Текст книги "Озаренный Оорсаной 2. Путь Жреца (СИ)"

Автор книги: Константин Вайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Когда я уже заходил в башню, мое ухо зафиксировало посторонний звук. Я вышел обратно на улицу и слегка отошел от башни. Вот! Звук повторился. Его ни с чем нельзя было спутать. Это была автоматная очередь! Эхо гуляло среди башен, и сложно было определить местоположение источника. Я стоял и крутил головой, пытаясь разглядеть хоть что-то. Вдруг я увидел вдалеке вспышку и услышал взрыв, затем еще один. Судя по всему, в дело пошло более серьезное оружие. Ни минуты не раздумывая, я взлетел по винтовой лестнице в нашу комнату:

– Собирайтесь быстрее! Там идет бой и может понадобиться наша помощь! – возбужденно выкрикнул я. Семи с Никосом недоуменно посмотрели на меня, – что вы сидите, давайте, быстро надевайте теплую одежду и вперед! Мы – три сильных жреца, и даже тех знаний, что у нас есть сейчас, должно хватить для начала. Там гибнут люди!

После этой речи они зашевелились. Быстро переодевшись, мы выскочили на улицу. Я успел заметить, как Семи сунул книжку с заклинаниями себе за пазуху.

Глава 6

С момента начала боя прошло, наверно, минут пять, а мы втроем уже спешили в сторону выстрелов. Я запустил вверх яркий светляк, который отлично освещал нам дорогу.

– Вот про это я и говорил, – тихо ворчал себе под нос Никос, – спонтанность решений. Нет, чтобы сначала подумать, провести разведку, подготовиться, посоветоваться хотя бы.

– Хватит нудеть. Пока мы будем разговоры разговаривать, там могут погибнуть люди. Сейчас важна скорость, – ответил я, перепрыгивая через очередной булыжник, – Семи, мы уже рядом, приготовь какое-нибудь заклинание!

– Уже давно держу, – успокоил он меня.

Я прекрасно понимал, что нестись не зная куда на помощь неизвестно кому – глупость. Но ничего не мог с собой поделать. Слишком мало времени прошло с того момента, как во мне появилась магия. Она бурлила в моих жилах, кипела в крови и затмевала разум. Она требовала выхода. Не то, чтобы я ощущал себя всесильным, но я не видел преград! К тому же, я не собирался лезть в пекло с шашкой наголо. Добежать, разведать. Если нужна будет наша помощь – вмешаться. Как по мне, вполне разумный план. Но светляк я притушил, не зачем заранее выдавать наше присутствие.

Впереди показался забор, сложенный из камня. Высотой он был около трех метров. Забор огораживал ровный квадрат, где-то пять на пять метров. Мы остановились у большого валуна, прикрывшись им, и стали осматриваться. У забора сгрудилась стая волков. Волки были громадные. Не знаю даже, с чем сравнить – размером с медведя или с корову. Из-за забора периодически выглядывали солдаты в защитной форме. То один, то другой выпускали очередь из автомата по волкам. Несколько зверей лежали мертвыми, но было видно, что они не особо боятся пуль, выпущенных практически в упор. Пули вязли в их густой шерсти, почти не причиняя вреда. Вот один волк подкрался к ограде и остановился, другой взял разбег и, оттолкнувшись лапами от спины первого, перелетел через ограду. Раздалась заполошная стрельба, крики солдат и несколько взрывов гранат. В финале мы услышали скулеж раненого волка. Похоже, в этот раз солдатам удалось отбиться, но было видно, что долго они не продержатся.

– Надо помочь им, – тихо сказал я, обращаясь к Семи, который испуганно разглядывал стаю волков, – только нужно укрытие. Давай залезем на этот камень. Звери не смогут запрыгнуть на него, – я кивком указал на скалу рядом с нами.

Никто не стал возражать и я, встав на плечи Никосу, забрался наверх. Затем помог Семи, и уже вдвоем мы кое-как смогли затащить Никоса. Наверху сразу стало тесно. Сам камень был неудобный, даже стоять на нем не получалось. Кое-как присев, я сформировал в руке файербол и с азартом стал выцеливать волка.

Первым выстрелил Семи. Он кинул огненный шар в одного из волков, который готовился перепрыгнуть ограду. Шаром его вколотило в каменную стену. Он поднялся на ноги, потряхивая головой, и, ощерив клыки, громко зарычал, повернувшись в нашу сторону. Семи встал в полный рост, я удерживал его руками. Он твердо стоял и, слегка прикусив нижнюю губу, смотрел на врага.

– Кидай еще! – крикнул я. Семи опомнился и запустил шар в два раза больше. Врезавшись в волка, файербол разлетелся на сгустки пламени. Волк рухнул замертво, не успев даже дернуться в нашу сторону. Остальные развернулись к нам.

– Надо что-то более действенное, Семи, вспоминай! – в такой ответственный момент у меня из головы вылетели все руны. Теория – это хорошо, но отсутствие практики меня подвело.

Семи ничего не ответил. Он успел выпустить еще пять огненных шаров в сторону мчащихся к нам волков и рухнул, обессиленный, к моим ногам. Его место занял Никос. Он развел руки в стороны, они засветились ярким солнечным светом, и Никос резко свел их вместе. Раздался оглушительный хлопок – и стаю волков просто смело огненным валом!

На поле боя внезапно наступила оглушительная тишина. Я видел бледные лица солдат – еще совсем мальчишек, с выпученными от удивления глазами смотрящих на разгром. Внизу сломанными куклами валялся десяток волков – опаснейших зверей, которым даже пули были нипочем. Некоторые из них тлели. От трупов шел удушающий дым, запах паленой шерсти с порывом ветра долетел и до нас, вызвав дикий приступ тошноты и головокружения. Тишину прервал крик одного из солдат:

– Лисица! – кричал он, показывая на здоровую рыжую лисицу, размером с приличную собаку, – не дайте ей уйти!

«Вот он, мой звездный час!» – успел подумать я, запуская в нее файербол. От первого лисица достаточно резво увернулась, второй врезался в землю рядом с ней, опрокинув на камни. Не давая ей опомниться, я выпустил третий огненный шар, который поставил точку в нашем противостоянии.

Внимательно осмотревшись и не заметив больше никакой угрозы, мы подошли к ограде. Солдаты спустили нам деревянную лестницу, и мы забрались наверх.

Квадрат забора огораживал небольшую ровную площадку, заваленную разбросанными коробками. Среди коробок лежали два мертвых волка и один разорванный на части солдат. Семи при виде этой картины побледнел еще больше и перегнулся через ограду. Его долго рвало.

Я спустился с Никосом к солдатам и помог им прикрыть куски тела, которые они собрали, тканью. В углу площадки стояли плохо сколоченный деревянный стол и лавки. Мы устало опустились на них.

Ребятам было на вид лет по восемнадцать. Их было трое. Худые, измученные, они скорбно молчали, то и дело поглядывая на прикрытое тканью тело. Один из них резко встал и, порывшись в коробках, вернулся с бутылкой явно чего-то спиртного. Отвинтив крышку, сделал большой глоток и передал ее следующему. Бутылка дошла до меня, я осторожно отпил и почувствовал, как мои глаза наполняются слезами. Пойло было очень крепким. Передав бутылку Никосу, я помог Семи спуститься со стены и, усадив за стол, вручил ему бутылку. Тот выпил, даже не моргнув глазом.

– Давайте знакомиться, – начал я разговор. Солдаты переглянулись.

– Я – Лешка, – сказал один из них звонким мальчишеским голосом и протянул мне руку для рукопожатия.

– Макс, – ответил я, пожимая под удивленными взглядами Семи и Никоса протянутую руку.

Я представил своих друзей и выслушал рассказ солдат. Как я и предполагал, они прибыли сюда из другого мира. Ребята, расслабившись после распития пойла, охотно рассказывали мне о себе и о причинах, приведших их в этот мир.

Каждые две недели сюда засылают солдат с запасом провизии и патронов. В их родной мир последние годы стали проникать магически измененные животные. Сначала на них никто не обращал внимания. Но потом пришли жрецы и, потрясая старинными книгами, начали вещать об опасности, подстерегающей весь мир. Где-то лет десять на них никто не обращал внимания. За это время животные расселились в непроходимых лесах и сбились в крупные стаи. Они начали нападать на деревни, доходили даже до городов. Только тогда вспомнили о жрецах, которые поклонялись всеми забытой богине Лучезарной. Жрецы нашли записи о порталах, через которые звери проникают в этот мир. Было принято решение отправить отряды и взорвать порталы, чтобы навсегда перекрыть путь зверью.

Сюда отправляли штрафников, нарушителей, и просто неугодных властям и начальству. Им выдавали билет в один конец – в этот мир. Жрецов было слишком мало, и только они могли активировать портал. Раз в две недели присылали очередную партию провизии и патронов. В сопровождение отправляли от двух до пяти человек. Ученые посчитали, что такого количества достаточно, чтобы они выжили, нашли и уничтожили портал. Лето было самым безопасным временем года. В это время звери не предпринимали активных действий. У них хватало еды, они размножались, обучали своих щенков, и можно было более-менее безопасно передвигаться по их территории.

Рассказ прервал шум мотора. Мы с солдатами взлетели на забор. Из-за холма медленно выползала машина, похожая на БТР, только раза в два больше. Металлическая коробка с узкими окнами и пулеметом в башне. Позади была прицеплена пустая тележка. Переваливаясь на камнях и нещадно чадя, машина докатилась до забора и замерла. Сбоку открылась дверь, и из нутра этого чудовища вылез мужик в штанах цвета хаки и грязной футболке. Он оглядел поверженную стаю и уважительно покачал головой. Повернувшись к нам, махнул рукой:

– Здарова, салабоны! Гляжу и удивляюсь. И как отбились-то? Надо же вам было нарваться на звериный патруль. Обычно никто не выживал, вы первые. Поздравляю, – он прошел к обугленным телам волков и огляделся. Увидев в отдалении лисицу, дошел до нее и, пнув ногой, серьезно кивнул, – молодцы, что ее добили. Иначе вскоре тут было бы не протолкнуться от зверей. – Подойдя к своему БТРу, мужик постучал по корпусу своим внушительным кулаком, – эй, вылазьте. Пора грузить барахлишко.

Из нутра машины выбралось пять измученных человек.

Началась погрузка, а главный подошел к нам:

– Кто такие? Не похожи вы на наших! – сурово сдвинув брови, поинтересовался он, обращаясь к Никосу, как к самому старшему в нашей компании.

– Мимо проходили, – неохотно ответил я. Вообще, надо было сваливать отсюда, пока не приехало начальство. А теперь, чувствую, нас так просто не отпустят.

– Интересно, откуда и куда вы здесь мимо проходили? – усмехнувшись, произнес военный. К нему подошел один из солдат:

– Они жрецы. Помогли нам отбиться от волков. Если бы не они, нас бы всех уничтожили. Пришли вон оттуда, – он махнул рукой, показывая в сторону возвышавшихся в темноте башен магов.

– Жрецы, значит, – он подозрительно осмотрел нас, – местные, что ли?

– Что-то вроде того, – я спокойно пожал плечами.

– С нами поедете, пусть главный разбирается, – заключил он.

– А вы разве не главный? – с детским удивлением влез в разговор Семи. Я только покачал головой, ну вот кто просил лезть со своими вопросами?

– Я, малек, главный. Но только вот для этой стаи оболтусов. Я сержант Конов. А главный у нас командир. Так что, как погрузку закончим, едем к нему, и не смейте тут применять ваши жреческие штучки! Против автомата у вас нет приемов! – Он радостно похлопал по висящему на его животе автомату и пошел командовать погрузкой.

Мы сели за стол и лениво наблюдали, как солдаты снуют туда-сюда с коробками. Семи, вроде, пришел в себя и даже оживился.

– Слушай, а чем ты по волкам жахнул? – поинтересовался он у Никоса.

– Огненный шторм. Очень удобная штука, когда имеется скопление противника. Посмотри в книжке, там есть это заклинание.

Семи достал из-за пазухи книжку и углубился в чтение.

– Не надо было Семи с собой брать, – произнес я, задумчиво глядя на него, – если меня вышибет из этого мира, то мы с тобой исчезнем, – я повернулся к Никосу, – а он тут останется совсем один.

– Не переживай. Что вышло, то вышло. Зато людей спасли. Больше доверяй ему, – Никос кивнул головой в сторону Семи, – он не так уж и плох. Не пропадет.

Нам нашлось место только в прицепе. В саму машину нас не пустили. Несмотря на то, что бронированный трактор двигался медленно, прицеп нещадно мотало из стороны в сторону. Он подпрыгивал на камнях, дергался и скрипел. Через полчаса утомительной дороги мы добрались до места назначения.

Главная база, как представил ее сержант, была похожа на средневековой замок. Высокая каменная стена, здоровенные деревянные ворота, преграждающие въезд внутрь. Завидев нас, солдаты открыли их, и мы въехали в крепость. Сразу за воротами оказалась большая площадь, в центре которой стояло высокое здание. Рядом было несколько домов поменьше и попроще. Из машины вышел сержант и, подойдя к нам, оглядел мое позеленевшее лицо:

– Ну что, как вам поездочка на современном транспорте? Я смотрю, впечатляет, – он хохотнул, глядя на то, как я с трудом выбираюсь из прицепа. – Идемте!

Поднявшись по лестнице, сержант открыл дверь и поинтересовался у молоденького солдата, стоявшего прямо за дверью:

– Где командир? – тот молча кивнул куда-то вглубь коридора и с любопытством уставился на нас. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и вошли в комнату вслед за сержантом.

Мы оказались в рабочем кабинете. Посреди комнаты стоял большой стол, заваленный бумагами. Из-за стола нам навстречу поднялся пожилой мужчина. На вид ему было около шестидесяти, но выглядел он очень крепким. Седые короткие волосы, крупное, слегка округлое лицо со шрамом на лбу. Его темные внимательные глаза уставились на нас:

– Это кого ты привел? – спросил он низким, слегка хрипловатым голосом, – что за птицы в наших краях?

– Помогли на точке отбиться новичкам. Положили десяток волков. Отряд разведки. Говорят, что жрецы, но сам я не видел. Только результат боя. Он впечатляет! – представил нас сержант.

– Ладно, разберемся. Можешь идти, – он легким кивком отпустил подчиненного и, повернувшись к нам, жестом предложил сесть. – Меня зовут Бортов Николай Васильевич. Я – командир отряда, – представился он.

Мы тоже по очереди представились. Командир молча сидел напротив и разглядывал нас.

– Так откуда вы здесь взялись? Вы действительно жрецы?

– Мы пришли в этот мир, чтобы выполнить задание Лучезарной! – ответил Никос. Я посмотрел на него, пытаясь заставить замолчать. Лучше беседу буду вести я. Он, поймав мой взгляд, резко умолк.

– Это богиня которая? У нас тоже есть ее жрецы. Но толку с них мало. Только трое могут открывать порталы. А вы можете?

– Не знаю, – я пожал плечами, – мы не так давно стали жрецами.

– То есть, вы попали сюда не через портал? Или вас кто-то провел? – удивленно спросил командир.

– Тот способ, которым мы сюда пришли, вам не подойдет. Это был не портал, – я отрицательно помотал головой.

– Ясно. Что вам здесь нужно? Нам ждать еще гостей? Какие у вас намерения?

– Мы тут, скорее, с разведкой. Планируем отыскать точку входа из нашего мира и проверить ее безопасность. Затем… – я замялся, сам не до конца понимая, что потом делать. С богиней мы, конечно, многое обсудили, но до конца не договорились, и планировали провести еще несколько встреч.

– Затем мы приведем небольшой отряд жрецов и восстановим работу храма Лучезарной! – видя мое затруднение, закончил за меня Никос.

– Я так понимаю, вы не возражаете против нашего присутствия и нашей миссии, и чинить препятствий не намерены? – дипломатично уточнил Бортов.

– Не возражаем. Даже готовы к взаимовыгодному сотрудничеству, – подтвердил я.

– Что ж, вот и славно. Сейчас уже поздно. Мне надо все осмыслить, как и вам, а завтра поговорим.

– Есть одна проблема: нам бы попасть обратно к башням магов. Мне не хотелось бы от них отдаляться. К тому же, наше пребывание у вас может нести опасность. Я слышал, что звери весьма активно реагируют на жрецов Лучезарной.

– Понял тебя. Буду иметь в виду. Я мало знаю о жрецах, но… – он внимательно посмотрел на нас, – это, вообще, нормально? – видя на наших лицах удивление, он пояснил, – то, что вы какие-то полупрозрачные. Особенно он! – командир показал пальцем на Семи.

Я поднял свою руку и покрутил ею перед глазами. Рука как рука. Семи погрустнел.

– Наверно, это нормально. Не стоит обращать на это внимание, – мне хотелось поскорее замять тему, было видно, что моим спутникам неприятен этот вопрос.

– Вы похожи на те башни, из которых пришли. Они тоже полупрозрачные. Издалека смотришь – башни как башни. А когда стоишь рядом, понимаешь, что с ними что-то не так.

Я в ответ лишь пожал плечами.

– Ладно, идемте, поставлю вас на довольствие и выделю комнату. В этом здании у нас ночует командирский состав, но, думаю, и для вас комнатка найдется, – он пружинисто поднялся со стула и направился к выходу.

На улице уже стемнело, и мы с рядовыми бойцами сидели на заднем дворе дома у большого костра. Здесь была достаточно большая площадка, в центре которой устроили костер, расставив по краям бревна, на которых и сидел народ. Мы сидели отдельно и смотрели в костер, каждый думал о своем.

– Первый раз я понял, что я не просто ЛАИСт, – тихо проговорил Никос, наблюдая за языками пламени, – когда мне было двадцать лет. Магистр Эрик был еще ребенком и умудрился разрядить большой накопитель с магией огня, который лежал на столе его отца. В общем-то, по глупости. Засунул его в морозилку. Заодно сломал холодильник. Он не сразу понял, что произошло. Только когда собралась огромная лужа воды. Он сидел и ревел. Мне вдруг стало жалко его. Такого маленького и неразумного. Я решил, что должен помочь ему. Послал за ведром и тряпкой. Объяснил, как собрать воду. Замести следы… Мое первое самостоятельное, взрослое решение фактически было связано с сокрытием преступления.

– И что? Отец потом сильно ругался? – с сочувствием в голосе спросил Семи.

– Да не особо. Мы все следы убрали, накопитель зарядили. А холодильник… ну, бывает. Сломался. Ложь во спасение. Впрочем, ему ничего особо плохого и не грозило. Отец бы отшлепал и поставил в угол. Но малыш Эрик так жалобно плакал. И во мне что-то изменилось, именно в тот миг. С тех пор я научился чувствовать. Думаю, именно это отличает вычислительную машину без разума от разумного создания, – он замолчал, завороженно глядя в огонь.

– Я могу понять, как тебе живется, – поддержал его Семи, – с тех пор, как я почти умер, я перестал ощущать себя настоящим. – Семи привалился к плечу Никоса, ища его поддержки, – все вокруг какое-то нереальное. Как будто мне снится сон. Иногда я радуюсь, иногда грущу. Но как-то… понарошку. Особенно в этом мире. С того момента, как мы покинули башню, мои чувства притупились. Может быть, я и правда всего лишь приведение в призрачном, пусть и осязаемом, теле? Я не чувствую вкуса еды и напитков. Сегодня, когда солдаты угостили нас своим пойлом, я совсем не ощутил его вкуса. Вроде пью, глотаю. Но глотаю пустоту…

– У меня вообще нет органов чувств. Я никогда не ощущал ни вкуса, ни запаха, – печально добавил Никос.

Они сидели рядом со мной. Солидный дедок и мелкий пацан. Такие разные, но при этом такие похожие. И оба такие родные.

– Мы дойдем до храма Лучезарной. И вы сможете жить полной жизнью. Я приложу все усилия, чтобы сделать это. Обязательно дойдем. – Я похлопал по плечу Никоса и взлохматил волосы на голове Семи, который доверчиво смотрел на меня своими детскими глазами.

Глава 7

Не знаю, сколько бы мы еще так сидели, но нас прервал волчий вой. Он несся со всех сторон и пробирал до самых печенок. Все вскочили, начали хаотично перемещаться. Мы тоже встали, не зная, куда направиться, и стараясь не мешать мечущимся солдатам.

«Хреновая у них организация», – недовольно подумал я, глядя на творящийся вокруг хаос.

– Вот вы где, – к нам подбежал сержант, – идем на стену. По словам ребят, от вас может быть толк. Вот и проверим, – он быстрым шагом направился в сторону ворот, мы последовали за ним.

Поднявшись по лесенке, мы оказались на небольшой площадке, расположенной прямо над воротами.

– Ни черта не видно! – выругался сержант, – у нас нет даже электричества. Не факелы же туда кидать!

– Я могу осветить, – предложил я.

– Да? Ну, давай. Хотя бы пространство перед воротами.

Я подвесил сразу два мощных светляка, и они залили все пространство ровным светом. Звери, незадолго до этого замолчавшие, снова взвыли со страшной силой. Я невольно поежился.

– Смотрите! Это что еще за хрень? – сержант указал на зверей, которые стояли прямо у ворот, – это что, бобры? Они грызут наши ворота! Эй там, киньте пару гранат!

– Может не надо? – произнес один из солдат, здоровенный детина. – Посечет же ворота осколками!

– И что ты предлагаешь?

– Давайте бензинчиком их польем и подожжем!

– Молодец, голова, действуй! – солдат убежал выполнять приказ.

– Чем вы можете помочь? – обернулся к нам сержант.

– Не знаю. Сейчас нам не стоит вступать в схватку. Я не вижу пока основных врагов, – пожав плечами, ответил я и задумался. Как мы можем применить наши умения? Что я знаю? Огненные шары себя неплохо показали, но, если цели подвижные, с первого раза попасть трудно. Я напряг память. Есть еще огненный дождь, он действует на большую площадь, но наносит не слишком сильный ущерб. Хотя… бобрам может хватить и этого.

Рядом с нами появился солдат. Он без особых усилий затащил наверх здоровенную канистру и начал обильно поливать скопление зверей под нами. Щелкнув зажигалкой, поджег лист бумаги и кинул его вниз. Мгновенно вспыхнуло пламя. Раздались писк и вой. Огненный шторм откатился от ворот.

– Ворота могут загореться! Тащи воду! – крикнул сержант.

Я вспомнил о «воздушном кулаке» и, быстро представив нужную руну, направил в нее энергию. Пламя взвыло, взмыло вверх и опало. Удачно получилось. Сержант хлопнул меня по плечу:

– Молодец! Это ты вовремя.

– Вас часто атакуют? – решил уточнить я, пока настало небольшое затишье.

– Этот замок – первый раз. Здесь высокие стены. Очень удобное место для обороны. Вот когда выходим, приходится вечно быть настороже.

– Никос, Семи, запустите светильники подальше. Не нравится мне эта тишина, не думаю, что звери решили оставить нас в покое, – обратился я к стоящим рядом друзьям.

Шары осветили пространство, и мы увидели надвигающуюся на нас черную тучу каких-то мелких тварей.

– Это что еще за хрень?! – сержант недоуменно уставился вниз.

– Это крысы! – крикнул кто-то из солдат.

– Никос, как приблизятся, запусти огненный дождь! – скомандовал я.

На нас с большой скоростью надвигался бесконечный шевелящийся ковер крыс. Они неслись, не разбирая дороги, прямо к воротам. Вот они их достигли – и превратились в огромный сугроб, затем в холм. Крысы были необычайно крупными, и их было очень много. Если они ворвутся внутрь, будет очень трудно выстоять. Застрекотали автоматы, но в такой огромной куче было сложно понять, какой урон наносит беспорядочная стрельба.

– Запусти огненный дождь, – попросил я Никоса. Тот кивнул, и вытянул обе руки вверх, разведя их в стороны. Между ними появилось огненное облако, которое он направил в сторону крыс. Не долетая до них, облако вспыхнуло и пролилось огненным дождем. Холм распался на мелкие огненные комки, которые, мерзко визжа, носились из стороны в сторону. Стоять над воротами стало невыносимо. Казалось, вонь сожженной шерсти заполнила все пространство вокруг. В этот момент я даже слегка позавидовал Семи и Никосу: по идее, они не должны ее ощущать. Прикрыв нос рукавом, я закашлялся и протер кулаком слезящиеся глаза. Хотелось сбежать отсюда и умыться свежей холодной водой. Но бой только начинался.

К воротам подошел отряд медведей. Пятеро. Каждый – размером с лошадь. По очереди они врезались с небольшого разбега в ворота. Створки дергались, сотрясая даже каменную стену.

– Упритесь машиной в ворота, быстро! – скомандовал сержант, – снайперы, черт побери, где вы там? Работайте!

Рядом с нами появился командир. Он внимательно оглядел поле боя.

– Как вы тут? – обратился он к сержанту. – Выстоим?

– Не знаю. Думаю, это у них вместо тяжелой артиллерии, – кивнул тот на медведей.

– Ничего, мы сейчас по ним тоже жахнем!

Снова зазвучали выстрелы.

После особо удачного выстрела один медведь рухнул на дорогу перед воротами, перекрыв разбег остальным. Солдаты на стенах приветствовали снайпера радостными криками. Но радовались защитники недолго. Двое медведей столкнули погибшего с дороги и снова стали наносить удары. Громко ревя, в ворота с внутренней стороны уперся бронетранспортер.

Командир огляделся и махнул показавшемуся из-за стены солдату с огромным ружьем. Раздался визг выпущенного снаряда, и одного из медведей отбросило в сторону. Мы внимательно смотрели на него, готовясь праздновать еще одну маленькую победу, но медведь с трудом поднявшись на лапы и, слегка пошатываясь, побрел в сторону ворот. Остановившись напротив нас, зверь поднял свою морду, и мы смогли рассмотреть налитые кровью глаза и огромные клыки, с которых капала слюна. Мне показалось, что он усмехнулся. Встав на задние лапы, медведь устрашающе заревел. Мгновение спустя в него прилетел еще снаряд и отбросил на пару метров. Подняться во второй раз медведь не смог. Но он был все еще жив: лежал на камнях, которые постепенно окрашивались кровью, и тяжело ворочался.

– Вот так! Знай наших! – командир хлопнул сержанта по плечу, – жаль, снарядов у нас мало к этой пушке!

Из леса к врагу спешило подкрепление: еще трое медведей и десяток волков. Медведи стали с разбега вламываться в ворота, а волки попробовали уже виденную нами тактику, только на этот раз вместо трамплина использовали медведей. Их оскаленные морды проносились совсем рядом, но достать нас так и не смогли. Зато оказались удобными мишенями для файерболов. Мы, наконец-то, активно вступили в бой. Сначала использовали огненные шары, затем Никос два раза врубал огненный шторм.

Мне казалось, что бой никогда не закончится. Стрекотали автоматы, периодически раздавались выстрелы снайперов, изредка бухала пушка. К зверям еще несколько раз подходило подкрепление. Мы с Семи забрасывали их файерболами, Никос выпускал огненный шторм, но наученные горьким опытом звери старались не скапливаться, и много энергии уходило впустую.

Когда звери неожиданно отступили, все от усталости просто рухнули там, где стояли. Не было сил даже радоваться одержанной победе. Один командир, железный человек, ходил и ободряюще хлопал по плечам воинов и жал им руки. Дойдя до нас, он устало опустился на бревно:

– Спасибо, ребята. Думаю, без вашей помощи мы могли не справиться. Не ожидал я такой яростной и организованной атаки, – шрам на его лбу побелел, вокруг глаз собрались усталые морщинки, но он старался держаться бодрячком.

– Нам бы к башням магов, – робко попросил я, понимая, как неуместно это звучит сейчас, – у нас практически закончилась энергия. В ближайшее время от нас толку никакого, а вариант, что звери атаковали именно из-за того, что мы находимся на базе, тоже не стоит отбрасывать.

Командир задумчиво посмотрел на начинающее светлеть небо:

– Идемте.

Мы направились к БТРу, который уже отъехал от ворот. Несколько солдат рассматривали створки и качали головой. Мы тоже взглянули. Почти вся нижняя часть ворот была изгрызена. Нападавшим оставалось совсем немного, буквально пара сантиметров – и толпы крыс и других зверей смогли бы проникнуть внутрь.

– Сделаем новые. Надо будет обить железом, – сказал командир и махнул нам рукой, – залезайте, пока не передумал. Сержант отвезет. Нам вас ждать обратно?

– Не раньше, чем через десять дней, – ответил я, – надеюсь, мы застанем вас.

Командир равнодушно пожал плечами: война, мол, такое дело…

Добрались мы до башен достаточно быстро, не встретив по дороге ни одного зверя. Тепло попрощались с сержантом. Он оставил нам ракетницу. Когда снова прибудем, дадим сигнал. База находилась километрах в пяти от долины магов, так что ждать транспорта нам придется недолго.

В комнате было тихо. Как будто не было никаких боев, страшных зверей, огромных медведей. Семи плюхнулся на свой диванчик и задумчиво посмотрел на меня:

– Я очень устал. И я боюсь оставаться один. Не бросайте меня. Мне страшно.

Я сел рядом с ним, ощущая, что и на меня наваливается жуткая усталость, вместе с опустошением и безразличием. Похоже на отходняк. Плюс ко всему, магический источник у всех был практически исчерпан. Я привалился к стене и закрыл глаза. Мысли скакали. Вот я у Лучезарной, вот азартно пуляю файерболами в зверей, вот Семи стоит рядом с бледным лицом и прикушенной губой, вот тело мертвого солдатика, накрытое куском ткани, на котором проступают кровавые пятна. Открыв глаза, я потряс головой, отгоняя видения. Боюсь, Семи еще хуже, чем мне.

– Никос, что будет, если я сниму браслет с тобой и оставлю здесь? Ты сможешь остаться с Семи? – пришла мне в голову идея.

– Сложно сказать. Скорее всего, нет, но если браслет оденет на себя Семи, то может получиться!

– Давай пробовать. – предложил я, сняв браслет и передав его удивленному и обрадованному Семи.

Он надел браслет на руку, и тот пропал. Есть хорошие шансы, что у нас все получилось.

– Ну что, я пошел? – поднявшись, уточнил я. В ответ они просто кивнули.

Выйдя из мира Лучезарной – а теперь я понимал, что именно так правильно называть то место, куда я отправлялся при помощи магической медитации – я первым делом позвал Никоса. Он не ответил. Пощупав предплечье, я обнаружил на нем браслет. Но раз Никос не отвечает, скорее всего, у нас получилось. Возвращаться и проверять я не решился. Мало ли…

В келье было темно и душно. Я забыл приоткрыть дверь, когда пришел сюда. Выйдя на улицу, удивленно огляделся. Солнце только садилось. Сколько прошло времени? Часа полтора? День получился слишком насыщенный.

Немного отойдя от дома, я обнаружил ровную площадку и занялся ушу. Медленные плавные движения, требующие полного сосредоточения, позволяли мне снять усталость и очистить разум. Когда я заканчивал свой комплекс, то заметил стоявшего невдалеке настоятеля. Он опирался на посох и внимательно следил за моими движениями. Видя, что я закончил, подошел ко мне:

– Эта гимнастика позволила моей внучке так быстро почувствовать свой внутренний мир? – недоверчиво прокашлял он.

– Эта система упражнений называется ушу. И в моем мире она тысячелетиями оттачивалась монахами. Ушу позволяет почувствовать свое тело, ощутить потоки энергии внутри себя и снаружи. Оздоровиться физически и душевно, – пояснил я.

– И при чем здесь магия? – пробурчал он себе под нос.

– Магия в вашем мире основывается на медитации. Спокойный ясный ум – вот первый шаг к магии. Я очень удивлен, что у вас отсутствуют подобные системы. Ведь с помощью моих упражнений можно за год или два пройти тот путь, который у вас проходят десятилетиями.

– Кому нужны молодые маги, – недовольно произнес он, – от них больше бед, чем пользы. Насколько я знаю, раньше были подобные системы, но сильный двадцатилетний маг, у которого в голове ветер… – он скривил губы, всячески демонстрируя свое недовольство.