Текст книги "Берег невозможности (СИ)"

Автор книги: Константин Твердянко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Не болит. Не болит! Зажило…

– Прекрасно вас понимаю, – рассмеялся я.

Вот и все – процедура-то минутная, а травм как не бывало. Не устаю поражаться, хотя давно пора привыкнуть. Есть в этом что-то глубоко сакральное. И абсолютно нереальное.

Я продолжил ломать комедию: снова пошуршал одеждой об кусты, пнул хилый ствол, с веток посыпались остатки листьев. Надо же еще залегендировать и отход химеры. Недавние пациенты никак не могли прийти в себя. Один закатал рукав и трогал крошечные шрамы, второй опять сел на землю, послюнявил пальцы и стал оттирать ими кровь вокруг места прежнего прокола. На перекошенных лицах блуждали улыбки – настоящая смесь суеверного ужаса и благоговейного восторга. К оружию тянуться и не думают. И, к счастью, даже не представляют, что прямо перед ними – китовая башка с россыпью глаз и зубами-кинжалами. Обделались бы, наверное.

Тварь явно собралась отступать обратно в заросли. Ну да, пора бы. На посошок, в завершение фальшивого ритуала, я решил добавить красивый штрих. Вспомнив, что язык у них тут звучит похоже на немецкий, продекламировал:

– Ихь вайс нихьт, вас золль эс бедойтен. Гитлер капут.

Блин, дохулиганился! Этот Юнберт, или как там его, напрягся всерьез! Так и знал ведь, что он и что-то знакомое может услышать! А членистоногая косатка как раз шумно выдохнула и захрустела подлеском, удаляясь. После применения своего волшебства она всегда грациозна, как кирпич. Не знаю уж, что подумали мужики, но рожи у них вытянулись изрядно. В другой ситуации я бы психанул и экстренно вызвал ведьму голосовой командой, но сейчас затихающие звуки вписались как нельзя лучше.

– Лес сделал свое дело! – объявил я самым спокойным тоном. – Сейчас уймется все. Тогда можно будет снять… Ну, глаза открыть. Скажи ему, он не понимает.

Вихрастый быстренько перевел, и «немец» тут же стащил с лица тряпку. Не подождал ни секунды, ну да и наплевать. Химеру он заметить уже не успел. Его товарищ оказался не таким смелым. Лишь через минуту размотал повязку. Заморгал, привыкая к освещению. Даже озираться побоялся.

– Теперь не ослепну? – почему-то шепотом поинтересовался он, изучая палую листву под ногами.

– Теперь смотри, сколько хочешь, – подтвердил я. – Пойдем к вашим.

– Точно нас не заведешь куда-нибудь? – Мнительный тип снова взялся за свое. – К эльфам…

– Там моя женщина осталась, – напомнил я. – Куда я без нее пойду? Вернемся просто.

– Вам, ушастым, нет веры никакой, – процедил вихрастый себе под нос.

И тесак из ножен таки вытащил – будто невзначай. Нет, определенно, у него к высокорожденным гнидам какие-то свои счеты. Вот она, людская благодарность! Мне это, с одной стороны, даже на руку… К слову, о руках. Я бегло глянул на свои кисти – порядок, теперь обе укутаны прекрасно. Правда, пальцы слишком длинными выглядят, но это ерунда.

По понятным причинам обратный путь занял еще меньше времени. Дошли бы и поскорее, да только «немца» качало от обильной кровопотери. Помню я эти ощущения… Приставил к нему вихрастого – вдвоем заковыляли живее. Переживаю все-таки за Звитку, так что пусть пошевеливаются.

Нас встретили с распростертыми объятиями – причем не в переносном смысле. Ведьма кинулась ко мне и повисла на шее. Сразу смутилась, практически отскочила. Глаза ее подозрительно блестели.

– Ну ты чего… – От неожиданности я совершенно растерялся. – Недалеко же ходил… И защита была, ну, ты знаешь, какая…

– Да так… – Звитка и сама, видимо, не могла объяснить своего поступка. – Вдруг эти… зубастые птицы набежали бы.

– Да куда им, – улыбнулся я. – К нам бы не полезли. Вон как удирали.

Оставшиеся вояки при виде чудесно исцеленных соратников загомонили, принялись охлопывать их по плечам. Пузатый амбал, однако, держался особняком. Хотя было очевидно, что ему тоже хотелось оценить силу лесных чар. Зачем тогда выпендриваться? Не по статусу ему, что ли. Еще и рыжему пареньку что-то строго выговорил – тот сразу поостыл.

– Мать честная, что творишь! – Дядька счел нужным наконец-то обратить внимание на виновника торжества. – В такое не веришь, пока сам не увидишь. Все знают, что лес дает вам многое. Но чтобы так!

Он не сдержался и от избытка чувств витиевато выругался. Да так, что троллю и не снилось. Доброй трети оборотов в памяти не отыскалось, а ведь предыдущий хозяин тела изъяснялся в основном непристойно! Теперь понятно, чьи крепкие сержантские загибы привлекли нас сюда.

– Мне было нетрудно, – сказал я чистую правду. – Сил почти не тратил.

Ну да, поскольку сам-то лишь шарлатанством занимался и нагонял пафоса. Сложно пришлось лишь психологически. А всю работу взяла на себя исполинская хищница.

– Никогда не слышал, чтобы вы людей без платы лечили! – начал их старший скользкую тему. – Мы заплатим, но ты не сказал, сколько попросишь… А мы не богачи совсем. Видишь ведь?

– Денег мне пока не надо, – сдержанно откликнулся я.

– Тогда что?.. – враз набычился собеседник.

– Да уж не души ваши… Или тела. – Повязка неплохо скрыла ухмылку, но прозвучало все равно едко. – Куда везете… как ее… поклажу?

– Телега не наша, – быстро проговорил вояка. – И что на ней – тоже. Это вот его…

И ткнул пальцем в сторону упитанного здоровяка. Не учила мама, что так показывать на людей неприлично. Тот заметил жест и насупился еще больше. Скоро закипит…

– Какая рожа у него кислая… – не преминул заметить я.

– Тебе не рад, хоть и пришел ты с добром, – пояснил дядька. – Ну и… где-то рядом. За сына боится. И за кобылу свою… Ну и за всех нас, наверное. И северную речь он совсем плохо знает, как дурак тут жмется. Чего приятного.

Я не нашелся, что ответить. Только не без злорадства подумал, что бывал на их месте. Вихрастый тип меж тем продолжал взахлеб разливаться об эльфийской терапии, другой пациент лишь изредка вмешивался. Мне было весьма любопытно послушать. Да только вот проблема: занимательный монолог шел на языке, который за прошедшие полчаса не стал понятнее. Аналогия с немецким тоже ничем не помогла. Тем более немецким я почти и не владел.

– Что он говорит? – пришлось на всякий случай осведомиться у коренастого.

– Да про то, что в лесу случилось, – вслушался тот. – Задницей, говорит, чуял, там рядом что-то огромное было… А что было-то?..

Вы посмотрите-ка, какой у нас тут гений ректальной интуиции нарисовался! Не нравятся мне его впечатления. И то, как он их преподносит. Еще наведет кого-нибудь на ненужные мысли…

Неторопливо, под ручку со Звиткой приблизившись к рассказчику, я бесцеремонно ввязался в обсуждение:

– Лес большой. И он смотрел на нас. Весь лес смотрел. Ты ведь это понял?

– О… Ну да… Я как раз… – промямлил бывший пациент и рефлекторно потер предплечье. – Про то и…

– Как нам тебя отблагодарить? – не отставал их старший.

Владелец телеги что-то, видимо, понял и фыркнул – прямо как его лошадь. Да успокойся ты, сдался мне твой товар… Или что там у него. Вряд ли просто вещи на новую квартиру перевозит.

– Куда вы идете? – повторил я свой вопрос.

– В город… Зейштад называется… – растерялся дядька. – А тебе что с того?

– Я в ваших краях впервые. Как и она. – Я чуть приобнял мокрую, смущенную и испуганную ведьму. – Расскажите мне про них. Там и решим, как вы мне ответите на… помощь мою. Много не попрошу. Большой город?

– Дыра дырой, – без обиняков заявил вихрастый. – Даже вместо стены там просто колья вбили и земли навалили…

– Да что уж, – не согласился старший. – Город как город. Тут их мало – три всего, четвертый почти в неделе конного пути… Из камня-то стена, конечно, лучше, да где тут его столько взять?

– У… спроси, где, – проворчал наш бесплатный клиент. – Вон какой домище себе отгрохал…

– Как звать-то вас, путники? – прервал я бесполезную перепалку в зародыше. – И кто вы?

– О… – сконфузился коренастый дядька. – И впрямь, что это мы… Я Хаймрик, Кассимира с Юнбертом ты знаешь…

– Повтори медленно, а то не запомню, – попросил я.

Он не счел это за труд, а потом добавил, указав на пузатого верзилу:

– Он вот Одельберт, мы с ним, значит. Он купец, это сын его, Лодвиг, а мы их проводить подрядились. Лихие людишки по осени шалят.

Последний звук в имени купеческого отпрыска был чересчур звонким, с гласным оттенком. Ну и произношение, вовек мне его не освоить.

– Шайка объявилась, а стража обленилась. – Вихрастый Кассимир заржал, явно довольный своей, прямо скажем, весьма посредственной рифмой. – Из города и носу не кажут, как дожди пошли. Говорят, успеем перевешать.

При этом он соединил большой палец со средним в кольцо. Что вроде как считалось тут очень неприличным жестом. Это он в адрес доблестных служителей порядка – или мне?

Я сдвинул брови, пристально поглядел ему в глаза, и тип тут же стушевался. Ну да, дошло, что в эйфории от волшебного исцеления позволил себе лишнего. Еще и купец надулся пуще прежнего, качнул своим копьем. Имя-то его как раз чуть раньше прозвучало… Да и рыжего сына – тоже. Такой себе контекст.

Пытаясь сгладить вылезшие углы, я обратился к главе незадачливой охраны:

– Назови… Э-э, представь меня… Ну, этому, чья телега. Я Димко из Углича. Будем знакомы.

Да-да, банально нарек себя в честь первого же самозванца, пришедшего на ум. Из всех заготовок, которые придумывал по дороге, эта показалась самой подходящей для такого случая. Указывает на то, что я выходец из той самой «средней земли», где речь и названия похожи на славянские. А имя слегка странное для тех мест – ну так и внешность у меня, мягко говоря, нестандартная. Главное – легко запоминается. Мое родное подходит куда хуже, даже сокращенное или адаптированное. Слишком уж на слух выбивается, если не переделать почти до неузнаваемости. Но тогда и смысла нет им пользоваться. Привыкнуть бы еще откликаться на Димку… С Тринитротолуолом-то я прямо уже сжился. Для новой роли, впрочем, псевдоэльфийский псевдоним не годится.

Впечатление произвел почему-то своеобразное: мужики недоуменно переглянулись, и старший охранник наметил легкую полуулыбку. Как будто засомневался, но спорить не стал. Еще бы: мне-то виднее, как меня зовут!

Не отпуская на всякий случай Звитку, подошел к недовольному торговцу. Тот уставил на нас покрасневшие водянистые глаза. Вояка безошибочно выговорил имя, которым я обозначился, и добавил от себя некий комментарий. Надеюсь, лестный.

Амбал-купец что-то пробормотал, затем бросил еще одну фразу – громче и напористо. И с вызовом посмотрел на меня.

– Он благодарит тебя за то, что отбил от пернатых разбойников его кобылу и товары, – перевел дядька, назвавшийся Хаймриком. – И говорит, что заплатим мы сами… Да мы так и хотели, знаешь ведь. Потом с него вытрясем долю. Раненым доплата положена.

Я склонил голову, прижав ладонь к сердцу, и вновь обратился к помощнику:

– Передай, что я рад помочь… как там это… почтенному купцу.

Тот незамедлительно исполнил просьбу. Вот и славно, конфликт вроде улажен худо-бедно. Этот скряга, который, похоже, сэкономил на своем сопровождении, хотя бы уяснил, что на его имущество и финансы никто не посягает. Непредвиденных трат избежал – и сразу рожу попроще сделал.

Везет мне прямо-таки чрезвычайно, надо признать. Уже второй раз за время вынужденных блужданий натыкаюсь на тех, кто может общаться на понятном мне языке! Хотя и говорит в основном на другом! Конечно, объясниться бы вышло и жестами, обстановка располагала… Наверняка сумел бы втолковать, что намереваюсь вылечить пострадавшего. Но тогда бы не удалось разузнать, стоит ли мне соваться в город. Там-то, скорее всего, какой-никакой переводчик отыскался бы… А вот в селении любителей природы, внешне похожих на татар, – не факт. Редкая удача, что наткнулся именно на Сартака тогда. И сейчас – на Хаймрика этого с Кассимиром, пусть бы даже и одного из них хватило. Спасибо братьям-славянам, что распространили свое наречие по окрестностям! Однако вечно так продолжаться не будет. Если уйдем еще дальше, в другом месте непременно окажется, что решительно никто со мной побеседовать не способен. Надо извлечь из ситуации по максимуму.

Нужна информация, как можно больше. Самый важный вопрос – как меня могут принять в городе. Второй же пункт в списке…

– А что это за твари на вас напали? Никогда о таких не слышал! – слегка приврал я.

Точнее, выдал полуправду. В родном мире довольно много о них читал, смотрел картинки и фильмы с реконструкциями облика… Однако здесь-то действительно ни словом никто про них не обмолвился. Не припомню ровно ничего подобного.

– Это… – Дядька произнес какое-то название, только слишком длинное и затейливое.

Нахмурившись, я вновь попросил:

– Повтори медленно. Не понимаю.

– Дольхеклойе их называют. Доль-хе-клой-йе, – с расстановкой произнес он. – Ну… Кинжалы-когти значит.

Я лишь хмыкнул. Действительно, логично. Весьма характерная черта. Хотя ожидал услышать скорее что-то вроде «ящер-петух».

– Говорят, это небывшее живое. Как триста лет назад тут объявились, так и плодятся… – продолжил Хаймрик.

– И никак их не вывести. Пакость, – поддакнул вихрастый и сплюнул. – Хитрые!

– Небывшее живое? Гимори, что ли? Плодятся?.. – Я ощутил, как мои брови помимо воли поползли вверх.

– Ну, значит, кто-то их делает… – смутился дядька. – Наполовину птица, наполовину ящерица – что это может быть? Конечно, по-вашему, гимори. Люди тут давно селятся, деревни ставят, потом и города. Никто эдаких гадов не встречал. А потом как полезли… Так оно было, толкуют… Дед мой еще не родился тогда.

– Кто ж делает-то их веками? Одних и тех же? – еще больше поразился я.

– Известно кто… Ушастые, – ухмыльнулся Кассимир.

Старший замялся и потупился, как застенчивая девица, а Звитка нервно сжала мой локоть. Я деликатно промолчал. Сам-то знаю, что подобные животные существовали и безо всякой магии… Но читать аборигенам лекции о динозаврах не стал. Как и рассказывать о том, что птицы формально тоже динозавры.

Уверен, им – да и мне, ясное дело, – гораздо интереснее, откуда здесь взялись велоцирапторы. Или другие рептилии, очень на них похожие. Ведь впервые в чужом мире увидел представителей фауны, которые отличались от зверей из покинутого. В смысле, обычных животных, а не чародейскую ересь.

Искренне надеюсь, что каких-нибудь тираннозавров или там ирритаторов сюда не подвезли. Возможно, первые и пробавлялись по большей части падалью, а вторые в основном рыбу жрали, судя по форме башки… Но я все равно таким красавчикам на один зубок.

– А есть какие-то… как его… доказательства? – припомнил я подходящее слово.

Не смог скрыть, что крайне заинтригован, ну да и пускай. Обвиняют эльфов? Занятно! На каком основании? Что за делишки тут проворачивают арийцы-долгожители?

– Нет… – Дядька явно не знал, куда девать руки, и принялся постукивать по обуху топора, теребить одну из пластинок на куртке. – Слухи только ходят… У нас высокорожденных принимают… без большой радости. Не доверяют. Вот и говорят всякое…

– И за что ж вы так не любите эльфов? – совершенно непритворно удивился я.

– За то, что творите, что только на ум взбредет, а вся знать против вас пикнуть боится. И за то, что жене моей башку задурили, – пробурчал вихрастый, отвернувшись.

Вряд ли толком расслышал даже Хаймрик. Но у него не было длинных ушей.

Нетипичное отношение. С кем ни общался раньше – все проявляли к эльфам как минимум лояльность. А то и вообще были в полном восторге от возвышенных и утонченных гадов. К исключениям можно отнести разве что погонщика трупов с неблагозвучным для меня прозвищем. Да и то я не особо понял, что он думает по поводу ушастых. Вряд ли те одобряют его омерзительное ремесло, конечно. Но чернокнижники – случай особый. Тут же вроде обычные мужики… И вот такой поворот. Нельзя не признать, что он мне по душе. Полностью поддерживаю!

Глава охраны от моего наивного вопроса окончательно растерялся, лишь дернул товарища за рукав. Черт, и как показать, что я-то ничуть не в обиде? Улыбаться под платком бесполезно… Придется словами.

Вдруг долговязого торговца все-таки прорвало. Он побагровел, затряс рукой перед моим лицом и выпалил скороговоркой нечто возмущенное, даже требовательное. Чего ему надо опять?..

– Спрашивает, почему тебя не понимает. Говорит, эльфов все должны понимать! – сообщил коренастый Хаймрик. – Правда, что ли? Должны?..

Вот и нашелся уважаемый знаток, который в курсе насчет универсального автопереводчика у длинноухих. Предсказуемо…

Звитка вжала голову в плечи, будто ожидая удара. Вся подобралась – явно к бегству готовится!

– Не надо, – промычал я, почти не размыкая губ, и придержал ее крепче.

Ну что ж, как говорится, настал момент истины. Сердечный ритм живо скакнул за грань тахикардии, живот слегка подвело, хотя адреналин от общения с бывшими соплеменниками и так не отпускал. Словно я прохожу самое важное собеседование в жизни. Или в вуз поступаю. Или в армию пошел – да, немного напоминает…

Правой рукой, за которую не цеплялась ведьма, опустил повязку с подбородка на шею и сверкнул чернозубой улыбкой.

– Да, должны… Тех, кто с чистой кровью. У меня не такая. Потому тоже с ними не в ладах, – сказал я, еле переборов неуместную дрожь в голосе.

– И кто ж тебе все зубы выбил? – не очень-то сочувственно протянул Кассимир. – Ваши же?

– Что? Почему?.. А, тьфу! – Я повернул голову так, чтобы свет лег по-другому и эмаль заблестела.

Однако люди по-прежнему недоверчиво пялились на меня. Видимо, пытаясь понять, в чем подвох. А никакого подвоха нет! Они что, не видят мои антрацитовые клыки в количестве восьми штук? Теперь-то уж не кажется, будто зубов там вовсе нет!

Тут вспомнил об одной своей догадке и мысленно пожелал, чтобы мой облик ничего не скрывало. В тот же миг вояки ахнули, некоторые выразились нецензурно. Особенно Хаймрик. Он даже обвел сердце раскрытой ладонью – насколько помню, здесь это знак, которым отвращают зло. А купец опять перекрестился. Сын мигом последовал его примеру. Могло быть и печальнее! Копья вот не наставили, хотя амбал вроде порывался. Старший охранник тоже отвел руку от топора, за который было схватился.

– Вот и родственнички, чтоб им пусто было, меня так же встречают. – Я нарочито вздохнул и саркастически оскалился. – Даже хуже. Однажды пытали, чудом ноги унес. Спрашивали, откуда взялся, а я не знаю.

Благоразумно утаил, что эльфийское любопытство касалось вовсе не только этой загадки. А в основном-то относилось к многотонной твари с аналогичными корнями. Которая сейчас скрывается где-то за обочиной.

– Драть тебя корягой через портки… Чтоб твою мать бесы полюбили… Димко из Углича, – потрясенно завершил свою мысль коренастый дядька.

Это было самое сдержанное из его замечаний. Впору бы осадить мужика, да только он и сам уже прикусил язык.

– Может, так оно и было, – не стал отрицать я. – Только не бесы, а тролли. Значит, говорите, плохо у вас эльфов принимают?

– Ну да! – горячо подтвердил вихрастый, которого демонстрация впечатлила не меньше. – То-то я смотрю, полукровка с тобой… А оно вон как…

Рыжий сын купца тоже вставил какую-то ремарку и на всякий случай вторично осенил себя крестным знамением, однако я не счел нужным акцентировать внимание. Потом разберемся. Уф, кажется, тревога спадает… Сразу не накинулись с проклятиями – значит, есть повод для сдержанного оптимизма. Но расслабляться нельзя!

– А с троллями там у вас что? Не донимают? Девок и баб не крадут? – уточнил я.

– Отродясь не видели, – пожал плечами Хаймрик. – Тролли же на севере… А что тебе с того?

Да не может быть. Это я удачно зашел. И вел себя вроде правильно… В целом. Первая встреча с людьми после того, как начал всерьез продумывать новые планы, – и успех! Жаль только, пришлось засветить якобы свои целительные способности. А через них связать новую личность с длинноухим лекарем-колдуном, сбежавшим из Торлопа, – проще простого. Одна надежда на то, что он не так сильно кому-то интересен, чтобы устраивать масштабные розыски. Кроме эльфов… Которых здесь вроде как терпят с трудом. Вряд ли выдадут меня им по первому требованию. А я смогу быть полезным для горожан… Будем считать, что для первого шага возможность получше не найти. Придется изучить обстановку на месте. Черт, опять руки затряслись…

– Мне это подходит. Мы идем с вами, – безапелляционно уведомил я.

Ни Звитка, ни мужики спорить не стали. Даже толстопузый купец, когда до него донесли свежее известие. Осталось только сагитировать членистоногую хищницу… И городская медицина поднимется до невиданных высот, а моя карьера возобновится.

Наконец-то выглянуло солнце, подсветив обочины золотом, и на душе (интересно, есть ли она все-таки) стало чуть спокойнее. Существует вполне осязаемая возможность, что жизнь помаленьку наладится…

Лишь бы не вышло, как в Торлопе.