Почти Целитель (СИ)

Текст добавлен: 29 марта 2022, 08:33

Текст книги "Почти Целитель (СИ)"

Автор книги: Коткин Андрей

Жанры:

Альтернативная история

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

Если правда то, что детство уходит от нас постепенно, вместе с иллюзиями о сказочности и безопасности мира, то в этот вечер Иван Лудильщиков явно стал взрослее.

Последние дни из того месячного наказания, что выписал ректор Ване, оказались особенно мучительными. Осень в этом году выпала дождливой, и дороги развезло, а уж тропинка для бега вокруг академии и вовсе приняла образ неглубокого рва, заполненного густой липкой грязью. Сапоги, в которых бегал Ваня мало того, что сами намокали и тяжелели, так еще по несколько фунтов глины, на них налипших, делало обувь и вовсе крайне неудобной, даже для Ваниных завышенных Характеристик. И, несмотря на все эти месячные мучения, Выносливость не поднялась ни на единицу. Похоже, смысла в тренировках почти не осталось. Только Ваня все равно решил, что до прибавки хотя бы этой потом выстраданной единицы, он тренировки не бросит, пусть даже формально срок наказания и истечет. Как он вычитал в мудрых книгах, после второго барьера тренировки вообще переставали действовать, надо было выжимать из Системы все, что только возможно именно сейчас, пока второй барьер еще не пройден.

Не то Система уловила эту Ванину решимость, не то месячный срок что-то да значил, хотя, скорее всего, просто так совпало, но именно в последний день наказания перед глазами Ивана всплыло: «Выносливость +1». Ваня даже запнулся от такой неожиданности. К счастью, на ногах все же удержался и положенное наказанием число кругов одолел.

– Предлагаю по поводу твоего, Иван, освобождения, выбраться в город, поесть пирожков. – Выдвинул заманчивую идею Васька.

– Сегодня уже поздно, да и устал и пропотел я очень, – решил повременить с культурным походом Ваня. – Давай лучше завтра.

– Ну, завтра, так завтра. – Согласился приятель. – Так даже лучше будет. На этот вечер у нас еще осталось по паре ватрушек, надо съесть их, пока не испортились. А завтра я могу еще и девчонок за компанию позвать. Все веселее станет.

На следующий день, точно в соответствии с задуманным, ближе к вечеру встретились возле женского общежития с двумя прелестницами и двинули в направлении города. Первоначально пытались попарно разобраться, мальчик с девочкой, но едва достигли окраины Царского Села, разделились поодиночке. Очень уж тут дорога раскисшей оказалась, а пешеходные тротуары едва на паре улиц в центре, да возле Екатерининского дворца проложены. Так и прыгали с кочки на кочку посреди улицы, залитой лужами, по петляющей, едва заметной тропе.

Зато, какое облегчение все испытали, когда в «цивилизованные» места выбрались. Пелагея сразу заканючила: хотим в кафе посидеть, утомились очень. В кафе и отправились, все равно же погулять выбрались. Там девушки заказали себе чай с бисквитами, а Василий соблазнился зазывными речами приказчика, рекламировавшего новый способ пития кофе – с капелькой коньяка. Мол, очень пикантно и для погоды за окном самое оно. Ваня тоже за компанию с другом заказал то же самое. Что сказать по поводу распробованного рецепта? Ване не очень понравилось, какой-то карамельный едкий привкус чудился, а Ваське зашло. Заодно и девчонки соблазнились попробовать новомодный напиток, отхлебнули по капелюсечке из чашек кавалеров. У них получилось с точностью до наоборот: Пелагея скорчила недовольную гримаску, а Анна похвалила.

Когда уже выходили из кафе, в дверях столкнулись с компанией студентов целителей. Видать не одни они передых на пути к центру тут отдыхать затевали. Среди прочих медиков был и Аркадий. Он, едва разглядел, кто им на входе повстречался, сразу к Ване двинулся. Долго разговаривать некогда было, компании расходились в противоположных направлениях, но на разговор после прогулки напросился. Мол, вечером в комнату к Ване заглянет.

– Не люблю я этих недоцелителей! – Объявила Пелагея, со значением поглядывая на Ваню.

А Ваня что? Он-то с целителями не ссорился, это одна паршивая овца меж них затесалась, да и та уже учебу после скандала бросила. А Аркаша вообще, товарищ надежный, много добра от него Ване было.

Уф! Нагулялись, отдохнули. Как-то даже на душе легче стало. Одно плохо, если в прошлом году, когда также гуляли вчетвером, Ваня с Татьяной сами изо всех сил стремились к сближению, при прогулке с Анной, как будто какая-то незримая стена стояла между ними. Общались, шутили, а чтобы дальше зайти, ни-ни. Ваня еще очень хорошо помнит рассказ друга о пропавшем женихе девушки, а Анна тоже как-то осторожничает, даже слова говорила во время прогулки Ване с промежутками, да с оглядкой. А может, такое просто мнится Ване….

Аркаша постучался в дверь Ваниной комнаты, когда они с Васькой уже спать собирались. А что, темнеет в октябре рано, да еще шелест вновь начавшегося дождя за окном. Чем еще заниматься в таких условиях, если нечем заняться?

Впрочем, для магов свет в темное время суток не проблема, так что разговаривали с Аркадием, вполне различая выражение лиц друг друга.

– Я чего зашел-то, – начал гость после того, как все обязательные ритуалы приветствия были соблюдены, и даже чай ему в чашку был налит и распробован. – Снова я без денег остался, у отца корабли нынче летом мало покупали, да еще долг тебе возвращать надо было. Слышал, в прошлом году ты выкупал интересные заклинания, может у меня, что приглянется.

– О! Это ты по адресу зашел! – Сразу оживился Ваня, который в последнее время почти не получал новых заклинаний, не считая нескольких, изученных на дополнительных курсах.

Вот вроде и немного времени надо, чтобы воспроизвести знакомое заклинание первого уровня, да и магии такие заклинания расходуют всего ничего…. А если число таких заклинаний перевалит за три десятка? И это еще некоторые, самые очевидные, Ваня с Аркадием обговаривали только на словах, без практической демонстрации. Только проблема была в том, что большинство продемонстрированных Аркадием заклинаний были узкоспециализированными. Скажем, зачем Ване, имеющему в своем арсенале Среднее лечение, простенькое заклинание, лечащее катаральную ангину? Оно и для исцеления более тяжелой флегмонозной формы той же самой ангины уже не подойдет. Всего-то и выбрал для себя Ваня в пару к своему Кипячению Разогрев, чтобы не только голым чаем пробавляться, но и твердую пищу можно было согреть, да еще парочку других бытовых заклинаний. Удобные, конечно, но ничего особенного. Хотя, Сушку, примененную на размокших за время прогулки сапогах, можно и в качестве боевого заклятия при случае использовать, такой духан от них поднялся.

– Эх, ладно, грабьте меня, люди добрые! – Вздохнул Аркаша, когда понял, что за простейшие заклинания он много не выручит. – Предложу я тебе кое-что получше. Только, чур, больше ни с кем ими не делиться.

– Заметано! – С готовностью согласился Иван, поняв, что ему сейчас может обломиться кое-что из разряда не для всех.

– Значит, смотри. – И Ване было показано всего четыре заклинания, но зато какие!

Первым заклинанием оказалось считывание эмоционального фона собеседника. По уверению Аркаши, в дальнейшем, натренировавшись, можно было вообще использовать это заклинание постоянно, практически добавив себе еще один специфический орган чувств. Сразу напрашивался вопрос: а не влечет ли применение этого заклинания автоматическое повышение такой Характеристики, как Восприятие?

Второе заклинание было очень специфичным, но как с точки зрения мужчины, так одним из самых нужных и полезных. Оно воздействовало на эрогенные зоны женщины. Минус был, по словам Аркаши, уже испробовавшего действие заклинания на практике, единственный: эти зоны следовало сначала найти. У каждой женщины они могли сильно отличаться по расположению.

На счет третьего заклинания Аркаша сразу предупредил Ваню, чтобы не вздумал применять его в присутствии свидетелей. Спутанность Сознания – заклинание запрещенное, из арсенала жуликов.

Ну, а на четвертое заклинание Ваня еще со времени практики облизывался: Средняя Диагностика, в отличие от Малой, не просто выявляла пораженные органы, смутно определяя при этом, к какому типу относится поражение. Ну, опухоль там, воспаление или просто дисфункциональное расстройство. Среднее Диагностическое заклинание после определения пораженного органа выстраивало готовую цепочку, к которой было достаточно подсоединить подходящее Лечебное заклятие, чтобы лечение осуществлялось наилучшим образом. Фактически в сочетании со Средним Лечением получался комплекс, которым оказывалось возможным залечить почти все. Разве что конечности отрастить не получилось бы.

Словом, Ваня был на седьмом небе от счастья, даже расставание с целой тысячей рублей нисколько не огорчило. А еще Аркашка пожаловался на тугодума отца, который, несмотря ни на что, не разрешал ему продать знакомый Ване накопитель. А ведь с разработкой нового типа накопителей, цена на этот тип магических артефактов начала неуклонно снижаться.

– Ты, это, – подкинул Ваня идею Аркаше перед расставанием. – Если все же получишь разрешение на продажу, сначала мне скажи. Я может для себя куплю, если, конечно, цену ломить не будешь. Привык я к нему, понимаешь.

Уровень 10.

Очки опыта до следующего уровня:680251200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 22

Ловкость 25

Выносливость 35

Интеллект 35

Дух 38

Свободные очки Первичных Характеристик 6

Дополнительные характеристики: Удача 16; Восприятие 10; Харизма 3; Меткость 11; Скрытность 7.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 19001900

Магические конструкты: открыть для просмотра

Заключен двухлетний контракт с Рассейским Летным училищем, согласно которому надлежит ежедневно сдавать на нужды училища 95 % единовременного максимального объема маны (на данный момент 18051900). Срок контракта 2 года. В случае систематического нарушения условий контракта возможна санкция со стороны Системы.

Глава 27

В один из ненастных дней конца октября к Ване, когда он в столовой набирал еду на свой поднос, подошел Олег Звонарев.

– Привет, Иван! – Сказал он. – Есть время поговорить?

– И ты будь здрав, Олег! – Отвечал Иван. – Может, прямо сейчас, сядем за стол, и поговорим?

– Да, так будет лучше всего. – Согласился с предложением Вани Олег и тоже принялся набирать на свой поднос снедь с раздаточного стола.

– Дело вот в чем, – начал разговор Звонарев после того, как они выгрузили содержимое подносов на занятый ими столик, и расселись сами. – Мы изготовили артефакт на основе твоего заклинания. К сожалению, у нас появились проблемы с правильным расположением этого артефакта. Ты не мог бы подойти на этой неделе, чтобы мы смогли еще раз прикинуть векторы воздействия заклинания. Все же у тебя в тот раз получилось мастерски.

– Без проблем. Чем-то же надо в такую погоду заниматься.

Договорившись на завтрашний вечер, парни разбежались по своим делам.

На следующий день Ваня, ежась от порывов ледяного ветра, сразу после занятий поспешил в мастерскую, где в прошлый раз стоял тот чудной летательный аппарат, названный Олегом Звонаревым аэропланом. Как оказалось, в помещении к моменту прихода Вани Звонарев был не один, впрочем, мужчина, кажется, уже закончил свои дела с техномагом и собирался уходить.

– Погоди, Иван, сейчас еще несколько наших ребят подойдет, тогда и приступим.

Через четверть часа, и в самом деле, подошло двое студентов в форменках техномагов и один будущий артефактор. Они разбрелись по мастерской, занимаясь какими-то своими мелкими делами.

– Сейчас еще дождемся механиков и можно будет приступать к отладке оборудования аэроплана, – прокомментировал Звонарев то, что пока еще никто и не думал приступать к запланированному.

– Хм. Я давно хотел спросить, – высказал Иван внезапно возникший в его голове вопрос, – вот механики и техномаги… я понимаю, что это разные специалисты с точки зрения Системы, но вы все время вместе что-то изобретаете. Выглядите, как один коллектив. В чем вообще у вас принципиальное различие.

– Так отличие очень простое: механики – не магический класс.

– А я думал, в академии только магов обучают. – Опешил Ваня от такого ответа. В самом деле, даже из названия же это понятно.

– Чудак человек! – Хмыкнул Звонарев. А у вас самих, что для управления дирижаблем непременно маги воздуха нужны что ли?

– Ну, нет, конечно. – Ответил Иван, вспомнив, что во время практики на разведывательном дирижабле, как раз магов то и не было. – Но использование в команде магов заметно повышает эффективность данного вида вооружений.

– Так у нас примерно также. Только цепочка взаимодействия чуть длиннее. С одной стороны стоят артефакторы, чистые маги, с другой механики. Ну, и мы где-то посередине, обеспечиваем правильное взаимодействие механики с магическими компонентами. И механиков здесь обучают примерно тому же. Правильным представлениям, чего могут и чего не могут маги. Ну и, соответственно, чего ожидают в свою очередь от механиков.

Минут через десять подошли и последние опоздуны с нашитыми на рукава кителей шевронами в форме шестеренки. Снова двинули через вторую дверь на ту лужайку позади мастерской. По сравнению с картиной, что запомнилась Ване в начале осени, тут накопились огромные изменения. Аэроплан больше не стоял на земле, готовый к взлету, а оказался прилажен поверх довольно высокой эстакады почти в рост человека. Да еще и дополнительными веревками, свисающими с толстых коротких мачт по бокам от эстакады, закреплен. И еще одна будочка рядом появилась, очевидно, защищающая собой что-то ценное от капризов осенней погоды.

На места пилотов Олегу с Ваней пришлось забираться по приставным лестницам в два этапа: сначала с земли на брусья эстакады, а уже с них по второй лесенке на свои места.

– Сначала продемонстрирую, как работает наш артефакт. – Прокричал через плечо Олег, активируя заклинание падающего Древесного Листа с артефакта.

А веревки то с мачт оказались строго по делу: на них повис аэроплан, когда артефакт сработал. Только все очень быстро произошло, Ваня и не понял ничего толком. Раз – и они уже болтаются в метре над землей. Пришлось, с разрешения Звонарева, Ветродуями поработать, оценить, как скользит аэроплан под действием артефакта. Все равно, было плохо понятно, мешали эти самые веревки, но кажется все дело в центровке заклинания. Для подтверждения своих мыслей попросил устроить еще один, хотя бы короткий полет на этом чуде техномагической мысли.

Звонареву очень не хотелось разбирать эти все сооружения, что они тут несколько недель городили, но куда ж деваться. Летать, постоянно испытывая продольные волны, словно по гигантской стиральной доске тоже было не делом. Как целеустремленные муравьи, принялись растаскивать все сооружение на составляющие, иначе аэроплану просто места для разгона не хватило бы. Ваня тоже принял участие в этом акте вандализма, хоть его никто о таком и не просил, но все же не чужие люди, одно дело делают.

Часа два провозились. Наконец, освобожденный из пут аэроплан, бодро заработав винтом, поднялся в воздух. Еще раз отработали артефактом: аэроплан пошел вертикальной змейкой по очень пологой дуге к земле. Потом Звонарев уравнял направление полета относительно горизонта, только волнистость полета от этого так и не прекратилась.

– Теперь отключай артефакт, попробую своим заклинанием. – Прокричал Ваня впереди сидящему товарищу.

Так и есть: полет сразу выровнялся.

– Все дело в том, что незримая площадка, создаваемая заклинанием для планирования совсем маленькая. – Попытался уже на земле объяснить Иван свои выводы. – Ваш артефакт создает ее прямо под аэропланом. Тот быстро с нее соскакивает и следующую площадку артефакт создает чуть ниже. И тоже точно вокруг аэроплана, не давая тем самым достаточного места для парения. Я же выношу точку приложения действия заклинания несколько вперед по курсу. Всего три – четыре метра, но их хватает, чтобы аэроплан не успел просесть в воздухе, и следующая площадка создается почти на том же самом уровне, что и предыдущая, вот и нет болтанки.

– Но тогда выходит, что с увеличением скорости нашего аппарата снова появится та же самая проблема, пусть даже мы перестроим воздействие планер-артефакта по твоему методу? – Ваня только руками развел. Как-то так и получается, но что он мог поделать.

Причина возникшей проблемы выяснена, устранять ее Звонарев с товарищами будут своими силами, Ваня для того совсем не нужен. Лудильщиков попрощался с занятыми своим делом людьми и потопал к себе в общежитие.

А ночью ему приснился кошмар. Снова террорист, убегавший с места взрыва бомбы, стреляет в молоденькую парочку любопытствующих. И снова Ваня пытается спасти от смерти Варю, только на этот раз у него ничего не получается, и лицо Вари делается все более и более белым и безжизненным. Проснулся с осознанием: вчера в мастерской Звонарева он снова видел именно того мужчину, что стрелял в Варю! Тот еще очень быстро ушел после появления Ивана в мастерской.

Этим утром Ваня поспешил в столовую прийти пораньше, как знать, может Звонарев сильно проголодался со вчерашнего вечера и первым прибежит на завтрак, не хотелось бы упустить его, не поговорив. Пока сам завтракал, Олег так и не появился, Ваня решил подождать его на улице возле входа. Там точно не пропустит и поговорить можно без посторонних ушей, просто отойдя чуть в сторону.

Даже пришлось заклинание Комфорта на себя накидывать, с утра уже подмораживало. Звонарев пришел в столовую одним из последних.

– Олег, можно тебя на минуточку! – Тактично позвал Ваня знакомого, отведя его чуть в сторонку.

– Что-то случилось? – Звонарев был деловит, завтрак заканчивается, а тут еще отвлекают.

– Ты в курсе, что мужчина, который был у тебя вчера перед моим приходом, террорист?

– Уничтожить царского сатрапа, запятнавшего себя народной кровью, это не зло, а благодеяние! – Пафосно высказался Олег, нисколько не скрывая, что знает о роде занятий своего знакомого.

– Не знаю насчет сатрапа, а кровь невинной девушки, застреленной походя этим человеком, я останавливал своими руками. К сожалению ее спутника, я так и не смог спасти. Пуля в голову, она, знаешь ли, не лечится.

– Жандармы преследовали его по пятам, а эти пострадавшие пытались его задержать. – Это что, так бандит залегендировал свой поступок перед сообщниками? Ваня уже почему-то не сомневался, что Звонарев, как раз, сообщник, если не непосредственный участник того теракта.

– Ты сейчас рассказываешь абсолютную неправду тому, кто все видел собственными глазами. Я стоял лишь тремя десятками метров дальше. Они всего лишь подошли полюбопытствовать. Даже не на дороге той сволочи были, а чуть в стороне.

– Возможно и имел место некоторый эксцесс. – Примирительно принялся оправдываться Олег, – но я лично знаю этого человека как кристальной души человека, готового жизнь положить за счастье других людей.

– Пока что я видел, как он безо всякого надрыва своей собственной, кристальной, как ты говоришь, души кладет жизни этих самых людей. Знаешь, Звонарев, если у тебя все друзья такие, как тот бандит, то я отказываюсь считать тебя своим другом! – Ваню буквально взбесило такое отношение Звонарева к возможной смерти Вари. Эксцесс у него имел место быть, понимаешь….

– И ты что же, теперь пойдешь со всем этим в охранку? – Звонарев произносил последние слова зло, сжимая кулаки.

Ваня внезапно вспомнил, что к ауре у него привязано для моментального применения как раз заклинание для определения эмоций собеседника. Хоть Аркадий и обещал, что в процессе длительного применения, он сможет чуть ли не постоянно пользоваться этим заклинанием, пока что дольше десяти минут конструкт не держался, приходилось постоянно подновлять его, используя вот эту свою способность привязки дежурного заклинания к ауре.

Ох! Лучше бы и не применял этого заклинания вовсе. В эмоциях преобладала злость. Или, скорее даже, не злость, а черная злоба! Будь в руках у Звонарева сейчас оружие, непременно постарался бы убить Ивана.

– В охранку я не пойду, уже познакомился с сими господами, – со значением сказал Ваня, – но если встречу, непременно постараюсь сам убить эту паскуду. Мир без него будет значительно чище.

– Ох, Иван! – В голосе Звонарева сквозила неприкрытая угроза. – Не переходи нам дорогу, пожалеешь!

– Да пошел ты! – Лудильщиков, развернувшись, зашагал прочь от бывшего товарища. От состоявшегося разговора его всего трясло. И все же, а что он будет в действительности делать, если внезапно повстречает того террориста?

Две недели для Ивана спокойно продолжались занятия, как вдруг та ссора со Звонаревым неожиданно получила продолжение.

Ваня стоял перед дверями аудитории, где через несколько минут должна была состояться у их курса лекция по Основам целительства. Стоял не в одиночку, кроме Васьки тут же присутствовал еще и Аркашка, которого сегодняшний лектор попросил побыть на этот час ассистентом в демонстрации простейших целительских заклинаний. Внезапно к их группе, с совершенно перекошенным лицом подбежал Звонарев. Он ухватил Ивана за руку и попытался оттащить его в сторону. Понятно, что техномаг, никогда не развивавший как следует своих физических Характеристик, не мог бы заставить Ваню силой, но Ваня пошел сам, заинтересовавшись странным состоянием техномага.

– Ты понимаешь, Лудильщиков, что ты живой мертвец! – Зашипел Олег, едва они удалились на достаточное, по его мнению, расстояние.

– Ты это о чем? – Поинтересовался Ваня, стряхнув с себя ладонь бывшего товарища.

– Только не прикидывайся, что ты тут не при чем! Вчера вечером Станислава нашли мертвым. Твоих рук дело?

– Не моих, но я полностью одобряю это деяние. – Отозвался Иван, поняв, что речь идет о тогдашнем террористе.

– Ты, Лудильщиков, нарисовал на своей спине огромную мишень! – А вот это уже неприкрытая угроза! – Ходи теперь и постоянно оглядывайся! – И Звонарев опрометью умчался прочь по коридору.

– Чего это он такой всклокоченный? – Недоуменно поинтересовался у Вани Аркаша. – И в последнее время он вообще о тебе не очень хорошо отзывается.

– Вот уж у кого я не хотел бы пользоваться уважением, так это у бандита и террориста! – Взвинченный очередным столкновением Лудильщиков не выбирал слов.

– С чего это он террористом вдруг стал? – Заинтересовался целитель.

– С того, что якшается с этой сволочью. Не удивлюсь, если он и в своей лаборатории не только официальные работы проводит.

– Ты в этом уверен? – Взгляд Столетова заледенел.

– Имел бесчестье с ним на эту тему пообщаться. – Ване захотелось сплюнуть, настолько не нравился ему весь сегодняшний разговор. – И террориста, убившего на моих глазах из пистолета парня и тяжело ранившего девушку, в его обществе именно в мастерской видел. А Звонарев потом еще и оправдывал его.

– Пло-охо-о! – Протяжно произнес Аркадий и замолчал.

А спустя всего пару минут пришел профессор, назначенный читать им ожидаемую лекцию, и все прошли внутрь аудитории.

На следующий день в академию заявились жандармы. Администрация, придавленная грузом неопровержимых доказательств, даже не рыпалась в попытках продемонстрировать свою независимость. Звонарева, как и еще двоих механиков, арестовали прямо на занятиях. Заковали в наручники и повели по направлению к въездным воротам, где их ожидала большая черная карета с зарешеченными окнами, запряженная тройкой гнедых лошадей. Потом еще долго всех знакомых Звонарева таскали в жандармерию на допросы. Ваню тоже. На прямые вопросы запираться он не стал, но ответы давал обтекаемые, такие, что можно было вывернуть как угодно. Все же быть главным свидетелем на суде его не прельщало, а ведь жандармы могли вывернуть дело и так, что сам мог усесться рядом со Звонаревым. Прошлогодний случай с ними запомнился очень хорошо. Так что на большинство вопросов отвечал «не помню», «не видел», «не знаю». На удивление прокатило, и от него отстали. А чего им именно к Ване цепляться? Звонарев же был на редкость общительным человеком, у него половина академии в друзьях ходила, причем куда более близких, чем Лудильщиков, который встречался с обвиняемым в основном по вполне объяснимой технической надобности и то изредка.

Вся нервотрепка с жандармами неплохо так отвлекла от эмоций, которые обычно характерны для подготовки к сессии. Экзамены на ее фоне казались чем-то простым и обыденным. Впрочем, у Вани и был запланирован всего-то один экзамен по курсу Наблюдателя. Остальные два, по Основам целительства и по Связи, ему автоматом выставили, настолько преподаватели были впечатлены уровнем его успехов. Вячеслав Михайлович, профессор, что вел у них Основы целительства, так на полном серьезе заводил речь, что Ване надо срочно переходить из Летного училища в академию целителей. Но Ваня отговорился тем, что с детства небом бредит. Вроде профессор понял и отстал.

Зато экзамен на Наблюдателя выдался сложным. Там от экзаменуемого требовалось отыскать в большом зале пять предметов, запрятанных с помощью маскировочной магии. Четыре предмета Ваня отыскал, хотя даже ради четвертого пришлось сильно постараться, а вот пятый так и не дался. Отпущенное время вышло, и экзаменатор отозвался о Ваниных способностях вполне одобрительно. Он, мол, и четыре предмета не надеялся от парня с минимально допустимой десяткой в Восприятии получить. Но четыре предмета, соответственно «хорошо» в зачетке и будущая отметка в личном деле получены. Из минусов этой сессии можно отметить только то, что ни одна Характеристика так и не прибавила ни на единицу.

А у Васьки чуть не случилась катастрофа: завалил Основы целительства. Причем, еще перед экзаменом свободно выдавал все требуемые по этому курсу заклинания, а как до сдачи дело дошло, ступор напал. Ладно, Вячеслав Михайлович вошел в положение, еще раз согласился принять экзамен после всех остальных на курсе. Но там уже больше «удовлетворительно» не поставил, хоть Васька и отработал во второй раз на твердую четверку.

После сдачи зимней сессии студентам положена неделя каникул. Это первый курс дрюкают так, что ни о каких реальных каникулах не идет и речи, второй же курс – уже уважаемые люди, у них все как положено! Только вот для Вани особо ничего и не изменится. До дома за такое короткое время не съездишь, недели только на дорогу туда, да обратно едва хватит, а в общаге сидеть и на тренировки ходить – как-то совсем не празднично выходит.

И тут поступило роскошное предложение. Васька пришел во второй половине дня в комнату и с порога заявил, мол, хватит киснуть, они с Ваней должны срочно бежать на вокзал, там через восемь часов поезд отходит. Что? Куда? Так к Анне в гости в ее имение в Финляндии. Вот туда времени съездить вполне достаточно.

– А как же сдача ежедневного оброка маны в пользу училища? – Вопросил Ваня, которому, признаться, предложение очень понравилось.

– Все уже учтено! – С гордым видом заявил Василий. – Прямо сейчас забежим в приемную, напишем заявление и на неделю от этого обременения будем свободны. – Царское, надо сказать, предложение! За неделю Ванин накопитель можно до предела заполнить, а то с этой учебой он практически так и остается пустым.

И вот они с Васькой галопом помчались собирать вещи, писать заявления, быстренько ужинать, а после и до вокзала бегом бежали. Девчонки то уже там их обещались дожидаться.

Пелагея с Анной и в самом деле дожидались их на вокзале. Еще и наругали друзей, они же волновались, поезд уже под парами, а парни едва ли не в самую последнюю минуту подошли.

Но все уладилось благополучно, билеты куплены, друзья расселись по скамеечкам старенького вагончика, пейзаж за окном поплыл назад. Значит, тронулись. Теперь им еще в Санкт-Петербурге пересадку на поезд, идущий до Гельсингфорса, делать придется, а там уж через несколько часов на промежуточной станции выходить. Совсем близко выходит, не сравнить с ездой до Сарапула или уж тем более до Васькиной станции где-то на Алтае.

В Петербург приехали, полночь уже наступила. Но столица Империи никогда не спит, зевающий кассир на вокзале продал им билеты до станции Тиккурила, а вскоре и поезд на посадку подали. Ехать в этот раз тоже предстояло недолго, каких-то шесть часов, но ночь же, спать хочется, поэтому взяли места в четырехместное купе, не пожалели лишних денег.

– А вот еще лет десять – пятнадцать назад такая совместная поездка дам и кавалеров в спальном вагоне была бы немыслима! – Прокомментировала их ситуацию Пелагея. – Тогда дамы покупали билеты только в специальный дамский вагон.

– Да, прогресс не стоит на месте, – поддакнул ей Васька.

В купе по-быстренькому, в два этапа, поснимали верхнюю одежду, дамы вперед, кавалеры в это время любовались ночной тьмой за окном в коридоре их вагона. Впрочем, не они одни, хоть по одному джентльмену стояло почти возле каждого купе.

Вроде и утомились, а сон все никак не приходил, затеяли беседу.

– Ребята, – высказалась Аня, – вы не удивляйтесь, что я попросила Полю вас с нами позвать. В последние годы финны, что вокруг нашего поместья живут, стали гораздо хуже ко всем нам относиться. Вот и Димка, жених мой, пропал, когда домой на каникулы из университета возвращался. Просто я боюсь очень. Да и маги мы с Полей только по названию, никаких боевых плетений, кроме чахлых огненных шаров изобразить не сможем. Побудьте нашими охранниками, а?

– Что, в самом деле, велика опасность? – Деловым тоном поинтересовался Василий, отбросив всякую шутливость.

– Не так, чтобы очень, но одинокие путники у нас пропадать стали. Димка уже третьим случаем был, а что стало за последние полгода, вообще не имею понятия.

– Мы будем предельно внимательными, сударыни. – Куртуазно, но вполне твердо заверил девушек Иван. – Мы-то с Васькой маги не только по названию, найдется, чем удивить варнаков, если сунутся.

После этих слов разговор в купе постепенно прекратился, со стороны мест, занятых дамами послышалось сонное сопение. Незаметно для себя заснул и Ваня.

И снова никаких изменений с прошлой главы. Не жалует Система в этом мире своих адептов быстрым прогрессом, а более-менее развитых уже, так и вообще, конкретно, обделяет.