Текст книги "Герой обратной стороны IV (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

Я спокойно пробрался ночью в комнату Альгирдаса. Он довольно спокойно спал, не смотря на то, что накануне ему так и не удалось встретиться с Больдо. Хитрый старикашка не спустился на обед «из-за недомогания» и гости принимали пищу в столовой в гордом одиночестве и молчании, как шептались слуги.

Никаких ловушек не было, видимо рыцарь не ожидал никакого подвоха от этой поездки, а зря! Мне хотелось просто придушить его во сне, но месть блюдо, которое стоит подавать холодным, да и в целом подобный поступок был бы слишком опрометчив.

[Осквернение] было хорошим вариантом в бою или при пытке, но для того, что я задумал, оно не подходило. Заражение должно пройти незаметно, а течение болезни выглядеть как можно более естественно. Потому я создал шар скверны в ладонях и удивился тихому шипению, что он издавал: из-за тишины ночной комнаты я впервые услышал этот звук. Затем скверна в моей ладони начала уменьшаться, пока не стала настолько крохотной, что по размеру походила на маковое семя.

Я с трудом мог контролировать такой небольшой объём энергии и поспешил встать на колени у постели светлого рыцаря. Вытянув ладонь над грудью, я перевернул её и зёрнышко медленно опустилось на рубаху парня. Ещё немного концентрации и зараза проникла сквозь одежду и мягкие ткани человека, остановившись под диафрагмой. Отпустив семя, я тихо вздохнул и проверил себя: сверна продолжала существовать в той маленькой точке, где я её разместил.

Самой ранней стадией, когда могли обнаружить скверну, был её размер с куриное яйцо. К такому состоянию семя разрастётся через месяц или полтора, и только тогда начнут давать сдерживающие лекарства. В таком состоянии герою можно прожить пару десятков лет в приемлемом состоянии, пока болезнь не сожрёт его. Естественно, столько времени я ждать не собирался, и заражение лишь начало. Я заставлю страдать эту сволочь, усомниться в здравости собственного ума и испытать то, через что пришлось пройти мне. Но, что самое главное, он узнает обо всём лишь перед самой смертью.

Альгирдас перевернулся на бок и я поспешил [Скрыться], пусть он и не проснулся, но всё же стоило оставаться осторожным.

***

– И передайте своему лорду, что я не потерплю второго отказа! – чуть ли не накричал на служанку принёсшую завтрак Альгирдас.

– Да, я всё передам, – испуганно ответила девушка и поспешила уйти.

Наблюдавшая за сценой охрана осуждающе покачала головами, но ничего не сказала, лишь закрыв за служанкой дверь.

Сам рыцарь не чувствовал себя хоть в чём-то виноватым, он вообще кроме раздражения ничего не испытывал. Всё шло совсем не так, как он планировал.

Когда, наконец, пришло время обеда и охрана сообщила, что пора выходить, он вскочил с кресла уже одетый и готовый к спорам. Последующее отсутствие в столовой лорда лишь укрепило его решительность в создании небольшого бунта, но в итоге хозяин замка таки появился. Он шёл медленно, опираясь на трость, всем своим видом изображая немощность. Слуга наконец отодвинул стул и помог старику сесть, после чего пододвинул его ближе к столу.

– Благодарю, что решили разделить со мной обед, – вежливо сказал Больдо. – И прошу прощения, что вчера не смог спуститься к вам.

– Ничего страшного, мы всё прекрасно понимаем, – не менее вежливо откликнулся Тамаш.

– Вовсе нет, – грубо оборвал его Альгирдас. – Мы прибыли по важному делу от короля, и ваши отсрочки это неуважение к короне!

Больдо усмехнулся, снисходительно смотря на парня.

– С каких пор старческая усталость это неуважение к короне?

– Простите его, – поспешил сгладить ситуацию Тамаш, – молодёжь всегда нетерпелива.

– Вы правы, все мы были когда-то молодыми и неудержимыми, – улыбнулся старик офицеру.

– И всё же вместо пустых разговоров, не кажется ли вам, – смотря исподлобья на Тамаша рыцарь надавил на последние слова, – что стоило бы уже перейти к делу?

– Разумеется, – снова влез в разговор Больдо, – но может стоит сначала приступить к еде? Это много времени не займёт.

Слуги тем временем уже расставили тарелки с едой, от ароматов которой у всех присутствующих текли слюнки. Как и полагается аристократом, на столе было изобилие мясных блюд, а вот овощных заметно меньше. Между тем, это не выглядело полноценным пиршеством, даже вино было разбавленным для снижения градуса, что также являлось традицией.

Рыцарь демонстративно быстро приступил к еде, вызвав усмешку Больдо и обеспокоенный взгляд Тамаша.

– Теперь вы готовы слушать? – язвительно поинтересовался Альгирдас отодвигая от себя тарелку.

– Я всегда готов слушать вас, – успокаивающе ответил старик, после чего неторопливо положил в рот очередную порцию еды.

– Мы прибыли с важным посланием от короля. Корона требует выдать преступника, которого вы укрываете.

Больдо перестал жевать и недоумённо посмотрел на рыцаря.

– Какого преступника? Вы только скажите.

Старик потянулся к бокалу вина и пригубил его, запивая еду.

– Вы прекрасно знаете какого! – Альгирдас уже начинал закипать. – Разумеется, шестого героя Владимира. Нам необходимо сопроводить его в столицу для исполнения ранее вынесенного приговора.

Больдо закашлялся и выпил залпом несколько глотков, после чего вздохнул и раздражённо посмотрел на парня.

– Обвинения против моего зятя Владимира были сфабрикованы, и я же послал прошение о повторном рассмотрении дела в суде.

– Прошёл суд, что принял все доводы свидетелей и вынес справедливое решение.

– Справедливое решение? Какое? Корона уже официально объявила, что Владимир болен и поддался влиянию тьмы. И что же я вижу? Скверны нет и в помине, а всё время преследований он боролся с монстрами и защищал народ. Так что нет, только справедливое расследование с опросом всех свидетелей.

– Как бы там ни было, он номинально герой, а потому вы обязаны выдать его! Если новое разбирательство будет, то он проведёт время перед этим под защитой короля.

– Это муж моей дочери и к короне он больше не имеет никакого отношения, – старик отложил столовые приборы в сторону и внимательно посмотрел на Альгирдаса. – Вам ли не знать этот закон? Прежде ваша коллега Эгле уже была женой моего сына, – его голос дрогнул, – так что вы должны быть в курсе, как всё это происходит. Или конкретно для вас закон не писан? Интересно, что король думает об этом.

– Мы пришли по приказу короля.

– Вы пришли с «просьбой» выдать вам Владимира, и вот вам мой ответ: нет. Своего зятя без официального указа я отдавать не намерен.

– У нас есть указ, – злорадно усмехнулся Альгирдас.

В ответ Больдо выжидающе протянул к нему ладонь и слуга поспешил передать бумагу из рук рыцаря своему господину. Старик не спеша сломал печать и развернул лист бумаги.

– Ну вот, всё верно, – уверенным голосом наконец сказал лорд. – «Убедительная просьба отдать шестого героя Владимира, так как корона имеет исключительные права на его содержание».

– И что здесь не так? Вы же не будете отказывать королю? – с явным недовольством спросил рыцарь.

– Здесь две вещи не так, – спокойно объяснил старик. – Первая, это убедительная, но просьба, а вторая – корона уже не имеет исключительные права на Владимира, так как он с недавних пор является официальным мужем моей дочери и частью семьи Больдстон. Более того, у них есть общий ребёнок, мой внук.

Последнее вызвало у гостей лорда недоумение, они переглянулись.

– Какой ребёнок? – растерянно спросил Альгирдас.

– Мой внук Больдо, разумеется, которому уже четвёртый год.

– Но как?

– Владимир хотел сообщить о предстоящем браке с моей дочерью после посвящения в Главном Храме Светлой Богини. Но, поскольку события развернулись трагическим образом, он предусмотрительно умолчал об этом ради моей дочери и своего нерождённого сына.

– Боюсь, это в корне меняет положение вещей, – Тамош обеспокоенно посмотрел на Альгирдаса.

– Но почему? – удивился тот.

– Наличие ребёнка есть главный метод подтвердить легитимность брака.

– И что это значит?

– Что корона действительно не имеет абсолютно никаких прав по отношению к герою кроме единственного уникального, а именно участия в отражении Нашествия демонов. Если у лорда, разумеется, есть подтверждение отцовства Владимира.

– Не беспокойтесь, оно есть. Любой маг соответствующей квалификации может проверить это.

– Полагаю, – заметил Тамош, – нам стоит как можно скорее вернуться к королю для донесения.

***

Вадис нервно расхаживал по своему кабинету. Буквально утром вернулся его отряд, который был послан за шестым героем, что был жив всё это время! Весь следующий Призыв находился в большой опасности, необходимо как можно скорее решить эту проблему, главной загвоздкой которой было нежелание Больдо добровольно отдавать Владимира.

«Как же всё не вовремя», – сокрушался король. Розалия пропала, остальные лорды снова и снова требуют помощь в зачистке монстров. Ещё и напряжённость в торговых отношениях с эльфами после смерти Нуриэль. Только у них водилась уникальная порода деревьев, что идеально подвергалась зачарованию против скверны. Её использовали как амулеты и основу оружия, чтобы не осуществлялась передача с последующим заражением, так как зараза не могла прилипнуть к этому материалу. Сок этого же растения использовался как сдерживающее лекарство против скверны.

Вилантия не могла позволить себе затяжной войны, а по быстрому конфликты с эльфами было невозможно решить. Так же пропажа одного из героев основного призыва вызывала недовольство лордов, но открыто они ещё не выступали. Давно шли донесения о том, что лорды южной части страны готовы создать альянс и отсоединиться отдельным королевством.

Вот как ему в таких условиях ещё и выбивать треклятого шестого у Больдо?

– Войдите! – рявкнул король в ответ на стук в дверь.

– Ваше величество, – неуверенно обратилась к нему Эгле.

– Эгле! Входи, присаживайся, как твоя поездка к Верховной Жрице? Что она хотела?

В ответ девушка лишь поклонилась своему королю и протянула бумагу. Чуя неладное, он взял свиток и сломал печать. Сев за стол, он принялся перечитывать документ, и Эгле видела, как руки его начинали дрожать.

– Тебе известно, – спросил он наконец, – зачем Ариэль вдруг понадобился шестой герой?

– После пропажи Розалии каждый герой на счету…

– Я видел это объяснение в письме, – раздражённо прервал он её. – Что думаешь лично ты?

– Верховная Жрица не любит распространяться о причинах своих решений, – растерянно ответила Эгле, надеясь что тон её голоса не выдаст того, что она что-то знает.

Повисла напряжённая пауза.

– Что вы будете делать? – поинтересовалась девушка.

– К сожалению, придётся принять эти условия, – разочарованно вздохнул Вадис. – Я не могу себе позволить ссориться с Ариэль в такое напряжённое время.

«Ни в какое время не могу, чертова жрица имеет связи во всех нациях. Пусть тогда сама решит как поубавить претензии длинноухих».

– Ты можешь быть свободна.

– Простите, но что теперь будет с Владимиром? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Будет проведено повторное расследование, – вздохнул Вадис. – И нам придётся признать его невиновным несмотря ни на что. Можешь передать это Альгирдасу.

Эгле почтительно поклонилась и вышла из кабинета.

Глава 4

Милош служил у короля советником достаточно давно, чтобы научиться понимать ход его мыслей. Когда на его столе появилось распоряжение о принятии прошения возобновления разбирательств в отношении шестого героя, он сразу понял, что с этой историей не всё так просто. Придя к королю для уточнения деталей ежедневных дел, он поспешил поинтересоваться о том, каким должен быть результат проверки.

– Необходимо оправдать его, – тяжело вздохнул король.

– Есть какие-то причины, почему мы должны это сделать помимо прошения лорда Больдо?

– Ариэль.

Лицо пухлого советника вытянулось в недоумении. Уж кто, а Верховная жрица изначально была против нежданного героя и всячески поддерживала политику Вадиса.

– Её вдруг осенило, что каждый герой важен, а учитывая пропажу Розалии, это было бы для нас своевременно.

– Но ведь мы ничего не знаем о её судьбе, – удивился Милош. – Пусть и прошёл не один год, она всё ещё может быть жива.

– Я всё понимаю, но больше трёх лет в Подземелье? Если она и вернётся, то осквернённой.

Король снова тяжело вздохнул и нахмурился, и советник прекрасно понимал почему. Они были в слишком затруднительной ситуации.

– Наверное, будет лучше объяснить ошибку происками Культа Истины, – неуверенно предложил Милош.

– Не лучшая идея, – недовольно покачал головой король. – Так мы косвенно признаем их силу. Лучше подставить Нико, этот зарвавшийся новоявленный аристократ мне порядком надоел.

– Но вы сами дали ему титул пять лет назад.

– Сам понимаешь, короне были нужны деньги перед самым Нашествием, но его происхождение это плевок в сторону аристократии. Да и ценности он больше для нас не представляет, распихнул родственников на теплые места, так что с них и начнём.

– Как скажете.

– Но имей ввиду, что в случае необходимости героя придётся убрать по тихому. Я всё ещё считаю, что он угроза следующего призыва.

Милош понимающе кивнул и приступил к разбору других не менее важных дел.

***

– Зачем ты нас собрала? – с улыбкой спросил Альгирдас у Эгле. Он откинулся на спинку лавки в сквере рядом с крылом для героев, закинув ногу на ногу и сцепив ладони на затылке.

Здесь так же был Йонас и Илина, которые сидели с не менее скучающим видом по бокам от рыцаря.

– Я бы на вашем месте была более серьёзна, – осуждающе заметила жрица.

– Говори уже что хотела, – отмахнулся Альгирдас. – Ариэль снова просила передать пламенную речь об исключительной миссии героев в уничтожении зла? Или передала тебе важное задание отчитать меня за то, что не пришёл вместе с тобой к ней?

Девушка лишь осуждающе покачала головой и создала полог тишины.

– Ты меня пугаешь, – съязвил Альгирдас. – К чему такие предосторожности?

– У меня важное и печальное известие о Розалии.

Троица тут же оживилась, внимательно прислушиваясь к тому, что поведает им жрица.

– Она принесла клятву именем Богини, что будет служить на стороне зла в предстоящем Нашествии.

– Что за бред? – тут же выпалил рыцарь. – Шутки у тебя совсем плохие.

– Я вполне серьёзна, Альгирдас, – как можно более жёстко сказала она. – Именно поэтому она дала королю указание примириться с Владимиром.

– Что?! – рыцарь вскочил с лавки и навис над девушкой, гневно сверля её глазами. – Я не потерплю подобного! Он убил Нуриэль и должен поплатиться за это.

– Ты прекрасно знаешь, что он не делал этого, – устало ответила девушка отвернувшись и отошла от парня.

– Я знаю, что я видел.

– Ты ничего не видел, как и каждый из нас.

– И всё же, – наконец хмуро вмешалась в разговор Илина, – он однозначно виновен в пропаже Розалии.

– Мы тоже не можем утверждать это с уверенностью, – ответила жрица. – Розалия сама сделала этот выбор, Владимир ни к чему её не принуждал.

– Глупости! Она была слишком добра и наивна, а он этим воспользовался.

– Илина!

– Что? Разве я не права? – она вызывающе посмотрела на блондинку. – И почему ты стала вдруг защищать этого предателя?

– Потому что я видела его и разговаривала с ним. Всё это время он заботился о народе, убивал монстров в землях Больдо. Почему этот лорд перестал звать героев на зачистку по вашему?

Илина презрительно фыркнула.

– Йонас, ну а ты почему молчишь? – попыталась найти хоть в нём поддержку жрица.

– Я его не знал, так вышло. Мы лишь несколько раз пересеклись. Я вообще не понимаю, с чего весь этот сыр бор?

Йонас был деревенским парнем, самым простым из всех героев, и именно его недолюбливало большинство аристократов, когда народ видел в нём своего кумира.

– Ребята, вы ведь понимаете, что информация про Розалию строго секретна? – спросила она у всех.

– Это понятно, но что нам дальше делать? – возмущался Альгирдас. – Теперь он вернётся и будет как ни в чём не бывало ходить с нами? Я так не смогу!

– Прекрати! – уже прикрикнула на него блондинка. – За что ты так его ненавидишь? Он ничего тебе не сделал! И нет, он останется в землях Больдо, потому что он теперь Владимир Больдстон, а не просто герой.

– Но ты же вернулась после того случая к нам, разве нет? – усмехнулся парень. – Хотя тоже собиралась уйти навсегда, когда выходила замуж за того жуткого парня. Мы не нужны этим богатеям как люди, только как рабочая сила. Лишь народ нас боготворит.

– У меня была совсем иная ситуация. Что будет с Владимиром, я не знаю. Но в одном я уверена точно, он старается ради народа больше любого из нас.

– Не будь так наивна, – улыбнулась Илина. – Он не так прост, как ты думаешь.

– Никто не может знать его достаточно хорошо, слишком мало времени нам удалось провести вместе.

– Так что с Розалией? – Илина решила перевести пустой разговор в иное русло. – Её продолжат искать?

– В этом нет смысла, Ариэль сказала, что Розалия уже у демонов, а их не могут найти не первую сотню лет.

– Мне вот интересно, как Верховная Жрица вообще могла узнать о какой-то там клятве.

– Боги всё видят, и Светлая не исключение. Она видела это и сообщила своей жрице.

– Если она всё видит, то почему мы до сих пор не можем найти этих демонов? – раздаражённо пробубнила Илина.

– Потому что Богиня не может видеть там, где правит Тьма.

– Она же бог, что ей эта тьма?

– Праматерь Тьма тоже бог, древнее зло. Ты сама это прекрасно знаешь.

– И всё же, почему она сама не сойдет со своих небес и не расправится со злом, если ей так надо?

– Илина! – возмутилась Эгле. – Это святотатство! Богиня сдерживает зло как может, но отродья тьмы должны истреблять именно люди. Это святая обязанность нас как героев.

– Знаю, знаю, чего ты так взъелась? – усмехнулась девушка в ответ.

– Илина, все мы боимся Нашествия, – попыталась примириться жрица. – Оно будет ужасно, мы можем умереть в бою с полчищами монстров, но это не повод перестать верить в высшие силы. Они на нашей стороне и помогают нам.

– Что именно сказала Ариэль по поводу Розалии? Найти её и убедить вернуться? Что-то я в этом сомневаюсь.

– Верховная Жрица приказала ликвидировать её при первой же возможности, но лично я сначала хочу поговорить с ней, – тихо ответила Эгле.

– Все мы хотим поговорить с ней, – согласился Альгирдас. – Ведь она одна из нас. Если её обманули, то мы сможем убедить её вернуться, а если повлияли на разум, то тогда…

Он замолчал и все поняли, что помимо орд монстров им предстоит сделать сложный моральный выбор и, возможно, убить друга.

**

Быть гоблином не просто. Ты должен постоянно трудиться на благо своей семьи, иначе всем придёт конец. Особенно это тяжело, когда на твоей территории поселилось много других семей и вообще иных рас. В прежние времена вы бы никогда не стали жить рядом, но сейчас появился самый главный хозяин. И он приказал всем жить мирно. О девушках людских заботиться и похищать новых только в случае крайней необходимости, например.

Но самая важная проблема это прокорм. Когда много бесов живёт рядом, то дичи становится меньше. Хоть хозяин и запретил пировать, всё равно еды становилось всё меньше и меньше. Оленятину простой гоблин не ел уже больше месяца, приходилось охотится на кроликов и птиц, иногда белок и мышей.

В этот раз отряд из пяти гоблинов отправился не патрулировать, а найти еды на ужин. Они приблизились к краю границ владений хозяина, а ничего так и не нашли. Им не запрещалось покидать территории, только нельзя было попадаться людям на глаза, вот и всё.

Отряд уже напал на след оленя и предвкушал вечернее пиршество, радостно похрюкивая и потирая ручки. Оружие у них было хорошее, даже не ржавое, это хозяин постарался. Ужин точно не сможет от них сбежать.

Внезапно один из пятёрки упал и остальные четверо сгруппировались спина к спине, но ничего больше не происходило. Тогда один из них подошёл ближе и заметил в шее павшего товарища какую-то маленькую стрелу. Не сумев ничего понять, он почувствовал укол в плечо и мир перед глазами поплыл.

В итоге в живых остался один из гоблинов. Он дрожал всем телом боясь смерти и постоянно крутился на месте, прижимая к себе небольшой деревянный щит не лучшего качества. Когда из-за дерева показался человек в черной одежде, он крякнул и направил на него меч. Незнакомец ничего не боятся, он медленно приближался к гоблину, смотря на того невозмутимыми бледно-голубыми глазами. Наконец, гоблин взвесил все за и против и, бросив щит и меч, пустился наутёк. Правда, бежать долго ему не пришлось – укол в районе лопатки прервал его побег и мир померк.

Человек подошёл к лежащим на земле гоблинам и стянул вниз платок, что закрывал его нос и рот. Он достал из наплечной сумки верёвки и, перевернув одного из гоблинов на живот, нагнулся, чтобы начать связывать его руки. После он поднял меч и внимательно его осмотрел: слишком хорошее качество для тех, кто выползает на поверхность, как и пластина спереди и сзади, что защищает сердце. Даже ткань, в которую были обёрнуты тела монстров, не представляла из себя гнилое тряпьё, как это было обычно.

Человек собрал оружие гоблинов в мешок, после чего он взял концы верёвок и проговорил заклинание. Тушки поднялись в воздух и поплыли вслед за ним.

***

Молодой парень около двадцати лет на вид в тёмной одежде помешивая варево в кастрюле, что висела над магическим огнём, зачерпнул его в ложку и направил в рот. Он довольно улыбнулся, так как еда была почти готова. Связанные им гоблины всё ещё вяло сидели под деревом На расстоянии вытянутой руки и не собирались приходить в сознание.

– Что ж, могу пока спокойно поесть, – пробубнил он себе под нос.

Когда с едой было почти покончено, в сознание пришёл один из гоблинов, что начал испуганно озираться по сторонам. Парень поспешил доесть остатки каши со дна тарелки, после чего отложил её и придвинулся к гоблину.

– Сколько вас? – спросил он на языке демонов и монстрик недоумевающе посмотрел на человека, пока тот вновь не повторил свой вопрос и тот не понял, что это ему действительно не привиделось.

– Моя семья?

– Да.

– Два по десять и ещё три.

– Почему так мало? Уровень у тебя большой и вас должно быть больше.

Гоблин сжал голову в плечи и повторил цифры.

– Ладно. Рядом ещё есть другие бесы?

– Да.

– Сколько?

– Много, много-много десятков, очень большая орда.

Гоблины, как и все монстры, были беспросветно глупы, но хотя бы могли разговаривать и даже считать до десяти. Спирос ничего не испытывал по отношению к этим маленьким зеленым человечкам, они были для него как трава или дерево. Но могли дать информацию, хоть и приходилось на это тратить много времени из-за их же глупости и непонятливости.

Когда солнце уже опустилось и сгустились сумерки, Спирос наконец узнал что хотел. Его сразу смутило оружие гоблинов, а также их построение спина к спине. Дальше больше – гоблины твердили о хозяине, что собрал их всех и раздаёт приказы. Он же обеспечивает их время от времени провиантом в виде круп, но, что ещё интереснее, примерно четверть каждого племени не жила в семье, а базировалась в специальном лагере для монстров, где все они проходили обучение бою на мечах и пиках, а их шаманы обменивались опытом и так же тренировались магии.

Спирос впервые слышал о подобном, и это явно не спроста. Культ Истины отправил его найти одного конкретного человека и узнать о состоянии монстров на прилегающей территории, чтобы впоследствии использовать их. Но с каждым новым ответом гоблина он мрачнел всё больше. Эта организованность ему не нравилось, а потому он решил повременить с человеком и узнать о положении дел у монстров более подробно.