Текст книги "Дилемма бессмертия"

Автор книги: Константин Ярославцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Я повернулся к Соулу и подмигнул ему:

– Кроме Юпитера, конечно же.

– Нет уж, Мартин, – покачал головой Соул, – какой хозяин – такой и питомец.

После этих слов наступила пауза. Резкий толчок, означавший что мы уже в пути, вдавил меня в сиденье. Мы стремительно приближались к азуритовой планете. Взглянув на небольшие и редкие зелёные участки поверхности планеты в голове вновь начали всплывать силуэты из ночного кошмара. По телу пробежали мурашки. Немного задумавшись, я вспомнил одну деталь кошмара, которую упустил из-за резкого пробуждения – среди огненного неба был виден гигантский плывущий силуэт чёрного змея.

ШАГ НА ПОВЕРХНОСТЬ

– Ребят, вы там как? – раздался по всей каюте голос Соула, искажённый помехами передатчика.

В ответ, как и ожидалось, последовало гробовое молчание. Слышались лишь тряска и постукивания металлических приборов и креплений. Соул махнул рукой, подозвав к себе.

– Знаешь, всё ещё не могу отвыкнуть от военных привычек, – Соул пристально всмотрелся в меня, – ну знаешь, чёткие ответы на поставленные вопросы в любых ситуациях.

Я с усмешкой посмотрел на него, указав пальцем на нагрудный значок скафандра:

– Не забывай, на чьи вопросы тут должны отвечать, – мой голос вибрировал вместе с челноком, – да и такое повторяется каждую высадку, Соул. Пора уже забыть строгие команды, хождение по струнке и боевые кличи.

Соул лишь бросил угрюмый взгляд и отвернулся, медленно оттягивая штурвал на себя. Я последовал его примеру, нажав несколько кнопок на приборной панели и скомандовал словно в пустоту:

– Ввожу координаты посадки, – каждое слово давалось с трудом. Мы начали входить в верхние слои атмосферы. Соул толкнул меня в плечо:

– Который раз спускаемся, а всё не перестаю удивляться такому совпадению, – он указал на голографический экран, на котором виднелись заданные мной координаты:

14°41'18.31"S

75°07'23.01"W

– Соул, такие координаты могут быть на любой планете, – стараясь удержаться от тряски, я тщательно выговаривал каждое слово, – гигантские рисунки змей и ящериц посреди пустыни только у нас дома.

–Какой же ты зануда, главный инженер, – послышалось лёгкое раздражение.

Я промолчал и уставился в окно челнока перед собой – лазурная планета приближалась и становилась всё больше. Редкие зелёные участки отдалялись друг от друга, напоминая небольшие острова в бескрайнем океане. С такого расстояния твёрдый азурит планеты напоминал океанические волны, бушующие во время тех штормов, которые переворачивали корабли и хоронили их под толщей воды, оставляя без капли надежды экипаж, отважно командующий судном.

Опомнившись, я скомандовал роботу, находившемуся между мной и Соулом:

– Юпитер, а что там с грузовым шаттлом? Его не видно?

Слегка пропиликав, робот вывел голографическое изображение перед собой:

– Я пытался отследить его сигнал, мсье, но безуспешно.

Неудачные попытки всмотреться в трясущееся изображение не увенчались успехом, и я вновь уставился в окно челнока:

– Что ты там видишь?

После нескольких шумных гудков и паузы, последовал неудивительный ответ:

– По ранним подсчётам он должен был приземлиться рядом с нашими координатами, но в последний момент их изменили, – последовала короткая пауза, – при чём сразу на три разные точки.

– Что за хрень? – суровым тоном выругался Соул. В заполненном тряской челноке попытки ругаться звучали смешно, его голос напоминал трясущего щеками ребёнка.

– Даже в самых горячих точках боевых действий я не видел кораблей, которые разваливаются на три части перед самой посадкой, – продолжал ворчать Соул.

– Это слишком рискованно для самого процесса посадки и небезопасно для обшивки шаттла, – словно продолжая мысль Соула, тихо проговорил я вибрирующим голосом.

– В этом и есть вся загвоздка, мсье, – пропиликал Юпитер, – в момент разделения я полностью потерял сигнал.

– Но хоть какие-то зацепки есть? – с толикой надежды проговорил я.

– Сигнал был отправлен с Земли при помощи зашифрованного квантового передатчика, – Юпитер подлетел ближе ко мне, – такие имеются только у Ваших боссов, мсье Мартин.

Тряска прекратилась, вместе с ней наступила гробовая тишина в челноке.

– Я и сам не понимаю, Соул, – опередив вопросы своего старпома, быстро бросил я, – будем решать проблемы по мере поступления, а теперь давай наслаждаться видом, пока есть свободная минутка.

– Какой ты шустрый, Мартин, – отрезал Соул и нажал несколько кнопок на верхней панели команд, – Аманда, мы прошли атмосферу, готовимся к посадке. Управление полностью автоматизировано.

– Рада слышать хорошие новости, мистер Соул! – раздался электронный женский голос внутри наших шлемов, а затем и во всей каюте, – Экипаж челнока TRS2PDC поздравляю Вас с очередным успешным прибытием на планету! Ваш рабочий день начинается с этой минуты и до распоряжение главного инженера!

– А по вашим меркам она стерва, а, консерва? – наклонившись к Юпитеру, усмехнулся Соул. Послышался треск, и лёгкая голубая вспышка озарила нашу кабину – я почесал плечо, вспоминая утренние разряды пробуждения.

– В следующий раз вырву эти клешни с корнем, – замахнувшись на уплывающего в каюту робота проворчал Соул.

– Смотри чтобы этот следующий раз наступил, дружище, – проговорил я, всматриваясь в верхнее окно челнока и пытаясь разглядеть станцию, уже ставшую маленькой блестящей точкой на тёмном небосводе, – в последнее время не радуют меня наши боссы.

– Может просто свалим отсюда? – вопросительно и недоумевающе спросил Соул.

– Нет уж, – прохрипел я, – работать мы должны, а чего они там затеяли уже не наша забота. Как обычно и бывает – руки делают, а голова занята отдельными планами.

– А в данном случае мы и есть руки, – осматривая взглядом панели управления, бросил он.

– Я рад, что мы понимаем друг друга с полу слова, – я похлопал его по плечу, – кстати возьми свои слова про зануду обратно.

– Это ещё к чему?

– Юпитер, – я махнул рукой и полностью откинулся на сиденье, – покажи нашему вояке как должна выглядеть эффектная посадка, – я нажал несколько кнопок на приборной панели, – Аманда, просьба отключить автоматическую посадку.

– Просьба выполнена, мистер Мартин, – прозвучал голос бортового помощника, – челнок полностью под вашим контролем.

– Мсье Юпитер, окажите услугу? – я склонил голову, указав обеими руками на штурвал и командную панель леветирующему рядом со мной роботу.

– Почту за честь, мсье Мартин, – пара механических рук Юпитера схватила штурвал, вторая пара нажала несколько кнопок на панели управления.

– Что за хрень, Мартин? – прокричал Соул, пытаясь толкнуть робота в сторону, – он же не умеет управлять, – Аманда! Отключить ручное управление, передаю челнок полностью тебе.

– Требуется подтверждение главного инженера, отдавшего команду, – раздался металлический женский голос.

Я мог угадать выражение лица Соула даже сквозь шлем – поднятые кверху ноздри, напряжённые скулы, выступающие на шее вены и выходившие из орбит глаза. Типичный приступ злости, когда лезут без спроса туда, где человек чувствует себя профессионалом.

– Мартин, твою мать?! – вновь выкрикнул Соул, – мы же сейчас разобьёмся нахрен!

Я лишь молчал, выдерживая паузу, чтобы не взорваться от смеха.

– Спокойнее, мистер Соул, всё полностью под контролем моих механических «клешней», – послышался электронный голос Юпитера, в котором отчётливо читался сарказм.

– Мартин! – Соул выхватил из-за пазухи пистолет «Артемида», – я разнесу нахрен эту консерву.

В этот момент я понял, что явно перегнул палку. Я тихим голос сказал:

– Автоматизировать управление челноком, Аманда.

Соул упал на сиденье, показательно выстрелив себе в голову и проворчал:

– Вроде главный инженер, а ведёшь себя как ребёнок.

– Ну так ты же сказал я зануда, Соул, – из меня вырвался безудержный смех, – ты же не думаешь, что профессия обязывает меня быть чёрствым ублюдком со стальным лицом?

Мой смех подхватил Соул. В который раз было забавно наблюдать за ним. Человек, только что намеревающийся сделать выстрел в самое дорогое, что у меня есть, заливается хохотом, словно младенец. Бывший космопех, лейтенант первых космических сил Земли, один из лучших пилотов боевых «факельщиков» – в который раз отрешённо смеётся вместе со мной, даже не думая о своей работе и профессии.

– Ну так все же мы люди, Мартин, – схватившись за живот и перебивая слова смешками, сказал Соул.

– Суровые непробиваемые люди, подстраивающие своё поведение под род занятий бывают только в стереотипных произведениях искусства, – подхватил Юпитер, словно пытаясь анализировать происходящее перед его округлыми сетчатыми глазами.

– Что правда, то правда, – глубоко выдохнул я, успокаивая себя, – ну, хорошо, можно хотя бы с музыкой?

– Осталось всего пара километров, давай, – выдохнул Соул, – что-то из древнего, как всегда?

– Конечно, – я подозвал робота к себе, – Юпитер, давай на свой выбор. Ты знаешь мои предпочтения.

– Как пожелаете, мистер Мартин, – пропиликал робот.

Последовала небольшая пауза, после чего на весь челнок раздалась музыка. Отчётливые басы и биты, перемежающиеся с гитарой, заполнили все помещения челнока. Мягкий, плавный мужской голос начал напевать:

«You have forsaken

All the love you've taken

Sleepin' on a razor

There's nowhere left to fall…»11
  Ты оставила
  Всю любовь, которая у тебя была.
  Когда спишь на лезвии,
  Падать некуда.


[Закрыть]

– Как-то слишком драматично, тебе не кажется? – удивлённо спросил Соул, – впервые слышу её, но помнится раньше про такой стиль говорили «музыка реднеков».

– Black Rebel Motorcycle Club – Beat the Devil's Tattoo22
  Black Rebel Motorcycle Club – отбивая ритм Дьявола
  Американская инди-рок-группа, основанная в Сан-Франциско в 1998 году.


[Закрыть], – выкрикнул я, постукивая в такт музыке, – и не говори спасибо.

– Спасибо, консерва, – толкнув в корпус робота, усмехнулся Соул.

– Рад вам помочь, – пропиликал Юпитер, – одна из моих любимых.

Услышав слова Юпитера, я бросил вопросительный взгляд в его сторону. Он лишь что-то прожужжал в мою сторону и удалился в каюту экипажа, тряся корпусом и размахивая механическими руками взад-вперёд.

Я отвернулся в сторону. В окне виднелся восход ярко-красной звезды, золотистыми лучами пронизывающей остроконечные лазурные пики горных вершин, кольями усыпанных вдоль всего горизонта. Несколько таких вершин окружали небольшой участок густой зелёной растительности, затянутой туманом. Виднелись верхушки деревьев, напоминающие собой смесь пальмы и баобаба.

Между ними перекидывались толстые лианы, охватывая собой всю растительную область. Эти громоздкие змеевидные растения словно отделяли и защищали деревья от остроконечных азуритовых шипов, пронизывающих поверхность планеты. Где-то среди этих зарослей виднелось чёрное подобие земли, словно недавно взрыхлённой.

В голове вновь всплыли отчётливые видения из ночного кошмара: в увязшие в грязи ноги впились костлявые пальцы, разорвав мои икры в клочья.       Из корней деревьев виднелись человеческие лица, охваченные пламенем, истошно зовущие на помощь. В пылающих огненных небесах медленно и плавно извивался силуэт гигантского змея, хлопающим своим хвостом по земле, издавая оглушительный треск, тем самым сбивая человекоподобные деревья.

– Мартин, хорош летать в облаках, – послышалось откуда-то издалека, – мы уже перешли на ионные двигатели, вскоре ожидается посадка.

– Да-да, извини Соул, – я нажал несколько кнопок на нижней панели команд, – запрос на открытие шлюза шахты. Сменная бригада во главе с главным инженером Мартином Вингманом прибыла.

Внизу виднелось наше место прибытия. Округлая запечатанная титановая конструкция, впившаяся четырьмя массивными механическими креплениями, напоминающими «клешни», в азуритовые кристаллы поверхности планеты. Шахта уходила на сотни километров далеко вниз. Эти самые крепления служили своеобразными амортизаторами титанической силы, позволяющие удерживать всю конструкцию шахты на поверхности. С каждым нашим продвижением всё глубже и глубже в недра планеты, клешни плавно раздвигались в стороны, всё прочнее углубляясь в азурит.

Странная конструкция, и может не совсем удобная. Это была моя первая мысль, когда я связался с «ТрансРесурс». Но после близкого знакомства с ней я понял, что в этой кампании всё-таки работают гении.

После окончания работ на шахте, отсек с этими самыми «клешнями» и накопленными ископаемыми, самостоятельно отцеплялся от поверхности планеты и автоматизировано отправлялся на ближайшую станцию для доставки ресурсов. Это экономило много сил и времени, а что самое главное для кампании – денежных вложений. Вместо нескольких роботизированных рабочих и грузовых крейсеров, кампания довела доставку до автоматизма. Удешевив тем самым работы и укоротив время доставки, но лишив многих людей места работы.

Одно оставалось непонятным – почему столь гениальное изобретение имеет место быть, но внутри него должны работать простые инженеры и шахтёры?

Мои раздумья прервал электронный голос:

– Мистер Мартин, мы прибыли, – перед моим лицом вертелся Юпитер, – экипаж уже готов к выходу на площадку.

– Экипаж, мы прибыли на шахту, – строго проговорил я в передатчик, – всем проверить герметичность скафандров, настроить передатчики на рабочую волну и надеть пневморюкзаки с респираторами, – я выдержал небольшую паузу, – те, у кого имеется имплантат возвратного дыхания могут воздержаться от подобного.

Раздался небольшой смешок, за которым последовал хлопок по плечу.

– Я и без тебя это знаю, дружище, – голос Соула прозвучал как-то обиженно, словно он не хотел, чтобы я говорил это для всех.

Соул всегда так реагировал на мои слова, при упоминании его, как он считает, неполноценности. Во время одной из боевых операций на Марсе, он получил несовместимые с жизнью повреждения всего организма, в том числе лёгких. Несколько часов длительной операции практически ничего не дали. Его несколько дней держали на аппарате искусственной вентиляции лёгких, он не мог говорить, есть и пить. Попытки вдохнуть воздух приводили к мгновенному безостановочному кашлю и аспирации слюной. Его организм не мог выдержать такого слишком долго, поэтому пришлось вживить имплантаты.

Соул никогда не рассказывал кто мог профинансировать подобную роскошь. Сколько бы я из него это не вытягивал, он лишь отворачивался, почёсывая подбородок и глубоко вздыхая. Не хочется в лишний раз дотрагиваться до того, что душевно убивает человека.

Я подошёл к выходу из челнока, держась за поручень. Слева от меня стоял Соул, под боком левитировал Юпитер, скрепя механическими руками в недержании вырваться на свободу. За нашими спинами небольшой колонной стояли рабочие в коричневых скафандрах. Среди них выделялись несколько человек – тот самый Алекс в зеленоватом скафандре с белыми полосами, выдающий в нём специалиста по биохимии и бозонике, невысокая женщина Екатерина в серо-коричневом скафандре – наш незаменимый геодезист, рассчитывающая прочность и состав предполагаемого места бурения и знающая каждый отколовшийся камешек от любого минерала и имеющая определённое и важное значение лично для меня.

Дверь челнока плавно начала подниматься вверх, впуская в помещение дневной, слегка слепящий свет. Послышалось хриплое дыхание через респираторы. Единственный, кто был лишён этого назойливого шума – Соул. Он мог свободно дышать любым веществом, благодаря замкнутой циркуляции кислорода в его лёгких и организме. Он бросил в мою сторону довольную ухмылку.

Дверь челнока не успела открыться и наполовину, как Юпитер мгновение ока выскочил наружу и унёсся куда-то вдаль. Нам оставалось лишь смирно ждать. Я уставился вниз – металлическая поверхность посадочной платформы переливалась лазурным оттенком. Я взглянул на Соула – он проверял крепления своего верного пистолета «Артемида», протирая рукоятку и затягивая ремень покрепче. Позади меня уже чувствовалось нетерпение и раздражение.

– Мартин, пора бы уже поработать над этой дверью, – раздался женский голос, – как думаешь? Пара пневматических амортизаторов явно не помешали бы.

– Екатерина, будешь умничать, когда доберёмся до грязи и камней, – с усмешкой проговорил я, – а теперь потерпи, тебе не привыкать.

– В следующий раз я тебе тоже самое скажу, – в её голосе послышалась обида.

Мы с Соулом переглянулись – я лишь усмехнулся и уставился на лазурные блики металла, а он усердно продолжал сверлить меня взглядом.

– Кое-что и правда стоит тебе сказать, – я прокашлялся, и шагнул навстречу уже распахнувшейся двери.

Оранжево-алое небо переливалось с ярко-голубыми остроконечными азуритовыми вершинами, напоминающих частокол, окруживший платформу и шахту со всех сторон. Высокие азуритовые хребты отбрасывали тёмно-синюю тень на лазурную поверхность планеты. Кругом стояла тишина, нарушаемая лишь доносящимся откуда-то из далека треском и грохотом. Обледеневший на самых высоких точках планеты азурит превращался в хрупкое стекло и падал вниз, разбиваясь о скалы и усеянную лазурными шипами поверхность. Это явление мне доводилось видеть всего лишь несколько раз за всё пребывание здесь. Завораживающие зрелище, одно из немногих, которое заставляло моё сердце биться чаще, а дыхание останавливаться на несколько секунд.

Ярко-голубой, почти прозрачный каменистый осколок азурита сам по себе откалывался от лазурной вершины и стремительно нёсся вниз. Находясь рядом, слышится отчётливый звон, словно несколько небольших колоколов чередуются между собой, подхватываемые свистом ветра. Остроконечный осколок с мелодичными звуками несётся вниз, в конце концов разбиваясь на тысячи маленьких осколков и постепенно тая на глазах, словно впитываясь в поверхность планеты.

Я шагнул на платформу, в очередной раз поражаясь голубовато-синему оттенку этой планеты. За мной последовал Соул, размахивая руками перед лицом и разгоняя лёгкую дымку от двигателей после приземления. Екатерина и Алекс не останавливаясь махнули остальной команде идти за ними. Я лишь успел заметить на себе беглый взгляд нашего геодезиста. Я почувствовал толчок в плечо – Соул указывал куда-то ввысь.

Я поднял голову – над нами кружился Юпитер, размахивая механическими руками и включив очередную песню, но уже по своей воле. Слышалась отчётливая электронная музыка, перемешивающаяся с инструментами. Неповторимый, слегка хриплый голос вырывался из парящего в небе робота:

«The cycle repeated

As explosions broke in the sky

All that I needed

Was the one thing I couldn't find» 33
  Цикл повторился,
  Когда взрывы прогремели в небесах,
  Всё, что мне было нужно,
  Было тем, что я не мог найти


[Закрыть]

– Он у тебя загоняется по Линкин Парк44
  Linkin Park –  американская рок-группа, основанная в 1996 году.


[Закрыть]? – удивительно бросил Соул.

– Ты же сам говорил, какой хозяин – такой и питомец, – с этими словами я шагнул на платформу.

Медленно направляясь за рабочими, биохимиком и геодезистом я вглядывался в длинный мост, переливающийся металлическим блеском на солнце. Позади едва плёлся мой старший помощник – вспыльчивый и постоянно ругающийся бывший офицер. Над головой кружил робот-музыкант, подобие инженера-оператора прямоугольной формы, первостепенной задачей которого было шифровать сигнал моего браслета от совета директоров и защищать экипаж всеми возможными способами, а не тусоваться под биты и басы древней музыки.

В конце моста виднелся запечатанный и единственный вход в шахту. Округлая титановая дверь чёрного оттенка, переливалась лёгкой голубизной из-за поверхности планеты. Четыре огромных металлических клешни, впившиеся в азурит, поскрипывали от собственного натиска. Где-то вдалеке раздался оглушающий треск и шум, в этот раз не похожий на отколовшийся азурит. В этот раз он напоминал шум огромного поваленного дерева из ночного кошмара.

На лбу выступили капли пота, ладони сами по себе сжались в кулак, но я пытался не подавать виду, медленно шагая в сторону шахты. Нашего рабочего места на ближайшие двенадцать часов.

ГОЛОСА

Мы подошли к массивной округлой металлической двери. Огромные крепления попеременно скрипели и шипели, словно древние паровые механизмы. Я оглянулся – в нескольких десятках метрах от нас возвышались горные хребты, обрушенные и изуродованные благодаря нашему труду. С отвесных скал сыпались осколки азурита, поднимая и закручивая в небольшие вихри пыль и раздробленный минерал. Периодически с крутых склонов скатывались огромные лазурные валуны драгоценного металла, разбиваясь о титановый каркас шахты или впиваясь в механические крепления.

Порой это напоминало попытки самой планеты прогнать нас прочь, из последних сил кидая нам пыль в глаза и всё, что попадётся под руку. На секунду я задумался, что было бы, если кто-нибудь точно так же вторгся на нашу планету, вцепившись в неё металлическими клешнями и выкачивая внутренности, отправляя их за сотни световых лет?

– И они бы даже не спросили разрешения, – проговорил я сам себе и удивился.

– Ты с кем это, Мартин? – недоуменным взглядом уставилась на меня Екатерина.

– Э-э… да сам с собой… пора входить думаю, хватит стоять на месте, – проговорив с запинками, я направился к панели управления дверью.

Сверля пустым взглядом небольшую электронную панель, я пытался додумать внятный и адекватный ответ Екатерине. Но ничего, кроме как «с ними» в голову не шло. Я даже не мог понять, о ком и о чем именно я думаю. Пытаясь найти оправдание вырвавшейся фразы хотя бы для себя самого, я вздрогнул от толчка в спину.

– Мистер Мартин, Вы сами откроете или мне это сделать? – бросил электронный голос, – я конечно всеми руками за, но думаю тепловые датчики пронизывающие эту коробку не слишком обрадуются моим холодящим касаниям.

– Да-да Юпитер, конечно, – я замешкался и принялся нажимать кнопки на голографической панели, – ты как всегда остроумен.

В ответ послышалось довольное пиликанье, словно он ухмыльнулся и посмеялся. С каждым днём эта механическая коробка становится словно живой для меня.

Как обычно это бывает – заводишь себе простого котёнка и с каждым днём, месяцем и годом он становится ближе и роднее для тебя. Спустя один год ты видишь в его глазах попытки понять твою странную сущность, спустя пять лет в его взгляде читается понимание, спустя десять лет ты уже видишь искренность и чувствуешь связь с ним. Вам достаточно одного взгляда друг на друга, чтобы понять, чего он хочет, а тебе чтобы понять его просьбу. Точно так же и здесь – только вместо мяуканья и мурлыканья, слышится пиликанье и жужжание.

Введя незамысловатый пароль, передо мной появилась голограмма с четырьмя пустыми рамками, затем включился дополнительный экран с текстом. На нём требовался запрос на подтверждение ответственной личности, его помощника, дежурных геодезиста и биохимика.

– Ребят, подходите, – бросил я куда-то в сторону, продолжая думать о котах и роботах.

– Дежурная бригада в одну шеренгу СТАНОВИСЬ! – послышался отчётливый и грубый голос Соула, – головы прямо, разговоры отставить!

– Соул, так порой и хочется сказать, что ты придурок, – почти шёпотом сказала Екатерина и усмехнулась.

– Чем карается оскорбление старшего по званию? – строгим голосом с уже саркастичным оттенком проговорил Соул.

– Очередным разрядом от консервы, – недолго думая отрезал я, подзывая Юпитера, – Вам обоим кстати, за лишние разговоры.

За спиной послышалось лёгкое гудение и треск искр. Юпитер медленно левитировал позади нас, словно намечая жертву. Боковым зрением я заметил, как Екатерина поёжилась и слегка передёрнулась. Алекс стоял смирно и спокойно – как всегда немногословен. Лишь Соул несколько раз махнул рукой в сторону робота, словно отгоняя назойливую муху.

Секунду спустя широкий сетчатый зеленоватый луч прошёлся по нам с ног до головы и обратно. Из панели послышались краткие пиканья, сменившиеся несколькими щелчками. Затем раздался электронный голос, напоминающий Аманду. Более высокий, менее скрипучий и более мягкий, но от того не менее противный и хитрый.