Текст книги "Самая счастливая"

Автор книги: Кристина Холлис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Слова его были весьма убедительными. Мег ждала, а потом поняла, что он тоже ждет, будто предлагая ей опровергнуть его слова. Но она не могла. В течение долгих мучительных секунд она тонула в темной глубине глаз Джианни. Они оба понимали, что, как только будет порвана тончайшая нить, разделяющая их, обратной дороги уже не будет.

– Все когда-нибудь происходит в первый раз, – наконец выговорила Мег и опустила ресницы.

Джианни медленно кивнул:

– А запретные плоды всегда слаще.

Мег мгновенно подняла глаза. Порочная улыбка играла на его губах, словно говоря о том, что Мег после этого стала для него еще более желанной.

– Я хочу тебя, Меган, – прошептал он.

Эти сладкие слова пронзили ее сердце, окутав теплой волной. Мег сжала его руки. И в этот момент его губы прикоснулись к ее губам. Они были твердыми и властными, и все ее страхи, сомнения мгновенно исчезли, а вместе с ними – здравый смысл. Мег понимала, что это сумасшедший поступок, опасный и совершенно неправильный, но впервые в жизни ее это не заботило. Она просто расслабилась в объятиях Джианни, позволив страсти поглотить ее. Ощущения были настолько чудесными, что с ними было невозможно бороться, но все-таки Мег знала, что ей надо что-то сказать.

– Мы не должны этого делать, Джианни. Я не должна.

Он приподнял ее лицо за подбородок. Сначала поцеловал кончик носа. Затем в нем возникла потребность страстно поцеловать ее. А когда Джианни оторвался от ее губ, он прошептал:

– Должны, конечно. Когда я покажу тебе, как хорошо это может быть, ты никогда не захочешь другого мужчину.

– Я знаю… о… я знаю… – Ее голос сорвался, не подчиняясь ей, но все-таки она должна была сказать ему это. – Джианни… Я не могу, действительно не могу. Я не знаю как. У меня была всего лишь одна серьезная связь, но все кончилось, потому что он хотел встать между мной и моей работой. Я хочу сказать, что… я не знаю, что это значит – любить… – торопливо закончила она.

Джианни замер и стал отодвигаться от нее. Когда руки ее судорожно сжали его рукав, он остановился:

– Ты хочешь сказать, что боишься, Меган? Что я пугаю тебя?

– Нет! Ничего подобного.

Джианни снова нежно обнял ее. На этот раз он прикасался к ней так осторожно, будто она была сделана из хрупкого фарфора.

– Так что же мешает нам изумительно провести время? Тебе не стоит беспокоиться о любви. Я вообще не знаю, что означает это слово. По крайней мере, никогда не наблюдал этого явления в жизни.

Мег прижала лицо к белому теплу его крахмальной рубашки, отчаянно пытаясь скрыть свою растерянность. Целоваться с Джианни было так хорошо! Но ей казалось, что она все делает неправильно… Она была девственницей, и ей нечего было предложить такому опытному мужчине, как он. У нее не было опыта, чтобы заняться с ним любовью хотя бы один раз, не говоря уже о том, чтобы стать его любовницей!

– Это замечательно, Джианни, но что касается продолжения… То у меня нет никакого опыта…

– А… – пробормотал он, и руки его стали медленно поглаживать гладкий шелк ее платья. – Значит, ты девственница?

– Это, наверное, старомодно, я знаю, но с-секса у меня никогда не было. – Мег с трудом произнесла это слово. – Я всегда была слишком занята… У меня был бойфренд, но я… так и не позволила ему… – прошептала она.

– Значит, я должен сделать это сейчас, – мягко произнес он.

– Если бы ты только знал, Джианни! Я так долго этого ждала и… упустила множество возможностей. Я всегда концентрировалась на чем-то другом, но теперь настало время принять решение. Я хочу это испытать. Я хочу знать, что это такое – жить как живут другие люди. Когда я видела тебя с женщинами, вы все казались мне членами какого-то чудесного тайного общества. А я всегда стояла в стороне. А теперь я хочу ощутить вкус настоящей жизни, Джианни. Многие годы я отдавалась лишь своей работе. Теперь хочу, чтобы ты показал мне, чего я была лишена!

Джианни замер на мгновение.

– Ты уверена? – спросил он наконец.

– Я никогда не была более уверенной, Джианни. Возьми меня, – прошептала она.

Где-то в темноте запел соловей. Повинуясь слепому инстинкту, Джианни, склонив голову, прикоснулся губами к шее Мег. Она судорожно вздохнула, погружаясь в блаженство. Это было приглашение, от которого Джианни не мог отказаться. Искушение было слишком большим. Он стал целовать Мег с такой силой и страстью, какой она и представить себе не могла. Его язык проник в ее рот, и это ощущение было таким приятным. Впервые Мег освободилась от запретов и позволила себе получать удовольствие. Она так долго этого ждала! Ее страсти, желания и потребности закрутились в чувственном вихре.

Руки ее взметнулись к его голове, вцепились в волосы, чтобы прижать его ближе к себе. Она жаждала его поцелуев, его внимания. Пальцы Джианни словно обжигали ее, даже через шелковую ткань ее платья. Они сжимали ее ягодицы, гуляли по спине, вверх и вниз, со сладостной уверенностью собственника. Откинув голову, Мег застонала.

– О, Джианни… – глухо выговорила она.

– Тебе хорошо, правда? – промурлыкал он. Его тихий низкий голос был таким восхитительным, что Мег почти ощущала его на вкус.

– Не останавливайся… пожалуйста, не останавливайся…

– Не волнуйся, я пока не собираюсь… – Его руки блуждали по ее сгорающему от желания телу. Он покрывал поцелуями ее грудь, приоткрывшуюся в вырезе платья, ее шею. – А теперь… если ты действительно так сильно этого хочешь, как говоришь, раздень меня. – Эти слова он прорычал ей в волосы.

Руки Мег, дрожа от волнения, прикоснулись к крошечным перламутровым пуговицам его рубашки. Когда рубашка распахнулась, Мег обдало теплым запахом его тела, и она, не сдержавшись, просунула руки внутрь, обхватив его талию. Прильнув головой к груди Джианни, она прижалась щекой к густым и жестким волоскам. Руки Джианни стали гладить ее тело, пока не прикоснулись к краю выреза на шее. Одним рывком он стянул с нее платье через голову. И вместе с этим рухнули все запреты, которые еще сдерживали Мег. Она горделиво встала перед ним, тело ее прикрывали лишь узкие полоски из кружев и шелка.

Джианни улыбнулся.

– Ты такая красивая, – выдохнул он.

Мег запретила себе думать о том, скольким женщинам он говорил эти слова. Сегодня он был ее мужчиной. И прошлое его не имело сейчас никакого значения. Мег жила настоящим моментом, и тени прошлого ее не волновали.

– Это будет самый лучший… – прошептал Джианни, ощущая себя в своей стихии. – Ты будешь полностью моей. – Но тут на лице его мелькнула тень. Мысль о том, что Мег будет с кем-то другим, показалась ему неприемлемой. – Ты никогда не будешь для меня больше чем любовница, не забудь, – напомнил он ей, лаская ее волосы. – У нас друг перед другом не может быть никаких обязательств.

– Даже представить себе не могу, как можно привязать к себе Джианни, – улыбнулась она, и тон ее был многозначительным.

Глаза ее загорелись от возбуждения. И тело Джианни вздрогнуло, когда он увидел этот огонь.

– Ты лучше бы поверила в это! – прорычал он, бросая ей вызов.

Дразня ее рот своими губами, он утолял ее голод своим голодом. Она прижалась к его телу, в жажде почувствовать его язык. Нежный кончик проник в ее влажный рот, подавив блаженный стон, вырывающийся из ее груди. Ощущая легкое головокружение, Мег прижалась к его телу в экстазе предвкушения. Джианни, погладив ее круглые плечи, опустил руку ей на грудь. Когда его пальцы пощекотали ее соски, Мег, задохнувшись, почувствовала, что в низу ее живота сладко заныло.

– Мы будем заниматься любовью словно на небесах, – прошептал он, и голос его был низким и глубоким, когда он разжал руки. – Я сделаю все, чтобы ты почувствовала себя в раю. Но ты должна быть уверена, что хочешь этого, чтобы потом не сожалеть ни о чем, – предупредил он.

– Нет. Если ты тоже этого хочешь, Джианни.

Он слегка откинулся назад, и глаза его, как обычно, игриво блеснули.

– И ты еще спрашиваешь? Может быть, мне задать тебе тот же самый вопрос? – Он нежно ущипнул ее возбужденные соски. – Хотя реакция твоего тела говорит мне обо всем, что я хотел знать…

И настал момент, когда в экстазе он излил на Мег поток всех своих чувств, на которые только был способен. Она ответила ему исступленным стоном наслаждения, который возбудил его. Они были словно созданы друг для друга, и, держа Мег в своих объятиях, Джианни понял, что она тоже это осознает.

Глава 7

После этой ночи у Джианни началась новая жизнь. Прекрасная маленькая девственница, которую он так хотел, стала его любовницей. Когда она в ту ночь, обессилев, растаяла в его руках, Джианни поднял ее и понес через сад. Пройдя по затихшей вилле, он бережно положил Мег на свою кровать. И там их тела стали сплетаться снова и снова, пока небо не окрасил предрассветный туман…

Мег поглощала все его внимание. Ни одна женщина прежде так не очаровывала Джианни. Ее тело было просто волшебным. Джианни занимался с ней любовью при каждой возможности. Он брал Мег к себе в постель каждую ночь, хотя из-за этого практически не спал. Даже когда она засыпала, Джианни просыпался несколько раз ночью, чтобы просто дотронуться до нее. Когда после роскошного банкета посыпались поздравления и заказы, Джианни предоставил своему персоналу заниматься всеми делами. Впервые в своей жизни он забыл о работе.

Однажды утром они лежали, обнявшись, на кровати, расслабившись после страстной долгой любви. Пальцы Джианни нежно гладили плечи Мег, а она смотрела на небо сквозь открытые балконные двери. Теплый предрассветный ветерок тихо шевелил белые занавески, открывая манящий вид на склон холма, окутанного синей дымкой. Низко над землей носились ласточки, наполняя воздух щебетом. Это был единственный звук, который слышала Мег, свернувшись в уютном тепле рук Джианни.

Она вздохнула:

– Знаешь, Джианни, а у тебя такая же жизнь, как у этих ласточек. Они всегда в движении. Я ведь раньше никогда не покидала Англию. Мои ноги прочно укоренились на родной земле, и я либо ждала первого прилета ласточек, либо смотрела, как они собираются улетать осенью в теплые края, как сейчас…

Джианни перестал ее гладить. Приподняв голову, он вопросительно взглянул на нее:

– Ты хочешь сказать, что мой новый международный координатор по садоводству не был нигде, кроме Тосканы?

Мег покачала головой. С блаженной улыбкой она закрыла глаза, крепко обхватив рукой его широкую грудь:

– А мне и не надо. Все, что мне нужно, у меня есть здесь.

– Да…

Голос Джианни был задумчивым. Мег открыла глаза. Это единственное слово насторожило ее. С их самого первого опьяняющего поцелуя ее мысли были наполнены фантазиями, мечтами, и теперь Мег жила в волшебной реальности, в которой она была его любовницей. Но Мег болезненно осознавала, что ее положение имеет «срок годности». Не важно, в какой неге она купалась сейчас, она не могла позволить себе не заметить малейших признаков того, что ее время истекло. Она находилась на грани между счастьем и несчастьем, и поэтому ей приходилось быть чуткой к любой перемене настроения Джианни.

– То есть… пока это положение устраивает нас обоих, – сказала Мег, стараясь говорить так же невозмутимо, как и Джианни, – я могу общаться с твоей зарубежной клиентурой по Интернету, делиться с ними опытом…

– В то время как я буду наслаждаться тобой, – коротко сказал он, громко целуя ее в макушку.

Мег улыбнулась. Она заметила, что Джианни был естественным лишь тогда, когда она не видела выражения его лица. Он всегда был более страстным в темноте, чем при свете дня. И теперь, когда лицо ее было прижато к его груди, она лишь по биению его сердца могла догадаться о том, что он беззвучно смеется. Мег быстро подняла голову, но Джианни прекрасно умел скрывать свои чувства. Лицо его не выражало ничего, кроме блаженного удовлетворения.

– Ты смеешься надо мной?

– Никогда, – сказал он тоном, который ни на секунду не убедил ее. – Тебе придется признать, mia dolce, что специалист по тропическим растениям, который получил все свои знания из книг, прежде чем считать себя по-настоящему квалифицированным специалистом, должен расправить крылья… – Джианни произнес эту фразу с удовольствием.

Снаружи раздался пронзительный крик ласточек, разлетевшихся в разные стороны при появлении ястреба. Мег вздрогнула, но Джианни успокоил ее, нежно погладив ее руку:

– Именно поэтому я хочу увезти тебя отсюда ненадолго. Мадейра – прекрасное место, оно нам вполне подойдет. Нега и роскошь, окруженные морем цветов. Что ты скажешь на это?

Райский остров, и Джианни будет все время с ней, не отвлекаясь на повседневные дела? Откинув назад голову, Мег поцеловала Джианни долгим нежным поцелуем, затем прошептала:

– Это фантастика. Когда мы выезжаем?

* * *

Но восторг ее длился недолго. Когда Джианни принимал душ, она взяла его ноутбук, чтобы зайти в Интернет. Первая же страница, посвященная отдыху на Мадейре, гласила о том, что это «самое идеальное место для медового месяца». Эта строчка означала для Мег лишь одно – страдания. Она уставилась на экран. Если остров Мадейра рекламируют именно так, то это место будет наводнено новобрачными. А Мег меньше всего на свете хотела их видеть. Закрыв компьютер, она медленно побрела через спальню в сторону ванной комнаты.

Джианни стоял под душем. Но вместо того чтобы присоединиться к нему, Мег остановилась снаружи, погруженная в свои мысли. И только когда Джианни выключил массажный душ, который они оба так любили, он понял, что она смотрит на него.

– Ты не можешь дождаться меня, милая?

Шагнув вперед, он поднял ее на руки. Прижавшись мокрым телом к ее тонкому белью, он мгновенно промочил его насквозь. Мег затрепетала. Было бы так легко, так сладко отдаться этому мгновению, позволить Джианни унести ее снова в кровать, но сначала ей надо было задать ему вопрос.

– Джианни… Ты когда-нибудь был на Мадейре? – спросила она в перерыве между поцелуями.

– М-м-м… Да, бывал, – пробормотал он, уткнувшись лицом в ее волосы.

– И тебе там понравилось?

– М-м-м… – Ответ его был неясным, но ласки преисполнены значения. – Ты будешь чувствовать там себя как дома. Это все равно что жить в оранжерее плюс еще теплый дождь, как в Англии.

– И на этом острове нет ничего, что… вызвало бы твое беспокойство? – настойчиво продолжала Мег, думая о всех этих новобрачных.

Джианни взял Мег на руки и бережно понес ее к кровати:

– Нет. Совершенно ничего. Если беспрерывно будет лить дождь, то у нас есть чем заняться в номере…

Долго и неспешно Джианни показывал ей, чем они будут заниматься в номере. Мег быстро забыла о всех своих переживаниях, отдавшись его жарким ласкам. В конце концов она заснула в его руках самой счастливой женщиной на свете.

Проснувшись от какого-то шума, Мег протянула руку, чтобы дотронуться до Джианни, но его рядом с ней не оказалось. Услышав голоса в большой комнате, она босиком подошла к двери. Пустой поднос с завтраком был унесен наверх. Джианни стоял в дальнем конце комнаты, спиной к двери. Его темный силуэт выделялся на фоне залитого солнцем балкона. Джианни смеялся, разговаривая с кем-то по телефону.

– Я уверен, она расскажет тебе об этом сама – сколько учебных заведений она окончила, – услышала Мег. – Ничто не может остановить ее. Взгляни на меня – я никогда не сдавал ни одного экзамена в своей жизни. И это не причинило мне никакого вреда. Отец был помешан на этих делах, и к чему это привело? Да, я знаю, знаю! Невероятно, да?

Мег едва могла поверить своим ушам. Джианни насмехался над ней! Хуже того, он насмехался над ее образованием, за ее спиной, с не знакомым ей человеком…

Ярость вскипела в крови Мег, словно штормовая волна. Со дня их первого поцелуя она готовилась к тому, что Джианни может изменить ей с другой женщиной. Но этот разговор она восприняла как совершенно неожиданное предательство. Джианни не уважал ее работу!

Это конец.

Мег ринулась отстаивать свое достоинство. Услышав какой-то шум, Джианни повернулся к ней, широко улыбнувшись.

– Ах, извини, Чико, больше не могу с тобой разговаривать, у меня важное дело… – многозначительно промурлыкал он, оценивающим взглядом окинув Мег, пока она приближалась к нему. Но когда он взглянул на ее лицо, то перестал улыбаться. – Чао! – Бросив единственное слово в телефонную трубку, он закрыл аппарат и отложил в сторону. – Что с тобой? Что-то случилось? Кто тебя обидел?

– Ты! Я слышала, как ты пренебрежительно отзывался обо мне! – Мег кипела от гнева.

– Когда?

– По телефону – только сейчас!

– Ах, это… – Джианни непринужденно улыбнулся, пожав плечами. Сделав к ней шаг, он хотел обнять ее, но Мег уклонилась.

Охваченная негодованием, она сжала кулаки:

– Как ты смеешь принижать мою работу?

Джианни не желал спорить с ней. Он направился к балкону:

– Для нас там накрыт стол. Пойдем и позавтракаем на солнышке.

Его примирительный тон разозлил ее еще больше.

– Не надо уходить от разговора! Разве не я возродила сад? Ты всегда так отзываешься о моей работе, будто она ничего не значит!

Глаза его превратились в лазерные огоньки.

– Ты сама поторопилась сказать, что это для тебя – не работа. Я только повторил то, что ты часто говорила сама.

Мег попыталась сделать несколько глубоких успокаивающих вдохов. Но ей это не помогло. Слова сами сорвались с ее языка:

– Я не впустую провела все эти годы в колледже!

– Нет, конечно. Как часто сама мне говорила, ты училась для того, чтобы получить дипломы и рекомендательные письма, – спокойно ответил Джианни.

– Благодаря им я получила эту работу!

Лицо Джианни было суровым, когда он покачал головой:

– Нет, ты получила эту работу потому, что произвела впечатление на моего отца. Ты понимала, о чем вы говорили. Ясно видела, чего можно достичь. И это была единственная причина, почему ты получила эту работу, Меган. И ты могла бы быть совершенно необразованной, как и я. Просто у нас одни и те же цели – сделать поместье Кастелфино продуктивным и прибыльным, насколько возможно. Я хотел добиться этого, расширив производство вина. Ты взглянула на проблему под другим углом зрения. Я даже не думал превращать поместье в приятное место для отдыха и экскурсий, пока ты не стала реконструировать здесь сады. Этого никогда бы не произошло после смерти моего отца, но я позволил тебе начать эту работу.

– Ах, значит, ты позволил! – взорвалась она. – Ты меня совершенно не уважаешь! Ты насмехаешься надо мной каждую минуту, каждый день! Я для тебя игрушка, с которой ты развлекаешься в постели и в своем игрушечном саду. Ведь это все спектакль! Когда тебе захочется жениться, ты выставишь меня за дверь, и я снова стану твоим работником – причем высокооплачиваемым и поэтому нежелательным!

Ничего не видя перед собой, она бросилась собирать свою одежду, которая была разбросана где попало. Джианни поднял руки, стараясь успокоить ее, но Мег уже одевалась.

– Успокойся, Меган. Нам обоим надо подумать, прежде чем сказать что-либо, о чем мы потом пожалеем. Я приготовил нам обоим ванну, зажег твои любимые свечи с запахом розы и лаванды…

– Не беспокойся. Ласковыми речами ты не заманишь меня больше к себе в постель, Джианни. Все кончено. Я ухожу!

Джианни недоверчиво смотрел на нее:

– Ты хочешь оставить виллу Кастелфино и все, что у нас есть?

Мег пошла мимо него, направляясь к двери, но рука его, взметнувшись вверх, остановила ее.

– Ты сошла с ума!

– Моя проблема та же, что и всегда! – с вызовом заявила она. – Я приехала сюда работать, а не быть твоей любовницей. И не желаю быть второстепенным игроком в истории семьи Кастелфино!

– Не понимаю. Что может быть лучше для тебя, чем жить здесь со мной, ни в чем не нуждаясь? – Джианни пожал плечами. – Женщины! Вы все одинаковые! Когда дело касается этого вопроса, то оказывается, что вы все не лучше, чем она!

Он указал на большую картину, висевшую на стене. На ней был изображен его отец, еще молодым человеком, стоявший рядом с самой красивой женщиной, которую когда-либо видела Мег. У нее были такие же обольстительные, как у Джианни, глаза и копна черных волос. Ее роскошная фигура сверкала под водопадом из золота и бриллиантов.

– Одетая в платье от Диора, украшенная фамильными драгоценностями Беллини, беременная мною… И все-таки этого ей было недостаточно! Отец мой дал ей все, о чем может только мечтать любая женщина, и даже более того. В ответ она одурачила его, свела с ума, разбила его сердце, опустошила душу… Так почему же, черт возьми, я должен думать, что ты чем-то отличаешься от нее? Давай говори, я жду ответа! Чего ты еще хочешь от меня, Меган Имси?

Мег почувствовала, как в висках у нее застучало.

– Единственное, чего я хочу от тебя, – тихо сказала она, – это уважения. Уважения и привязанности.

– Боже мой! На дворе двадцать первый век, милая! – Тон Джианни вновь стал примирительным. – Я даю женщинам то, что они хотят. Ты можешь распоряжаться моим телом, когда только захочешь. Но ничего другого я тебе не предлагал и не предлагаю. Я дал тебе это понять с самого начала. Так в чем же дело? Ты опытная деловая женщина, Мег. И, по-видимому, понимаешь, что здесь для тебя – самое лучше место в мире. Как своей любовнице я могу дать тебе все. Поверь мне…

«Нет, не все! – едва сдержала крик Мег, и сердце ее больно заныло. – Я хочу, чтобы ты оставался таким, как есть, но также стал тем, кем никогда не согласишься стать, – моим и только моим!»

При этой мысли она не смогла сдержать горьких и колючих слов:

– Жизнь состоит не только в том, чтобы хорошо проводить время, Джианни!

– Но ведь мы неплохо проводили его с тобой? – Джианни понял, что гнев не поможет ему повлиять на ее решение, поэтому стал говорить тихо, медленно, с сожалением. Перестав расхаживать по комнате, он подошел к Мег. – Думаю, что хорошо, и ты тоже так думаешь. Ты моя любовница, Мег. Многие женщины мечтают об этом. Пользуйся этой счастливой возможностью, пока можешь!

– Нет… нет… Мне нужна уверенность в завтрашнем дне. Я не такая, как ты, я не могу думать только о себе! – Мег старалась говорить твердо, но голос ее все-таки дрожал. – От меня зависят мои близкие люди. Я не могу оставить родителей без помощи и поддержки, Джианни. Они гордятся мной и моими успехами в работе. Чего нельзя сказать о тебе. Нет, не отпирайся! Я слышала, как ты разговаривал со своим другом обо мне. Будто работа для меня – что-то вроде хобби, которым я занимаюсь в свободное время, пока не грею твою постель. Я не могу оставаться здесь, зная о том, как ты относишься ко мне! Иначе я перестану себя уважать.

Мег отвела от него взгляд, почувствовав, что ее переполняет буря эмоций. Помедлив, Джианни обнял ее за плечи и ободряюще их сжал. Это было уже слишком. Пылая от гнева, Мег не смогла сдержать слез.

Голос Джианни превратился в успокаивающее мурлыканье:

– Все не так. Мы прекрасно с тобой сработались, Мег. Наши цели и методы дополняют друг друга. Они превосходно сочетаются – будто кусочки в мозаике. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива и осталась здесь. Назови свою цену – любую. Я не хочу тебя терять. – Джианни слегка встряхнул ее за плечи, чтобы придать значение своим словам.

Взгляд его был таким искренним, что Мег мгновенно поверила ему.

– Правда? Ты не собираешься меня увольнять?

– Конечно нет! Ты самый лучший работник в поместье Кастелфино. Таких работников здесь никогда не было. И у тебя есть масса привилегий…

Мег окаменела, а потом вырвалась из его покровительственных объятий:

– Лучший работник и лучшая любовница – в таком порядке?

– Это зависит от… – произнес Джианни с похотливой улыбкой. Он притянул ее к себе. – Я не хочу тебя терять, – нежно повторил он.

– В какой роли? – Вопрос ее был резким и угрожающе деловым.

– Позволь мне подумать…

Его пальцы прикоснулись к ее щеке, затем погладили шею, потом проникли под нижнее белье… Точно так же, без всяких церемоний, Мег слегка отодвинулась от него, высвобождаясь из его рук:

– Пока ты думаешь, Джианни, я оденусь. Затем пойду и расскажу всем о своем решении уволиться. – Голос ее был холодным и странно бесчувственным.

Джианни отпустил ее, мгновенно встревожившись:

– Зачем такая спешка?

– Затем, Джианни, что, если я останусь здесь, ты постараешься отговорить меня. Я этого не хочу. Мне нужны свидетели того, что я ухожу. До свидания, Джианни, – сказала она, уже взявшись за ручку двери.

Джианни пересек комнату в два шага. Накрыв ее руку своей рукой, он не дал Мег открыть дверь:

– Нет. Ты должна остаться!

Что-то взорвалось внутри Мег. Как он смеет так мучать ее? Он был не лучше кота, который играл с мышкой, то отпуская ее на свободу, то снова ловя.

– Останься со мною, Мег. В Англии тебя ждет совсем другая жизнь. Твои родители – взрослые люди, которые прекрасно жили, когда тебя еще не было на свете. И ты для них теперь будешь лишней, ведь они считают, что ты обрела здесь новую жизнь!

Мег в ужасе уставилась на него.

– Как ты можешь такое говорить! – воскликнула она. – Теперь понятно, почему тебе так нравится быть плейбоем: ведь ты, оказывается, считаешь, что материнство и отцовство – это нечто, что прекращается в тот момент, когда дети начинают вести самостоятельную жизнь! Если бы твой бедный отец услышал эти слова, он пришел бы в отчаяние – ему стало бы страшно за своих потомков.

– Оставь моего отца в покое! – бросил Джианни. – К нему это не относится. Его интересовало лишь одно: найду ли я себе надежную, порядочную жену? Полную противоположность той, которую он выбрал себе. Но я, по своему опыту, могу сказать, что все женщины одинаковы: они хотят богатого мужа, чтобы тянуть из него деньги. – Последние слова он произнес с горечью и возмущением.

Мег медленно покачала головой:

– Тогда мне жаль тебя, Джианни. Теперь понятно, почему ты не хочешь вступать в серьезные отношения с женщиной. Ты получил психологическую травму много лет назад.

Джианни с отвращением взглянул на фамильный портрет:

– Меня воспитывали так, что я не способен любить и получать ответную любовь.

Он будто вонзил нож ей в сердце.

– Я ухожу, Джианни, – сказала Мег, почти справившись с дрожью в голосе.

– Ты совершаешь большую ошибку.

– Лучше я буду совершать ошибки в реальной жизни, чем жить взаперти в этом раю.

– Меган… Мег…

Печаль, прозвучавшая в его голосе, была столь несвойственна Джианни, что Мег оглянулась. Колени ее подкосились – что-то мелькнуло в его глазах, всего лишь на секунду, но Мег успела понять, что это была мука. Затем Джианни отступил от двери, тяжело вздохнув:

– Хорошо. Иди. Делай что хочешь, только не говори мне «Прощай», Мег. – Глаза его потемнели. – Потому что между нами может быть только «До свидания». Мы созданы друг для друга. Раздельно мы – всего лишь две половинки. И только когда мы вместе, мы – единое целое.

– В твоем представлении – возможно, – тихо сказала Мег, добавив про себя: «Но не в твоем сердце».

Опустив голову, Мег быстро вышла.

– Не волнуйся, Мег. Для тебя здесь всегда будет место. – Эти слова долетели до нее, когда, выйдя в холл на верхнем этаже, она стала спускаться по мраморной лестнице. – Ты вернешься – и я буду здесь. Ждать…

Его смех был таким прекрасным!