Текст книги "Там, за облаками..."
Автор книги: Константин Нивх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Буквально через пару часов после нашего возвращения пришло сообщение от соседей – готова новая партия новобранцев. После плотного перекуса отправились с Ригом за перевал. Пока добирались, разбирался с докладом Стратега о росте психоэмоциональной напряжённости среди экипажа. Оно и понятно – ребята молодые, кровь кипит. Я разговаривал на эту тему с князем и принципиальных возражений от него не услышал. Всё упирается в деньги – местных у меня ещё нет, а кредиты здесь не в ходу. На счёт, где отдохнуть и расслабится здесь проблем не предвидится, у местных всё в наличии.
Лагерь за перевалом приятно удивил – он значительно увеличился.
– Будем ставить здесь город, – пояснил появившийся Крон. – Отец уже давно планировал освоить эту долину, да всё руки не доходили. С вашим появлением всё изменилось. С той стороны уже отсыпают узкоколейку, через пять-шесть декад начнут ходить поезда.
– А тебя каким ветром занесло?
– Людей тебе привёз и за товаром заодно.
Как всё вовремя!
– Сколько претендентов?
– Двадцать три и двое на установку нейросетей.
– А что не двадцать?
– Ну, а если кто не подойдёт?
И ведь прав оказался шельмец! Именно трое совершенно не горели желанием служить мне, даже Джин заметила это. Данная ситуация напомнила нашу поговорку: "Партия сказала – надо! Комсомол ответил – всегда"! Если пару слова поменять на князя и тинейджера, то выйдет вполне в духе ранее сказанного. Я понимаю, что у князя тоже имеются определённые интересы и он не хочет слепо опираться на подписанные договора и устные обещания. Понимаю и стараюсь не обращать внимания на эти мелкие неприятности.
– Отец говорил, что ты сильный одарённый, – типа извинился Крон, когда я вернул ему троицу тинейджеров.
За время, которое мы с Джин потратили на тестирование новобранцев, он успел отгрузить товар и заодно расплатиться. Линн уведомила меня об этом по нейросети. Чтобы он не болтался под ногами предстоящие сутки, пока у его людей не активизируются нейросети, предложил полежать в капсуле под разгоном – базы для изучения у него имеются. Он с радостью согласился. Залил ему ещё одну – "Гражданский пилот малой авиации" во втором ранге. Думаю, отдать ему флайер – общение будет более оперативным, да и князь за такой подарок расплатится с радостью.
Ранним утром я поднял Крона. Его люди ещё лежали в медкапсулах. Крон как-то странно посмотрел на меня.
– Зачем? – он сразу же сообразил, что к чему.
– Для экономии времени. У меня его не слишком много.
– Нас ожидают неприятности?
– Не вас, а меня, если я не потороплюсь, – поправил Крона.
– Я так понимаю, что и нам стоит прибавить?
Сообразительный парень, схватывает всё на лету.
– В соседних системах появились пираты и вскоре они могут оказаться здесь.
– Они пришли за тобой?
– Нет. В эту систему мы попадаем другим путём. Я постараюсь увести пиратов, но мои силы не безграничны. Обстоятельства могут сложиться так, что буду вынужден покинуть вашу систему и к тому времени, кто-то должен взять в свои руки всё то, что останется после меня.
Зачем я всё это сказал – не знаю. Возможно, накатил очередной приступ откровенности. Хотя… именно в этот момент я почувствовал, что так будет правильно – пускай у парнишки появится стимул.
До столицы княжества добирались каждый на своём транспорте. Перед отлётом загнал Крона на два часа в виртуальную капсулу – немного потренироваться в управлении флайером. В принципе, ничего сложного там нет – на флайере стояла довольно продвинутая компьютерная система, которая не позволяла пилоту совершать грубых ошибок. Лётчику достаточно было указать конечные координаты и полёт совершался в автоматическом режиме, небольшое вмешательство пилота было необходимо лишь при посадке, когда необходимо было выбрать место для приземления. Было, конечно, и ручное управление, но и здесь компьютер контролировал пилота, не позволяя совершать экстремальный пилотаж.
Дэй успел перегнать с транспорта пиратов старенький грузопассажирский шаттл, ему же выпала "честь" первым опробовать его, так сказать, по назначению. Я находился в ложементе второго пилота и контролировал полёт Крона, который двигался непосредственно за нами. И совсем не сложно было его понять, когда он демонстративно пошёл на второй круг над княжеским замком. Сестрички Крона моментально сообразили кто управляет флайером. Взвизгнув от восторга, они буквально повисли на Кроне, когда тот вышел из машины и уже мгновением позже попытались пробраться в кабину.
– Нечего, не игрушка! – притормозил он их, с суровым выражением лица. – Ещё успеете…
Князь взирал на всё это с некоторым недоумением.
– Ты хочешь меня пустить по миру? – спросил он меня.
– Не думаю, что цена за этот кораблик слишком уж высока, – поддержала меня рядом стоящая Крина. – Да и окупится он быстро.
– В хозяйстве сгодится, – согласился князь после некоторого раздумья.
Всю последующую декаду я носился по западному побережью. Официальные приглашения от князей имелись и особо затягивать с визитами не стоило – могут и обидеться. Встречи носили сугубо деловой характер и основная нагрузка легла на хрупкие плечи Линн – всех интересовали нейросети и товары из Содружества. Неожиданно наметилась ещё одна возможность подзаработать – у местной знати оказалось множество больных родственников. Местная медицина была бессильна, а нам по плечу, заодно ставили нейросети, тем кто мог их себе позволить. Предложил князьям флайеры, не отказались – взяли по два.
На этом мои официальные визиты закончились. В княжество Лукрэ я не собираюсь, мы вроде бы как находимся во взаимной конфронтации. На юг мне тоже не с руки – торговать с падишахами желания совершенно не имеется. Линн в этом со мной полностью согласна. Уже сейчас в её руках сосредоточилась вся торговля с княжествами и её объёмы в ближайшей перспективе превысят наши возможности, так что обойдутся… Зуб на нас, конечно, будет и причём конкретный, но нам с одного котелка не хлебать.
Настало время разобраться с делами в Содружестве. После долгих раздумий пришлось отказаться от идеи продажи диспетчерской станции. Что в директорате Ошир, что в Галифате продать станцию достаточно проблематично – там своего аналогичного добра хватает. Значит нужно идти во Фронтир, где всегда острый дефицит высокотехнологичной продукции и уже там искать покупателя, на что потребуется дополнительное время. А времени у меня как раз и нет – военные из харданской монархии меня уже ждут. Да и шататься по Фронтиру с транспортом, на борту которого новенькая станция, было бы слишком самоуверенным шагом. В таких случаях ищут попутные торговые караваны под охраной наёмников.
Решил выдвигаться в монархию по наикратчайшему пути в составе двух крейсеров и транспорта аграфов. Морок придётся оставить в системе – для него пока нет полноценного экипажа, а рисковать кораблём с желторотиками на борту совершенно нет желания. На хозяйстве по-прежнему оставался Бран Сол. Патриарх переселился на Морок. Предупредил старцев-пиирцев, что после Хардана Иво уходит в дальний поиск. Те посовещались и единодушно решили остаться на Гее – Алии скоро рожать, а у них ещё конь не валялся. План постройки городка в долине старцы уже утрясли со своим соотечественником-архитектором и вскоре тот должен перебраться на новый объект. По расчётам старцев Алия должна разрешиться от бремени в будущей столице своих родовых земель.
Хардан встретил нас неторопливой суетой. В системе сновало множество кораблей разных форм и конфигураций: были здесь и монстрообразные гиганты, и толстые внутрисистемники, внушающие уважение мощные боевые корабли и юркие грациозные яхты. На фоне мелькающих тут и там кораблей наш почти двухкилометровый тяжёлый транспорт смотрелся как гадкий утёнок. Военные сразу же вышли на связь и выделили место для стоянки рядом с базой флотского резерва. Уже через сорок минут после нашего благополучного прибытия я встречал на борту транспорта делегацию в составе трёх военнослужащих монархии. Двое, что помоложе скромно прятались за широкую спину типичного хозяйственника, правда в форме кэптен-инженера первого ранга. Здорово же их прижало, что они так быстро примчались.
– "В зоне ответственности монархии во Фронтире замечены ульи архов", – пояснила Флора, моментально прошерстив местный галанет.
– Мы готовы к немедленной отгрузке вашего заказа, капитан, – не стал заморачиваться с представлением кэптен-инженер, – дело за вами. Что имеете нам предложить?
– Двенадцать капсул с антивеществом, редкоземельные металлы в слитках и несколько полностью заряженных накопителей.
– Замечательно! – расцвёл кэптен-инженер. – Правда мы рассчитывали на несколько большее количество капсул.
– Всё, что было! – развёл я руками.
– Капитан, у нас сейчас достаточно нервозное состояние на флоте – во Фронтире заметили архов, – кэптен-инженер подтвердил анализ Флоры, и любая дополнительная боевая единица буквально на вес э-э… ну вы меня поняли, капитан. Думаю, что парочка-другая капсул у вас припрятана на "чёрный день". Цена на данный товар сейчас высока, как никогда. Не прогадайте, капитан!
В общем, уболтал меня красноречивый – сошлись на пятнадцати капсулах. Был у меня небольшой запас в виде четырёх капсул для боеголовок на каждый из наших крейсеров. Весь остальной товар военные также забрали. В условиях возможного столкновения с архами харданцы скупали всё, что может пригодиться. Порадовали военных и пять накопителей, которые нашлись на транспорте пиратов. Перед уходом кэптен-инженер клятвенно обещал закончить погрузку в течение суток. Образовавшуюся передо мной задолженность военные обещали перевести на мой счёт, но при этом намекнули, что для сохранения хороших отношений половину этой суммы не плохо было бы взять товаром. Сообщил, что мне необходим инженерный корабль и виртуальные обучающие капсулы. Военные тут же предложили эсминец в варианте инженерного судна поддержки проекта "Верк" восьмого поколения, стоящего у них на консервации. Согласился. На мой счёт упало 48 миллионов кредитов – военные почти отбили всю свою задолженность. Десяток капсул обещали загрузить с заказанным грузом.
С Альдо связываться не стал. Честно говоря, я побаиваюсь, что олигарх уже находится в разработке аграфов. Ну не может он не похвастаться своими новыми приобретениями! А завистников хватает и в этом мире – сдадут с потрохами за милую душу! Следующими, для любопытных аграфов, наверняка станут военные с их внезапным приобретением капсул с антивеществом. Поэтому это последнее появление в данной системе, в связи с этим, мне многое надо успеть пока идёт погрузка.
Первым делом вместе с Линн направились в сертификационный центр – выученных баз прибавилось, пора официально оформить рост своего профессионального уровня. Некоторое количество ранее изученных баз удалось поднятб на несколько рангов выше: капитанский по гражданским кораблям тяжёлого класса, инженерный и медицинский пакеты баз. После получения профессиональных сертификатов мы спустились на планету и наши дорожки с Линн разошлись – она помчалась по торговым делам, а я направился в бар.
Глава 10
В федерации Амерон демократия, конфедерации Делус – тоталитаризм, Хардане – монархия. А глядя на способ передачи власти, понимаешь, что разницы никакой.
По моей просьбе Флора отыскала несколько точек базирования отставников и списанных по тем или иным причинам бывших флотских. Один из таких «клубов по интересам» находился поблизости. На мой вопрос по поводу отставников бармен довольно захудалого на вид заведения отреагировал довольно нервозно – демонстративно полируя салфеткой и так сверкающие бокалы, он предпочёл не расслышать меня. Пришлось приложить к вопросу монету достоинством в 10 кредитов. Бармен с сомнением посмотрел на меня. Добавил ещё. Тот хмурым взглядом указал в дальний угол зала. За небольшим столом сидело пятеро потрёпанных личностей.
– Что-нибудь выпить и закусить, – полтинник на сей раз был принят уже с явным одобрением.
Подождал пока бармен накроет на стол и только тогда подошёл.
– Господа! – обратился я к ним.
– Да садись уже, сердобольный ты наш, – съязвил один из сидящих.
Коренастый мужичок сноровисто разлил по стаканам – выпили, закусили.
– По какому поводу праздник? – поинтересовался статный и совершенно седой старик, окинув взором стол.
Его руки были в перчатках, которые он не снимал, даже когда брал закуску. Сосед, который предложил мне сесть, "сверкал" биопротезом нижней челюсти. Остальных я не рассмотрел, но Флора утверждает, что у всех проблемы с нижними конечностями.
– Нужен совет, – не стал скрывать свой интерес.
– Совет, это хорошо! – крякнул седой старик после второй стопки. – Что интересует молодого господина?
– Мне нужны специалисты-наставники по боевым специальностям.
– Э-э, друг! Ты ошибся адресом! Военное училище на орбите! – шутник с биопротезом лица не унимался.
– В том-то и дело – мне нужно создать своё неофициальное учебное заведение.
Все пятеро переглянулись и синхронно потянулись к стопкам. Я пропустил.
– А можно поподробнее, молодой человек, – поинтересовался седой старик.
– В одной системе надо помочь разобраться с проблемой безопасности. В наличие людские ресурсы и кое-что из оборудования.
– Как я понимаю, – влез в разговор шутник, – ты во Фронтире наткнулся на никому не известную обитаемую систему?
Я неопределённо хмыкнул. Пятёрка отставников снова дружно потянулась к стопкам.
– А можно поинтересоваться, что именно "кое-что" ты приобрёл? – седой старик посмотрел мне в глаза.
– Минные объёмы, пустотные платформы-носители, малые боевые станции.
По мере перечисления на лицах отставников всё чётче и чётче проявлялось явное недоверие.
– Не врёт! – авторитетно заявил седой.
Рисковал ли я, открываясь перед стариками? Не думаю. Судя по всему, на бывших защитников отечества уже давно махнули рукой. Пособия от монархии были мизерны и их хватало лишь на то, чтобы не протянуть ноги. Вот и спивается народ от безнадёги, перебиваясь случайными заработками и подкармливаясь подачками сердобольных граждан, навроде хозяина этого заведения. Мало ли, что придёт в голову спившихся попрошаек?
– И кто конкретно тебе нужен? – совершенно серьёзно спросил шутник.
– Специалисты способные организовать работу боевых станций и диспетчерской службы, имеющих опыт работы по организации службы малого флота.
– Однако! – удивился моим запросам седой старик.
И уж, чтобы окончательно добить своими хотелками, немного погодя добавил:
– А ещё было бы не плохо найти кого-нибудь из бывших особистов, желательно одарённого.
Не знаю, что я такого ляпнул, но пятёрка бывших вояк, уже не переглядываясь, синхронно осушили стопки.
– Варга! – произнёс шутник.
– Она самая! – подтвердил седой. – Ты малой освежись немного, стол нам обнови, а мы пригласим гостью.
М-да… интригуны старые, так ничего больше и не сказали, только махнули рукой в сторону бармена. Пришлось вставать и делать заказ по новой. Через минут двадцать в зал ворвалась настоящая гром-баба, которая и дом подпалит, и коня догонит. Старики приветливо помахали ей, приглашая за стол. Подошёл и я.
– Это ему особист нужен? – Варга недоверчиво покосилась на седого и уже мне:
– Давно в системе?
– Сегодня пришли.
Бывшая особистка на минуту притихла, будто давая рассмотреть себя. Рост выше среднего, крупные черты лица, взгляд… недобрый взгляд, волосы короткие, на вид лет чуть за пятьдесят. Похоже, норов у неё не позавидуешь…
– А это не твой кораблик у базы хранения стоит?
Во как! Она уже на счёт меня справки навела. Молча киваю.
– Говорят, недавно у аграфов такой же увели, – Варга уставилась на меня своим тяжёлым взглядом.
– "Зафиксировано направленное ментальное воздействие среднего уровня, – пронеслось сообщение от нейросети. – Предприняты необходимые меры противодействия".
– Не понимаю, о чём вы? – включил я дурака.
– Молодец! Хорошо держишься! – "отпустила" меня особистка. – Так, что ты хотел мне предложить и каковы условия?
Седой разлил по стопкам, с интересом поглядывая на меня.
– Работа по профилю. Основной упор на отсев пришлых и случайных разумных. К минусам могу добавить требование личной преданности, не потерплю любого ментального воздействия в свой адрес. В случае надобности, надавить на одарённого сумею и сам.
– Это я уже поняла, а что же там на счёт плюсов? – не смутилась Варга.
Старики за столом заёрзали от удивления, они явно ждали совершенно иного продолжения событий.
– Плюсы стандартные – договор найма на пять лет, полное медицинское освидетельствование, поправим здоровье: лишнее уберём, необходимое нарастим, биологический возраст можем подправить.
– Парень, а тебя не смущает, что все здесь присутствующие уже давно исчерпали возможности своих организмов по регенерации и от того вынуждены носить весь этот пластик?
– "Биопротезы обеих нижних конечностей, пластины в черепной коробке", – проинформировала Флора.
– Скажем так, у меня имеется возможность обойти особенности ваших организмов.
Варга подскочила и свирепо вытаращилась на меня.
– Есть вещи, над которыми не шутят, парень!
На меня снова навалилось тяжесть ментального воздействия.
– А я и не собирался! – начал я медленно подниматься, давя на ауру особистки.
Старики клюнули носами, а бармен кинулся закрывать бар.
– Хорош вам бодаться, мать вашу! – просипел шутник. – Мозги сейчас вытекут!
Мы одновременно остановились.
– Ещё немного и здесь бы засверкали молнии! – подошёл всклоченный бармен. – Вы бы успокоились или идите выяснять свои отношения в другое место!
Как только бармен отошёл, Варга, как в ни в чём не бывало заявила:
– Я ему верю!
– Тьфу ты! – сплюнул на пол седой. – И чего тогда выпендривалась?
– Так надо было! – едва слышно пробубнила она и сразу же повернулась ко мне. – Где там твой контракт?
– А имя у нашего благодетеля имеется? – поинтересовался шутник.
– Только после подписания контракта, – тормознул я его. – Зачем тебе лишние неприятности?
– Даже так? – шутник посмотрел на Варгу.
Та уже подписала договор и я ей скинул данные со своего идентификатора. Особистка хищно улыбнулась и кивнула шутнику.
– И чего тогда тянуть? Кидай свой договор, будет у тебя специалист по боевым стациям.
Седой посмотрел на своих соседей, те отрицательно покачали головами:
– Мы своё уже отвоевали…
Старик ещё раз посмотрел на своих товарищей.
– У меня имеются определённые обязательства перед нашим сообществом…
– Цена вопроса? – поинтересовался я.
Седой растопырил пятерню под столом.
– Кому перечислять?
– Бармену.
Сидящая рядом троица скривилась, а старик бросил красноречивый взгляд на стоящие перед нами бутылки. Перечислил пятьдесят тысяч. Бармен подскочил на месте и уставился на нас, но тут же успокоился, очевидно получив сообщение от старика.
– Думаю, бывший командер, тоже кое-что соображает в вопросах обороны и фортификации, – ухмыльнулся он, подписав договор.
Договорились, что через четыре часа я всех буду ждать на Ведуне. Перечислил каждому по десять тысяч на закрытие текущих дел. По остальным кандидатурам решили определиться в следующий раз.
Линн тем временем распродалась на местной бирже. Пара контейнеров с редкоземельными металлами улетели в миг. Нам срочно была нужна наличка и именно поэтому военным досталось не все наши запасы. Связался с Линн и попросил её затариться медкатриджами – в последнее время у нас наблюдается повышенный расход и в перспективе он только увеличится.
Старики прибыли вовремя и тут же потребовали, чтобы их ознакомили с кораблём. Командер Хейг Ровен неопределённо хмыкал, подмечая только ему интересные моменты. Кэптен Шон Дерги и остряк в одном лице, не сдерживал своих эмоций и открыто улыбался. Лейтенант-командер Варга Стоун была безразлична ко всем железякам, но весьма живо реагировала на изредка попадающихся членов экипажа.
– Я смотрю у вас проблемы с численностью экипажа, – резюмировал Хейг, обнаружив в рубке всего лишь двух офицеров – Джин и Дэя.
– Для нас это не проблема, – я дал команду появиться аватарам ИскИнов.
– Знакомьтесь! Наши старшие офицеры: Стратег, Тактик, Боцман и Флора.
После минутного замешательства первым очнулся Шон Дерги:
– Я так понимаю, что после прекращения действия контракта обратной дороги для нас уже не будет.
– Ну почему же? – удивился я. – Если бы вы дочитали контракт до конца, то даже нашли бы пункт о возможном преждевременном прерывании контракта.
– Стирание памяти? – быстро сориентировалась Варга. – А как же быть с ментоактивными? Для них эти процедуры бессмысленны!
Я лишь неопределённо хмыкнул.
– Ты серьёзно? – особистка изобразила крайнюю растерянность. – Куда я попала?
– Капитан, если это возможно, какое ваше настоящее звание, – поинтересовался Хейг Ровен.
Я перевёл скаф в режим отображения воинской формы, то же самое проделали и ИскИны стоявшие до этого в обычных комбезах без знаков различия.
– Всё-таки Джоре… – кивнул Хейг, будто с чем-то соглашаясь.
Пришлось вести новых членов экипажа в кают-компанию – снимать стресс. Пока харданцы отходили, заправляясь горячи куафе, в кают-компании появился Риг. С интересом оглядев нашу компанию он подошёл к Дерги.
– Кэптен Шон?!
– Риг Тан? – не сразу признал его харданец. – В последнюю нашу встречу вы выглядели э-э… несколько постарше…
Риг усмехнулся, показывая взглядом на меня.
– Как вы здесь оказались, кэптен? Как поживает ваш "крепкий орешек"?
– Да-да… весёлые были времена, – Шон устало махнул рукой и уже обращаясь ко мне продолжил. – Риг со своими ребятами штурмовал нашу боевую станцию на совместных учениях с империей Аратан. Пошумели они тогда здорово! А что касается станции… так списали меня, как старую торбу, в аккурат через год после тех событий. После вашего отбытия мне припомнили всё. Понятно, что вишенкой на торте был ваш "раздолбай" всей обороны станции, припомнили мне и как я через чур рьяно добивался реорганизации боевой службы на станции, критику в адрес руководства тоже не забыли. Перевели с понижением на окраину, там и попал под удар соседей, при очередной делёжке приграничных территорий.
Я с интересом посмотрел на Хейга. Тот понял без слов.
– Я отвечал за оборону крупной приграничной системы. Наш флот готовил набеговую операцию и ждал лишь приказа. В последний момент, после получения приказа, наш адмирал решил перестраховаться и прихватил с собой все подвижные силы обороны системы. Через восемь часов система была захвачена противником, оборонять её попросту было нечем. Мне этого не простили. Посадили таких же штрафников, как я в рейдер и отправили по тылам противника. Вернулись не все… Пограничники нас двое суток выковыривали из покорёженного рейдера.
– Как-то сурово у вас со службой, – сделал я свой вывод.
– Родину не выбирают, капитан. А на счёт суровости… у нас это называется – попал в немилость и ни какого отношения к службе этот термин не имеет, почти…
– Хейг прав, – продолжила Варга. – Моим непосредственным начальником на флагманском линкоре оказался дальний родственник нашего дражайшего монарха. С некоторых пор он решил, что я обязана греть его постель перед сном. Мой отказ вылился в совместный поход с Хейгом.
После минутного молчания я всё же поинтересовался:
– Каким же образом ваша монархия ещё жива?
– О! Здесь всё довольно просто! – оживился Шон. – Покайся, посыпь голову пеплом, публично признайся в любви к монарху, непосредственному начальству и через две-три декады ты на прежнем месте службы. А гордецов ломают, вот они действительно никому не нужны. Я не хочу сказать, что харданцы все поголовно сволочи, но они родились и живут в монархии – они вынуждены играть по её правилам.
Уже находясь в медсекции Хейг Ровен поинтересовался:
– Никогда не был на борту крейсера аграфов, но сдаётся мне, что этот кораблик в бою им не уступит. Это так, капитан?
– Вы правы, командер!
Как только Джин распределила стариков по капсулам, обговорили дальнейшие процедуры – полное восстановление утраченных органов, частичное омоложение организма, замена нейросетей на аграфские и закачка учебных баз по профилю. Я понимаю, что у стариков громадный опыт, но работали они на технике максимум восьмого поколения и немного подучиться им крайне необходимо.
Через несколько часов пришло сообщение от флотских об окончании погрузочных работ. Перебрались с Линн на транспорт и не мешкая ушли в директорат Ошир. Здесь мы задерживаться также не стали и сразу направились к гипервратам. Уже на верхней границе разгона получил сообщение от Стратега:
– Фиксирую объект под активной системой маскировки, движущийся в кильватере за нами. Предположительно, это разведывательный эсминец аграфов 12-го поколения.
М-да… хреновато. Проект похищенного у аграфов транспорта не такая уж и редкость – несколько десятков его родственников бороздят просторы вселенной, а если брать в расчёт ещё и модификации, то за сотню точно выйдет! Но, судя по всему, для аграфов это не проблема – они в каждой системе гиперврат Содружества натыкали разведчиков. Наверняка не во всех, но в этой оказался и, скорей всего из-за того, что здесь мы уже отметились, уходя от аграфов в первый раз. Теперь от любопытных надо срочно избавляться, иначе окажется в Дальней вместе с нами.
– "Согласно законодательству Содружества, корабль, подвергающийся риску нападения и находящийся при этом в разгоне, вправе открывать огонь на поражение первым, предварительно оповестив об этом диспетчерскую службу", – процитировала Флора.
– "И нам за это ничего не будет"?
– "Создавшаяся ситуация целиком на совести сил охраны системы – её в принципе не должно быть. Если хозяева системы не могут обеспечить безопасность в ней, то мы имеем право воспользоваться собственными силами".
– Стратег, ты чётко фиксируешь цель?
– Да, промах исключён.
– Приказываю передать сообщение о нападении и открыть огонь на поражение. Использовать только пульсары средней мощности.
Не дай Бог, кого зацепим – вони будет… С отображением тактической обстановки в рубке транспорта было откровенно плохо. Флора попыталась, что-то сделать, но ничего путного из этого не получилось. Я увидел лишь, как вспышки залпов, с летящих рядом крейсеров, слились в одной точке пространства далеко за нашей кормой. После второго залпа из невидимости вывалился эсминец аграфов, который быстро сменил курс и исчез в толчее местного трафика. От хвоста избавились. Сумрак немного подотстал – после нашего прыжка он уйдёт в другую систему и уже оттуда во Фронтир.
В Дальней по-прежнему всё было тихо. После краткого отдыха начались героические трудовые будни. Две декады подряд я и Дэй, периодически сменяя друг друга, на инженерном эсминце таскали и разворачивали в системе боевые станции. Боцман со своей гвардией взял на себя основную тяжесть работы, но мы всё равно зашивались. Мара порывалась нам помочь, но ей не хватало изученных инженерных баз – подрядил её готовить экипаж на Морок.
Надо сказать, что всё бремя по ведению хозяйства, торговли с княжествами и повседневной деятельности нашего поселения взяли на себя Линн и Бран Сол. Они также уматывались, как и я с Дэем. Не роптали и понимали, что вопросы собственной безопасности должны быть на первом месте.
К окончанию работ по разворачиванию станций из медкапсул вышли старики. Хотя на счёт стариков я несколько не прав, мужики старше сорока не выглядели, а Варга так вообще – женщина в самом расцвете сил. После суточного пребывания на нашей базе на плато они активно включились в работу и нам с Дэем стало совсем невмоготу – "старики" гоняли нас, как салаг. Ещё декаду я кое-как вытерпел, а потом плюнул на всё – не царское это дело… Выделил "старикам" новобранцев, вот пускай они теперь их гоняют, заодно и подучат!
– А что ты хотел? – удивился командер, когда я посетовал, что слишком уж рьяно они взялись за работу. – Нам теперь не один десяток лет отрабатывать, то что ты в нас вложил. Да и не в тягость работа, когда кровь бурлит да руки-ноги на месте.
Старики запускали системы жизнеобеспечения на вводимых в строй боевых станциях и переводили под управление имеющегося ИскИна.
– Данный режим ущербный, – сокрушался Шон Дерги, – без экипажа ИскИн использует лишь три четверти возможностей станции! Срочно нужен обученный экипаж!
Будто я этого не понимал! Сейчас проблема была даже не в найме, а в обучении – виртуальные капсулы работали круглосуточно. Кстати, Джин быстро сориентировалась и присмотрела себе помощницу из новой партии претендентов. Варга, как-то быстро сошлась с Джин и теперь на пару обрабатывали поступающий материал. Флора ещё перед заменой нейросети у бывшей особистки, проверила её на лояльность, впрочем, как и всех стариков, и ничего предосудительного по отношению ко мне не обнаружила. Теперь же, Флора скинула на личный ИскИн Варги несколько неизвестных ей методик по сбору и анализу информации и та, в свободное время, оттачивала новые приёмы на пиратах, всё время сетуя, что с изъятием нейросетей мы несколько поторопились.
Кстати, о пиратах! Стратег переслал мне график патрулирования соседних систем – режим выходил довольно плотный. За сутки пираты проходили обе системы, активно сканируя их и заодно получая данные с разбросанных датчиков и детекторов. Через двое суток они возвращались. Иногда возникали заминки из-за активности аномалии и тогда они отсиживались в системе, порой тратя на ожидание до шести-восьми часов. Поинтересовался у Флоры о самой аномалии или червоточины, как её обзывают местные.
– По картам, в данной секторе ничего особого нет – обозначены лишь две области с особыми условиями навигации. Именно из-за этих условий исследовать эти аномалии никто не стремится. Работают аномалии по типу портала и всегда поочерёдно. Какой-либо периодичностью срабатывания червоточины не отличаются, средний режим всплесков – пять-семь раз в декаду. Куда открываются червоточины неизвестно и по вырывающимся из них жутких излучениях желающие в ближайшее время навряд ли найдутся. По косвенным признакам можно предположить, что данные аномалии, когда-то были связаны с этой звёздной системой, что подтверждают фиксируемые нами аномалии на соседних материках.
– Ты хочешь сказать, что когда-то с Геи существовал портал в червоточину и далее?
– Туда или обратно, сейчас уже не столь важно. Главное – на той стороне произошёл какой-то катаклизм и портал по каким-то причинам полностью не схлопнулся. Впрочем, для нас данная ситуация опасности не представляет.
– Хорошо. Что предлагаешь по пиратам?
– А что тут предлагать? Наши силы позволяют действовать лишь из засады. Стратег с Тактиком крутят варианты в виртуале, пока стопроцентного результата не добились – не хватает Сумрака.
