Текст книги "Как переспать с кинозвездой"
Автор книги: Кристин Хармел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
КИНОЗВЕЗДЫ
СТАРЛЕТКА
Утро четверга прошло в отеле «Риц» на пресс-конференции, посвященной премьере фильма «Противоположности притягиваются», в котором снялась Кайли Дейн. У входа в «Ателье», как всегда, – бесконечный парад дизайнерской одежды из последних коллекций. Я изо всех сил старалась не вспоминать о субботнем завтраке, но это было все равно, что в конце декабря идти на елку у «Рокфеллер-центра» и не заблудиться в море туристов.
Естественно, сегодня Коул Браннон под бейсболкой «Ред соке» не прячется. Скорее, он где-нибудь в кулуарах, наслаждается обществом замужней актрисы. Покачав головой, я постаралась отогнать неприятные воспоминания.
Встреча проводилась в одном из залов первого этажа. Устроившись в кресле, я кивнула журналистам, которых не раз видела на подобных мероприятиях. Интересно, они хоть понимают, что мы впустую тратим время? Мельком оглядев горящие от возбуждения лица, я окончательно убедилась в том, о чем знала уже давно: большинство моих коллег ослеплены яркими огнями Голливуда. Конечно, мир киноиндустрии пленяет и завораживает, но меня он никогда не притягивал. Может, со мной что-то не так?
Сегодняшняя конференция была небольшой, созванной специально для изданий, которые готовятся к печати более двух месяцев, для нашего журнала, например. Газеты и еженедельники вроде «Пипл» встретятся с Дейн и ее коллегами недели за две до премьеры, чтобы вовремя подогреть аппетит людей. Работников крупнейших ежемесячных изданий: «Стиля», «Гламура», «Максима», «Космо» и подобных – пригласили сегодня, чтобы разнузданно-хвалебные статьи об актерском составе фильма попали в сентябрьский номер, который поступает в продажу в середине августа: именно тогда завсегдатаи кинотеатров решают, на что пойти в День труда. Удивительнее всего, что саму ленту мы не увидим: в настоящее время она монтируется на студии в Бербанке. Так что обзор, комментарии и критическую оценку приходится делать вслепую. В таких ситуациях всегда думаю: в снаряжение репортера неплохо бы включить хрустальный шар.
Для максимального эффекта вальс журналистов с актерами ставят опытные хореографы со студии. Существует специальный рецепт, который работает без осечек: берете суперзвезду, смешиваете с посредственным сюжетом, создаете интригу, чтобы взвинтить интерес, и приправляете бессмысленно восторженными восклицаниями других знаменитостей. Именно так возникает шумиха вокруг фильмов, которые еще со студии не вышли.
Дожидаясь начала встречи, я рассказала Виктории Лим, редактору развлекательного отдела «Космо», за четыре года ставшей моей подругой, что мы с Томом поссорились. Выкладывая пикантные подробности, задумалась: неужели я сама виновата в его неверности? Неужели я как-то ее спровоцировала?
К моему тайному удовольствию, Виктория призналась: он ей никогда не нравился. Однажды они с мужем Полом позвали нас в гости, и мой бой-френд весь вечер читал лекции о «свиньях-капиталистах из Вашингтона». Больше нас не приглашали… .
– Знаешь, мне страшно хотелось его поиметь! – серьезно сказала Виктория, выслушав мой рассказ. – За всю жизнь не видела человека, который бы больше этого заслуживал.
– Поиметь? – недоуменно переспросила я.
– Угу, – усмехнулась коллега. – Как у мафиози. Ты не смотришь «Клан Сопрано»?
– И что они называют «поиметь»?
– Ну, не знаю, ни одной серии до конца не высидела. Зато в людях разбираюсь, мы с Полом запросто могли его отделать!
– Теперь еще и отделать?
– Поиметь, отделать, опустить – что угодно! – заявила Виктория. – Думаю, Лорена Боббитт[15]15
В 1993 году Лорена Боббитт ножом отрезала пенис у спящего мужа в отместку за жестокое обращение.
[Закрыть] поступила абсолютно правильно! Даже лучше. Лорене, так сказать, удалось поиметь мужа по полной!
– А что, мне нравится, – серьезно проговорила я.
– Мне тоже, – отозвалась Виктория.
Не успела я предаться фантазиям, как на сцене появилась искусственная блондинка в коротком обтягивающем платье от «Прады» с пачкой документов в руках. Волосы убраны в тяжелый пучок, на груди именной бэдж, судя по которому перед нами пресс-секретарь киностудии. Одиннадцать аккредитованных журналистов, в том числе и я, тут же прекратили шептаться.
– Леди и джентльмены! – церемонно начала блондинка.
Я подтолкнула Викторию, которая в изнеможении закатила глаза. Все ясно, девушка – новичок. Матерые пресс-секретари обращаются с журналистами как с малыми детьми, которых нужно с ложечки кормить информацией. Они никогда не называют нас «леди и джентльмены», потому что в их глазах мы с Викторией не леди, а наивные дурочки, которые напишут, что им скажут. А вместо конфеток – микроскопические канапе, «перье» и лимонад, которые разносят вышколенные официанты, – этакая изящно завуалированная взятка за положительные очерки и рецензии.
– Меня зовут Дестини Старр. Виктория не без труда подавила смешок.
– Добро пожаловать в «Риц»! Мы составили для вас необычайно увлекательную программу. Через пару минут представим вам Кайли и Уолли, но сначала позвольте вкратце рассказать сюжет картины.
Я отключилась, решив не слушать длиннющий монолог девицы. Никогда не понимала, зачем так начинать интервью, если каждый из журналистов должен получить: а) за несколько недель до конференции – пресс-пакет по почте: несчетные страницы Цветистой прозы о том, что фильм станет событием года, а то и десятилетия; б) по прибытии на встречу – бумаги с той же информацией, более емкой, но не менее завораживающей: лента войдет в историю кинематографа; в) за неделю до мероприятия – несчетные звонки со студии. Пресс-секретари якобы просят подтвердить участие (уже подтвержденное по электронной почте, факсу и телефону), а сами пускаются в рассуждения о том, что фильм гарантированно получит несколько наград и будет лучшей картиной всех времен и народов.
Уверяю, претензии на «Оскар» раздаются на каждой конференции с начала мироздания. На шумной пирушке, в которую превратилась презентация фильма «Гигли», им не было конца, а все знают, чем дело закончилось. К сладким речам мы относимся с хорошей долей скептицизма.
Пока блондинка расписывала достоинства киноленты, я мельком оглядела конференц-зал: все мои коллеги, за исключением молоденькой практикантки из «Тинтоника», будто находились в трансе. Впервые попавшая на конференцию девушка с восхищением смотрела на Дестини со своего кресла во втором ряду. Совсем как я, когда начинала в «Пипл»! Четыре года назад еще не знала, что от подобных мероприятий толка мало – разве что фразу шаблонную от звезды ухватишь или тарталетку с серебряного подноса. Хотя фуршеты бывают неплохие: фаршированные грибы, клубника в шоколаде, иногда даже шампанское предлагают, но десять утра – для спиртного даже по голливудским меркам рановато.
Кроме того, учитывая печальный опыт выходных, от алкоголя на некоторое время разумнее отказаться. По крайней мере, в присутствии знаменитостей. Нынешний партнер Кайли по фильму хоть и не Коул Браннон, зато настоящий секс-символ с темным прошлым. Двадцатишестилетнего Уолли Джойнера, англичанина по происхождению, называли будущим Хью Грантом. Бульварная пресса подолгу смаковала его похождения, среди недавних – интрижка с поп-звездой, любовные утехи сразу с двумя моделями «Плейбоя» и ночные оргии с целой стайкой стриптизерш из Вегаса.
Закончив эмоциональный монолог, Дестини с поддельной радостью и заученной улыбкой объявила нам, что романтическая комедия (парень встречает девушку, совершает глупость, теряет ее, решает вернуть, возвращает – молодые живут долго и счастливо) уже считается фаворитом сразу в нескольких номинациях на «Оскар». Выдержав эффектную паузу, блондинка обещала, что сейчас вернется с «главными действующими лицами»
На секунду воцарилась тишина, а потом мы все начали шептаться, будто забыв о лекции. Никто, за исключением восторженной практикантки из «Тинтоника», не записал ни строчки, потому что услышанное (точнее, прослушанное) было почти дословным изложением пресс-релиза, который на входе в зал вручали каждому.
И трех минут не прошло, как Дестини вернулась, освежив кроваво-красную помаду.
– Леди и джентльмены, позвольте представить исполнителей главных ролей нашего фильма, которые ни в каком представлении не нуждаются!
– Тогда зачем их называть? – шепотом спросила я Викторию, и та захихикала.
– Кайли Дейн и Уолли Джойнер! – с огромным чувством произнесла девушка и затихла, явно ожидая аплодисментов, которых, увы, не последовало.
Просчиталась, милая! На конференциях, премьерах, спортивных соревнованиях и так далее журналистам не разрешается демонстрировать энтузиазм или какие-то другие эмоции. По-моему, нам лучше вообще ничего не чувствовать.
Будь это действительно так, жизнь и внеплановые ночевки у звезд проходили бы намного проще.
– Ну ладно. – Решив не переживать из-за нашей черствости, ведущая повернулась к занавесу, красивыми складками висящему в глубине сцены. – Кайли, Уолли, подойдите ко мне, пожалуйста!
Первой на сцену вышла Дейн, обворожительная даже в тертых джинсах и черной блузке. Джинсы, правда, дизайнерские, а блестящая блузка обтягивает аппетитные выпуклости, выставляя напоказ и соблазнительную расщелинку груди, и подтянутый, золотисто-медового цвета живот. Туфельки от «Джимми Чу» на немыслимо высоком каблуке делали ноги чуть ли не бесконечными. Талия такая тонкая, что даже страшно: вдруг актриса сломается пополам? Белокурые волосы (моим такой блеск и объем даже не снились!) завиты профессионально естественными локонами и кажутся кокетливыми, элегантными и сексуальными одновременно. Появившись из-за тяжелых складок драпировки, она застенчиво улыбалась.
– Здравствуйте! – негромко проговорила она, обращаясь скорее к конференц-залу отеля «Риц», чем к нам.
Я тотчас же невзлюбила красавицу и старалась убедить себя: дело в ее надменности. Как и большинство знаменитостей, Кайли действительно казалась надменной, но истинная причина неприязни была в другом: никак не удавалось забыть снимок из «Будуара», где она идет под ручку с Коулом, улыбается, хочет соблазнить, суля невероятное наслаждение. Зачем ей Браннон, неужели страдает от недостатка мужского внимания? В конце концов, у нее есть муж, Патрик О'Хара, известный актер, на двадцать лет ее старше.
Австралийка грациозно опустилась на сиреневое кресло, и блики от массивного, больше похожего на диск кольца поплыли по всему залу. Я начала ерзать на складном стуле, стараясь не злиться на красавицу за то, что изящное творение от «Тиффани» чуть меня не ослепило.
«Коул Браннон – обманщик, – думала я. – Мне врал и помогает ей обманывать мужа. Он ничем не лучше Тома».
Сделав большой вдох, я попыталась хоть на секунду отвлечься от неземной прелести Кайли, а это было очень нелегко.
– И Уолли Джойнер! – объявила Дестини. Английский актер вышел на сцену, излучая уверенность и животную сексуальность. Трехдневная щетина, мешковатые «ливайзы» и белоснежная, застегнутая лишь на три нижние пуговицы рубашка прекрасно сочетались и производили неизгладимое впечатление.
– Здрасте!
Почему-то британский акцент прозвучал неестественно. Уолли не спеша осмотрел всех сидящих в зале журналисток, нагло улыбаясь и по очереди заглядывая в глаза каждой. Вот обжигающий взор коснулся сидящей рядом Виктории, и она глупо захихикала. До меня дело не дошло: я не позволила, уставившись в девственно чистую страницу лежащего на коленях блокнота.
Он, конечно, супер, но недельную дозу красавцев я уже получила – больше не хочу, спасибо!
– Тогда перейдем к вопросам, – после небольшой паузы объявила Дестини, позволив мужчине закончить визуальное насилие над всеми девушками в зале. Оглядев собравшихся, пресс-секретарь студии показала на журналистку из «Гламура», поднявшую свой карандаш. – Да, пожалуйста!
– Карен Дэвидсон, «Гламур», – начала брюнетка с гладким каре, называя свое имя, как это требовалось на каждой конференции.
Можно подумать, звездам не все равно; уверена, наши имена у них в одно ухо влетают, в другое вылетают. Кайли вежливо кивнула, а Джойнер чуть подался вперед и игриво подмигнул. Репортер хихикнула и залилась краской.
– Вопрос для Уолли. В фильме вы играете физика-ядерщика. Трудно было освоить принципы ядерной физиологии, чтобы убедительно сыграть роль?
– Ядерная физиология? – наклонившись к Виктории, прошептала я. – Это что такое?
Сдержав очередной смешок, девушка покачала головой.
– Отличный вопрос, милая! – Уолли откинулся на спинку кресла так, что жестко накрахмаленная рубашка захрустела. Он буквально раздевал Карен глазами, и ей это нравилось. – Знаете, с юности увлекаюсь ядерной физиологией, так что основами и до фильма владел. Обожаю технику: рычаги, схемы, кнопочки… Наверное, поэтому со сценарием особых трудностей не возникло: я на лету все схватывал. Ядерная физиология – наука, жизненно необходимая каждому, – в заключение изрек Джойнер.
Карен Дэвидсон кивнула и застрочила в блокноте, а я в изнеможении закатила глаза: ясно представляю хит сентябрьского «Гламура»: «Уолли Джойнер – тайный интеллектуал, обожающий ядерную физику».
– Теперь вы. – Дестини показала на Викторию.
– Виктория Лим, «Космополитен», – голоском десятилетней девочки представилась подруга. – У меня вопрос для Кайли.
Кинодива апатично кивнула.
– Вы уже в третий раз играете аналогичную роль: беспомощную особу, которую спасает сильный умный мужчина. Вас не коробит такое амплуа?
– Нет, – не встречаясь ни с кем глазами, отозвалась австралийка, посмотрела на безупречно накрашенные ногти, а потом и вовсе спряталась в своем маленьком мирке: обручальное кольцо такое красивое и блестящее, зачем ей репортеры?
Мы с Викторией переглянулись: повисла неловкая пауза, похоже, актриса больше ничего не скажет.
– Ммм, ладно, – кивнула моя неунывающая подруга, а вот Дестини было не по себе: конференция явно пошла не по плану. – Тогда скажите, насколько эти роли соответствуют вашему характеру?
Хороший вопрос, на такой «да» или «нет» не ответишь!
Кайли подняла глаза, но вид у нее был по-прежнему отсутствующий.
– Я могу вжиться в любую роль, – бесцветным голосом заявила она, смахнув с джинсов невидимую пылинку. На лицо упала непослушная прядка, актриса убрала ее за ухо и стала разглядывать ногти. – Именно в этом признак настоящего мастерства.
Журналистка от злости чуть зубами не заскрипела, а меня душил беззвучный смех – похоже, эту фифочку не пробьешь. Что же, попробуем еще раз.
Я подняла руку, и Дестини кивнула.
– Клэр Райли, «Стиль», – быстро представилась я и бросилась в атаку. – По-вашему, какой пример вы подаете молодым девушкам?
Пресс-секретарь раскрыла рот от удивления, а соседка мерзко захихикала. Знаю, получилось очень ехидно, но в данный момент мне плевать.
– Вас не волнует, что они подумают: для женщины нормально сидеть и ждать помощи от мужчины, а не самой решать свои проблемы?
– Это Действительно нормально, – закатывая глаза, вздохнула Кайли.
– Значит, вы считаете, девушка должна быть пассивной и во всем полагаться на сильных мира сего? – поддела я.
– Да, я так считаю, – снова вздохнула актриса и повернулась к Дестини. – По-моему, мы говорим ни о чем. Давайте сменим тему, ладно?
Опустившись на стул, я никак не могла прийти в себя. И она нравится Коулу? Это с ней он завел интрижку? На нее смотрел с неподдельным обожанием? О чем только думают мужчины!
С другой стороны, к ногам Кайли падают тысячи парней, а мне не удалось удержать даже одного…
Неужели стоит прислушаться к советам актрисы и сидеть сложа руки, пока какой-нибудь принц не спасет?! Хотя поклонников у этой красавицы намного больше, чем у меня, что значительно повышает ее шансы отыскать принца среди лягушек. А вот я впустую перецеловала столько жаб, что признаваться стыдно.
Пресс-конференция шла своим чередом, а я старательно делала записи, которые подозрительно напоминали структурную схему аналогичных журналистских форумов: обилие шаблонных фраз, хвалебные оды режиссеру, завуалированные притязания на «Оскара» и краткий рассказ о сюжетных линиях, еще не известных широкой прессе. Я почти перестала слушать – конспектировать в таком состоянии легко, – когда вопрос журналистки «Тин-тоника» неожиданно вывел меня из полудремы.
– Кайли, с кем из актеров вам больше всего понравилось работать? – выпалила молодая женщина, не в силах поверить в то, что разговаривает со звездой первой величины.
Широко улыбаясь, она ждала ответа. Глупенькая, не замечает, что та даже не удостоила ее взглядом.
Я затаила дыхание. Только не Коул Браннон… Только не Коул Браннон…
– Коул Браннон, – после небольшой паузы объявила австралийка.
Небритое лицо Уолли от удивления вытянулось.
– И конечно же, Уолли Джойнер, – быстро поправилась внимательная Кайли, но сказанного не воротишь.
– А как же ваш супруг Патрик О'Хара? – спросила Эшли Теддер из «Силуэта».
– И Патрик тоже, – уничтожающе посмотрев на журналистку, отозвалась красавица.
Неужели обратила на нас внимание!
– Значит, слухи о вашем романе с Брайтоном – правда? – услышала я собственный голос и тут же покраснела: теперь голубые глаза актрисы прожигали насквозь меня.
Ну кто за язык тянул? На секунду расслабилась – и вот результат.
– Коул – мой близкий друг, – сквозь зубы процедила красавица, хотя мне послышалось в ее голосе тайное торжество. – Очень близкий друг. Остальное додумайте сами.
Кто-то из коллег засмеялся, а я покраснела еще сильнее.
Актриса принялась изучать потолок. Так даже лучше, потому что я смотрела на нее с неприкрытой ненавистью. Додумать подробности самой? Что это, черт возьми, значит?
Можно не сомневаться: с ним ее роднит дикая животная страсть.
Как же они могут? О чем думают?
А что еще важнее, почему это меня волнует? Австралийская актриса – безумно обаятельная, стильная, страстная красавица, а меня знаменитый мальчик, скорее всего, запомнил жалкой, неуклюжей коротышкой, с ног до головы облепленной рвотой с примесью текилы. Да уж, до его очаровательных партнерш мне как до Луны!
– Кайли Дейн и Коул Браннон – любовники, – прошептала Виктория, когда мы выходили из зала.
Я чуть не споткнулась, но, повернувшись к подруге, сделала вид, будто мне все равно.
– Боже, этот Коул такой душка! – закурлыкала Виктория, не обращая внимания на мое убитое лицо. – Ну и парочка! Неудивительно, что он выбрал самую красивую женщину Голливуда.
– Да, – борясь с приступом тошноты, выдавила я, – неудивительно.
ИСПОЛНИТЕЛЬ ГЛАВНОЙ РОЛИ
Вернувшись в редакцию, я с облегчением обнаружила: удача наконец вернулась ко мне. Личной жизни это, увы, не касалось, но если в любви катастрофически не везло, то хотя бы профессиональные успехи радовали. Пожалуй, в такой ситуации выбирать не приходилось.
В мое отсутствие звонила Кэрол Браун, пресс-секретарь Джулии Стайлз, радостным голосом наговорившая на автоответчик, что после обеда будет в офисе и ждет моих дополнительных вопросов. Значит, к концу дня смогу переделать историю с обложки – замечательно! Следующим было сообщение от пресс-секретаря Мэнди Мур, предложившей блиц-интервью со своей подопечной (нужно, чтобы Маргарет согласилась: наши читатели обожают разносторонне талантливых молодых звезд), затем агент Тэрин Джошуа. Молодую певицу Тэрин я выбрала для первого интервью в новой рубрике, которую на прошлой планерке предложила Мейт. «Она с удовольствием ответит на ваши вопросы», – заверила ее агент. Я должна позвонить завтра и назначить время. Так что, тьфу-тьфу-тьфу, с сентябрем все пока складывается как нельзя лучше.
Следующие несколько часов ушли на подготовку вопросов, которые нужно задать Кэрол. Затем сбегала перекусить, а на обратном пути купила в фойе редакции кофе с обезжиренным молоком. Почти час пришлось переписывать заметки с утренней пресс-конференции: вспоминая равнодушный голос Кайли Дейн, я по-девчоночьи закатывала глаза. В два – еще один перерыв: вынесла в мусорный контейнер цветы Коула, несмотря на протесты Уэнди, которые, честно говоря, не были особо бурными. В тот день за ланчем Жан Мишель подарил ей дюжину роз, и в глубине души она радовалась, что композиция, полностью затмевавшая ее букет, исчезла.
Кроме того, я смогла отдать ей вазу. Этот официант не спал с половиной Голливуда, и поэтому его букет будет стоять здесь.
Я успела перезвонить Кэрол и начала перечитывать очерк о Джулии Стайлз, когда помощница литредактора, сидящая ближе всех к приемной, восторженно взвизгнула. Буквально через полминуты две ее подруги вскочили из-за стола и бросились в коридор, исчезнув из моего поля зрения.
Уэнди подняла брови, когда ее помощница Эмбер сорвалась с места и понеслась в приемную, радостно хлопая в ладоши. В коридоре восторженно визжали и шептались, но мы не знали, в чем дело, пока мимо не пролетела Энн Амстер.
– Не поверите, кто к нам пришел! – на бегу закричала она. – Только что позвонила Кортни из приемной, говорит, бросай все и беги сюда! А вы что сидите?
Я снова посмотрела на Уэнди.
– Что, черт возьми, происходит? – с обычной для себя прямотой спросила моя подруга.
– Понятия не имею, никогда ничего подобного не видела, – пробормотала я.
Вообще-то девушки из нашей редакции с завидной регулярностью совершают странные, а порой и сумасбродные поступки, но сегодняшний визг – это уже чересчур.
Крики не умолкали, а наши коллеги одна за другой пропадали за углом. Скоро и исчезать стало некуда: возбужденная толпа заполнила приемную и с угрожающей скоростью двигалась в нашем направлении.
Устав переглядываться, мы с Уэнди посмотрели на Мейт, которая вышла из кабинета, чтобы взглянуть на бесчинства. Очень похоже на передачу канала «Дискавери». Ничуть не удивилась бы, увидев австралийца в камуфляже, который объявит: в «Стиле» вводится новый брачный ритуал или что-нибудь подобное.
С каждой секундой безумная толпа все ближе. Вот из нее выпали две практикантки, переглянулись, восторженно пискнули и снова бросились в гущу. Музыкальный редактор Хлоя Майкл – обычно воплощение хладнокровия и спокойствия – подпрыгивала на месте, как первоклассница, протягивая в центр толпы листок бумаги и ручку.
– Они все с ума посходили! – прочитала мои мысли Уэнди.
И тут из-за угла показался он.
В редакции журнала «Стиль» – моего журнала – в окружении моих коллег, которые вели себя как полные идиотки, находился человек, которого я никак не ожидала здесь увидеть ни сегодня, ни вообще когда-либо.
Коул Браннон.
Мой Коул Браннон.
Вернее, не мой, а Кайли Дейн. Коул Браннон, перед которым я страшно унизилась. Коул Браннон, оказавшийся самым обычным лгуном. Коул Браннон, который кормил меня круассанами. Коул Браннон, который из жалости послал цветы. Коул Браннон, слишком обворожительный и известный, чтобы встречаться с такой девушкой, как я.
Вот он оглядывает разделенные перегородкой кабинеты, раздает автографы истошно кричащим женщинам, замечает меня и улыбается, будто забыв о существовании беснующихся коллег.
Уголки рта поползли было к ушам, но уже через секунду вмешалась железная воля. Стоп, разве я рада его появлению? Вспомни, Клэр, он же мерзкий лгун! Красавец или нет, кого это волнует? Явно не меня.
– Это Коул Браннон! – зашептала Уэнди. Будто у меня глаз нет! – Он у нас в редакции!
– Да уж, – уныло проговорила я, стараясь помнить: ямочки на красивом загорелом лице, широкие плечи, которые однажды видела в мелких капельках воды, и сияющая улыбка к моей работе совершенно не относятся.
Коул снова улыбнулся поверх скачущих женских голов и продвинулся на пару сантиметров ближе. Боже, почему у меня щеки горят? Неужели краснею? Я ведь профессионал и никаких чувств к нему не испытываю, пусть даже он безумно сексуальный! Никогда не смогу полюбить того, кто бессовестно врет, спит с замужней женщиной, так красив и абсолютно недосягаем.
Совершенно бессмысленно надеяться, что звезда Голливуда будет встречаться с такой девушкой, как я.
Продолжая улыбаться, Браннон вежливо отвечал на вопросы моих коллег. Понемногу толпа редела: ассистенты и редакторы получали автографы и, ошеломленные счастьем, расходились по местам. Энн Амстер даже попросила ее обнять, и актер любезно согласился. Вероятно, разыгралось воображение, но показалось, что начальницу Уэнди обняли не так крепко и сердечно, как меня.
– Он мой любимый актер, – застенчиво призналась Энн, пролетев мимо нас к своему кабинету.
Ее хихикающие помощницы бросились следом, прижимая к груди свернутые пополам листочки.
Наконец Коул дал последний автограф и остался один, если это возможно в разделенной прозрачными перегородками редакции, сотрудницы которой не отрываясь на него смотрели.
Наши взгляды встретились. Ну почему мои щеки так горят? Почему желудок сжимается, а в горле застыл ком?
Внезапно я поняла, как отвратительно это выглядит со стороны: для Мейт, для Маргарет, если выйдет из кабинета, для всех остальных… Знаменитый актер пришел ко мне? Зачем? Неужели с Кайли Дейн скучно стало? Меня мутило: в ушах эхом раздавались слова австралийки: «Остальное додумайте сами», – насмехался призрачный голос. Отлично, это я всегда умела.
Он уже на пороге моего кабинета, стоит, прислонившись к двери, такой же великолепный, как в воскресенье утром: каштановые кудри задорно взъерошены, на щеках румянец, а джинсы «Дизель» и черная рубашка сидят как влитые.
Но я старалась на этом не зацикливаться. Разве важно, что он, самый красивый парень на свете, с каждым разом выглядит все обольстительнее и обольстительнее? Совсем нет!
– Привет! – тихо сказал он, вкладывая во взгляд не меньше чувств и энергии, чем в те, что дарил своим партнершам на экране.
Я зарделась, напоминая себе: он вовсе не сексуальный. Обманщики не могут быть сексуальными!
– Привет, – эхом отозвалась я.
Нужно злиться, злиться на него за ложь. За то, что помогал Кайли обманывать мужа. За то, что спал с Иваной Донателли. За то, что пусть на мгновение, но позволил поверить, что я ничуть не хуже других женщин. Что я не ничтожество…
Вот так-то лучше, чувствую праведный гнев, а не возбуждение.
Быстрый взгляд на редакцию: все глаза устремлены на нас. В кабинетах надрываются телефоны, но трубку никто не поднимает. Я тревожно ерзала на стуле: нетрудно догадаться, что на уме у коллег: вот тебе и принципиальная – роман со звездой закрутила. Подруга и та выразительно подняла брови.
– Может, стоило бейсболку надеть? – лукаво подмигнул Коул, а мне пришлось нахмуриться. – Ну, чтобы не узнали, – пояснил он, очевидно, подумав, что я не поняла.
– Может…
Я разглядывала клавиатуру, всеми фибрами души желая стать невидимкой или чтобы этот парень не казался таким неотразимым, соблазнительным и, черт побери, милым. Потому что он вовсе не милый. Потому что это обман, а правда совсем другая.
– Клэр! – прошипела из-за перегородки подруга и, поймав мой беспомощный взгляд, принялась строить выразительные гримасы.
– Ах да! – воскликнула я. – Коул, познакомься, это моя подруга Уэнди!
Веснушчатое лицо насупилось. Перевод ясен: она вовсе не это имела в виду! Ей хотелось, чтобы я была доброй и кокетливой, но, думаю, в качестве утешительного приза знакомство с актером вполне подойдет.
– Значит, ты Уэнди! – обрадовался он. – Наконец-то мы с тобой познакомились!
Шагнув к перегородке, он протянул руку. Та пожала ее, встав на цыпочки, и густо покраснела.
Вжавшись в стул, я зажмурилась, вдруг на этот раз получится: «Уйди! Уйди!» Сейчас открою глаза, и он исчезнет?
– Прости, что побеспокоил тебя на работе, – прервал мою медитацию никуда не исчезнувший Коул.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, и, могу поклясться, его красивое лицо помрачнело.
Наклонившись вперед, Коул заговорил тихо, чтобы не слышала Уэнди. Вся редакция навострила уши, а я была страшно благодарна, что он хотя бы пытается вести себя разумно.
– Телефон ты не оставила, я несколько раз заходил к тебе домой, но никто не открывал… Хотелось убедиться, что с тобой все в порядке… ну, сама знаешь, после… всего.
Щеки полыхали: я не решалась поверить собственным ушам. Коул Браннон ходил мимо моего дома? Так сильно беспокоился, что решил зайти ко мне на работу?
– И ты пришел сюда? – прошептала я.
– У меня была фотосессия в этом же здании, – пожал плечами актер, явно чувствуя себя неловко. – Вот и подумал: зайду, Клэр проведаю.
Очень лестно, но я тотчас спохватилась: за нами следят сотни глаз. На смену благодарности пришла злость, потому что память, вопреки всякой логике, воскресила фотографии из «Будуара».
– Спасибо за заботу, – выдавила я, чувствуя, как сухо и холодно звучит мой ответ, – но со мной все в порядке.
Только бы сердце перестало так бешено стучать! Откуда в груди появился такой мощный звук, будто из хороших колонок?
– Ясно, – проговорил Коул, прислонился к стене и внимательно вгляделся в мое лицо.
Интересно, мне показалось, или его правда расстроил не слишком теплый прием?
– Очень рад. Просто я беспокоился – послал букет, а ты даже не позвонила… Вот и подумал, может, что-то случилось…
– Спасибо за цветы, – чопорно поблагодарила я.
В синих глазах мелькнула обида, но уже через секунду красивые черты просветлели, несмотря на все мои старания. Ладно, Браннон хоть и лгун, но букет мне отправил, может, стоит вести себя поприветливее?
Глубокий вдох, медленный выдох.
– Прости… Они были просто чудесные. Следовало позвонить, прости… Только… в последнее время столько проблем…
«Например, как не возненавидеть тебя за то, что соврал мне о Кайли Дейн? – проговорил внутренний голос. – Или что делать с собственной глупостью и наивными мечтами? Или как смириться с тем, что меня больше никто не полюбит? Что, легко?»
– Да, я знаю, – отозвался Коул, который никак не мог знать, что за мысли роятся в моем воспаленном мозгу. – То есть представляю. Просто хочу сказать: если понадобится помощь… – он запнулся и, готова поклясться, покраснел еще сильнее, – если понадобится помощь, звони в любой момент. Вдруг просто поговорить захочешь, ну, или что-нибудь…
– Спасибо.
Я украдкой взглянула на Уэнди: похоже, подруга сейчас лишится чувств от волнения. Остальные коллеги вытянули шеи, стараясь уловить хоть слово. Внезапно я почувствовала себя такой уязвимой и беззащитной…
– Слушай, ты точно в порядке? – с тревогой спросил актер.
– Да, – резковато ответила я.
Взгляды из соседних кабинетов становились все более напряженными и, как мне показалось, менее дружелюбными.
Совсем неплохо, если коллегам кажется: Коул Браннон в меня влюблен. Только бы чего-то непрофессионального не заподозрили! Такого и близко нет, и я бы никогда не допустила…
Они ведь не знают, что на самом деле я полнейшее ничтожество и такой парень даже смотреть на меня не будет. Раз уж Том отказался со мной спать, то первый красавец Голливуда и подавно не захочет!
– Здесь разговаривать нельзя, – внезапно выпалила я, чувствуя, как на глазах рассыпается моя репутация.
