Текст книги "Изгнание принцессы-недоучки. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Ксения Капустина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
– Нос! Мой нос! – мужчина тоненько завизжал, прикрывая лицо руками. Сквозь пальцы потекли струйки крови.
Это Лю Сяо так его ударила?
Крик привлек внимание. К Жуй Яо поспешили слуги, что бы оказать первую помощь. А вокруг стала постепенно собиралась любопытствующая толпа.
– Эм… – почему все смотрят на неё? Будто бы Лю Сяо тут драку затеяла или вроде того… Ах, да. – Это случайно вышло?
– Мерзавка! Ты сломала мне нос!
– Всевышние боги! – кто-то ахнул.
В воздухе витал запах скандала. И существует ли развлечение лучше для праздных гостей?
– Вот уж и вправду слухи о старшей дочери Лю не врали….
– А вы слышали о… какой скандал!..
– Бесстыдство. Бедный господин Жуй…
Лю Сяо не могла понять, как так получилось, что вдруг она оказалась виновата? Да это же Жуй Яо сам первый начал к ней приставать!
– Хм! И что с того? – громко провозгласила Лю Сяо. Как же злит. Это она была той кто минуту назад… не испугалась, а скажем так, вполне обоснованно переживала за своё благополучие. Но теперь в глазах всех она была какой-то злодейкой! Несправедливо! – Да и вообще, что вы о себе возомнили? Жена? Наложница? Вы видно грезите наяву! Я, Лю Сяо, скорее с диким зверем обвенчаюсь, чем с вами!
Расправив плечи, Лю Сяо грациозно (потому что конечно это было грациозно, а не нервно, как могло бы показаться) взмахнула персиковой веточкой и отправилась прочь из сада.
До ее предполагаемой (которой конечно же никогда не случится) свадьбы оставалось ещё около полутора лет. Довольно большой срок. Ясно, что Жуй Яо сказал какую-то чушь. Может даже она не так поняла или услышала что-то не то. Уж Лю Сяо первая бы узнала, если бы ей нашли жениха.
***
Как оказалось это было не так.
Видимо Лю и Жуй давно хотели породниться и вот выбор как-то пал на Лю Сяо. Переговоры уже во всю велись, они даже уже приглашали сваху. А банкет должен был стать отличным поводом "когда молодые встретятся и немного узнают друг друга".
Это всё ей рассказала тетушка Чжоу когда Лю Сяо наконец добралась до своей резиденции. Ну как сказала, точнее будет сказать, она не переставала ворчать.
А потом к ней пришла наложница Бай.
– Сяо-эр, я не понимаю, что с тобой происходит в последнее время?
Наложница Бай выглядела разочарованной и это по настоящему огорчало Лю Сяо. Но она же была права! Нужно только объяснить себя и тогда наложница обязательно поймет, что там произошло на самом деле.
– Матушка, это не моя вина, это этот Жуй Яо сам…
– Лю Сяо! Достаточно твоих отговорок! Десятки людей видели как ты ударила господина Жуй!
Почему же они не увидели как он схватил её!? Но это, наверное, было не так уж и важно. Пусть у неё остался синяк на руке, у Жуй Яо ранение было куда серьёзней.
И она всё ещё ни капельки не сожалеет об этом. Это наверно плохо?
– Так случайно получилось, – Лю Сяо сказала угрюмо. Что она? Какой-то тайный бессмертный мастер? У неё и одной звезды ещё не было. Ясно, что при обычных обстоятельствах она не смогла бы вот так запросто сломать Жуй Яо нос.
– Сяо-эр… – после небольшой паузы вздохнула наложница Бай. Признаться, она всегда немного потакала своей приёмной дочери и ругать её совсем не привыкла. – Хорошо. Мама понимает, это была просто ужасное стечение обстоятельств.
– Да! Так и было! – от переполняющих эмоций Лю Сяо стукнула ладонью о стол. Не стоило и сомневаться, наложница Бай больше прочих понимает Лю Сяо.
– Сяо-эр, – мягко упрекнула наложница. Юной девушке не пристало быть такой эмоциональной, и Лю Сяо тут же выпрямилась и приняла более благочестивую позу.
– Простите, матушка…
Ах, подумала наложница Бай, ей и вправду нужно было научится быть строже. Она и не замечала, что так избаловала дочь. Лю Хуа же, какой чудесной девушкой она выросла! Лю Сяо стоило бы брать с неё пример, а не затевать эти глупые соры.
– К счастью твоей второй сестре удалось сгладить конфликт, – наложница приподняла чашку чая и сделала из неё маленький глоток, – Возможно урон не такой уж большой, а это дело удастся замять.
Хах?! Опять эта Лю Хуа! Неужели ей обязательно во всем привлекать внимание?!
Нет, подождите, сейчас не это, то что важно.
– Мама, – Лю Сяо начала несколько нерешительно. – Я не думаю, что хочу замуж за Жуй Яо.
– О, милое дитя, конечно же хочешь. Ты просто ещё не поняла этого.
– Нет-нет, я уверенна, что не хочу этого!
– Мне тоже было страшно. Твой отец казался мне таким строгим! Ха-ха… – тихо и скромно, как и полагается даме её статуса, рассмеялась она.
– Мама, пожалуйста! – Лю Сяо взмолилась – Я, он мне не нравится! И нужно столько всего сделать! Я хотела продолжить культивировать! У меня стало лучше получатся, вот увидишь я скоро прорвусь! И Дуо-ге обещал свозить меня на гору светлячков, и…
– Сяо-эр… – наложница наклонилась и нежно обняла девушку. Это было почти так же как в детстве, когда Лю Сяо снились кошмары, а наложница утешала её, нежно поглаживая волосы. – Все будет хорошо. Вот увидишь. Жуй Яо уважаемый молодой господин. Он хорош собой, начитан и из хорошей семьи. Ты обязательно будешь счастлива в этом браке.
Каким-то образом люди сегодня будто игнорируют все, что говорит Лю Сяо. Она действительно не могла понять этого.
В конце концов Лю Сяо осталась одна в своих покоях.
Момо Чжоу принесла ей обед, а потом и ужин. Покидать свою резиденцию Лю Сяо не разрешили. Может быть они боялись, что Лю Сяо "натворит дел" или ещё что… какая, впрочем, разница. Разве что-то в этом дне вообще имело хоть какой-то малейший смысл?!
Так не должно было быть.
Она считала… она всегда надеялась, что даже если ее будущего супруга будут выбирать старейшины семьи, они хотя бы спросят нравиться ли он ей. Но, очевидно, её мнение не так уж и важно.
Эх, мадам Лю, наверное в ярости.
Бабушка ни за что не оставит это просто так. Разбить нос гостю. Да ещё и предполагаемому жениху(фу, даже думать об этом противно).
Наругает. Да не просто так, а перед всем кланом. Чтобы Лю Сяо неповадно было честь семьи марать. Ещё и накажут. Да как можно строже. Хорошо, что в правилах клана запрещены телесные наказания. А так, посадят под домашний арест скорее всего…
Всю ночь Лю Сяо просидела будто в оцепенение, не сомкнув глаз.
А утром перевернула все сундуки и шкатулки. Она достала своё лучшее платье (конечно не такое роскошное как желтое из дамаска, но на него ей нынче тошно было смотреть), причесалась, припудрилась белилами и воткнула в волосы любимую шпильку с нефритовым драконом.
Момо Чжоу аж поперхнулась, когда пришла проводить свою подопечную на утренние приветствие мадам.
– Госпожа, этот наряд немного…
– Тетушка, – решительно перебила её Лю Сяо, – Мы ведь опаздываем не так ли? – конечно же они опаздывают, не зря же Лю Сяо до последнего оттягивала выход, закрывшись в комнате под благовидным предлогом. – Нам стоит поспешить. Не хорошо заставлять бабушку ждать
Многого Лю Сяо могло не хватать. Она, может быть была не так умна, не так талантлива или искусна. Но уж в чем точно нельзя было её упрекнуть, так это в отсутствии упрямства.
Так гордая и не раскаявшаяся (вот еще!) Лю Сяо предстала перед достопочтимой мадам Лю.
Глава 3. Там где растет дикая слива
Один из залов в резиденции мадам Лю украшали резные нефритовые перегородки. Одно то, что для обычного украшения использовался такой драгоценным материал уже было удивительно, но то с какой искусностью была проделана каждая деталь вызывало настоящее восхищение. Каждый листочек был настолько тонок, что сквозь него проникал дневной свет. Каждый бутон не уступал в детальности настоящему живому цветку и, казалось, вот-вот распустится. То была работа достойная украшать резиденцию великого клана Лю. Нет, даже в императорском дворце подобный уровень мастерства и богатства смотрелся бы уместно.
Не удивительно что это было одно из наиболее любимых мест мадам Лю. Именно здесь она принимала своих невесток, своих детей, своих внуков и слуг, будь такая необходимость им встретится. Старейшина, как правило, восседала на диване из красного эбена. Рядом, конечно же, её постоянный спутник – фамильяр, огнегривый лемур. Доверенные горничные стоят чуть позади, зоркие и внимательные, готовые выполнить любой приказ в сию же секунду. Одна из невесток, могло так случится, решилась выразить свою дочернюю почтительность.
Например, как наложница Бай сейчас массировала старушке плечи. Хотя это скорее уж был способ умаслить мадам. Та не то что бы сильно возражала. Она мать нынешнего главы клана, вдова предыдущего главы клана, она стоит выше всех этих невесток, дочерей и внучек. Большая власть собралась в её руках и так и должно быть.
Мадам бросила недовольный взгляд на коленопреклонную внучку. Лю Сяо должна предстать перед строгим суждением мадам Лю. Пусть учится почитать законы и правила старших. Видят боги, может и к лучшему, что Жуй славились строгостью к своим невесткам. Так посчитала мадам Лю.
Но наглая девченка видно выжила из ума! Она вошла в зал широким шагом (как невоспитанно!), глаза феникса подведены черной тушью, красный щелк ярко блестел только подчеркивая гордый непокорный вид. Раскаяние? Смирение? Паршивка и не слышала о подобном! Не стала Лю Сяо ни умолять, ни просить о милости. Более того, от каждого её заявление мадам самой захотелось придушить нерадивое отродье.
Как же ненавистно, железо так и не стало сталью!
Наложница Бай подала сигнал служанке и та, поклонившись протянула ей лакированную шкатулку из грушевого дерева.
– Ах, матушка, эта невестка совсем запамятовала, недавно семья Бай прислала гостинцев. Эта невестка хотела бы разделить часть с матушкой.
Наложница Бай открыла шкатулку и взгляду мадам Лю предстала россыпь крупных изумрудов.
– Хм… Неплохо, неплохо. Семья Бай любит баловать свою дочь, – сказала старушка как будто даже с упрёком.
– Как насчет этого? – наложница Бай спросила осторожно. Как же хорошо, что она подумала взять родительский подарок. Мадам ценит драгоценности почти так же как и своего любимого фамильяра. Может быть это хоть немного поумерит гнев старейшины. – Пусть Лю Сяо съездить в поместье Жуй и лично принесет извинения второму господину. Это как ничто другое покажет нашу искренность и сожаление.
– Ха! Не думай что из-за кучки безделушек я позабуду каких делов натворила эта твоя дочь, – мадам скривилась. Взгляд её, впрочем, до сих пор был прикован к сверкающему блеску драгоценных камней. – Твоё счастье, один только вид паршивки меня невероятно злит. Отправим её к Жуй. На несколько дней. Я даже лично напишу письмо мадам Цзян. Та знает толк в дисциплине, пусть научит девченку построже. Всё же это её будущая невестка.
Лю сяо сжала кулаки. В это отвратительное место ей вот совсем отправляться не хотелось. Почему все просто не могут забыть про эту глупую идею: её и Жуй Яо брака?
Мысли девушки метались в голове перепуганными птицами. Она чувствовала будто стоит перед пропастью и вот-вот должна была сорваться.
– Я и этот Жуй Яо? – Лю Сяо сказала громко и этим будто вывела мадам из транса. Старушка недовольно зыркнула на непокорную внучку.
– Сяо-эр! Сейчас не твой черед говорить, – глупый ребенок, почему она только не ценит всего того, что делает для неё эта наложница?
– Я только хочу сказать, – Лю Сяо было немного трудно игнорировать строгий взгляд приемной матери, но она все же продолжила, – разве вы не должны спросить меня, хочу ли я замуж за этого Жуй?
– Ха-ха, девочка, что ты, считаешь себя выше других? – мадам немного злобно рассмеялась. – Твои старшие приготовили тебе такой хороший брак, а ты ещё и нос воротишь!
– Вы, бабушка, сами за него выходите раз вам так хочется! А я вот не хочу! И извиняться ни перед кем тоже не буду!
– Тц, неугодная маленькая…
Лю Сяо не стала слушать, чем там именно её собиралась обругать мадам Лю. Девушка встала с колен, распрямилась и всё так же громко, потому что чем ты громче, тем увереннее выглядишь (по крайней мере она надеялась что это так), продолжила:
– Не поеду извиняться, не выйду за семью Жуй! И что с того? Что вы мне сделаете?
Конечно было много вещей которые могла сделать мадам Лю с непокорной внучкой.
– Потащите силой в свадебный паланкин?
Но не это. Во-первых, это незаконно. А во-вторых, Лю на всю поднебесную прослывут неразумными и жестокими. Кому нужна такая слава?
– Или, может, из дома выгоните?
И этого произойти не может. Только самые ужасные преступники могут быть изгнаны. Слава богам, непослушание перед старейшинами, может и позорно, но никаких законов это не нарушает.
– Или запрете в холодном дворце, будто неугодную наложницу? Хм! Если я, Лю Сяо, сказала, что не хочу что-то сделать, то и не сделаю, и никто…
Но её перебил грохот. На тысячи осколков курильница разбилась где-то позади Лю Сяо. К счастью, сама девушка не пострадала, только лицо на мгновение обдало проносящимся мимо жаром.
Ох, мадам выглядела… да она была страшно разозлена.
– Хорошо. Хорошо! – Каждое слово мадам Лю было подобно шипению, губы скривились в оскале. – Лю Сяо! Сколько бед ты натворила! Сколько несчастий принесли твои проделки! Так что, не вини меня за жестокость! Эта старейшина преподаст тебе урок! Вы! – она бросила короткий взгляд на доверенных горничных, – Соберите еды, сколько поместится в один холщевый мешок, да отправьте старшую мисс с ним в резиденцию "Дикой сливы"! Запереть её там накрепко, чтоб и мышь не проскочила. В этом проклятом месте, посмотрим насколько долго хватит твоего норова, паршивое отродье!
***
Сборы не заняли много времени. Да и собирать особо было нечего. Лю Сяо, конечно, хотелось бы взять несколько вещей из своих покоев, но ничего такого ей позволено не было. Прямо из нефритового зала, в окружении нескольких доверенных служанок мадам, Лю Сяо отправилась в резиденцию "Дикой Сливы". Место её заточения. Покаяния. Ну или что бы это ни было.
Задумавшись, Лю Сяо не заметила, как одна из горничных неосторожно прошла мимо, толкнув девушку в плечо.
– Ох, прошу прощения… госпожа, – хотя это и были слова извинения в них не было и толики искренности. На самом деле горничная даже особо и не скрывала сочащегося из слов злорадства. Природа некоторых людей была такова, стоило им заиметь хоть капельку превосходства, не важно мнимого ли или настоящего, они изо всех сил стремились это самое превосходство продемонстрировать. Втайне горничная надеялась, что Лю Сяо начнет возмущаться. Сколько бы эта госпожа не бранилась, сколько бы не кричала, сделать все равно ничего не сможет!
Ха! Вот была бы потеха! Теперь когда старшая мисс пала так низко, что её даже отправили в то проклятое место, кто станет слушать её жалобы?
Старшая момо, дама преклонного возраста со скупым лицом, бросила на горничную строгий взгляд. Она прислуживала в поместье многие годы и подобные трюки были ей хорошо известно. Впрочем, и вмешиваться в эти мелкие дела момо особо не собиралась. Эта Лю Сяо тоже ей не нравилась. Какое своеволие! Какая наглость! Да разве можно так разговаривать со своими старшими? Как же клану Лю не повезло обзавестись таким порченым потомком! По мнению старой момо, наказание старшей мисс было слишком уж мягким. Будь её воля, а девченку стоило бы выпороть хорошенько розгами! Да так и отправить жениху. Те, поговаривают, обещали за невесту особенно щедрый выкуп, пусть хоть так от этой неблагодарной Лю Сяо будет какой-то толк!
Лю Сяо же в этот момент… вообще не заметила ни провокации горничной, ни драматичного настроения повисшего вокруг. Двушка коротко оглянулась на величественные ворота резиденции мадам Лю.
Девушка так и не нашла возможности поговорить с наложницей Бай.
Похоже она здорово разочаровала её.
Но, но вокруг было столько людей, и все так упорно настаивали на этом глупом браке, что ещё она могла сделать? А те изумруды… Лю Сяо вернет вдвое! Нет, втрое больше драгоценностей наложнице Бай!
Хоть бы она только не слишком сильно злилась. Эх, Лю Сяо вовсе не хотелось расстраивать приёмную мать. Просто так вышло, что по-другому было никак!
Пока Лю Сяо изо всех сил старалась заглушить муки совести, горничная с вишневой шпилькой продолжала странно пялится на старшую мисс.
Горничная не могла понять, как же так получилось? Разве не было сказано, что старшая мисс особенно легко вывести из себя? А та просто прошла мимо и внимание не обратила!
Эта слабачка старшая мисс строит из себя невесть что! Всякому известно, у этой Лю Сяо не было ни талантов, ни умений! А репутация хуже некуда! Ах, бедный господин Жуй, такой красивый, такой утонченный… стоит только подумать, что такой хороший мужчина достанется этой Лю Сяо и кровь горничной готова была вскипеть от злости!
– Не отставайте госпожа, у этих слуг ещё много дел чтобы с вами возится, – сказала горничная с вишневой шпилькой, ступая на старую дорожку из песчаника, которая вела вглубь небольшого леса. Слова эти были довольно дерзкими, даже грубыми, но никто не одернул горничную с вишневой шпилькой. И остальные слуги, и старая момо – все они предпочли притвориться оглохшими в этот момент.
На востоке страны Блуждающих Ветров находился необычный лес. Потому что был он настолько густым, что солнечные лучи едва ли могли проникнуть через исполинские кроны деревьев, его прозвали "черным". Из-за большой концентрации благоприятной Ци в том лесу водилось множество духовных растений и животных. Для культиваторов подобное место было словно шкатулка с сокровищами. Но сколько благ хранило это место, столько же там было и опасностей. Не всякий культиватор осмелится войти в Черный лес, и не всякий культиватор выйдет оттуда живым.
Лю особенно гордились тем, что им хватило и способности, и сил занять так много земли, да на самом краю Черного леса. Что бы обойти всё поместье может уйти целый день. Чего там только не было: прекрасные сады, загоны с духовными животными, залы, павильоны… так же была часть поместья отведенная женской части клана. Там, на берегу озера, у самой опушки леса стояла старая заброшенная резиденция.
Стена возвышалась на два человеческих роста вверх, ей казалось не было ни конца ни края, и справа и слева она исчезала в густых зарослях. Вход же, напротив, был таким маленьким и неприметным, что его с первого раза можно было и не заметить.
На дверь и часть стены была наклеена бумага испещрённая неразборчивыми символами. Хоть время уже изрядно потрепало её, печать всё ещё накрепко закрывающая резиденцию "Дикой Сливы".
Подул легкий ветерок и протяжный вой раздался откуда-то из-за стены.
– Госпожа Фэнь, э-это?… – нерешительно спросила одна из горничных, нервно оглядываясь по сторонам.
– Просто дикий зверь. Лес начинается сразу за территорией резиденции, – старая момо недовольно фыркнула. Некоторые юные служанки слишком уж увлекаются страшилками, да историями о привидениях. Женщина сосредоточила небольшое количество ци на кончиках пальцев, подцепила край бумаги, и с легкостью оторвала её от поверхности.
– Что же, старшая мисс, вот место где вы проведете ближайшие несколько дней. Жуань Су, – она подозвала горничную с вишневой шпилькой. – Подай второй мисс её вещи.
Горничная сняла с пояса расшитый красными пионами кошелек. Мешочек цянькунь мог вместить в себя гораздо больше своего фактического размера, никто не удивился когда оттуда достали холщевый мешок с едой на целый месяц.
– Пожалуйста, раскайтесь и тщательно подумайте о своём поведение пока будете жить в поместье "Дикой Сливы", – момо коротко поклонилась и отворила скрипучую дверь.
– Да, конечно, – Лю Сяо ответила чуть рассеяно, казалось её больше волнует как удержать в руках тяжеленный мешок, нежели то, что она входит в одно из самых ненавистных мест во всем клане Лю.
Ну-ну, подумала старая момо, не долго осталось этой старшей мисс оставаться такой беспечной. Дом заброшен уже несколько десятков лет, а с собой у Лю Сяо только самая скромная и простая еда, какая только нашлась в кладовых мадам Лю. Такие скромные условия для изнеженной мисс стали бы настоящим испытанием.
Конечно никто не собирался войти вслед за Лю Сяо и помочь ей устроится. Им было приказано лишь сопроводить её до резиденции, а большего они делать не собираются. Как только девушка скрылась внутри, момо тут же закрыла деревянную дверь и наклеила печать на прежнее место.
Глава 4. Тот белый кролик вовсе не кролик
Когда-то давно, когда клан Лю был ещё не такой большой и не такой процветающий, глава женился на одной принцессе из далеких земель. Брак их, как говорят, был уготован им самой судьбой, а те друг для друга являлись истинными партнерами дао.
Время шло, глава и принцесса становились всё сильнее, а слава о Лю – укротителях духовных зверей – всё больше. Но было и кое-что, что тяготило пару: за все эти годы у них так и не получилось завести ребенка.
Многие хотели сосватать своих дочерей в наложницы для главы клана.
– В этой жизни у меня будет только одна жена! – сказал тогда глава, и как бы его не уговаривали, как бы не просили, он, казалось, твердо решил придерживаться своих слов.
Минул год, минул второй, а на третий, неожиданно для всех, глава все же привел в их дом молодую наложницу. Неизвестно откуда взялась та девушка, даже в семейном реестре её записали под фамилией "Лю". Словно и не было у той ни семьи, ни прошлого. Вскоре стало известно, что наложница беременна.
Принцесса не смогла вынести такого позора. Она приказала построить себе дом у самого дальнего, нелюдимого края леса, да там и поселилась.
У главы появился первый ребенок, а потом второй, а принцесса всё меньше выходила за пределы своего двора. От горя ли, а может от какой болезни, принцесса со временем всё больше чахла, истлевала словно догорающий кусочек угля.
В ночь, когда весь клан ожидал появления на свет третьего ребенка главы, принцесса готовилась ко сну. Она расплела волосы, умыла лицо. Надев белоснежный шелковый халат, наложница легла на кровать, да так и умерла, стоило ей только прикрыть глаза.
С тех пор место то считается невезучим. А некоторые даже говорят, что обитает в том доме призрак преданной принцессы, и всяк, кто попадется ей на глаза, она проклянет такими же несчастьями, что пережила сама!
***
Лю Сяо стояла перед старым чуть покосившимся домом. Так и не скажешь, что тут жила целая принцесса.
О предыдущем главе Лю ходило много баек. То это была счастливая присказка, как глава обзавелся потомками, то трагичная история любви, а иногда и страшилка, что шёпотом рассказывают друг другу девицы, чтобы пощекотать нервы.
Сама Лю Сяо ни в призрака, ни в проклятье принцессы не верила. Если бы что-то подобное действительно существовало, клан давным-давно бы нанял экзорциста. А вот потрепанный вид резиденции её несколько… смущал.
Хотя нет, больше всего её удивляло, что она вообще здесь оказалась. Да уж, не этого результата она ожидала, когда намеривалась обхитрить бабушку.
Мадам Лю, известно, не чуждо самолюбие. Стоит ей сказать что-то вроде: "вы не посмеете так со мной поступить", да гордости в слова свои вложить побольше, то мадам Лю именно это и сделает. Был у них один такой прецедент с одной из младших наложниц…
Так или иначе, Лю Сяо решила, раз уж ей никак от этого инцидента на банкете в честь цветущих персиков не отвертеться, а старушка точно накажет её за тот проступок (хотя она не виновата!). Пусть уж тогда это наказание послужит Лю Сяо на пользу. Как хорошо, что она придумала такой способ, а то в какой-то момент старушка, казалось, решила её сослать к этим ужасным Жуй.
Правда она рассчитывала, что её просто посадят под домашний арест. Хорошо, если на пару месяцев или даже дольше. Будет тянуть время, кричать и упрямится, но ни за что на брачный договор свою печать не поставит. А там уже не долго осталось – вернется Дуо-ге. Уж он-то точно не позволит выдавать её за этого негодяя Жуй Яо.
В общем-то всё получилось как она и хотела? Ну, почти.
И пусть тут нет ни одной служанки, пусть место это отдаленное и безлюдное, пусть дом такой старый, что даже покосился…
Э-э, зато здесь есть духовные звери, вот! Помнится где-то рядом была небольшая брешь в барьере. Кто-то сильный ей воспользоваться, конечно, не смог бы, а вот маленькая слабая зверушка – запросто.
Такого даже Лю Сяо могла бы приручить.
Нынче мадам Лю ни за что не позволит ей взять фамильяра из клановых зверей, так пусть хоть кто-то будет. И очищать собранную ци станет проще. Может Лю Сяо наконец-то преодолеет узкое место! А потом ка-ак станет всесильной бессмертной!
Ну, или она могла бы хотя бы прорваться до первой звезды. Это тоже неплохо.
Холщовый мешок был таким тяжелым, у Лю Сяо чуть руки не отвалились прежде чем она дотащила его до старого крыльца.
С некоторым интересом девушка развязала горлышко и заглянула внутрь.
Три пачки риса, соль, баночка наполовину заполненная какими-то зелеными шариками…
Эм-м, и всё?
А как же мясо, овощи, яйца? Чем же Лю Сяо будет питаться, не одним же рисом с солью в самом деле…
А, вот оно в чем дело, эти травяные шарики, должно быть, пилюли инедии. Да, этот резкий запах ни с чем не перепутаешь. Лишь одной такой таблетки достаточно, чтобы насытиться на целый день.
Но даже так продуктов было как-то мало…
Что же. Ладно. Говорят монахи, чтобы постичь дао, могут годами ничего не есть. Лю Сяо просто сядет на более скромную диету на эти несколько дней. Подумаешь, какие мелочи.
В животе громко заурчало. Эх, а она ведь и не позавтракала этим утром.
Немного повозившись, Лю Сяо высыпала одну пилюлю себе на руку. С виду это был простой маленький катышек из сушеных трав. Пахнет… чем-то терпким, как лекарство.
Лю Сяо пожала плечами и, больше не мешкая, проглотила пилюлю.
Уф! Как горько! Запить, нужно срочно это чем-то запить!
Только вот… в мешке не было ни кувшина, ни фляги. Блэх, какой же гадостный вкус во рту!
Где-то здесь должен быть колодец, верно?
Лю Сяо оглядела заброшенный сад. Вернее сказать, когда-то это был сад. Сейчас же: трава, кусты, деревья – все это переплелось в густые, непроглядные заросли. Пролезать через все это Лю Сяо вот совсем не хотелось.
Но другого места, где можно было бы набрать воды, она не знала.
Земля была скользкой, Лю Сяо то и дело натыкалась на колючки и камни. В один момент её рукав зацепился за какую-то деревяшку и в ткани образовалась уродливая дыра. Эх, а ей так нравилось это ханьфу…
Двор был большим, гораздо больше чем в резиденции "Лилий", где живет Лю Сяо. Девушка ходила по этим ужасным зарослям целую вечность, как казалось. Она уже начала уставать и серьёзно подумывала попробовать докричатся до кого-нибудь из-за стены, как… нет, она не нашла колодец, но её нога по щиколотку окунулась в холодную воду.
Оказалось через сад течет ручей. Только его почти не видно за сорняками и кустарниками разросшимися вокруг. К сожалению, та часть ручья, что она нашла, была полна листьев и сора.
Такую воду точно нельзя пить.
Раздвигая хлесткие ветки кустарников Лю Сяо отправилась вверх по течению и, в конце концов, дошла до каменной стены – границы поместья. Там, примыкая вплотную к стене, была собрана небольшая каменная горка, а из неё, по желобу, текла и падала вниз вода.
Лю Сяо сразу же повеселела и тут же поспешила умыть руки и лицо. После всех этих похождений она изрядно запачкалась, фу! С собой у неё, правда, не было ни чашки, ни чего-то подобного. Подумав, девушка решила попросту зачерпнуть воду ладонью.
Как же хорошо было напиться!
В этом месте трава росла гораздо ниже, кустов было не так много. Небольшой участок ручья весело вьется по земле пока не исчезнет среди зарослей. Если подумать, местами этот двор был не таким уж плохим.
Лю Сяо как раз размышляла сразу ли ей отправится к дому или побыть тут ещё немного, когда вдруг почувствовала чьё-то присутствие.
Белый кролик деловито подошел к руслу ручья. Шерстка у него была пушистая, мягкая, глаза маленькие, а носик то и дело смешно фыркал нюхая воздух.
Но самое главная и выделяющаяся деталь – так это пара ветвистых рожек на голове у кролика.
Духовный зверь! Слабый, безобидный, как раз тот с кем Лю Сяо могла бы справится!
Ха-ха, в конечном итоге всем этим несчастьем должен был прийти конец! Лю Сяо сможет обзавестись фамильяром в первый же день!
Но нужно было действовать осторожно. Двигаясь как можно более медленнее Лю Сяо аккуратно присела на корточки. Она протянула руку и позволила Ци свободно вытекать из её ладони.
У Лю было много способов приручить зверя. И почти все из них были секретами клана. Но была парочка легких техник, которые знал, наверное, каждый.
Например, соблазнить животное сладкой, питательной энергией.
Кролик заинтересованно повел носом. Хотя это был дикий зверь, не стоит забывать, что в нем было так же и духовное начало. Он совсем не опасался этого странного красного существа у водопоя, потому что знал, что оно было примерно на том же уровне, что и он сам. Легкий флер энергии доносился от существа. Той самой драгоценной энергии, что жаждут все духовные звери. Кролик всё еще был подозрителен, его звериные инстинкты подсказывали ему, что не стоит приближаться к чему-то настолько странному, как это красное существо. Но соблазн был слишком велик.
Лю Сяо ликовала. Ещё чуть-чуть, совсем немного и она сможет связать их ауры. Придется ещё как-то разобраться с ритуалом, потому что она на самом деле не делала этого никогда и знала только теорию… Ну да разберется как-нибудь.
Вдруг поблизости появилось нечто.
Сильное, могущественное… подавляющее.
Это длилось меньше секунды, но это было самое ужасное мгновение в жизни Лю Сяо.
Вся живность, птицы, звери, даже насекомые разбежались и разлетелись кто куда, главное подальше от этого ужасающего присутствия.
Лю Сяо же без сил плюхнулась назад. Девушка дышала прерывисто.
Черный лес – опасное место, там водится множество по-настоящему сильных существ. Потому-то клан и окружен прочными барьерами. Что бы не прошло мимо, оно уже ушло. Лю Сяо была в безопасности на территории клана, она знала это.
И все же она не могла не боятся.
Руки и ноги дрожали и отказывались двинуться.
– М-мерзкий м-монстр! – прошептала она глядя на стену. – Т-ты не можешь меня достать, но с-смеешь пугать?
Её нога промокла, во рту до сих пор стояла ужасная горечь, а какое-то чудовище напугало чуть ли не до полусмерти просто проходя мимо!
Лю Сяо шмыгнула носом. Она чувствовала себя такой несчастной, такой одинокой!
Что-то белое вдруг мелькнуло на краю её глаз. Что это? Может быть тот кролик решил вернуться? У неё все же получится обзавестись фамильяром? С небольшой надежной Лю Сяо повернула голову.
Но там не было милого пушистика.
– Тсссс! – змея зашипела. Желтые глаза, не отрываясь, смотрели на Лю Сяо.
Девушка не успела даже вскрикнуть, гигантская пасть тут же набросилась на нее.
