Текст книги "Бессмертие Каматаяна"

Автор книги: Константин Скрипкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

3. Немного рассказов

Под конец зимы, Лиза решила рассказать одну легенду, она думала, что они о ней не знают. И она, как одна из старшего поколения, хотела передать ее молодым. Вот сели все вместе, и ведьма начала:

– Знаете ли вы легенду об историческом уникальном? Одном из самых сильных уникальных на земле.

– Если ты о кольце, то да, я знаю. – Сказал Мэрдок. – Но это всего лишь легенда, если даже не выдуманная сказка.

– А как по-твоему правитель Нэктора получил бессмертие? – Недовольно фыркнула старуха.

– На планете есть существа и люди, которые не умирают. Это все из-за того, что они очень сильные и способны продлить свою жизнь с помощью магии, но и то, это не делает их бессмертными.

– Эх. – Печально вздохнула Лиза. – А ты Джей, слышал? – С надеждой спросила ведьма.

– Нет. – Сомневаясь, ответил Джей.

Он слышал что-то о каком-то кольце, в разговорах отца и его покупателей. Но отец всего лишь смеялся над этими разговорами и Джей видя, что его отец смеется над этим, не придавал особого значения этим сказкам. Он думал, что они чья-то шутка, которая передается из уст в уста.

– Тогда я расскажу тебе. Ты только внимательно слушай. Когда-то, очень много лет назад, на земле жил один человек. Этот человек был волшебником. Его особенность была в том, что он был маннаптором…

– А кто такие маннапторы? – Перебил Лизу Джей. Он все еще не хотел ей верить, но при этом не хотел обидеть Лизу своим отказом. Джей заметил, как она расстроилась, когда Мэрдок презрительно отозвался о ее словах.

– Это люди, с рождения, обладающие большим талантом. Они быстро обучаются всему и схватывают все на лету. Так вот, – Продолжила ведьма. – Его звали Астрал. Он с детства был трудолюбивым и упорно стремился к знаниям. По легендам, за свою жизнь, он приобрел силу превосходящую силу любого из великих Изерхатов. – С этого момента Джей действительно заинтересовался. Он сам никогда не слышал этой истории полностью и теперь ему выдалась такая возможность. Мэрдок же, сидел и без причастно чистил ногти какой-то тоненькой деревяшкой. – Этой силой он во многих вселил страх. Но он не использовал ее во зло, а наводил порядок – мудро и правильно. Все те, кто правил в то время, дрожали при слухе его имени, ибо тогда уже во многих правителях была алчность и безумие. А он искоренял таких правителей, чтобы они не мучили людей своей жадностью. Никто не мог повелевать им, кроме времени. Он счел вечную жизнь лишь еще большей смертью. И поэтому не искал способов продлить ее.

У него был противник, который тоже был маннаптором. Но он добивался силы иным способом, чем Астрал. Его звали Вокиал. Он забирал силу у умерших волшебников, тем самым, преувеличивая свою. Забирая силу магов, он сделал себя бессмертным. Для него использовать жертвенную магию было пустяком, потому что в нем было много жизненных сил. По своей прихоти он издевался и убивал людей. В поисках силы он был готов сделать всё что угодно, даже если пришлось бы пожертвовать всем человечеством, он бы пошел на такую жертву.

К концу жизни, Астрал понял, что, когда он умрет, его силу заберет Вокиал, и использует во зло. Чтобы избежать лишних проблем, Астрал вступил в бой с Вокиалом. Одержав над ним победу, он запечатал Вокиала самой сильной печатью, которую знал. А затем, на случай если найдется кто-нибудь на подобии Вокиала, он запечатал свою силу в кольцо, на котором был драгоценный камень. И отдал это кольцо, самому мудрому, и сильному королю мира после чего, умер. Но через несколько поколений случилась трагедия. Кольцо Астрала было утеряно королями того города.

Четыреста лет назад кольцо нашел один человек, которого звали… – Лиза сделала небольшую паузу, – Каматаян. С помощью силы кольца, он захватил власть в Нэкторе, став его правителем. Но он, как и все люди начал стареть. Его не устроило то, что он уйдет от трона, ему хотелось править вечно. Он поднял руку, на которой было кольцо, произнес жертвенную магию. Кольцо разорвалось на две части, камень отдельно и кольцо отдельно. После чего кольцо и камень исчезли в неизвестном направлении. Их так до сих пор никто не нашел. А сам Каматаян стал бессмертным. Смерть теперь обходит его стороной. И еще ни у кого не получалось его убить.

– Это как? – Спросил Джей. – Хотя, я видел все сам. И все-таки должен же быть способ.

– Сила кольца очень велика. А жертвенная магия, самая что ни на есть сильная магия. И с помощью такой магии можно стать бессмертным.

– Ого! Невероятно! – Удивился Джей. – А как тогда его победить?

– Никак. Нельзя убить бессмертного. – Лиза покачала головой. – Но если найти кольцо и камень, то можно использовать такую же магию, которая убьет его.

– А где их искать? И как они выглядят?

– Если бы я знала, уже нашла бы! – Ответила ведьма. А затем достала какую-то книгу и нашла картинку кольца. – Вот смотри.

На кольце вырисован плющ зеленого цвета. Листы плюща были раскрашены в разные цвета: красный, темновато-желтый, синий и светло-коричневый; а жилки этих листов были зелеными. С внутренней стороны кольца вырезаны магические символы. А само кольцо немного прозрачное и серебристого цвета. Камень был идеально круглым и прозрачным, внутри него росло вечнозеленое дерево. Когда камень был соединен с кольцом, то снизу он становился такого же цвета, как и кольцо и кверху плавно переходил в прозрачный.

– Я видел это кольцо! – Воскликнул с ужасом Джей. – Во всяком случае, я так думаю. Оно было на руке Каматаяна, в битве за реку Бездонную. Это событие не забыть. Там такой погром устроили.

– Тебе могло показаться. – С изрядной долей недоверия заметил Мэрдок, махнув рукой. – В пучине сражения ты разглядел маленькое кольцо, на руке одного из всей толпы? Глупость какая-то!

– Он был один, Мэрдок. Вы не знаете, что там было. – Джей поник при воспоминании той войны.

– Один? – Удивленно переспросил Мэрдок. На этот раз даже он был заинтересован.

– Да. Он сражался один. Я еще никогда не видел такого искусства боя. Его армия была позади него. Они просто стояли и ждали, а он вселял ужас во всех воинов Крака. Некоторые убегали при его приближении.

Любые попытки атаковать его заканчивались неудачей. Он рассекал магию одним взмахом своего оружия, так же легко он рассекал и людей. Любые ранения, если все-таки по нему попадали, словно не вредили ему… – Джей на мгновение задумался. – Как сейчас помню, лица моих друзей, в страхе, а затем и мертвые… И кроваво-красная река, протекавшая по пути, по которому он прошел, усеянном трупами. Затем мощный удар магией. До сих пор вижу те куски, – Джей содрогнулся. Глаза его смотрели в пустоту. – Остатки людей, разлетевшиеся в разные стороны. Наш король смог остановить его, но только тогда, когда пришел к нам, на передовую.

А после началась настоящая битва. Может это я не привык к войне, скорее всего и никогда не привыкну, но то, что там творилось сложно передать словами. Ужасные вопли раненых людей, на которых в пылу сражения никто не обращал внимания. Они молили о помощи. – Джей сжал горло и сглотнул подступивший комок. – А еще вонь, сильная вонь крови, человеческих внутренностей, трупов… Горы мертвецов, куча разных красок, от всякого рода магий. По полю боя бегали даже мертвые. Там был Безмолвный Джо и его дымящий сокол. Он начал использовать черную магию прям на живых людях, превращая их в уродливых, ни на что не годных тварей. В тот, первый день этой битвы, умерло бессчетное количество людей…

– Неужели он по-настоящему бессмертный? – Гладя подбородок, спросил Мэрдок. – Я думал это все сказки, да истории, тех, кто признал его силу непобедимой.

– Я готов найти камень, чтобы он не попал в руки Каматаяна! – Внезапно, но все еще с той, нахлынувшей горечью, выкинул Джей.

– Чего? Ты должен вернуться в Крак и рассказать, что с тобой было! – Возразил Мэрдок.

– У меня есть одно дело. Да и в королевской сотне мне делать нечего!

Джей ответил четко и ясно. По его тону было понятно, что настроен он серьезно. На некоторое время, он ушел в свои мысли. На лице проскользнул гнев. Никто не решился опрашивать его, то ли поняли, о чем он, то ли просто не хотели вмешиваться в его дела. Молчание длилось до тех пор, пока он сам его и не нарушил.

– Мэрдок, скажите, пойдете со мной? – С надеждой спросил Джей.

Мэрдок в недоумении уставился на Джея.

– Зачем?

– А что вам делать? Ведь вы путешественник, вот и причина попутешествовать. И мне не будет скучно. – Улыбнувшись ответил Джей. – Я не против отправиться в путешествие с другом-волшебником.

– Я, подумаю над твоим предложением. – Ответил Мэрдок, а потом, тут же подумав, добавил: – У меня тоже есть одно дельце, ну а потом, если судьба сведет нас вместе, то я пойду с тобой.

Общение продолжилось дальше, но недолго. Затем все пошли спать.

Пришла весна. Такая, которую в этих местах можно было назвать весной. Прошло дней двенадцать, когда Джей решил отправиться в путь. Перед выходом, он решил попросить совета. Где ему начать поиски, но ни Лиза, ни Мэрдок не знали куда идти.

– Просто ходи по городам, по рынкам и по другим разным местам. – Посоветовали Мэрдок и Лиза.

– Хорошо. – Невесело ответил Джей.

Его лицо стало немного печальным. Толи из-за расставания, толи из-за того, что не знает с чего начать. Джей заранее попрощался. Потом собрал вещи, взял с собой еды и отправился в путь. Мэрдок же остался.

Джей вышел в лес с поляны, на которой жила ведьма. На дороге местами были лужи, после вчерашнего дождя. Он брел по тропе, пока не пришел к развилке. Одна тропинка уходила направо, где деревья закрывали обзор, так что дальше ничего не было видно. А вторая чуть отклонилась на лево, где в дали виднелся открытый холмик. Он не знал эти дороги, потому что в основном они с Мэрдоком ходили в деревню и дальше в ту сторону, а она была в противоположной стороне от дома ведьмы.

– Вот и хорошо! – Подумал Джей. – Как раз будет откуда осмотреться. – Он пошел к холму.

Молодые листья, которые только-только начали расти на деревьях, были покрыты утренней росой. Стволы деревьев были покрыты мокрым темно-зеленым мхом. Ветер колыхал верхушки деревьев, с которых падали капли воды. Утреннее пение птиц поднимало Джею настроение. Но тропинка под ногами была размыта и по этой грязи было трудно ходить. Наконец он добрался до холмика. Холм оказался не таким высоким, каким он его представил. С холма он не увидел ничего, кроме верхушек деревьев. Вернувшись к тропинке, он подумал, что будет лучше идти возле дороги, чтобы не топать по грязи.

По дороге Джей задумался о том, что будет, когда он найдет камень. Что будет с ним, когда он возьмет камень в руки. Он мечтал получить магию и уметь ею пользоваться. Но при этом Джей понимал, что он обычный воин, а это всего лишь его фантазия.

– Но разве это плохо? Фантазировать. – Утверждал он сам себе.

Первый час он шел вдоль тропинки. Она сворачивала то направо, то налево, да так, что Джей запутался с направлением. Ему приходилось останавливаться, чтобы узнать стороны горизонта и куда он идет, так как кроны деревьев, в этой части леса, закрывали небо и не было видно солнца. Спустя некоторое время, он обратил внимание на то, что тропинка уже давно пропала.

– Что-то я слишком замечтался. – Пробормотал Джей.

Он решил пойти назад, чтобы найти тропинку, но наткнулся на очень густые заросли. Он не понимал откуда они здесь взялись, ведь когда он шел сюда их не было.

– Неужели, я заблудился? – С испугом подумал Джей. – До этого я шел вдоль тропинки, а потом только прямо. Значит сейчас я должен идти также – только прямо. – Он достал меч и начал очищать им дорогу.

Ветки валились одна за другой. По сторонам были слышны шорохи. Джей подумал, что это просто грызуны или змеи убегают от него. Земля под ногами была рыхлая и, после дождя мокрая. Он шел, обходя деревья и срубая мелкие кустарники. Джей почувствовал, как начался подъем, подъем был плавным, но длинным. После длинного подъема пошел такой же длинный спуск. От безысходности Джей взобрался на дерево, он увидел простирающийся, по всем четырем сторонам лес. Теперь он полностью отчаялся и сильно расстроился. Где он был, он не знал, и куда идти тоже. Но делать что-то надо, в паническом состоянии он сделал глупое решение – пошел на восток, вглубь леса.

Теперь, лес, перекрывший все небо густой кроной, казался зловеще темным. Сухие ветки на деревьях и те, что лежали на земле, не ободряли путешественника. Джей обратил внимание, что листья больше не шуршат. А стволы деревьев будто вытянулись. Из-за полумрака, обитавшего под лиственными великанами, Джей не мог далеко видеть. А что он мог видеть, с расстоянием, перекрывали мощные стволы деревьев.

– Почему я не спросил у Лизы в какую сторону пойти сначала? Дурак, дурак, дурак. – Жаловался Джей. – Мог хотя бы карту спросить у кого-нибудь. В деревне столько хороших людей, они наверняка помогли бы. Но нет, – Джей всплеснул руками. – Ты же самый умный. Ты же со всем и сам справишься.

Через некоторое время он наткнулся на запруду. Деревья окружали запруду, словно это их единственное питание в этом лесу. А на деревьях рос плющ, который свисал зеленой занавесью. Джей подошел ближе, чтобы посмотреть получше.

Раздвинув плющ, он ахнул от удивления. В центр запруды попадали золотые лучи солнца. Вода была идеально чистая и прозрачная. Она отражала деревья на другой стороне и блистала от солнечных лучей. По краям запруды были кувшинки. От деревьев до запруды было еще четыре ярда, в которых поместилось много цветов. Вначале запруды виднелся водопад, на который светило солнце, и словно магическая арка в мир волшебства, возле него раскинулась яркая с четко выраженными цветами радуга. А с другой стороны вода собиралась в речку и утекала на юго-запад. И только в этот момент, он обратил внимание на тихое мирное пение птиц и журчание воды. Джей присел рядом с запрудой, восхищаясь красотой, которую он впервые видит.

Вскоре пение птиц умолкло. Со временем начало темнеть. Джей даже не заметил, как пролетело время. Он начал думать о том, что ему надо подготовиться к ночлегу, только после того, как сильно стемнело. Он встал, на его лице была счастливая улыбка. Отойдя в сторонку, Джей разбил лагерь. Все приготовив к ночлегу, он подошел к запруде, чтобы еще посмотреть на нее пока полностью не стемнело.

Джей заметил в запруде нечто совсем непохожее на камни, эта вещь сильно выделялась. На фоне серых покрытых лишайником камней, она казалась яркой звездой, что сразу его заинтересовало. Нырнув в воду, он вытащил из нее старый амулет. Он был овальной формы. По краям были написаны какие-то непонятные символы. На нем было изображено коричневое дерево с зеленой листвой. Верхняя половина амулета была окрашена голубым цветом – цветом неба, а нижняя – зеленым. На задней стороне ничего не было, она просто была коричневого цвета. Амулет хоть и казался старым, но время не смогло навредить ему.

– Какая красивая вещица. – Джей повертел амулет в руках. – Интересно откуда это? Кто его здесь потерял?

Он положил амулет себе в походный мешок. А когда хотел было лечь спать, вдали, за деревьями увидел какую-то фигуру. Сначала, он не поверил своим глаза. Протерев их и приглядевшись получше, он увидел девочку. Она была одета в ярко-голубое платье. В его глазах застыл мертвенный страх. Первая его мысль была о том, что это призрак. Но потом он успокоил себя.

– Кто ты? – Наконец выкрикнул он, затем спохватившись, он спросил – Можешь ли ты помочь мне. . . – Не успел он договорить, как девочка развернулась и исчезла за деревьями.

Собравшись, Джей сходил проверить, но никого не нашел. Затем он вернулся обратно.

– Возможно, рядом есть выход из леса. – Подумал Джей. – Но я все же останусь тут до утра. Мало ли. Тем более, что без нее я, скорее всего, еще больше заблужусь. – С этими словами он лег спать.

Но он не мог долго уснуть думая, кто она и что делает в лесу в такое время. И его пугали мысли о том, что говорила ведьма о зверях в этом лесу, и о том, что он слышал и видел зимой. Джею мерещились движения в глубоких тенях леса. Благо, что журчание воды, перекрывало другие звуки, иначе Джей вообще не смог бы заснуть. Джей старался не думать о том, что может не услышать, если кто-то приблизится.

Утром он пошел на то место, где вчера видел девочку. Подойдя, он не нашел никаких следов пребывания человека. Это его смутило.

– Странно, на такой земле не оставить следов? – Его бросило в небольшую дрожь – Ну и куда мне теперь идти?

Он посмотрел налево и увидел какую-то тропинку.

– Пойду-ка я по ней. – Бодро сказал Джей.

Внутри он не чувствовал той бодрости, что выразил в голосе. Он хотел отвлечь себя от плохих мыслей. Джей понимал, что отчаяние, овладевшее им, может погубить его. Поэтому он заставлял себя думать о хорошем.

Он проходил весь день. Терял и заново находил тропу. Делал перерыв, залезал на деревья, чтобы оглядеться вокруг. К концу дня он нашел открытую полянку.

– Переночую здесь. Этот лес сводит меня с ума! – Джей взялся руками за голову, осматривая прилесье с поляны. – За целый день ни одного намека на наличие рядом деревни. Плюс к этому, что очень странно для леса, – Джей подобрал поучительный тон. – Я не слышал ни одно животное. Не хочется мне здесь больше находиться. Если я из него не выберусь, то останусь в этом лесу навсегда.

В лесу стемнело, но на небе, усыпанном мелкими облаками, были видны последние лучи заходящего солнца. Джей все приготовил к ночи. А затем он просто осматривался. Ночных обитателей леса он также не видел и не слышал. Когда полностью стемнело, Джей вернулся и сел возле костра. На лес спустился густой туман. Все что было видно это края поляны, да и то мутно, дальше были туман и темнота.

Джея пронзил ночной холод ранней весны. Джей приблизился к костру и прижал колени ближе к груди. Вдруг, вдали послышался шорох листьев, а затем хруст веточек. Произошел сильный хруст, словно сломалась большая ветка, что вынудило Джея вздрогнуть. Он вскочил и начал вглядываться в темноту леса. Затем из леса вышла девочка. Сердце Джея билось словно это последний день его жизни. На нем выступил холодный пот, а тело оцепенело. Она проходила по окраине полянки и смотрела в его сторону. Ему казалось, что она собирает всю темноту леса себе. Девочка наводила ужас на него. Огонь начал гаснуть. Становилось темнее и темнее. Вскоре стало так темно что Джей видел только на пару ярдов от себя. Но девочку, на окраине поляны, он все равно видел.

– Что тебе надо? – Испуганно и с яростью крикнул Джей – Зачем ты меня преследуешь?

Он достал свой меч и приготовился к обороне. Девочка не подходила. Джей вспомнил, что достал какой-то странный амулет из запруды.

– “Может этот амулет ей и нужен?” – Подумал Джей. Он взял амулет и бросил его в лес. – Вот держи! Ты ведь за ним пришла?

Сначала девочка подошла еще ближе, будто приглядываясь. Затем она ушла в лес и опять исчезла. Свет начал возвращаться, пока не вернулся в нормальное ночное состояние.

Еще три дня Джей блуждал по лесу. Ему казалось он вот-вот найдет выход, но он ускользал от него. Вновь и вновь натыкался он на тропу и заново терял ее. И часто, в плохом настроении, он винил себя в своей же безответственности.

4. Возвращение Бенсона

Бенсон и его разбитый отряд вернулись в Райпур.

– «Наконец-то!» – Подумал огромный маг.

Все его тело ужасно болело, от полученных ожогов. Любое движение провоцировало очередную порцию неприятных и мучительных ощущений. Одежда – только мешала. Она натирала обожженную кожу; так и хотелось ее содрать.

– Проклятый волшебник! – Уже в который раз выругался Бенсон. – Чтоб ему сдохнуть!

В Райпуре их встретил патрульный отряд. Увидев, что это люди из Нэктора, один рядовой поднял рукав, показывая метку Нэктора, Бенсон ответил тем же. А затем рядовой проговорил:

– Здравствуйте! Можно узнать кто вы?

– Мы вернулись с погони. – Сердито ответил Бенсон, чем вызвал хмурый вид рядового. – Отведи меня к военачальнику. Я хочу поговорить с ним. – Он показал воину значок, подтверждающий его звание.

– О-о командир второй ступени, вероятно вы Бенсон. Я рад видеть вас и знать, что вы в порядке. Конечно, я отведу вас, идите за мной.

Бенсон рассердился на то, что провожающий назвал его ранг. Ему и без того было известно, что в подчинение ему позволено брать только двадцать человек. Он командир второй ступени уже второй год подряд. И почти всегда справлялся со своими заданиями на ура. Однако ему до сих пор отказывали в повышении звания.

Сначала они обходили пригородные дома, продвигаясь к воротам замка. Они повернули направо, чтобы обойти участок земли богатого человека. Затем налево. Справа от них стоял храм Богини Вольгерии. Бенсон попросил солдат подождать, а сам вошел в храм. Некоторые из солдат пошли с ним. Спустя десять минут он вышел. Солдат провел их по улочкам, через городские дома, утверждая, что эта дорога короче. И вот наконец они подошли к воротам. У ворот стояли четыре стражника. Бенсон, недолго думая, показал им метку. Стражники пропустили их в замок.

В это же время из замка выезжала телега, которую тащил осел. Воинам пришлось подождать пока телега проедет. Она была очень широкая, а ворота не настолько широкие, чтобы поместить телегу и что-нибудь, или кого-нибудь еще, вместе. В таких телегах обычно завозили оружие, скупленное в городских кузницах, а иногда и стройматериалы. Вел тележку обычный мужик, который помогал кузнецам с доставкой. Из города он вывозил помятые, сломанные, продырявленные или погнувшиеся военные принадлежности. Стража не стала его проверять, так как он очень часто тут проезжал, и всегда все было чисто. Но Бенсон все же решил убедиться в этом сам.

– Стой! – Обратился он к перевозчику. Мужик сжался и забегал глазами по стражникам. – Покажи свое разрешение, на перевозку нэктороского оружия!

Мужик достал сверток и дрожащей рукой подал его Бенсону, предварительно сглотнув слюну. Бенсон посмотрел в свиток. Срок действия разрешения истек уже два месяца назад. Он глянул на мужика.

– Тебе нужно взять новое разрешение. Чтобы больше не появлялся тут, без действующего документа. – Закрыв свиток, он вернул его.

Бенсон пригрозил стражникам, чтобы они были на чеку, ведь война еще не кончилась, а учитывая недавний инцидент с отрядом из Крака, стоило усилить охрану.

У ворот сопровождавший их солдат остановился, сказав, что он сейчас в патруле и поэтому не может зайти с ними в замок. Бенсон сказал, что дальше они справятся сами. Может он не очень знал окружные места, но сам замок довольно хорошо, так как большинство замков Нэктора строились одинаково. Дальше они направились в цитадель к военачальнику этого города. У дверей в цитадель стояли еще два стражника.

– Кто вы? – Спросил один из них

– Меня зовут Бенсон. Я командир второй ступени армии Нэктора. – Бенсон сдержал желающую вырваться гримасу. – И хочу поговорить с сотником Стефаном. – Он показал метку Нэктора

– Простите Бенсон, но мы не можем вас впустить; необходимо получим разрешение от начальника охраны. Из-за недавних событий, нам было приказано…

– Я понял–понял. Иди предупреди, что я пришел. И побыстрее. – Нервно перебил солдата Бенсон.

Стражник вошел и что-то проговорил дежурному, после он снова вышел. Спустя некоторое время двери открылись. За ними стоял дежурный.

– Проходите, – Сказал он. – Я проведу вас.

Они прошли по главному коридору, не доходя до большой парадной лестницы, свернули влево. Пройдя по длинному коридору, повернули направо, затем еще раз налево. Бенсон проглотил слова, рвущиеся наружу. Зачем столько коридоров? Зачем столько поворотов? Они подошли к дверям, в которые постучался дежурный. Изнутри послышалось:

– Входите.

Дежурный открыл дверь. Сам он остался снаружи.

– Вы, – Стефан указал на воинов, бывших с Бенсоном. – Выйдите!

Воины, повинуясь, вышли и закрыли дверь.

– Миссия выполнена, Бенсон? Вы убили их? – Грозно спросил начальник.

– Мы показали им настоящий бой. Но мы с Джеймсом разделились. Их отряд разбежался в разные стороны. Эти «девочки» быстро убегают, а еще – Сердито добавил он. – Они быстро находят друзей. На нашем пути дважды оказался волшебник. Он был сильнее чем мы думали.

– Вы не поймали их? – Нервно спросил Стефан

– Нет, я не смог. – Виновато признался Бенсон.

– Ты недооценил своего противника. Как всегда! Глупец. – Уже с криком ответил Стефан.

Бенсон немного отошел назад и задел невысокую тумбочку, что вызвало боль и воспоминания о его увечьях. Он успел поймать керамический кувшин до того, как тот сорвался с тумбы.

– Извините. Мы ранили его – смертельно ранили. Скорее всего он уже мертв. – Поглаживая задетую часть тела, ответил Бенсон.

– Почему вы отступили? Не мог один волшебник отпугнуть вас.

– Им помогли жители Крайней. Они вывалились на нас с оружием. Я их сразу припугнул, но потом появился он – этот проклятый колдун.

– Хорошо. Мы разберемся с ними. Весной ты пойдешь на Крайнюю и уничтожишь ее, в назидание другим. Джеймс еще не вернулся. А ты здесь с проваленной миссией. Я придумаю тебе наказание, Бенсон, и твоим неудачникам. – Стефан сел и уставился в карту на столе. – Ты сказал: “вы ранили его”. Только одного?

Бенсон почувствовал укол стыда.

– Они не просто разделились, они раздробились. – Бенсон посмотрел на Стефана, ожидая негативной реакции. – Каждый из них, по отдельности, побежали в разные стороны. – Бенсон перевалился на другую ногу. – Я решил, что, если мы сильно разделимся, они перебьют все наши отряды. Поэтому направился со всеми своими людьми за одним из них. Ведь избавиться хотя бы от одного лучше, чем совсем никого не поймать.

Стефан загорелся от злости. Он стукнул по столу кулаком и взревел:

– Убирайся!

– Что там было? – Спросили Бенсона, когда он вышел.

– Мы провалили миссию. Теперь нас ждет наказание, которое он еще не придумал.

Зиму Бенсон провел в замке. Весной, когда потеплело, Стефан дал Бенсону отряд из десяти воинов и пяти магов-крипторов. И они выдвинулись в деревню.