Текст книги "Сила вечной любви (ЛП)"

Автор книги: Коррин Джексон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Коррин Джексон
Прикосновение: Сила вечной любви

3

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я спряталась в тени разрисованной улочки и горячо надеялась, что донесшийся до меня

тухлый запах исходил не от того, на что наступила. На другой стороне улицы, в свете фонаря

стоял один единственный телефон-автомат – первый за 100 миль, который мы обнаружили. Еще

две минуты, пообещала я себе. Еще две минуты я останусь в тени, затем побегу к телефону.

Я почувствовала, как кто-то положил теплую руку мне на спину, одновременно утешая и

ища утешения. Моя сводная сестра Люси ждала позади меня, я чувствовала, как она дрожит.

Последние четыре месяца мы жили как загнанные звери, так что я хорошо представляла,

какие ужасные мысли бродили в ее голове. Ей было семнадцать, всего-то на год младше меня,

но наши жизненные пути протекали совершенно по-разному. Я с детства привыкла к насилию, а

для нее все происходящее было ново.

Дрожащими руками я вытерла теплую кровь с лезвия ножа, который крепко держала

другой рукой. Задрав тонкую футболку, я засунула оружие обратно за пояс джинс. Рассеченные

4

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

мускулы запротестовали, поэтому я прижала руку к животу. К сожалению, наш план мог

сработать только в том случае, если я была ранена.

– Ну? Видно что-нибудь? – прошептала Люси, глядя на меня своими широко распахнутыми

карими глазами. Ее лицо в форме сердца выделялось на фоне черных локонов. Она выглядела

такой маленькой и испуганной.

Я покачала головой и засунула непослушную прядь светлых волос обратно под лыжную

шапку. Я совсем замерзла от этого ледяного январского воздуха, поэтому опустила руки в

большие карманы пальто, чтобы согреть их. Итак, мне нужно было собраться с мужеством. Так

или иначе, этот звонок решит, каким путем нам идти дальше. Хотя для этого, нам конечно нужно

было выбраться живыми из этой переделки.

– Время пришло. Жди здесь. Беги, если что-нибудь случится или Ашер подаст тебе сигнал.

Слышишь?

Так как я пыталась не показывать чувств, мой голос звучал резче, чем обычно.

– Поняла, Баффи,– ответила Люси невыразительным голосом.

То что моя сестра даже в таком затруднительном положении пыталась шутить и дразнить

меня, сравнивая с охотницей за вампирами Баффи из одноименного сериала, удивляло меня.

Да, для нее я могла быть мужественной! Я представила свой позвоночник в виде железного

жезла, выпятила подбородок и в последний раз посмотрела на нее. Я вышла из тени на тротуар,

где меня мог видеть каждый. Ничего не произошло. На меня не накинулись ни целительницы, ни

защитники.

Может быть нам действительно удалось отвязаться от них два дня назад, после того как во

Флориде стало опасно находиться. Одному защитнику удалось заполучить Люси. К счастью он

был один, и Ашер смог справиться с ним. Иначе я могла бы остаться без сестры. Нам не

удавалось надолго избавиться от наших врагов, и напасть на них самим тоже не удавалось, так

как они превосходили нас по численности и ударной силе. Пока мой отец находился в их власти,

у них были все карты на руках.

Если конечно он был еще жив.

Я посмотрела на пустынной улице вправо и влево. Потому что о лежащем в Алабаме

городе Мейпл, можно было многое сказать, но что там бушевал медведь, вряд ли. Родина,

верите тому или нет, 867 жителей, город мог предложить лишь один светофор, одну

заправочную станцию, один ресторан и несколько магазинов вдоль главной улицы, на которой

мы теперь находились. Всё было закрыто с шести часов вечера, а люди уже давно направились

домой к своей семье. Если я правильно это оценила, то Люси и я были единственными, кто ещё

находился на улице. Ну ладно, мы обе и Ашер, прячущийся где-то поблизости.

Чуть раньше, в шестидесяти милях отсюда, мы передохнули пару часов в мотели

прилежащем к автостраде. Потом упаковали наши немногочисленные пожитки в машину,

потому что знали, после этого звонка нам придётся, смотря по обстоятельствам, быстренько

сматывать удочки.

Скорее всего наши враги уже притаились где-нибудь и ждали, что я покажусь открыто.

Снова я вздрогнула, а потом выпрямила плечи.

Сейчас или никогда, Реми!

Я вышла на улицу, держась прямо, даже если боль в животе почти невозможно было

выносить. Мои шаги отдавались эхом, и это придало мне смелости, потому что значило, что я

услышу, если кто-то попытается подкрасться ко мне. Прежде чем взять телефонную трубку, я ещё

раз огляделась. Звук поблизости заставил меня вздрогнуть, результатом чего стала новая боль.

5

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Кошка замяукала, и я с облегчением вздохнула. Потом я взяла трубку, засунула несколько монет

в щель и набрала номер, который знала наизусть.

После трёх гудков кто-то ответил.

– Алло?

При звуке глубокого голоса моего деда на меня обрушились разные воспоминания. Раньше

я когда-то думала, мы можем стать чем-то вроде семьи, но Франсуа Марше был неспособен

кого-то любить.

– Алло? – повторил он.

Я просто не могла ничего ответить.

– Реми! – Он чуть ли не промурлыкал моё имя, этот такой высокомерный ублюдок. – Я уже

задавался вопросом, сколько займёт времени, пока ты позвонишь. Длилось дольше, чем я

думал.

Четыре месяца. Прошло четыре месяца с тех пор, как я в последний раз видела его,

слышала его голос и смотрела на то, как он угрожал моей семье. Я сжала руки в кулаки, и мои

ногти глубоко впились в ладони.

Пожалуйста, пусть мой отец будет ещё жив!

– Франк, – прокаркала я.

– Как у тебя дела, детка?

Его наигранное беспокойство напомнило мне о том, какой я была наивной и поверила

этому великану с седой шевелюрой и громким смехом. Как будто бы он не разрушил мою жизнь,

мой дед назвал меня своим старым, приятным голосом «детка»! Я подавила гнев и ответила

спокойным голосом:

– Мне надоела эта игра в кошки мышки с твоими людьми, а так жаловаться не на что. А как

твои дела? В последнее время ты опять принёс в жертву целительницу своим дружкам?

Боже, если бы община целителей, которую он возглавлял, знала, что он предал её

защитникам, то возможно восстала бы против него. Франк оправдывал своё поведение тем, что

это в целом спасало общину, если он жертвовал защитникам парочку своих целительниц.

Франк вздохнул.

– Я делаю, что должен. Но всё может быть по-другому. Ты можешь покончить со всем этим.

Если говорить ясным языком, я могла занять их место. В отличие от полнокровных

целительниц, я не умру от того, что сделают со мной защитники. Я смогла бы исполнять

обязанности их перезаряжаемой батарейки. Когда воспоминание об Ашере, в тот вечер, когда

мы освободили его из рук моего деда, снова всплыли, у меня желчь поднялась к горлу.

Измученный, надломленный, без всякой надежды. Так будет выглядеть моя жизнь, если я

соглашусь с требованиями моего деда.

– Никогда в жизни, – прошептала я с отвращением.

– Ну, подумай об этом. В конце концов, больше никому не придётся терять свою жизнь.

Презрение и гнев придали моим словам строгости.

– Я думала об этом. С тех пор как ты сделал мне это предложение, мне снятся кошмары. Ты

ведь помнишь тот день? Я помню. Кстати, как твой живот?

Франк пытался заставить меня убить отца, но я смогла избежать этого, применив мое самое

мощное оружие: я перенесла свои раны на тех, кто хотел мне зла. Во время нашей последней

встречи, дедушка и его сообщники-защитники получили ранения в живот, которые я нанесла

сама себе.

6

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

– Все зажило,– ответил он, пока я раздумывала о том, не зашла ли я слишком далеко с этим

вопросом. – Не знал, что ты на такое способна. Было довольно больно.

Я довольно улыбнулась.

– Твое счастье, что я не мелочный и не помышляю о мести. Тогда бы твой отец вряд ли

выжил после того, что я с ним сделал бы.

Я оперлась на металлическую панель под телефоном, безуспешно пытаясь произнести хоть

слово, несмотря на ком в горле. После двух неудачных попыток я наконец сказала хриплым

голосом:

– Он...он жив?

Четыре месяца назад похитили Бена, моего и Люсиного отца. От него я унаследовала мою

кровь защитницы – а Франк ненавидел защитников, которых он всё-таки использовал против

меня. Спустя всё это время я уже почти потеряла надежду найти моего отца живым. Но теперь

она снова пробудилась и сдавила грудь.

Не придавайся надежде, Реми. Он лжёт.

– Франк? – Моё отчаяние росло. – Пожалуйста! – умоляла я.

– Он жив, – сказал он тихо.

Слава Богу! Больше всего мне хотелось кричать от облегчения, и я быстро прижала руку ко

рту. Через мою футболку просачивалась жидкость, и я наклонилась немного вперёд, чтобы

зверская боль утихла. Ещё немного, и я потеряю сознание.

Ещё чуть-чуть.

Глубокий голос Франка манил и льстил.

– Ты уже завтра можешь быть у него. Вернись домой, Реми. Вернись домой, и я отпущу его.

Если я поверю ему, тогда мучения этих последних месяцев закончатся. Мой отец сможет

вернуться в Блеквелл Фоллс, а сестра вести прежнюю жизнь, пойти снова в школу, быть вместе

со своим парнем Тимом. Они смогут вернуться в наш маленький городок и начать всё сначала.

Как мне этого для них хотелось.

Как будто он почувствовал мои колебания, мой дед продолжил.

– Твоя мать не захотела бы для тебя такой жизни. Она захотела бы, чтобы ты поддерживала

нас.

Если он думал, что упомянув мою мать, сможет меня смягчить, то очень ошибся. В конце

концов, Анна, в течение многих лет допускала то, что мой отчим избивал меня.

– Почему ты похитил моего отца? – спросила я.

– Ты ведь это уже знаешь.

Он хотел контролировать мои способности, данный мне благодаря моей смешанной крови

целительницы и защитницы. А так же он хотел делать надо мной эксперименты. До сих пор

способности целителей переходили только на потомков женского пола. Франк хотел это

изменить: он хотел создать целителей мужского пола. Я почувствовала сквозняк, огляделась и

заметила, как у меня пошли мурашки по коже.

– Я должна идти.

Я как раз хотела положить трубку, когда он воскликнул:

– Реми, подожди! – Я замерла, а он добавил:

– Он только ещё потому жив, потому что я думаю, что ты рано или поздно опомнишься. Но

я не буду ждать вечно. Подумай об этом, хм?

Как же, в те месяцы, когда я жила у него, от меня могло ускользнуть, что он за человек? Я

никогда не смогу простить себе того, что выдала ему мою семью и друзей. После того, как

7

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

положила трубку, я ссутулилась и прислонилась к телефонной будке. Моё дыхание

образовывало пар, и я вздрогнула. Любой, кто меня увидит, подумает, что меня охватила печаль,

однако меня мучил совсем другой вид боли.

Ещё совсем недолго, и они появятся. Тихий свист Ашера – тройная, тихая трель -

сигнализировал их прибытие. Одна трель для одного человека. Их шаги отдавались эхом, так же,

как мои, однако это были тяжёлые шаги, от людей, которые казались выше и тяжелее меня.

Значит, речь идёт о целителях, как мы и надеялись; защитники могли бы напасть без

предупреждения, бесшумно. Как же нам повезло. Не смотря на все усилия Франка, целители

мужского пола не имели особенных способностей. Я напряглась, но осталась стоять в моём

согнутом положении.

Когда меня коснулось влажное, тёплое дыхание, у меня волосы встали дыбом на голове.

– Реми, – сказал один из мужчин.

Я посмотрела через плечо. Трое мужчин разного роста и старше двадцати, как раз

окружали меня. Коренастый шатен, на одной руке которого была татуировка в виде змеи,

извивающейся также вокруг его шеи. Жилистый блондин, который держал в руке выглядящий

смертельно нож, но его рука дрожала, как будто он боялся использовать его; он был намного

ниже меня ростом. Последний мужчина показался мне знакомым, должно быть я уже

встречалась с ним в Пацифике, когда жила у Франка. Он был совершенно лысым и носил самую

уродливую козлиную бородку с этой стороны Миссисипи. Кроме того ему не хватало мышц и

ремня, который удерживал бы его джинсы наверху. Однако с пистолетом в руке они ему были не

нужны.

Козлиная бородка презрительно разглядывал мою долговязую, худую фигуру.

– Звонок деду был не особо умным ходом. Он уже в течение многих месяцев отслеживает

любой звонок.

Я повернулась к нему.

– Я знаю!

Я опустила руку, так что моё пальто открылось. Их взгляды упали на мою талию.

Кровь окрасила мою футболку цвета морской волны в темно-фиолетовый. Блондин

выпучил глаза, человек с таутировкой в виде змеи сделал большой шаг назад, а тип с козьей

бородкой застыл на месте. Слишком поздно! Моя энергия освободилась в виде красных искр и,

кружась в воздухе, опустилась на всех троих. На их талиях открылись раны, идентичные тем,

которые я нанесла себе ножом двадцать минут назад, стоя в переулке.

Раны на какое-то время выведут эту троицу из игры, но не смогут сдерживать их вечно.

Я хотела выбить козьей бороде пистолет из рук, но мое тело протестовало против

применения моих способностей, это было заметно по трясущимся коленкам и слабому пульсу.

Люси появилась рядом со мной, взяла меня под руку и поддержала плечом. Несмотря на

довольно изящное телосложение – как-никак я была выше ее на 15 сантиметров – ей удалось

удержать меня.

– Держу тебя,– сказала она.

– Люси, пистолет,– предупредила я.

Козья борода поднял оружие. Я быстро встала между сестрой и им. Позади нас раздалось

невнятное бормотание, я повернулась на звук. Ашер отобрал у этих парней оружие и повалил их

на землю, где они лежали лицо вниз, раскинув руки и ноги. После нескольких месяцев,

проведенных в заложниках у Франка, мой друг еще не вернулся к своему нормальному весу,

8

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

однако у него было достаточно защитной силы и скорости, чтобы расправиться с парочкой

бессильных целителей.

Ашер ударил козью бородку ногой по спине.

– Окей? – спросил он меня с более явным английским акцентом, чем обычно.

Его вопрос был для нас сокращенной формой от «У тебя все в порядке?» и «Ты можешь

излечить себя?»

Я кивнула и подумала «Все отлично», после чего он стал выглядеть более расслабленным.

– Немыслимо, что вы на это повелись,– сказала Люси парням.

Помимо защитников, вот уже несколько недель за нами по пятам шли люди моего

дедушки, следуя за нами из города в город. Мы прятались в пустующих домах, питались

консервами, и время от времени позволяли себе вздремнуть. А два дня назад произошел этот

случай во Флориде, после чего нам стало ясно, что постоянно скрываться и убегать не имело

смысла.

План заманить людей деда в ловушку принадлежал Люси. Ашер к моему удивлению

одобрил его. Как правило, он отбрасывал любую идею, которая могла быть опасной для нас, но в

этот раз он даже не сомневался. За последние месяцы наше трио настигли отчаяние и страх, тем

самым заставив нас идти на риск, на который мы в нормальной ситуации никогда бы не пошли.

Нам нужно было знать, жив ли Бен, чтобы мы могли планировать наши дальнейшие шаги. Эта

информация также была бы полезна для того, чтобы увеличить расстояние между нами и

нашими охотниками.

От потери крови у меня немного кружилась голова, поэтому я неуверенно держалась на

ногах. Уму непостижимо, из-за Франка у меня появилось уже второе колотое ранение!

Прочитав эту горькую мысль, Ашер помрачнел и еще сильнее вдавил каблук в спину

нашего преследователя, после чего тот закричал. Я подняла ментальную стену, чтобы прогнать

Ашера из мира моих мыслей и не разжигать в нем еще больше ненависти.

– И что теперь?– спросила Люси.

– Я видел, как они выпрыгнули из пикапа.

Ашер указал на машину, стоящую вниз по улице, вне моего поля зрения. Будучи

защитником, он обладал лучшим зрением, чем я, мог видеть даже в темноте, поэтому я

поверила ему. Он протянул мне пистолет.

– На машине мы можем увести их куда-нибудь в другое место. Подождите здесь. Я подгоню

ее.

– Аш...,– начала я, но он уже убежал и скрылся из виду.

Я вздохнула.

– Он забыл ключи.

– Выступая против нас из-за какого-то защитника, ты предаешь своих сородичей,-

презрительно прошипел человек с татуировкой змеи.

Я опустилась на корточки рядом с ним, чтобы он смог посмотреть мне в лицо. Мой тихий

голос прорезал воздух.

– Он мой сородич. Или Франк скрыл от вас эту незначительную деталь?

Человек, с татуировкой в виде змеи сжал губы, как будто не поверил мне. Вероятно, эти

мужчины ещё никогда не слышали о ком-то вроде меня, о ком-то, в чьих венах текла как кровь

защитников, так и целителей. Не у кого больше не было такой наследственности, поэтому обе

стороны охотились за мной – либо чтобы убить, либо, чтобы использовать.

9

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

– Мой дедушка не тот, кем вы его считаете. Спросите-ка его, что на самом деле произошло с

Иветт!

При упоминании мёртвой целительницы блондин распахнул глаза. Кровь целительниц

действовала на защитников как стимулятор и позволяла им некоторое время снова чувствовать

прикосновения, ощущать запах и вкус – чувства восприятия, которые они давно потеряли. Франк

отдал Иветт защитникам, в качестве оплаты за их услуги, а они замучили её до смерти, чтобы

почувствовать себя на несколько моментов людьми.

Человек с татуировкой в виде змеи отвернулся, и я сдалась. Мой дед так успешно промыл

им мозги, что мужчины считали его своим покровителем. Я выпрямилась и зашаталась, когда

кровь прилила к голове.

– Ашер представляет собой идеального вора, – заметила Люси, сухо улыбнувшись. Она

прижала свой шарф к моей талии, чтобы остановить кровь.

Я последовала за её взглядом и увидела, как к нам мчится пикап. Ладно. Мой парень знает,

как завести машину без ключа. Он остановился прямо перед нами, а потом Люси и Ашер

погрузили троих, применяя смесь из насилия и угроз, в кузов машины. Пока я не излечила

ранение, мне нельзя было поднимать ничего тяжёлого. Ашер тоже забрался назад, чтобы не

терять из виду мужчин, в то время, как Люси влезла за руль, а я села на пассажирское сиденье,

продолжая прижимать шарф к ране.

Потом мы направились к заброшенному амбару, который ранее уже проверили. Он лежал

примерно в пяти милях от населённого пункта. Пейзаж вокруг состоял из полевых угодий, куда

не посмотришь. Наш путь вёл нас по пыльной дороге, и меня так трясло туда-сюда на сиденье,

что я чуть не кричала от боли.

Из кузова пикапа мы слышали тройные стоны. Видимо мужчины предпочитали, чтобы их

перевозили на транспортном средстве с лучшими амортизаторами.

– Чего ты ждёшь? Давай уже исцели себя! – потребовала Люси.

Я покачала головой.

– Ещё нет. Только после того, как избавимся от людей Франка.

Если я исцелю себя или кого-то другого, это ослабит меня ещё больше, а мы не могли себе

позволить, чтобы я была полностью выведена из строя. Сначала нужно позаботиться о враге.

Несколько минут спустя свет от фар машины упал на амбар. Он был немного кривоватым, а

деревянные стены от времени стали серебристо-серыми. Если они когда-то и были покрошены,

то краска уже давно облупилась. Казалось он в любой момент обрушиться, но для наших целей

он был идеален. Вокруг тянулись бесконечные пшеничные поля, на много миль вокруг не видно

никаких других зданий. Так что мы сможем спокойно испариться, и никто случайно не споткнётся

об эту троицу.

Я вылезла из машины и открыла огромные ворота, чтобы Люси могла зависти пикап в

пустой амбар. Как только она нажала на тормоз, Ашер спрыгнул вниз и начал стягивать мужчин

за ноги с кузова. Один за другим, они ударялись спиной о землю, их головы шмякались в грязь.

От боли они стонали, но выражение лица Ашера оставалось бесстрастным.

Его жестокость заставила меня вздрогнуть. С тех пор, как люди моего деда прошлым летом

держали его в качестве заложника, он изменился. В последнее время он колебался между

гневом и печалью, всё больше отдаляясь от меня. Прежде чем его брат Габриель смог его

освободить, его в течение многих недель пытали. Возможно, я ожидала слишком многого от

Ашера, надеясь, что он будет обращаться с этими людьми более гуманно, когда они в свою

10

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

очередь, продолжили бы его мучить, стоит им только поменяться ролями. И всё же: меня пугало,

как не задумываясь, Ашер использовал насилие.

Люси вытащила наручники, которые мы ранее спрятали здесь, и помогла Ашеру привязать

мужчин на некотором расстояние друг от друга к столбам. Мы также уже приготовили воду для

мужчин, и я для каждого нашего пленника, поставила несколько бутылок в пределах

досягаемости.

– Вы не можете оставить нас здесь, – сказал козлиная бородка. – Мы не выживем, и вы это

точно знаете!

– Потому что вы хотите проявить к нам столько милосердия, да? – спросил Ашер.

Сжав кулаки и сверкая глазами, он смотрел на мужчин, и у меня по спине пробежал

холодок. Энергия Ашера жужжала в воздухе, и при виде его несдержанности у меня пошли

мурашки по коже.

– Давай Ашер, пошли уже. – Пожалуйста, подумала я. У меня болит живот.

Ашер почти сразу же отреагировал.

– Хорошо, mo cridhe. Мы уходим. Люси, ты не против сесть за руль?

– Без проблем,– сказала она.

Не обращая внимания на крики мужчин, мы направились к воротам. Через несколько

часов, когда мы будем достаточно далеко, мы сделаем анонимный звонок и вызовем для них

врачей. Как только мы вышли, Ашер закрыл ворота и повесил на них висячий замок, купленный

нами в магазине железных изделий. Затем мы забежали за амбар, где было спрятано наше

новое транспортное средство – еще один пикап, который правда был более старый и разбитый,

чем тот, который мы оставили в амбаре. Последний владелец даже не удосужился нанести

краску на серую грунтовку, к тому же у машины были вмятины. Украсть его было сущим

пустяком, он итак никому был не нужен.

Ашер бросил Люси ключи, а я села посередине, чтобы Люси и Ашер могли занять свои

места по обе стороны от меня. Несколько минут спустя, мы уже тряслись на пыльной дороге по

пути обратно в город. По крайней мере мотор еще работал.

Повернув на насыпную дорогу, мы попали в довольно глубокую выбоину, так что я даже

громко вскрикнула. Я почувствовала руку на своем плече и, обернувшись, встретилась глазами с

Ашером.

Как правило, его зеленые глаза заставляли меня думать совершенно о другом, но в этот

момент мы снова наехали на выбоину и я закатила глаза от боли. Ашер беспокойно наморщил

лоб. Он провел пальцем по моей брови, убрал мне волосы за ухо и нежно дотронулся до моей

шеи. Когда он нагнулся ко мне и прошептал:

– Позволь мне помочь тебе! – его дыхание тут же согрело меня.

Он уже давно так не смотрел или нежно дотрагивался до меня. Любовь, которая когда-то

пылала в его глазах, уже несколько месяцев как сгорела дотла, если не сказать совсем потухла.

Попав в руки моего деда, он пережил сущий ад, поэтому я предоставила ему свободное

пространство и надеялась и молилась, чтобы он нашел в себе силы вернуться ко мне. Я страстно

желала и наслаждалась каждым случайным прикосновением и редкими объятиями.

Я дотронулась до его запястья и закрыла глаза, чтобы лучше сконцентрироваться. Затем

опустила защитную стену и впустила его. Если у меня было достаточно времени, я могла

излечиться от большинства болезней и ран самостоятельно, но одолжив энергию защитника, я

могла ускорить этот процесс. Прошла секунда, и я уже почувствовала: энергия Ашера

приблизилась и устремилась в меня. Под кожей забегали мурашки. Я использовала его энергию,

11

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

манипулировала ею, чтобы найти моё повреждение. Я представила рану и то как она медленно

стягивается. На коже полыхало пламя, обжигая меня изнутри и снаружи. Если я лечила себя

своей энергией, то процесс исцеления вызывал переохлаждение, используя энергию защитника,

я напротив ощущала пронизывающий, палящий зной.

Тёмно коричневые волосы Ашера упали ему на лоб. Они выросли в путаницу из локонов и

закрывали шрам, которые оставили мучители на его голове. В ту ночь, когда Габриель и я нашли

Ашера, выглядело так, как будто ему обрезали волосы ножом. Когда я теперь подняла руку,

чтобы прикоснуться к ним, улыбка Ашера потухла; он отдёрнул свою руку и таким образом

блокировал меня. Потом пододвинулся к окну и поднял свою защитную стену вверх. Его

физическое и ментальное отступление причинило мне боль до мозга костей. После всех этих

месяцев я должна была бы уже привыкнуть к отказу, но каждый раз, когда он уклонялся от меня,

моё сердце болело. Я отреагировала на это, как всегда – сделала вид, что для меня это ничего не

значит – а Ашер подыграл. Что случится, если нам придётся сознаться в том, что пропасть между

нами становится всё больше.

Теперь, когда рана больше не занимала всё моё внимание, я села так, что встретила

обеспокоенный взгляд Люси. Без вступления я сказала:

– Отец жив. Франк сказал, что с ним всё в порядке, и я думаю, он сказал правду.

Люси затаила дыхание и вцепилась в руль. Казалось, она боялась допустить надежду, в чём

я не могла её винить. Но я ненавидела, видеть мою сестру такой изменившейся и такой

печальной.

– Мы вытащим его оттуда, Люси.

Она растопырила пальцы на руле, положив мои между её, мы сплели наши пальцы.

– Обещаешь? – спросила она.

– Обещаю.

«Чего бы мне это не стоило», подумала я. « Это мой долг перед ней.»

12

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Мы ехали несколько часов, прежде чем в конце концов остановились и запросили помощь

для людей Франка. Ашер хотел подождать ещё, но я настояла на своём. Собственно я была не в

настроение, вступаться за этих мужчин, но так же не хотела, чтобы они истекли кровью. Тогда мы

были бы такими же, как они, а я этого не хотела.

После того, как мы позвонили в полицию из ещё одной устаревшей телефонной будки (и

поменяли мою окровавленную футболку на чистую), Ашер сел за руль. Люси и я спали,

прислонившись друг к другу, и в зависимости от движения пикапа, наклонялись то в одну

сторону, то в другую. Когда двигатель отключили и знакомый рёв перешёл в оглушительную

тишину, я проснулась. Я тёрла заспанные глаза и оглядывалась. Мы съехали с шоссе и

припарковались перед кабаком для дальнобойщиков. Безжалостный серый свет сумерек был не

подходящим, чтобы улучшить вид довольно захудалого кафе перед нами. У приземистого

здания были заметно грязные окна, а на парковке ветер раздувал мусор туда сюда.

13

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Спать сидя – трудно дело, но между тем я прекрасно овладела этим искусством. Люси тоже,

не смотря на неудобное положение, спала крепко. Теперь и она проснулась и подняла голову. Я

потянулась, при этом по очереди затрещав суставами. Из под опущенных век, я украдкой

бросила взгляд на Ашера. Кем он будет сегодня? Держащим меня на расстояние незнакомцем

или любящим парнем?

– Где мы? – спросила я.

Мы были всю ночь и большую часть утра в пути, потому что хотели уехать как можно

дальше от людей моего деда.

– Где-то в Арканзасе, – ответил Ашер.

Он был настолько измучен, что весь цвет сошёл с лица, а привлекательные черты лица

казались почти апатичными. Я не могла по-другому: я нежно провела пальцами по его

трёхдневной бороде, а ему удалось устало улыбнуться. Он задвигался и моя рука соскользнула

вниз. Возможно это совпадение, но на самом деле так происходило всё время: он избегал меня,

всегда, когда это было возможно, а я была бессильна, что-либо изменить.

Я сплела пальцы друг с другом и смотрела на них вниз, пока они не расплылись перед

глазами.

– Надо бы позвонить Лотти и узнать, как дела у Лауры, а потом найти место, где можно будет

поспать, – сказала я.

Люди деда переехали мою мачеху машиной, прежде чем сбежать с отцом, захватив его в

заложники. С тех пор она находилась в коме. С травмами головы у меня уже всегда были

проблемы, и мне не удалось вылечить ранение Лауры. Мы были вынуждены спрятать её в

чикагской больнице под чужим именем, а Лотти, могущественная сестра Ашера, согласилась

охранять её.

– Хорошая идея. Вчера мне не удалось позвонить ей, – сказала Люси.

Она делала вид, что спокойна, но я слышала боль в её голосе. Прежде, чем отец забрал

меня к себе в Блеквелл Фоллс, она вела защищённую жизнь. С тех пор она потеряла обоих

родителей, и ей пришлось оставить позади всю свою жизнь. Иногда я думала, вот сейчас её

покинут силы, но она день за днём удивляла меня своей выносливостью.

Ашер кивнул и указал головой на закусочную.

– Давайте сначала поедим.

Люси посмотрела на ресторан и поморщилась.

– Ага, очень вкусно! Я думаю, мой желудок уже сейчас запротестовал. Запах жира и

бактерий я чувствую отсюда!

– Перестань, неженка! – подтрунивала я над ней. Затем пододвинулась к двери и вышла из

машины.

– Да-да, это ты сейчас так говоришь, пока не пришлось лечить меня от тяжелого пищевого

отравления!

Мы уже прошли парковку, а Люси все еще продолжала жаловаться. Действительно,

внутреннее убранство заведения выглядело не намного лучше. Посреди комнаты, вдоль стойки,

сидела группа мужчин. Они пили кофе, уставившись в старый телевизор, который висел над

окошком для выдачи блюд. Через это окно официантки делали заказы и получали от маленького

повара уже готовые тарелки с дымящимися блюдами. Ниши с сидениями были расположены

вокруг бара, большинство мест заняты дальнобойщиками во фланелевых рубашках и рассеянно

и неряшливо выглядящими туристами, которым срочно нужна была доза кофеина, чтобы

продолжить свой путь.

14

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Мы встали в очередь в единственный туалет. Когда очередь дошла до меня, и я вошла, то

вздрогнула от увиденного. Я представила себе, как выйдет из себя Люси, увидев, каким грязным