Текст книги "Книга 2. Вкус света"

Автор книги: Константин Ежов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

ВЕТЕР ПЕРЕМЕН

Пролог

Прошли уже больше пяти лет, с тех пор как я попал в этот мир. Я, это Сергей Крюков, князь Уральский, владетель долины Рубикон и Крохальского ущелья, а с другой стороны Царь Сенила. Вот вокруг последнего и закрутилось всё. В общем, если перевести на нормальный язык, то попал, в местный аналог, деревни Гадюкино. Можно ли по ней судить, как живется, к примеру, в Москве. Вы, я думаю, понимаете, что вряд ли. И вот эта деревня, вернее долина Рубикон, мне досталось в собственность, а вместе с ней и все довески, причем через принудительную женитьбу.

Глупо будет утверждать, что прямо-таки упирался против этого, опыт жизни на земле приучил выбирать моменты, когда дёргаться, а когда молчать. Те, кто этому не научился, стал воспоминанием. А неладное заподозрил уже чуть ли не с самого начала. Нет, в тот момент совсем не знал истинного положения дел, а думал тут так везде. Хоть на первый взгляд это всё и напоминало средневековье, но я помнил ту объёмную фотографию на удостоверении личности. Вроде мелочь, но именно из таких деталей и складывается картинка. А дальше пошло больше.

Понятно, что ничего путного первому встречному так настойчиво впаривать не будут, просто догадаться какой геморрой на меня навалили, для задуванца, как таких здесь называют, было не возможно. Думалось, вот подсуечусь маленько и всё, пузом кверху. Князь я или не князь? Возникла такая иллюзия, при поездке по долине. Считай всё, жизнь удалась. Чему меня местные могут научить? Магии? Ерунда какая, двадцать лет до этого обходился, и дальше переживу.

Только развеялось это быстро. Знаете, идёшь по свежему льду, и тут он начинает трещать. Вот примерно в такой ситуации оказался. Не в прямом смысле, конечно. Это касалось языка. Казалось, что его изучил и быстро, но почти сразу лбом стукнулся в различие понятий. Вроде говорим об одном, а на самом деле только по какой-нибудь мелкой детали и догадываешься вдруг, что говорили-то тебе совсем о другом. Не знаешь как себя вести в тех или иных ситуациях, пытаешься исправить это активностью, а делаешь только хуже. Вот и решил вроде проблемы долины, а на самом деле поставил себя в очень шаткое и зависимое положение, приведшее, в конце концов, на грань между жизнью и смертью.

Я-то выжил, только, сколько погибло, чтобы это было так. Теперь вот четыре хрустальных гроба во Дворце ночи стали постоянным напоминанием того, как опасны в этом мире заблуждения. Показавшимся мне вначале сказкой, только, как оказалось, не прощала она никому ошибок. Жестокая и беспощадная такая, но и по своему справедливая.

Не подумайте плохо, те гробы храню вовсе не потому, что некрофил какой. Здесь многожёнство или многомужество никого не удивит. В трёх из них лежат мои жёны. Со слов Веры, она же Кали, последней выжившей Владыки Ночи, я сам становлюсь вампиром. Это действительно так, но каким-то неправильным. У меня полностью отсутствует именно то, что их так тяготило, необходимость убивать. На самом деле мне удалось с ней пообщаться очень мало, но даже этого хватило удивиться, их возможностям. Фокус в том, что пока я жив, все жёны, которые Тени, неуничтожимы. В теории могу их оживить вновь, но на практике, пока не знаю как. Вот и ищу, да и вообще за эти годы понахватался много чего.

В четвертом, лежит она сама, последняя из изначальных семи вампиров. Не знаю, что за опыты над ними ставили, сделавшие их, такими как есть, но в своей сути они так и остались людьми. Потративших тысячелетия, на то, чтобы избавиться от своего проклятия, необходимости убивать. В тот момент, когда казалось, цель вот она, судьба усмехнулась. Были, наконец созданы амулеты, как-то избавляющих их от этого, но значение это уже не имело, их уничтожили. Но Кали, по какой-то прихоти уцелела. Не знаю, как они там жили, но никто не знал об этом, но так уж случилось, мы встретились. Вот и стал их доминатором, главой, проще говоря. Ей было интересно, что будет с человеком в такой ситуации. Любопытно, видите ли, а я стал превращаться в вампира, и что из меня в итоге выйдет никто не скажет. Но, всегда всё не слава богу. В последнем сражении повредили тот самый амулет, но снова жить, так как раньше она и не захотела, вот и лежит теперь в каком-то их варианте анабиоза.

Мне ещё учиться и учиться. Магия вампиров настолько сильно отличается от общей для всех остальных, что спасовали все, кто пришёл во Дворец ночи разгадывать местные секреты. Не удивила она двоих, Сару и Ализе. Первую, поскольку она вообще крайне эрудирована, а у второй, такие часть её возможностей. Да-да, Великие драконы могли куда больше. Но потрясло другое, оказалось и люди владели когда-то таким, и называли таких Астрон. Как выразилась Сара, это магия разума и чувств застывшая в пространстве. Только учить меня этому направлению некому, Ал не лучше меня. Да и говорят у каждого мага с таким умением свой уникальный стиль. Именно потому Владык ночи могли отличить по их магии, но Кали была и здесь особицей, она владела и рунной магией и прямыми манипуляциями энергиями.

Я толи от неё заразился? Через три года изучения Дворца ночи, наконец поступил в Академию, естественно не под своим именем. Скоро уже два, как здесь учусь, остался ещё один. Не скажу, что прямо блестяще, но Сара и предупреждала, что трудно мне будет. Астрон всегда было почти невозможно изучение других направлений, так что мы с Кали довольно уникальны. Мои способности к магии разума вернулись, но....

Глава 1

Что-то неясное приближалось, пугающее. Ужас охватил её всю. Абсолютно нерациональный, но от этого не менее сильный. Пришёл как туман, и казалось, проник в каждую клетку и сковал свою жертву. Но странным он был каким-то, как будто разумным и сейчас с интересом её разглядывал. Вот ему это надоело и ....

– Нет...! – С этим криком она подскочила на кровати.

– Седа, хватит орать, с утра экзамены и распределение на практику, а ты спать не даешь!

Её соседка была не таким уж и плохим человеком, но им обеим завтра предстояло серьёзное испытание. Потому и непонятно было, есть хоть какой-то смысл в этом сне, или просто переволновалась.

– Я уже в порядке, не переживай. – Едва слышно, пробормотала она в ответ.

Но, похоже, её уже никто не слушал. А вот от неё сон убежал, и как не смыкала она веки, это не помогало. Тот же эффект возымели попытки поворочаться и даже упражнения на релаксацию. Чувство тревоги никуда не уходило. Пришлось вставать.

Странно, она давно перестала обращать внимание на некоторые неудобства жизни студентов Академии, а вот теперь как будто впервые столкнулась. Та же кровать. Узкая, жесткая. Не так она себе в детстве представляла жизнь магов. Сама она была из рабов, но даже там не было столь спартанских условий.

Комната на двоих, с двумя жесткими кроватями, которые разделяла лишь двухсекционная тумбочка, точно по ширине прохода. В ней всё было по паре и друг напротив друга. Узкие шкафы для одежды, небольшие откидные столы и полки над ними, а также странные металлические кресла. Как в невидимом отражении.

Что не повторялось, это туалет с мойкой и душ, находившиеся друг напротив друга. Больше сюда ничего не поместится. Большие компании тоже не набьются, попросту втиснутся, в пространство не занятое чем-то, невозможно. Ещё окно, во всю стену, не имело пары. Кровати, кстати, стояли к нему вплотную изголовьями, но ничего в нём интересного не было. Стеклянная стена подобного же здания, только видимость у этих стёкол одностороння, изнутри. Бессмысленная, в общем, штука.

Немного подумав, она пошла в душ. Там, на одной стене висело зеркало. В нём отразилось довольно стройная девушка с оливкового цвета кожей. Кроткий ежик волос ей совсем не подходил. Ещё бросалось лицо в белых пятнах. На фоне этого её чёрные глаза делали её скорее отталкивающей, чем привлекательной. Немного изучающе посмотрев на себя, она только вздохнула, в конце концов, это пройдет, и зашла под холодные водные струи. Спартанские условия здесь были во всём.

– Бр.... Ну что мне мешало быть осторожней? – Проговорила она, вспоминая как получила такую внешность.

Звёзд с неба не хватала, да так, что едва в середнячки попадала. Вот в результате ошибки в построении конструкта и получила травмы не очень совместимые с жизнью, но её спасли. Повезло, что она была под протекторатом Академии. Не факт что при её успехах хоть какой-то владетель стал бы тратиться на её спасение. Хотя этот странный Князь её наверно спас бы, но его магов училось здесь исчезающе мало. Зато у него энергии стало столько, сколько не было ни у кого в Протекторате, и только прибавлялась. Он скупал все доступные контракты, заключал договора с вольнягами, приглашал гномов, светлых и темных эльфов.

Но было одно но. С одной стороны он принёс мир, с другой начал войну, масштабы которой уже давно превзошли всё, что было до этого. Вся территория бывшего Сенила стала полем битвы. Крохальское ущелье превратилось в крепость, где жили дети тех, кто уже погиб в этой войне. Долина Рубикон изменилась жутко. Вовсю стоится своя академия. Это с одной стороны, но с другой, шансов продвинуться там куда больше.

Протекторат уже фактически ополовинился, в свою очередь подешевевшая энергия, стараниями всё того же Князя, делала жизнь оставшихся удобней. За какие-то последние три года кони почти исчезли с дорог. И вот в этом году перемирие с гоблинами истекает, и никто не знает, что будет дальше.

Седу это касалось непосредственно. При её успехах вряд ли кто-то ещё заинтересуется таким магом. Именно это и пугало. Скорее всего, на практику туда и направят. Трудней всего было признать, что именно неясность будущего так и тревожила.

Наконец она отключила воду и вытерла покрывшееся мурашками тело. В комнате посветлело. Пришла заря нового дня и первые его отсветы проникли сюда. Немного подумав, Седа решила не подключаться к библиотеке, кто его знает насколько там зависнешь, ещё опоздаешь на сбор группы. Потому оделась и, усевшись за стол, собралась сделать записи в свой дневник. За этим занятием незаметно для себя вновь и уснула.

– Вставай, всё самое интересное проспишь! – Проорала её соседка прямо в ухо.

– Чего кричишь, заикой сделаешь! – Ответила она ей в тон, только после этого сообразив, что её разбудили.

– Блин! Сколько время?! На кого я похожа! Тьфу! – Остановилась, вспомнив, что легким марафетом ей не отделаться, а серьёзным она не увлекалась.

– Что думаешь, всё пропало?! Я похожа на изверга? Не суетись, время ещё есть. Лучше дай почитать, чего ты там пишешь.

– Раскатала губу. Ага, прямо сейчас! – Ответила Седа и занялась сборами.

Как она не спешила, но привычке опаздывать всё равно не изменила. Вот и сейчас отбила коленку о железное кресло, выбегая в коридор. Так что выбралась туда она теперь уже быстро хромая. Как назло по коридору шёл Ксан.

– Надо же, а он-то как умудрился припоздниться? Не замечала за ним такого, хотя, она же всегда последней появлялась.... – Мелькнула мысль, но на лице, в автомате, образовалась приветливая улыбка.

Ну, во всяком случае, она предпочитала так думать.

– Утро доброе! Как всегда опаздываешь, Седа?

– В этот раз не одна!

– Я-то успеваю, всё точно.

– Так почему ты решил это про меня?

– А у меня с ногами всё в порядке, так что удачи. – Ответил он и ускорился.

Она ничего не ответила, хотя так хотелось его обматерить. Вот гад! Артефактор хренов! И что может в нём нравиться? Эта медвежья фигура, эти его зелёные глаза.... На солнце отливающие изумрудом, а в тени серым....

– Чур меня, чур! – проговорила она в слух, но его образ никак не хотел улетучиваться.

Отношение к нему было чисто иррациональным. Вот нравился он ей! Он же вел себя так, будто женщин не существует вовсе. О..., сколькие на нем оттачивали своё искусство, всё бестолку, ноль реакции. Дело его соблазнения оказалось безнадёжным, и было заброшено. Она же за всем этим наблюдала издали. Он был вольнягой, хоть и не настолько бедным, чтобы подписывать контракт на обучение в Академии, но и не шиковал. Денег было видимо в обрез, да ещё и сирота. Сама же из бывших рабов, а значит на контракте, да и талантом не блистала, а потому в выборе не сильно-то и вольна. В общем, перспектив никаких.

Коридор был подозрительно пуст. Только одинокие фигурки уже бежали куда-то. Похоже друзья по несчастью. Как назло не попадалось ни одних часов, пришлось лезть в карман за ЛИНКом. Самой простейшей пластинкой, зато бесплатной. Не то, что у Айвенго. Тёмноэльфийский, ни с каким другим не перепутаешь.

– Блин! – Воскликнула она и попыталась ускориться, но видно сильно ушиблась об эту железяку.

Часы только подтвердили правоту Ксана.

– "Была бы боевиком, просто задавила бы боль и успела. Да что мешало просто изучить подобную методику?! Эх, задним умом всегда сильны!" – На этот раз только подумала.

Вот и дверь большой аудитории, а возле неё Айвенго поджидает, наверняка её. Вроде нормальный парень, но вот не к душе. Загадочный такой, толком не удалось узнать, откуда он вообще. Неплохой маг разума. Единственно, что странно, не смотря на обладание такого дорогого средства связи, прихрамывает на левую ногу. На вопросы, почему давно её не вылечит, только туманно отвечает, что есть причины.

– И чего мне надо? Ведь не бросил он свои ухаживания, не смотря на полученные мной повреждения. Кто его знает, может и контракт мой выкупит? – Подумала она, а вслух сказала: "Привет. Собрание ещё не началось?"

– Нет. Только тебя ждём. Куратор так и сказал. И тебе доброго утра. – Проговорил он улыбнувшись.

– Ой! Врёшь поди?!

– Заходи, сама узнаешь.

Огромная аудитория встретила их невнятным жужжанием.

– Ну вот, все в сборе. – Проговорил негромко мужчина, сидя за столом и тут же наступила тишина.

Ладно бы это, но чувствовать себя комфортно под взглядом почти пятисот пар глаз, увольте. Это не идиома. Аудитория представляла себе огромный амфитеатр, так что опаздунов и опазданок разглядывать было удобно. Привычным движением эта парочка проскочила первый ряд и уселась на третий.

– Эта стандартная встреча куратора и его группы будет в этом году посвящена довольно серьёзному вопросу, а именно государству Сенил. Не тому, что вы изучали по истории, а тому, что строится сейчас, у всех нас на глазах. Да, Фес?

– Господин Джованни Скалат, а можно ли вообще относить его к государству. Князь ведь такой же владетель как мой отец и тоже член совета владетелей?

– Вас, я смотрю, задевает его уникальный статус. Советую оставить это мнение при себе. В этом году весь предвыпускной курс будет направлен на практику туда. Лучше вам запомнить, там совсем не Протекторат и ваш статус наследника совсем не защита. Военный потенциал Князя, особенно после Калганской битвы, ни у кого не вызывает теперь сомнения. Сенил, пожалуй, сильней нас стал. Всего за пять лет! Во всяком случае, я не уверен, что мы смогли бы остановить такой напор гоблинов, а вот они победили и после вынесли тех со всей территории междуречья и перенесли боевые действия за Сену. Это многое говорит о том, что там происходит, и свой статус государства они отстояли кровью. Ещё вопросы?

– Вся их сила держится на людях из Протектората. Стоит только запретить свободный переход....

– Смотри, как его разрывает только от разговора о Сениле! Вон как вся аудитория вслушивается в рассказ куратора. Ещё бы, почти все своё будущее связывают с новой страной. Не всем повезло родиться в семье владетелей, да ещё быть признанным в очередь наследования. То-то его и бесит, что люди предпочитают уходить под знамёна Князя, даже на закрытый контракт. – Неприязненно подумала Седа, глядя на сидящего ниже и слева, в первом ряду Феса.

– Есть такое заблуждение у меньшинства Совета, что нынешнюю ситуацию можно исправить, превратив всех магов в своих рабов. Некоторые, особо радикальные, в своих решениях, уже отошли в мир иной. В одном случае прервалась вся очередь наследования. Так что на вашем месте я был бы поосторожнее. Нынешняя ситуация с регуляцией уровня свободы у нас не вчера родилась и не на пустом месте. В первую очередь надо обращать внимание на то, что там магов тоже не рай земной поджидает, это и будет, пожалуй, главным заданием практики, понять, что так привлекает в Сениле. – Продолжил говорить куратор.

В этот момент сосед Седы, сформировал знак вопроса.

– Я смотрю, у вас появилось много вопросов. Что же, давайте рассмотрим их. – На некоторое время Джованни остановился, задумчиво рассматривая аудиторию перед собой, а затем проговорил, указывая на него: "Давайте начнём с вас Айвенго".

– Скажите, а правда Князь сам почти не участвует в управлении?

– Вы задали очень сложный вопрос. В первую очередь главное в системе управления это команда, будь то на поле боя, или в мирной жизни. Очень часто именно соответствие, этой группы людей, вставшим перед ними задачам и определяет успех тех или иных действий. Я сам командующий, и надеюсь неплохой. Из личного опыта скажу, что те, кто пытается сделать всё сам, не достигает в управлении хоть сколько-нибудь заметных высот. Команда, доведённая до исполнителя, может быть и моей, а может и моего подчинённого, из вертикали командования, она же управления. Если он будет ждать только моих решений, мало того, что мы в бою проиграем, так вероятнее всего ещё и погибнем. Поэтому принятие самостоятельных решений, в таких ситуациях, очень важно. Эти действия моих подчинённых вовсе не говорят, что я перестал командовать. Мирная жизнь в этом отношении мало отличается от схватки. Те, кто комментирует события, происходящие в Сениле, в русле вашего вопроса начисто игнорируют данный момент. Обращают внимание только на то, что верхним ярусом в системе управления являются его жёны, но это, кстати говоря, не самый экзотический способ подбора управленческих кадров. Особенно в разрезе того, что они его Тени, а значит уровень доверия к ним, абсолютен. Заострю внимания на том, что далеко не все они участвуют в управлении. Теперь вот вы.

– По мнению большинства аналитиков, он так и не обзавёлся магическими умениями. Это выглядит вполне обоснованно, особенно если учесть известные знания о Тенях. Как можно говорить всерьёз о том, что он действительно участвует в управлении, или стало что-то известно, но не стало общедоступным?

– Я ничего такого не говорил, а только заострил внимание на ущербности однобокого подхода. И да, есть основания сомневаться в отношении него. Но напомню эпизод с сестрами Крамп, ставшими после этого его жёнами. Собственно на основании этого и был сделан вывод о принадлежности его способностей к направлению разума. Но замечу, что так и не удалось классифицировать, да даже уточнить сочетание его возможностей. Уже само то, что он, имея уже Теней, смог их проявить, говорит многое. Те, кто из вас станут магами разума, должны были очень подробно изучить тот момент и потому не дадут соврать. Это, какими же способностями надо обладать, чтобы задавить ведущего в своем "коридоре"? Вдумайтесь в этот вопрос. Да и то, что очнувшись, он избил Мирвану, тоже знаете.... Уже не говорю про эпизод в библиотеке. В пору было задумываться, что за монстра занесло к нам "Ветром перемен". За прошедшие пять лет он мог многому научиться, а может он сейчас сидит здесь и ржёт над нашими рассуждениями о том, что у него нет способностей.

Аудитория дружно засмеялась, представив подобную картину.

– Правильно, последнее я сказал скорее для примера, хорошо иллюстрирующего замечание, что не стоит никого недооценивать. Именно это сгубило команды предыдущего Ректора. Мы не знаем, что он может, не знаем, как он выглядит, но по кругам на воде можно примерно судить о месте и размере предмета брошенного в водоём. В данном случае, это больше цунами напоминает и наше счастье, что не мы берег. Всё что нам доподлинно известно, это про маркер Рось, но не факт, что он не снят. И последний вопрос, но давайте сразу договоримся не про Сенил или Князя. Что? Прямо-таки больше нет вопросов? Даже не интересно, что профильные экзамены будете сдавать после практики?

Аудитория удивлённо загудела.

– Ага! Всё-таки есть вопросы. Готовились, готовились, придумывали, как обмануть судьбу, в лице преподавателей и не попасть на закрытый контракт, а тут хрясть и всё прахом. Тогда бойтесь, экзамены будут проходить совсем в другой форме, чем все привыкли, более того, некоторым они будут засчитаны по итогам практики. Напоминаю, все её будут проходить в Сениле и не все с неё вернутся, там идёт война, и многие могут погибнуть. Именно смерть станет самым взыскательным экзаменатором, и надеюсь, вы не зря потратили эти два года в стенах Академии. Ну что же, вот отведённое время для нашей группы истекло и всем нам пора выдвигаться в долину Серпа. Посещение башни Некроманта никто не отменял, так что вы сейчас направитесь туда, в соответствии с графиком. Что же, все свободны.

Понемногу аудитория стала пустеть и вскоре все почти пятьсот молодых магов вышли. Только Джованни Скалат смотрел им вслед и думал: "М-да, жестко решили с вами, но с другой стороны только жизнь рассудит, чему вы научились, а что было только пылью в глаза преподавателей". Посидев немного, встал и сам направился за вышедшими студентами. Обязанность проследить попытки проникновения в башню его курируемых, никто не отменял.