Текст книги "Жду тебя во Флориде"

Автор книги: Кристин Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Линдсей задохнулась от возмущения и мысленно сосчитала до десяти. Какая наглость! Она не ожидала, что ее личная жизнь стала поводом для застольных бесед родного брата и его приятелей.

– Что ж... – пробормотал Алекс. – И все равно я считаю, что ей не следует форсировать события.

На этот раз его реплика была встречена недоуменными возгласами. Алекс огляделся.

– Эй, ребята, я говорю это, потому что по себе знаю, каково бывает, когда твои родственники или друзья пытаются устроить твою жизнь.

Рик причмокнул.

– Похоже, мамаша Трент опять пытается женить нашего Ала. Должно быть, она не угомонится, пока не пристроит всех своих отпрысков. Давит она на тебя, да, старик?

– "Давит" – это слабо сказано. – Алекс покачал головой. – У матушки хватка бультерьера. Сегодня утром, например, она позвонила мне и зачитала список всех незамужних дам, которые будут присутствовать на свадьбе моей сестрички.

– Так приведи с собой кого-нибудь! – посоветовал Рик.

– На свадьбу? Нет уж, уволь. Ты даже не представляешь себе, насколько сентиментальными становятся женщины во время свадебных церемоний. Они краснеют, шмыгают носом и сжимают кулачки. И глазки, их глазки так блестят, что сердце любого нормального мужика разрывается на части. Так что вариант с подружкой отменяется. Не хватало мне еще, чтобы моя чокнутая мамаша тут же объявила о помолвке с расчувствовавшейся куколкой, которую я приведу с собой.

– Алекс, ты просто невыносим! – с отвращением сказала Сэнди.

Линдсей поежилась. Она почувствовала некоторое разочарование по поводу того, как Алекс относится к браку. Он явно был из тех мужчин, которых тяготят семейные узы, и больше всего на свете ценил собственную свободу и независимость. Чего еще можно было ожидать от такого заядлого холостяка, как он?

– Может, сменим тему? – миролюбиво предложил Алекс. – Похоже, вы решили проехаться и по моим проблемам, хотя говорили о Линдсей. Быть может, она не готова к свиданиям. Давайте узнаем, что думает об этом она.

Все повернулись к Линдсей.

– Ну? – потребовала Сэнди. – Ты готова к свиданиям или нет? Линдсей смутилась.

– Я.., я... – замялась она. – Мне не нравится этот разговор.

– Почему? В этом нет ничего зазорного! Ты взрослая, и тебе не пристало жить без, мужчины. Никогда не поверю, что тебе нравится приходить вечером домой и ложиться в холодную, пустую кровать. Ты уже давно выросла, Лин, и нет ничего предосудительного в том, что, как и у любой нормальной женщины, у тебя есть определенные потребности, – на одном дыхании выпалила Сэнди.

– Мне не нравится, когда имя моей сестры и слова "определенные потребности" употребляют в одном предложении! – рявкнул Рик.

– Потребности?! – Линдсей нарочито громко рассмеялась. – У меня совершенно нет времени на свидания, развлечения и так далее! О каких потребностях может идти речь? Единственная моя мечта – оказаться на необитаемом острове и ни о чем не думать.

– А что, в этом что-то есть, – задумчиво произнес Рик.

– Не ерничай, Рик, – обиженно заметила Линдсей.

– То есть?

– Да у меня просто нет времени на свидания. – Линдсей вздохнула. – Я так устала, что у меня не хватит сил, даже чтобы сходить с парнем в кино.

– Знаешь, о чем я думаю? – после некоторого молчания произнесла Сэнди.

– Нет, – недовольно буркнула Линдсей. Но я уверена, что ты обязательно мне расскажешь.

– Я думаю, что тебе нужен отпуск. Каникулы, так сказать. – невозмутимо продолжила Сэнди.

– Каникулы?

– Совершенно верно. И, кажется, я придумала, как это устроить. Ты можешь поехать во Флориду вместе с Алексом на свадьбу его сестры. – Сэнди загадочно улыбнулась и подмигнула Рику.

– Во Флориду? – отозвалась Линдсей и тупо уставилась перед собой. – Я не могу поехать во Флориду с Алексом.

– Почему? – не унималась Сэнди. – Это решит сразу две проблемы: Алекс приведет с собой спутницу, чем на время успокоит свою мамашу, а ты отдохнешь и повеселишься.

Линдсей поймала на себе пристальный взгляд Алекса и невольно вздрогнула. Дыхание участилось, пальцы похолодели. Алекс всего лишь хороший друг, разве можно думать о том, что?.. Нет, это исключено.

– Об этом не может быть и речи, – твердо сказала Линдсей, избегая встречаться взглядом с Алексом. – Мне нужно работать. У меня.., ну.., вы знаете.., уроки, заказы...

– На следующей неделе День благодарения. В школе каникулы, – спокойно заявила Сэнди.

– День благодарения! – Линдсей вздохнула с облегчением. – Я не могу уехать! Если я уеду, Рику не к кому будет пойти на праздничный ужин.

– Господи, сестренка! – Рик покачал головой. – Неужели ты думаешь, я умру, если проведу один День благодарения в разлуке с тобой?

– Хорошо, возможно, Рик обойдется и без меня, но мой сын – нет. – Линдсей вздернула подбородок и обвела всех присутствующих победным взглядом. – Я не могу оставить Джейми.

– Рик придет на ужин к нам, – великодушно предложила Сэнди. – А о Джейми мы уж позаботимся. Сама знаешь, малыш обожает бывать у меня дома. Он и не заметит твоего отсутствия.

– Линдсей, – вмешался до сих пор молчавший Алекс, – подумай об этом. Сэнди права: это идеальное решение наших проблем. Тебе не мешает передохнуть, а мне определенно необходимо, чтобы кто-то спас меня от увещеваний моей драгоценной мамочки. Несмотря на все ее благие намерения, – Алекс расплылся в ослепительной улыбке, – ничего хорошего из ее затеи не выйдет. Так что скажешь, Линдсей? Конечно, ноябрь во Флориде не балует особенно хорошей погодой, но это все равно лучше, чем мерзнуть в Сент-Луисе.

– Я не уверена, Алекс... – промямлила Линдсей, чувствуя, что готова согласиться.

– Да ладно тебе, крошка, – настаивал он. -Я же не отстану, пока ты не ответишь "да"...

Его ясные голубые глаза решительно блестели. Что бы там ни было, Алекс умел уговаривать. Линдсей знала, что он сделает все возможное, чтобы убедить ее в целесообразности этой поездки. С ним бессмысленно спорить. К тому же ей вовсе не хотелось ему отказывать.

Она вполне может поехать с ним во Флориду, развеяться и на некоторое время забыть обо всех своих заботах и неприятностях. Она сделает глупость, если откажется.

Линдсей посмотрела на Алекса, такого красивого, мужественного, хладнокровного, и поежилась... Пожалуй, она рискует потерять с таким трудом достигнутый покой, если согласится. Достаточно вспомнить ту искру, которая промелькнула между ними несколько часов назад, когда они стояли у нее в кабинете и Алекс коснулся ее руки. Друг он или нет, Алекс был невероятно привлекательным мужчиной. И сейчас она осознавала это сильнее, чем когда-либо.

Ее охватила паника, к горлу подступил комок. Меньше всего на свете ей нужен подобный роман. Особенно с Алексом, так легкомысленно относящимся к браку да и к отношениям между мужчиной и женщиной вообще.

Ее брак с Дэнни нельзя было назвать идеальным, их совместный жизненный путь не был устлан лепестками роз, и Линдсей не собиралась дважды входить в одну и ту же реку.

– Линдсей, – мягко сказал Алекс, – мы ведь друзья, не так ли?

"Друзья". Слово больно резануло ее по сердцу. "Всего лишь друзья", промелькнуло у нее в голове. Кажется, она знает Алекса всю жизнь, и ни разу их отношения не выходили за рамки дружеских. Это значит, что он абсолютно безобиден. Пожалуй, она поедет с ним во Флориду.

– Друзья, – тихо ответила она. Обнадеженный тоном ее голоса, Алекс продолжил:

– Значит, как друзьям нам не повредит, если мы проведем несколько дней вместе.

Действительно, и какой может быть вред? Линдсей вздохнула.

– Хорошо, Алекс, я поеду с тобой на свадьбу твоей сестры.

– Ты не пожалеешь об этом, Линдсей, пообещал Алекс.

Сердце готово было выпрыгнуть у нее из груди, когда он снова улыбнулся ей своей ленивой, слепящей улыбкой.

***

– Знаешь, я пожалуй, не поеду, – объявила Линдсей и остановилась на полпути к трапу самолета.

С памятного дня рождения Джейми прошла неделя. Мучительная неделя для Алекса. Он посмотрел на свою спутницу и горько вздохнул. Хотя Линдсей и согласилась поехать с ним на свадьбу Стефани, ее по-прежнему терзали страхи и сомнения. Затащить ее в самолет оказалось гораздо сложнее, чем уговорить на эту поездку.

Они стояли посреди взлетно-посадочной полосы, мимо пробегали другие пассажиры, бросавшие на них любопытные взгляды. До отлета оставалось очень мало времени, а Линдсей все еще упрямилась.

– Что теперь? – спросил Алекс, пытаясь скрыть свое нетерпение.

– Джейми, – ответила она, и в ее больших ореховых глазах блеснули слезы. Я никогда не расставалась с ним. Он будет скучать...

Они оба, словно по команде, обернулись и посмотрели на здание аэропорта, где за стеклянными дверями стояла Сэнди с сияющим Джейми на руках, изображавшим "самолетик".

– Посмотри на него: он счастлив, – заметил Алекс.

Линдсей ревниво нахмурилась.

– Он просто храбрится.

В этот момент Джейми спрыгнул с рук Сэнди и принялся играть в салочки с ее старшим сыном. Слеза покатилась по щеке Линдсей.

– Я так и знала – он меня забудет.

– Линдсей, – твердо сказал Алекс и ласковым прикосновением руки стер прозрачную капельку, брызнувшую из ее глаз. -Джейми тебя ни за что не забудет. Все будет в порядке.

Линдсей закусила нижнюю губу.

– Как ты можешь быть в этом уверен?

– Я уверен на сто процентов. – Он взял ее за руку и потянул к самолету. Послушай меня, солнышко, ты не представляешь, как нам повезло, что мне удалось достать билеты. Завтра День благодарения – люди будто сошли с ума. Народу больше, чем на Рождество. Ты хочешь, чтобы мы опоздали? -(Линдсей молчала.) Пойми, – продолжил он, – это всего лишь каникулы. Не думай ни о чем. Расслабься. Твой сын в надежных руках. Никакого Рика, никакой работы. Только море, песок, голубое небо и я, – добавил он, когда они наконец поднялись по трапу.

– Рик! – внезапно воскликнула Линдсей. -О чем я думаю? У него сейчас черная полоса в жизни, он может потерять работу... Его нельзя оставлять одного в такой ответственный момент! Я нужна ему.

Итак, идея провести время вдвоем с ним на пустынном тропическом пляже не была встречена бурей восторгов с ее стороны.

– Линдсей, ты не поможешь своему брату, если сядешь с ним рядом и начнешь выражать ему свое сочувствие. Ему тоже нужен отдых. И я не позволю тебе вот так, с бухты-барахты, изменить свое решение. К тому же уже слишком поздно: все люки задраены и самолет готов к взлету.

– Займите свои места, пожалуйста, – объявила миловидная белокурая стюардесса и приветливо улыбнулась пассажирам. – Мы взлетаем через несколько минут.

– О нет! – простонала Линдсей.

– О да! – сказал Алекс и вздохнул с облегчением.

По крайней мере она сидит рядом с ним, а уж когда они долетят, он заставит ее забыть обо всех проблемах. Он будет ей хорошим другом – только и всего. Надеяться на чудо он не смел.

– Ты не представляешь, сколько работы свалится на меня, когда я вернусь, прошептала она, поуютнее устраиваясь в кресле и оглядывая салон самолета. Перед Рождеством заказов всегда в два раза больше, чем в любое другое время года.

Слезы навернулись ей на глаза.

Алекс нахмурился. Все выглядело так, будто это он заставил ее поехать с ним. Возможно, дело было не только в разлуке с Джейми и работе. Возможно, она все-таки собиралась пойти на свидание со своим антикваром...

Он легонько сжал ее руку.

– Не волнуйся, милая, все образуется, скоро мы прибудем во Флориду – давай думать об этом. О работе забудь.

Самолет плавно поднялся в воздух. Линдсей доверчиво положила голову на плечо Алексу.

– Прости, я, кажется, порчу тебе удовольствие. Я не знаю, что со мной происходит, я чувствую себя такой виноватой...

– Ничего страшного. Ты мать – и беспокоишься за своего ребенка.

Ее шелковистые волосы касались его подбородка. Он глубоко вздохнул, и в его ноздри проник тонкий, манящий аромат лаванды – любимый запах Линдсей.

– Но что же мне делать с этим противным чувством вины? – спросила она.

– Мы все порой чувствуем себя виноватыми, и далеко не всегда на то есть веские основания. – Алекс провел большим пальцем по ее щеке. – Ты мама и поэтому считаешь, что должна всегда и обо всех заботиться. Я давно тебя знаю ты чем-то очень напоминаешь мою мамочку. Она тоже постоянно нервничает по любому пустяку, хотя мы с Ионом и Стеф давно выросли. А она никак к этому не привыкнет. Пройдет немало времени, прежде чем ты начнешь воспринимать происходящее спокойнее. Линдсей тихонько вздохнула.

– Наверное, ты прав.

– Разумеется, прав. – Алекс ухмыльнулся. – Я всегда прав.

– О, Алекс! – Линдсей улыбнулась впервые за целый день. – И что мне с тобой делать?

Слова застыли у него в горле. Слава Богу, вопрос был риторическим, и ему не нужно было на него отвечать. Линдсей еще крепче прильнула к его груди и окончательно расслабилась, чего нельзя было сказать о самом Алексе. Кажется, каждая клеточка его тела была напряжена до предела.

У него не хватало смелости посмотреть в ее доверчивые глаза, потому что он боялся того, что может в них увидеть. Он боялся, что она не испытывает к нему ничего, кроме глубокой дружеской привязанности.

Дружеской привязанности.

Он не должен замечать ее красоту, ее обаяние, он не должен видеть в ней обворожительную женщину. Не должен. Ему следует обезличить ее, как она обезличила его, следует воспринимать ее просто как хорошего друга. Но как он мог не прикасаться к ней, не чувствовать ее дыхания, не слышать ее голоса?..

– В первый раз летите? – поинтересовалась стюардесса, разносившая напитки, увидев заплаканное лицо Линдсей. – Возможно, ваша жена захочет что-нибудь выпить, чтобы успокоить нервы, сэр?

– Жена? – Алекс вспыхнул от неожиданности.

Линдсей вздрогнула и резко подняла голову с его плеча.

– Мы не женаты, – твердо сказала она.

– Не женаты, – поспешил подтвердить Алекс. -Мы всего лишь друзья, очень хорошие друзья.

– Мы путешествуем вместе, – объяснила Линдсей.

– Едем на свадьбу моей сестры, – на всякий случай добавил Алекс.

– Понятно, – лукаво улыбнулась стюардесса. – Тогда спрошу иначе: не желает ли ваша.., подруга.., чего-нибудь выпить?

Алекс покосился на Линдсей. Она отрицательно покачала головой, по ее щекам разлился яркий румянец. Алекс прокашлялся и ответил:

– Нет, спасибо, ничего не нужно.

– Возможно, позже, – кивнула стюардесса и двинулась дальше по проходу.

Алекс криво улыбнулся ей вслед. Они оба замолчали, чувствуя какую-то неловкость. Линдсей обиженно надула губы и отодвинулась от него, насколько позволяло пространство. Она мельком глянула на часы и зевнула.

– Уже три часа. Я вскочила сегодня ни свет ни заря, у меня просто глаза слипаются. Не возражаешь, если я подремлю часок?

– О чем речь! Разумеется! В следующую секунду Линдсей отвернулась к иллюминатору и тут же провалилась в сон.

Алекс чувствовал себя полным идиотом. Его охватила жгучая досада на весь свет. Нет, он не злился на Линдсей – он не имел на это права; он злился на себя за то, что ревнует – ревнует к лучшему другу, умершему два года назад, которого Линдсей так и не перестала любить.

Глава 3

– Линдсей, – проворковал ей на ухо знакомый насмешливый голос. Просыпайся, соня! Мы сейчас приземлимся.

Линдсей понадобилось несколько секунд, чтобы окончательно вернуться к реальности. Она застонала, потянулась, и.., ее рука случайно задела мускулистое плечо сидящего рядом с ней человека.

Она вздрогнула, открыла глаза и встретилась с пристальным взглядом Алекса. Ее сердце забилось сильнее. Она совершенно забыла, что совсем недавно буквально упала в его объятия, чем, очевидно, сильно смутила и обескуражила его, особенно после того, как стюардесса приняла их за семейную пару.

А теперь он смотрит на нее с таким сожалением и тоской, будто она в чем-то перед ним провинилась.

Самолет благополучно приземлился, все пассажиры встали со своих мест и направились к выходу. Алекс тоже встал, помог Линдсей подняться и, слегка приобняв ее за талию, увлек за собой. От его прикосновения у нее внутри все похолодело, и она еле слышно застонала.

Зря она согласилась поехать с Алексом не будет ей покоя, его постоянное присутствие слишком волнует, хотя она сама до конца еще не осознавала, какая неведомая сила непреодолимо притягивает ее к нему.

Спустя час они наконец забрали свои вещи из камеры хранения и взяли напрокат машину. Уже затемно они вышли из здания аэропорта. Стоял удивительно теплый вечер. В Сент-Луисе в это время года температура не поднималась выше пятнадцати градусов, а здесь, во Флориде, было гораздо теплее.

Линдсей чувствовала себя крайне неуютно в свитере и шерстяной юбке. Кажется, Алексу тоже было жарко. Он быстро загрузил их вещи в багажник взятого напрокат автомобиля, а затем снял пиджак и распустил галстук.

– Полегчало? – с улыбкой спросила Линдсей.

Алекс ухмыльнулся.

– У нас каникулы, не забыла?

Линдсей немного успокоилась, услышав знакомые насмешливые нотки в его голосе. Алекс уверенно вел машину по вечерним улицам города. Во Флориде было уже восемь часов, на час больше, чем в Сент-Луисе. Повсюду горели разноцветные вывески кафе и магазинов, а влажный асфальт мерцал лужицами недавнего дождя.

Родители Алекса жили на одном из многочисленных островов, разбросанных вдоль побережья. Их громадный белый дом издали казался еще величественнее и шикарнее. Линдсей слегка поежилась при виде такой роскоши, напомнившей ей о пропасти, которая лежала между ней и Алексом.

Она была дочерью полицейского и до замужества жила с отцом в небольшой квартирке в южной части Сент-Луиса. Ее семью никогда нельзя было назвать состоятельной отцовского жалованья едва хватало, чтобы сводить концы с концами, но Линдсей не считала себя обделенной или несчастной, ведь она всегда была окружена любовью и заботой.

Алекс, напротив, вырос в Лэдью, одном из самых дорогих районов Сент-Луиса. Его семья перебралась во Флориду только после того, как он окончил колледж – с блеском, как все, что он делал. Впрочем, несмотря на богатство родителей и шикарную обстановку, в которой вырос, Алекс был весьма скромен и ни в коем случае не высокомерен.

Вместе с братом он основал собственную компанию по продаже спортивной обуви. Отнюдь не для того, чтобы сколотить себе состояние – семья была вполне обеспеченной. Братья хотели найти способ самоутвердиться. И это удалось: их затея с предпринимательством имела ошеломляющий успех и снискала всеобщее уважение.

– Перестань дергаться, – сказал Алекс, помогая Линдсей выбраться из машины. – Я сообщил родителям о твоем приезде. Они обещали вести себя хорошо.

– Твои родители... – задумчиво пробормотала Линдсей. – Значит, все будет в порядке, раз ты их предупредил?

Алекс не ответил. Он быстро разгрузил машину и понес чемоданы в дом.

– Алекс, – отчаянно морща лоб, осведомилась Линдсей. – А что именно ты сказал своим родителям о.., мм.., наших с тобой отношениях?

Он неопределенно пожал плечами.

– Я всего лишь сказал, что тебе нужно немного отдохнуть.

– Да, но...

У нее не было возможности закончить предложение. Парадная дверь распахнулась, и на пороге появилась стройная светловолосая девушка, которая тут же бросилась в объятия к Алексу.

– Алекс! Наконец-то ты приехал!

– Здравствуй, Стеф. Страшно рад тебя видеть!

– Почему ты не позвонил мне, когда прилетел? Я бы тебя встретила! воскликнула Стефани, целуя брата.

Алекс с трогательной нежностью заправил выбившуюся светлую прядь ей за ухо и ответил:

– Не хотел тебя затруднять. К тому же, раз я здесь, мне понадобится своя машина. -Он повернулся к Линдсей. – Милая, не знаю, встречала ли ты когда-нибудь мою сестру. Стефани, это Линдсей, сестра Рика.

– Сестра Рика? – эхом повторила Стефани, и в ее глазах промелькнуло какое-то странное выражение. Затем она добавила шутливым тоном:

– Обещаю, что этот факт никак не повлияет на мое к вам отношение.

Линдсей в недоумении взглянула на сестру Алекса, не зная, что сказать.

– Не обращай внимания на ее колкости, Линдсей, – сказал он. – Моя сестренка все еще не может забыть, как в старших классах Рик дергал ее за косички и называл "куколкой".

– Что ж, тогда мы с вами товарищи по несчастью, – улыбнулась Линдсей, пожимая протянутую Стефани руку. – Меня он до сих пор так называет.

– Стефани, Алекс, где вас воспитывали? Прекратите держать гостью на пороге! – с притворным гневом воскликнула пожилая женщина, вышедшая на крыльцо.

– Да, мама! – хором ответили Алекс и Стефани, переглянулись и весело рассмеялись. Их смех был так похож, они казались такими счастливыми, что Линдсей почувствовала себя лишней. Она неловко переминалась с ноги на ногу, когда твердая рука Алекса легла ей на плечо. Она ощутила, как приятное тепло разливается по спине, и немного успокоилась.

Мать Алекса оказалась очень милой женщиной. У нее были пышные, без единого седого волоска, золотистые волосы и большие миндалевидные глаза. Очевидно, именно от нее Стефани унаследовала свою красоту.

Поцеловав сына, миссис Трент обратилась к Линдсей.

– Я так рада, что вы приехали, моя дорогая! – ласково сказала она, беря Линдсей под руку и увлекая за собой в дом. – Вы ужинали?

– Нет еще, – пробормотала Линдсей, стараясь не выказывать своего смущения при виде окружившей ее роскоши. – Но я не очень голодна.

Стены в доме были выкрашены в белый цвет, из окон открывался чудесный вид на океан. Сам дом казался полным света и пространства, настолько удачно он был спроектирован. Никакого модерна – только классика. Линдсей пришла в восхищение от того, как просто и изящно было обставлено все вокруг. В таком доме кто угодно мог обрести душевное равновесие.

– Что ж, тогда перекусите чуть позже. А сейчас я покажу вам вашу комнату. Я подумала, что вам с Алексом не мешает освежиться после дороги.

– Спасибо, это было бы замечательно! поблагодарила Линдсей, оглядываясь на Алекса. Он шел следом и о чем-то увлеченно беседовал с сестрой.

– Надеюсь, вам у нас понравится, – продолжала миссис Трент. – Я так обрадовалась, когда Алекс сообщил мне о вашем приезде!

– Спасибо за теплый прием, – сдержанно ответила Линдсей.

Интересно, что еще Алекс наговорил про нее своей матери?

– Эту комнату я приготовила для тебя, Александр. – Хозяйка распахнула одну из дверей направо по коридору на втором этаже. – А это ваша, Линдсей.

Комната была в бледно-желтых тонах. Изысканная, дорогая мебель, большая удобная кровать с кремовым покрывалом, такого же цвета занавески, за которыми скрывалась дверь на веранду.

Алекс внес в комнату Линдсей ее чемоданы.

– Куда все это поставить? – спросил он. Линдсей уставилась на него, не в состоянии вымолвить ни слова. Алекс вошел... Он вошел через другую дверь, а это значит... Его мать поселила их в смежные спальни!

– Я.., я... – Линдсей мучительно покраснела.

В дверях позади Алекса стояла Стефани и с явным любопытством наблюдала за происходящим.

– Итак, вы устроились. – Откуда ни возьмись появилась миссис Трент. – Как только будете готовы, спускайтесь вниз. Я сейчас быстренько сделаю вам что-нибудь перекусить. – Она властно взяла Стефани за руку и вывела прочь. Пойдем, милая, нашей гостье нужно освоиться.

Дверь закрылась. Линдсей замерла на месте, ошеломленно глядя на Алекса. Тот бесшумно поставил ее багаж на пол.

– Алекс, – дрожащим голосом произнесла она. – Что ты наговорил о нас своей матери? Что ты ей сказал?

– Сказал, что мы друзья.

– Она думает, что мы больше, чем друзья, Алекс. – Глаза Линдсей заблестели. -Твоя мама поселила нас в смежные комнаты!

– Послушай, милая, – спокойно ответил он. – У моей мамы просто создалось неверное впечатление...

– Неверное впечатление? Да она думает, что мы будем спать в одной постели! вспылила Линдсей..

– Успокойся, крошка, – твердо сказал Алекс. – Я знаю, о чем ты думаешь. Я бы ни за что не стал тебя использовать. Я сказал маме, что мы друзья. Возможно, она сделала какие-то выводы, но они никоим образом не основаны на моих словах. Все это ее домыслы.

Линдсей прищурилась.

– Но ты не кажешься удивленным, Ал. И у меня такое чувство, будто ты предвидел, как поступит твоя мама.

Алекс колебался.

– Ал... – угрожающе протянула Линдсей.

– Моей маме всегда казалось, что мы некоторым образом... – он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить, – связаны.

– И ты не попытался прояснить ситуацию? Не сказал, что тебя не правильно поняли?

– Поверь мне, дорогая, я пытался. Но ты еще не знаешь моей матери. Если ей что-то взбрело в голову, она будет стоять на своем до победного.

Линдсей вытаращила глаза.

– Значит, я должна изображать перед твоей мамой, что у нас с тобой.., роман?

– Это всего лишь на несколько дней, Линдсей.

– Алекс...

– Как только мы вернемся домой, все встанет на свои места.

Линдсей замотала головой.

– Я не согласна. Твоя мама такая славная! Я не хочу вводить ее в заблуждение!

– Ты никого не обманываешь хотя бы потому, что во всем виноват я.

Линдсей на секунду задержала испытующий взгляд на его красивом лице, сохраняющем по-мальчишески невинное выражение. Нет, никаких следов раскаяния!

– Что-то не похоже, что тебя мучают угрызения совести. Ал. Пока твоя мама искренне верит в наш роман, она не станет пытаться тебя пристроить, да?

– Ну... – Алекс опустил глаза.

– Стало быть, ты все-таки используешь меня, – лукаво улыбнулась Линдсей.

– Никогда. – Он посмотрел прямо на нее, в его взгляде сквозила неподдельная искренность. – Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы причинить тебе боль, милая. Ты сама это знаешь.

Линдсей не ответила. Ее молчание огорчило его – это было заметно по выражению его лица. Он сделал неуверенный шаг по направлению к двери.

– Я сейчас же пойду и поговорю с мамой. Уверен, для меня найдется другая комната, и тогда никто не сможет нарушить твое уединение.

– Алекс, – остановила его Линдсей, – все в порядке. Меня вполне устраивает, что ты будешь жить по соседству.

Он нахмурился.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– А как же моя мама? Линдсей вздохнула.

– Мне кажется, она очень быстро все поймет. На нас достаточно один раз внимательно посмотреть, чтобы понять: мы друзья. Ведь так?

– Так, – явно сомневаясь, произнес Алекс.

– Мне надо переодеться, – сказала Линдсей после секундной паузы.

Алекс кивнул и исчез в своей комнате, беззвучно прикрыв за собой дверь.

Линдсей боролась с желанием повернуть ключ в замке, но в конце концов решила, что может доверять Алексу.

Только вот могла ли она доверять самой себе?

Двадцать минут спустя Алекс тихонько постучался к Линдсей. Ответа не последовало.

Паника охватила его. Линдсей была ужасно расстроена, когда узнала, что думает о них его мать. Наверняка она уехала.

Он снова постучал.

Ничего.

Не раздумывая, Алекс распахнул дверь. В комнате было тихо, только сквозь открытую на веранду дверь врывался ветерок, доносивший запахи моря да шелест волн. Алекс вышел на балкон.

Линдсей стояла, облокотившись на перила, и наблюдала за смельчаками серфингистами, выделывавшими немыслимые па почти в кромешной темноте.

"Слава Богу, не уехала!" – с облегчением вздохнул Алекс.

Она переоделась. Теперь на ней были светло-голубой свитер с короткими рукавами и развевающаяся на ветру длинная синяя юбка. Она выглядела такой красивой и очаровательной. И такой.., желанной.

Медленно Алекс приблизился к ней. Половица скрипнула у него под ногами. Линдсей резко повернулась к нему, и на ее лице сверкнула приветливая улыбка.

Алекс подумал, что двадцать минут назад впервые в жизни солгал ей, сказав, что между ними нет ничего, кроме дружбы. Между ними определенно что-то происходило.

Тайное влечение.

– Здесь так тихо... – мечтательно произнесла Линдсей.

Алекс сделал над собой усилие и подошел к ней.

– Ты рада, что приехала?

– Да, очень рада. Я ведь никуда не выезжала с тех пор, как умер Дэнни.

Чувство жгучей вины вдруг заполнило все его существо. Его влекло к Линдсей, тем самым он предавал память друга, а значит, это влечение было запретным.

– Я много работала, и мне приходилось заботиться о Джейми. Совсем забыла, что мне нужно заботиться еще и о себе. Надеюсь, я хорошо отдохну в эти выходные. У твоих родителей такой приветливый, такой уютный дом. Может, мне удастся хоть немного прийти в себя.

– А если я помогу тебе? – спросил Алекс. Линдсей испуганно взглянула на него. Их взгляды встретились, и снова искра желания промелькнула в воздухе, воспламенив на мгновение чувства обоих. Алекс не был уверен, поняла ли Линдсей истинный смысл его слов. Она говорила об отдыхе, а он хотел пробудить ее от долгого сна, хотел внушить ей, что она не потеряла способность любить.

Алекс на секунду отвел глаза. Ему пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы побороть желание прикоснуться к ней. Может, это был лучик лунного света, который отразился в ее глазах, но он готов был поклясться, что она чувствовала то же самое.

– Спасибо, Алекс, но я вполне в состоянии справиться с этим сама.

Очевидно, он ошибся. Линдсей всегда будет считать его только другом.

– Не знаю, как ты, а я умираю с голоду. Что скажешь? Пойдем пошуршим в холодильнике?

Линдсей звонко рассмеялась.

– А вот это предложение я не могу не принять!

Глава 4

Когда на следующее утро Линдсей открыла глаза, в лицо ей ударил поток ослепительного солнечного света. Но это не солнце разбудило ее, а настойчивый стук в дверь, ведущую в комнату Алекса.

– Просыпайся, милая! – требовал тот и еще громче колотил по гладко отполированному дереву.

– Сгинь, Алекс! – простонала Линдсей и натянула на себя одеяло.

– Вставай, детка! Солнышко светит, птички поют, жара! Пора на улицу!

Линдсей неохотно высунула нос из-под одеяла и краем глаза взглянула на будильник, мирно тарахтевший на тумбочке возле кровати. Одиннадцать часов. Линдсей ошалело моргнула. Одиннадцать часов. Невероятно! Она не могла припомнить, когда в последний раз просыпалась так поздно.

Лениво потянувшись, Линдсей сползла с кровати, сунула ноги в тапочки, зевая, направилась к двери и одним рывком распахнула ее. На пороге стоял Алекс. Его взгляд скользил по ее телу, облаченному в безразмерную футболку, и по его губам пробежала ехидная улыбка.

– Тебе кто-нибудь говорил, что по утрам ты выглядишь устрашающе?

Линдсей так и подпрыгнула на месте. Она хотела ответить колкостью, но увы! ей не к чему было придраться. На Алексе была свободная рубашка с короткими рукавами и шорты. В этом наряде он казался еще более красивым и мужественным.

Линдсей вдруг ощутила непонятное томление внизу живота.

– Ты меня разбудил, только чтобы сообщить, как отвратительно я выгляжу по утрам? – спросила она, едва сдерживая охватившее ее желание прильнуть губами к его губам.

– Нет. Я разбудил тебя, чтобы спросить, не хочешь ли ты немного размяться и пройтись со мной по пляжу. – Он вопросительно глянул на нее.

Линдсей инстинктивно потянула футболку вниз. От взгляда Алекса ей стало не по себе.