Текст книги "Алые звезды Прованса"

Автор книги: Ксения Баженова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

План
Поселок Лихнево, начало 1980-х

Вопрос с деньгами решен. Теперь надо придумать, как сделать, чтобы после экскурсии учительница его отпустила. Пока Ваня шел домой, у него созрел план, но для его осуществления необходимо задействовать Кольку, к которому он и подошел на следующий день после уроков.

– Пойдем, провожу тебя. Разговор есть.

– Чего, что за разговор? Секретный? – Колька очень любил всякие тайны.

– Почти что. Ты же знаешь, моя мама уехала в Москву няней работать.

– Ну…

– Так вот. Дед на нее обиделся и не пускает меня с ней увидеться. А раз у нас экскурсия, то я могу потом к ней поехать. Понимаешь?

– Ну…

– Что ты заладил свое ну?! Дед меня не пускает, и училка без его разрешения не отпустит. Понимаешь?

– Ну… Да!

– Надо, чтобы какой-нибудь взрослый записку написал. Твой дядя, может, напишет? Почерк взрослый нужен.

– Дядя Миша?! Да я думаю он от своего пьянства уже все буквы забыл. Говорят, алкоголь очень на мозг влияет, – со знанием дела сказал Коля.

– Ну в самый раз, пусть коряво получится, будто дед писал. Как думаешь, напишет?

– За бутылку все напишет.

– Ну пошли тогда.

– А где бутылку взять?

– Деньги у меня есть.

– Ух ты! Откуда?

– Нашел. Так поможешь? А я от себя деду напишу, чтобы он не волновался. Ну отлупит потом. Зато я с мамой увижусь.

– А как мы купим бутылку-то? Кто нам продаст?

– Пусть брат твой купит.

– Так он еще что-нибудь за это попросит.

– Дадим.

– Ну ладно… – Колька начал грызть ноготь. Это означало, что в нем борются противоречивые чувства. Однако потом он махнул рукой. – Ладно, пошли.

Колькин брат недавно вернулся из армии и упорно делал вид, что не может найти работу. Учиться ему тоже надоело, еще в школе. Целый день он болтался по дому с сигаретой в зубах, а по вечерам сидел у подъезда с такими же оболтусами на лавочке и, если везло, выпивал.

– А, приперся! – Выпустил он клубок дыма на брата и, шаркая разношенными тапками и поправляя рукой, свободной от сигареты, гульфик на черных хлопчатобумажных штанах, повернулся к друзьям всклокоченным затылком и уполз на кухню.

– С бодуна. Значит, захочет похмелиться. Потянешь на вторую, если что? – со знанием дела констатировал Колька.

– Потяну. Десятку нашел на улице!

– Десятку! Ого! Давай купим чего-нибудь!

– Водки и купим. На остальное – маме подарок… – Потом подумал. – Ладно, и тебе дам немножко. Рубль хочешь?

– Спрашиваешь?! Подожди там. Виталь! – крикнул он брату, идя по коридору к кухне. Ваня же сел в большой комнате, как велел Коля.

– Чего тебе?

– Дело есть.

– Пельмени лучше свари. С утра ничего не жрал.

Колька достал из холодильника пачку пельменей в бело-красной помятой коробке. Вытряс слипшиеся катышы и бросил их в кастрюлю.

– Вот дебил! Воду вскипятить сначала надо.

Колька об этом прекрасно знал, потому что пельмени готовил регулярно, но так волновался, что брат откажется или обманет их – купит, например, бутылку, а им не отдаст, что автоматически кинул серый комок в холодную воду. Он уже полностью был вовлечен в процесс помощи другу.

– Да? Ну ладно. Разлипнутся, может, пока.

– Ага, разлипнутся?! Мозг у тебя прежде разлипнется.

Пока закипала вода, Колька молчал, думал, как приступить к важному разговору, и пытался отделить друг от друга пельмени. Когда они всплыли, он положил их на тарелку и поставил перед братом.

Виталик подцепил один, прожевал и, проглотив, вздохнул:

– Эх, пивка бы!

– А давай мы с Ванькой достанем пива, а ты нам поможешь кое с чем.

– Ха, эти малявки пива достанут! Вот насмешил-то. Чего нужно, говори.

– Нам водка нужна.

– Опаньки! Мне тоже, прикинь, братан! Вот так вот до зарезу нужна. – И он провел ребром ладони линию на шее, по которую она ему была нужна.

– Так давай мы тебе дадим денег, а ты купишь нам и себе.

– Они мне денег дадут! – Виталик со смехом хлопнул себя по коленкам. – Откуда в жопе алмазы?!

– Ванька нашел на улице. Так согласен?

– Ты че, серьезно? А водка-то вам зачем? Может, с портвишка начать? Или «Свадебного» там бутылочку. С водки жестко как-то начинать. Хотя я…

– Виталик, ну нужна вот так, до зарезу. – И Коля повторил движение брата. – Короче, поможешь?

– Ладно, парни. – Виталик радостно потер руки. – Такой подход мне нравится. Пошли, что ли? Сегодня как раз Ларка работает. Если что, возьмем из-под полы. Точно хватит? Сколько нашел-то?

– Да хватит, хватит…

Коля побежал к другу.

– Ну все! Согласился. Пошли.

Из магазина Виталик вышел довольный, добрый и с позвякивающей хозяйственной сумкой. Достал оттуда одну бутылку и вручил ребятам.

– Себе две взял. За молчание. А то вас из пионеров сразу исключат и потом дорога в жизнь, считай, закрыта!

– А сдачу? – спросил Коля.

– Какую тебе еще сдачу? Как раз по трешке за фуфырь. Рупь – на закуску. Все, брысь давай! – И Виталик пошел по улице, оставив недоуменно переглядывающихся мальчиков.

– Вань, прости. Я так и думал… Надо было разменять сначала.

Тот вздохнул и засунул бутылку за пазуху:

– Да ладно… Ну что, к дяде?

Дядя Миша встретил друзей не сказать чтобы приветливо:

– О! Племянничек нарисовался. Мать, что ли, с чем послала?

– Не, дядя Миш, мы к тебе по делу. – И сразу, чтобы не выслушивать его монолог, кивнул Ване, чтобы тот показал заветное.

– Так это другое дело! Проходите, проходите, ребятишки. Сейчас дядя Миша закусочки организует. Ой, да вам вроде рано! Ааа! Была не была!

– Дядь Миш, мы чаем обойдемся. Это все тебе.

– Вот это я понимаю, вот это уважили дядьку старенького. А то с утра что-то здоровье совсем никудышное, ноги не держат, до сих пор руки трясутся… Эх, щас поправимся! Ну проходите, проходите. Я по-скоренькому… Вот это подарочек с утра дяде Мише. Ай да Колька, ай да племянничек!

Ваня огляделся. Он был у дяди друга впервые. В комнате сильно пахло перегаром. На полу валялись окурки и пустые бутылки. Штор на грязном окне не было, и вообще обстановка оказалась минималистичная. Как у Шандора, только не так чисто. Диван, стол, пара стульев с изодранными сиденьями. Одежда кучей лежала в углу. Правда, в отличие от цыгана, у дяди Миши над продавленным диваном висел ковер. С двумя лебедями. На столе громоздились грязные тарелки с засохшими остатками еды, среди граненых стаканов живописно выделялся бокал на тонкой ножке. Дядя Миша, прибираясь, смущенно заметил:

– Дама была. Хорошо вчера посидели. А что, Колька, не влюбился пока?

– Ты че, дядь Миш, девчонки все дуры.

– Это пока дуры, а потом гляди, как бы самому в дураках не оказаться. – Он быстренько прибрал со стола, покидал мусор в ведро, пожарил яичницу себе и ребятам и, налив рюмку, сел. – Ну, здоровья ради. – Выпил, занюхал ржаной высохшей горбушкой. – Хорошо… Только вам еще рано! Ну, зачем пришли?

– Дядь Миш, дело такое. Надо записку училке написать. У Ваньки мама в Москве живет. Работать поехала. А дед обиделся и его к ней не отпускает. А у нас экскурсия. Ну, Ваня и хотел заодно с мамой встретиться. Он деду от себя тоже записку напишет. Ну, чтобы тот не волновался.

– Хорошенькое дело. А случись что, дядя Миша виноват? Э нет. Ох, курить охота. – Он встал и вышел за папиросой.

– Надо было сначала записку, а потом бутылку, – шепнул Ваня Кольке.

– Так кто ж знал?

– Вы-то не курите?

– Нет! – хором ответили мальчики.

– Смотри, Колька! – Дядя Миша показал племяннику кулак, увенчанный синей татуировкой знака качества СССР. – Ну, за вас, парни!

– Дядь Миш, ну напиши, пожалуйста. Честное слово, мы не скажем, что это ты написал. Ваня же деду тоже напишет, он у училки ничего не спросит. И про экскурсию вообще не скажет. Будто уехал самостоятельно мать навестить, и все. Дед даже в школе ничего узнавать не будет. Ну, пожалуйста, он очень хочет мамку повидать, – и шепнул Ивану: – Про экскурсию я только что придумал.

Дядя Миша в это время хлопнул третью и твердо сказал:

– Мать – это святое. Неси бумагу.

Колька схватил портфель, достал тетрадку, ручку и, отодвинув от дяди нетронутую яичницу, положил все перед ним. Тот махнул четвертую:

– Диктуй!

– Уважаемая Ирина Владимировна. Прошу вас после экскурсии…

Дядя решил подойти к процессу творчески. После нескольких скомканных листков, истраченной тетрадки и долгих дебатов на тему художественности формулировок, они таки вышли от него через час, аккуратно положив бумажку в портфель.

Деду, как и планировал, внук про экскурсию не сказал ни слова. Просто написал записку, что едет повидать маму на выходные, и оставил ее на кухонном столе. Подарок решил купить на месте. С учетом того, что обратный отъезд домой планировался на вечер, он вполне успеет.

Москва поразила Ивана размерами домов и улиц. Он раньше никогда не видел таких огромных, бесконечных магистралей и таких высоких зданий. В их городке самыми высокими были двухэтажные деревянные домики на главной улице и блочные пятиэтажки по периметру. Дом пионеров, клуб, поликлиника, библиотека, местный райком – все эти здания также не выбивались из общей массы, разве что материалом: были сложены из кирпича. А метро! Тут надо спуститься под землю. Ваня залезал только на спор в уличный колодец, у которого забыли закрыть крышку. Там воняло и было немного страшно. А тут – красота, как в музее! А еще синие поезда, самодвижущиеся лестницы-эскалаторы, и люди такие нарядные – женщины в шляпках и на каблуках, мужчины с портфелями – все спешат куда-то. Проезд, как выяснилось, стоил пять копеек. Ваня решил, что за такую красоту цена совсем невысокая. Экскурсия началась на Красной площади, куда они приехали на метро, и ею же завершилась. На Горького, главной улице столицы с красивыми домами, Ване очень понравилось, в отличие от Калининского с его серыми громадинами. Колька, всю дорогу потрясенно молчавший, подвел итог:

– Давай сбежим в Москву.

– Вот школу закончим и сбежим.

– Везет тебе вообще-то. Мать тут. Заберет небось к себе, – ревниво позавидовал Колька.

– Может, и заберет.

– Ну не забудь тогда, что я тебе помогал.

– Конечно, не забуду. Ладно. Я пошел к училке. Если на выходные останусь, зайди к деду завтра, скажи, что все хорошо.

– Лады! Давай.

Ирина Владимировна внимательно изучила записку:

– Домашние знают?

– Конечно! Дед же сам писал, – уверенно соврал Иван.

– А чего раньше не согласовал?

– Во-первых, они только вчера вечером созвониться смогли. Мама там к какой-то знакомой в гости зашла и, пользуясь случаем, соседке нашей позвонила. У нас-то телефона нет. А та деда позвала. Он сказал, что я на экскурсию еду. Вот они по-быстрому и сговорились. А потом я еще подумал, какая разница, когда вам записку отдать.

– Ладно. А далеко ехать-то?

– Да нет, вот адрес. На Баррикадной она. Недалеко совсем… – И добавил: – Деньги на дорогу есть. Дед дал.

– Ладно. Иди. – Она пожала плечами. – Тебе же есть где остаться, или ты собираешься вечером один ехать?

– Конечно, есть. Она у хороших людей живет. Они разрешили в ее комнате остановиться до воскресенья. Записку, правда, не написали, – пошутил он.

– Ладно. Иди, – снова повторила учительница. – Только как найдешь-то? Я волнуюсь.

– Да что тут искать? Рядом же. – Ване уже не терпелось отделиться от класса и нестись к маме.

– А может, довезти тебя до Баррикадной?

– Хочу духи купить. Дед деньги дал на подарок.

– Ладно. Но я все-таки немного волнуюсь.

– Да не волнуйтесь, Ирина Владимировна. Я взрослый парень. Мне уже скоро на работу можно выходить. Ну отпустите. По маме соскучился, сил нет.

– Ладно, беги. В середине улицы Горького магазин «Подарки» есть, найдешь?

– Найду, найду. Ну я побежал…

– Так! А вы что рты пораскрывали? – Учительница окинула взглядом собравшихся вокруг и внимательно слушающих разговор одноклассников. – Встали по парам и спускаемся в метро. На вокзале автобус небось уже ждет.

На сердце у нее было немного тревожно, но она успокоила себя: Ваня не врал никогда, парень самостоятельный, умный. Пусть с матерью повидается. В школе говорили, что его мать уж год как уехала и так ни разу не наведалась к сыну. Иван живет с дедушкой. И его она видела на родительских собраниях. Приличный человек, непьющий, интеллигентный… Уж лучше с таким дедом, чем в якобы полной семье, как у некоторых… – вздохнула она.

Аристократ
Франция, городок Ситэ, начало 1990-х

Пьер резко притормозил у здания полиции.

– Привет, Клод! Я за тестем. Он еще у вас?

– У нас! – полицейский усмехнулся. – И счет из бара за разбитую посуду тоже у нас. Хорош аристократ!

Пьера внутри полоснуло злобой, но вида он не показал.

– Не волнуйся, сейчас оплатим. С кем не бывает.

– Добрый ты человек, месье Арналь. В жизни, конечно, такое случается. Но не постоянно же. Хорошо, Мари все время деда спасает. А так помер бы небось давно, валяясь в какой-нибудь канаве.

– Мари? – Пьер попытался сделать равнодушное лицо.

– Да все болтают, как она вечно месье де Бриссака из баров пьяного уводит. Бедная девочка. Его давно лечить надо, а то плохо это закончится.

– Ну да, ну да… Конечно. Так где счет? – Пьер пробежал глазами бумагу и отсчитал деньги.

Клод привел месье де Бриссака. Тот пытался вырвать руку, за которую держал полицейский, и попрекал его отсутствием воспитания. Тот только посмеивался. Увидев Пьера, задержанный театрально воскликнул:

– О, зять собственной персоной! Чем обязан столь высокому визиту?

– Пойдемте в машину, папа. И перестаньте паясничать. – Он подтолкнул его к выходу.

– Полегче, молодой человек. Помните, с кем имеете дело. И откройте мне дверь.

Пьер от ненависти сжал челюсти. Но отъехать от участка постарался спокойно. У дома, убедившись, что поблизости никого нет, он выволок тестя из машины и затолкал в квартиру. Тот отбивался и требовал отвезти его в бар.

– Слушай ты, старый хлыщ, или ты перестаешь позорить меня перед всем городом, или я найду способ избавиться от тебя в кратчайшие сроки. – Пьер держал старика за грудки и четко проговаривал каждое слово ему в лицо.

– Да как ты… Да я… Да кто ты такой?! – Тестя трясло от праведного гнева, он брызгал слюной, не мог подобрать слова, пытался отстраниться от Пьера и от натуги краснел все больше и больше. – Да я! Да я аристократ! Отпусти сейчас же меня! – наконец он собрался и заявил срывающимся визгливым голосом. Пьер лишь плотнее прижал его к стенке:

– Ты – аристократ помойки и канав. А я содержу твою малахольную дочь, такую же чеканашку внучку, которая вроде биологически хоть и моя, но на деле совсем не моя дочь, и тебя, между прочим, тоже!

– Да ты за честь должен… все что у тебя есть… Это наше… – месье де Бриссак говорил с трудом, краснея и потея, он как мог ослабил шейный платок. – Ты продал все наши вещи, антиквариат…

– Какие вещи?! Опомнись, старый алкаш. Когда я, слышишь, я, оказал вашей затхлой обнищавшей семейке честь, женившись на твоей умалишенной чахоточной дочурке, ты уже променял все свои вещи, в том числе и дом, на сорок градусов и дешевые политические амбиции. Кто станет голосовать за горохового шута? Да все потешались и продолжают потешаться над тобой и заодно надо мной! А я этого не потерплю!

– Ты продал нашу коллекцию картин и купил себе это вонючее кладбище мертвых животных!

– Воняет от тебя! – Пьер прихватил тестя за шею, потом с ненавистью оттолкнул его и поднялся к себе.

Франция, городок Ситэ, конец 1970-х

Когда Пьетро заболел и долго лечился, а потом собрался умирать, Пьер был уверен, что лавка останется ему, по этому поводу не возникало никаких сомнений. Пьетро всегда говорил, что детям магазин не нужен, и они действительно были равнодушны к тому, как идут у отца дела и что вообще происходит. Зато Пьер оказался мясник и продавец от Бога, и Пьетро был счастлив, когда уже с утра едва проснувшийся Пьер несся в лавку. А для парня одним из самых счастливых мгновений дня был тот, когда он открывал жалюзи на окнах и на двери магазина. Пьер досконально разбирался во всех сортах и видах мяса, знал, какой кусочек для какого блюда идеально подходит, ювелирно разделывал и резал туши, разговаривал с ними, как с живыми, и ласково поглаживал, перед тем как сделать первый надрез, потом, как художник, выкладывал куски на витрине, и делал все это с трепетом и удовольствием. К тому времени, как здоровье Пьетро стало давать серьезные сбои, Пьер успел закончить школу и проводил в магазине сутки. Покупатели обожали его и многие заскакивали просто так, поболтать о погоде или о футболе с веселым симпатичным парнем и справиться о здоровье хозяина, который все реже и реже спускался вниз. А если и спускался в хорошую погоду, то просто сидел на стуле у двери, любовался на небо и радовался за Пьера, в очередной раз убеждаясь, что сделал правильный выбор.

Когда дети Пьетро Аголини заговорили о том, что собираются продавать лавку, Пьер пришел в бешенство и отчаяние. По завещанию ему полагалась лишь некая сумма денег, скопленная его практически уже отцом, и маленький полуразрушенный рыбацкий домик в Бретани на берегу океана. Пьетро много лет не посвещал времени своему хобби, но когда-то он был страстным рыбаком.

Пьер не понимал, как могла произойти такая несправедливость с наследством. Ведь он посвятил магазину всего себя. Никто не полюбит эти стены и эти прилавки так, как он, никто не знает этот маленький мир лучше него, никто не сможет достойно заменить его, у этой кассы и у этих полок с вином. Неужели Пьетро был настолько уверен, что, даже завещай он магазин своим родным детям (а больше завещать им было нечего), они все равно оставят его Пьеру. С другой стороны, они могли опротестовать завещание, если бы магазин доставался Пьеру. Да что гадать? Все равно он никогда не узнает, почему так получилось. Последнее время старик Пьетро вообще отсутствовал мыслями в материальном мире. Витал в каких-то других мирах, совершенно расслабленный и даже счастливый, хотя это определение несколько удивительно применять к умирающему человеку, но Пьер мог поклясться, что он был именно счастлив. На все касающиеся торговли и управления вопросы Пьера он лишь махал рукой и улыбался: «Ты же сам все знаешь. Как сделаешь, так и хорошо». И теперь Пьеру уж точно некому дать совет, что делать дальше. Он попросил наследников Аголини озвучить цену, и стало понятно, что полученных денег не хватит, чтобы выкупить дело. В рассрочку они ждать не хотят, им нужно уехать домой с полной суммой. Взять кредит он не решался – сможет ли он достаточно зарабатывать, чтобы расплатиться. У маленьких магазинчиков сейчас не лучший период. Хотя на отсутствие покупателей он не жалуется, но зарабатываемых денег хватает только, чтобы поддерживать приемлемый уровень жизни, а вот еще тянуть кредит… Пьер был не уверен. «Родственники» сказали, что уезжают, что наняли агента и пока тот будет искать покупателя и оформлять бумаги, Пьер может оставаться в доме и работать, но в любой момент он должен быть готов съехать. У него оставалось еще какое-то неопределенное время, чтобы подумать о будущем. И он панически размышлял, и не мог представить, как он останется без магазина и любимой работы. Если только наняться продавцом к будущим владельцам. Пьер усмехнулся. Какая жестокая ирония, но он обязательно что-нибудь придумает.

Пьер никогда не отличался романтическими умонастроениями, но когда в магазин первый раз зашла Адель, тонкая и бледная, в белом сарафане и белой же шляпке, из-под которой торчал длинный, но не очень густой хвост белокурых мягких волос, Пьер подумал: это белый ирис, такой распускается каждую весну в их палисадничке у старой пихты, и сердце его забилось сильнее. В любовных чувствах Пьер оставался абсолютно неискушенным. Не то чтобы у него никого не было. Заходила симпатичная и неунывающая студентка Вера, она попросилась подрабатывать уборкой в магазине и оказалась не прочь весело проводить свободное время с симпатичным парнем. Еще нашлась пара симпатичных девчонок, готовых скрасить его досуг. Но досуг досугом, а чувств он не испытывал ни к кому. Доступные девушки без комплексов из мидлкласса, любящие выпивать и веселиться, в его планы не входили, в этом он поклялся себе еще в детстве и не собирался сворачивать с намеченного пути.

«Белый ирис, – подумал он. Но когда она заговорила тихим голосом, опустила глаза, и ее бледные щеки залил румянец, воображение Пьера совершило еще один романтический прорыв: – Роза, настоящая утренняя роза».

Тихим голосом она попросила кусочек какого-нибудь мяса. Пьер включил все свое обаяние. Она не знала, какое ей нужно мясо. Чтобы пожарить или потушить? Она не знала. Они только недавно сюда переехали. Ей нужно купить папе мяса на ужин, и поскольку она никогда в жизни не готовила… «А кто же готовил, мама?» – «Нет, мама умерла». – «Ох, простите, я не хотел». – «Не волнуйтесь…» – Она улыбнулась, сверкнув белыми маленькими зубами. Жемчуг! (Пьер и не подозревал, что он знает столько названий красивых вещей, которые существуют в мире помимо прекрасных колбас и мясных туш.) «Готовили слуги», – продолжила она и подняла на него свои огромные глаза. Фиалки! (И откуда он знает столько названий цветов?!) Он вышел из-за прилавка и, отодвинув стекло витрины, показывал ей кусок за куском с подробными кулинарными отсылками, художественными отступлениями и маленькими смешными комментариями. Она смотрела на него восхищенными глазами, тихонечко смеялась его шуткам, гладила мясо длинными тонкими пальцами и не могла ничего выбрать. Пьер попросил довериться ему, и она доверилась. Он пригласил ее приходить к нему еще, тогда у ее отца всегда будет гарантированно вкусный ужин. Выходя из магазина, она полуобернулась, и солнце осветило нежный профиль:

– Меня зовут Адель.

– Пьер, – учтиво поклонился он и подумал: «Ангел! – А потом задумался: – Слуги? Слуги это хорошо. Но почему сейчас готовит ужин она? Может быть, они в отпуске? Что, сразу все? Похоже, девушка не из простой семьи, но при этом такая скромная. Наверняка богата. Родители вряд ли будут рады, если она выйдет замуж за простого мясника, к тому же без приданого. Но об этом пока никто не знает. Да и матери у нее нет. Я ей понравился, это точно. Поэтому, если отец еще не нашел ей богатого жениха, у него есть все шансы с ними породниться. Если она придет в магазин еще раз, действовать надо незамедлительно. И придется на время завязать с «верами».

Адель пришла на следующее утро в той же белой шляпке, но с распущенными волосами, прозрачным блеском на губах и едва тронутыми тушью ресницами. Попросила паштета. Пьер оценил скромный макияж и предложил ей кофе. Она, краснея, согласилась. Пьер фонтанировал шутками и забавными историями. В выходные они договорились сходить погулять и поужинать. Адель не захотела, чтобы он за ней заезжал. Решили встретиться прямо здесь, на площади. «Наверное, стесняется показывать мне свое богатое жилище», – догадался он.

Со свидания Пьер, с одной стороны, возвращался несколько обескураженным, с другой – ему светило гораздо больше шансов на успешный исход мероприятия. Без сомнения, Адель, несмотря на то, что он сегодня узнал, остается неплохой кандидатурой для совместной жизни. Она оказалась не такой богатой, как он себе представлял. Вернее, совсем не богатой. Но она была настоящая аристократка, а ведь он всю жизнь мечтал, даже не мечтал, а просто поклялся себе породниться именно с такой семьей, чтобы навсегда избавиться от прошлого и впрыснуть дворянскую кровь в свои вены, и потом его дети, соединяясь с равными себе, будут подниматься все выше и выше, чтобы наконец вымыть из генов совсем эту проклятую смесь алкашей, дешевых проституток и чернорабочих. В кафе Адель лишь пригубила шампанское и ела как маленькая птичка. То, что она не выпивала, совпадало с еще одним пунктом, который Пьер уже в детстве назначил себе для будущей жизни. Пьющие женщины казались ему наимерзейшими существами, вызывали лишь отвращение и желание ударить. В отношении мужчин Пьер не думал, а о том, как сильно пьет ее отец, он не догадывался.

Ее отец продолжил традицию деда и умудрился до конца промотать их состояние, в котором не малую долю занимало наследство матери. Он играл в карты и на бегах, содержал целый штат любовниц и участвовал в политических играх. Особенно он усердствовал после смерти баронессы. Уже потом, познакомившись с тестем, Пьер вспомнил, что видел плакаты, призывающие голосовать за месье де Бриссака, но никогда не относился к этому серьезно, даже не вникал, кто это, предпочитая отдавать голос за менее карикатурные и мифические кандидатуры. Адели с отцом пришлось продать за долги семейное поместье и почти все драгоценности и снять скромную квартирку.

Адель пригласила Пьера туда после нескольких свиданий, когда уже были произнесены романтические признания, и Пьер, узнав многое о ее семье, заявил, что отсутствие или наличие денег в их отношениях ничего не решает, потому что самое большое богатство для него – знакомство с такой девушкой, как она. Он решил, что вполне можно жениться и на бедной девушке из хорошей семьи, потому что не факт, что его полюбит и осчастливит приглашением в свой мир богатая девушка с такой же родословной. А с лавкой он обязательно что-нибудь придумает. Кстати, Адель, в свою очередь, пребывала в полной уверенности, что Пьер владелец этого чудесного магазинчика, который достался ему в наследство от отца, и радовалась, что не придется связывать свою судьбу с нищим принцем крови. Богатые женихи к ней давно не сватались.

Так вот, он зашел в квартиру, оказавшуюся даже меньше, чем та, которой он пока еще мог пользоваться. Она была беспорядочно и хаотично заставлена мебелью, которую удалось перевезти из их бывшего дома: длинные широкие комоды, тонконогие этажерки, стулья и стопки книг, которые лежали везде – на круглом обеденном столе, на полу, на подоконниках, на полках. Пахло деревом и книгами, а сквозь закрытые ставни проникал полосками свет, и в нем танцевали пылинки. На крошечной кухне негде было повернуться, однако имелась гардеробная, которую и открыла Адель, но там не оказалось ни роскошных платьев, ни круглых коробок для шляп с перьями, ни разноцветных узконосых туфель на шпильках. Там прислоненные одна к другой стояли картины.

– Кроме нескольких маминых украшений, это единственное, что у нас осталось по-настоящему ценного. Коллекцию живописи начал собирать еще дед. Тут в основном импрессионисты. И от продажи ее спасло только то, что отец им просто поклоняется. Но я думаю, такой день все-таки настанет. Надо ведь на что-то жить. Я подумала, кстати, устроиться на работу. Но не знаю куда. Может, в издательство, я знаю языки…

Пьер не слушал, что говорила Адель. Он перелистывал, будто листы огромной книги, стоящие на полу картины. И даже ничего не понимая в искусстве, он чувствовал, что это стоит больших денег. Сердце его часто забилось…

– Адель. – Он взял ее за руку, и она взволнованно замолчала. – Я думаю, нам надо пожениться. Мы созданы друг для друга. Я всегда мечтал о такой девушке, как ты. Понимаю, что я простой парень. Но все же, может, ты согласишься выйти за меня? И не думай о работе, пожалуйста. У нас родятся дети, ты будешь сидеть с ними дома.

Адель высвободила руку, какое-то время стояла молча и смотрела в пол, сжимая пальцы, потом подняла глаза на Пьера, голос ее слегка дрожал:

– Пьер! – Она крепко сжала его кисти. – Пьер! Мне нечего тебе предложить, но знай: все, что у меня осталось, с этого дня принадлежит тебе.

Ко дню свадьбы Пьер уже знал, сколько стоят полотна, и нашел лучшего покупателя картин. Полотна хоть оказались и не самые известные, но денег от их продажи вполне хватало на покупку магазина, да еще немного Пьер планировал оставить на жизнь. Жених ликовал.

Было решено, что ко дню бракосочетания семейство де Бриссак уже должно переехать к Пьеру. Свадьбу хотели отметить в кругу семьи, хотя будущий свекор и требовал пышных торжеств. Он вообще вел себя достаточно надменно по отношению к мяснику, чем крайне раздражал Пьера. Постоянно твердил, что своим согласием на брак их аристократический род оказал Пьеру высокую честь. С каждым днем знакомства старик становился все более неприятен Пьеру, но он держал себя в руках и лишь улыбался. Благо, что этому искусству он начал обучаться в раннем детстве и достиг в нем немалых успехов. В первый раз оказавшись в лавке, месье де Бриссак с брезгливым видом осматривался по сторонам и, поднимая с отвращением на лице батончик колбасы за хвостик и кидая его обратно, приговаривал: «Да, не то что у нас в фамильном замке… Какое убожество. Ну что поделать, любовь. Не могу же я пойти наперекор своей единственной дочери». Пьеру хотелось его придушить. Но день свадьбы близился, лавка была практически его, и он терпел.

Еще одно огромное разочарование посетило его в день свадьбы. Они втроем сидели в ресторане, и будущий тесть заказывал и заказывал себе вина, хотя Адель и Пьер всячески уговаривали его остановиться. Но тесть злился, продолжал пить, и когда они выходили из ресторана, он уже еле держался на ногах и, снова сев на любимого конька: «Я аристократ, а вы кто такие?», раздавал указания направо и налево. На улице он от них отделился, сказав, что не желает идти рядом с мясником.

– Пьер, прости. – Адель взяла мужа под руку и виновато заглянула ему в глаза.

– И что, часто так? – Пьер очень нервничал, еле сдерживался, чтобы не послать новоиспеченного тестя подальше ко всем чертям, и виноватый взгляд жены только взбесил его еще больше.

– Нннет, что ты? – неуверенно ответила она, опустив глаза. – Я поговорю с папой.

Пьер шумно выдохнул. Что-то часто она опускает глаза. Тоже мне, мисс скромность. В этот момент они услышали мерзкий ехидный хохот на другой стороне улицы и остановились, обернувшись.

Месье де Бриссак хохотал.

– Boucher! Boucher! [7]7
  Мясник (франц.).


[Закрыть]– кричал он, корча издевательские рожи и, как расшалившийся ребенок, показывал язык.

– Господи, какой позор! – Пьер сжал зубы и рванул было через дорогу, но передумал. Схватил Адель за руку. – Пошли отсюда! – Она волочилась за ним, пытаясь высвободить руку и удержать свою белую широкополую шляпу, которая норовила свалиться с головы.

– Мне больно, Пьер, пусти.

– Сними шляпу и неси в руке, – сквозь зубы процедил Пьер.

Втолкнув Адель в дом, он хлопнул дверью так, что задрожали стекла. Жена, рыдая, кинулась к нему, сжала его руки:

– Пьер, прости, прости, пожалуйста. Папа больше не будет пить. Я скажу ему.

– Иди умойся. – Она выглядела ужасно жалко с размытой тушью и покрасневшим раздувшимся носом. Перепачканные поля шляпы висели, и свадебное украшение сейчас больше напоминало панаму на огородном пугале. Пьер увидел, что кожа Адель возле костяшек пальцев покрыта красноватыми сухими цыпками. Он с трудом отцепился от ее рук. «Почему я не видел этого раньше?» – И не беспокой меня, пожалуйста, – добавил он во вздрагивающую спину Адели. – Я хочу побыть один. А ты приготовь кровати ко сну. Белье найдешь в большом комоде.