Текст книги "На пороге Тьмы"

Автор книги: Ксения Близнюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Как следует, отдышавшись, я осмотрелась. Остров был не сказать что большим, но и не маленьким. Здания и более мелкие строения больше напоминали какие-то склады.

Я решила устроить для себя небольшую экскурсию по этому крошечному городку. Или может это была турбаза? Нет, ни единого человека, даже света нет, ну конечно исключая одиночные фонари. Но ведь быть не могло, чтобы этот остров пустовал! Хоть кто-нибудь, здесь должен был быть, хотя бы охранник. Вскоре мои предположения оправдались, дверь какой-то ночлежки отворилась и показалась тень мужчины.

Я быстро спряталась за мусорный бак, осторожно выглядывая и наблюдая за охранником краем глаза.

– Рик, у тебя совсем крышу снесло! Видимо тебе нельзя пить! Кто здесь будет гулять ночью? Мы тут одни!

Со своим скудным английским словарным запасом я все-таки поняла, что он сказал.

И, похоже, охранников было двое. Эх, если бы они знали, как ошибались.

Да уж, видимо остров действительно пустовал.

Охранник покачнулся и зашел в ночлежку. Я вылезла из прикрытия и взлетела.

Все-таки вид у этого острова был не очень. Старые полуразрушенные здания, кое-где забитые досками окна. Почти большая часть обнесена решеткой с колючками. Водонапорная вышка. Пирс для паромов и маяк.

Ну и занесло же меня… Вдалеке за шумным и сильным течением горели огни какого-то города.

Ну и где это я? Ответ пришел сам по себе.

На стене какого-то здания висела табличка. Я опустилась, чтобы ее прочитать.

Надпись гласила «Alcatraz Island» и еще что-то про национальный исторический музей США. Я присвистнула.

Ничего себе! Вот те на! Вот что, что, а бывшая тюрьма для особо опасных преступников не входила в список мест, которые я хотела посетить. Но на что-то большее при моем образе жизни я не надеялась.

Теперь нужно было разобраться, что я тут могла забыть, если только какая-то книга здесь не запрятана. Вот только где ее искать? Остров-то во какой, она может быть где угодно.

Я составила цепочку, как тут оказалась. Сон был верным… Пройдя сквозь зеркало, я очутилась в воде. Хм, может книгу тоже искать в воде? Эта идея была ничем не лучше, можно было весь океан проплыть, но не найти. Значит недалеко от острова. Так и буду делать. Я сделала круг пешком по острову, осмотрела каждый закоулок так тщательно, что мне бы позавидовал водящий игры в прятки. Все в принципе было обычным ничего особенного. Оставалось только одно – снова забраться в воду и исследовать дно, на наличие этой злополучной книженции.

Послышался лай где-то неподалеку. Я пошла в сторону, откуда он доносился.

Присмотрелась – ничего. Наверное, показалось.

Лай раздался откуда-то снизу, и от неожиданности я поскользнулась и с головой нырнула в ледяную воду.

Всплыв на поверхность, я хрипло закричала, давясь водой:

– Джемс?!

Похоже, Джемсу надоело меня ждать, и он залез в зеркало следом за мной. Любопытство ни к чему хорошему не приводит.

Пса прибило волной к берегу, который снизу образовывал каменистый обрыв вымытый водой. Я схватила его одной рукой и потащила на себя. Вода впереди светилась. Похоже, Джемса прибило к проходу в пещеру.

Я вытащила пса на поверхность, а сама снова прыгнула в воду. Вода хлюпала об острые стены узкого прохода.

Я набрала побольше воздуха и нырнула. Под водой практически ничего не было видно, нужно было ориентироваться на свет.

Тут в мою уже достаточно промерзшую головушку пришла мысль, об этом я должна была подумать изначально. Ведь я не смогу находиться долго под водой без воздуха. Я стала плыть наверх, надеясь встретится руками с пустым пространством без воды и встретилась. Расстояние от камней до поверхности воды было почти ничтожным, но вполне хватало, чтобы насытить легкие кислородом. Я периодически всплывала, чтобы вдохнуть воздуха и ныряла снова, медленно продвигаясь вперед к свету.

Вскоре я заметила что, пещера стала расширяться, что значительно меня приободрило, к тому же я почувствовала, что правую ногу начало сводить судорогой.

Я прибавила темп, и не многим больше как через десять минут запыхавшись, уже лежала на небольшом островке, раскинув руки в разные стороны. Неподалеку на невысоком каменном алтаре лежал источник света – книга.

Я грузно поднялась и кое-как проковыляла к алтарю. Книга была не большой. Символы, неизвестные мне, струили яркий свет. Я подумала ее открыть, но вспомнила о Гамори, и решила не рисковать. Только любопытство не давало покоя, я слегка ее приоткрыла и по пещере раздалась шепот сотни голосов. Я резко захлопнула ее, пока из нее ничего не вылезло. Стоило только снять ее с алтаря, в пещере стало темно, хоть глаз выколи.

Однако, вернуться с ней обратно я не могла.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – утверждающе сказала я вслух, соглашаясь сама собой и робко окуная книгу краешком в воду.

К моему великому облегчению с ней ничего не случилось.

Я зашла в воду и поплыла обратно, только вот книга видимо не очень-то хотела покидать свое привычное место. Она неумолимо тянула меня ко дну. Взлететь я не могла, слишком мало пространства. Да и темно как-то. Не очень-то хотелось приблизить конец настолько, чтобы удариться головой о какой-нибудь выступ и пойти ко дну топориком. Слишком глуповато мне показалось, уж если уходить из жизни, то по геройски и только после того, как Белиал и Люцифер не захлопнут за собой дверь в Ад и я ее не закрою на большо-о-ой такой замок.

Я снова вылезла на островок. Сняла ремень с брюк и обвязала им книгу, а в пространство между ремешком и переплетом просунула по локоть руку.

Так было проще возвращаться. К тому же мне пришла идея – чуть пещера начала сужаться я стала цепляться руками за выступающие камни. Нырять не очень-то хотелось, чтобы не остаться здесь навсегда. Конечно, перемещалась я медленно, но это лучше, чем совсем ничего.

В конце концов, я все-таки добралась до выхода. Я глубоко вдохнула воздух и нырнула, и быстро гребя руками, всплыла. Меня тут же понесло по течению.

Нужно было как-то возвращаться…

Джемс прыгнул в воду. Я схватила его за ошейник. Волна тяжело накрыла обреченных, то есть нас, и мы, булькая, погрузились по самую макушку.

Не зря из этой тюрьмы никто не смог сбежать.

Нас затянуло в водоворот.

Единственное что я увидела, как книга вспыхнула и я вместе с Джемсом на огромной скорости, созданной тем самым водоворотом, помчалась ко дну.

Сопротивляться не имело смысла, хотя бы потому что, сил бы у меня все равно бы не хватило. И если бы хватило, то навряд ли все мои конечности остались бы целыми.

Мгновение и все стихло, вода стала спокойнее. Я заметила какой-то свет и поплыла на него. Вскоре я увидела овальную прорезь, зияющую в воде. Сквозь нее различались смутные очертания кабинета.

Я поплыла быстрее, беспокоясь за Джемса. Бедный пес, ему сегодня досталось…

Я схватилась за границы овала и осторожно стала продвигаться вперед и, наконец, воздух! Я пропихнула Джемса вперед себя, а затем следом грохнулась на пол, облив ковер водой. Нога осталась в зеркале. Я с ужасом увидела, как оно стало «стекленеть».

И нога к моему несчастью осталась уже в обычном, настоящем зеркале, а не в воде залива.

– Эх, чтоб тебя! – Я резко дернула ногу, и она высвободилась. Слава Богу, целехонькая и невредимая, я ее чуть было не расцеловала, чего не скажешь о зеркале. Небольшая дыра, в двери, которая открывала вид на коридор во всех его прелестях, образовалась тогда, когда я выдрала ногу из зеркала. Похоже, оно действительно к ней приросло.

– Интересно, как Кали отнесется к этому новому дизайнерскому подходу? Тьфу, – я смачно плюнула.

В коридоре послышались шаги.

– Ну вот, как всегда…

Я сидела и искренне надеялась, на то, чтобы воины завернули в другую сторону.

Многочисленные шаги вначале приближались, а потом стихли вовсе. Я облегченно вздохнула, видимо они зашли в библиотеку. Ну не тут-то было!

Дверь тихо приоткрылась, и на меня уставились семь пар глаз.

– Вот, гадство! – выругалась я, недовольно окинув их взглядом.

Все стояли и молчали, как рыбы.

Я сидела на полу, вся мокрая с запутанными волосами. Рядом Джемс, тоже мокрый и потрепанный. Ковер весь залит неизвестно чем. В двери дыра. Около моих ног щепки и куски дерева, вперемешку с осколками зеркала.

Да уж, натюрморт, нечего сказать!

Я размяла шею, которая пугающе захрустела. Джемс встал и бодро стряхнул с шерсти воду.

– Джемс! – раздались недовольные вопли Кима, Оли и Маргарет. Видимо, брызги полетели в их сторону.

Я хотела возмутиться, что мне никто не помогает встать, но не успела, Фред уже стоял рядом со мной и протянул мне руку.

Я кое-как поднялась.

– Мне кто-нибудь принесет горячего чая?!

Глава 14. Всепоглощающий страх или Апокалипсис по заказу

Кругом простиралась сухая безжизненная пустыня. Тем не менее, туристы сюда часто приезжали, чтобы полюбоваться на завораживающий пейзаж. Людей сюда привлекал поиск разгадок к тайнам этого места. Не смотря на то, что этот национальный парк с виду не имел ничего общего с фильмами ужасов, что-то жуткое всегда с ним ассоциировалось. На горизонте виднелись невысокие холмы.

Жара стояла невыносимая. Макс нервно стирал со лба проступающий пот.

Он повел рукой, энергетическая волна наткнулась на что-то мощное и магические силы заметно поиссякли. Он напрягся и стал медленно поднимать руку вверх. Вещь, за которую волна зацепилась, стала также пробиваться сквозь песок наружу.

Песчинки у ног Макса беспорядочно сменяли друг друга.

На поверхности показался старый переплет. Наконец-то он ее нашел. Сколько сил и времени было потрачено, чтобы найти эту книгу. Его сердце бешено застучало от предвкушения того, что ему обещал демон взамен.

Изо рта Макса вышел пар, какой появляется при морозной погоде и он робко повернулся.

Перед ним стояла высокая фигура. Демон наблюдал за реакцией Макса, смотрел на него смеющимися глазами, правда, Макс этого не видел из-за длинного капюшона, который практически полностью закрывало лицо демона.

Макс боялся произнести даже слово, но он надеялся, что обещание, данное ему, будет исполнено, и он будет иметь намного больше силы, чем сейчас. В тайне он уже представлял, как творит неимоверные дела совей магией, люди преклоняются перед ним и в ужасе исполняют его любые пожелания. Казалось, демон знает все его помыслы…

– Открывай книгу… – громогласно приказал демон.

По позвонку Макса пробежался холод.

Это был совсем другой, не тот, кто явился к нему два месяца назад и велел пуститься на поиски этой книги. Он уже подозревал, что этот демон имеет гораздо большую силу и влияние.

Он боялся…Боялся всего…

Но жалкая мелочная душа требовала чего-то, она всей своей скупостью и ненасытностью подталкивала его к тому, чего он просто не мог сделать, потому что сейчас все было как-то по-другому и исход был неизвестен. Макса застали врасплох… он был неподготовлен.

Он чувствовал какой-то животный страх и уважение к этому демону.

Однако желание власти и выгоды взяло верх…

– Мне обещали, что я буду самым могущественным магом… – он сказал это, словно напоминая условие сделки. И это напоминание прозвучало так жалко и по-детски, что Макс сам пожалел об этом.

– Обещание будет выполнено. Открывай книгу.

Мелочная душа Макса успокоилась. Но он знал, что если он откроет книгу, с ним может произойти непредвиденное. Это величайшая магия, которую никто не мог познать, кроме того Кто создал людей.

Страх снова им завладел.

– Но я не….– он хотел переубедить демона.

– Открывай!

Макс судорожно прикоснулся к переплету и с опаской раскрыл книгу.

Его ослепила яркая вспышка. Руки потерянно бродили по странице.

Они уже не принадлежали Максу, потому что Макса уже не было.

Демон молча наблюдал, как лицо молодого мага сковала ужасная гримаса смерти, как его кожа стала иссиня-пепельного цвета. И он не произнеся ни звука, закатив глаза, рухнул на песок.

Нет ничего не изменилось. Мир не перевернулся с ног на голову, солнце не померкло из-за смерти еще одного человека.

Только Тьма была на один шаг вперед, она уже предвкушала победу.

Белиал мерзко искривил губы в жестокой издевательской улыбке.

Еще одна книга была найдена, но она была не той, которую он искал…

* * *

– Ну, тебя и занесло, милая моя… – выдохнула Маргарет.

Я сильнее укуталась в махровый халат. Меня до сих пор знобило, а тут еще Анаэль.

Единственное, ради чего стоило все это делать, так это ради того, чтобы потом сидеть в объятиях Фреда, причем, вполне заслуженно. И в таком удовольствии я никак не могла себе отказать.

Рядом примостился Джемс. Изредка вздрагивая, он переводил свои большие глаза на присутствующих. Но основное его внимание было занято длинной фигурой, стоящей у окна.

Я осторожно отхлебнула обжигающий кофе.

– Что мы будем с ней делать?

– Явно не открывать, – серьезно и утверждающе сказал Ким, давая понять, что мне к ней лучше не прикасаться. Я встретилась глазами с Фредом, но не нашла никакой поддержки.

– Что ж, мне все равно, я не горю желанием, – блефовала я, сделав равнодушный вид.

Все на секунду задержали на мне свои подозревающие взгляды.

Кому, кому, а мне похоже они не очень-то верили. Ну да ладно… Мы все знаем, что я не успокоюсь. Пусть скажут спасибо, что сегодня мне действительно не хотелось открывать эту книгу. Я очень устала и намеревалась закутаться с головой в одеяло и проваляться на кровати до утра.

– Что скажем Кали? – засмеялся Зак. – Она очень удивится, когда увидит в двери своего кабинета дыру.

– Мышка прогрызла, – улыбаясь предложила Влада.

– Мышка, похоже, размером с бультерьера! – хохотнул Виктор.

– Скажем как есть, что это Улька… – послышалось с Олиной стороны.

– Ага, точно, Улька прогрызла, – уже окончательно обнаглев, заржал Азарий.

Я зло на него посмотрела, и он шлепнулся со спинки кресла.

– Так тебе и надо, – обиженно проговорила я.

– Скажем, как есть, она взрослый человек, в отличие от некоторых, – Ольга измеряла Зака уничтожающим взглядом, – И поймет, что это не так уж важно, я имею ввиду дверь.

– А по мне, так она там вообще ни к чему, – мечтательно произнес Ким.

Фред закатил глаза:

– Детский сад, нашли, о чем спорить!

– Ну, ты вечно испортишь все удовольствие, – пронудил Зак, продолжая валяться на полу. – Редиска!

– От редиски слышу!

* * *

– Вот и все, – облегченно произнес я, докончив чертить на полу сигил.

Идея снова вернуться на Файдес посетила меня за обедом, когда мы обсуждали решение Советов.

Не могло быть такого, что все до единого перешли на сторону Белиала. Я отказывался в это верить.

Капли крови приглушенно начали падать на пол.

Файдес встретил меня солеными брызгами с океана и ужасным ветром. Небо над островом окончательно почернело, спрятав слабые лучи солнца.

Я быстро пролетел по каменным ступеням и вломился в комнату Сельвы.

– Фред! – она уронила на пол атам [12]12
  Атам – нож, который используют в ритуалах.


[Закрыть]и бросилась ко мне на грудь.

Я отпрянул и посмотрел ей в лицо. Она была вся в слезах.

– Если бы ты знал, как я тебя ждала! Я не могу без тебя, я тебя люблю, понимаешь… Почему ты ушел, почему ты хочешь ее спасти? Зачем? Ей все равно не выстоять! Так зачем же оттягивать конец?

Эти слова просто резали ножом. Я отстранился:

– Что ты говоришь? Ты с ума сошла?

– Но ведь это чистая правда!

– Очнись, приди в себя! Это говоришь не ты!

Сельва попятилась назад:

– Ты думаешь мне легко здесь находиться, когда ты там с ней? Чем она лучше меня?

– Перестань! – я сжал кулаки.

Сельва подняла нож с пола.

– Я так и думала, ты пришел не ко мне… Так что же тебе нужно? Не Книга Времени ли?

– Ты знаешь, где она?

Сельва иронично усмехнулась, вытирая слезы:

– Даже если знаю, неужели ты думаешь, что я тебе скажу?

– А разве нет?

Она рассмеялась.

– Ты надо мной издеваешься! Я не стану тебе помогать спасать эту выскочку…

– По-моему, ты что-то перепутала. Я спасаю не только Ульяну… Ты, похоже, забыла, что от нее зависит, кто одержит победу…

– Знаешь, с недавних пор мне все равно…

– Что ж…

Больше мне здесь нечего было делать. Я не хотел продолжать разговор, который не имел никакого смысла.

Я не предполагал, что происходящее сломит Сельву…Она была сильной, но сейчас я увидел в ней совсем другого человека и я ее не узнавал.

– Я проследила за Эдной. На Рионе она встретилась с Белиалом и упомянула Калифорнию, кажется, там живет маг, который сейчас занимается поиском этой книги.

– Долина Смерти, – предположил я.

– Вероятно…

Я помедлил и произнес:

Спасибо за помощь…

– Я это делаю не для нее, а только потому, что ты меня попросил…

Через час я, Виктор, Ким и Зак прочесывали Долину Смерти.

День клонился к вечеру, солнце приближалось к горизонту и стало почти бронзовым.

– Ты уверен, что она здесь? – Виктор нервно сплюнул.

– Должна быть, – я задумчиво почесал затылок. Сельва не могла обмануть, она не такой человек.

– Ребят, мне кажется мы тут не одни, – обеспокоенно сказал Зак.

Я еще раз просканировал местность, пусто. Что-то тут было не так, похоже, нас опередили. Да и на душе стало как-то тяжело. Внутреннее беспокойство просто разъедало. Но уйти просто так мы не могли. Надежда на то, что книга все-таки найдется, продолжала жить в моем сознании.

В нос ударил запах серы и из-под земли, подняв песчаную бурю, появилось с десяток высоких темных фигур.

– Нет, им все никак неймется! – простодушно заявил Зак и выпустил ястребиные когти.

На лице Виктора, стали промелькать драконьи чешуйки и он с громким рыком, разнесшимся по долине, словно раскат грома, обернулся в Вайверна.

В ту же секунду, нас поглотила тьма. Мои руки хватали только воздух. Я чувствовал, что просто не могу справиться с демонами, и что сейчас от меня ничего не зависит.

Дракон выпустил огонь, но тщетно. Что-то происходило…

* * *

Я проснулась с чувством определенного страха. Меня колотило. Я боялась, боялась…

Мне хотелось разреветься. Внезапный приступ этого леденящего душу чувства накрыл меня с головой.

Сегодня отец приснился мне в последний раз, я это знала. И этот сон, был ответом ко всему, настоящей разгадкой. И она мне отнюдь не нравилась.

С простыми до боли словами, но одновременно сложными. Я не понимала, почему не могла разгадать их точный смысл. Или может я просто не хотела в это верить.

Я стала спокойно дышать, чтобы прийти в себя.

Жалкие попытки, развеять тучи, сгустившиеся над моей головой, не увенчались успехом.

Мне оставалось просто смириться.

Я спустилась в зал. Книга лежала на комоде. Мне просто нужно было ее взять и открыть.

Я провела рукой по ее грубому переплету. Искушение было большим.

Я уже слегка ее приоткрыла, но машинально отстранилась.

Минутное замешательство. Я уже знала, что она не та, книга не была той, которую мне нужно было найти. Я не знаю, почему так происходило, но факт оставался фактом.

Тут на меня снова накатил приступ паники.

– Где Фред? – я ворвалась к Кали.

– Он в Долине Смерти… подожди, что происходит? В чем дело?

Я схватилась за голову и разревелась:

– Я не знаю! Не знаю!

В голове шумели тысячи голосов, миллионы криков. Я готова была лезть на стену.

Попеременно перед моими глазами появлялся образ Фреда.

Где он был? Что с ним?

Уши заложило, я закрыла глаза, потому что все плыло.

Какой-то непонятный скачок внезапной тяжести и боли. Я не помню этот момент.

Словно он был вырван из моей памяти, или может его вообще не было.

Не знаю, сколько времени прошло. Час? Два? Может больше?

Я открыла глаза, все сплывалось.

Я осторожно выдохнула, и подметила в голове, что это давалось мне с огромной болью.

Пальцы нащупали каменную крошку и что-то вязкое. Я различила на руках алую краску.

– Где я? – мой голос неотчетливо прохрипел.

Мне никто не ответил.

Земля содрогалась. Раздался взрыв, и сверху посыпались мелкие камни и пыль.

Я с трудом заставила себя подняться на ноги, которые заметно подкашивались.

Глаза кое-как зафиксировали место, где я оказалась. Что-то незнакомое….

Огромный зал, я его видела впервые… стены готовы были обрушиться в любой момент… об этом говорили глубокие трещины.

Стекла выбиты… удушающий запах дыма и серы ударил в нос. Я откашлялась.

Послышался отдаленные крики. Я побежала на них.

Кали и множество других не знакомых мне людей сражались с демонами.

За окном было что-то невообразимое. Какая-то движущаяся черная масса и тьма уродливых, просто ужасных тварей.

Рядом со мной пролетела синяя волна и ударила в демона, стоящего за моей спиной.

Где-то вдалеке послышался рев дракона.

Неужели это конец? Неужели все было напрасно?

– Ульяна пригнись!

Послышался свист прям над моим ухом. Я развернулась и шарахнула заряженной волной в нечистого.

Пробивая себе путь сквозь толпу сражающихся, ко мне направлялся Ким.

– Что произошло? – Спросила я, когда он уже стоял рядом со мной, и мы на пару отбивались от демонов.

– Не знаю! – выкрикнул он. – Я сам не могу понять. Когда мы были в Долине Мертвых нас окружили всадники и перенесли сюда. Зака и Виктора я нашел, а вот Фред куда-то запропастился. Ольги тоже нет. – как бы между прочим сказал он.

Я остолбенела:

– Как нет?

– Вот так.

Что же это получается, демоны схватили дорогих мне людей, чтобы я сама пришла к ним в руки?

Нет никакой хитрости и запутанной стратегии. Все достаточно просто. Они знали что я не оставлю своих друзей. И чертовски были правы.

Сила решала все, а власть подавно. Именно за эту власть было пролито много крови и именно из-за нее сейчас я не знала, что с Олей и Фредом. Белиал нагло смеялся нам всем в лицо, потому что знал, что одержит победу. В этом он не смел сомневаться, потому что только таким образом он сможет освободить своего Повелителя.

Где-то впереди мелькнула знакомая фигура и скрылась за углом.

– Я от тебя мокрого места не оставлю, – прошипела я и направилась за ней.

Коридор, в который она зашла, как я поняла, вел в башню. Ступеньки беспорядочно пролетали под ногами.

Я взлетела по лестницам и выбежала на большую каменную площадку. Из нее открывался вид на несметное полчище Темных, которые просто поглотили всю землю.

Луна была кроваво-красной, нет это было не солнце, а именно луна…

Что-то запищало, и меня сбила с ног, какая-то противная тварь, которую я не успела заметить.

Я грузно упала.

Надо мной показалось ухмыляющееся лицо Эдны.

– Не ушиблась? – ее лицо искривилось в лицемерной гримасе.

– Чтоб ты здохла, тварь! – я сделала ей подножку и она оказалась в таком же положении, как и я.

Я встала и от всего сердца пнула эту скотину, а затем повалилась на нее, и начала бить что есть мочи. У меня накопилось достаточно злости, чтобы убить ее.

Глаза Эдны искрили ненавистью. Она закричала…

Что-то больно ударило мне в грудь, и я отлетела в сторону. Внутри сильно запекло.

Я стиснула зубы.

– Я поражена… у тебя действительно огромная сила. Ты смогла перенести сюда воинов и хранителей. Стоило только схватить Фреда…

Правда, ты привела их к собственной смерти… но, думаю ничего страшного, днем раньше, днем позже… Какая разница? Верно?

– Что ты сделала с Фредом? – только одна мысль о том, что с ним что-то могло произойти, приводила меня в ужас.

Эдна расхохоталась:

– Лично я ничего… Мне вполне хватает тебя. Но думаю, он уже мертв и твоя подруга составила ему компанию. Как трагично!

Эти слова меня оглушили. Какая-то красная вспышка перед глазами. Я не знаю, было это в моей голове или в реальности, но я уже не могла себя удержать.

– Ты напросилась! – Я подскочила и впилась когтями ей в живот. Она не успела ничего сообразить. На лице Эдны отобразилось замешательство и непонимание.

Она откашлялась кровью, но к моему удивлению прочно стояла на ногах.

Она схватила меня за руку и через секунду она расцепилась от нахлынувшей болезненной волны. Я тряхнула рукой, но боль не отступила.

– Как ты могла так низко пасть и предать нас?

Эдна кроваво улыбнулась:

– Ты даже не представляешь, как долго у меня вынашивался план твоей смерти…

Изначально ты не должна была родиться, но мне помешали и спасли тебя. На протяжении пятнадцати лет я не могла к тебе приблизиться. Никто не мог, кроме ангелов… Потом у меня появилась возможность, я подложила тебе амулет. Ты ведь всегда интересовалась загадочными вещицами. Я использовала твою подругу Ольгу. К тому времени она еще не владела никакими способностями, воспользоваться банальным гипнозом было проще простого. Она тебе его и подложила. Ангелы уже не охраняли тебя, потому что вся ответственность легла на нас. Фред не как не мог подумать, что я его обману. Он слепо мне верил, но потом тоже стал подозревать что-то неладное.

Андрас не справился со своей работой, мелкая шошка. На него не стоило полагаться… и к тебе подоспел Манфред… А перед этим я имела удовольствие тебя увидеть воочию…

Я не понимала, что она имеет в виду. Я никогда не видела ее раньше.

Волос Эдны, стал немного светлее. Глаза начали менять цвет и в конечном итоге стали голубыми.

Я внимательно следила за тем, как с ней происходили какие-то метаморфозы.

Через минуту передо мной стояла Геба.

– Что за…

– Удивлена? – она снова расхохоталась. – Ты никак не могла думать, что это я. Я все сделала, ради того, чтобы ты меня не заподозрила. Мне приходилось с тобой сюсюкаться и вытирать тебе сопли по любому поводу. Ты даже не представляешь, как мне надоело твое нытье! К своему несчастью Эдна вела себя не так, как было нужно мне, и она давно поплатилась за это своей жизнью. Все это время, пока ты находилась на Файдесе, роль Эдны играл простой двойник, которого я создала по образу и подобию нашего дьюкса. Правда мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы она походила на настоящую.

Я стояла, как вкопанная. Все прояснилось довольно просто… Мне вспомнилось пророчество Кали. Она ведь предупреждала… Геба обманула всех до единого, абсолютно всех. Действительно я подозревала всех кроме нее, и ошиблась… Я обвиняла Эдну, которой не было к тому времени в живых, а враг был намного ближе, чем я могла себе представить.

– Я даже сумела запудрить голову Рафаилу. Ты не была удивлена его внезапными чувствами к тебе?

– Что? Так это ты?

– А ты думала он сам проникся к тебе любовью? – Геба зло сверкнула глазами. – Правда ты всегда рушила мои планы. Абсолютно. Ты даже смогла обескуражить Дракуса и намотать на вертел его псину. А перед этим на Файдесе появился Анаэль. Я сначала облегченно вздохнула, потому что была полностью уверена в нем и ждала от него помощи. Но он действительно решил переметнуться на сторону Светлых… мне приходилось ежечасно лишать его энергии и сил, чтобы он находился под моим управлением и не взболтнул лишнего.

– Так почему же ты его сразу не убила?

Мне открывались все новые и новые факты…

– Убить? Смеешься? Анаэль был мне более ценен, чем ты себе можешь представить. Ведь ты ему верила. Я надеялась, что смогу выяснить необходимую мне информацию, но ты покинула Файдес вместе с воинами. Ну а теперь приготовься умереть! – закричала она. Меня шарахнула заряженная волна и я впечаталась в стену.

Земля под ногами начала ходить ходуном. Башня была готова развалиться на мелкие кусочки.

– Беги!

Я не поняла, кто это крикнул. В газах помутнело, и я не разбирала фигуру, которая схватила Эдну.

– Ульяна, беги!

Я сдвинулась с места, и, покачиваясь, побежала. Крылья распахнулись, но заряд, которым меня атаковала Геба, их парализовал, и я полетела вниз.

В голове пролетела мысль – это был Анаэль…

Внезапно я столкнулась с чем-то твердым и шершавым. В ушах разносились тяжелые удары по воздуху и гневное клокотание. Я лежала на спине дракона.

– Виктор? Ты знаешь, где находятся Фред и Ольга?

Дракон, соглашаясь, рыкнул.

– Тогда мне нужно к ним…

Мы летели над полем боя. Виктор беспощадно палил всех огнем. И демоны превращались в пепел.

Я никак не могла понять, что это была за земля. Еще один остров?

Вскоре дракон стал набирать высоту, и несметные полчища нечисти скрылись из виду. Мы погрузились в лиловые, словно джем, облака, которые расплылись по небу тонкими перьями. Стало как-то легче дышать, несмотря на то, что на мое обозрение представилась картина из невероятных размеров пламени.

Через минуту я увидела сотню огромных башен, на которых гордо восседали громадные драконы.

Вайверн издал оглушительный рев, и он эхом отозвался по всему этому небесному царству. Драконы отвечали ему, словно перекликаясь, и взлетали, следуя за своим вожаком.

Я восторженно смотрела на происходящее. Да восторженно. Ничего прекраснее я не видела в своей жизни никогда!

Но мое забвение кончилось также быстро, как и началось. Мы приближались к какому-то городу…

Мое лицо исказилось от ужаса, когда я увидела, бойню похуже той, что была перед этим.

Виктор протяжно взревел и стая драконов пикировала над демонами.

В воздухе, что-то лязгнуло и я слетела со спины Вайверна, но успела схватиться за хвост. Мимо меня пролетел всадник и больно саданул гарпуном в спину, я вскричала от боли, расцепилась и камнем полетела вниз. Скорее даже это случилось из-за неожиданности. Виктор устремился за мной. Всадник попытался его остановить, раскинув в воздухе магические сети, но дракон отшвырнул его в сторону. Сети растворились.

Снова тяжелый толчок. Дракон успел меня словить. Мы сделали круг над огромным дворцом.

Спину больно щипало, похоже, начался процесс заживления.

Я расправила крылья и опустилась на землю.

Нужно было найти Фреда и Олю.

Кто-то меня окликнул, но я не обратила внимания и зашла во дворец, о чем потом очень пожалела.

Коридоры были бесконечными и я уже начала подозревать, что это ничто иное, как лабиринт. После получаса безуспешных поисков выхода, я остановилась и стала прислушиваться, чтобы хоть как-то сориентироваться.

И услышала, правда совершенно не то, что хотела. Неприятный запах гнили и многочисленное шуршание. Я стала всматриваться в темноту, но ничего не увидела. Сверху капнула какая-то тягучая жижа.

Когда я подняла голову наверх, на меня смотрели тысячи, сверкающих во тьме глаз. А прям надо мной была уродливая зубастая пасть.

Я ринулась бежать.

Эти мелкие существа поспрыгивали на землю и увязались за мной, противно пища мне вслед.

«Еще не хватало, чтобы из меня сделали закуску»– мелькнуло в мыслях.

Только отбежав на почтительное расстояние, я вспомнила, что спасают не только быстрые ноги.

Я остановилась, выжидая, когда эти твари приблизятся поближе.

В ладонях тепло заклубилась энергия.

Я вскинула руки вперед и глухой хлопок отшвырнул кучку монстров в дальний конец лабиринта. Вслед за ними полетела вторая партия второсортной нечисти. А затем третья…

Обезопасив свое дальнейшее продвижение, я пошла вдоль по коридору. Должен же здесь быть выход!

Мои способности чувствовать демонов мне не помогали, потому что они были везде. Даже стены этого дворца были пропитаны их черной энергией.

Что делать дальше?

Вдалеке я увидела слабый свет.

Я даже не успела обрадоваться, что нашла выход, потому что это был не он.