Текст книги "Знахарь. Шаг в бурю (СИ)"

Автор книги: Константин Сэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Спасибо, – улыбнулась Ева. – Простите, мы тут натоптали…

– Ничего, мы уберёмся, – устало улыбнулся отец семейства. – Значит, всё в прошлом?..

– Вас будут держать на контроле как неполную семью, поэтому оформите социальную пенсию, чтобы компенсировать недостаток денежных средств. Да и в прокуратуру советую обратиться – получите компенсацию за доставленные неудобства. А с лекарем я сама разберусь…

– Не хотите с нами пообедать? – спросила старшая дочь.

– Простите, но я приехала проверить состояние школы. Не буду и дальше вам мешать своим присутствием. До свидания.

– Спасибо вам…

– Да не за что, – добродушно улыбнулась Ева.

Выйдя из дома, она нашла Ирис, жующую яблоко, и после этого махнула ей рукой. Опека уже уехала, поэтому возле дома остался только броневик семьи Стариновых…

– Решила проблему? – спросила Ирис.

– Частично. Надо будет с этим лекарем разобраться, – несколько недовольно ответила Старинова. – Поехали в школу – ещё предстоит немало работы.

– Теперь понятно, почему Нуо ноет, когда с тобой ездит…

– Можешь тоже поныть. Даже подкалывать не буду.

– Ну тебя…

Прибыв в запретный город, нас сразу же доставили во внутренний дворец. После этого Ли Си Цин повёл нас по коридору в непонятном направлении, игнорируя всех членов императорской семьи, что встречались нам.

Наконец, мы подошли к Циан Дэйю. Возле бывшей императрицы было небольшое столпотворение из лекарей, некоторые были мне знакомы.

– Надеюсь, у вас достойная причина вызвать меня таким образом, госпожа Дэйю.

– Здравствуй, Вениамин, прошу прощения за срочность, но ситуация и правда катастрофическая. Прошу за мной, – кивнув, она открыла двери в палату.

Возле кровати пациента в данный момент спорили несколько старейшин из ассоциации, пытаясь определить, что вообще случилось с третьим сыном императора. Ван Циан лежал подключенный к аппарату искусственной вентиляции лёгких, помимо этого пищали приборы, обеспечивающие наблюдение за состоянием.

– Ван Циан неожиданно упал во время своей работы в кабинете. Это было три дня назад, как видишь, все собравшиеся здесь пытаются установить, что с ним случилось. Это был критический случай.

– Посмотрим, – спокойно ответил я, игнорируя взгляды старейшин ассоциации.

Итак, что тут у нас… Неплохо, хотя нет, всё ужасно. Однако не могу не оценить мастерство наложения техник, вплетённых в меридианы – я лишь недавно использовал это самостоятельно, иначе операция Ярослава была бы невозможной. Это даже не уровень лекаря первого ранга, это ближе к техникам отсроченной смерти из арсенала мастеров контактного боя… Могу попробовать убрать две техники, но нет… Они соединены между собой. Да ещё и сам способ наложения…

– Ничем не могу помочь, – прямо проговорил я бывшей императрице. – Если вмешаюсь, он умрёт практически сразу, а в таком состоянии может протянуть ещё дня два-три.

– Смотрите, Старинов решил поиграть в самого умного…

– Если старейшины ассоциации постоянно играют в дурака – это исключительно их проблема. Циан Дэйю, где мне можно остановиться? Придётся совместить этот бессмысленный вызов и визит.

Бывшая императрица, выслушав этот обмен мнениями, лишь слабо улыбнулась и вывела меня из комнаты к остальным, после чего повела в другом направлении. Мы прошли по широкому коридору, несколько раз сворачивая, после чего она указала Барсу на комнату, которую он мог занять, затем открыла двери комнаты в конце коридора и опустилась на кресло.

– Ваша комната справа. Что ты хотел мне сказать?

– Принца может спасти та мастер контактного боя, которую он изнасиловал.

– Что? – ошарашенно посмотрела на меня Нуо, – Веня, ты уверен?

– Техники, что были вплетены в меридианы, основные каналы тела, были наложены через лоторный канал, питающий половую систему. К тому же техники, что были использованы, направлены именно на медленную смерть… Наложили их примерно месяц, может полтора назад.

– Тогда почему ассоциация ничего не может сказать? – спокойно задала вопрос Дэйю.

– Они не скажут, точнее, они не хотят связываться с подобным случаем. Если бы вы обратились неделю назад, они, может, и могли бы что-нибудь сделать, но чтобы они запросили за это… – развел руками. – Просто так их услуги не купить.

– А ты бы мог что-нибудь сделать?

– Вся сложность заключается в тех трёх техниках, что вплетены в меридианы, – задумчиво почесал затылок. – Мне нужно было бы как минимум дня четыре, чтобы разобраться в использованных техниках и спасти жизнь принцу, а сейчас это может сделать только та, что наложила их.

Могу лишь сказать с точностью, что принц уже стерилен. Ему повезло, если он сумел завести детей до этого…

– Теперь ясно, почему клан «Тёмного солнца» в последнее время отказывает в визите императору.

– Тёмного Солнца? Закрытый клан, не состоящий в ассоциации? Я думал, что он исчез…

– Клан закрытый, это правда. Ему пришлось уйти в тень после того, как на него начала давить ассоциация и другие лекарские кланы, – пояснила Дэйю. – Нуо, можешь показать Вениамину дворец? Думаю, ему будет интересно. Всё-таки у нас редко бывают гости во Внутреннем дворце.

– Конечно, – как-то без особого восторга ответила Нуо. – Пойдём, Вениамин, забросим вещи и прогуляемся, заодно и пообедаем.

Улыбнувшись, я ободряюще приобнял жену, после чего мы исследовали комнату с большой шикарной кроватью, даже задался идеей заполучить подобную домой… После этого мы вышли из комнаты, двери в которую не запирались, и, встретив Барса, двинувшегося за нами, неспешно пошли за указывающей направление китаянкой.

– Смотри, это внутренний сад, – открыв двери, вывела нас Нуо. – Сюда редко кто заходит, а я вон за теми мандариновыми деревьями любила прятаться и читать. Потом меня находила бабушка, иногда находил Шунь…

– Красиво.

– Ага, теперь понятно, почему ты постоянно в академии сидела возле мандаринового дерева. Даже кресло туда оттаскивала…

Интересно, за нами постоянно движутся два профи, при этом рядом ходят ещё трое. Серьёзная здесь охрана, как ни посмотри.

– Ты заметил, – тепло улыбнулась Нуо, а потом потянула меня за руку. – Пойдем, ещё кое-что покажу…

Бросив взгляд на Барса, я обнаружил его немного в стороне, получил понимающий кивок и, кажется, увидел даже весёлую ухмылку… Хотя мне, скорее всего, показалось.

Китаянка, тем временем, вывела меня по лестнице на крышу дворца и, опёршись на статую дракона, посмотрела на площадь внизу. После чего поправила разметавшиеся порывом ветра волосы и улыбнулась. Подойдя к ней, встал рядом и посмотрел на вид, открывающийся с высоты.

– Моё любимое место, – тихо проговорила она. – Здесь никогда меня не искали. А сейчас пойдём обедать.

– А почему мы во внутреннем дворце?

– Тебя пригласила бабушка, так что всё по правилам. Так же с тобой хотел встретиться и Шунь – оскорбительно бы было разметить тебя во внешнем дворце.

– Странные традиции…

– Просто так принято. Ты же не стал бы размещать императора где-то в гостинице, если бы мог принять дома… – посмотрела на меня Нуо и, увидев задумчивую улыбку, добавила: – Сойдёмся на том, что не стал бы.

Мы прошли по коридорам, уже издалека я почувствовал приятный аромат готовящейся еды. После чего Нуо ввела меня в столовую, больше напоминающую ресторан, где было много детей. Пробежавшись взглядом, я обнаружил детей действующего императора.

– А чем здесь можно отравиться?

– В зависимости от того, что сегодня в меню, – косо посмотрела на меня китаянка. – Ты и сам прекрасно знаком с кухней, и сейчас просто пытаешь… Кстати, что ты пытаешься изобразить?

– Да так… – неопределенно махнул рукой.

Тем временем, мы подошли к поварам, и китаянка взяла мне китайский аналог пельменей, и я ещё себе – томатного сока. Себе же выбрала какую-то рыбу, после чего я понёс всё это на стол, пока она уточняла у Барса, что ему взять.

Поблагодарив её, он стал дожидаться своего заказа, а она присоединилась ко мне… Мастер, через пару минут, устроился за столиком позади нас и приступил к обеду, внимательно осматриваясь по сторонам. Вскоре к нему присоединился мальчик лет десяти, начавший что-то обсуждать с мастером…

– Довольно вкусно.

– К нам идет принцесса Юйлань, – проговорила Нуо, бросив взгляд в сторону. – Восемнадцать. Не замужем.

– Приветствую вас, Вениамин Старинов, – довольно чисто проговорила принцесса, – рада видеть здесь двухрангового.

– Приятно видеть вас, принцесса, – добродушно улыбнулся я. – Для меня было полной неожиданностью получить приглашение сюда.

– Вам понравился дворец, уважаемый гость? – присела она напротив меня, а я услышал, как Нуо скрипнула зубами.

– Да, принцесса, но…

– Но?

– Да, здесь красиво, я бы сказал, что более чем красиво, но, несмотря на резные статуи, красивые цветы и прочее, не хватает домашнего уюта. Женской руки, так сказать… Прошу прощения, это исключительно моё мнение, просто поделился впечатлением.

– Разница между культурами порой так заметна, – кивнула принцесса.

– Она становится незаметна, когда человек живёт в обществе, принадлежащей иной культуре… Банально.

– Понимаю, – как-то не слишком довольно улыбнулась принцесса. – Учитывая ваш ранг, силу и влияние, вы могли бы выбрать и более достойного партнёра, вы же имеете четырёх жен, Вениамин? – бросила короткий взгляд на Нуо принцесса.

– Сейчас восемь…

– А…

– Вакансий больше нет.

– Но…

– Любовниц не завожу из уважения к супругам. Брать в жены принцесс довольно опасно…

– Почему же?

– В истории было немало случаев, когда репутации семей рушились в угоду маленьким амбициям принцесс. А я привык быть осторожным, поэтому всё ещё жив.

– Поэтому вы в итоге и стали гаремовладелицем? Будь я на вашем месте…

– Вы не на моём месте, – заглянул принцессе в глаза. – Как соловей в золотой клетке может понять дракона, парящего над облаками?

– Соловьи в неволе не поют, – ответила она мне таким же прямым взглядом. – Желаю всего доброго, гость.

– Что это было? – тихо спросила Нуо, посмотрев вслед ушедшей принцессе.

– Обмен любезностями, – ответил ей с хитрым прищуром. – Как думаешь, чем будем заниматься?

– До вечера можно опробовать постель, – лукаво посмотрела на меня она.

– Не против. Всё равно до встречи с императором нужно чем-то заняться.

– Наглец.

– Кто-то вчера подталкивал к действиям…

– Мне порой кажется, что Ирис ты опасаешься… Даже Селена, на мой взгляд, куда опаснее, – китаянка протянула мне квадратными палочками кусок рыбы. – Попробуй, вкуснятина.

Осторожно взяв кусочек рыбы в соусе и немного его распробовав, довольно покивал и предложил Нуо пельмень, но она отказалась, покачав головой.

Закончив обед, мы с ней вернулись в комнату, где я устроился за рабочим столом и некоторое время работал. Дэйю не возвращалась, а Нуо задремала.

Стук в дверь, и из-за неё донеслось:

– Император вас ожидает, Вениамин Старинов.

– Минуту, – оторвался я от работы и посмотрел на Нуо. – Ужин здесь бывает?

– Ага, возьму с собой Барса, – кивнула она. – Удачи.

Покивав головой, вышел из комнаты и посмотрел на ждущего меня мастера, после чего он знаком попросил меня следовать за ним.

Пройдясь, я вошёл в часть дворца, где проживала императорская семья, взглядом отследил нескольких членов тайной стражи – мастеров и профи стихии пространства. Даже сравнил несколько энергетик, чтобы понять отличия.

– Вениамин Старинов, – поднялся из-за рабочего стола китаец лет пятидесяти.

– Император Циан Шунь, – протянул ему руку для рукопожатия. – Простите, что не сумел помочь вашему сыну.

– Нужно было пригласить тебя раньше, до лекарей из ассоциации, – ответил он. – Они здесь уже больше недели, но не сделали ничего, чтобы спасти моего сына. Лишь выдвигали условия… Присаживайся.

– Ассоциация никогда не меняется. Даже когда я утратил энергетическую систему, они сначала хотели что-то получить, а потом подумать о моём лечении, – невесело улыбнулся в ответ. – Вы настолько сильно меня опасаетесь?

– Наблюдая за вашими действиями, сложно не опасаться, – император махнул рукой, и пятеро профи из тайной стражи удалились на пару десятков метров от комнаты, а он сел за столик. – Сложно назвать тебя влиятельным, Вениамин, но тебя боятся очень многие.

– Я просто так никого не трогал за чувствительные места.

– Только многие начинают бояться лишь потому, что их кто-то способен потрогать.

– Что скажите о масштабах контрабанды связывающей, наши страны?

– Если ты это задал этот вопрос, значит, знаешь о причинах такого положения в мировой торговле.

– Только прямая поддержка теневого сегмента экономики – не самое лучшее занятие для людей, занимающих высокие посты, – облокотился на стол, сложив руки перед собой. – Однако далеко не всех устраивает такое положение дел.

– Думаешь, что сможешь это изменить?

– Не думаю. Знаю как это сделать. Только никому это не понравится. Хотя не думаю, что так проблему можно решить полностью. Всегда есть лазейка…

– Если бы условия торговли были бы разумнее, этого бы не было.

– Да, я в курсе, что торговцы порой выставляют неразумные расценки, из-за чего покупателям приходится искать другие источники сырья, – согласно кивнул с улыбкой. – Однако проблема в том, что источники сырья действуют не только в разрез с законом… Есть посчитать за это полугодие, из десяти кубометров леса только три были вывезены законно. Ущерб от такой торговой политики чудовищный, учитывая, что в один прекрасный момент леса просто не станет.

– Что предлагаешь? Установить запрет на подобную торговлю?

– Чтобы через неделю прибыть на ваши похороны? – задумчиво ответил я, рассматривая интересную картину. – Слишком уж много заинтересованных лиц в этом, даже среди императорского рода.

– Тебя не просто так боятся, – пристально посмотрел на меня Циан Шунь.

– Благодарю. Стараюсь не разочаровывать.

Мы на некоторое время замолчали, а затем молодая девушка принесла нам пиалы с чаем, и мы неспешно приступили к церемонии.

– Не любишь чай? – уловив незаметную мне реакцию, спросил Император.

– Предпочитаю кофе. Хотя часто нет времени и на него.

– Мне знакомо это, – согласился Император. – Большую часть жизни мы себе не принадлежим.

– Странно слышать это от вас.

– Ничего странного. В угоду государственным делам, порой забываешь о доме…

Пытается расположить к себе? С какой целью? Думаю, он уже в курсе нашего разговора с принцессой… Политика.

– Не хотите поужинать с моей семьёй, Вениамин? Думаю, сейчас самое время.

– Вынужден отказаться. Вылет был ранним, потому и не удалось выспаться.

Шунь понимающе кивнул головой… После чего поднялся, я тоже встал.

– Тогда провожу тебя – было немало случаев, когда дети блуждали в лабиринтах императорского дворца… Хотя, думаю, что его таким построили специально.

– Что Император думает о войне?

– Она идёт и пока нас не затрагивает, но это лишь вопрос времени, – тихо проговорил он. – Да и есть те, кто поддерживает наше вмешательство.

– Их можно понять. Война – идеальный механизм по укреплению репутации государства. Не говоря о том, что это попросту выгодно. Когда начинается подобное, мужчина должен быть готов защищать свой дом и семью.

– Согласен. Ты рассматриваешь вероятность, что тебе придётся лично участвовать в войне… Неожиданно для главы семьи.

– Являясь главой международной семьи, мне придётся это сделать. А если буду отсиживаться за спинами своих людей – уважения мне это точно не прибавит. Постойте… – замер, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем резко сорвался с места.

Убью!..

Глава 4. Ответный ход и одна карта

Коридор, поворот, коридор… Резко остановившись, я осмотрелся по сторонам и в душе плюнул. Раздался смешок, и из-за двери вышла молодая девушка. Присмотревшись, отметил светлую кожу и светло-русые волосы, при этом она была одета в традиционное китайское платье с довольно интересными вырезами на бедрах.

– Ты обманула моё восприятие сенсора, зачем?

– Создаешь слишком много проблем. Надеюсь, глава семьи Стариновых не будет затягивать свой визит, – сухо ответила она, хотя видно было по глазам, что ей смешно.

– Нет, – сухо ответил ей.

– Это для твоего же блага, Старинов. Если ты сыграешь на упрямстве, помощи от тайного совета можешь не ждать, – одарив меня снисходительным взглядом, она скрылась в комнате, и её энергетика пропала.

Тайный совет? Мне мало что известно о нём, но… Ладно, нужно вернуться к Нуо. Не нравится мне всё это. Может, стоит последовать совету? А вот и охрана, даже странно, что они меня потеряли из виду.

А ведь мне на несколько мгновений показалось, что Барс умирает, а кто-то бьёт Нуо… Техники, влияющие на восприятие лекарей… Никогда о таких не слышал. Только вот император меня неправильно понял, хотя он уже удалился.

– Веня, ты в порядке? На тебе лица нет, – обеспокоенно вскочила Нуо с кровати, когда я вошёл.

– Всё в порядке, – кивнул я ей, бросив задумчивый взгляд на Барса, сидящего с книгой. – Познакомишь с гостем?..

– Прошу прощения, не представилась – порой забываю о своём статусе, – поднялась на ноги девушка. – Циан Яньлинь, пятая принцесса.

– А я думал, что у императорской семьи предвзятое отношение к Нуо… – задумчиво посмотрел на китаянку.

– Мне пришлось отказаться от своего статуса принцессы чтобы выйти замуж. Жаль, брак был недолгим…

– Соболезную.

– Просто развод, – замахала руками принцесса, смутившись. – Мы были молоды и глупы.

– Прошу прощения, неправильно понял, – кивнул ей. – А вы довольно хорошо говорите по-английски, как и многие в императорской семье.

– У вас возникает удивление то, что у нас хорошее образование, Вениамин? – недовольно спросила Яньлинь без акцента. – Вы предвзяты.

– Как и многие. Не обижайтесь.

Нуо ощутимо ткнула меня локтем в бок, а я лишь улыбнулся и отошёл к рабочему месту под пристальным взглядом бывшей принцессы и пробежался взглядом по отчёту Ирины. Ничего интересного там не увидел, но всё же… Так же администрация приступила к исполнению своих обязанностей – посмотрим что они наворотят, но, несмотря на то, что они прибыли для шпионажа, руководители они неплохие.

– Вениамин, вы надолго к нам? – спросила Яньлинь.

– Пока не знаю. Ожидаю Циан Дэйю.

– Я тоже здесь для встречи с бабушкой, но её не оказалось на месте – охрана сказала, что она покинула дворец. Вот поэтому и встретилась с Нуо… Ладно, не буду вам мешать, вы же молодожены.

– Яньлинь… – протянула Нуо.

– Пока, – помахала бывшая принцесса рукой и удалилась из нашей комнаты.

– Пойду, покурю, – отодвинулся от стола и направился к выходу, – Барс, пойдём подышим свежим никотином, а то меня эти царские хоромы нервируют.

– Пойдём, – поднялся мастер и двинулся за мной.

Выйдя во внутренний двор дворца, я лишь отметил патрули охраны и закурил. Барс присел на ступеньки и задумчиво смотрел по сторонам.

– Сложно будет отсюда прорваться с боем.

– Невозможно, почти. Охраны где-то в три раза больше, чем видно, – вздохнул и присел рядом. – Барс, ты слышал про техники, влияющие на сенсорные способности?

– Нет.

– Я тоже не слышал, а они есть.

– Серьёзно?

– Сегодня столкнулся.

– Хреново…

– Внимательнее, нам здесь не рады.

– Это я уже понял – на ужине на Нуо смотрел какой-то парень лет двадцати пяти. Неприятно смотрел. Как бы чего не случилось…

– Пусть попробует. Оставлю от дворца руины, но вас отсюда вытащу, – угрюмо посмотрел я на стражу, а от меня разлилась в пространстве волна энергии.

Барс поёжился от такой демонстрации силы, а вот стража заметно напряглась, ощутив даже без сенсорных способностей силу за пределами рангов. Над дворцом раздался трескучий удар грома, отчего ощутимо дрогнул дворец и зазвенели стекла.

– Спокойней, ты ведь не хочешь объявить войну?!

– Нервы, – сухо ответил мастеру.

– Неумение контролировать свои эмоции приносит лишние проблемы. Сужу по своему опыту.

– Просто всё сразу навалилось… – неопределенно махнул рукой. – Всё, как всегда, вовремя.

– Поспать тебе надо. Утро вечера…

– Злее, – закончил за Барса.

– Да, по утрам ты часто злой, – похлопал меня мастер по спине.

После этого мы разошлись по комнатам. Нуо уже готовилась ко сну, а я сидел за ноутбуком, занимаясь документами по медицинскому центру. Единственно, опасался за состояние Ярослава, впрочем, инструкции были отданы, да и техники действуют правильно, даже если что-то и собьётся за пару дней, это можно исправить.

– Ты, как обычно, полностью погружён в работу, – повисла у меня на шее Нуо, обвив руками грудь. – Я тебя уже трижды окликнула, а ты молчишь…

– Прости.

– Мы прекрасно тебя понимаем, Веня, – губами схватила меня за мочку уха китаянка и оттянув отпустила, – но я не собираюсь упускать шанс побыть с тобой наедине… Дома ещё четверо дожидаются, а потому ближайший месяц ты будешь уделять им основное внимание.

– Почему ты так решила? Любить вас меньше стану? У вас конкуренция?

– Ну… Можно сказать и так, – уверенно засунула она мне руки в штаны, принявшись там рыскать. – Делить тебя на всех сложно… Мало.

– Когда у меня появляется время, не у всех есть настроение для плотских утех.

– Да, есть у нас такая проблема. Бывает, ждёшь, а затем нападает апатия… – весело рассмеялась Нуо.

– Нуо, здесь камеры.

– Пусть наслаждаются. Они во всем дворце имеются, даже в императорских покоях, – вытащив руки из штанов, она вздохнула. – Хотя да, ты прав – не будем давать им лишнего компромата. Давай спать. Завтра поработаешь.

– Завтра мне не дадут поработать.

– А я говорю – пойдём…

Усмехнувшись, я сохранил документ и отключил ноутбук. После чего разделся и, накинув халат, поплёлся в душ, подмигнув Нуо. Китаянка, одарив меня хитрым взглядом с прищуром, лукаво улыбнулась, а после демонстративно вздохнула и взяла полотенце…

Пройдя в квартиру, Селена огляделась по сторонам: межкомнатные перекрытия были разрушены, федералы и гвардия фиксировали место происшествия. Ню зашла следом, тоже осмотрелась и спросила у Шамана:

– Что-то важное?

– Посмотрите. Может, натолкнёт на определённые мысли, – кивнул Шаман и, подойдя к телу, подсветил фонариком сложную татуировку из множества узоров вписанных в круг. – Что скажите?

– Анклав, – тихо проговорила Селена, склонившись над татуировкой изучая её взглядом. – Это изгнанник.

– Что им здесь надо?

– Анклаву ничего. Пусть они и религиозные фанатики, нам они не враги, – тихо проговорила Селена и кивнула на двери.

Шаман понимающе кивнул, и они вышли на лестницу. Нуо вышла следом за ними и задумчиво посмотрела на Селену, задумавшуюся над чем-то и поправляющую снайперскую винтовку, висящую за плечом.

– Почему ты думаешь, что это не Анклав? – спросил Шаман, смотря на итальянку с подозрением.

– Работала с ними пару лет назад. Согласно их учению, они считают универсалов детьми своего бога и стараются сохранить их. Бо́льшая часть исчезновений универсалов по миру – их рук дело, после чего они делают им другие личности, меняют лица и прячут, позволяя обучаться и жить полной жизнью. Они бы не стали нападать на семью Стариновых – это страшнейшее преступление для них.

– Тогда откуда он?

– Вероятнее всего, он был послан наблюдать за Стариновыми – как известно, он работал в городе уже десять лет учителем. Мы можем только предполагать. Видел кровавые линии на стене?

– Водник?

– Вероятнее всего.

– Водник слишком опасен.

– Чем?

– Скрывает свою энергетику, – тихо проговорила Селена.

– На чьей ты стороне? – резко задал вопрос Шаман.

– Не доверяешь мне? Правильно, – ответила Селена со слабой улыбкой. – Кроме моей семьи, у меня нет никого. Вопрос очевиден, хотя в прошлом и было допущено много ошибок.

– Прости, – отступил Шаман.

– Ничего. Мне понятны твои страхи, – кивнула Селена. – Ню, идём.

Отдалившись от дома, Селена остановилась, задумчиво посмотрела в звёздное небо и тихо выругалась себе под нос по-итальянски.

– Все сложно?

– Как всегда, – тихо ответила итальянка.

– Всё будет хорошо, – подойдя положила Ню руку на плечо подруге. – Справимся.

– Несвойственная уверенность. Нужно проверить ещё одно место. Преступность во многих планах схожа, нужно лишь знать моменты, чтобы отыскать их логово.

– А что мы делали до этого?

– Замыкали круг. Им некуда бежать, но и они не кролики чтобы убегать, – Селена пригладила чёлку в обратную сторону и дунула на неё. – Приготовим кроликов.

– Шаман будет злиться.

– Он заработался и уже не молод. Его можно пожалеть. Хотя доверия ко мне он не питает…

Утром мы поднялись рано, приведя себя в порядок, вышли на завтрак. Барс пошёл вместе с нами, тихо шепнув мне, что со мной искали встречи после завтрака, попросив прийти в палату к третьему принцу. Приняв это к сведению, я кивнул ему, после чего мы вошли в зал, где выбрали себе завтрак и устроились за столиком.

– Вижу, вы не расстаетесь… – села с нами Яньлинь.

– А тебе что, завидно?

– Мне – нет. Наоборот рада твоему маленькому счастью. Не все разделяют это.

– Спасибо.

– Я не принцесса. Не забывай.

Зря я сюда залез… Вестей от императора нет, а мы не договорились о повторной встрече. Ещё и Циан Дэйю куда-то пропала…

– Не знаешь, когда вернется бабушка?

– Она вернулась, сейчас рядом с Ваном, – уведомила меня Яньлинь и едва заметно кивнула.

Улыбнувшись, задумчивым взглядом прошёлся по залу и лишь едва заметно поёжился, что-то взгляды прекрасной половины императорской семьи для меня были не самыми радушными. Пожирают взглядами…

– Веня, чего это ты так внимательно рассматриваешь принцесс? – шутливо улыбнулась Нуо, хотя взгляд был испуганный.

– Как приятно видеть вас вновь, Вениамин, – тепло улыбнулась подошедшая принцесса Юйлань. – Здравствуй и ты, сестра.

– Приятно тебя видеть… – улыбнулась Яньлинь.

– Неужели тебе тоже понравился Вениамин? Я думала, что Старинов предпочитает более… подходящих ему женщин.

– У нас слишком большая разница в возрасте, – улыбнулась бывшая принцесса. – Да и не хочу я больше замуж – скучно это.

Да они готовы друг друга убить! Конечно, я знал что здесь та ещё змеиная яма, но чтобы настолько! Родные сестры… А Нуо молчит, сжав мою руку.

– Нуо, ты же закончила? Может, пойдём?

– Да, конечно, – заметно оживилась она, поднявшись, махнула Барсу.

Кивнув на прощание принцессам, я двинулся следом за женой. Едва мы отошли немного, как китаянка вывела нас в небольшой сад и устало вздохнула.

– Да, мне определённо здесь не нравится, – закурив, прислонился спиной к деревянной статуе дракона.

– Поверь, было бы гораздо страшнее, если бы ты был девушкой, – тихо проговорила Нуо. – Там ещё хуже…

– А кланы?

– Главы сильных кланов предпочтут взять девушку из имперского рода. Принцесс часто выдают за тех, кто может быть выгоден императорской семье, или они сами таких находят, как Яньлинь. А вот принцы устраивают смотрины…

– Много желающих?

– Достаточно чтобы согревать каждому принцу постель разными девушками в течение пары лет, – махнула рукой Нуо.

– Неудивительно, что ты хотела отсюда сбежать.

– Это лишь часть картины.

– Перестань бояться, ты – Старинова. Они не имеют над тобой власти. Ты принадлежишь мне.

– Веня, перестань, – шутливо оттолкнула меня Нуо и немного расслабилась. – Не будем заставлять себя ждать.

Кивнув, я докурил и двинулся за ней… В скором времени мы дошли до палаты с принцем, возле которой не было столпотворения, лишь усиленная охрана. А я лишь мысленно прикинул, что мне делать с тройкой лекарей, обитающих внутри… Даже не с лекарями, а мастерами контактного боя, при этом чувствовал существенные отличия между мной и ними.

– Вениамин Старинов, – недовольно проговорила молодая девушка, увидев меня, – благодарю вас за то, что мне приходится лечить вот это…

– Приятно познакомится. Госпожа Йанг.

– Не умничай, – косо посмотрел на меня лысый старик в форме мастера. – Пойдём нужно кое-что обсудить.

Пройдя за ним в небольшую комнату, где хранились медицинские препараты и некоторое оборудование, я наблюдал как он сел на кресло и недовольно посмотрел на меня:

– Ты думаешь, что сумеешь выбраться из дворца без проблем? Да как ты вообще дожил до этого момента, мальчишка? Как вообще стал главой семьи?

– Кто ты?

– А ничего умнее спросить не можешь? – внимательно посмотрел на меня старик. – Ты не выйдешь из запретного города. Думаешь, отсюда выпустят одного из сильнейших двухранговых? Готовься к тому, что тебя будет трахать весь императорский род… Это в России ты можешь плевать на Великие семьи, но здесь другой уровень.

– Ты… Старинов.

– Узнал, наконец. Сильно я изменился за полвека, не правда ли, – вздохнул старик, – Как там Игорь? Слышал, что живой, даже Ярославского грохнул.

– Мотается по свету.

– А он не меняется… – устало опустился старик в кресло, – сейчас я глава клана «Тёмного солнца», поэтому попробую вытащить тебя отсюда. Ты заметил, что император специально тянет время?

– Заметил, но кто ты?

– Поверь, это не важно. Сейчас ты должен думать как выбраться отсюда. Дэйю можно понять – она беспокоилась о внуке, но император куда дальновиднее и хитрее. Упустить тебя он не может… Только вот от Нуо избавятся сразу же.

– А риски?

– Кто из глав великих семей вступится за тебя? Один, два? Поверь, император спокойно откупится от них. Поверь.

– Знаю… Только сейчас нет никого, кто был бы на моём уровне в этом дворце. Даже профи стихийной принадлежности пространство имеют свои слабые места.

– Мне предстоит серьёзный разговор с императором, потому сегодня вы точно не сможете встретиться. Используй это время правильно.

– Зачем ты мне помогаешь?

– Старинов останется Стариновым… Скажешь Игорю, что Гриф передаёт привет. Он поймёт. А теперь иди, лучше сразу к Дэйю…

– Спасибо. А пошуметь можно?

– Ты глава семьи, тебе это потом и расхлёбывать, – провёл он рукой по лысой голове. – Меня не ищи. На контакт не пойду. Не хочу.

Выйдя к остальным, я подошёл и проверил состояние принца… Восстанавливаться будет долго, но детей точно не будет. Видимо, я оказался прав…

– Встанет на ноги к вечеру. Сегодня будет пир по случаю твоего прибытия… Тебе понравится, – немного злорадно проговорила мне Йанг.

– А кем тебе приходится глава клана?

– Дедушкой.

– Да, я тоже рад. Безумно. Пойдём, Нуо, нужно подготовиться.

– Не нравится мне это.

– Мне тоже…

После обеда Нуо собирала свои вещи из бывшей комнаты, большая часть всего была её работами… Дэйю же была занята внуками, которые окружили её и не давали свободной минуты. При этом заходили жены императора, которых было двадцать пять.

Как выбраться из дворца? Старинов сказал что поможет, только веры ему… Ещё и тайный совет собирается мне помочь. В принципе, от меня действительно могут откупиться. Скажем, пять девушек-универсалов будут прекрасной ценой… Не все останутся довольны, но их могут заткнуть. Как я устал. Это уже какая-то статистика, стоит мне появиться в Азии, как начинаются приключения. Хотя, может, это и чья-то скупая фантазия…

– Веня, можешь рассказать мне, как ты планируешь развивать район? Вы тогда с Виолой спорили по этому поводу…