Текст книги "Как перехитрить дракона"
Автор книги: Крессида Коуэлл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
18. РЫБЬЕНОГ
19. ПОСЛЕДНЯЯ ГЛАВА
notes
КАК ПЕРЕХИТРИТЬ ДРАКОНА
Коуэлл К. Как перехитрить дракона: Повесть/ Пер. с англ. Е. Токаревой, -М.: Эгмонт Россия Лтд., 2008. – 240 с.
ISBN 978-5-9539-3162-5
Text and illustrations copyright© 2006 Cressida Cowell © E.O. Токарева. Перевод, 2008 © «Эгмонт Россия Лтд.>>. 2008 First published in Greal Britain in 2006 by Hodder Children's Books Название и автор на языке оригинала:
How to Cheat a Dragon's Curse by Hiccup Horrendous Haddock III translated from the Old Norse by Cressida Cowell Перевод с английского Елены Токаревой Редактор Михаил Морозов Графика Елены Блиновой
Издательство <<Эгмонт Россия Лтд.».
119048. Москва, ул. Усачёва, 22.
Товар сертифицирован Подписано в печать 04.07,2008, Объём 15.0 п.л, Формат 60x90/16. Бумага офсетная, Печать офсетная.
Тираж 5000 экз. Заказ № 0816880.
Издательский номер 0802-06
Опечатано в полном соответствии с качеством предоставленного электронного оригинал-макета в ОАО «Ярославский полиграфкомбинат»
150049, Ярославль, ул. Свободы. 97
ОБ АВТОРЕ
Судьба предуготовила Иккингу Кровожадному Карасику III стать Вождем Племени Лохматых Хулиганов и величайшим из Героев– Викингов.
Однако мемуары Иккинга правдиво воссоздают те времена, когда он был самым обыкновенным мальчишкой, и всем казалось, что Судьба совершила страшную ОШИБКУ. В четвертом томе своих мемуаров Иккинг вспоминает о том, как он раздобыл противоядие от Змеепатита, отняв его у Бешеного-Злодея-с-Топором, и, едва успев спастись из челюстей свирепого Злокогтя, вернулся на остров Олух.
О ПЕРЕВОДЧИКЕ
Крессида Коуэлл обитает в Лондоне, Вместе с ней живут муж Саймон и дети – Мэйзи, Клементина и Александр. Она не только переводит мемуары Иккинга, но также пишет и иллюстрирует книги, среди которых – «Иккинг и морская
болезны», «Клейдон – прилипчивый ребенок», «Библиотека маленькой Бо Пип» и «Не делай этого, Китти Килрой!»
1. ЛЫЖНАЯ-ОХОТА-С -ЛУКОМ-И -СТРЕЛАМИ
Зимы в Викинговских Землях всегда выдавались холодные.
Но такой зимы, как эта, не помнили уже лет сто. Жестокие морозы не ослабевали добрых пол года. Угрюмое Море промерзло насквозь, и острова Внутреннего Архипелага соединились между собой ледяным полотном, белым, как пустыня, и толстым – местами под два метра.
Наше Правдивое Повествование начинается одним особенно зябким утром, за несколь– ко часов до завтрака, когда у всего мира, казалось, дыхание
перехватило от стужи. Воздух царапал горло, точно битое стекло, и ни единый звук не тревожил хрупкую белоснежную тишину.
Ни единый звук – если не считать оглушительных воплей, исходящих откуда-то из самого сердца ледяной пустыни.
Вопли эти испускал небольшой отряд мальчишек. Они во главе со своим учителем отправились с родного Олуха на остров Негодяевку, лежащий к югу.
Шли они, конечно, не на лодке, потому что разве .можно плыть на лодке по замерзшему морю?
Нет, они очертя голову неслись в громадных деревянных викинговских САНЯХ, запряженных шестеркой снежно-белых Саблезубых Ездовых Драконов – зверей могучих, как львы, и быстроногих, как гепарды.
Самые страшные и оглушительные вопли издавал великан, правивший санями. Его звали Брехун Крикливый. Он был Главным Наставником Молодежи на острове Олух и возглавлял Программу Подготовки Пиратов. Этот свирепый исполин был с ног до головы укутан в меха, и издали его можно было принять за крайне невоспитанного медведя-гризли с грязной рыжей бородой.
– А НУ ПОШЕВЕЛИВАЙТЕСЬ, ВЫ, ЖАЛКОЕ СТАДО ДОХЛЫХ ЧЕРВЕЙ!– орал Брехун на Саблезубых Драконов, пощелкивая кнутом у них над головами, – ЧЕГО ВЫ ПЛЕТЕТЕСЬ, КАК СОННЫЕ УЛИТКИ?! МОЯ БАБУШКА И ТО БЕГАЕТ БЫСТРЕЕ ВАС, А ЕЙ КАК-НИКАК СТО ЧЕТЫРЕ ГОДА НА ДНЯХ СТУКНУЛО! Н-НО-О-О-О!
Одна гигантская мохнатая ручища взмахнула кнутом (тот взвился, как толстая черная змея), а другая бешено встряхнула поводья, и Ездовые Драконы, обезумев, пустились вскачь.
За спиной у Брехуна Крикливого сидели двенадцать его учеников.
Десятеро из этих мальчишек были юными балбесами и, едва не лопаясь от восторга, тоже вопили во всю глотку.
– ЙИИИИИ-ХООООО! – весело заорали они, когда сани врезались в сугроб, пролетели по воздуху десять метров и с треском шлепнулись на лед. Oт такого пируэта нормальных людей вывернуло бы наизнанку.
– ЙИИИИИИИИИИ-ХОООООООО!
Оставшиеся двое мальчишек были гораздо мельче остальных и не проявляли таких бурных восторгов.
– Знаешь что? – пропыхтел Иккинг Кровожадный Карасик III, Надежда и Опора и Наследный Принц Племени Лохматых Хулиганов, когда сани угрожающе накренились и со страшным скрежетом, в вихре ледяных брызг проехались на одном полозе. – Хорошо, что я не успел поесть, а то плакал бы мой завтрак...
Иккинг Кровожадный Карасик III и будет героем нашего Правдивого Повествования, хотя, глядя на него, вы ни за что об этом не догадались бы. Он был маленький, рыжий и совсем-совсем ничем не примечательный.
Лучшим другом Иккинга был Рыбьеног: мальчик худенький, как щепка, и маленький, как фасолинка, страдающая астмой и косоглазием. Он почти не слышал приятеля, потому что, крепко зажмурившись, возносил молитвы Тору.
– Тор, прошу тебя, – взывал Рыбьеног. – Сделай так, чтобы мы остановились...
И, казалось, Тор был готов ответить на его молитву.
Сани на полном ходу приближались к высоченному черному обрыву, за которым начи-налась Гостеприимная Территория, и явно не успевали затормозить вовремя...
– Рыбьеног, лучше не открывай глаз, – посоветовал Иккинг.
С громким «ТПРРРУУУУУ!»– Брехун Крикливый натянул поводья и откинулся назад, приняв почти горизонтальное положение. Саблезубые Драконы взрыли лапами снег и резко остановились. Сани описали безумную дугу... вот-вот они врежутся в стену обрыва и разлетятся в щепки...
– АААААААА! – завопил Иккинг и тоже зажмурился.
Сани, заскрежетав, остановились. Иккинг несмело открыл глаза. Как ни странно, они были еще живы: черная стена обрыва грозно вздымалась в считаных сантиметрах от Иккинговской щеки.
– МОЛОДЦЫ! – взревел Брехун, как ни в чем не бывало выбираясь из саней. – ЧЕГО РАССЕЛИСЬ, КАКНА ЗВАНОМ ПИРУ? А НУ, ВСТАТЬ СМИРНО, ЖАЛКИЕ ОШМЕТКИ МЫШИНОГО ДЕРЬМА!
Зевая и недовольно бурча себе под нос, мальчишки распаковали лыжи, уложенные в санях, и привязали их к подошвам своих меховых сапог.
Ибо, раз уж викингов угораздило поселиться в краях, где шесть месяцев в году лежит СНЕГ, значит, каждый доблестный Воин должен уметь ходить НА ЛЫЖАХ не хуже, чем ПОД ПАРУСОМ.
Это был урок Лыжной-Охоты-с-Луком-и-Стрелами. Мальчишкам предстояло спуститься на лыжах с горы Негодяевки, самой высокой на Внутренних Островах, и по дороге подстрелить как можно больше Полупятнистых Снегоступиков.
– Я добуду не меньше ПЯТИДЕСЯТИ, – заявил Сопляк Мордоворот, свирепый верзила с огромными волосатыми ноздрями. Над его губой топорщились усики, неприятно похожие на мохнатую гусеницу.
– МОЛЧАТЬ! – взревел Брехун Крикливый, щелкнув кнутом.
Тотчас же наступила мертвая тишина. Как ни странно, тяжеловооруженному сумасшедшему учителю шести с половиной футов ростом почтивсегда удавалось привлечь к себе внимание класса.
– Я останусь здесь и буду сторожить сани, – проорал Брехун. – Когда доберетесь до гор, Охотничью Экспедицию возглавит Иккинг Кровожадный Карасик III.
Десятеро мальчишек застонали и, обернувшись, со злостью уставились на Иккинга.
КАЖДЫЙ из них считал, что справился бы с ролью вожака ГОРАЗДО лучше этого заморыша.
Сопляк три года подряд выигрывал турнир по Бессмысленной Жестокости. Кабанчик умел ударом кулака разнести стул в щепки. Песьедух Тугодум рыгал так громко, что дрожали стекла в окнах.
И только Иккинг, маленький, худенький и абсолютно ничем не примечательный, не имел никакихлидерских качеств. Он виновато переминался с ноги на ногу, от этого лыжи его скрестились, и он упал,
– Ну почему главным ОПЯТЬ должен быть ИККИНГ?! – возмутился Сопляк Мордоворот.
– Потому что Иккинг – сын ВОЖДЯ и когда-нибудь,сохрани нас Тор, станет у нас ГЛАВНЫМ... – пояснил Брехун, помогая Иккингу подняться на ноги и волосатой ручищей отряхивая его от снега.
– Вопросы есть? – прогудел Брехун.
Рыбьеног поднял руку.
– Есть один маленькийпопросик сэр, – сказал он. – Каким образом мы вскарабкаемся на этугору?
– Вы встанете НА ЛЫЖИ, и Саблезубые Драконы вас туда ВТАЩАТ, – пояснил Брехун, – Это займет каких-то полчаса...
Рыбьеног и Иккинг с сомнением поглядели на громадных белых тварей. Те, высунув языки и оскалив кинжально-острые зубы, кровожадно припали ко льду. Горящие как у кошек глаза взирали на мелких хозяев-человечишек с неприкрытой ненавистью.
– Всем всё понятно? – спросил Брехун. – Я буду ждать вас тут. Возвращение через три часа. А я пока что ВЗДРЕМНУ... час-то еще ранний...
С этими словами Брехун Крикливый улегся поверх саней на косматые шкуры и сладко зевнул.
– Да, вот еще что... Как вы знаете, на острове Негодяевка никто не живет, но до острова Истерия оттуда рукой подать, так что должен вас предупредить: в эту пору тут могутпопадаться Истерики...
– ИСТЕРИКИ? – истерическивзвизгнул Рыбьеног. – Но разве Истерики не сидят под семью замками у себя на Истерии?
Надо пояснить: ИСТЕРИКИ – это чрезвычайно кровожадное и сумасбродное Племя Викингов. Их побаивались даже самые крутые викинговские Племена вроде Гостеприимцев. Иккинг Кровожадный Карасик III никогда в жизни не встречался с Истериками, но знал, что они сначала убивают, а потом уж задают вопросы.
Обычно Истерики не сильно беспокоили другие викинговские Племена, потому что их остров был на три четверти окружен головокружительными обрывами, уходящими глубоко в море, а на севере находился Пролив Торо-ва Гнева, где обитал Невероятно Чудовищный Морской Дракон по имени Злокоготь.
К счастью для всех, благодаря этому никто не мог проникнуть на Истерию, а самое главное – Истерики не могли пробраться в окру-жающий мир.
Но в эту пору...
– Потому что в эту пору, – радостно прогудел Брехун Крикливый, – Пролив Торова Гнева замерз, и Злокоготь погребен под двухметровой толщей льда. Так что если вы наткнетесь на Истериков – хотя я в этом сильно сомневаюсь, уж больно час ранний... – то вот вам мой совет: мчитесь во весь дух в противоположную сторону.
И с этими словами Брехун Крикливый заснул.
2. САБЛЕЗУБЫЕ ЕЗДОВЫЕ ДРАКОНЫ
Громогласный храп Брехуна Крикливого походил на рев, каким один морж призывает другого моржа, находящегося в пятидесяти айсбергах от него.
Саблезубые Ездовые Драконы дружно, как один, уселись на лед и отказались двигаться дальше. Ну и ГРОМАДНЫЕ же это были твари, клянусь подмышками Одина!
Мальчишки посмотрели на дранонов,
– Ну, Иккинг, давай командуй! – хрюкнул Кабанчик.
Иккинг прочистил горло и заговорил как можно убедительнее.
– Ладно, ребята, – сказал он по-драконьи*. – Не хочу с вами ссориться...
– Сссмотрите он разззговаривает... – прошипел самый громадный и свирепый на вид Саблезуб. У него не хватало одного глаза, и держался он как-то особенно нагло – наверное, был Вожаком Стаи. – Этот жжжалкий головастик говорит на благородном драко-ньем язззыке...
Остальные драконы осклабились.
– Мы все знаем свои обязанности...— продолжил Иккинг. – Вот давайте ими и займемся...
– Про себя-то мы прекрасно знаем, чем МЫ сейчас займемся, – проворчал Ездовик, закрывая единственный глаз и устраиваясь поудобнее, – МЫ тут приляжем и сладко вздремнем, пока ВЫ потащите ваши тощие задницы на самую высокую гору Внутренних островов...
– Разрази тебя Тор! – не выдержал Сопляк Мордоворот, – Хватит тут сюсюкать по-драконьи! Эти твари понимают другойязык!
Сопляк выхватил из обмякшей руки Брехуна Крикливого черный кнут и взмахнул им в воздухе.
Щщщщщщщелк!
Ездовые Драконы приоткрыли глаза.
Сопляк щелкнул еще раз, на этот раз задев кончиком кнута морду одноглазого Саблезуба. Ездовик, взвыв от боли, вскочил на ноги; вслед за ним – остальная стая. Драконы порыкивали от ярости, но были исполнены уважения. Мальчишки одобрительно загалдели.
– Вот как надо! Учись! И осклабился Сопляк и (чисто ради удовольствия) хлестнул еще одного дракона. Зверь взвыл. Сопляк расхохотался: – Только попробуйте ослушаться МЕНЯ, вы,ПОЛЗУЧИЕ ШАКАЛЫ С РАЗДВОЕННЫМИ ЯЗЫКАМИ! Я вам покажу!
– Сопляк, не надо, – тихо попросил Иккинг. Обычно он старался не вступать в споры с Сопляком, но ему было больно смотреть, как гордых, благородных Саблезубых Ездовиков заставляют плясать, будто цирковых мартышек.
Сопляк отвернулся от драконов и переключился на Иккинга.
– Что я слышу? – ухмыльнулся он, – Неужели Иккинг Никчемный осмеливается учить меня.Сопляка ГЕРОИЧЕСКОГО? Поверь, Иккинг, скорее снег станет синим, как нос Брехуна Крикливого, чем ТЫ выбьешься в Вожди Племени Лохматых Хулиганов.
Сопляк щелкнул кнутом, тот взвился в воздух и ударил Иккинга в грудь.
Удар был бы болезненным, но Иккинга спасло то, что у него за пазухой сидел, свернувшись калачиком, маленький непослушный дракончик по имени Беззубик.
Острый кончик кнута ткнул Беззубика в твердую чешую пониже спины и пробудил дракончика от Зимней Спячки,
Беззубик выкарабкался у Иккинга из-за шиворота, уселся на плечо и в гневе раздул шею.
– К-к-кто посмел с-с-стук-к-кнуть Б-б-беззубика в з-з-зад? Б-б-беззубик не м-м-может спать, когда в-в-всякие тут стукают егo в з-з-зад!
– Почему твой беззубый лягушонок не впадает в спячку, как нее нормальные драконы? -поинтересовался Сопляк.
– Я боялся, что он простудится, – ответил Иккинг и ласково почесал Беззубика между рожек. – Он не вырыл себе достаточно глубокую норку, а если дракон замерзнет, он может остаться в спячке на много веков. Поэтому я откопал его и теперь ношу с собой, чтобы со-греть.
– А теперь Б-б-беззубика р-р-разбудили! В такую Р-Р-РАНЬ! – бушевал Беззубик, – Холод с-со-собачий!
– Что это?! – прыснул Сопляк. – Что ты сделал со своим жалким головастиком? – (Ибо Беззубик был самым крохотным охотничьим драконом, какие водились на свете во все времена.) – Чтона нём надето!!
На Беззубике была налета теплая меховая шубка.
Иккинг смастерил ее в безнадежной попытке хоть немного согреть своего питомца.
– Ох ты, разрази меня Тор! Песьедух, держи меня! – покатывался Сопляк. -Иккинг нарядил своего масенького длаконцика в мохнатое плятьице!
– Эт-т-то не п-п-платьице, эт-т-то ш-ш-шуба! – зашипел Беззубик. – Ш-Ш-ШУБА!
– Дракон в платьице! – орал Сопляк.
– XA-XA-XA-XAl —покатывались со смеху мальчишки. – Дракон в платьице!
Даже Саблезубые Ездовые Драконы не удержались.
– Ох, мои когти и челюсти! – завы-вал Одноглаз. – Вот это да! САМЫЙ маленький на свете охотничий дракон – и одет в ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ШМОТКИ! Совсем стыд потерял!
Несчастный Беззубик гордо выпрямился на плече у Иккинга. От рожек до кончика хвоста он медленно заливался нежнорозовым цветом. Дракончик крепко стиснул челюсти и выпустил из ушей кольца дыма.
– Это с-с-стильная мод-д-дная з-з-зимняя Ш-Ш-ШУБКА!, – проворчал он. – А вам всем просто з-з-з-завидно.
Сопляк принялся раздавать приказы:
– Хватит, мы и так уже уйму времени потеряли. Всем разбиться на пары и взять под уздцы одного из этих Саблезубых. А вы. СЛАБАКИ, – повернулся он к Иккингу и Рыбьеноry, – займитесь полуслепым.
– Вы, драконы, недолюбливаете нас, людей, верно, Одноглаз? – спросил Иккинг, заняв вместе с Рыбьеногом боевую позицию позади огромного Саблезуба.
Одноглаз выплюнул в снег громадный сноп пламени.
– Недолюбливаем? – прошипел он. – Это ещщще мяг ко сказано. Я вассс HEHAВИ-ЖУ каждой каплей моей чиссстсйшей изумрудно– зеленой крови. Вы, чело– вечишшшки, вероломны, невежественны, жадны и жестоки. Я сссорок лет был Вожаком моей ссстаи, возглавлял ее и в добрые времена, и в сссу-ровые. А этот вашшш Сссопляк, что он понимает в НАСССТОЯЩЩЩИХ вожаках? Гнусссная сссвинья с кнутом в руке. У меня от ненависссти зубы сссводит... Когти чешшшутссся рлссстер-зать всссех до единого Двуногих, Лупоглазых, Ло-поухих людишшшек на этой планете...
– Красота, – нервно пробурчал Рыбье-ног, – Нас угораздило заполучить Ездового Дракона, который нас ТЕРПЕТЬ НЕ МОЖЕТ.Вот уж повезло так повезло...
Наконец они тронулись в путь. Одноглаз очень, ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО тащил их вверх по ущелью, через дремучий сосновый лес. К этому времени прочих мальчишек и след простыл.
Лес кончился так же внезапно, как и начался. Перед друзьями высился отвесный склон, ведущий на вершину Негодяевки, и на нём не росло ни единого деревца. На вершине горы Одноглаз остановился. Высшую Точку отмечал одинокий валун. Иккинг крепко уцепился за скалу, чтобы его не сдуло ветром и не закружилась голова, и осторожно выглянул на другую сторону, туда, где далеко внизу простирался Пролив Торова Гнева.
Обычно в этом негостеприимномпроливе бушевали и море,и Заокоготь.Они кружили, поднимали водовороты и свирепо дрались друг с другом. Но сейчас узкая полоска морской воды замерзла, стала тихой и белой, как сама Смерть, и единственным напоминанием о Злокогте были кошмарные стоны, гудевшие в ушах, как головная боль, да смутная тень, которая медленно ворочалась подо льдом, будто грозовая туча.
– Пошли поскорее отсюда, – поежился Рыбьеног. – В Варварском Архипелаге полным-полно зловещих, мрачных мест, но это – САМОЕ зловещее и САМОЕ мрачное.
Не знаю, доводилось ли ВАМ когда-нибудь Охотиться-на-Лыжах-с-Луком-и-Стрелами, но должен вам сразу сказать, искусство это не из легких. Съехать на лыжах с горы – это само по себе не так-то просто, а ведь при этом надо еще и ПОДСТРЕЛИВАТЬ маленьких Пoлупятнистых Снегоступиков, существ мелких и проворных, как колибри.
В придачу кобычным тяготам этого Зимнего Вида Спорта Рыбьеног был никуда не годным лыжником и жутким мазилой. Он мчался с горы, стараясь сохранить равновесие, и лук у него в руках вертелся, точно ветряная мельница. Впрочем, будь даже его руки неподвижны, как скалы, это вряд ли бы помогло, потому что он страдал ужасным косоглазием, и его глаза постоянно наезжали друг на друга точно так же, как лыжи. Так что. честно говоря, если Рыбьеногу иногда и удавалось ХОТЬ КУДА-НИБУДЬ попасть, то это выходило по чистой случайности. Вот и сейчас Рыбьеног, согнув колени, как будто сидел на унитазе, ринулся с горы, носки его лыж плугом сошлись внутрь, и на первой же кочке он полетел вверх тормашками.
Иккинг стояла на лыжах чуть лучше Рыбьенога, но в любом спорте важно не только мастерство, но и ЖЕЛАНИЕ. А желания у Иккинга не было ни малейшего. На самом деле ему очень нравились Полупятнистые Снегоступики, красивые птички небесно-синего цвета. Иккинг часто наблюдал за ними из окна. Они строили себе снежные гнезда, похожие на маленькие иглу.
Так что через полчаса Иккинг и Рыбьеног так и не подстрелили ни одной птички, хотя Полупятнистые Снегоступики сновали и прыгали вокруг, точно блохи на драконьей спине.
– Черт, черт, ЧЕРТ! – в сердцах вскричал Иккинг, в очередной раз промахнувшись.
Вся эта суета сильно забавляла Одноглаза.
– Интересные вы человечишки, – протянул он, – Никогда не встречал викингов вроде вас. Маленькие, задохленькие... На лыжах стоять не yмеете, охотиться не умеете. И даже орать вам не под силу.
– Да отстань ты,– сердито огрызнулся Иккинг.
Тут Рыбьеног свалился в пятьдесят четвертый раз. Он с головы до ног вывалялся в снегу, промок до нитки и продрог до костей, и это отнюдь не улучшило его меткости. Вдобавок ко всему он, кажется, сильно простил.
– НИЧЕГО у меня не выйдет! – стенал он. – НИЧЕГО! А-а-ап-чхи! Сопляк с Песьедухом небось уже перебили всю птичью популяцию архипелага, а мыне можем раздобыть ни одногожалкого Снегоступика! Ну почему эти гадкие птицы не могут постоять смирно хоть ДОЛЮ СЕКУНДЫ?
Иккинг помогал Рыбьеногу подняться в шестьдесят восьмой раз, как вдруг ему почудился раскатистый человеческий смех. Он доносился откуда-то издалека, снизу, из-за высокого сугроба.
Облокотив Рыбьенога на палки и предупредив Беззубика, чтобы сидел тихо, Иккинг осторожно выглянул.
Там, в сотне метров ниже по склону, ему открылось зрелище, от которого у Иккинга но спине пробежал нехороший холодок,
Саблезубый Одноглаз выглянул из-за левого плеча Иккйнга и мрачно заворчал. Шипы на его мускулистой спине встали дыбом, единственный глаз прищурился. Хвост с шипастым кончиком грозно задергался из стороны в сторону.
– Эти человечишшшки, – прошипел он; – эти человечишшшки всех оссстальных...
– Чтотам такое? – поинтересовался Рыбьеног, утирая нос рукавом и держась за задницу, ноющую после частых падений.
– Истерики... – прошепталИккинг – Сникни...
Истериков было шестеро. Одетые в черное, они сидели на заснеженном склоне. Перед ними на земле лежали пять убитых оленей, на белом снегу ярко алела кровь. Истерики, похоже, присели позавтракать перед долгим возвращением в родную Деревню на другом берегу Пролива Торова Гнева. Они разложили небольшой костерок и руками запихивали в рот большие куски оленины. Лыжи, луки и стрелы были воткнуты в снег у них за спиной.
– Слава Тору, они нас не заметили, – прошептал Иккинг Рыбьеногу. – Пошли, тихонько вернемся тем же путем, каким пришли...
Этот план удался бы на славу.
Да вот только на Рыбьенога вдруг что-то нашло.
Он и до этого выглядел неважно: глаза слезились, из носа текло: его била лихорадка. А тут, увидев Истериков, он вдруг порозовел, затем побагровел. Рыбьеног недовольно зафыркал:
– Сборище безмозглых идиотов!
– Да, да, – шепотом согласился с приятелем Иккинг. – Пошли-ка отсюда...
– Убийцы! Только и способны, что приканчивать несчастных оленей средь бела дня! Вонючие бессовестные негодяи!
– Верно, – согласился Иккинг, – Но пора смываться, пока они не прикончили нас...
Но не успел Иккинг остановить Рыбьенога, как тог, пошатываясь, поднялся на ноги, взмахнул мечом и с криком «ГАДЫ-Ы-Ы>>, ринулся вниз.
У Истериков оленина встала поперек горла. Они с интересом посмотрели на нежданного гостя.
Иккинг онемел от удивления гораздо сильнее, чем они. Рыбьеног, вспахивая лыжами снег, неуправляемо мчался по склону. Лыжные палки вертелись в воздухе, как бешеные, стрелы торчали из колчана, точно иглы дикобраза. Рыбьеног с каждой секундой набирал скорость и при этом орал во все горло:
– АХВЫ, ЖАЛКИЕ КАРАКАТИЦЫ! ДОХЛЫЕ ТРУСЛИВЫЕ МУХОМОРЫ! ДА Я ВАСОДНОЙ ЛЕВОЙ В ПОРОШОК ИЗОТРУ! БЕРИТЕСЬ ЗА ОРУЖИЕ И СРАЖАЙТЕСЬ, КАК ПОДОБАЕТ МУЖЧИНАМ, ВЫ, ХЛИПКОЕ СБОРИЩЕ СЛЮНЯВЫХ ГОЛОВАСТИКОВ
УЧЕБНИК РЫБЬЕНОГА, КАК НЕ НАДО КАТАТЬСЯ НА ЛЫЖАХ
3. ОХОТНИКИ СТАНОВЯТСЯ ДИЧЬЮ
Иккинг словно завороженный смотрел, как его друг очертя голову несется вниз по склону.
– СКЛИЗКИЕ КАРИОЗНЫЕ СЕЛЕДКИ! -ошалело вопил Рыбьеног. – НИЧТОЖНЫЕ ШМАТКИ ПЛАНКТОНА! ДА ВЫ ПУСКАЕТЕ ПУЗЫРИ, КАК МЛАДЕНЦЫ, ПРИ ОДНОЙ ТОЛЬКО МЫСЛИ О ТОМ, ЧТОБЫ СРАЗИТЬСЯ С НАСТОЯЩИМ ВИКИНГОМ!
Саблезубый Ездовой дракон Одноглаз смотрел на манипуляции Рыбьенога с неким странным чувством, отдаленно напоминающим почтение.
– Знаешь, я недооценивал твоего друга, – уважительно буркнул он, – Я его считал жал-ким хлюпиком, но, должен признать, малый он ХРАБРЫЙ. Самоубийца, конечно, но все-таки храбрец, да, храбрец...
Истерики до того удивились, обнаружив, что на них словно с луны свалился одинокий шальной недомерок из другого племени, что на миг застыли, разинув рот, и куски оленины замерли на полпути к их могучим челюстям.
Рыбьеног подкатил к Истерикам, грозно воздел меч, но (разумеется) промахнулся, проскочил на лыжах через походный костер и, набирая скорость, помчался дальше. На миг его меховая одежда вспыхнула, но ветер тотчас жезадул пламя.
Истерики постояли еще секунду, изумленно глядя, как маленькая крикливая фигурка пересчитывает кочки на склоне горы, потом переглянулись, и на их лицах явно прочиталось неудержимое желание УБИВАТЬ. Они деловито пристегнули лыжи, закинули луки за могучие волосатые плечи и ринулись в по-гоню,
– Ох, клянусь ягодицами лучезарного Баль-дура. – запаниковал Иккинг и поехал за Рыбьеногом. – Они же его прикончат! Что мне делать?
– Делать?– переспросил Одноглаз, длинными прыжками мчась одесную. – Ничего ты не можешь поделать. Твой приятель всё равно что покойник... Мы, Саблезубы, называем такие ходячими трупами... или, в данном случае, трупами на лыжах. Ничего ты не можешь по-делать, а если будешь и дальше ехать в том же направлении, тоже сыграешь в ящик...
Дракон, похоже,был прав. Иккинг изовсех сил старался угнаться за Истериками. А Истерики, надо сказать, были людьми огромного роста и прекрасно ходили на лыжах. Правда, Рыбьеног и сам развил приличную скорость, потому что не пытался вытворять никаких фортелей, например ПОВЕРНУТЬ (видимо, у него это просто не получалось). А самое удивительное было, что он до сих пор НЕ УПАЛ. Иккинг видел, как он без конца крутит головой и через плечо костерит Истериков на чем свет стоит.
Истерики медленно, но верно нагоняли Рыбьенога, и вот один из них, Свирепый Громила, вооруженный гигантским топором с двумя остриями – черным и золотым, – вложил в лук стрелу.
Иккинг резко остановился, взметнув снежный вихрь, и тоже приладил к луку стрелу.
– Ох, мои рож-ж-жки и усики! – верещал Беззубик. – Он чт-т-то-то задумал! Не дел-л-лай этого, Иккинг! Не надо-о-о!
Иккингтщательно прицелился и выстрелил. Стрела просвистела в воздухе и угодила Громиле-с-Топором, прицелившемуся в Рыбьенога, точнехонько в задницу.
Это был первый удачный выстрел Иккинга за всё утро.
– Здорово! – с азартом закричал Одноглаз.
Громила с Топором испустил громкий рев и взмахнул руками. От неожиданности он выпустил тетиву, стрела взмыла вверх, описала идеальную дугу – и (по счастливой случайности) вонзилась в зад Истерику, едущему впереди Громилы.
– Вот это да... – задохнулся от восторга Одноглаз. – Ущипните-ка меня... Я сплю? Или у меня сегодня день рождения?
Второй Истерик взвыл от боли и кувыркнулся вперед, сбив с ног впереди идущего товарища. Тот опрокинулся на спину и подсек под колени троих оставшихся Истериков, посшибав их. как кегли. Все ШЕСТЕРО Истериков, вопя от ярости, барахтались в снегу
– Красота, – пробормотал Иккинг, – Те-перь надо сделать так, чтобы эти молодцы погнались не за Рыбьеногом, а за мной.
– Щас погонятся! – вскричал Одноглаз, рыдая от смеха. – Еще как погонятся!
– ЭЙ ВЫ, СЮДА!– завопил Иккинг, постаравшись, чтобы Истерики хорошенько разглядели, кто именностал причиной их падения, а потом для верности добавил: – ЕСЛИ,
КОНЕЧНО, ВЫ НЕ БОИТЕСЬ СТРЕЛ, ЖАЛКИЕ СОПЛИВЫЕ СУСЛИКИ!
– С-c-cмотри, что ты на-на-натворил! – простонал Беззубик, – Эти истерики сейч-ч-час разозлятся как с-со-собаки!
ЭтиИстерики и впрямь разозлились как собаки, иИккинг с молниеносной быстротой понесся вниз по склону.
– Мы взяли хороший отрыв, – пропыхтел Иккинг. Ни разу в жизни он не мчался на ТАКОЙ скорости.
– Но этого мало, – возразил Одноглаз, злорадно ухмыляясь. – У тебя впереди еще половина горы, а эти психи за тобой погнались-таки.
Иверно: скоро, очень скоро Иккингуслышал за спиной разъяренные вопли Истери-ков, пустившихся в погоню.
Пятеро Истериков издавали Истерический Вопль, похожий на вой целой стаи обезумевших волков, а шестой, тот самый Громила-с-Топором, выкрикивал нечто более членораздельное:
– Как ты ПОСМЕЛ нанести оскорбление МОИМ Царственным Ягодицам, ничтожный Хулиган и Убийца! Мы, Истерики, лучшие охотники во всём свете! Вот погоди, доберусь до тебя – изрублю в капусту моим знаменитым Топором и скормлю тебя Злокогтю. Нашпигую тебя стрелами так, что ты станешь похож на подушечку для булавок! – так кричал Истерик-с-Тоиором.
– Прелестно! – восхитился Одноглаз. – Дo чего гостеприимный народ эти Истерики!
Иккингнаправился прямиком влес, полагая, что там в него будет труднее попасть.
Да будет вам известно, кататься на лыжах в дремучем лесу – занятие тяжелое и опасное, и в нормальных обстоятельствах первейшее правило гласит: ехать надо как можно более МЕДЛЕННО.
Но сейчас обстоятельства отнюдь не были нормальными, и Иккинг, визжа от страха, на бешеной скорости мчался сквозь лесную чащу, закладывая головокружительные повороты.
– 0с-с-торожнее! – весьма своевременно предостерег его Беззубик. – Не н-н-налети на дерево!
– Ох , Беззубик, спасибо,– язвительно прохрипел Иккинг, на полном ходу виляя из стороны в сторону. – А я-тo и не подумал...
Рефлексы у драконов срабатывают быстрее, чем у людей, поэтому Одноглаз и Беззубик без усилий следовали за Иккингом. Впрочем, Истерики тоже не собирались сдаваться. Иккинг услышал за спиной треск – это один из Истериков не вписался в поворот и врезался в дерево.
Несмотря на потерю бойца, за Иккингом гнались еще пятеро Истериков, и от их диких Истерических Воплей по спине юного викинга то и дело пробегал неприятный холодок. Враги неумолимо приближались...
– Не уйдешь! – вопил Громила-с-Топором. – Вот погоди, доберусь до тебя – руки-ноги поотрываю, а ребрами буду в зубах ковыряться!
Тем временем внизу, на дне ущелья, Брехун Крикливый пробудился от сладкого сна и с удовольствием убедился, что десятеро его учеников благополучно вернулись с охоты.
Брехун впряг в сани пятерку Саблезубых Ездовиков и теперь ждал только Иккинга с Рыбьеногом.
– Я подстрелил девяносто Снегоступиков, – похвастался Забияк потрясенному Кабанчику.
– ПОДУМАЕШЬ! – Сопляк пренебрежительно сплюнул. – Я добыл двести четыре...Легкотня, как будто рыбу в бочке расстреливаешь. Наверное, даже Иккинг Никчемный со своим нелепым приятелем разлобыли бы штук несколько, не будь они такими НИКУДЫШНЫМИ охотниками...
– ДА КУДА ЖЕ ЗАПРОПАСТИЛИСЬ ЭТИ БЕСТОЛОЧИ! – взревел Брехун, немного забеспокоившись. Ибо Иккинг был сыном Вождя Племени, Стоика Обширного, Да Трепещет Всякий, Кто Услышит Его Имя, кх, гм. А Стоик отличается тяжелым нравом и с радостью разорвал бы в клочья всякого, по чьей вине с его Единственным Сыном и Наследником приключилась бы беда.
– Может, на них напали Снегоступики? – осклабился Сопляк.
Но тут со склона горы раздался крик, и на поляну, молотя руками и вспахивая снег, будто обезумевшая ракета, низринулся Рыбьеног. Он мчался так быстро, что остановиться явно не мог. Он пронесся мимо саней, мимо застывших с разинутыми ртами Брехуна и мальчишек, пролетел еще метров пятьдесят и наконец остановился, шлепнувшись на лед.
Брехуна замутило от недобрых предчувствий. Он подбежал к Рыбьеногу и поставил его на ноги.
Вид у Рыбьенога был хуже некуда. Он раскраснелся как свекла, обливался потом и дрожал с головы до ног.
– ГДЕ ИККИНГ? – рявкнул Брехун, – Отвечай!
– Истерики...– пролепетал Рыбьеног. – А-а-апчхи! Истерики...
Брехун стал бледен, как Полупятнистый Снегоступик.
В ту же секунду, высоко-превысоко, из-под лесного полога, будто стрела из лука, вылетел Иккинг.
Прямо под ним разверзалось ущелье. Он увидел крохотную крапинку Брехуновых саней, вокруг них суетились микроскопические черные точки. Значит, остальные мальчишки уже вернулись...
