Текст книги "Мыслитель действует"

Автор книги: Кристине Нёстлингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

 8 ГЛАВА,
в которой снова приводятся выдержки из дневника Мыслителя и с помощью рассуждения удается отделить, как говорится, злаки от плевелов, а в нашем случае это означает, что Мыслитель резко сужает круг ребят, на которых может пасть подозрение

1 д е к а б р я (23 часа).

Мать уже четвертый раз стучит мне в дверь, чтобы я тушил свет, но, так как я пожертвовал одним из своих главных принципов, я должен хоть написать что-то принципиально важное, прежде чем начать играть в сыщика, и заняться отвратительной, коварной работой розыска.

1. Я люблю Сэра. И будь он вором, я его все равно любил бы.

2. Я ничего не имею против настоящего вора. Я не имею понятия, почему он крадет. Я не стану никого обвинять, пока не разберусь во всем до конца.

3. Я считаю, что красть нельзя, что это глупо, но я также считаю, что есть вещи похуже воровства.

Если мне кто-то даст в глаз, хотя я ему ничего не сделал, то это, на мой взгляд, хуже, чем если у меня кто-нибудь что-нибудь украдет. Поскольку со мной уже случалось и то и другое, я могу сравнивать. Мое тело мне дороже, чем моя собственность.

4. Я попытаюсь найти вора только и исключительно потому, что хочу помочь Сэру, а не по какой-нибудь другой причине. Не будь Сэр моим другом, я читал бы сейчас книжку, а воры и потерпевшие волновали бы меня не больше, чем прошлогодний снег.

2 д е к а б р я.

Сэра не было сегодня в школе. Он наотрез отказывается идти в школу, сказала мне его мать по телефону. И видеть тоже никого не хочет. Даже нас. Быть может, добавила она, завтра он будет в лучшем состоянии.

Отец Сэра был у директора. Я видел его во время десятиминутной перемены. С ним был еще какой-то пожилой господин. Это их адвокат – это мне тоже сказала мать Сэра по телефону. Он приходил, чтобы, как выразилась мать Сэра, «вбить директору в голову» правильный взгляд на эту историю, но что произошло между ними в кабинете, она сама еще не знала. Отец звонил ей, правда, в обед, но на все ее вопросы только отшучивался. По-моему, он это делает нарочно. Я просто уверен, что нарочно. Чтобы Сэр и мама не относились бы к этому чересчур серьезно. Потому что в школе, когда он шел к директору, лицо у него было вовсе не веселое и не благодушное, а гневное и строгое.

Настроение в классе почти не изменилось. Даже то обстоятельство, что Сэр не ходит в школу, они восприняли как доказательство его вины. Все утро я надеялся, что снова что-нибудь пропадет. Это было бы самым простым способом снять с Сэра подозрение. Но, увы, сегодня чужая собственность не понесла никакого урона.

Лилибет пытается действовать вкрадчиво, уговорами. Она считает, что ей удастся убедить большую часть девочек в невиновности Сэра, потому что девочки наши всегда питали к нему слабость. Сегодня на всех переменках она обрабатывала Бабси Биндер и Катерину Реш, до хрипоты им доказывая, что Сэр тут ни при чем. И она надеется на успех. Я, конечно, желаю ей удачи, но не верю, что она чего-то добьется. Я этих дур знаю! А вот Туз пик – сторонник жестких мер. Он бегает по классу и орет, что прибьет того, кто хоть слово скажет против Сэра. Но таким путем он лишь разжигает к Сэру ненависть. Именно потому, что Туз пик – это все знают – настолько сильнее других, что с ним лучше не связываться.

И я тоже примусь сейчас за дело. Тайно, втихомолку, так, как я терпеть не могу. Да еще быстро, что для меня совсем ужасно. Но нам необходимо поторопиться, раз Сэр отказывается ходить в школу, пока с него не снимут обвинения. Я боюсь, что директор его отчислит за преднамеренный прогул. Кажется, у него есть такое право.

Вероятно, нашу задачу можно было бы решить разными способами, подойти к ней с разных сторон, но поскольку мне лучше сидеть, чем ходить (раз уж нельзя лежать), то постараюсь, насколько возможно, рассчитать ее на бумаге.

Итак, Лилибет, Туз пик и я, мы исходим из того, что все кражи в классе совершены одним и тем же лицом. Это, конечно, не факт, но все же более чем вероятно. А если предположить, что мы имеем дело с шестью ворами, то лучше вообще не ломать себе зря голову, потому что это совсем безнадежно. Нет! Я ищу одного вора, и что это кто-то из нашего класса, теперь уже ясно.

Полный список подозреваемых лиц выглядит, значит, так (я списал его из нашего классного журнала):

Аммерлинг Даниэль (Мыслитель)

Бергер Ферди

Биндер Бабси

Хензи Бок

Дальмар Ферди

Дональ Ханзи

Этерлайн Оттл (Туз пик)

Фрелих Розвита

Хаберзак Регина

Кран Вольфганг

Ханак Михаэль

Купер Томас

Куршнер Дорис

Кноблих Андреа

Кнопф Андреас

Кратохвил Сюзи

Леман Клаус

Мадер Мартина

Мозер Трикси

Прихода Иван

Реш Катерина

Шмельц Лилибет

Шмид Оливер

Шмитт Ахим

Шнайдер Эгон

Шютц Даниэль

Седлак Роберт

Табор Михаэль (Сэр)

Траутенштейн-Эршталь Анна

Верде Отто

Вот так. Это полный список всех учеников 3-го «Д». А теперь я буду действовать по методу «12 негритят пошли купаться в море». Прежде всего, в тот день, когда у Лилибет украли кошелек, в нашем классе свирепствовала эпидемия гриппа. Согласно журналу (я посмотрел его сегодня утром в школе), тогда отсутствовали: Биндер, Бек, Фрелих, Ханак, Кноблих, Кнопф, Мозер, Шнайдер, Шютц и Верле.

Этих десять отсутствующих ребят надо, таким образом, исключить из списка возможных воров, это и ежу понятно.

Только что пришла ко мне Лилибет. Она какая-то бледненькая сегодня. Похоже, у нее война с матерью, потому что она стала более свободно уходить из дому. Но мне кажется, ей неохота об этом говорить. И я ее ни о чем не спрашиваю.

Лилибет считает, что, помимо тех десятерых, что больны гриппом, я должен вычеркнуть из своего списка и Лилибет Шмельц, потому что не могу же я всерьез думать, что она сама украла у себя деньги, а потом разыграла всю эту комедию.

О'кей, она права.

Выходит, я вычеркиваю из своего списка 11 фамилий, и, таким образом, у меня остается их ровно 19:

Аммерлинг Даниэль

Бергер Ферди

Дальмар Ферди

Дональ Ханзи

Этерлайн Оттл

Хаберзак Регина

Кран Вольфи

Купер Томас

Кратохвил Сюзи

Прихода Иван

Реш Катерина

Шмид Оливер

Шмитт Ахим

Седлак Роберт Т

абор Михаэль

Но в тот день, когда пропали «молочные деньги» и 50 шиллингов Розвиты, в школе не было (по журналу): Траутенштейн-Эршталь и Дорис Киршнер.

Значит, их тоже нельзя подозревать в воровстве. И Мартину Мадер тоже. Предположение, что она сама украла у себя «молочные деньги», я исключаю.

Пошли дальше.

В тот день, когда у Ивана пропала золотая цепочка, в классе не было только Траутенштейн-Эршталь и Клауса Лемана. Но так как кража на этот раз произошла на физре, в мальчишьей раздевалке, легко усечь, что вором может быть только МАЛЬЧИК. Девочки в нашу раздевалку – ни ногой, им туда ход заказан.

Поэтому уберем из списка подозреваемых Клауса Лемана и ВСЕХ девочек нашего класса. И Ивана Приходу тоже, потому что он не крал у самого себя цепочки. Во-первых, на это способен лишь тот, у кого не все дома, а у Ивана все дома, а во-вторых, во время перемены так получилось, что я невольно стерег Ивановы джинсы.

Значит, взять из кармана цепочку можно было только во время самого урока, а Иван весь урок просидел, как штрафной, в дальнем углу, и оттуда не отходил ни на шаг.

Лилибет требует, чтобы я вспомнил, кто выбегал в раздевалку во время физры. Но я не могу этого вспомнить, потому что хуже физкультуры для меня в школе вообще ничего нет и я стараюсь по возможности выключаться, чтобы меньше страдать.

Только что к нам ввалился Туз пик. Он сидит сейчас рядом со мной, но тоже не в силах припомнить, кто именно тогда выходил из зала, потому что как раз в тот день все без конца бегали взад-вперед. Оливера Шмида стукнули мячом по носу, у него пошла кровь, ребята побежали за платками, а потом физкультурник сказал, что платки надо намочить, чтобы остановить кровь, и тогда ребята опять побежали в раздевалку мочить платки. Правда, Туз пик как будто смутно припоминает, кто выбегал, но на смутных воспоминаниях мы не можем строить свой расчет. Мы должны оставаться на почве непреложных фактов. Итак, составим снова список, но уже без девочек, без Клауса Лемана (как отсутствующего), без Ивана Приходы (как обкраденного). Выходит, у нас остаются:

Аммерлинг (Мыслитель)

Бергер Ферди

Дальмар Ферди

Этерлайн Оттл (Туз пик)

Кран Вольфи

Купер Томас

Шмид Оливер

Шмитт Ахим

Седлак Роберт

Табор (Сэр)

Неплохо, неплохо. Кольцо вокруг вора сжимается. Теперь он один из десяти.

Туз пик только что сказал, что сейчас врежет мне как следует, потому что я до сих пор еще не вычеркнул его имени из списка предполагаемых воров. А Лилибет заявила, что нелогично оставлять в этом списке Сэра, если наша задача доказать, что он не вор. О'кей, о'кей. Но в таком случае я и себя вычеркну, потому что я на все сто процентов уверен, что и я не вор. А Ахима Шмитта тоже надо вычеркнуть, потому что при последней краже, когда пропали золотые часики, его не было в школе, он был на свадьбе своего отца.

Таким образом, в списке подозреваемых остаются: Бергер Ферди, Дальмар Ферди, Кран Вольфи, Купер Томас, Шмид Оливер и Седлак Роберт.

А теперь нам надо вернуться к дню рождения Сюзи Кратохвил. Мы берем последний список и смотрим, кто из списка был в гостях у Сюзи, потому что сберкнижка исчезла у нее из дома.

Возможные воры:

Бергер

Дальмар

Кран

Купер

Шмид

Седлак

Гости на дне рождения (конечно, только мальчики)

Бок

Дальмар

Кран

Ханак

Купер

Кнопф

Шнайдер

Седлак

Так как Бергер Ферди не был на дне рождения, он не вор. Дальмар остается в числе подозреваемых! Кран тоже.

Шмида там не было. Седлак был.

Таким образом, у нас остается четверо кандидатов на вора: Ферди Дальмар, Вольфганг Кран, Томас Купер и Роберт Седлак!

Мы втроем глазеем на этот список и не можем прийти в себя.

«Невероятно, просто невероятно», – уже чуть ли не в двенадцатый раз шепчет Лилибет, а Туз пик уже алчно смотрит на имя Томас Купер, потому что он его терпеть не может!

Туз пик и Лилибет ушли от меня. Лилибет – из-за матери, которую она приучает к своей новой свободной жизни маленькими порциями (об этом ее просит отец – он боится, что иначе мать может сорваться). А Туз пик обязательно хочет зайти за сестренкой в детский сад. Его никто не заставляет этого делать, просто он сам хочет.

И вот я сижу один и не свожу глаз со списка из четырех имен и ловлю себя на том, что одного из них мне хотелось бы сейчас припереть к стенке. И это несмотря на то, что сам отчитал Туза пик за его подозрение насчет Купера. А ведь Туза пик можно понять: Купер его враг и вдобавок обзывает его верблюдом. И все же я хотел бы, чтобы вором оказался Дальмар Ферди. Хотел бы потому, что мне кажется комичным, чтобы этот подхалим, вечно подлизывающийся к учителям, этот дешевый лакей, из кожи лезущий вон, лишь бы всем угодить, не смог бы устоять перед таким сомнительным удовольствием, как кража.

Фу ты, черт! Я это всегда знал! Стоит тебе только начать играть в сыщика, начать принюхиваться ко всяким вонючим делам, придумывать подлые ходы и расставлять хитроумные ловушки, как ты тут же теряешь половину своей человечности. А ведь никто ею не обладает в таком количестве, чтобы можно было обойтись оставшейся половиной.

Все! Честно, хватит! Пойду смотреть телик. Голова разболелась. Надеюсь, что они покажут не детектив, а нежную любовную историю со счастливым концом, где, в крайнем случае, лишь в последнем кадре кто-то покончит с собой.

9 ГЛАВА,
в которой Туз пик и Лилибет решают действовать на свой страх и риск, несмотря на неодобрение Мыслителя. Зато фрау Хуфнагель высказывает суждение, которое Мыслителю явно не по душе

Третье декабря был для 3-го «Д» отвратительным днем, потому что он оказался четвергом, а в четверг у 3-го «Д» вот какое расписание: математика, латынь, английский, немецкий, биология. Ни одного урока, на котором можно отдохнуть, проветрить мозги, подумать о чем-то своем, поиграть в морской бой или, вырвав лист из тетради, сложить голубя.

И в этот день Сэр не пришел в школу, а на всех переменах говорили только о золотых часах, только о Сэре. Умолкали эти пересуды лишь в тот миг, когда Туз пик с грозным видом подходил к очередной группке ребят, с жаром обсуждавших сенсационную кражу. Но стоило ему отойти, как они снова на все лады склоняли имя Сэра.

Математик – его урок был первым – ни слова не сказал ни по поводу отсутствия Сэра, ни по поводу учиненного им на прошлом уроке обыска.

– В прошлый раз мы потеряли немало времени, – заявил он, едва войдя в класс, – поэтому сегодня нам придется заниматься с удвоенным усердием.

И, вооружившись мелом, он стал так быстро считать и писать на доске цифры, что даже лучшие ученики в классе за ним не поспевали. После десяти минут напряженных усилий большинство ребят перестали не то что считать, но и списывать с доски и остаток урока старались лишь как-то убить время – кто рисовал человечков, кто вычеркивал проходящие секунды, кто размалевывал задачник, кто отодвигал кожу у корня ногтей, а кто макал скрученные промокашки в чернильницы. Но отдыха все равно не получалось, наоборот, это было то, что называют «стрессовой ситуацией»: ведь в любую минуту математик мог обернуться, застукать злостного саботажника на месте преступления и, как он сам любил говорить, «сделать из него котлету».

Вторым уроком была латынь, а третьим – английский. Его вела молодая англичанка из Ливерпуля, причем так называемым «фронтальным методом». (Фронтальный метод заключается в том, что учитель стоит у своего столика перед классом и сам все время говорит. Однако это считается теперь несовременным, а по современной методике учитель должен стоять среди учеников, в их гуще, так сказать, причем говорить должны они, а не он.) Так вот, стоя перед классом, молодая англичанка из Ливерпуля старалась говорить медленно, чтобы все ученики 3-го «Д» могли бы насладиться ее чисто английским произношением и она стала бы для них образцом для подражания. А вообще-то англичанка из Ливерпуля считала, что иностранный язык лучше всего учить, слушая живую речь. Поэтому она очень бодро, нисколько не смущаясь скудностью словарного запаса 3-го «Д», без умолку болтала весь урок по-английски. В результате чего Туз пик уверял ребят, что она рассказала им печальную историю про лошадь, у которой нет хозяина, Лилибет считала, что она говорила о доме, в котором завелось привидение, а Купер Томас клялся, что речь шла о лошади, живущей в доме, и что англичанка из Ливерпуля просто-напросто пересказала им главу из Пеппи Длинный-чулок.

После неудачной попытки разгадать английские загадки Лилибет вернулась на свое место и стала что-то писать мелкими буквами на розовой карточке.

– Ну, Лилибет, как продвигается твоя разъяснительная работа среди наших дам? – спросил Мыслитель.

Лилибет сокрушенно покачала головой.

– Это и в самом деле бессмысленно, – печально проговорила она. – Ты и тут оказался прав! Пока я с этими дурехами разговариваю, они делают вид, что вполне со мной согласны, но стоит кому-то высказать противоположное мнение, как они и с ним тут же соглашаются!..

Лилибет вздохнула и стала опять писать.

– Что ты делаешь, дорогая подруга? – насмешливо спросил Мыслитель, с удивлением глядя на нее.

Лилибет с усмешкой протянула ему свое произведение, а Туз пик, усмехаясь еще более явно, перегнулся к ним со своей парты. На розовой карточке было написано: «Сегодня, ровно в 15 часов 10 минут, у магазина для новобрачных фирмы «Мюллер».

– Что будет сегодня в пятнадцать часов десять минут у магазина для новобрачных? – спросил Мыслитель.

– Надеюсь, будет Томас Купер, – захихикала Лилибет и объявила Мыслителю, что с сегодняшнего дня собирается крепко подружиться с Купером Томасом. Это легко сделать, потому что Купер Томас уже давно сгорает от любви к ней и каждую неделю подкидывает ей письма, в которых молит о тайном свидании после школы. И вот теперь она решила внять его мольбам и подарить ему свою благосклонность.

– Но ты же Купера Томаса просто не выносишь! – удивился Мыслитель. – И всегда смеялась над его письмами?!

Лилибет кивнула.

– Правда, – сказала она. – Но что надо, то надо.

Оказывается, она затевает дружбу с Купером Томасом, как она сама призналась Мыслителю, только потому, что Туз пик считает Томаса классным вором.

– Когда я буду с ним дружить, – объяснила Лилибет, – я легко смогу за ним наблюдать и обо всем расспрашивать. И если я поведу себя умно, как сказал Туз пик, то Купер Томас обязательно рано или поздно себя выдаст.

– Лилибет, да что ты затеяла! – застонал Мыслитель. Он даже покрылся гусиной кожей от отвращения. И не только на руках, но и на животе. – Это же последняя подлость!

– Ты считаешь? – У Лилибет был несчастный вид, и она уже собралась разорвать розовую карточку на мельчайшие клочки, но тут вмешался Туз пик.

– Последняя подлость подкладывать нашему другу золотые часы в парту! – сказал он. – Быть искренним и честным, конечно, похвально, дорогой Мыслитель, но когда приходится распутывать грязную историю, нечего корчить из себя ангела! Сечешь?

– Туз пик, это была твоя идея? – спросил Мыслитель.

– Еще бы! – снова ухмыльнулся Туз пик. – И я на ней настаиваю. А может, у тебя есть лучшая?

Мыслитель промолчал.

– Вот видишь! – торжествовал Туз пик. – А нам надо хоть как-то двигаться к цели.

И Туз пик ободряюще кивнул Лилибет. Лилибет сложила розовую карточку пополам, она была теперь величиной с марку, взяла карандаш и точилку и пошла, раскачиваясь, к мусорной корзинке. При этом она прошла мимо парты Купера Томаса и незаметно подбросила ему сложенную карточку.

Мыслитель наблюдал за Купером Томасом, увидел, как тот ее развернул, как прочел и как ясная улыбка вдруг осветила его лицо. Заметил он также, как Купер Томас обернулся и счастливыми глазами посмотрел в угол, где у корзины стояла Лилибет и с невинным видом точила карандаш.

– Это неблагородно, – тихо сказал Мыслитель Тузу пик.

Туз пик провел руками по своей огненной щетке волос, наморщил веснушчатый лоб и сказал:

– Он тоже повел себя неблагородно по отношению к Сэру.

– Немедленно перестань обвинять Купера! – вскипел Мыслитель. – Он лишь один из четырех подозреваемых, не более того.

– До тех пор, пока мы не докажем, наконец, его вину, – буркнул Туз пик и отвернулся от Мыслителя.

Мыслитель почувствовал, что пришел в бешенство, просто в бешенство. Так как это случалось с ним очень редко и он не привык к такого рода чувствам, ему стало совсем худо. Словно вдруг чудовищно разболелись зубы или начались желудочные колики. Мыслитель был не в силах ответить Тузу пик. Он также оказался не в состоянии сказать хоть слово Лилибет, когда она вернулась на свое место, села и с довольным видом шепнула:

– Клюнул! Сияет, как медный грош! Еще бы!

Молча прикрыв глаза и не вынимая пальца изо рта, Мыслитель ждал, чтобы прошел приступ бешенства. Когда фрау Хуфнагель вошла в класс, он чувствовал себя уже лучше, его недомогание теперь уже можно было сравнить с легкой тошнотой или с сухостью во рту.

Фрау Хуфнагель что-то долго отмечала в журнале, и все с напряжением ждали, что же она потом скажет. Ведь не подлежало сомнению, что классный руководитель должен был занять какую-то позицию в истории с кражами. После того как фрау Хуфнагель отметила в журнале отсутствие Сэра, она захлопнула журнал, подошла к окну и стала глядеть на сырые хлопья падающего снега.

– Она выигрывает время, – шепнула Лилибет.

Целую минуту, Лилибет проверила это по секундной стрелке своих часов, простояла фрау Хуфнагель у окна, затем она обернулась к ребятам и сказала, что ей, как классному руководителю 3-го «Д», необходимо кое-что обсудить с соучениками Михаэля Табора. Потом она подошла к парте Сэра, села на его место и объяснила, что этим она хочет раз и навсегда дать понять всем присутствующим, что никто, абсолютно никто не вправе считать Михаэля Табора вором. Для такого обвинения у них нет достаточных оснований.

После краткого мига полной тишины – так изумили всех слова учительницы – в классе поднялся возмущенный гул, который вскоре перешел в протестующие возгласы.

– Но ведь часы нашли у него в парте! – выкрикнула Сюзи.

– А скажите пожалуйста, кто же тогда, по-вашему, крал? – задал вопрос Оливер Шмид.

– Ясно – он! Я с самого начала догадался! – крикнул Седлак Роберт.

Но фрау Хуфнагель перекричала их всех:

– Прекратите базар! Немедленно! Любой мог это сделать! А потом подложить часы ему в парту.

– Точно! – завопил Туз пик, поднял руки и стал аплодировать. Лилибет тоже зааплодировала. Мыслитель, который еще полностью не совладал со своим бешенством, только вяло поднял руки. И тем не менее эти одобрительные рукоплескания получились такими громкими, что перекрыли негодующее ворчание остальных.

Терпеливо, ни слова ни говоря, фрау Хуфнагель ждала, пока Туз пик и Лилибет не перестали хлопать, а Мыслитель не опустил руки. Тогда она сказала, что без стопроцентных доказательств никого нельзя обвинять в подобных вещах. И пусть они вспомнят, что Михаэль Табор их добрый товарищ и очень милый мальчик. И каждый должен поставить себя на его место, прежде чем бросит ему обвинение.

– Я не желаю ставить себя на место вора! – громко выпалил Роберт Седлак.

– Точно! – еще громче поддержала его Бабси Биндер.

Фрау Хуфнагель встала с места Сэра и сказала:

– Вы не способны рассуждать разумно, поэтому я вообще прекращаю этот разговор. – И она вернулась к учительскому столику. – До станьте учебники и откройте их на странице восемьдесят девятой. – Потом она поглядела на первую и вторую парту у окна и сказала, обращаясь к Мыслителю, Лилибет и Тузу пик: – Если вы видитесь с Михаэлем Табором, а я надеюсь, что вы видитесь с ним, то передайте ему, пожалуйста, что я не считаю его вором.

Мыслитель, Лилибет и Туз пик в восторге закивали, а Лилибет шепнула:

– С фрау Хуфнагель полный порядок. Мне стало легче.

И Мыслитель почувствовал, что он теперь снова может разговаривать с Лилибет.

– Да, – сказал он. – Таких, как она, у нас больше нет.

После урока немецкого, на котором речь шла о видах придаточных предложений, что отнюдь не помогло рассеять неприязнь, возникшую между большей частью класса и учительницей, фрау Хуфнагель вышла в коридор и встала в простенке между окон, прислонившись к стене, – она была в тот день дежурной по этажу.

Из пяти минут четвертой перемены Мыслитель истратил три на то, чтобы, прикрыв глаза и сунув палец в рот, принять решение. Потом он встал и вышел из класса. Туз пик и Лилибет подумали, что он пошел в уборную, но Мыслитель пересек коридор и прислонился к стене рядом с фрау Хуфнагель. Сперва учительница просто не обратила на него никакого внимания, потому что просматривала газету, а в коридоре все бегали и кричали. Мыслитель кашлянул. Когда и это не подействовало, он пододвинулся еще ближе к учительнице и снова покашлял, но на этот раз громче. Этого не услышать было уже невозможно.

– А, это ты, Даниэль, – сказала фрау Хуфнагель. – Как мило, что ты решил составить мне компанию. Дежурить, скажу я тебе, смертельно скучно. – Она улыбнулась Мыслителю и, указав на палец, который он сосал, сказала: – Знаешь, иногда меня охватывает страх, что ты его нечаянно проглотишь, как петушка на палочке.

Мыслитель вынул палец изо рта, внимательно его оглядел и пробормотал:

– Не бойтесь, его еще надолго хватит. – А потом, почти так же тихо, добавил: – Как вы считаете, фрау Хуфнагель, надо разоблачить настоящего вора или не надо?

– Даниэль, ты знаешь, кто вор? – Глаза у фрау Хуфнагель стали круглыми от любопытства.

– Пока еще не знаю, но, думаю, скоро буду знать.

Фрау Хуфнагель была явно взволнована.

– Ты что-нибудь видел или слышал? У тебя есть доказательства, неопровержимые улики?

– Нет, только мысли, – сказал Мыслитель и обнаружил разочарование на лице фрау Хуфнагель. – Но на свои мысли я до сих пор всегда мог полностью полагаться. Проблема не в этом. Проблема в том, – и Мыслитель снова сунул палец в рот, – что вора мне, скорее всего, будет жалко. Похоже, он окажется неприкаянным, бедным малым.

– Но он же вор! – воскликнула фрау Хуфнагель.

– Ну и что? – Даниэль внимательно посмотрел фрау Хуфнагель в лицо. – Ну и что? – повторил он.

– Нет, позволь, Даниэль! – Фрау Хуфнагель была искренне в ужасе. – Разве можно красть? Вот уже не ожидала этого от тебя услышать! И нет у нас в классе таких бедных ребят, которые были бы вынуждены красть. Я знаю, в каких условиях живет каждый из вас.

– Я сказал «бедный» в другом смысле.

– В каком? Мыслитель пожал плечами.

– Я еще сам не знаю точно, но я это чувствую.

– Все равно, Даниэль. – Фрау Хуфнагель покачала головой. – Нельзя допустить, чтобы в классе кто-то уносил все, как сорока. Ты же видишь, что сейчас у нас происходит. Так дальше не может длиться.

– Конечно, не может, – согласился Мыслитель. – Но я подумал, что вор, который по какой-нибудь особой причине крадет, не хуже того, кто без всяких оснований, без настоящих доказательств, обвиняет своего товарища по классу в воровстве. Так вот скажите, прав я или нет? И еще я хотел бы знать, что произойдет с вором? Что его ожидает?

Звонок уже известил об окончании перемены, коридор опустел, а фрау Хуфнагель все еще не ответила Мыслителю на его вопросы. В конце концов, когда учитель биологии показался на лестнице, она сказала:

– Прости меня, Даниэль, но оба ответа не так-то просто дать. Мне надо подумать.

Что надо все хорошенько обдумать, прежде чем ответить, это Мыслитель понимал. Он кивнул фрау Хуфнагель и вместе с учителем биологии вошел в класс.