Текст книги "Недоступная и желанная (СИ)"

Автор книги: Кристина Юраш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Недоступная и желанная

Глава 1

Услышав стук в дверь, я немало удивилась. За окном был поздний вечер, поместье стояло на отшибе и большинство тех гостей, которые могли прийти, следует встречать с ружьем.

Перепрыгнув через неразложенные вещи, я осторожно приблизилась к двери. Кого это могло принести в столь поздний час? Я всячески пыталась отогнать мысль о том, что это – кредиторы покойного дяди. Или того хуже! Его бывшие дружки!

Стук был уверенным, хозяйским. И это настораживало.

Вместо того, чтобы гостеприимно распахнуть дверь, я открыла ее до половины видя на пороге незнакомого мужчину, одетого так дорого, что хотелось задать ему один вопрос, а что он здесь делает?

Но слова почему-то прилипли к горлу, вежливые гостеприимные расшаркивания встали комом, я стояла и смотрела на него так, словно меня оглушило ударом по голове. Ну и вид у меня сейчас, небось…

Обычно, когда я вижу красивого мужчину, я пытаюсь представить, что кого-то от него уже тошнит. Кто-то не переносит его короткие темные волосы. Закатывает глаза, видя его мужественный подбородок. Шлет его лесом, глядя в его большие карие глаза, похожие на две маленькие кружки заваренного чая с чаинками. Бесится, вспоминая красивые губы и поднявшиеся от удивления брови.

Но не сейчас. Все произошло так внезапно, что я и представить себе ничего не успела.

Когда ты милая девушка, ты слышишь о любви с первого взгляда раз шесть или семь на дню. Но если ты умная милая девушка, то не веришь ни единому слову.

Однако, глядя на незнакомца, что-то внутри поджималось, вздрагивало и до ужаса боялось, что он сейчас развернется и уйдет вон к тому припорошенному снегом экипажу, стоявшему возле заметенного кирпичного столба, отделяющего мои владения от владения волков и медведей.

Впервые в жизни при виде мужчины что-то внутри взыграло. Казалось, вот он – единственный и неповторимый, тот, с которым суждено прожить всю жизнь, встретить старость и умереть в один день. А если судьба пошутила и это все-таки не он, то никого не надо!

Кровь стучала в висках. Уже минут пять назад нужно было что-то сказать. Хотя бы поздороваться!

Но время шло, я просто смотрела в глаза, понимая, что меня в них так взволновало. По выражению глаз незнакомца, было понятно, что он тоже забыл, зачем пришел. И испытывает те же самые чувства, что и я!

– Войдите! – прошептала я, немного смутившись. Я попятилась, пытаясь убедить себя в том, что этот красивый господин не может чувствовать тоже самое.

Он просто пришел по какому-то важному делу. А застыл потому, что вместо прощелыги, мошенника, отпетого разбойника с огромными усищами, наводившего страх и ужас на окрестности, дверь открыла его племянница.

Чувство неловкости заставило меня отступить от двери.

– Вы кто? – спросил наконец-то незнакомец.

– Я? – переспросила я. – Донна Хант!

Кровь стучала в висках, сердце бешено колотилось в груди, я чуть не задохнулась, произнося свое имя.

– Очень приятно, Донна, – произнес красавец. – Я – Адам Элмор. У меня поместье неподалеку. Увидел, следы, ведущие к дому негодяя Робера Мальдонадо и решил заглянуть…

Я сделала шаг назад, понимая, что мама не один раз повторяла « граф Элмор». И какое у нее было выражение лица при этом . Единственное, что я знала, что от этого человека нужно держаться подальше.

Глава 2

– Очень приятно, – сглотнула я, решив сделать еще один шаг подальше от этого мужчины. Что-то под ногой хрустнуло, видимо старые доски пола, я чуть не потеряла равновесие и в одно мгновение ока очутилась в объятиях незнакомца.

«Зачем! Зачем!», – стучало сердце, когда я понимала что вцепилась руками в одежду незнакомца, словно умоляю у судьбы, отдать его мне.

У меня не было ни малейшего представления, столько мы так уже стоим.

– Простите… Дом старый… Все прогнило… И пол тоже… – пролепетала я, сглатывая. – Я еще не успела до конца освоиться и…

Но я решилась поднять глаза на его лицо. И тут же покачнулась от внезапного, как порыв ветра, поцелуя. Я даже предположить не могла, сколько времени прошло, пока мы стояли целуясь так неистово и страстно, словно… словно… вот –вот он сорвет с меня одежду. Земля уходила из-под ног, жаркие губы раздвигали мои, заставляя дрожать крупной дрожью.

– Нет, пожалуйста… – прошептала я распухшими от поцелуев губами. Сердце все еще испуганно колотилось, ноги были ватными. – Я прошу вас…. Прекратите!

– Простите… – услышала я на ухо, а мои руки сжали в больших теплых ладонях. – Я просто… просто не смог удержаться…

Я удивленно посмотрела на наглеца, мечтая снова очутиться в его объятиях под натиском поцелуев. Даже будучи неопытной девушкой, я чувствовала, как изнемогает мужчина, поэтому осторожно отступила.

– Вы …. Вы всегда так приветствуете девушек? – задыхаясь, произнесла я. О, нет! Не смотри на него!

– В том –то и дело, что нет, – усмехнулся незнакомец. – Я не знаю, что на меня нашло!

– Такими словами можно оправдать все, что угодно! – строго произнесла я, но строгости, как таковой у меня не получилось.

Глава 3

– Простите еще раз, если я вас испугал… – встревоженно произнес красавец – граф. Я стояла на старинной лестнице, уходящей на второй этаж, полный пыльных досок, сломанной мебели и отпечаток ног на потолке. Были и следы неистовых попоек, в виде разбросанных пыльных бутылок, осколков стекла и потеков на стене. Так что покойный дядюшка Робер Мальдонадо жил на полную катушку.

Граф стоял на первом этаже. Нас разделяли старинные хлипкие перила. Так, казалось, надежней.

Его ослепительная и обезоруживающая улыбка не выдавала в нем злодея.

– Мне не стоило вас целовать, – произнес граф, качая головой.

«Нет, стоило!», – что-то закричало внутри, но я успела стиснуть зубы.

– Верно! – сглотнула я, делая шаг по ступеням.

– Тогда примите мои извинения… Простите, что вы так прекрасны, – усмехнулся граф, вздохнув. – Никогда бы не мог подумать, что приедь я к мерзавцу Мальдонадо, встречу такое прекрасное создание! Вы кто?

– Я – новая хозяйка! – ответила я, глядя графу прямо в глаза. Мне не хотелось, чтобы знал, что я – единственная племянница и наследница разбойника и мошенника, который держал в страхе всю округу.

– Не самое лучшее место, и не самая лучшее приобретение,– заметил граф, глядя на разодранные обои. – Да и прошлый хозяин был отъявленным негодяем. И странно то, что я встретил тебя в доме такого омерзительного типа, как Робер Мальдонадо!

– Ты… его ненавидел? – спросила я, осторожно прикасаясь языком к распухшим от внезапного долгого поцелуя, губам. – За что?

– О! – рассмеялся Адам. – Его было за что ненавидеть! Мало того, что он обнес всех в округе, так еще и устраивал дебоши... Я уезжал буквально на два дня, а Робер, прикинулся мной и распродал почти половину замка! Я едва успел на вторую половину распродажи. И вот совсем недавно я почти закончил выкупать свое имущество по округе.

– И сюда вы, я так понимаю, приехали, проверить, не осталось ли тут чего вашего? – произнесла я, упирая руки в боки.

Глава 4

– Строго говоря, да, – рассмеялся граф. – Вон тот диван, очень напоминает диван из моей гостиной. Такой же зеленый. Кресла, видимо, продать не успели.

– Так я разрешаю вам его забрать! – произнесла я нервничая. Мало того, что он нарушил все правила приличия, так еще и позарился на единственный диван, который я придвинула поближе к камину, чтобы спать на нем.

– Впрочем, я могу подарить его вам! На новоселье! – рассмеялся Адам.

– Ах, вы очень щедры! – отрезала я, вспоминая кто он. Теперь мне было стыдно за этот внезапный порыв, от которого я чуть не потеряла голову.

– А где ваша служанка? –спросил граф.

– Съели волки по дороге сюда, – соврала я, понимая, что наша семья после смерти папы была настолько бедной, что не могла позволить себе даже служанку. И если бы не помощь дяди, мы бы с мамой умерли с голоду. Мама никогда бы не взяла деньги от дяди напрямую. Она осуждала его образ жизни. Поэтому деньги нам подбрасывали странные личности, а мама каждый раз сражалась с гордостью брать их или обречь семью на голод.

– Мне очень жаль, что вашу служанку съели! – обрадовался бесстыжий граф.

– Но ваше лицо говорит об обратном! – фыркнула я, стараясь как можно быстрее закончить опасный разговор.

– Могу ли я навестить вас в ближайшее время? – спросил Адам.

– Нет! – отрезала я, понимая, что чем дольше мы с ним разговариваем, тем больше я начинаю влюбляться в него. Так не должно быть!

– Тогда завтра я приеду посмотреть, что еще из моего замка случайно переехало к вам! – заметил Адам. Он протянул руку, чтобы взять мою и поцеловать. Я свесилась и подала ему ее, боясь, что если буду стоять еще ближе, то страстный поцелуй непременно повториться!

– Всего хорошего! – произнес Адам, а от поцелуя руки у меня бросило в дрожь. Дверь за ним закрылась, а я прижала руки к пылающим щекам.

– Не может быть! – шептала я с досадой. Осторожно отогнув старую тряпку занавески, я увидела отъезжающую карету. – И думать о нем забудь! Вряд ли граф женится на девушке без приданого! Поэтому мечты лучше оставить! И не подпускать графа к себе близко!

С этими мыслями я улеглась спать на тот самый диван, украденный из чужой гостиной. Накрывшись пыльным одеялом, я загрузила в потрескивающий камин доски разбитого шкафа и попыталась уснуть.

Глава 5

– Шкатулка, доченька, – слышала я сквозь сон голос мамы. – Найди ее! Она в поместье у дяди!

– Мама! Тебе нельзя так волноваться. Доктор запретил! – успокаивала я маму.

– Эта шкатулка стоит огромных денег… Она бесценна… Если продать ее, то … то… – мама пыталась отдышаться. – То хватит тебе на приданное… Она принадлежала твоей покойной бабушке… Она ее очень любила… Я помню, как она часто открывала ее, пока никто не видит, и плакала…

– Мама, – погладила я бледную руку. – Не надо про бабушку.

– Она уже здесь… Зовет меня… Она просила передать, что шкатулка надежно спрятана… – произнесла мама, словно прислушиваясь. Я осмотрелась по сторонам. В жарко натопленной комнате никого кроме нас не было. – Да… Я сказала ей, мама… Что? А! … Мама сказала, что шкатулка завернута в тряпицу… И искать ее следует там, где никогда бы не стал искать ее дядя…

Я дернулась, просыпаясь среди ночи. Камин уже погас. В комнате царил холодный полумрак. Пересилив себя, я встала, раздула огонь и закинула дрова. Их должно хватить до утра. Благо сломанной мебели здесь было достаточно!

– Шкатулка, – прошептала я. – Мама просила найти ее… Только где ее искать? В этом доме царит полный бардак. Мне кажется, что здесь почти ничего не уцелело! Сомневаюсь, что сумею найти эту шкатулку.

Я снова прилегла, накрываясь одеялом. Мысль о том, существовала ли эта шкатулка на самом деле, тоже не давала мне покоя. Ведь мама в последнее время чувствовала себя неважно. И даже видела покойную бабушку.

Глава 6

Я снова задремала, вспоминая, как доехала до города, узнала там примерное местонахождение усадьбы. «Я туда ни ногой!», – замотал головой извозчик. – «Ребята, кто повезет мисс в усадьбу Мальдонадо?!». Никто! Все отказались! «Но вы можете высадить меня неподалеку! Я дойду сама!», – спорила я, но никто не желал мне помочь. Все почему-то были уверены, что призрак мстительного разбойника до сих пор бесчинствует в усадьбе и окрестностях. Но теперь уже сдать его властям никак не выйдет!

– Он же на каторге свое отмотал! – хмыкнул извозчик. –Хорошо, что его шлепнули на балу у герцога! Оборотни убили его. Всех лошадей у богатеев почикали. И его убили канделябром. Он когда с каторги вернулся, его прозвали мистер Кнут… Лютый был, зараза!

– А вы откуда знаете? – прошептала я, поражаясь свежим подробностям.

– Я с ним на каторге был! – произнес извозчик.

Понятно! Я лучше пешком.

Пришлось идти пешком.

Дорога, заметенная снегом, казалась вдвойне тяжелой. Как вдруг я услышала звук приближающейся кареты.

– О! – увидела я белокурого красавца. – А что вы здесь делаете? Одна? В лесу? Вам не страшно?

Я сказала кто я, и куда иду.

– Меня зовут Аспен! – улыбнулся красавец. Но его красота ничуть не тронула мое сердце. – Я могу вас подвезти! Слышали, в последнее время оборотни бесчинствуют! Люди находят любые предлоги, чтобы лишний раз не выезжать за город.

Так вот почему извозчики отказались… И уверяли, что развозят только по городу!

Несмотря на то, что уже замерзла, в карету сесть я отказалась.

– Не бойтесь! У меня есть невеста, которую я люблю больше жизни! – произнес Аспен, а я поняла, что он не врет. Поколебавшись, я согласилась. Пока я отогревалась в дорогой карете, Аспен рассказывал мне про красавицу Тессару, которую он увидел на балу и тут же влюбился…

– Я не очень верю в любовь с первого взгляда, – пожала я плечами.

Глава 7

– Просто вы ее никогда не испытывали! – рассмеялся Аспен, тут же огорчаясь. Он был вежлив, мил и безгранично счастлив. – Я прекрасно знаю, что мужчины часто прикрывают любовью с первого взгляда самые гнусные намерения! Но не я! Я ведь не граф Адам Элмор, чтобы увиваться за каждой юбкой!

– Адам Элмор? – спросила я, узнав фамилию врага семьи. – Вы сказали Адам Элмор?

– Да! Он –то своего никогда не упустит! – заметил Аспен. – Но любовь с первого взгляда случается!

– Я считаю, что такое просто невозможно! – улыбнулась я, но взгляд Аспена говорил о другом. Под конец дороги, я начинала верить в то, что лучше девушки, чем Тессара Шепард в мире не существовало никогда! Я рассказала кто я, услышав удивленное : «Ого! Никогда не думал, что у разбойника такая милая племянница!»

– Помнится, он украл у меня пару картин! – усмехнулся Аспен, а мне вдруг стало ужасно стыдно за дядю. – Но вы не переживайте! У вашего дяди хороший вкус… Он тонко чувствует живопись. Из всех картин он выбрал самые ценные… Не какую-нибудь мазню в золотой раме! Редко, какой грабитель и разбойник так хорошо разбирается в искусстве!

– Простите, – смутилась я, – Если я вдруг обнаружу картины, то я могу вам их вернуть…

– Если вдруг вы их обнаружите, то желтое пятно – это верх! Все почему-то думают, что это – низ. У меня слуги несколько раз ошибались. Представьте, картина провисела вниз головой два года! Не допустите моей ошибки!

Я улыбнулась. Не каждый день встретишь такого удивительного человека.

– Спасибо! – поблагодарила я Аспена, видя на горизонте мрачный и недружелюбный силуэт старого поместья. – Вы были ужасно добры!

Я снова проснулась. Адам Элмор. Сердцеед! Вот оно что!

Теперь я была наполнена решимостью больше никогда не открывать дверь этому графу, в чьи сети я чуть не попала!

Глава 8

Раз уж поместье теперь мое, не мешало бы прибраться в нем, как следует… Мало ли, сколько сюрпризов оно принесет. И, быть может, я найду эту шкатулку! Если она, конечно, существует.

Наскоро перекусив из припасов, которые я купила в городе, я принялась за уборку.

– И вот как она себе представляет, – ворчала я, ломая старую рассохшуюся мебель и складывая ее в поленницу. Теперь дров хватит на неделю! Старые столешницы закрывали дыры в полу. Плесневелые книги, разбросанные по библиотеке, были отличным способом разжечь камин.

– Как я должна найти шкатулку. Нет, если она здесь, я найду ее! Если ее не вынесли из поместья! – заметила я, глядя на огромную дыру в стене. Я заколотила ее столешницей.

– Или не подарили какой-нибудь любовнице! – сглотнула я, брезгливо поднимая палочкой старые порванные женские панталоны, которые валялись возле кровати.

– Или не проиграли в карты! – предположила я, выметая из-под стола окровавленную колоду и чей-то желтый зуб.

– К тому же ее могли просто пропить! – выдохнула я, громыхая и звеня покрывалом, полным бутылок. Я дотащила его до двери, открыла ее, вытаскивая свою ношу на обледенелое крыльцо, как вдруг…

– Здравствуйте! – послышался голос, а я чуть не подпрыгнула, как ужаленная.

– Вы? – спросила я, понимая, что нужно бежать в дом.

– Решил и сегодня заехать, проверить, что еще тут осталось из моего, – произнес Адам, а я от его улыбки у меня пробежали мурашки.

«Я ведь не граф Адам Элмор, чтобы увиваться за каждой юбкой!», – пронеслись в голове слова Аспена.

– Смотрите, что здесь ваше, забирайте и … убирайтесь! – произнесла я, не очень вежливо. Сердце подпрыгнуло в груди, когда граф внезапно схватил меня на руки.

Глава 9

– Так, вот это вот мое! Ну я пошел! – рассмеялся он в ответ на мой возмущенный взгляд. Я изо всех сил сопротивлялась, брыкалась и чувствовала, что чем больше я пытаюсь вырваться, тем сильнее погружаюсь в омут его глаз и объятий.

– Пустите! – взвизгнула я, а мои губы снова накрыли поцелуем. – Я… я не ваше…

– А я бы многое отдал, чтобы вы стали моим, – улыбнулся Адам. Поцелуй, который впился в мои губы, оставил меня в растрепанных чувствах. Я почти не могла сопротивляться, когда меня укладывали на диван… Сердце едва ли не выпрыгнуло из груди, когда бесстыжая рука приподняла мою юбку.

– Нет! – заорала я, задыхаясь и возвращая юбку на место. Я сгорала от стыда! Мне самой ужасно хотелось, но, как приличная девушка, я не могла позволить себе такого безрассудства! Пусть наш род и не был благородным, и титула мы не имели, но когда-то это была очень уважаемая в городе семья. До появления в ней дяди!

– Прости, – прошептал граф, просто прижимая меня к себе. – Я … я не спал всю ночь… Я думал о тебе…

Сердце дрогнуло от его страстного шепота.

– Я привез тебе теплые одеяла и еду… – произнес граф, слегка смущаясь. Это смущение, словно нож резануло по сердцу, которое до сих пор выпрыгивало из груди от его поцелуев. Он на мгновенье оставил меня, а я увидела, как слуга заносит корзину и свертки.

– Вы… – удивилась я, видя, как все это остается на столе.

– Я просто не мог уснуть, думая о том, что вам холодно. Здесь нет ни окон. Здесь огромные щели… – произнес Адам. – Быть может, пока что вы поживете в моем замке?

Он говорил со мной так, словно между нами не было жадных поцелуев, руки под моей юбкой. Словно я была благородной дамой. И это подкупало.

Глава 10

Он говорил со мной так, как разговаривали со мной, когда папа был жив, и его дело процветало. Когда-то папа был местным охотником. И мама, понимая, что скоро фамилия Мальдонадо будет внушать лишь ужас и отвращение, благодаря ее братцу, согласилась выйти за него замуж и взяла фамилию Хант. В городе талант отца пригодился. Он умел выделывать шкуры так, что за них хорошо платили, и вскорости мы стали жить безбедно! До самой его смерти.

– Как вы смеете мне такое предлагать?! – произнесла я, вспоминая жаркие губы, скользящие по моей шее. – Я – не какая-нибудь вертихвостка! И то, что вы – граф, ни коим образом не делает вас… привлекательней! Так что «нет»! Я не собираюсь портить свою репутацию!

– Я не хотел вас обидеть, – произнес Адам, закутывая меня в одеяло. Это жест заботы заставил сердце екнуть. Но я снова вспомнила слова Аспена про ловеласа и решила не сдаваться. – Просто жить в такой глуши, одной… К тому же вы знаете, что участились случаи нападения оборотней на людей… А несколько лет назад, если ехать дальше по дороге до поворота на лесопилки, оборотни растерзали жену владельца лесопилок миссис Шепард и чуть не убили и вероятнее всего, если верить слухам, ее обратили и обесчестили ее дочь…

– Зачем вы рассказываете эти ужасы! – дернулась я.

– Наверное, потому что понимаю, что девушка, которая живет одна в поместье, где не закрывается дверь, может стать легкой добычей, как разбойников, так и диких зверей, – произнес Адам.

Я не заметила, как мы оказались сидящими под одним одеялом, напротив камина, потрескивающего вычурной ножкой старинного кресла. Меня кормили с ложечки, словно ребенка, а мне хотелось встать, скинуть с себя одеяло и закричать: «Хватит!!!». А потом проклинать себя всю жизнь.

– Но все равно, – произнесла я, когда поняла, что меня вот-вот поцелуют. – Я девушка приличная и…

Губы неумолимо приближались для поцелуя.

Глава 11

Если я скажу ему, что он – враг семьи, то сразу станет ясно, что Робер Мальдонадо, он же мистер Кнут – мой дядя. А мама не просто так меняла фамилию. Если я скажу ему, что я знаю про его репутацию, то он спросит от кого? А я не хочу подставлять Аспена. Он очень мне помог…

– Никто не говорит, что ты – неприличная, – прошептал Адам, оставляя поцелуй у меня на лбу и прижимая меня к себе. – Просто я хочу забрать тебя отсюда. Вот и все!

– Нет, спасибо! – прошептала я, всем сердцем потянувшись к графу. – Я… Вам нужно уехать!

– Тогда я не буду спать еще одну ночь, переживая, как ты тут! – произнёс Адам на полном серьезе.

– Я планирую восстановить поместье! – произнесла я, видя, как догорают камине ящики старого бюро.

– Не получится. Оно слишком старое… Кладка рассохлась, доски прогнили… Это обойдется дорого и … бессмысленно.

– Если я вам так нравлюсь, то вы бы могли попробовать? – улыбнулась я, пошутив.

– Даже если бы это было возможно, я бы никогда не восстановил поместье Робера Мальдонадо! Мне проще сжечь его остатки, чем возиться с ним! – резко произнес Адам. – Не хватало, чтобы я восстанавливал поместье этой проклятой семейки!

– Почему вы решили, что семья была плохой? Я слышала обратное, – осторожно произнесла я, чувствуя нежные поглаживания пальцев. – Говорят, что старая миссис Мальдонадо была очень доброй женщиной, часто помогала бедным, никому не отказывала в помощи…

– Да! – с яростью заметил граф.– Но при этом у такой чудесной мамаши вырос такой мерзавец! Ты сама в это веришь?

– А сестра Робера… Кажется, она была копией мамы, – заметила я, осторожно прощупывая почву.

– Еще раз повторяю! Не может такого быть, чтобы в хорошей семейке вырос человек, чьи преступления до сих пор гремят по округе! Мошенник, мерзавец и пройдоха! – выплюнул Адам.

Да, знать ему о том, что я тоже из этой «семейки» не стоит!

Глава 12

– Вам, кажется, пора! – произнесла я сухо, видя, как за окном стремительно темнеет. Метель завывала, пронося мимо стекол стаи снежинок. Они вертелись, обещая, что наутро все будет завалено снегом.

– Ты точно не передумала! Ночь обещает быть холодной! – заметил Адам. – Ты можешь замерзнуть здесь! На тебя могут напасть злые люди!

– Я благодарна за заботу, но постараюсь не попасть в неприятности. Спасибо, – произнесла я, провожая графа. Только он ушел, мне показалось, как жаркая волна накрыла меня с головой. Мне хотелось одновременно петь и плакать. А еще рассказывать о нем все подряд.

День прошел в уборке. Дров стало больше. Я обнаружила тайный ход, чей-то скелет, прикованный к стене… Я честно обещала ему, что похороню его весной.

Грязь, мусор и бутылки не заканчивались. Зато я нашла старые свечи, которые тут же засунула в подсвечник, поставив его на столик возле камина. Мне удалось очистить снегом старый ковер, постелив его сушиться возле камина. Там в огромном, почти развалившемся доме получился островок тепла и уюта. Я жевала хлеб с сыром и думала о том, где взять деньги.

– Мама, как выглядит шкатулка? – спросила я, снова оказавшись в комнате.

– Ты не ошибешься, – прошептала мама. – Огромный розовый камень на крышке… Она магическая…

Кредиторы уже вынесли всю мебель из других комнат. Некогда большой и прекрасный дом больше не принадлежал нашей семье. И только из-за уважения к отцу, нам разрешили немного остаться в нем…

Глава 13

Я проснулась от страшного грохота, напоминающего раскат грома. Едва не подпрыгнув, я насторожилась. Неужели граф был прав? Неужели и правда здесь оставаться опасно! А кто еще кроме графа, Аспена и извозчиков знает, что я здесь? Значит, извозчики кому-то рассказали! Ах, сразу видно, каторжники!

Сердце ухнуло в пятки. Я испугалась ни на шутку. Хоть брать здесь было нечего… Погодите! Если брать здесь нечего, то… Мысль о том, что кто-то еще знает о шкатулке, заставила меня сжаться. Или они пришли не за этим…

Сердце рухнуло в пятки, когда я схватила канделябр.

– Аспен! Осторожней! – послышался голос, когда я подкралась к двери. Аспен? Он-то что здесь делает!

– Тут просто скользко, а я тороплюсь! – послышался голос Аспена за дверью. – У меня в доме невесты ночует посторонний мужик! И никто с этим ничего не делает! И не хочет!

– Давай ты поможешь мне, а я помогу тебе? Мы можем его убить! И Даниэлю совсем не обязательно знать, что это мы. Герцог путь пребывает в благостном неведении! И все свалим на оборотней! – послышался знакомый голос. От возмущения я чуть не открыла дверь. Но решила дослушать.

– Но я не хочу обманывать друга! Так, я стучу и страшным голосом говорю… Открывай, красотка! Буду насиловать и грабить… – послышался голос Аспена. – Быстренько пугаю, и еду по своим делам! Я все правильно понял?

– Да! Только сурово! Как разбойник! – послышался голос Адама. Я удивилась. И он здесь!

– А можно я не буду насиловать… Тьфу ты… Говорить, про «насиловать»! – спросил Аспен. Я подняла бровь, но канделябр не отложила.

– Почему? Это самый важный аргумент! – послышался суровый голос Адама.

– У меня просто невеста! И она может узнать! Это как бы тоже считается чуть-чуть изменой! А я не потеплю! – вздохнул Аспен.

Глава 14

– Аспен! Клемт! Ты куда собрался! Вернись на исходную! – послышался голос Адама. – Мне нужно, чтобы девушка осознала, что оставаться одной в этом доме небезопасно! Ты делаешь доброе дело! Ей здесь угрожает опасность. И лучше будет, если она переедет ко мне!

– Так вот оно что! – послышался голос Аспена. – Ты ее точно любишь?

– Да! – внезапно произнес Адам. Я вспыхнула румянцем.

– Докажи! – послышался голос Аспена. Он не верил на слово. Тот факт, что они немного заодно меня слегка обескуражил.

– Как я тебе докажу, что я люблю эту девушку, если она спит там, а я стою здесь? – возмутился Адам.

– Как зовут ее матушку! – послышался подозрительный голос Аспена.

– Эм…

– Батюшку? – спросил Аспен. Он что-то подозревал. – Назови мне имя хотя бы одного из ее родственников!

– Эп… Ну… Мистер Кнут! – выдохнул Адам. – Робер Мальдонадо!

Я чуть не осела. Он что? Знает? Я тут переживала, а он, оказывается, все знает?

– Ладно, допустим! А женится? – спросил Аспен. – Ты готов на ней жениться? Или решил погулять и обесчестить!

– Я готов на ней жениться! Слово дворянина! Стучи, Аспен! – послышался голос Адама. Неужели он и правда, готов?

– Ты что? Согласен жениться на племяннице мистера Кнута? – спросил Аспен.

– Давай, стучи! Пугай ее! – рявкнул Адам.

– Это то самое слово дворянина, которые ты давал Элен Бергвуд? Да? – спросил Аспен, а я подняла бровь.

– Нет! Это другое слово! – спорил Адам.

– Странно, дворянин один, а слова два! – заметил Аспен.

– Я не пойму, кто из нас торопится?! – настаивал Адам.

– А вдруг ты решил обидеть девушку? Тогда я тебе не позволю! И моя невеста, узнав об этом, будет любить меня в два раза сильнее! – заметил Аспен. – Итак, я стучу, говорю про грабить… и убивать… Убивать вместо насиловать устроит?

Глава 15

– Давай уже! – простонал Адам. – Зачем я только с тобой связался, Клемт!

– Потому, что я единственный, кого я встретил на дороге! Ночью! Но если я так не устраиваю, то я могу ехать по своим делам! – вздохнул Аспен под самой дверью.

– Ну! А сейчас, почему не стучишь? – послышался раздраженный голос Адама.

– Я внимательно слушаю! Там кто-то за дверью очень громко дышит… – послышался голос Аспена. Я задержала дыхание.

– Хватит хвастаться своей эльфийской кровью! – простонал Адам.

– А вдруг там собачка? – спросил Аспен. – На собачку мы не договаривались… Тем более, ты сам сказал, что там замков нет… Как я буду объяснять невесте, что меня погрызла и обслюнявила не любовница, а собака! Кто мне поверит?

– Нет там никакой собаки! – рявкнул Адам. – Я днем здесь был!

– Если ее выпускают только ночью? Как говорит Даниэль, собачки, которые лают, они не кусаются. А те, которые молча сопят…. Вот их-то и надо бояться! – заметил Аспен.

– Аспен! Просто стучи!!! – едва ли не заорал Адам.

Меня подмывало открыть дверь, и высказать им все, что я о них думаю, но в этот момент послышался уверенный и громкий стук

– Откр-р-р-рывай, красотка! – голос, который я услышала напомнил мне сказки про чудовищ. Это был самый страшный голос, который мне доводилось слышать в жизни. Низкий жуткий бас, который мог принадлежать чему-то жуткому и опасному. – Я тебя сначала убью, а потом ограблю! А ну быстро открывай!!! Я разукрашу твоими внутренностями все вокруг…

Я чуть не выронила канделябр. Это было так страшно и неожиданно.

– Думаешь, она проснулась? – спросил Аспен. – Если что, я все сделал. Иди, спасай…

Теперь он говорил нормальным, обычным голосом обычного Аспена, но ему никто не верил.

– Сп-п-пасибо, – послышался голос Адама. – Только про внутренности ты зря…

– Ладно тебе, Даниэль всегда так говорит. Он еще говорит: «Голову откушу!»,– вздохнул Аспен. – Надеюсь, ты слово свое сдержишь…

Я услышала удаляющиеся шаги, понимая, что пора бы ворваться в дом спасителю. Я растерялась, как вдруг бросилась к дивану и сделала вид, что крепко сплю. В обнимку с канделябром, который впопыхах забыла поставить на стол.

Дверь со скрипом приоткрылась. Я же делала вид, что страшный голос меня не разбудил.

– Милая, все в порядке! Я тут!– послышался голос, а половицы проскрипели в мою сторону. – Я его прогнал! Можешь не бояться!

– Хр-р-р! – выдала я руладу.

Шаги остановились.

– Это как так? Я сам чуть ложечку в штаны не… – прокашлялся Адам. – А она спит! Ладно, если бы она на самом деле была племянницей Кнута. Тут вопросов бы не было…

Значит, он не знает, что я на самом деле родственница преступника. А я уже обрадовалась! Думала, что он сам догадался! Оказывается, он просто хотел обмануть Аспена!

Я делала вид, что сплю.

– Идиотская ситуация получилась, – заметил Адам, разворачиваясь и выходя из дома. Как только дверь за ним закрылась, я расслабилась. Немного дровишек согрели меня.

Глава 16

Утром я проснулась с мыслью не верить ни единому слову Адама!

– Мне кажется, я сумасшедшая! – выдохнула я, подметая лестницу. – Я верю в шкатулку, которой может и не оказаться вовсе! Это может быть плодом воображения моей мамы!

Но в глубине души, я верила в чудо. А вдруг правда шкатулка есть, она действительно бесценна и больше я никогда не буду голодать! Приятно думать, что кто-то позаботился о тебе…

– Вы! – дернулась я, обернувшись. Я не услышала шагов, замечтавшись о своем.

– Да, – произнес Адам. – Опять пришел смотреть, что еще утащил из моего замка проклятый разбойник. А вы, я вижу, не теряете надежды привести дом в порядок. Неужели тебе не страшно жить здесь одной?

– Страшно! Я подумываю завести собачку! Большую и злую! Чтобы она свирепо дышала под дверью! – бросила я, поднимаясь по лестнице. Все! Хватит! Я больше никогда не позволю ему меня поцеловать! Никогда!

– Постой! – послышался голос за спиной. – Ты куда убегаешь?

– Я сказала, что больше никаких поцелуев! Я – девушка приличная! И решила остаться здесь жить! И поэтому не хочу портить свою репутацию перед соседями!