Текст книги "Деловая колбаса (СИ)"
Автор книги: Кристина Мизухара
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Деловая колбаса
Кристина Мизухара
Глава 1 Письмо
Наверное, в мире найдётся не так уж много людей, которые ни разу в жизни не сталкивались с понятием времени. Может даже ни единого. Человек рождается в какие-то конкретные день, час и секунду, идёт по жизни, постоянно ориентируясь на циферблат и сверяясь с ним, и умирает тоже в определённый момент, прожив на земле некое количество лет. Куда ни глянь, везде учитывается это самое время, а иногда так и вовсе ставится во главу угла. В лёгкой атлетике, например.
У финансового директора страховой компании «Arkos Ltd» Саванны Мортон отношения со временем складывались вполне традиционно для человека её рода деятельности – ей всегда его остро не хватало. Прямо-таки катастрофически.
«Чёрт, ну почему в сутках не сорок часов, а какие-то жалкие двадцать четыре?!» – Бежала она, сломя голову, и громко цокала каблучками по мраморному полу вестибюля здания, где расположен офис её фирмы.
– Подождите! Стойте! – крикнула закрывающемуся лифту. Однако вредная кабинка, разумеется, не послушалась, потому как была наполнена под завязку. Створки сомкнулись, и мисс Мортон успела лишь со психом хлопнуть по ним ладонью. – Чёрт! Чертов дьявол! – отвернулась от дверей и ринулась нажимать все кнопки вызова подряд. Но тут же вспомнила, что вчера её приглашала к себе служба охраны здания – там что-то с финансовой страничкой договора.
«Так, охрана – это святое», – шумно выдохнула девушка и ринулась в левое крыло первого этажа, где располагался филиал охранного предприятия.
– Всё бегает? – глянув на волшебный экран, спросил Санта Клаус Шпилечку – самого маленького пингвина среди всех его помощников нынешнего года.
– Бегает, – грустно вздохнула та, отключила это ледяное зеркало на стене и повернулась ко всем остальным.
Сегодня, за несколько дней до Рождества, они с друзьями пингвинами из Антарктиды помогали старику упаковывать подарки и писать поздравления. В резиденции волшебника было шумно и весело, царили воодушевление и рабочая, созидательная атмосфера.
– Ну и долго она так собирается… бегать? – недовольно пробурчал Поварёнок, получивший своё имя за умение по-особенному вкусно замораживать кальмары.
– Не знаю, – невесело поджала крылышком Шпилечка. – Пока не устанет, наверное.
– А давайте, ей на ногу слон наступит! – радостно воскликнул Лебовски – неисправимый шалопай и озорник.
– Ну у тебя и методы. – Укоризненно посмотрела на него Ночка и поджала клювик. Сидя за столом, она старательно раскладывала пасьянс из снежинок, который у неё никак не получался. А если он не сложится, то и предстоящий год не будет удачным.
Но Шпилечка будто не слушала их. Она думала о чём-то своём.
– И ты знаешь, Санта, – повернулась к старику, – чем больше Саванна бегает, тем меньше успевает. Может поможем ей, а? Жалко же… надрывается девушка.
– Давайте, – кивнул и почесал тупым кончиком пера у себя за ухом волшебник.
– А как мы это сделаем? – тут же оживился самый старший пингвин по имени Сто первый.
– Пока не знаю, – по-доброму улыбнулся ему Санта, и в уголках его лукавых глаз залегли морщинки-лучики. – Но мы обязательно что-нибудь придумаем.
Ну а раз они ещё ничего не придумали, Саванна уже из офиса охраны понеслась к себе, на пятнадцатый этаж, приехав туда всё в таком же переполненном лифте. Предстоял обычный рабочий день. Долгий, трудный и выматывающий, но девушка любила свою работу. В принципе, это всё, что у неё имелось в жизни.
Хотя, нет, не всё.
Совсем недавно мисс Мортон оформила на себя огромную шикарную квартиру, осуществив тем самым давнюю, заветную мечту. Почти с самого детства она грезила такими вот огромными окнами, удобной кухней, красивой ванной. В новой квартире – ну и что, что в полном бардаке после переезда – и работалось с настроением, и спалось отлично, и музыка из колонок звучала с особым размахом. Отправляясь в офис, Саванна махала ручкой своей квартирке и говорила: «Пока-пока», а возвращаясь, здоровалась с ней и приветливо улыбалась. По выходным покупала подарки в виде штор и светильников.
Что же касательно работы, то компания – пусть и не очень крупная – в которой трудилась мисс Мортон, в основном занималась страхованием рабочих строительных организаций от несчастных случаев, потери трудоспособности и много чего другого. И поскольку в небольших конторах практикуется процедура перестрахования – ведь такие фирмы не могут себе позволить крупные риски – проверкой именно их документации и электронных таблиц, и занялась с утра девушка.
Затем провела небольшое совещание с отделом информации. Как и всегда, её интересовали медицинские обследования клиентов и состояние техники безопасности на объектах. Потом они с генеральным директором, мистером Ритьери, отправилась в банк, где погасили «сложные» кредиты уходящего года. Затем Саванна заехала в Южный госпиталь, где проходил реабилитацию подавший на них в суд пострадавший на стройке нового жилого комплекса – короче, обычные, рутинные дела. В офис попала уже к вечеру, где дотемна засиделась с расчётами рождественских бонусов и премий сотрудникам.
Прайс на корпоратив смотреть уже не стала.
«Завтра». – Отодвинула документ подальше и прямо грудью рухнула на стол.
Святая дева Мария, как же Саванна устала. Голова пуста, как покинутый пчёлами улей, но гудит, как переполненный. Веки падают, глаза слипаются. Даже дышится тяжело, словно восьмидесятилетней бабушке с легочной недостаточностью.
А ведь на носу Рождество.
«Чёрт!» – как ужаленная подскочила мисс Мортон, схватила со стола свой айфон и принялась листать номера. Она совсем забыла, что вчера дала запасной ключ от квартиры своей сестре Клаудии, чтобы та с её дочками сегодня днём украсили Саванне ёлку. И пусть младшая Микаэла ещё не справится с этим, но зато старшая Джессика любит наряжать всё подряд и в первую очередь – себя.
Сестра ответила на звонок, и в разговоре выяснилось, что ёлка уже наряжена, а ключ лежит в почтовом ящике.
– Ну у тебя и бардак, – с укоризной в голосе под конец посетовала Клаудия. – Мы еле-еле твою ёлку нашли. Там ещё от нас подарок увидишь.
– Спасибо сестрёнка, – улыбаясь, радостная Саванна поднялась с кресла. – И что бы я без тебя делала. – Выключила компьютер и закрыла ноутбук.
– Не позволяла бы своей конторе ездить на тебе, вот чего, – засмеялась сестра. – Не забудь родителей поздравить. – И на этом отключилась.
«Да. Точно. Нужно не забыть». – Мисс Мортон погасила свет, закрыла кабинет и по пустому коридору направилась к лифту. Все работники, во главе с её секретарём Джинджер, уже давно разбежались по домам.
Вышла на улицу и тут же зябко съёжилась от ветра. Сдвинула сумку на локоть и попыталась поглубже закутаться в пальто. В Сиэтле, где жила мисс Мортон, ветер с залива – это норма. А то, что в это время года он ещё и весьма недоброжелательный – это уже почти закон.
И тем приветливее мигнул огнями Лексус, и по вполне комфортной дороге, почти свободной, Саванна доехала к своему новому, только что отстроенному, дому. Вышла из авто на подземной парковке, достала сумку, закрыла машину и направилась к лифту.
Вся голова была забита завтрашними встречами с членами совета директоров перед их итоговым заседанием. Она хотела обговорить с миссис Дарнер и мистером Хитсоном планы на будущий год и попытаться убедить их, как самых несговорчивых, что открытие филиалов – нормальный шаг в развитии компании.
Почтовые ящики в новом доме Саванны очень напоминали банковские ячейки. Девушка свой сейчас проверяла каждый день – должна прийти открытка от мамы из Иллинойса, да и вообще, перед Рождеством и каникулами не все загородные дома отдыха и компании по досугу присылают красочные приглашения электронным способом, некоторые всё ещё предпочитают бумажные открытки. К тому же, наверняка её традиционно забросают талонами и пробными бонусами косметические студии, салоны красоты, фитнес-центры, диетические кабинеты, лыжные трассы и много кто ещё.
Войдя в квартиру, бросила почту на тумбочку и удивилась странному звуку при этом. Будто на поверхность кинули кусок стекла или пластмассы, но никак не бумаги. Но заглянув в холл, тут же забыла обо всём на свете – ей нарядили ёлку! Саванна ринулась туда.
Не очень высокая, но зато пышная искусственная зелёная красавица. Такая же, как и на картинке в магазине. Красные и голубые крупные шары обвились гирляндой, словно две весёлые нарядные подружки анаконды. Искусственный снежок ещё новенький и беленький. Поискала глазами вилку, чтобы включить огни, но оказалось, что там в целях противопожарной безопасности сделали какой-то мудрёный тумблер, и Саванне предстояло с ним сразиться не на жизнь, а на смерть.
После того, как тумблер был повержен, и ель ритмично замигала красочными всполохами, девушка, заваривая на кухне чай, позвонила сестре и поблагодарила.
Потом опять: ноутбук, бумаги, электронная почта, ещё один прогон договоров – так и заснула со всем этим в обнимку. Встать и убрать с кровати сил не осталось.
Про бумажную почту вспомнила только утром и решила быстренько перебрать, пока жарится омлет с беконом.
«Так что там вчера так звякнуло?» – вспомнила о нехарактерном звуке и, схватив всю стопку, перевернула её разом.
На самом дне лежало письмо. Желтоватое, будто из старинной плотной бумаги.
«Какая-то почтовая» – пощупала структуру пальцем Саванна и тут же о ней забыла, потому как посреди линий склеивания красовалась сургучная печать. Тоже похожая на старинную. Круглая, с оттиском в виде циферблата со стрелками, которые показывали десять минут восьмого.
– Это она вчера так звякнула? – отложив остальную почту, нахмурилась мисс Мортон и опустилась в банном халате на пуфик. Провела по печати подушечкой большого пальца. Она знала, что некоторые фирмы досуга и развлечений, стараясь добиться аутентичности, скрепляют сургучом свои приглашения в деревни-имитации Дикого Запада или лагеря старателей времён Золотой Лихорадки. Но здесь вокруг циферблата хороводом вились ещё и какие-то, не то снежинки, не то кристаллы.
«Вспомнила!» – резко подняла голову мисс Мортон. Точно такие же часы были изображены на ежедневниках, которые им раздала канцелярия. Только Саванне почему-то достался с календарём не на будущий год, а на текущий. Она отложила его в стол и поставила себе в голове галочку разобраться с этим делом и поменять блокнот, потому что ежедневники ей очень даже нужны.
Девушка собралась было взломать печать, но рука дрогнула, и что-то её остановило. Она посмотрела письмо на свет лампы. Бумага, конечно, очень плотная, но, кажется, внутри пусто. Ни листка в конверте, ни адресов на нём, ни штампов – ничего.
Саванна насторожилась и отбросила конверт подальше от себя, опасаясь, что в нём какая-то зараза или отрава.
«Хорошо хоть не понюхала. – Сжалась в комок девушка и даже чуть отстранилась к стене. Захотелось вынести письмо за порог, но Саванна сделала над собой усилие. – Нужно посмотреть сегодня тот ежедневник», – поднялась с пуфика и отправилась в ванную мыть руки.
Прибыв на работу, влетела в кабинет и первым делом сделала всё как обычно – включила компьютер, посмотрела, что ей принесла рассылка, а потом чуть ли не по пояс залезла к себе в стол в поисках того самого ежедневника.
Отыскала не сразу, а найдя, первым делом рассмотрела обложку. Да, вне всякого сомнения те же самые часы со льдинками или снежинками. Для сравнения вытащила из сумки полиэтиленовый пакетик с письмом. Вы всё правильно поняли, мисс Мортон на всякий случай поместила его в герметичный пакетик. Не став вытаскивать, глянула на сургучную печать сквозь прозрачный полиэтилен и…
Вскрикнула и отбросила письмо прочь со стола, как гремучую змею – часы на оттиске показывали без пятнадцати минут десять. То есть, реальное время.
– Матерь божья, что это?! – не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть, ошарашенно уставилась девушка на письмо, опустившееся на пол возле кресла. Затем подняла голову, посмотрела в окно, на шпили и верхушки соседних небоскрёбов – надо же хоть как-то убедиться, что не сходит с ума и не провалилась в какую-то параллельную Вселенную. Вытерла несуществующий пот со лба, размяла ладони, как бы разогревая их, проморгалась и только тут несмело задышала.
В этот момент замигал и громко запиликал сигнал на электронной внутренней связи, чуть не сделав мисс Нортон заикой на всю оставшуюся жизнь. Девушка поняла, что у неё практически нет другого выхода, кроме как взять себя в руки, успокоиться. Всё хорошо, никто не умер (пока), за окном двадцать первый век, как и вчера и позавчера, вот лежит её айфон, вот на почту ей приходят письма, за дверью слышны голоса сотрудников.
Мисс Мортон зачем-то поправила юбку и сглотнула.
– Да, – нажала на кнопочку.
– Ава, ты на месте?
Шеф.
– Зайди ко мне. У меня через минуту будет мистер Зильман. Но не говори ему про те платежи, что мы записали в убытки, я потом сам скажу.
– Хорошо. – Девушка очень старалась скрыть, что дышит, как после воскресной пробежки.
Откладывая на потом панику и послав подальше сомнения в собственном психическом здоровье, подняла письмо, отложила ежедневник назад в стол, решив вернуться к этой «чёртовой мистике» дома.
Именно поэтому мисс Мортон не задержалась на работе, а под переглядывания и недоумённое пожимания плечами подчинённых, ушла из здания вместе со всеми.
Перед уходом ещё раз взглянула на циферблат на печати, убедилась, что сургучные часы идут…
«Господи, только бы не тронуться умом. Ведь жить только начинаю, квартиру вот купила».
…и оформила на себя небольшую локальную страховку жизни и здоровья.
«Мало ли что».
Мелькнула мысль сообщить в полицию, но Саванна не решилась.
«Рано. Да и вообще, что я им скажу?»
Почтовый ящик открывала осторожно, опасаясь бомбы или сибирской язвы, но на этот раз обошлось – внутри не оказалось ничего подозрительного или из ряда вон.
Очутившись в квартире, первым делом взялась за ежедневник. Покрутила его со всех сторон, постучала по крышке, вдруг кто откликнется изнутри. Но – ничего. Тишина.
А когда открыла, то обмерла опять, уже в который раз.
Обычно в таких книжицах на первой странице дублируется число года, а под ним – какое-нибудь напутствие авторитетного человека или просто некая красивая крылатая фраза из прошлого.
Но на это раз всё было по-другому.
«Здравствуй, незнакомец(ка), – радовал глаз витиеватый, «сказочный» шрифт. – Поздравляем, ты стал(а) участником увлекательной игры под названием «Эсперанса».
Саванна смутно вспомнила, что «эсперанса» в переводе с испанского или какого-то там из латиноамериканских языков, означает «надежда», и продолжила читать дальше.
«Тебе по почте пришел конверт с сургучной печатью. Ты, наверное, подумал(а), что он пуст».
Девушка опять прервалась и посмотрела на круглый сургуч – на циферблате стрелки показывали двадцать пять минут восьмого. Ровно столько же, сколько цифры на её айфоне. Она уже начала к этому привыкать.
«Но это не так. Внутри конверта помещён отрезок времени. После того, как ты взломаешь печать, в твоей жизни появятся дополнительные три часа. Но есть условие – ты сможешь провести их только с тем участником игры, который их тебе прислал и только наедине»
– Матерь… божья… что… за… бред, – застыла девушка. Но понимая, что вроде бы как опасность ей не угрожает, или по крайней мере не сейчас, она расслабилась. – Это… наверное… скорее всего… рождественский… розыгрыш? – потёрла пылающую от возбуждения щёку. – А может и вправду чудеса? – ей вдруг сделалось бесшабашно весело. Она подпрыгнула на диване, как ребёнок. На неё нахлынуло настроение праздника, волшебства. Давнишнее, забытое ещё там, в детстве. В таком далёком и щемяще-безвозвратном времени без забот и проблем, но с бабушкиными пирогами и дедушкиными рамочками для фотографий собственного производства. – Наконец-то! А то я уже заждалась! – радостно потёрла ладошки Саванна и тут же огорчилась. – Только три часа? И всё? Украли они их что ли.
«Нарушив единение, ты останешься с этим человеком навсегда».
– Ой, – закрыла себе рот рукой мисс Мортон. – А вдруг это мистер Дэллоу?! – вспомнила припротивнейшего охранника у них на ресепшене внизу. Он смотрит на неё таким рыбьим, тупым взглядом, от которого чувствуешь себя такой же одноклеточной амёбой. Бр-р-р… противно.
А ещё Саванна не любила их рассыльного из обслуживающей компании, который приходил к ним каждое утро понедельника, и всех работников аэропортов вместе взятых.
Чтобы отвлечься от воспоминаний о них, девушка продолжила читать:
«Ты тоже сможешь послать письмо с временем внутри. Для этого опусти обычный конверт без адреса в любой почтовый ящик, а письмо с печатью заложи внутрь ежедневника в любом месте. Если захочешь встретиться с тем, кто прислал тебе время, положи письмо прямо на этот текст. Используй подаренное тебе время с пользой. Счастливого рождества».
«Ха! – подумала Саванна. – И ещё с какой пользой! – Она пролистала ежедневник до последней страницы, но больше ничего не обнаружила. – Я возьму с собой туда ноутбук, все материалы по платежам, потом ещё… данные по изучению спроса, потом… м-м-м… ещё надо обновить программу для отчёта в налоговый департамент, не факт, что там будет вай-фай, нужно немного поправить отчёт. Потом… ой, хоть бы мне прислал время Лайон Вилькинсон, – вспомнила влюблённого в неё по уши шофёра их служебного минивэна, – он может посидеть тихонечко в сторонке, пока я буду работать».
Но всё-таки, мисс Нортон твёрдо решила не прикасаться к письму, пока не поймёт, что не сходит с ума, и её не разыгрывают.
– А как в этом убедиться? – постучала она себе ногтем указательного пальца по зубкам. – А пусть письмо полежит, и если кто-то надо мной тут эксперименты ставит, он не выдержит и даст о себе знать.
Но если бы это было так просто – отложить чудеса на потом. Саванна ходила вокруг письма с сургучом, как кошка вокруг воробья – очень уж не терпелось проверить.
Потом не выдержала и начала готовиться.
В послании ничего не сказано о месте и условиях, в которых придётся провести эти дополнительные три часа, поэтому мисс Мортон решила основательно одеться. Джинсы, футболка, поверх – пуховик и накинутый на голову палантин.
«Если что, в него можно будет замотаться».
На следующий же день вечером пришла с работы, поела, переоделась, сложила на коленях всё, что собралась взять с собой и, очень стараясь не расхохотаться над собственным сумасшествием и глупостью, взяла в руки письмо.
Ещё раз погладила пальцами сургучную печать. И вроде бы всё это походило на какую-то шутку и розыгрыш, но всё дело в том, что часы на циферблате сейчас показывали реальное время: восемь часов тридцать минут.
Девушка надавила на сургуч, раздался ломкий звук, и Саванна открыла конверт. Несколько коричневых кусочков упали ей на колени. Стряхивая их, девушка уже чувствовала, что у неё лицо будто немеет. Она замерла и прислушалась к себе, а потом потрогала щёки, нос, губы – да, она перестаёт их чувствовать. Заглянула в конверт – он ожидаемо пуст. И тут у неё начало отказывать всё подряд.
Не стало пальцев рук. Мисс Мортон выставила ладони перед собой. Нет, всё на месте. Затем она перестала чувствовать шею и грудь, и очень сильно запаниковала, хотела было вскочить или хотя бы схватить айфон, чтобы позвонить в полицию, но потеряла сознание.
Глава 2 Знакомство
Ощущения в теле и видения перед глазами совершенно не соответствовали друг другу. Картинка полёта сквозь черноту космоса – отдельно, а свинцовое, неподъёмное тело – отдельно. И запах! Помойка какая-то, хоть Саванна и немного видела в своей жизни грязных мусорников и отхожих мест. А сейчас словно пошла в цирк или зоопарк, и по каким-то непонятным причинам завалилась рядом с животными. И это она-то! Саванна Мортон! Которая, даже выезжая за город, не садилась на траву принципиально. Максимум – раскладной стульчик.
Что может так вонять? Наркотики? Морг? Как пример в голову должно было взбрести что-то ужасное и неправдоподобное, но не приходило.
И вообще, это сон? Или бред? Или она мертва? Или больна? Ой, а вдруг её посчитали трупом и уже закопали? Саванна такое читала в книгах по эзотерике, кажется.
Пошевелилась, застонала и от звука собственного голоса открыла глаза.
Затем ещё шире, пока наконец не распахнула их и не замерла.
Доски. Стены из досок. Уже потемневшие от времени. Помещение размером с лошадиный загон. Хотя, скорее всего, это он и есть. Ворота заперты, а под ними узкая, продольная лужа воды с шеренгой крошечных воронок – стекавший с крыши дождь размыл песок под створками.
Ворох сена в углу лошадиного загона, на котором лежала Саванна, а впрочем, бог с ним, всё это мелочи жизни и пустяки бытия…
Потому что у противоположной стены, на точно таком же ворохе лежал мужчина. Лет так-эдак двадцати восьми-тридцати. Светловолосый, плечистый, голубоглазый…
«Симпатичный», – первым делом и помимо воли отметила мисс Мортон.
Устроившись на боку в вальяжной позе, он, не отрываясь, с задумчивым прищуром смотрел на девушку и покусывал травинку. Грубой материи брюки цвета бурых мишек почти обтягивали его фактурные бёдра, чёрная мужская сорочка с бронзовыми или медными пуговицами оголяла густые, светлые волосы на груди, не хватает поверх неё жилетки буйволиной кожи и шейного платка, и будет готов ковбой из вестернов.
«Брутал», – окрестила его по-современному мисс Мортон и только тут опомнилась.
Спохватилась, подтянулась на руках и села. Сделала движение протереть ладонями лицо, но вовремя остановилась – а вдруг они уже грязные? С её колен, разумеется, посыпались: ноутбук, папки с файлами, телефон, ручка, карандаш – всё это разбросалось по сену, напомнив собой неплохую историю для натюрмортного фото в Instagram. Но Саванне сейчас было не до социальных сетей, к которым она «пылала равнодушием» и в менее забавной обстановке, её что-то раздражало в воздухе. Пытаясь понять, что именно, она принялась собирать вещи.
– Добрый день, – поприветствовал её красивый, спокойный мужской голос.
«Это мне? Впрочем, о чём это я».
– Эм, да-да, добрый. Извините… я тут…
– Ничего страшного. Располагайтесь.
И только после этого до мисс Мортон дошло, что в помещении (если его так можно назвать), на самом деле очень жарко. Не то где-то стоит батарея, что маловероятно, не то случилось аномальное потепление. Она принялась лихорадочно снимать пуховик и палантин, искоса поглядывая на мужчину.
«Это он мне прислал время, да? И с ним его… тратить?» – осталась в джинсах, водолазке и кроссовках, хотя хотелось снять и их.
– Это вы… эм… это вы прислали мне… – закончить фразу оказалось очень волнительным. Одно дело, когда вы вдвоём: ты и твоя крыша тихо-мирно съезжаете в своей уютной квартирке. Ползёте себе, никого не трогаете. Другое дело, когда кого-то, более чем реального и весьма симпатичного, берёте в свидетели своих тёмных, аномальных делишек, рискуя тем самым выставить себя чудаковатой особой и жительницей альтернативной реальности. – Это-вы-прислали-мне-время? – автоматной очередью выпалила девушка.
Мужчина даже немного оторопел от такого напора.
– Да, – подтвердил он так, будто послал ей в подарок пару фунтов свежих огурцов и банку томатной пасты, а не сто восемьдесят чистых, отборных минут времени.
– Спасибо. Извините, но я хотела бы поработать, – резала воздух категоричностью мисс Мортон, поскольку очень боялась, что её выдадут интонации. Ведь, на самом деле, рядом с таким ковбоем ощущала себя прибывшей на корпоратив Синдереллой и заметившей в толпе самого красивого парня вечеринки. Практически готового принца. С пылу с жару и предназначенного именно ей. Внутри воодушевление и азарт, губки подобрались, сгруппировались, позвоночник выпрямился, хоть и не распрямился, грудь подалась вперёд, и – барабанная дробь! – появился тот самый, пресловутый, выдавший с головой не одну «синдереллу», предательский блеск в глазах.
Но и финансового директора в себе так просто не отменить и лёгким движением руки из себя не уволить. Словно самбист перед боем, Мисс Мортон повела плечами, размяла шею и тряхнула головой, сбрасывая наваждение.
– У меня скоро отчёт и заседание совета директоров, а я финансовый директор, так что… – последние слова застыли на губах, потому что выражение красивого мужского лица – и особенно голубых глаз – сделалось совершенно бесценным.
– То есть… вы даже не спросите, куда попали?
– А какая разница? Вы ведь не раскошелились хотя бы на половину суток и прислали мне какие-то жалкие три часа! Так о каких разговорах может идти речь? – скептически скривилась деловая леди. – Мне некогда. Поэтому будьте любезны не отвлекать меня и… – Саванна замялась, – если постараетесь воспользоваться нашим уединением, чтобы… короче, у меня с собой в кармане электрошокер. – Притронулась ладонью к пуховику.
И это была наглая ложь. Никакого шокера у мисс Мортон не имелось. В кармане лежал, а если точнее, то давно завалялся, газовый баллончик, уже наверняка просроченный – купила, когда жила в не самом благополучном районе Сиэтла. Выбросить так рука и не поднялась, тем более что чисто напугать он ещё вполне способен.
А кто хочет кого-то напугать? Правильно. Тот, кто боится сам.
И Саванна действительно боялась. Она говорила, а сама понимала, что уже довольно ощутимо опасается и стесняется общения с блондином. Не может справиться с не пойми откуда взявшимся интересом или даже симпатией. Ковбой притягивал к себе, как самый крупный и вызывающий бриллиант в салоне «Тиффани» – с каждым взглядом обновлялся вывод, что экземпляр экстерьером удался на уровне «Заверните! Беру!», а цена – пустая формальность. С таким и наедине приятно, и в люди не стыдно. И всё это – мягко говоря.
«Уж лучше бы мистер Дэллоу, честное слово. – В очередной раз стрельнула глазами в своего компаньона мисс Мортон. – Ненавидеть проще. – Сжала она губки. – И приятней», – сделала над собой усилие и попыталась сосредоточиться на делах.
Но на пятой минуте нахождения в замкнутом пространстве с красавчиком, уже хотелось успокоиться, расслабиться, послать подальше весь совет директоров в полном составе, начать больше улыбаться, хихикать и даже – о, ужас! – не исключено, что покраснеть.
«Начну кокетничать и меня уже будет не остановить», – пыталась собрать себя в кулак мисс Мортон.
А что будет с ней через три часа! Пропал финансовый директор. Накрылся латунным корытом. Сто восемьдесят минут с бруталом – и перехочется зарабатывать деньги самой, отпадёт охота с пеной у рта отстаивать свою, вне всякого сомнения, компетентную точку зрения, основанную на профессионализме и опыте, карьера покажется тленом и космической пылью, а квартира с панорамными окнами – пустынной и холодной. А дальше: шубка, Флорида, чи-хуа-хуа в подмышке – оглянуться не успеешь, затянет как в двигатель Боинга 747.
Девушка решительным, категоричным жестом открыла ноутбук.
– А что это у вас? – опять раздался голос из противоположного угла.
Она скорчила недовольную гримасску.
– У меня скоро совет директоров в конце года, а потом ещё… – она устало вздохнула. – Короче, не отвлекайте меня, будьте так любезны, а не то не пришлю вам время в ответ.
– А-а… – протянул красавчик, – уяснил, – выдал голосом человека, которому понятно чуть менее, чем «ни черта», но всем, кому должен, он прощает.
Воцарилось молчание и с каждой минутой становилось почему-то всё более тягостным, хоть Саванна привыкла к тишине и рабочей атмосфере. Она просмотрела свой телефон и поняла, что ни связи, ни вай-фая здесь нет. Сделала вывод, что три часа – это ещё более жалкое время, чем казалось вначале.
– А вам… – подняла голову и посмотрела на мужчину. – Как вы попалив в эту игру? – сказала только лишь для того, чтобы что-то сказать.
«Придётся работать только с таблицами и текстами. Но мне и там хватит… разгребать».
– Какую игру? – вскинул бровь блондин.
– Эсперанса. То есть, Надежда.
Мужчина покачал головой.
– Ни о какой игре я не знаю.
Мисс Мортон насторожилась.
– Вот как? А как же вы… тогда…
– Что.
Девушка заволновалась ещё больше и принялась нервно поправлять волосы, которые кстати нисколько не растрепались.
«А и правда, что? Что мне у него спросить?»
– Как я попала именно к вам?
– Да очень просто, цивильная дамочка, – зашевелился красавчик. – Я на время задремал, – показал он рукой на висевшую на гвозде потрёпанную ковбойскую шляпу.
«Он ею укрывался, что ли?» – не поняла Саванна.
– Проснулся, а тут вы лежите.
– Ну, хорошо, – недовольно сжала губки мисс Мортон. – А почему я оказалась именно с вами.
– А! Вы об этом! – мужчина ухмыльнулся, а к Саванне закралось подозрение, что он над ней издевается форменным образом. – Так это очень просто. На обратной стороне листовки было написано, что если я добровольно сдамся, то мне устроят свидание с красивой девчонкой. А мне в моём положении выбирать не приходится.
Саванна начала обдумывать всё по порядку.
«Листовки? У него нет ежедневника? Он не в игре? Что это? Подождите-подождите, что он сказал?»
– А какое… у вас положение.
– Приговорённого к виселице, – развёл руками красавчик.
