Текст книги "Мачеха для сына Принца"

Автор книги: Ксения Фави

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Ксения Фави
Мачеха для сына Принца

Глава 1

Принц?!

Я вбежала по оббитому крыльцу, быстро дернула тяжелую дверь и юркнула в здание. Всё лишь бы меня не увидели. Хотя я уверена, мне просто показалось. Подтянутый спортивный брюнет – не давний знакомый, а просто какой-нибудь рабочий или водитель. Не может успешный адвокат Вадим Принц разгуливать в простых джинсах и свитере по территории провинциального детского дома.

Такие, как он, вообще не живут в маленьких городках. И даже если вдруг родились здесь, не появляются без веской причины вроде чьих-то похорон. Нет! Я ни в коем случае не желала плохого его милой матушке. А отца и так давно нет, как и моего. С тех пор, как и нет наших с Вадиком отношений.

Я тряхнула головой. «Так, Яна, – сказала я себе, – никаких поводов Принцу появляться здесь нет. Успокойся и иди к детям». Действительно, стоило вспомнить о цели прихода в учреждение и готовиться к занятию.

Большой кабинет, который мне выделила директриса детского дома Раиса Тимофеевна встретил меня тишиной. Впрочем, до урока по прикладному творчеству еще полчаса. Ребята сейчас как раз обедают. Есть время спокойно разложить ножницы, шнурки и ткань. Сегодня мы создадим тряпичных кукол без иголки.

За спиной послышались уверенные, но легкие шаги. Видимо, кто-то из детей уже поел. Я опустила на коричневую столешницу очередную порцию флиса и обернулась. Так и есть, в дверях стоял темноглазый мальчик лет семи. Он деловито осмотрелся, прошел к столу.

– Здравствуйте, – серьезно произнес он.

– Здравствуй, – я ответила в тон, – ты уже закончил с обедом?

Юный собеседник нахмурился.

– Я, наверно, поем позже. А у вас тут что будет?

Видимо, новенький. На первых порах таким создают щадящий режим.

– Как тебя зовут? Мы будем мастерить домовят, присоединишься?

В глазах мальчишки вспыхнул интерес, но держался ребенок независимо.

– Если успею, – важно ответил он и вдруг добавил, – вам помочь? Я – Матвей.

У меня не наблюдалось предвзятого отношения к детдомовским деткам, но признаться, я удивилась. Категории малышей здесь сложные – мало адаптированы к простым житейским делам, у многих страдает развитие и поведение. Передо мной же стоял явно умненький и отзывчивый ребенок. Нельзя было не поддержать его порыв.

– Яна, очень приятно. Вот, пожалуйста, разложи рядом с тканью тесемки.

Помощник ловко разобрался со шнурками, осторожно распределил по столу детские ножницы. Его услуга оказалась кстати, уже минут через пять комната для занятий наполнилась активными мальчиками и девочками шести-девяти лет.

Я вела урок и, уделяя внимание абсолютно всем, то и дело обращалась взглядом к новенькому мальчику. Ребенок воодушевился и действительно старался. Хотя держался обособленно, словно не знал никого из деток. Может, он вообще первый день?

Минут через тридцать дети начали уставать, кое-кто уже откровенно баловался. Верный знак – пора закругляться. Тем более кривенькие, но все равно безумно милые домовята уже появились на свет и расселись по столу. Мой недавний помощник тоже держал одного такого в руках. Мальчик пытался приладить тому бантик на шею, вроде бабочки.

– А можно забрать? – он поймал мой взгляд.

– Да, конечно.

Я улыбнулась. Некоторые нянечки ворчали, что мы разводим мусор. Но руководитель заведения твердо стояла на необходимости моих занятий и обеспечивала мне свободу действий. Потому поделки я с легкой душой позволяла уносить в комнаты. Впрочем, многие ребятишки убегали играть, позабыв про свои дизайнерские штучки.

Вот и сейчас, стоило мне распустить детвору, помещение вмиг опустело. Детский дом носил статус экспериментального, подросшие ребята здесь вели себя свободно. Они попрощались неровным звонким хором и унеслись. Остался только новенький малыш.

– Понравилось мастерить?

Я решила немного побеседовать с мальчишкой, а потом мягко попросить его идти к себе. Этот кабинет закрывался на ключ.

– Да, – кивнул Матвей и засунул результат творчества в карман толстовки, – вы понятно объясняете и вы добрая. Получше воспитательниц.

Я прикусила губу. Нехорошо поддерживать критику персонала, но и прерывать откровенность ребенка не хотелось.

– Тогда приходи еще, – выкрутилась я.

Матвей пожал плечами.

– Не знаю даже. А вы любите детей?

Вопрос заставил насторожиться.

– Конечно.

– Все дело в том, что я ищу себе приемную маму.

Я не успела удивиться, что речь мальчика так хорошо поставлена для семилетки, как сердце ухнуло вниз от смысла его слов.

Я не знала, что ответить. Специально просила не ставить меня к совсем уж малышам, которые примут меня за новую маму. Но от новичка и в семилетнем возрасте можно ожидать, чего угодно. Я с трудом вдохнула воздух.

Мне больно слушать подобные фразы не только из жалости. Я чувствую примерно то же, что и этот ребенок. Но с противоположной стороны.

Прожив семь лет в браке, я не смогла родить детей. Врачи не находили слишком страшных патологий. Гормональные сбои, нервы, пытайтесь еще, говорили они. Но я жила как будто сравнительно спокойно.

Была мысль усыновить малыша, но муж оказался категорически против. Взрослый мужчина старше меня на тринадцать лет уже имел двоих дочерей. Кроме своего ребенка никого видеть в доме не хотел.

Сейчас я и вовсе в разводе. Казалось бы, что мешает? Вот только у меня толком нет ни жилья, ни дохода. Да и обрекать сироту на новую жизнь с матерью-одиночкой как-то не хочется.

Сложно всё в нашей вселенной. Ребенку необходима мама, я хочу малыша. Но соединиться нам мешает неустроенность быта, законы, проблемы. Я тяжело вздохнула – нужно хоть что-то сказать мальчику.

Звук уверенных шагов в дверях принес облегчение, но лишь на пару секунд. Я думала, к нам присоединилась воспитательница и сейчас заберет Матвея с собой. На самом же деле в помещение вошел высокий широкоплечий мужчина. Наверное, я бы узнала его даже с закрытыми глазами. Вадим Принц – первая любовь и главное разочарование моей жизни.

Против воли я впилась в него взглядом. Те же густые темные волосы, коротко остриженные, но все равно вьющиеся на концах. Легкая щетина, которая так стильно смотрится на контрасте с белой футболкой. Яркие карие глаза, точно также внимательно гуляющие по моей фигуре. Машинально я одернула бежевую блузку.

Мы молчали и просто пялились друг на друга. Возможно глупо, но я реально не предполагала столкнуться с ним в родном городке. Надеюсь, он приехал сюда ненадолго.

– Это Яна, она ведет здесь кружок, – нарушил тишину Матвей и деловито представил меня человеку, губы которого когда-то касались каждого сантиметра моего лица.

Сейчас же рот Вадима исказила ироничная улыбка.

– А это мой папа, Вадим. Ему нужна…

Я толком не успела удивиться, как старший Принц наконец отмер. Впрочем, молча он был терпимей.

– Это значит, так ты устроила свою жизнь? – приподнял бровь он. – Ведешь уроки в сельском детдоме?

Господи, да как он смеет после того, что сделал?! Ну конечно, Принц может поступать, как захочет, а остальные по первому его требованию должны прощать все обиды! А я, выскочка, выделилась из толпы его обожательниц!

– Какое тебе дело, Вадим, – голос все же предал и задрожал, – что тебя привело сюда? Искал фон поневзрачней, чтоб ярче блистать своими успехами?!

Улыбка пропала с лица Принца. Его сын, видимо, испугался скандала и отошел к отцу. Я поймала грустный детский взгляд, и он меня нехило отрезвил. Так, Яна, здесь не место для разборок. Да и не нужны они никому, просто уйди.

Я взяла свою сумку, пакет с остатками материалов, коричневую шерстяную кофту, что надевала с утра. Взгляд на Вадика я больше не поднимала. Боялась вновь сорваться, а еще больше – расплакаться. Мужчина и ребенок, к счастью, молчали. У выхода я обошла их и посмотрела лишь на малыша.

– До свидания, Матвей, – я нашла силы попрощаться. Добродушный сын этого нахала ни в чем не виноват.

– До свидания, – эхом произнес мальчик, и больше меня здесь ничего не держало.

Как оказалось через секунду, кроме большой мужской ладони.

– Яна, постой.

Он держал меня чуть выше локтя крепко, но не причинял боль. Тепло его руки проникало сквозь тонкий хлопок рубашки. От неожиданности я замерла на миг, но потом все же дернулась.

– Вадик, давай без сцен.

Сама не знаю, почему я назвала его как раньше. Может, запах Блю Де Шанель напомнил? Надо же, он все еще носит этот аромат. С каким волнением я выбирала ему парфюм для первого презента. Страшно представить, почти десять лет назад! Хотя сейчас нам всего по двадцать девять.

– У тебя всё в порядке?

Вопрос прозвучал искренне и просто. И тоже сработал, как машина времени. Я вспомнила, как прибегала на свидания, прижималась к крепкой груди юноши и рассказывала обо всех своих заботах. Плохих оценках, ворчании отца. Даже о ссорах с подружками. Вадим, конечно, мог и дразниться, и пошутить над моими грустинками. Но всегда оставалось ощущение, что я не одна.

Я моргнула. Самое худшее сейчас – растечься, как шарик пломбира по горячей выпечке. Мы уже не те, и нечего вспоминать.

– Тебя не касаются мои дела, – мне удалось произнести фразу твердо, – прощай. Надеюсь, ты скоро уедешь из этого захолустья, и мы никогда не увидимся.

Мужчина отпустил мой локоть, но успел кинуть вслед быстрым шагам:

– Я пробуду здесь всю зиму.

Реплика разорвалась над моей головой словно бомба.

Только на кухне в доме мой матери, когда в моих руках оказалась кружка горячего чая, я осознала, умненький мальчик Матвей – сын Вадима Принца. Хотя что тут удивительного? Мужчине почти тридцать, в этом возрасте у многих дети. Интересно, супруга-американка тоже зимует с ним в русской глуши?

Я и сама наведывалась на родину нечасто. В городке, главной достопримечательностью которого когда-то была карамельная фабрика моих родителей, сейчас у меня осталась лишь мама. Ну и воспоминания о самых счастливых днях и разбившиеся мечты. А так как родительница сама навещала меня в столице, по понятным причинам сюда я не рвалась.

Теперь же я не просто приехала в гости, я собираюсь тут жить. После развода оставаться в Москве мне накладно по финансам. Но главное – мой бывший муж совсем не дает мне покоя. Уговоры вернуться, угрозы и ночные приезды так вымотали мне нервы, что возвращение в городишко показалось меньшим из зол. А тут, оказывается, обосновался Принц!

– Почему ты не обедаешь?

Мама вошла неслышно, дверь на веранду большого дома летом оставалась открытой. Женщина тяжело дышала и обмахивалась соломенной шляпой. Она поставила пакет с фруктами и грузно опустилась на угловой диванчик. Сколько я не уговариваю матушку худеть, она не может отказаться от варенья или тортика.

– Мам, что ты знаешь о Вадике Принце?..

Мама ахнула и опустила шляпу. Уже много лет в наших разговорах было табу – никаких упоминаний о Принцах. Такое правило установила я, а теперь сама подняла запретную тему. Маменька наверняка в шоке.

– Всё знаю, – растерянно призналась она, – у нас с Кариночкой нет секретов.

Карина Львовна – мама Вадима и лучшая подруга моей матери. Даже когда главы наших семей стали врагами, женщины умудрялись поддерживать связь. А уж овдовев, снова стали не разлей вода.

– Расскажи, – я выдержала взгляд глаза в глаза.

Мама качала головой.

– Вы виделись? – догадалась она.

Я только кивнула. Есть выражение – владеешь информацией, владеешь миром. Если я узнаю, чем живет и дышит Вадим, возможно, пойму, чего он забыл на родине. Так я смогу предугадать, где он бывает и когда. И просто не буду с ним пересекаться. Мысли о том, что меня ко всему прочему точит любопытство, я загнала подальше.

– Он ведь вдовец, – всплеснула руками маменька.

Отчего-то мне стало очень холодно. Я кивнула в просьбе не останавливаться.

Я куталась в кофту и слушала мамин рассказ. Было не по себе, словно перед моими глазами пронеслась жизнь некогда любимейшего человека. В принципе, во многих моментах я так и предполагала. Удачливый адвокат, разрывался между Штатами и Москвой. Но, конечно, что его коснется несчастье, я не думала.

Супруга Принца была фанатом экстремального серфинга. Она имела русских родителей, но выросла в Калифорнии и с детства занималась этим водным видом спорта. Просто скользить на доске по волнам молодой женщине было скучно, она ловила самые крутые, не боялась непогоды.

На мой взгляд, легкомысленно для человека, имеющего детей. Но кто я такая, чтобы судить о том, чего не прошла сама? Да и думать плохо о человеке, которого нет на свете. Опасное хобби и погубило женщину. Я попросила маму не вдаваться в подробности несчастья, и не описывать ситуацию с ребенком Вадима. Слишком тяжело.

Я и так как будто прошла бок о бок с мужчиной путь, о котором поведала мама. Сердце заныло, чай остыл.

– Кариночка плоховата по здоровью, – перешла к главному мама, – я говорила, сосуды. Вот Вадик и приехал с ней зимовать. Тут ведь как – то снег наметет, то она простудится, захандрит. А к нему не хочет, уперлась. Мальчик любит ее, вот и пошел на поводу капризов.

Мальчик. Я поджала губы.

– Ну, коль уж вы встретились и, как я понимаю, поговорили, я позову Вадика посмотреть наш котел. Местных мастеров трезвыми не сыщешь, а наступает зима.

Я не успела опомниться, как маменька уже набрала номер лучшей подружки.

– Кариночка, солнце, привет! – защебетала она. – Скажи Вадиму, пусть все же дойдет до нас, глянет котельную! Нет, Яна не против. Ну сколько можно, столько лет прошло! Спасибо, пока.

Мама подарила мне взгляд в ответ на мой изумленный выдох.

– Мам, Вадим – успешный адвокат! Ты хочешь, чтобы он чинил тебе отопление?!

Мама невозмутимо покачала головой.

– Да у них же вся семья строителей! Как будто ты не помнишь. Папа почему и взял старшего Принца в долю на «Карамельке» – он лучше всех знал, как организовать фабрику! Дома все делал своими руками, и дед у них такой же. Вадик рядом крутился, запоминал. Сейчас у матери порядок наводит. На днях и к нам придет!

На днях… Я трусливо сбежала из дома в этот же вечер. Мама оказалась кругом неправа – обида на Вадима никуда не делась. Годы и какой-никакой приобретенный опыт не помогли мне отпустить острые эмоции юности.

Казалось бы, ничего криминального. Молодая пара, первая незрелая любовь. Большая ссора двух семей вплоть до судов, запреты отцов на любое общение. Вадика быстро отправили учиться в Штаты, хотя особой нужды в том не было. Вокруг нас обоих появлялись новые люди, и старые чувства логично должны были сойти на нет.

Однако я до последнего надеялась, что этого не произойдет. Мы преодолеем испытание расстоянием, конфликтом родителей. Останемся верны друг другу, встанем на ноги и соединимся. А после будем счастливы всю жизнь. Ведь как может быть иначе, если человек настолько родной? Настолько твой…

Даже когда звонки стали редкими, а потом и сошли на нет, я оправдывала его. Объясняла скудное общение разницей во времени, дорогой связью. Думала, он точно также обнимает подушку во сне и представляет, что мы вместе. А потом приехала на каникулы домой и в местной газете увидела фотографии молодого адвоката с новоиспеченной женой-американкой.

Отец тогда уже еле ходил, нам катастрофически не хватало денег. Все подружки из прошлой сытой жизни отдалились – я больше не могла поддерживать компанию в клубе или кафе. И самый близкий человек сиял на фото рядом с другой девушкой.

Со временем рана затянулась. Я и сама вышла замуж, появились новые заботы, другие дела. Но встреча с Вадимом задела давний рубец. И он заныл, пусть и не с такой силой.

В тот день я гуляла до вечера, и два последующих старалась пропадать из дома. Вела уроки в школе творчества, потом снова в детском доме. Заглянула к парочке знакомых, которые просили дать советы по дизайну интерьера – моей основной специальности. Мама неодобрительно покашливала в ответ на мои поздние возвращения. А я ощущала себя полной идиоткой.

Утром третьего дня решила наплевать. Может, Принц явится через неделю или не придет вообще? Не могу же я круглыми сутками скитаться по городку. Сейчас выпью кофе, наконец почитаю книгу, которую взяла в местной библиотеке. А к одиннадцати поеду вести очередной детский кружок.

Мама ушла в поликлинику, ей прописали курс уколов. Я сидела в гостиной с чашкой напитка, стареньким изданием Оруэлла. В растянутой светлой майке, потрепанных джинсовых шортах. Полностью расслабилась и уже посмеивалась над недавней паникой, как раздался громкий стук в дверь.

Я нехотя поднялась, заглянула в маленькое окошко в ожидании вида почтальона или какой-то приятельницы маменьки. Однако образ гостя заставил меня задрожать все телом. Вот надо было Принцу явиться именно сейчас!

– Привет! – он как будто был рад меня увидеть.

– Здравствуй… – Я пробормотала приветствие себе под нос и также негромко добавила. – Ты знаешь, где котельная. Прости, у меня дела.

Мои ноги бодро понесли меня в сторону лестницы на мансарду. И одна уже встала на ступеньку, как громкий мужской голос окликнул меня.

– Яна, постой! Ты меня боишься?

Глава 2

От реплики мои страхи растворились без следа, осталось лишь возмущение. Что он себе позволяет?! И на что надеется? Я должна кинуться ему в объятья?

Но вслух вопросы заданы не были, повисло молчание.

– Отлично выглядишь.

И тут врет! Я постаралась взять себя в руки.

– Хорошо, я схожу с тобой в подвал, – смилостивилась я, но тут же пожалела, увидев довольную улыбку.

Впрочем, стоит вести себя вежливо. В конце концов, он помогает матери, пожилой женщине будет нехорошо мерзнуть средь зимы. Я пошла вперед уже к другим ступенькам. Небольшая лестница на нулевой этаж таилась у двери в чулан.

– Яна…

Он опустил ладонь на мое плечо, от чего я резко вздрогнула.

– Я пойду первым, – объяснил он жест. Я только выдохнула.

Ноги стали ватными еще в первые секунды его прихода, а теперь еще сердце колотилось в ответ на мимолетное прикосновение. Уже на третьем шаге в сумрак подвала я оступилась. Вадим оказался передо мной очень кстати. Хотя как посмотреть… Я резко налетела на него и отпружинила от груди. Упасть он не дал.

– Тише, – мягко проговорил мужчина и медленно погладил мою спину, – ну чего ты дергаешься?

Его ласковый тембр сорвал крышку моего терпения. Меня хватило только спуститься в квадратную подсобку и включить свет. Я резко повернулась к Вадиму.

– А ты не догадываешься? Знаешь, Принц, после того, как ты поступил со мной, не думай, что мы будем милыми соседями!

Вадим спокойно смотрел на меня.

– По-моему, мы оба сделали примерно одинаково. Просто жизнь нас развела.

Я еле дышала от циничных слов, но решила не спорить. То ли запал прошел, то ли было слишком больно слушать, как буднично он рассуждает о днях, когда я плакала каждые сутки.

– Вот и не нужно снова лезть ко мне!

Вадим повел плечами.

– Твоя мама попросила помочь. А в детском доме мы встретились случайно. Кстати, Матвею ты очень понравилась.

Я вдруг поняла, мне безумно любопытно, что Принц делал в учреждении. Но спрашивать об этом стало бы верхом глупости. Я поругала себя, а потом вспомнила отзывчивого мальчишку, и внутри разлилось тепло.

– Он очень хороший, – искренне заметила я и добавила, – наверное, пошел в мать.

Принц мгновенно побледнел, а мне захотелось прикусить язык. А ведь я всегда была тактичным человеком.

– Прости, – попросила я, – это было лишним. Прости.

Мужчина чуть нахмурился и кивнул.

– Сын очень просится к тебе на занятия. Я обещал спросить, но ответ очевидно отрицательный… Он редко с кем сходится. Вроде и не хулиган, но воспитатели в саду его терпеть не могут. Мы поменяли уже три места. Даже в школу его не стал отдавать в этом году. Он, как бы это сказать, со своим мнением.

Принц грустно усмехнулся. В мое сердце очень медленно, как шпион в стан врага, заползало сочувствие к нему и ребенку. Я моргнула.

– Почему нет? – пожала плечами я. – Пусть ходит. Кружок, на который он попал, я веду каждый вторник и четверг.

Лицо Вадима посветлело.

– Отлично.

– Тебе не обязательно приводить Матвея в детский дом, – я зачем-то взялась облегчать Принцу жизнь, – я веду точно такой же кружок в городском детском центре искусств.

Вадим нахмурился, а потом покачал головой.

– Пожалуй, мне удобнее, чтоб он занимался с приютскими ребятишками, – внезапно заявил мужчина, – я бываю там почти каждый день, он со мной. Пусть не болтается, а проводит время интересно.

Я с огромным трудом переборола желание спросить, зачем Принц так часто приходит в учреждение. Так мы исчерпали единственную тему, на которую могли поговорить спокойно. Повисла пауза, и наконец Вадим обратил внимание на котел.

Мой взгляд непроизвольно прогулялся по рельефным мышцам мужчины, пока тот осматривал домашнюю технику. Тут было не отнять – фигура у Вадика с годами стала только лучше. Многие мужчины к тридцати уже обзаводятся брюшками и расплываются в тазу. Бедра и пресс Принца даже через одежду смотрелись стальными и явно знали, что такое спорт. Хотя физическую активность он любил с юности.

Зрелище работающего мужчины завораживало. Я поймала себя на том, что жадно впитываю каждое движение его бицепсов, напрягающейся спины. А когда мои глаза спустились ниже, я чуть себя не ущипнула. Глубоко вздохнула, увидела, что он покосился на звук, и поспешила ретироваться. Обязательств стоять у него над душой у меня нет.

Очутившись в гостиной, я чуть ли не молилась, чтобы скорей вернулась матушка. Благодарить Вадима за помощь самой, предлагать расчет или чай – худшего и придумать было сложно! Да и через полчаса пора выходить из дома – впереди занятия с детьми.

Я не сдержала облегченного вздоха, когда входная дверь с веранды открылась. Мама положила свои привычные сумки на пол и тяжело опустилась на пуфик. Я быстро подошла к родительнице, взяла один из пакетов.

– Ну вот зачем ты таскаешь тяжести, мам? – укорила ее.

Но маменька лишь хмыкнула.

– А кто же будет, родная? Неужели ты со своими пятьюдесятью килограммами? Мужика у нас в доме нет… А у меня сегодня гости на ужин.

Даже не успев спросить, кого там пригласила мама, я услышала шаги. Вадик поднялся из подвала.

– Доброе утро, Ева Марковна, – сладким голосом поздоровался он и добавил, – я посмотрел, какие нужны детали. Может, вам еще что починить?

Лицо маменьки приобрело самое благостное выражение. Я уже закинула продукты в холодильник и могла наблюдать их беседу в просторном холле-прихожей нашего дома.

– Я так сразу не знаю, – всплеснула руками мама, – большое тебе спасибо, мой мальчик! Трудно без хозяина в частном доме, ох, как трудно! Но хорошо, когда есть отзывчивые друзья. Кстати, сегодня всю вашу семью я приглашаю на ужин.

Моя челюсть глухо опустилась на носки домашних туфель. Ну мама! Я почти наплевала на приличия и открыла рот, чтобы возмутиться. Вадим, похоже, тоже удивленный, молчал.

– Карина обожает мои овощи на гриле, – мама обмахивалась шляпой, – я даже кукурузу купила. Твоя мать, Вадик, сама так и не научилась готовить.

Фраза отбросила нас обоих в прошлое, мы забылись и обменялись улыбками. Ох уж это вечное подшучивание наших мам друг над другом. Моя постоянно намекает на скудный кулинарный талант лучшей подруги. Карина твердит о нужности правильного питания моей толстушке-матушке.

От внимательного взгляда Вадима я очнулась и перестала улыбаться. Нужно хотя бы сказать, что не смогу быть дома вечером. Но мама не позволяла вставить слово.

– И Матвейка развеется, – счастливо продолжила она, – Кариночка сказала, он был на твоем, Ян, кружке. Мальчику очень понравилось! Замечательно! Ты уж будь с ним повнимательнее, доченька, малышу ведь так не хватает женской ласки.

Лицо Принца вмиг стало мрачным. Господи, какие же мы с мамой все-таки клуши! Сначала одна, потом другая. Я ругала себя почем свет. Ведь для Принца настолько болезненны слова о погибшей жене и сиротстве сына, что он даже не может держать лицо. Меня обдало холодом, просто физически я не смогла показать свое нежелание быть в обществе Вадима, его матери и сынишки.

– Тогда всем до вечера, – улыбка все же вышла кривой, – мне нужно на уроки к детям.

Сегодня я не пошла пешком от школы искусств, как поступала обычно. Рейсовая маршрутка бодро везла меня с занятий домой. Сама для себя я объяснила такой выбор просто – нужно помочь маме с готовкой, раз уж она пригасила гостей. Но на задворках сознания сидела крамольная мысль – так я успею хоть немного привести себя в порядок.

До этого я не задумывалась, как выглядела во время последних встреч с Принцем. В детский дом я всегда одевалась неброско. Дома с утра и вовсе щеголяла в поношенных вещах. А с укладкой и макияжем, живя в родном городке, я вовсе не заморачивалась. Наверняка в глазах Вадика выгляжу простушкой.

Мама, только заметив меня на пороге кухни, тут же прогнала прочь. Ева Марковна не любила, когда кто-то лезет ей под руку. Да и делить лавры хорошей хозяйки не собиралась даже с родной дочерью. Я была сослана на мансарду, где еще покойный отец обустроил мне комнату.

В углу тоже с давних времен стояло большое зеркало, закрепленное на двух подпорках из светлого дерева. Я покрутилась, глядя в него.

Фигурка в целом ничего, только худовата. Кожа тронута легким загаром – спасибо пешим прогулкам последнего месяца. Даже в тоналке не нуждается. Темно-каштановые волосы отросли до плеч и лежат беспорядочными волнистыми локонами. Лучше бы их собрать.

Я совершенно не к месту вспомнила, как любил Вадим распускать мои еще тогда длинные косы. Даже не во время наших первых откровенных минут, а даже на простом свидании в парке. Он всегда убирал с них резинки или заколки, освобождал пряди, запускал в них пальцы…

Воспоминания вдруг отрезвили, и я рассмеялась сама себе. Мы с Вадиком давно в прошлом, и не нужно стараться произвести на него впечатление, что-то доказать. Он успешный и искушенный мужчина, и уже не восхитится деревенской красотой. Да и мне на его мнение должно быть все равно.

***

Семейство Принцев не опоздало на ужин. Наоборот они пришли раньше назначенного. Впрочем, церемонии между нашими домами давно стерлись. В духовке еще доходила курица, мы же расселись, кто где, в просторной гостиной на первом этаже. Маменьки отчего-то ударились в воспоминания – говорили о том, каков был городок при карамельной фабрике наших семей. Во времена их относительной молодости, еще до большого скандала и судов меж нашими домами. Вадим изредка что-то поддакивал им, я молчала. Сын Принца Матвейка откровенно скучал.

Я уже хотела предложить мальчику книжку или карандаши с бумагой. Хоть по профессии я дизайнер, но много занимаюсь с детьми, потому такого добра в ящиках навалом. Но ребенок не дал мне подняться, решив завести со мной серьезный разговор.

– Яна, – она впился в меня темным взглядом, – тебе нравится мой папа?

Обращение меня не покоробило, мы успели договориться дома быть на ты. А вот содержание вопроса окатило жаром. Ну что ответить ребенку? Знаешь, дорогой, последние несколько лет я о нем и слышать не хочу? Информация не для ушей семилетнего мальчика. Я откровенно мялась и все же произнесла сухо: – Да.

Лучше бы я этого не делала!

– Тогда выйди за него замуж, – невозмутимо предложил Матвей, – нам очень нужна мама.

Мой испуганный взгляд против воли метнулся в сторону Принца и встретился с его беззащитным. Было заметно, внутри мужчины борются неловкость и боль. Сердце уже откровенно сжалось от сопереживания ему и мальчишке. Тяжелую паузу нарушила моя мама и кои-то веки не усугубила, а спасла положение.

– Ай да малой! – всплеснула руками она. – Матюш, у взрослых всё не так просто! Иди-ка лучше, возьми зефирку.

Мы с Вадиком практически вслух облегченно выдохнули. А его мать ахнула.

– С ума сошла предлагать ребенку сладкое до ужина?! – вступила Карина. – Да и вообще я своих ребят ограничиваю в сахаре!

Но хозяйка дома и бровью не повела.

– Ничего от одной штучки не будет, – заявила она, – а от ужина его все равно за уши не оттащишь, там все очень вкусно!

– Матвей, не смей брать! – взвизгнула Карина.

– Пусть ребенок хоть один вечер нормально поест! – отбила мяч Ева.

Подруги принялись горячо спорить, и, наверное, ужин бы не начался, не вмешайся Вадим.

– Дорогие мои, – звучно обратился он к женщинам, – позвольте отцу принять решение. Пусть Матвей поужинает, а потом съест хоть два зефира.

Худощавая Карина поджала напомаженные губы, а моя маменька триумфально улыбнулась.

– Детей нужно баловать, – заметила она, – а то потом вырастут и попадут в жестокий мир! Я каждую секунду переживаю за Яночку! Глазом не успела моргнуть, как она осталась без семьи. Хотя вроде и нормальный мужик Туркин, но не прижились. Может, стоило терпеть его?.. У нас с Мякининым тоже многое было, но были вместе до последнего. А Яна вот категорически не хочет идти на мировую, и я постоянно боюсь, что он…

У меня зашумело в ушах от темы разговора. Ни с кем я не хотела обсуждать распавшийся брак, навязчивого бывшего. А уж тем более с Вадимом! Непроизвольно мои пальцы легли на виски.

– Ева, там ужин не готов? – Карина задала на первый взгляд бестактный вопрос. На самом деле интеллигентная женщина явно заметила мое состояние.

– А почему вы его боитесь? – ее сын не думал о манерах.

Как и моя мама.

– Так он преследует мою девочку!

Я понимала, мама искренне волнуется за меня, но больше не могла сдерживаться. Вскочила со своего места и метнулась к входной двери. У меня еще после слов Матвея о маме стоял ком в горле. Разговор о бывшем муже окончательно растревожил нервы. Из глаз уже сами собой лились слезы.

Стараясь дышать поглубже, я вышла на деревянную веранду, которая примыкала к дому. Нужно успокоиться, ведь впереди ужин. Не хотелось портить всем вечер своим уходом. Я сложила руки на груди, вглядывалась через стекло больших окон в сад. Лето сдавало свои права, деревья желтели.

Не сразу услышав за спиной шаги, я вздрогнула, когда поступь стала тверже. Обернулась – передо мной стоял Матвей. Мальчик осторожно подошел.

– Яна, ты плачешь?

Я спешно принялась вытирать лицо. Не хватало волновать ребенка.

– Вспомнила кое-что грустное, – раз уж он увидел мои эмоции, я решила спокойно объяснить их, – уже почти перестала.

Матвей сел на плетеный стул и болтал ногами.

– Подумай о веселом, – посоветовал малыш, – когда меня папа ругает за то, что реву, я всегда вспоминаю, как Петька Синицын лезет на канат на физминутке. Просто у него попа… толстая, и выглядит смешно. Но я не дразню его!

Я улыбнулась и покачала головой. Все же мальчик был смышлен не по годам и отлично воспитан. Хотя Вадим в детстве тоже обладал этими качествами.

– Вот видишь! – радостно воскликнул малыш. – Тебе помогло!

Новые шаги за спиной уже слышались отчетливо. Неудивительно, они принадлежали взрослому.

– Чего вы тут замышляете?