готовясь произнести гневную триаду, но тут же закрыла рот. Такую идеальную тишину нарушать ругательствами было невежеством. Медленно шагая по прибрежным камням, стараясь не поранить голые ступни, Эшлин двигалась в сторону своего брата.

Он услышал ее присутствие, сразу-же, как Эш появилась на берегу озера. Но Рен решил не показывать своей осведомленности, так и продолжал греть лицо под первыми, теплыми лучами солнца. Он сладко потянулся и совсем рухнул на мелкие камни, вглядываясь в розовеющее, утреннее небо, совсем не обращая внимания на ноющую боль в плече.

– Однажды, когда все это закончиться, – мечтательно произнесла Эш, аккуратно присаживаясь рядом. – а я искренне надеюсь, что это когда-нибудь закончится, я хочу жить в большом городе, где много милых, добродушных соседей, где нет жестокости и убийств, где можно будет вдоволь наестся, даже отдавая на это всю свою зарплату... Я хочу жить мирно, как обычный человек. Я не хочу больше скитаться, не хочу убивать, бояться за наши с тобой жизни. Бояться, что в любую секунду тебя может не стать...

– Не беспокойся, ты сама не понаслышке знаешь, какой я живучий! – Отшутился парень, хотя сам внутренне сжался. Он отлично понимал что чувствует Эшлин.

– И так же я знаю, что ты постоянно волнуешься обо мне. Ты сам хотел бы прекратить все это? – Она не повернула свое лицо в сторону Рена, так и продолжая смотреть на светлеющий горизонт. Поэтому девушка не увидела как высоко взлетели его брови , как он был удивлен словами сестры.

– Ты хочешь бросить наш дом? – нарочито спокойно проговорил Аарен.

– Нет! Рен, это не наш дом! Это убежище! Убежище в котором укрывались от опасностей маленькие дети! Мы не должны так жить!

– Это тебе тот белобрысый мозги промыл!? – Сквозь зубы процедил, разозленный парень.

– Хватит быть таким упрямым! Нам нужно что-то менять! Мы не можем постоянно жить, каждый день ожидая своей смерти!

– Меня все устраивает! – Пробурчал Аарен, отвернув голову от вспыльчивой сестры. Он не хотел ничего менять. Более того, Рен был категорически против уходить с насиженного места! Расщелина в скале была единствен безопасным местом! И уходить отсюда было верхом глупости и безмозглости.

Так и не дождавшись от брата ожидаемого ответа, Эшлин недовольно фыркнула и встав с земли, удалилась обратно в пещеру. Она вернулась через пару минут – в длинной майке по колено и распущенными волосами, отдающими на солнце ярко-рыжим цветом. Эш с разбегу, щучкой, прыгнула в воду, настолько ровно, что даже не подняла в воздух ни единой капли воды. Ее не было очень долго. Аарен даже волноваться начал. Но как только, он взволнованно встал с земли, сестра вынырнула из воды, жадно вдыхая в себя не хватающего кислорода.

Плавно, девушка стала выходить из воды, держа что-то в своих тонких пальцах. Это было похоже на бирюзовый, очень красивый камен. Покрытый какими-то то ли выемками, то ли чешуйками, блестящими под лучами солнца.

– Разломи пополам, и намажь укус! Раздраженно буркнула Эш, кинув камушек в сторону брата. – Хотя-бы в последний раз позабочусь о тебе!

– Что ты имеешь в виду? – Нахмурился Аарен машинально ловя целебный камень.

– Что слышал! Я не собираюсь и дальше жить в бездействии! – Кинула она через плечо, даже не взглянув на брата. В глазах у Рена помутнилось. Что-бы не упасть он облокотился ладонью о камни. Они больно впились в кожу

'Она... Хочет меня бросить? Как? Как такое возможно?' парень сидел, и бездумно смотрел в небо. Его светлые, словно чистый лед, глаза застелила мутная дымка. Весь его вид говорил о отрешённости, которую Аарен не чувствовал уже много лет. Он не хотел оставаться один! Возможно это и эгоистично! Но это чувство не хотело уходить от него! В то же время парень понимал, что сестра таким способом умело манипулирует им! Она ведь знает, что брат не оставит ее одну.

'Вот уж нет! Бездумно, без какого-либо плана, я никуда не пойду! Да и Эш врядли пойдет куда-то! Лишь словами бросается!'

В углу пещеры лежал небольшой мешок, в который Эшлин агрессивно пихала свои вещи. Иногда, от невнимательности, она закидывала в него и вещи Аарена. Ее аура источала невидимую темную энергию злости и ярости. Еще бы! 'Этот болван' – как называла брата Эш, всегда стоял на своем, словно глупый, упрямый козел!

Если бы девушка знала о существовании людских группировок, они бы ни за что не прятались в пещере! Эшлин сделала все, что-бы оказаться в безопасном месте! А вот Аарен не любил людей! Они отталкивали его! Он их просто на просто опасался! Даже скорее боялся. И у него были на это причины. Аарен – словно дикий котенок, пострадавший от грязных людских рук. Теперь он, маленький комок шерсти, врядли подойдет к человеку. Будет царапаться, кусаться, забьется в угол – но не подойдет. Никогда. Вот Эшлин и надеялась выкурить его таким способом. Подло? Возможно. Но так они смогут двигаться вперед, а не топтаться на месте.

– Ты все же решила оправится со мной? – голос был ото сна чуть хрипловатым и усталым. Джай все так-же продолжал лежать на кровати, но уже во всю разглядывал пышущую злостью девушку.

– Да, решила!!!

– А не боишься?

– Тебя то? – Смешливо Фыркнула Эш. Этого парнишку она всерьез вообще не воспринимала. – Не смеши меня! Ты даже оружие в руках твердо держать ее можешь!

– А вот сейчас обидно было...! – Парень нарочито надулся, и сел ровно, свесив с кровати длинные ноги.

– Прости. Просто настроение ужасное...

– Я-я-я-ясненько... – Джай обвел пещеру взглядом. – А где охотник... Ну, в смысле Аарен?

– Тебе то какое дело?! – Послышалось раздраженное из расщелины. Просверливая своим леденистым взглядом смущенного таким пристальным вниманием Джая, Аарен стоял у входа, облокотившись здоровым плечом о стену. – Какое ты вообще имеешь право, распоряжаться в нашем доме?

– Но я... – Начал было парень.

– Заткнись Рен! Ты постоянно утрируешь! Я сама захотела пойти с Джаем к людям! – Но реплика сестры ни как не подействовала на парня – он продолжал смотреть в лицо белобрысого, делая к нему медленные, широкие шаги.

Тут то Джай и вспомнил насколько охотник может быть жестоким. А что если он так же и с ним расправится? Что если он способен на такое?

– Прости если я обидел тебя чем-то. – попробовал сделать попытку к примирению, но Аарен будто не слышал – все так же продолжал наступать на испуганного парнишку.

У самой кровати он таки остановился. Оглядел лицо Джая, ухмыльнулся свим мыслям и повалился рядом.

– Ну давай, рассказывай, 'Куда путь держишь, добрый молодец'. – Аарен тяжело вздохнул, и, дабы еще больше припугнуть парнишку, разбил о стену, прямо перед его лицом, целебный камушек. Джай тихо вздрогнул, даже отсел чуть дальше от охотника.

– Эмм... Кхм... Как-бы... На западе, где-то в ста милях от вашего дома, существует один из самых сильнейших кланов. Мне про него отец перед смертью рассказывал. Тогда он назвал его.... Как же он его назвал? Черные волки вроде... Я точно не помню... Но не в этом суть! Они всегда принимают в свой клан новобранцев. Там мы найдем пристанище.

– Ты!

– Что я? – Не понял Джай.

– Ты найдешь там себе пристанище. У нас уже есть дом. – Недовольно пробурчал Рен, снимая с себя длинную, мешковатую рубаху. Кожа, видимая из под бинта, была красно-синего цвета. Рана, за ночь, успела покрыться тонкой пленкой появляющейся корочки. Но вид она, все же, имела отвратный.

– Когда ты уже заткнешься, Рен! Я все решила! Мы отправляемся прямо сейчас! – Разозлённо повысила голос она, цепляя к поясу кинжалы и мечи. Девушка засунула парочку ножей в сапоги, внутрь куртки, один из них, в виде браслета, она надела на руку.

– Нет. – тихо, но очень уверенно поговорил Рен, намазывая вязкой мазью целебного камня, укус. Его губы, иногда, чуть уловимо кривились, от резкой, жгущей боли. Но парень терпел и не собирался показывать свои слабости.

Разговаривать с братом Эш просто не видела смысла, одев на себя колчан со стрелами, девушка схватила сумку, и взяв Джая за руку, потащила к выходу. Рен, как продолжал сидеть на кровати, так и не сдвинулся с места. Он думал, что Эш придуривается, выделывается, что перед ним, то и перед белобрысым парнишкой.

Но прошли минуты. Потом еще. А она так и не возвращалась... Неужели Рен ошибся? И сестра решила навсегда бросить его? Почему он был так уверен, что Эшлин никогда не покинет его? С такой легкостью, не секунды не колеблясь...

'То есть... Я остался один? Нет, нет, нет!!! Я не оставлю Эшлин в руках этого хилого Джая!!!' – Аарен подскочил с места, как попало завязывая бинт на плече. Быстро одев рубаху, а поверх и черный плащ, он схватил в руки неразделимую пару клинков и выскочил наружу.. Только стоило ему преодалить тонкую тропуя, Рен неопределенно замер, неотрывно вглядываясь в одну точку. Этой точкой была Эш, сложившая на груди тонкие руки, и смотревшая на брата снисходительным зеленым взором.

– Я-ж говорила, что он с нами! – Возликовала девушка.

***

Он все ни как не мог перестать думать о ребенке, которая и ребенком то не являлась. Наверное... Черт! Лейтенант впервые не увидел в человеке чего-то жизненно важного для него. Как же он облажался. Облажался по крупному! 'Но... Она и дальше продолжает строить из себя ребенка. Каков ее замысел? Ведь показала же она мне, что совсем не ребенок? Так почему-же не хочет что-бы другие об этом знали?' – Но Райнер старался не думать о девчонке. Поразмышлять он сможет позже, когда окажется в безопасности. Когда жизнь члена его отряда не будет под риском.

Как только четыре всадника галопом выбрались из города, Лейтенант почувствовал неладное. Его сердце на мгновение дрогнуло, но он умело его успокоил. Не время делать необоснованные выводы.

Черные лошади в беспорядке бродили по равнине. Капитан никогда не позволял так безалаберно относиться к своей работе. Поэтому здесь точно было что-то не так. Лошади были чем-то обеспокоены. Райнер видел это в глазах пронесшегося мимо жеребца. В них чувствовался вселенский ужас и панический страх, заставляющих животных остервенело мчаться вдаль.

'Беда не приходит одна...' – пронеслось в голове у лейтенанта. И он был как всегда прав. Первое, что Райнер увидел – это его коллега, омертвело смотрящий вдаль. Его глаза были переполнены паническим, как никогда пугающим страхом. Вопрос сам собой возникал в голове лейтенанта. Что же такое он увидел, что даже бесстрашный офицер принял смерть с таким взглядом.

Райнер Шейн резко натянул поводья. Жеребец послушно остановился, нетерпеливо притоптывая копытом. Он тоже чувствовал что-то опасное. Мужчина быстро оказался на земле. Присев около мертвого офицера, Лейтенант взял его ладонь к себе в руку и приложил к застывшему навсегда сердцу. Его звали Хью Эллен. Молодой рядовой, поступил на службу вовсе недавно. И вот как обернулась его благодетельность. Он хотел защищать других.

– Да найдет твоя душа упокоение, Хью Эллен. Ты внес огромный вклад в развитие и защиту общества. Твоя смерть не останется безнаказанной! Покойся с миром, страж силы и порядка. Ты навсегда останешься в наших сердцах! – и лейтенант не лукавил. Он говорил эти слова от всего сердца. Райнер помнил каждого, кто погиб при сражении на поле боя. В том числе и мальчишку Хью. Прикрыв мертвые, серые очи пацаненка , Райнер встал на ноги, и, вынув из ножен длинный, тонкий меч, двинулся вперед. Что-то подсказывала ему, что смертей будет в разы больше.

Нейл последовал вслед за лейтенантом. В то время как Золтан остался присматривать за раненой Трис. Тихий следовал точно по шагам Райнера. Задумчиво теребя край своего плаща. Дайлин догадывался о произошедшем, но верить в свои догадки он отказывался. Слишком ужасны были его мысли и доводы.

Вдруг лейтенант резко сорвался с места. Его душа словно в пятки провалилась. Неужели он погиб? Тот, кто был, наверное, единственным человеком безоговорочно доверяющий Райнеру. Прислушивающийся к его мнению, защищающий его...Его друг! Один из немногих.

Он упал на колени перед бездыханным телом капитана. Его грудь была зверски разорвана в клочья. Сердце мужчины не то что бы не билось! Его не было! Кто-то просто вырвал его! Не вырезал, а именно вырвал!

Кто мог такое сотворить? Капитан Кори Фаргус был сильнейшим из отряда Всадников черных кровей! Справиться с ним не мог даже Райнер! Это что же? Отряда Фаргуса больше не существует?

– Покойся с миром страж силы и порядка... – Замогильным, морозным голосом произнес лейтенант. – Ты навсегда останешься в наших сердцах...

– Лейтенант Шейн нам нужно уходить...

Но Райнер даже не пошевелился. Он опустил свою голову над бездыханным телом капитана. Мужчина будто-бы не слышал реплики одного из членов отряда. Возможно это так и было – лейтенант отдавал честь своему другу, наставнику и просто мудрому человеку.

– Лейтенант! – С нажимом произнес Дайлин, пытаясь вразумить скорбящего Райнера. – Здесь слишком опасно! Убийцы могут быть все еще здесь!

– Я знаю. – Тихо, на грани слышимости, прошептал лейтенант. – Они прямо за нашими спинами! Не пропусти удар.

Незаметно Райнер Шейн сцепил пальцы на рукоятке меча, намереваясь прикрыть Нэйла. С самого начала это была ловушка. Двойная ловушка. Сначала на основной отряд, а потом уже и на отряд Шейна.

Они скрывались в траве, рвущейся вверх на несколько метров, полностью прячущие враждебные фигуры. Райнер заметил их когда произносил последние слова во успокоение капитана. Но вида не подал. Он спрятал свои глаза под челкой, опустив голову вниз. По его расчетам убийц было не слишком много. Основная их часть отступила, зализывая раны, полученные от его мертвых товарищей...

– Блок! – Взревел лейтенант, делая кувырок в сторону. И вовремя. Противник чуть не продырявил его тело широкой саблей.

Райнер скользнул взглядом по Нэйлу. Да. С ним все было в порядке. Относительно в порядке. Офицер Дайлин успевал лишь защищаться от сокрушительных ударов нападающего мужчины в черном плаще.

Противник Райнера не стал выжидать удобного момента, он сейчас же бросился в атаку, слишком ловко уворачиваясь от ударов клинка лейтенант.

'Черт! Они слишком сильны!' – Райнер отпрыгнул в сторону и попытался задеть лезвием плоть противника. Но тот как-то вычислил его намерения и выгнулся назад, хватая свободной рукой горсть земли. Лезвие прошло в нескольких сантиметрах от его лица. А капюшон, тщательно удерживаемый до этого, сполз с головы девушки. – 'Девушки?!'

Убийца холодно ухмыльнулась реакции лейтенанта. И воспользовавшись секундным замешательство, она, точно в глаза, сыпанула в его глаза землей. Они вспыхнули резкой режущей болью, словно сию же секунду сгорят. Одной рукой Шейн пытался убрать песок из глаз, а другой, интуитивно, Райнер поставил блок. И не прогадал. В это же мгновение на него обрушился мощный удар, который сумел пошатнуть даже непоколебимого лейтенанта.

Зрение быстро возвращалось к нему, но даже с таким скудным видением он все сильнее выматывал неожиданную убийцу! Один взмах! Второй! Третий! И клинок синеволосой девы отлетает в строну, теряясь в просторах высокой травы.

Она немного ошеломлена своим поражением! Но сдаваться не в ее принципах! За мгновение перед ударом лейтенанта, девушка выгнулась назад, будто бы не имея позвоночника. Оперившись на ладони, она со всей силы зарядила тяжелым ботинком по подбородку Райнера. В его глазах помутилось, он пошатнулся, но не упал. На долю секунды его мозг отключился, но так же быстро пришел в себя. Сделав выпад, он снес с ног убийцу. Потеряв опору она упала на спину, бездыханно раскинув в стороны руки.

Райнер медленно подошел к ней и присел на корточки, разглядывая отрешенное лицо девушки. Тут она резко распахнула глаза, и попыталась вмазать лейтенанту по лицу, но он с легкостью перехватил ее кулак.

– Ну, ну... Твоя битва окончена. Нет смысла сопротивляться! – Высокомерно, с ленивой улыбкой на разбитых губах, произнес он, все сильнее сжимая ее кулак в своей руке.

Убийца еле видимо искривила губы, просверливая глубокими, темными словно небо перед грозой, глазами его лицемерное лицо. А Райнер все продолжал сдавливать ее небольшой кулак в своей ладони, надеясь услышать хотя-бы болезненный стон от убийцы. Но она молчала. Снова попытка выбраться из лап лейтенанта. И снова удар, после которого синеволосая на самом деле отключилась.

Закинув ее тело на плечо, словно мешок с картошкой, он направился обратно к Трис и Золтану. Найл как раз добивал своего противника.

– Скоро здесь появятся новые воины. Нужно уходить. – Кинул через плечо Райнер, плетущимуся позади офицеру. Нэйл придерживал ладонью вторую, раненую руку и немного хромал на левую ногу. Его все-таки задели. И, кажется, не слишком серьезно.

– А как же... – Попытался возразить офицер, болезненно проводя взглядом по трупам его соотрядцев, тела которых были скрыты под тенью травы.

– Я сказал уходим! – Грозно произнес он, хотя у самого на душе лежал тяжеленный камень, который мешал даже дышать. Все кого он знал теперь мертвы. И какая же должна была быть сила воли, что-бы бросить всех их...

Золтану тоже пришлось не сладко. Ему приходилось отбиваться сразу от двоих убийц. Вначале он, конечно, хотел отговорить их от бойни. Но переговоры прошли не удачно. Поэтому Гердюсон с легкостью раскрошил голову своей безразмерной секирой, сначала одному нападавшему, а затем и второму.

Только Золтан заметил лейтенанта Шейна, как сразу сорвался с места, и запрыгнул на своего жеребца, придерживая одной рукой раненую Трис. Все несказанные приказы были видны на хмуром лице Райнера. Удивил его только один момент – что за девчонка болтается у него на плече?

Джинкс, последовав примеру Гердюсона, уже сидела на коне. И выжидала приказа лейтенанта к отступлению. Он вскоре последовал. Но последовал после того, как Райнер плотно связал, на несколько раз, руки и ноги синекосой девы.

– Все наши мертвы. Отступаем. – Замогильным голосом Райнер произнес фразу, которую офицеры и так отлично знали. Свои не подпустили бы врагов так близко

Глава 5. Четвертый отряд Адриана Мэллоу.

Обстановка, даже спустя три дня пути, не стала спокойнее. Аарен, глупый мальчишка, ни как не хотел смириться с побегом из дома. А он считал это побегом! В то время как Эшлин твердила без умолку о 'Шансе' спокойной жизни. Ох, как бесила его эта недальновидность! Люди могут причинить в десять раз больше неприятностей, чем природа. А эти два 'тупня' ни как не хотели понять этого! Еще и Джай подливал огонь интереса его доверчивой сестре.

Каждую минуту Рен готов был развернуться, схватить Эшлин за руку и потащить обратно. Но его постоянно останавливала мысль, что после этого поступка она возненавидел его.

'Тряпка! Бесхребетная, безвольная тряпка!!!' – Бормотал себе под нос Аарен, согнувшись практически пополам. На его плечах висело несколько мешков с одеждой оружием и пропитанием. И все то он должен был нести! Потому что эти два безалаберных существа решили уйти немного вперед, и, как они сказали, 'разведать местность!' Хорошо что Джаю совести хватило не закинуть Рену на спину еще и свой мешок. Хотя это бы не сыграло важную роль. Вещей у белобрысого было немного. А вот Эш, набрала практически весь арсенал собственноручно сделанного оружия.

И ведь сдружились они за эти три дня! Постоянно ходили вместе, смеялись над шутками. Эшлин с раскрытым ртом слушала до ужаса интересные истории из жизни белобрысого. Невольно и Рен грел уши, внимательно вслушиваясь в слова Джая, стоя на ночном дежурстве. А истории были разные: Веселые, печальные, счастливые с хорошим концом, и ужасные, заканчивающиеся убийствами, иногда даже массовыми. Отрицать Аарен не мог: Белобрысый был отличным рассказчиком.

Но помимо этого, Рен анализировал поведение городских людей. По его мнению они поступали слишком глупо, поддаваясь мимолетным чувствам. Они верили слухам и подстрекательствам, которые вскоре приводили к печальным последствиям. Аарен не понимал почему люди не имеют своего мнения, почему идут, словно стадо овец, на очевидную погибель. Слишком глупо.

Уже смеркалось. Солнце пускало последние, прщальные лучики, опускаясь за кривые, рвущиеся высоко в небеса, пики снежных, каменистых гор. Даже сквозь зеленые кроны деревьев -гигантов, Аарен видел, как величественно они возвышаются над всем живым. Как неизмеримо высоки и горделивы горные гряды, усыпаные чистым, белоснежным снегом. И парень понимал – природу, в любом своем обличие, нельзя ни с чем сравнивать. Каждый ее уголок по своему красив и притягателен.

Нужно было искать место для ночлега. Такое, что-бы быть в относительной безопасности от Граэлей. Залезать на деревья было не вариант – путники поняли это в первую ночь, когда неуклюжий белобрысый во сне свалился с дерева, поднимая такой грохот, что слышно было, наверное, на другом конце леса. Хорошо что Граэли их не нашли. Походили-походили под деревом, да и ушли.

– Уж если ушли вперед, так поискали бы место на ночлег... – Недовольно буркнул Аарен и тут же услышал два знакомых голоса. Откуда-то из кустов выпрыгнула Эшлин, улыбаясь во все тридцать два. Хотя у нее всего то двадцать восемь было.

– Перестань пыхтеть и давай за мной! – Она махнула рукой и снова скрылась в кустах. Тяжело вздохнув, Аарен последовал за сестрой. Вот ей же легко говорить – у нее ведь нет за спиной нескольких увесистых мешков.

Ох, сколько же ругательств невольно вырывалось из его уст! А кусты то были острыми, с шипами! Они впивались в кожу Рена, рвали и так старый заштопанный плащ. Как же ему все надоело! Они что, считают его лошадью для перевозки грузов!?

Аарен медленно стал выпускать из рта воздух, пытаясь таким образом успокоиться. Но это, как оказалось, помогало не очень хорошо. Недовольство, накопившееся за три дня путешествия, грозилось выплеснуться прямо здесь и сейчас. Парень недовольно сжал кулаки, и сделал шаг вперед. Куст вновь оцарапал его кожу, еще сильнее переполняя чашу терпения.

'Ничего Рен, ты выдержишь' – успокаивал он себя – 'Нужно просто отдохнуть и ни о чем не беспокоиться. Расслабиться... Ну, или выплеснуть всю злость в битве!' – Аарен мечтательно улыбнулся. Вот если бы нашёлся достойный противник, заставивший бы Рена попотеть, он бы выпустил на нем все напряжение. Прекрасно.

Наконец он вышел из ненавистных кустов к огромному раскидистому дереву. Оно было больше других раза в три. Могучее, старое. Его ствол изгибался, словно огромный стул, и растраивался уходя далеко вверх, скрываясь под яркой желто-оранжевой, словно солнце перед закатом, листвой. Они, под легким дуновением ветерка, колыхались и, в причудливом танце, радостно отцеплялись от узорчатой ветви, зигзагами падая вниз.

– Так красиво... – восхищенно прошептал Аарен, не в силах оторвать от дерева очарованного взгляда.

– Это дерево очень старое! Ты только посмотри на его ствол! Только он один больше обычных в три раза! – Восторженно вздыхая, Эш провела пальцами по шершавой коре. Он был таким теплым. Словно в нем находилось маленькое солнышко, обогреваемое все вокруг. Он как-будто излучал свет, такую нежную, светлую ауру. Рядом с этим деревом становилось так спокойно и легко, словно все страхи уходили на задний план. Оно впитывало в себя все неудачи и горести.

– Никогда такого не видел... – Аарен, так же как и Эш, притронулся ладонью к дереву. По его пальцам прошел разряд, он двигался вверх по венам, забирая в свою власть его тело. Рен попытался отдернуть руку, но та оказалась намертво прибитой к коре.

Все резко стало белым. Ни чего не было кроме режущего белого света. Хотелось закричать и прекратить это бредовое видение. Но у Рена внезапно пропал голос. Он мог лишь тяжело, бессвязно хрипеть.

Постепенно стали появляться другие цвета. Начали вырисовываться фигуры и силуэты. В конце-концов Аарен мог наблюдать за двумя фигурами в черных, матовых балахонах. Один из них стоял к Рену спиной, и дрожал под взглядом второго силуэта. Он пытался что-то сказать, но не мог из-за поглотившего его суть страха. Парень пытался расслышать о чем говорят эти двое. Но сколько бы он не старался, это получалось у него довольно таки отвратно.

На секунду Аарен сумел разглядеть черты лица второго силуэта. Мужчина. Высокой, с рассекающим мужественной, властное лицо, уродливым шрамом. Его светло-серые глаза смотрели на первого с нескрываемой злостью и ненавистью. Он мог запросто убивать таким взглядом.

– Даю тебе последний шанс Гарт: Ты найдешь Анабет, или я по частям скормлю части твоего тела Граэлям, и это при условии что на протяжении кормления ты будешь в сознании... – Сквозь зубы процедил второй силуэт.

Аарен вдруг пошатнулся, в глазах резко стало темнеть. Рассудок помутнился, и он, выныривая из ведения, скатился вниз по стволу могучего дерева, теряя сознание.

Что такое случилось с Аареном, Эш не понимала. Более того, она сильно испугалась, заметив отрешенный взгляд своего брата, смотрящий в никуда. Девушка попыталась отцепить его ладонь от дерева, но он стоял на месте, словно гора. Так продолжалось примерно минуту. Аарена начинало бить крупной дрожью. А когда в его взгляд на мгновение вернулась жизнь, он потерял сознание.

Как раз, в этот момент, у дерева появился Джай, исследующий до этого неглубокую речку, текущую неподалёку от этого места. Увидев побелевшего охотника, он сорвался с места и помог Эшлин наложить на пылающий лоб Рена компресс.

– Что произошло? – Он взволнованно посмотрел на посерьезневшую Эш.

– Он потерял сознание...

– Правда? А я-то думал, что он поспать прилег! – Съехидничал Джай. За что получил легкий подзатыльник и недовольный взгляд Эш.

Солнце совсем скрылось за горизонтом. По ясному небу рассыпались яркие пылинки-звезд, раскрашивая небо белыми невидимыми нитями, создавая созвездия. Становилось холодно. Поэтому, долго не размышляя, Эшлин решила развести костер. Джая она попросила проследить за Аареном, и, если он очнётся, ни за что не давать ему встать. И так, бедный, умаялся.

Взяв клинок Рена, Эшлин направилась в глубь леса. Она хорошо видела в темноте. Не идеально конечно, но лучше многих. Поэтому ей не составляло труда огибать деревья, не не впечатываться в них лицом. Что, несомненно, ее радовало.

Эшлин не ломала ветви деревьев. Она относилась к природе бережно и трепетно. Для нее просто так, оборвать куст, или сорвать цветок, было чуть-ли не грехом, если конечно, она не имеет в этом острой нужды. Следуя своим принципам, Эшлин подбирала погибшие и сломанные до этого веточки, и складывала их на согнутый локоть.

– Милая девушка, вы не находите, что нарушаете правила Игнеума!? – ночную тишину нарушил красивый, низкий, обволакивающий баритон. Эшлин испуганно дернулась и обронила все собранные ветви.

– Черт, Джай! – Выругалась девушка, рассеянно пытаясь словить хотя бы один припас. Только те, почему-то ни в какую не хотели ловиться. Озлобленно вглядевшись в темноту, Эш дотронулась пальцами до рукоятки меча, когда поняла что голос был отнюдь не ее друга. – Ты кто такой?!

– Ой как гру-у-убо, – проворковал незнакомец. – Это не лучшее качество для девушки! К тому же такой смазливенькой как ты!

– Кто. Ты. Такой. – Отчеканила девушка, сильнее хватаясь за рукоятку клинка.

– Что же ты такая нетерпеливая? – томно прошептал он, касаясь теплым дыханием шеи. Девушка внутренне вздрогнула, и взмахнула мечом, мгновенно вынув его из ножен. Но говоривший пропал... Так быстро и незаметно... Как?

– Ми-и-и-и-имо!!!! – Игриво рассмеялся незнакомец! Его голос раздавался откуда-то сверху.

'Значит на деревьях спрятался, мерзавец!' – На ее губах появилась хищная ухмылка. Игра 'Поймай Гада' началась. Медленно, нарочито спокойно, она положила клинок в ножны и стала ждать нового действий прыгуна. Но их, к сожалению не было. Чего он выжидает? Неужели принял ее игру?

'Ну что-ж, так даже интереснее!'

Каждая мышца Эш, была готова к атаке. Они были настолько напряжены, что казалось могут оборваться в любую секунду. Вот только девушка не ощущала от незнакомца откровенной опасности. Просто... Такое необъяснимое чувство. Скорее интерес.

Поймав себя на этой мысли, Эш отрицательно тряхнула головой, невольно вспоминая слова Рена про грязную натуру людей. Что хочет от нее этот 'невидимка ', она уж точно не могла знала. Поэтому нужно быть предельно осторожной. Послышался звук, похожий на натянувшуюся тетиву лука. Вот и агрессия проявилась. Все же подвела Эш ее прекрасная интуиция!

Девушка попыталась спрятаться за деревом и скрыться от поражающих стрел. Но ее крепко схватили за плечи, и плавно развернули обратно. Первое, что увидела Эш это губы, не слишком полные, пропорциональные и очень, очень красивые. Девушка замерла, испуганно распахнув, как оказалось, большие глаза. Так близко к ней еще ни кто не был.

Переборов мимолетный страх, она скользнула взглядом ниже, где были глаза невидимки. Он тоже бездействовал. Висел к верх ногами на веревке, и разглядывал сначала шею Эш, а потом переместил свой наглый, карий взор ниже, в разрез майки девушки. И наслаждался видами до тех пор, пока Эшлин не заметила это, и не залепила нахалу звонкую пощечину.

– Да за что-о-о!? – Обидчиво пролепетал незнакомец, прикладывая ладонь к пылающей щеке. Его тело покачивались из стороны в сторону, от смачного удара. Но на этом девушка не остановилась, молниеносно вынула клинок, и направила его острие к его шее. Вслед за этим действием послышался тихий смех, от которого Эш стало не по себе. Чего это он смеется? У его гола клинок, а он улыбается...