Текст книги "Деловая колбаса (СИ)"

Автор книги: Кристина Мизухара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3 Биг-Бен

Пока девушка в возмущении хватала ртом горячий, душный воздух конюшни, мужчина чуть потянул на себя штанину, и Саванна увидела у него на лодыжке, повыше голенища сапога, ржавые кандалы. Он пошевелил ногой, и послышалось звяканье завалявшейся в сене цепи.

«А, так он до меня не достанет? Это хорошо. – Мисс Мортон чуть подумала. – Или плохо? – закрыла крышку ноута и аккуратно положила сверху на неё свою ладонь. – Кстати, у нас ведь отменили смертную казнь. Да ещё и виселицу. Не электрический стул».

– Вы… – она заправила волосы себе за ушко, – вы… должно быть… бредите? Какая… виселица?

– Я бы и рад, но…

– На территории штата Вашингтон виселица отменена в девятьсот первом году, – отчеканила Ава, хоть и не была точно уверена в цифре.

Блондин напрягся и даже немного отодвинулся к стене.

– В каком-каком?

– В тысяча девятьсот первом, – повторила девушка, попутно отмечая, что он переспрашивает год, но не штат.

«Значит, я дома».

Красавчик посмотрел по сторонам, почему-то глянул на свои сапоги, повертел ступнями туда-сюда.

– А сейчас какой год по-вашему?

– Две тысячи восемнадцатый.

– Ого! Это вы живёте в этом году?

– Я… я … да. А… а вы?

– В тысяча восемьсот восемьдесят пятом.

– Что-о-о? – Саванна подпрыгнула. Затем осела и недоверчиво начала осматривать своё временное убежище заново.

И только сейчас обратила внимание, что за дощатыми воротами, там, на улице, то и дело слышатся окрики людей, скрип повозок, лай собак, иногда ржание лошадей и звон каких-то цепей или капканов, или чего ещё похуже. Мисс Мортон очень хотелось подойти и заглянуть в щелочку, но она помнила о нарушении уединения и изо всех сил пыталась собрать в голове всё, что знала о Диком Западе. – А какое сегодня число?

Ковбой виновато замялся.

– Эм… кажется, июль месяц.

«Ну что же, – вздохнула девушка, – июль, так июль. У меня только три часа. Вернее, уже меньше, а вот у него… виселица. Какая дикость!» – ей сделалось жаль красавчика до щемящего нерва через всё нутро, практически до боли в сердце.

– А за что вас… на виселицу.

Мужчина высокомерно ухмыльнулся.

«Точь-в-точь как в фильмах с Клинтом Иствудом», – заметила Саванна.

– Этой весной мы с Гарри Бутчем и Чутким Ухом грохнули банковский дилижанс с деньгами на строительство моста через Валлийское ущелье.

– Это отвратительно, – гневно сдвинула бровки мисс Нортон.

– Не знаю, дамочка, вам видней. Но поймали меня не за это.

– А за что?

– Соблазнил юную дочь Сьютфорестера.

– А кто это.

– Это и есть владелец банка и дилижанса.

Мисс Нортон уже не стесняясь рассматривала красавчика и чувствовала, что и расслабляется, и заводится одновременно.

«Сдохну, останусь здесь, но не пущу его на виселицу! – И тут же перед глазами неотвратимо, как укор самой себе предательнице, нарисовался кабинет на пятнадцатом этаже, просторная квартирка, мама со слезами скорби на глазах, папа. Саванна уже давным-давно научилась гнать подальше мысли о том, насколько одинока посреди всего этого великолепия. Так проще.

На её пути встречались особи мужского пола, желающие всё это подвинуть собой, но у них не получалось.

И вот перед ней мужчина, который смог.

«У него приятный голос. Обволакивающая манера говорить. Обаятельный сукин сын! – Смотрела на его пуговицы на рубашке и на запылённые сапоги. – Он в них что, пару раз вокруг Земного шара прогулялся?»

Лицо загорелое и обветренное. Губы…

«Так, о губах потом».

А волосы! Цвета песка на холодном тихоокеанском побережье, и всклоченные, местами свалявшиеся, словно тина на Карибах.

«Такие красавчики играют в австралийских фильмах сёрферов».

В глаза парню девушка старалась не смотреть – слишком уж пронзительный и прямолинейный взгляд. Таким он обычно становится из-за многочисленных и регулярных свиданий со смертью. И зачастую тоже глаза в глаза. Избегая его, ещё можно как-то сопротивляться или хотя бы обманывать себя, что контролируешь ситуацию, а вот когда попадёшь на крючок, там уже сложнее.

Саванна Нортон никогда не была синим чулком или занудой. Она являлась целеустремлённой деловой женщиной, умеющей правильно расставлять приоритеты и следовать им, не отвлекаясь. Нет, поскольку ещё со школы Ава отличалась неплохой внешностью и уживчивым, контактным характером, то недостатка в поклонниках не испытывала. Скорее наоборот. Ну и, конечно же, в её жизни случались романы и даже была почти любовь.

Но у него тоже имелись цели и приоритеты. Он выбрал их.

– Ну, хорошо, а ежедневник вам не дали?

– Ох, вы всё слова какие-то странные говорите, цивильная дамочка, – деланно вздохнул блондин и поменял позу. Улёгся навзничь и, заложив за голову скрещенные кисти рук, уставился взглядом в досочный потолок, как в бескрайнее голубое небо.

«Такое же, как его глаза», – романтическую натуру в себе девушка всё-таки сохранила.

– Тогда расскажите мне про листовку, пожалуйста.

– Можно. – Кивнул. – В ней обещали тысячу долларов за мою голову.

– Тысячу? Так мало? – невольно возмутилась финансист, тем более что имела в наглядности ту самую голову. – Оу, простите. Это я так… Ну а что… относительно времени.

– Да я и не помню уже.

Он что-то явно не договаривал.

– Говорите прямо. Я вам не неженка какая-нибудь, чтобы упасть в обморок. Как случилось, что именно со мной вы разделили эти три часа. Вернее, я с вами, вернее… неважно.

– Ну… там, с обратной стороны было написано, что если я сдамся, то получу перед смертью красивую девушку.

Пауза.

Немая сцена.

«Мне краснеть или ругаться?» – растерялась мисс Мортон.

– Это… это очень интересно, – она с шумом и нажимом вытолкнула из себя воздух.

– Согласен.

– И вы? Вы согласились пойти на виселицу только бы получить перед этим… меня?

«И что же он со мной делать собирается?»

– Ну… тогда я ещё не знал, что это будете вы… но я не разочарован. – Ковбой окинул не очень хорошим, а скорее каким-то потребительским, притязательным взглядом свой «приз» с ног до головы.

– Я вам не верю.

– Воля ваша, но я устал прятаться. Это надоедает. – Он опять повернулся на бок. – Вы когда-нибудь жили на мокром мху под проливным дождём неделю, потому что чёртова солдатня прочёсывает все пещеры, а охотники за головами кишат, как вши на фронте?

– А письмо вы отсылали? – сделал она ударение на слове «вы». – Ну это… с тремя часами.

– Да. Я. Перед тем, как отправиться к Доусонам.

– А кто такие… Доусоны.

– Джо Доусон, местный фермер с шестью отпрысками. У него… неурожай и… Короче, я уговорил его меня связать и сдать, чтобы ему досталась тысяча долларов.

– И вас даже не удивило, что вот так просто можно отправить время в конверте?

– Пф, подумаешь, – скривил свои фактурные губы блондин. – Стоящей С Камнем В Руке в чужое тело переселиться, как на лошадь вскочить, она с умершими разговаривает, а тут… какое-то время.

Саванна судорожно вздохнула. Её грудь поднялась и опустилась. Увидев, что это не ускользнуло от внимания блондина, она… нет, уже не насторожилась и не испугалась, скорее, заинтересовалась.

– И… что вы… хотите со мной… сделать?

Ковбой скривился.

– Просто познакомиться.

– Угу. Просто познакомиться. Перед смертью.

– Да.

– Ну, что же, хорошо. Давайте знакомиться. Как вас зовут?

И тут под воротами показалось какое-то шевеление, и в помещение протиснулся большой полосатый котяра с рваным левым ухом. Он нашел единственное сухое место в продольной луже и пролез именно там. В полумраке Саванна не сразу рассмотрела, в чём конкретно дело, но всё стало понятно, когда животное подошло к краю сена и положило на утрамбованную землю полуживого маленького крысёнка.

Мир разорвало мощной вспышкой ужаса, и он тут же померк, как сгоревшая лампочка, сердце пропустило удар, тело распрямилось мощной пружиной, голосовые связки завибрировали, горло полосонула огнём.

– И-и-и-и-и-и-и-и, – уши заложило собственным визгом – мисс Нортон подскочила, как ужаленная и прижалась к дощатой стене спиной, будто котяра положил к её ногам живую извивающуюся змею.

Кот не испугался, не дёрнулся и даже глазом не моргнул, а только лишь посмотрел на неё, как на умалишенную истеричку.

«Бабы. Что с них взять», – повернулся он к блондину. Только что плечами не пожал.

– В сене, кстати, тоже полно мышей, – тем временем спокойно улыбался тот.

Саванна сама не заметила, как ринулась к нему, упала на колени и прижалась к плечу.

– Ауф…ич… ну же! – хотела сказать хоть что-нибудь кроме, но не смогла.

– Успокойтесь, – взял её ладони в свои красавчик. – Они вас боятся ещё больше, чем вы их. – И посмотрел девушке прямо в глаза. – И меня… – прошептал одними губами.

Голубизна его взгляда завораживала. Или этот голос. Или ладони. Или ещё что.

– Я вас… не… – уже практически под гипнозом проговорила Саванна.

Их губы встретились примерно посередине расстояния – девушка тянулась к мужчине столько же, сколько и он к ней.

Матерь божья, сколько же она не целовалась! Год? Два? Три? Уже и забыла.

Его губы не то ласкали, не то совращали сразу же. Вот он в эту секунду собирает с её губок сладость, как с верха подтаявшего рожка мороженого, а затем, явно перестав себя контролировать, уже врывается в рот и присасывается жадно, властно, поедая её, выедая из неё её нежность, мягкость и женственность – источник наслаждения для мужчины.

Саванна откликнулась тут же. С желанием. С давнишней, затаённой потребностью, которую держала «в футляре» под замком столько времени. Бесчисленное количество загруженных работой дней и пустых, одиноких ночей запрещала себе быть женщиной.

Девушка в нежном жесте положила одну ладонь ковбою на щеку, а второй довольно крепко обняла за шею. Его кожа была мужской и надёжной на ощупь. И очень приятной. Хотелось водить руками бесконечно долго. Его вкус – это табак, самец и похоть.

Мужчина и женщина переплетались и толкались языками, забыв о времени и не в силах оторваться друг от друга.

Страх, ужас, волнение, предвкушение, удовольствие, возбуждение, боже…

Маятник дыхания раскачивался всё сильнее и сильнее в стороны. Вдох-выдох всё больше напоминал океанские волны с их мощным прибоем. Наверное, они произносили какие-то звуки. Да, вне всякого сомнения произносили, но со дна омута вожделения их плохо слышно.

Всё тело налилось томностью и густым, вязким желанием. Движения сделались тягучими и грациозными, как у похотливой кошечки. Кругом пошла голова, ослабли коленки, вспотели ладони. Где-то заныло, где-то стало тесно – наверное, в груди – где-то запело. Кажется, это сердце.

Ковбой по-мужски агрессивно-крепко стискивал её изгибы, продавливая подушечками мягкость её тела и как бы играя на нём. Его ладони незаметно продвигались верх, и девушка выгнулась им навстречу. Она чувствовала себя женщиной. Слабой, безвольной, беззащитной и самое главное – желанной. Полностью во власти мужчины, подчиняясь его воле. И своей тоже. Необходимости отдаться.

А пока пришлось всё-таки оторваться друг от друга.

У обоих осоловелый, расфокусированный взгляд, открытые рты, неровное, рваное дыхание.

И улыбка в глазах.

– Как… тебя… зовут… – еле выдавила из себя девушка. Её несказанно обрадовало то, что она увидела в его голубизне отражение себя. Того, что чувствует, чего хочет. А если он ещё раз её так поцелует, она пойдёт за ним на виселицу с песнями и танцами.

– Дин Макинтош, – не удержался и опять лизнул он её губки.

– Саванна Нортон.

– Ты потрясающе пахнешь, Саванна, – зарылся лицом в её шейку и потянул там ноздрями воздух.

Но мисс Мортон уже немного пришла в себя и, отстранившись, уселась на пятках.

«Я же должна работать! Чёрт! Совсем забыла! – схватилась ладонями за пылающие щёки, попутно пряча блаженную улыбку на воспалённых и припухших от поцелуя губах. – Да-да, вот сейчас ещё кое-что спрошу у него, и потом – за работу».

– А дочь банкира ты так же соблазнял?

Он тоже опасливо отстранился.

– Хе-хе… это она меня соблазнила.

– Ну, конечно! – всплеснула руками девушка. – Невинный агнец божий пал жертвой коварной чики.

– Я не агнец. Я мужчина. Только и всего.

Она обернулась и глянула на кота с его крысёнком.

– Это Макс, – Дин поднялся и, гремя цепью, подошел к коту. – Я его иногда подкармливаю, а он… вот… иногда подкармливает меня. – Поднял крысёнка за хвост. – Нет, спасибо дружище. Но как-нибудь в другой раз мы с тобой обязательно попируем. – И, пригнувшись, пульнул маленький трупик в прорезь под воротами. Тот, как это ни странно, пролетел именно туда и вылетел на улицу. За ним кинулся Макс.

Мистер Макинтош выпрямился, повернулся к Саванне и пошел на неё уже с весьма недвусмысленным выражением всего: лица, глаз, бровей, уголков, губ, кистей рук.

И с этого момента время будто стало проваливаться в некую чёрную дыру – как пришло, так и ушло.

Они целовались, потом разговаривали, затем опять целовались. Саванна успела даже всплакнуть. Мысль о том, что больше никогда не увидит Дина, перекрывала кислород. Становилось трудно дышать, да не очень-то и хотелось.

Хотелось сдохнуть.

В нём чувствовалось какое-то вселенское спокойствие по отношению к своей судьбе. Ирония, флегматизм, умение держаться над ситуацией. В двадцать первом веке люди что только не делают, чтобы обрести душевное равновесие: и отращивают некий пресловутый Дзен, и проторяют дорожку к кабинету психолога, и пьют много чего всего вместе сразу и много, а этот…

«Надёжный».

У него нет ничего кроме смертного приговора, но именно прикасаясь к этому мужчине и целуясь с ним – да даже просто сидя рядом – Саванна чувствовала себя под защитой. Откуда ни возьмись мелькнула мысль, что, если в неё будут стрелять, он загородит её собой, и не поморщится. Схватит пулю, предназначенную ей, и не поймёт, если кто-то ему начнёт доказывать, что можно поступить иначе. Он тот, с кем никогда не останешься голодной и одинокой – обязательно найдёт выход из любого положения.

– Ты пахнешь раем, – шептал Дин, покусывая и посасывая мочку её ушка.

– Это не рай, это Живанши, – невесело улыбнулась девушка. Она уже была не прочь остаться здесь и то и дело зыркала на запертые ворота.

Но это потом.

А сейчас ей очень хотелось быть с ним более свободной и доступной, но она не могла, а сам парень не настаивал.

– Я могу прислать тебе время, – страдальческим жестом стискивала на его груди рубашку.

– Не надо.

– Надо. Ты сможешь нарушить уединение, и останешься в моём времени насовсем.

– Я? – он спокойно улыбался. – Я бандит. Разбойник. Что я буду делать в твоём времени? Грабить банки?

– Для начала ты будешь жить, а там посмотрим.

– Нет, я слишком стар для всего этого дерьма.

– Не говори глупостей, – ринулась к его губам и поцеловала будто хотела убедить, что не стоит отказываться от шанса заполучить её и её поцелуи. – К тому же, – оторвалась, – мы ещё не дошли до третьей базы.

– Что?

Не успела Саванна объяснить всё в деталях, как вдруг в этот момент где-то сразу за воротами раздалось очень шумное дыхание с фырканьем. Девушка с мужчиной повернули туда головы и увидели, что сквозь щели вырисовывается силуэт лошади.

– Малыш! – дёрнулся к ней Дин. Он подскочил, как юный влюблённый мальчишка, безбожно громко звеня цепью, и, подбежав к воротам, припал к ним ладонями.

«Ого! – посмотрела Саванна на длину его привязи. – Он бы до меня легко дотянулся».

– Это Биг-Бен, – повернулся к ней мужчина с сияющей улыбкой от уха до уха. – Малыш, сейчас я тебя накормлю, – с этими словами он ринулся к сену и начал ворохами его выталкивать в прорезь под створками.

Кажется, конь принялся жевать.

Обратно в своё время Саванна вернулась совсем в другой манере – картинки поменялись, словно фотки в слайд-шоу. Вот она стоит с открытым ртом и любуется на единение лошади с хозяином, а потом беззвучный щелчок, и вот она уже в своём холле, в ту же секунду, в которую выпала из времени.

Глава 4 Часы

Очутившись у себя в квартире и даже не думая жалеть об оставшихся в конюшне гаджетах – не говоря уже о пуховике – Саванна молнией ринулась в кабинет в поисках конверта. Не может она позволить себе тратить, теперь уже вне всякого сомнения драгоценное время, чтобы долго и плавно приходить в норму и что-то там осмысливать.

– Та-а-а-к… та-а-а-к, – рылась в бумагах в столе. – Да где же ты, чёрт бы тебя побрал, – шипела на конверт.

Нашла!

Убрав защитную вощёную полоску, заклеила и ринулась прочь из квартиры к ближайшему почтовому ящику. Надеялась, что он находится в так называемой шаговой доступности и не стала выгонять машину. И прокляла всё на свете, когда не обнаружила его ни в своём квартале, ни в соседнем. Пришлось лезть в телефон и прибегнуть к навигатору, а потом пробежать ещё два квартала, выполнив половину нормы субботней пробежки в парке.

Есть! Письмо отправлено.

Девушка стремглав бросилась домой. Ворвалась в квартиру, запыхавшись, подлетела в холле к дивану, на котором лежал еженедельник, и быстренько всунула конверт со сломанным сургучом между обложкой и первым титульным листом. И только тут заметила, что на месте цифр нынешнего года, который её так возмутили при раздаче блокнотов, красовалось число «1885».

Мечтательно улыбнулась. Она ни на миг не забывала о Дине. И радовалась, и волновалась, и надеялась, и умирала от страха.

«Ну, же! – сжимала кулачки у подбородка, зажав в них рукава водолазки. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста», – сделав брови домиком, поднимала жалостливый, мученический взгляд в новый идеальный потолок.

Но мужчины не было.

«Матерь божья, что случилось?! Что ещё?! Что ещё я должна сделать? Может ежедневник положить под ёлку? – опять ринулась к спасительному блокноту и увидела на обложке предыдущую цифру «2018». Открывала очень осторожна, как сейф взламывала. Конверта с сургучом уже не было, а вместо предыдущего текста имелся другой, но только в одну строку и всё тем же знакомым шрифтом.

«Timber View Lodge 2-309j. Okanogan-Wenatchee National Forest».

Адрес даже отдалённо не напомнил хоть какое-либо из знакомых мест, но Саванна решила действовать.

Начала лихо метаться по квартире, собираясь куда-то там. Понятия не имела, куда, но разве ж ей привыкать. Ведь не в девятнадцатом веке, хвала всевышнему, навигаторы ещё пока никто не отменял.

Будучи без понятия, что ей может пригодиться в отъезде – хоть всю кладовую с собой забирай – мисс Мортон совала в рюкзак всё, что попадалось на глаза и, по её мнению, имело хоть какое-то отношение к дальней поездке и свиданию с мужчиной со всеми вытекающими и втекающими. Неплохо было бы смотаться в салон на депиляцию, но нет времени.

Усевшись в машину и вбивая адрес из ежедневника, очень боялась, что его вдруг не окажется в базе.

Есть!

Компьютер быстренько проложил путь, и девушка-робот оповестила, что до пункта назначения ни много не мало, а шестьдесят три мили.

«Пф, пустяки». – Саванна уверенно повернула ключ зажигания, и мотор с готовностью отозвался знакомым урчанием. Девушка так торопилась, что опомнилась и включила фары только уже на улице.

– Влюблённая идиотка, – смущённо улыбнулась сама себе.

Руководимая спутником, выехала за город, и после этого её повели по западному шоссе.

Которое тоже довольно быстро кончилось, и началась более узкая дорога.

Мисс Мортон ехала и наговаривала голосовое сообщение своему секретарю Джинджер.

– Джин, у меня возникли непредвиденные обстоятельства. Скажи шефу, я, наверное, не смогу провести индивидуальные встречи сегодня. Перенеси на завтра, хорошо? Спасибо. Ах, да, на совете я в любом случае буду. – И нажала на отбой.

Увидев в каком-то из маленьких придорожным местечек вывеску аптеки, дала по тормозам. Стояла уже глубокая ночь. Часа два-три, не меньше.

Мигом выскочила из машины и влетела в крошечное помещение, как ведьма на метле.

– Пачку презервативов, пожалуйста, – даже не взглянув на витрину, попросила молоденькую девушку, почти девочку, в окошке. – И побыстрей, пожалуйста, мне некогда, – побарабанила ноготками по прилавку и чуть потанцевала на месте от нетерпения.

Продавец опешила и застыла. И пару раз хлопнула ресницами.

– Извините… но у нас эм… ветеринарная аптека. Там ведь… вывеска. – Эталоном вселенской честности посмотрела она на покупательницу и показала рукой куда-то за окно.

За годы работы на ответственной должности Саванна худо-бедно научилась не краснеть. Что бы там ни было, как бы ты не оконфузилась или не облажалась – сдохни, но держи лицо.

Но сейчас она всё-таки покраснела. Мгновенно сделалась похожей на помидор.

– Эм… да? – пискнула как мышка. – Эм… извините, – начала пятиться на выход, а когда уже развернулась выйти…

– Мисс! – окликнула её продавщица.

Саванна оглянулась.

– Секундочку, – сделала знак рукой девушка и куда-то исчезла. – Вот, – вернулась через пять секунд и положила на прилавок один блестящий квадратик. – Это мой. Возьмите. – И улыбнулась.

Добросовестно покраснев ещё больше, уже как свекла, Саванна тем не менее вернулась. В её положении выбирать не приходится.

– Спасибо, – взяла упаковку и полезла в карман полушубка за мелочью.

– Не надо, – покачала головой девушка. – Это вам… на счастье, – она улыбнулась ещё шире.

Мисс Мортон тут же прикинула содержимое карманов, но ничего подходящего не вспомнила. И тут взгляд упал на запястье с часами «Омега». Как они оказались у неё на руке, Саванна помнила плохо, но не раздумывая, потянулась и отстегнула ремешок.

– А это вам на счастье, – разложила их на прилавке и тоже улыбнулась продавщице.

– Ой, ну что вы, не надо!

– Берите, – сказала мисс Мортон уже у выхода. – Мне теперь не надо думать о времени.

После остановки у аптеки дорога пошла ещё веселей.

Всё началось с того, что Саванна села в свой Лексус и, трогаясь с места под замечания навигатора, поняла, что как-то вот не узнаёт голос девушки-робота. Даже нервно затарабанила ноготками по оплётке руля. Такое ощущение, будто звуки стали прогонять через фильтры и получили на выходе какое-то птичье щебетание. Немного изменились и интонации – в них появились нотки детского задора. Того и гляди последуют стишки и рождественские гимны первого класса младшей школы.

Однако смысл слов оставался всё тем же, указания следовали чёткие, краткие, и мисс Мортон решила не обращать внимание на такие пустяки.

«Тут время в конвертах… а мне… голос не нравится».

К тому же, ей ещё предстояло испугаться, когда миль через пятнадцать той самой, узкой дороги навигатор объявил, что она прибыла в пункт назначения.

Никакого, даже самого крошечного, дрожащего на ветру, огонька, ни фонаря, ни освещённого окна – темень. Хорошо, хоть снег белый, а то потушил фары и – здравствуй подвал в безлунную ночь. Дом, который девушка успела разглядеть пока приближалась, оказался довольно внушительных размеров строением. Одиноким и угрюмым.

Саванне всё это не нравилось. Она даже на секунду забыла о Дине. Но когда поняла, что долго раздумывать не имеет смыла – нужно или выходить, или разворачиваться и уезжать – быстренько вспомнила и покинула авто, очень осторожно щёлкнув дверцей.

Тишина.

Осмотрелась и увидела неподалёку причал с поднятой на стойках лодкой, а дальше, за заснеженным берегом, незамёрзшую, чернеющую гладь небольшого водоёма.

«Дом на озере. Хм, интересно».

Снег почти не скрипел под подошвами – Саванна двинулась к веранде. Взошла по ступенькам. Шагала в сапожках, как в индейских мокасинах и думала только о мистере Макинтоше.

«Он должен был спастись! Я не могла опоздать! Господи, хоть бы не опоздала». – Нервно потирала ладони и то и дело складывала их в молитвенном жесте у подбородка.

Этот ковбой явился для неё тем самым глотком чистого, свежего воздуха, который некоторые ждут всю жизнь. Ищут. Мечтают. Он совсем не такой, к каким девушка привыкла и из которых, так и не смогла выбрать ни единого. Другой. У него энергетика буддистских монахов, познавших Дзен, и взгляд мужчины, не имеющего ни малейшего понятия, что такое феминизм. То есть, вообще. И о сексизме он тоже, скорее всего, не слыхал, не говоря уж о широком выборе современных толерантностей. Он просто мужчина, который смотрит на Саванну, как на женщину. И всё. И целует тоже, как мужчина женщину – без учёта общественного мнения и оглядки на статьи в законодательстве.

«А что ещё нужно для счастья, так ведь?» – взялась за ручку входной двери и потянула на себя мисс Мортон.

Сигнализация не завыла, прожектор не зажегся, полицейские не завопили в рупор.

«Может меня пронесёт от вторжения в частную собственность?»

– Ди-и-ин, – сунула голову в открывшийся дверной проём. – Мистер Макинтош?

И тишина в ответ.

Вошла и нащупала на стене включатель.

Зажегся свет, и девушка на некоторое время даже слегка оторопела. Неожиданно современный и технологичный дизайн в этой глуши. Минимализм и хайтек. Всё сверкает, блестит и отражает в себе окружающее пространство, расширяя его. Чёрно-белый искусственный ворсистый мех на диванах, а единственный из привычного и традиционного – камин балузийского камня, украшенный к Рождеству носками и гирляндами.

Всё тем же осторожным шагом прошла в холл, на ходу боязливо погладив обивку спинки кресла.

– Дин! Дин, ты здесь? – крикнула в потолок.

Никого.

В стороне слева кухня-студия со всем необходимым. Вдоль её стены тянется поручень лестницы в гараж. Справа, чуть позади за плечом, скорее всего, дверь в кабинет – короче, обычный загородный дом, только может чуть не в стиле местных оформителей. Саванна таких повидала, если не сотни, то несколько десятков-то уж точно. Округ Колумбия расположен в одном из самых живописных уголков Нового Света, поэтому здесь каждый, у кого заводятся деньги и даже не очень большие, старается заиметь загородный «private house». Такой же, только полностью деревянный и плюс/минус пара сотен квадратных футов имеется и у их генерального мистера Ритьери, и у ведущего психолога – доктора Флэтчер.

Всю дорогу девушка ехала и была уверенна, что адрес появился в ежедневнике не просто так – Дин уже считай у неё в гостях. И место выбрано идеально, чтобы не нарушилось уединение.

«Ну так и где же Дин?» – Саванна ринулась к окну. За стеклом, практически впритык к огороженной территории стоял очень высокий еловый лес. Силуэт его верхушек на фоне неба напоминал растянутые меха гармони. Незнакомая, непролазная чернота немного пугала, но зато успокаивала белизна снега внизу – на ней хорошо будет заметен и человек, и зверь.

«Ну почему его нет так долго?» – с досадой отвернулась мисс Мортон и нечаянно уткнулась глазами в электрический щиток на стене у входа. Подбежала и начала поднимать вверх все подряд рычажки. Пикнул включившийся холодильник на кухне, побежали цифры в электронном счётчике.

«Отопление заработало», – решила девушка. Приоткрыла входную дверь и выглянула на улицу.

И обомлела – красивая аллея, украшенная сказочными огнями фонарей, вела к тому самому причалу. По такой красоте ноги сами понесли пройтись.

Подошвы топали мягко, практически как в помещении, под ними приятно поскрипывали толстые, некрашеные доски помоста.

Озеро оказалось совсем не большим, но возможно, очень глубоким. Окруженное стеной леса, оно напоминало уютный круглый коврик посреди гостиной. Вода стояла тяжелая, практически одним гладким чёрно-серым огромным куском стекла.

Однако вся эта красота отвлекла только на считанные секунды.

– Дин! Дин, милый, где ты? – шептала девушка, в сердцах сжимая кулачки и топая сапожками.

Но никто не откликнулся. Поёжившись, Саванна повертелась вокруг оси, попыталась разглядеть еловые лапы – не шевелится ли чего – затем развернулась и понурая поплелась назад в дом. Она упорно не хотела впускать в душу панику, потому что не знала, как будет жить, если не увидит своего голубоглазого ковбоя живым.

«Не хочу! Не буду об этом думать! Он жив! Я знаю, что жив! Это же Дин Макинтош! Он из любой передряги выберется!» – притворилась мисс Мортон, что знает своего ковбоя много лет.

Распахнула входную дверь, вошла, посмотрела на камин и дёрнулась в противоположную сторону, как от выстрела, заметив угловым зрением какое-то шевеление в зоне кухни. Голова крутанулась так, что чуть не оторвалась.

Перед нержавеющим холодильником стоял Дин и с отвалившейся челюстью и выпученными глазами рассматривал своё отражение в блестящей поверхности дверцы.

– Ди-и-и-и-и-и-и… – ринулась к нему девушка.