Текст книги "Там, за облаками..."
Автор книги: Константин Нивх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
– "А чего здесь понимать? – появилась Флора. – Не хотят пиирцы упускать своего шанса и так семеро имперцев ушли к аграфам. За этого будут биться. Уверена, что в числе прибывших будет ещё парочка претенденток на замужество с Иво".
– "Последний имперец значит… Меня в расчёт уже не берут…" – задело меня.
– "О чём ты Клим? – удивилась Флора. – Ты только моргни… Ты сам поставил себя в определённые рамки и пиирцы стараются не переходить границ, но повторяю – всё в твоих руках… Вот только, что будет с Линн?".
– "Извини, сорвалось. Всё в порядке… Просто как-то всё навалилось разом, а тут ещё пиирцы со своей дурацкой просьбой. Хочется убежать от всех и хоть на день побыть обыкновенным человеком, а не главой всего этого табора".
– "А вот тут ты не прав. Теперь этот табор твой и никуда ты от него уже не денешься. Скажу больше, не стоит затягивать с оформлением своего рода".
М-да… поговорили. Вроде бы и не обидели, но и подзатыльником наградили.
– Кого думаете вызывать? Ваши дальнейшие планы?
– Боевая звезда наёмников-абордажников, из них две девушки, – отчитался Ким. – Хотелось бы уйти под руку Иво, как основателя нового рода.
Смотрю на довольного имперца, тот в картинно разводит руками. Понятно – уже спелись, а судя по довольному лицу Алии, что-то ещё и наобещали друг другу.
– Капитан, я хоть сейчас готов принести вассальную клятву!
– С клятвами повременим, пока не обустроимся на новом месте. А на счёт своих сородичей – вызывайте, но с одним условием. Найдите мне толкового архитектора. Строительный комплекс приобрели, а работать на нём некому. Возраст и пол значения не имеет.
Ну, а что? И их озадачил, и мне проблемой меньше.
Вторая встреча с олигархом состоялась в том же формате.
– Мы протестировали предоставленную нейросеть и весьма довольны результатами, – сразу же перешёл к делу Альдо, едва я уселся за стол. – Я был бы не против закупить с десяток таких нейросетей. Какие модели вы можете предложить?
– "Тактик", "Пилот", "Управленец", "Инженер-техник" – перечислил я.
– Замечательно! – обрадовался олигарх. – Грин немного погодя скинет список нужных нейросетей. Я понимаю, что заказ скромный, но для меня ты "тёмная лошадка". Наше дальнейшее сотрудничество будет зависеть от того, как пройдёт эта сделка.
– Да, я всё прекрасно понимаю.
– Хорошо, с этим разобрались, – кивнул мне Альдо. – Теперь хотелось бы услышать, что конкретно интересует тебя.
– Флотский средний транспорт, восемь боевых платформ, десяток штурмовиков с возможностью полётов в атмосфере, два полных минных объёма, малогабаритный топливный завод.
– К-хе, к-хе, – закашлялся Альдо, дослушав мою заявку. – Юноша, вы случаем не на войну собираетесь?
– Во Фронтир, – подтвердил я его догадку. – Хотелось бы, чтобы вышеозначенное "оборудование" значилось снятым с вооружения и демилитаризированным для пользования гражданскими лицами.
– А на самом деле?
– В полной боевой комплекции с тройным боекомплектом.
– Однако!.. Удивил ты меня… Надеюсь ты понимаешь, что стоимость нейросетей не покроит и четверти стоимости заказа?
– Да, конечно. Если возможно, возьмите у моего помощника кейс.
Альдо вопросительно посмотрел на своего СБшника. Через минуту кейс стоял на столе.
– Это стандартные накопители производства федерации Галанте, – я открыл кейс с восемью кристаллами.
В связи с находкой Рига в заброшенном храме, перед самым отлётом в Содружество я заменил все штатные накопители. Теперь на кораблях стояли накопители Джоре, которые были гораздо мощнее, а накопители аграфов пошли на продажу.
– Я смотрю ты явно тяготеешь к одному производителю… – поддел меня Альдо. – Но и этого будет явно недостаточно.
– Остальное кредитами.
– Договорились, – олигарх почувствовал запах денег, а если учитывать, что я намекал на долговременное сотрудничество… Как у нас говорят: "Курочка по зёрнышку"…
В общем, вышел я от олигарха нищим – забрал почти всё! Деньги Линн я не трогал – не моё, хотя она и настаивала… Вот узаконим отношения, а пока будем считать, что они лежат у меня на сохранении.
Альдо, почуяв, что может с прибытком сбагрить уже снятую с вооружения ВКС Хакдана технику и сэкономить на демилитаризации, рассыпался в вариантах её модернизации. А модернизировать было что. Войсковой транспорт "Каботаж" шестого поколения был крепким корабликом, но в условиях Фронтира был лёгкой добычей пиратов. Проект ничем особым не отличался и в его нынешнем виде меня совершенно не устраивал: ни скорости, ни манёвренности. В чём выигрывал транспорт, так это в автономности и объёмах трюмов. Система защиты корабля базировалась на солидной толщине композитной брони и туче противоракетных установок, установленных на внешнем корпусе.
Альдо предложил заменить маршевые и разгонные движки. Прежние двигатели не отличались выдающимися характеристиками и единственным их достоинством была экономичность. По словам Альдо, заменив движки на силовые установки крейсерского класса можно значительно увеличить скорость и пусть немного упадёт дальность прыжка, но в той же скорости транспорт будет уступать лишь кораблям более высокого класса. От брони я решил отказаться, всё равно толку от неё никакого – композитная броня защищала только от снарядов туннельных орудий, а во Фронтире предпочитали выжигать противника плазмой и ракетами. Сэкономленный вес решил пустить на пару дополнительных генераторов и более мощную систему силовых щитов. На внешнем корпусе появятся 18 пульсаров самообороны – эффективность их работы в ближней зоне самообороны значительно выше, чем применение противоракет. Сами же установки противоракет урезал вдвое. Альдо быстро разобрался, чего я добиваюсь и предложил заодно поменять боевую рубку транспорта. Предложение конечно интересное, но явно не стоило тех кредитов, которые озвучил олигарх. Ограничился установкой дополнительного ИскИна в рубке.
По боевым платформам ограничились заменой ИскИнов и систем вооружения на восьмое поколение. Предложенные штурмовики оказались местными аналогами наших "Редутов". Боцман пообещал, что сам доведёт их до нужной кондиции. Небольшая проблема возникла с топливным заводом – он был, так сказать, не в полной комплектации. Но здесь меня обнадёжил Боцман, по его словам, 3D-принтер справится и не с такими проблемами.
Харданская монархия с недавних пор начал переходить на технику девятого поколения и потому активно списывал уже не нужную технику шестого. На складах Альдо к этому времени скопилось много всячины, начиная с уже устаревшего, но всё ещё стоящего на вооружении оборудования и заканчивая современными образцами. Не за горами наступит время, когда надо будет списывать и эти запасы. Я оказался подходящим клиентом, чтобы отработать на мне "технологию" списания устаревшего оборудования.
Как бы то ни было, у меня опять образовалось "окно" свободного времени, пока Альдо приводил в порядок выкупленную мной технику и оборудование. Весьма раздражало отсутствие свободных денежных средств и с этим надо было, что-то срочно делать. Ничего лучшего, чем сходить на местный аукцион артефактов не придумал. Плохо было то, что время для посещения было не совсем удачным – крупная торговля прошла совсем недавно, а до новой была ещё уйма времени, так что нынешняя экспозиция напоминала выставку никому не нужного хлама. Но и здесь меня ждал облом! Флора вовремя напомнила об аграфах. Ну, да… выпустил этот момент совсем из вида. Если аграфы не объявили на меня всесоюзный… извиняюсь, розыск по всему Содружеству, то совсем не факт, что среди своих обо мне ничего не известно.
При очередной встрече с Альдо по поводу согласования ремонтных работ, тот заметил моё "удручённое" состояние.
– Тебя что-то не устраивает? – нахмурился он.
– Нет, нет – всё в порядке.
– В чём проблема-то? Может смогу помочь?
– Ничего серьёзного, просто хотел сходить на ваш аукцион артефактов, да как мне объяснили – неудачное время я выбрал.
– А что, интересуешься артефактами? – встрепенулся Альдо. – Коллекционер?
– Нет, но по роду деятельности с артефактами древних довольно часто имею дело, есть даже несколько занятных вещиц. Хотелось бы прикупить, что-нибудь им в пару или обменять.
– Так ты обратился по адресу! – обрадовался олигарх. – Приглашаю в мой маленький музей!
Далеко идти не пришлось – "музей", как выразился Альдо, находился в одном из помещений его офиса. Удобно, особенно если учитывать, что большую часть времени местный воротила проводит на работе. Что сказать о самой экспозиции? При выборе артефактов явно руководствовались принципом сороки – всё, что блестит… Ничего стоящего Флора не обнаружила за исключением парочки раритетов.
Вдоволь находившись вдоль стеллажей с артефактами и выслушав массу комментариев к тому или иному экспонату, мы переместились к небольшому столику с двумя удобными креслами.
– Ну, как? – поинтересовался Альдо.
– Впечатляет, особенно внешний вид. Такого разноцветья артефактов мне встречать ещё не приходилось.
– Да, пришлось потрудиться, чтобы собрать такую коллекцию, – не понял моего сарказма Альдо. – Но, к сожалению, ничего стоящего здесь нет. "Старшие братья", как правило, ничего особо ценного для коллекционеров не оставляют.
– Почему же? Я заметил пару интересных вещиц.
– Заметил? – оживился Альдо. – Ты псион?
– Ну, это громко сказано – есть кое-какие задатки, но не более.
В глазах олигарха засверкали искорки нетерпения.
– И ты можешь запустить эту пару вещиц?
– Всё упирается в стоимость вопроса… – задумчиво пробормотал я.
– Договоримся! – заглотил наживку Альдо.
Один из выбранных Флорой артефактов являлся виртуальным оздоровительным релакс-комплексом. Хозяин музея по моей просьбе достал выбранный артефакт. Я демонстративно медленно достал из комбеза универсальный элемент питания и вставил его в артефакт. Активировав зеркальный шар средних размеров, мы внезапно оказались в небольшом оазисе посреди пустыни. Я отчётливо почувствовал палящий зной и едва заметный ветерок, рядом со мной из-под земли пробивался родник и от него ощутимо тянуло свежестью. Рядом сидящий Альдо, выглядывал из-за песчаной насыпи, в которую превратил столик. Стеллажи с артефактами превратились в плотные заросли колючего кустарника. Стало заметно припекать.
– Однако!.. – выдавил из себя ошарашенный Альдо.
Переключаю артефакт на следующий режим и мы оказываемся на берегу живописного озера. Подхожу к воде и опускаю в неё руку – реальность стопроцентная! Альдо рядом и машинально повторяет всё за мной. Отключаю артефакт и оказываюсь у стены комнаты. М-да… Впечатляет! Как объяснила Флора, артефакт в пределах контролируемого им пространства силовыми полями моделирует окружающую обстановку, основываясь на реальных объектах, которые находятся в помещении. Силовые поля придают реалистичность созданным визуальным объектам, а разнообразные детекторы дополняют картину вплоть до запахов отдельных цветов, находящихся рядом. Не понял только одного – почему рукав моего комбеза оказался мокрым? Откуда вода?
Альдо, стоящий рядом со мной нервно сглотнул.
– Х-м… действительно, цена вопроса…
В общем, мне удалось отбить стоимость модернизации транспорта. Альдо попытался мне всучить ещё несколько боевых платформ, но мне физически их некуда было всунуть – все объёмы уже заняты. Раскрутил воротилу ещё на одну нейросеть аграфов – управлять артефактом ему как-то надо. Вся техника древних управлялась ментальными посылами, но для обделённых имелась возможность управления через нейросеть, правда, для этого необходимо было всё же запустить артефакт обычным способом. Недостаток этого режима был очевиден – артефакт находился в постоянно включенном состоянии, отсюда повышенный расход энергии, элемента питания на долго не хватит. Но это уже не моя проблема, если Альдо не дурак, то от этой вещицы ему надо срочно избавляться, пока не прихватили аграфы и судя по его задумчивому и оценивающему взгляду он это прекрасно понимает – цена вопроса…
Второй артефакт я не запустил, сославшись на свои незначительные возможности и необходимость восстановления сил. Договорились, что активацию артефакта я проведу в следующий раз – нужно поддерживать интерес Альдо. Перед самым отлётом зашёл с заявкой на следующий заказ. Альдо был на взводе – после установки нейросети аграфов и привязки к нему артефакта Джоре он всё своё свободное время проводил в своём музее и посетовал, что следующая наша встреча намечалась лишь через пять-шесть декад.
Назад решил возвращаться в составе торгового каравана. Понятно, что до нашей системы караваны не ходят и нам всё равно придётся пробиваться с боем, но там остаётся всего два перехода. Ведун и Морок отправляются своим ходом и будут ждать меня в конечной точке маршрута каравана – нечего им нервировать охрану. Надеюсь, что наёмники, охраняющие караван, знают своё дело и мне ничего особо не грозит. Кроме того, после модернизации транспорт стал значительно резвее и оторваться, в случае чего, от преследователей стало значительно проще. Перед самым отлётом на транспорт перебралась четвёрка десантников и звено дронов-абордажников, так что на борту корабля я был не один. Перебрался на борт и Боцман со своей командой. Стратег с Тактиком решили, что характеристики транспорта явно не дотягивают до каких-то там показателей и будет совсем не плохо, если за время перелёта Боцман немного подшаманит кораблик.
Глава 3
В доисторические времена стая диких кроликов воспитала мальчика и девочку… так появились оширцы…
на просторах Галанета
Перелёт в составе конвоя ничем особо не запомнился. При формировании ордера мне назначили место в строю и синхронизировали ИскИн транспорта с кораблём управления. Охраной нашего конвоя занимались наёмники. Первыми в гипер ушли разведчики: два эсминца и два лёгких крейсера. За ними пошли основные боевые силы наёмников: малый носитель, пять тяжёлых и два лёгких крейсера, а также четыре эсминца. За ними двинули мы: 18 средних и шесть больших транспортов, четыре грузопассажирских корабля и пяток судёнышек помельче. Прикрывали нас три тяжёлых крейсера и четыре эсминца. Боевые корабли наёмников были сравнительно новые и все не ниже седьмого поколения. Думаю, что с такой охраной нам ничего особого не грозит. Одно плохо – дороговато обходятся наёмники, весьма дороговато. Теперь понятно почему во Фронтире такие цены.
Во время перелёта скучать не пришлось: и базы для изучения имелись, и с десантниками на счёт совместных тренировок договориться удалось, к тому же, Боцман частенько обращался по поводу модернизации корабля. Линн не осталась на Ведуне и перебралась ко мне. Наши отношения перешли в новую фазу – мы старались узнать как можно больше друг о друге. Линн рассказывала о своей жизни, вспоминала родителей, детство. Мне тоже пришлось кое-что припомнить. Оказывается, ничего особо выдумывать и не пришлось – во Фронтире всё возможно и поэтому мои воспоминания Линн совершенно не удивили. Понятно, что про ИскИны древних я не обмолвился и словом – ни к чему это… Пока ни к чему…
Мара и Иво ждали нас уже несколько дней. Караван шёл не спеша, иногда задерживаясь на торговых станциях, а Ведун и Морок прыгнули по прямой и без остановок. Здесь произошла смена состава на транспорте – поменялась четвёрка десантников, а меня заменил Дэй. Он к тому времени успел изучить капитанский набор баз. Заправившись по самые "пробки", направились в Дальнюю систему.
По данным Тактика в данном регионе наблюдается повышенная активность пиратских кланов. Судя по всему, аграфы отследили район, в котором в последний раз видели пропавший транспорт и через подставных лиц объявили награду за его обнаружение. Появление здесь ещё одного грузовика без охраны, может привлечь совсем не нужное внимание. Пришлось менять курс и заходить в Дальнюю со второй сопредельной системы. Уходили с торговой станции втроём, без маскировки, чтобы у любителей дармовщины не было иллюзий на счёт охраны транспорта.
В первой точке выхода нам повезло – система была чистой, а вот во второй присутствовала пара фрегатов-разведчиков. Морок сразу же ушёл в скрыт и на максимально возможной скорости направился в сторону фрегатов. Я скрываться не стал и выпустил штурмовики. Разведчики, обнаружив нас попытались уйти в разгон, но не успели. Приближающиеся штурмовики, вынудили их сменить курс, чем и воспользовался Иво, сбив движки у одного из фрегатов. Второй, воспользовавшись неразберихой попытался удрать, но едва не попал под залп из туннельных орудий Ведуна. Стратег показал всю тщетность попыток вырваться из западни. Тактик в это время глушил весь эфир всеми имеющимися средствами РЭБ, чтобы пираты не смогли сообщить о нападении. В итоге джентльменам удачи пришлось сдаться.
Через час фрегаты были зачищены и надёжно захвачены транспортным захватами грузовика. Оставлять вещественные доказательства боевого столкновения с пиратами было нельзя. Время разгона перегруженного транспорта существенно выросло и нам пришлось подстраиваться под скорость черепахи. В принципе, этого я и опасался, когда Альдо предложил мне нацепить на транспорт предложенные им платформы – с лишним грузом уйти от пиратов шансов почти не было.
Как я и предполагал, в аномальной системе было чисто, так что до Дальней мы добрались без приключений. При нашем появлении на связь вышел Патриарх. У него всё было в порядке и систему в наше отсутствие никто не посещал. За время нашего отсутствия он почти полностью восстановил два пиратских фрегата.
На сей раз прятаться мы не стали и прямиком отправились к обитаемой планете. Правда, перед этим нам пришлось остановиться у Патриарха и скинуть ему все боевые платформы и управляемые минные объёмы. С ними он разберётся самостоятельно. Здесь же остались два пиратских фрегата.
Два дня потребовалось, чтобы переместить весь груз на планету. Пиирцы не подвели и прихватили с собой старичка-архитектора. Были у него некоторые проблемы со здоровьем, но пока мы добирались он отлежался в медкапсуле и теперь буквально рвался на планету, чтобы приступить к работе. Пришлось его немного притормозить, скинув ему для начала снимки плато с орбиты.
Я довольно долго обдумывал проблему нашей легализации на планете и контакт с её представителями. Кстати, её местное название – Гея. По данным Патриарха, население планеты в курсе того, что они являются потомками, когда-то могущественной цивилизации. Пять правящих Домов, которые со временем превратились в обыкновенные княжества, тщательно хранили знания былого могущества Джоре и пусть многое было утеряно в результате войн и катаклизмов, но главное помнили – это их предки, когда-то правили миром. Понимаю, что со временем многое из знаний прошлого для основной массы населения перешли в область сказок и легенд, но тем не менее, сегодняшний уровень цивилизации позволяет говорить с их представителями напрямую. Железные дороги, паровые машины, даже дирижабли, которые заметил Патриарх, вполне солидный показатель для индустриальной цивилизации и флайерами с десантными ботами местных я навряд ли сильно удивлю. Вот и будем потихонечку подготавливать туземцев к контакту, появляясь то в одном, то в другом регионе заселённого континента. А пока будем потихонечку строиться.
Наш старичок-архитектор буквально за сутки разработал план застройки плато, расчитывая не только на текущие потребности, но и так сказать, на будущее. Как только строительный комплекс оказался на планете, он тут же умчался "ваять". Алина, как геолога по основной профессии, я озадачил выработкой свободных объёмов в горном массиве. Там я планировал организовать хранение наших запасов, ну и в случае опасности будет где укрыться. Основной же его задачей была прокладка тоннеля через горный перевал, который отделял нас от владений одного из княжеств Геи. Вот с ними мы и попробуем наладить первый контакт, а дальше – как получится… В помощь Алину и старичку-архитектору отправил сдавшихся пиратов – нечего им за зря хлеб есть. Четвёрка десантников и два звена боевых дроидов не оставляли иллюзий для пиратов. Да и куда им, собственно, бежать? Все расположились во временном лагере, оборудованном всё тем же неугомонным пиирцем.
Пока внизу шла стройка, я вплотную занялся обработкой данных с разведывательных дронов. Риг продолжил обследование незаселённых континентов, в надежде отыскать ещё какой-нибудь заброшенный храм с накопителями древних. А Иво заскучал и с этим надо было, что-то срочно делать, ибо все проблемы начинаются от безделья. Но прежде надо решать вопрос с родом и уж потом разбираться с Иво, а перед этим…
– "Флора, ты можешь создать небольшую базу по проведению свадебных церемоний из моей памяти?" – в своё время я побывал на многих аналогичных мероприятиях и, кстати, не только в качестве приглашённого друга.
– "Да, вполне, – отозвался мой личный ИскИн. – Как я понимаю, информация нужна не только по церемонии, но и сопутствующий материал"?
– "Именно"! – согласился я с ней.
Линн сидела рядом и подозрительно поглядывала на меня.
– Тебя что-то смущает? – поинтересовался я, разглядывая изображение Геи на галопанелях обзорной палубы.
– Нет, но у меня такое ощущение, что ты что-то задумал.
– "База готова", – отчиталась Флора.
– "Отошли её Патриарху. Попробуйте адаптировать это мероприятие опираясь на наши возможности. Свадьбу будем проводить на Гее во временном лагере. Можете привлечь Мару и Джин, думаю, это здорово облегчит вашу задачу".
– "Сроки подготовки"?
– "Не будем затягивать – пять дней будет в самый раз"!
Через мгновение пришло подтверждение от Патриарха.
– Да, есть немного, но я думаю, тебе понравится.
Я подхватил правую руку Линн и прикрыв своей аккуратно надел изящное колечко. По моей просьбе Боцман при помощи имеющегося у нас лабораторного преобразователя материи, создал бриллиантовое кольцо из цельного куска необработанного алмаза. Преобразователь потребовался для огранки и улучшения характеристик прочности.
Линн почувствовала, что я что-то делаю с её безымянным пальцем и попыталась одёрнуть руку.
– Не торопись. Погоди немного, – придержал я её, – а вот теперь можешь посмотреть!
М-да… это стоило того – удивлённо-восторженный взгляд Линн…
– Это то, о чём я думаю? – прошептала она.
– Не знаю, о чём вашество думает, а я предлагаю завязывать с нашим "гражданским партнёрством" и перейти к более серьёзным отношениям.
– Мне кажется или ты действительно делаешь мне предложение?
Ну, не моё это… с придыханием упасть на колено и с восторженно-глупым выражением клясться в вечной любви… И всё же, чтобы не испортить торжественность момента, пришлось встать и подойти к Линн.
– Да, радость моя, ты угадала! Я хочу, чтобы ты стала моей женой! Как ты на это смотришь?
Линн взвизгнула и повисла у меня на шее.
– А почему вашество? – прошептала она мне в ухо.
– Да потому, что ты, после свадебной церемонии, станешь виконтессой.
– К-как виконтессой? – от волнения Линн начала заикаться.
– М-да… с мужем тебе немного не повезло, – я удручённо мотнул головой. – Он оказывается аристократ…
Линн выскользнула из моих объятий. На моём идентификаторе отобразилась иконка социального статуса.
– И чего скрывал? – немного обиделась она. – А я всё голову ломала, с чего ты мне учебную базу по аристократии подсунул. Думала, у тебя деловые партнёры из этих…
– Не хотел тебя пугать раньше времени.
– Ну да, как же… – раскусила меня Линн. – А про какую церемонию ты говорил?
Ну вот, а я уже и не надеялся!
– Думаю, об этом тебе подробнее расскажут Мара и Джин. Кстати, они по моим расчётам уже должны с тобой связаться.
– Да, пришёл вызов от Джин.
Следующие трое суток я видел Линн только по ночам.
– Это так интересно! – уже поздним вечером прокомментировала она мою базу, буквально засыпая на ходу. – Мне надо столько успеть…
В Содружестве, как я уже отмечал, к регистрации отношений между мужчиной и женщиной относятся довольно формально. Захотели жить вместе – никто слово не скажет. Захотели отметку в идентификаторе – зайди в ближайшую префектуру и официально зарегистрируйтесь. Вместе с отметкой на мужские плечи ложились и новые обязанности, главным образом связанные с содержанием семьи. Но вы же сами этого хотели? Так, что свадебные церемонии – удел аристократии и некоторых племён Фронтира, ещё не развращённых нравами современной цивилизации.
Ну, а пока у меня образовалось свободное время я вплотную занялся разбором добытой информации по местным аборигенам и нашим будущим соседям. Оказывается, представителей Джоре в чистом виде на планете не сохранилось. Ещё во времена Дальнего патруля чистокровными имперцами являлись только высшие офицеры – командиры кораблей и их заместители. Аристократы неохотно шли на службу в патруль. Остальными членами экипажа были представители окраин огромной империи. Но несмотря на все эти заморочки, коэффициент соответствия основной массы населения был не ниже уровня аграфов. Гея в этом плане была бы, для ушастых, лакомым кусочком.
На планете не было единого государства. Первоначально континент был поделён на пять Правящих Домов. По сути, прародителями этих домов были выходцы из второстепенных правящих кланов с окраин, не имевших особого влияния на просторах империи. Самый значимый Дом располагался на западе континента. С ним в союзе был немного уступающий по могуществу Дом, находящийся на юго-западе. Дом в центральной части не уступал Дому на юго-востоке, но находился с ним в несколько напряжённых отношениях. Кстати, наше плато находилось как раз на северо-восточной его границе. В том же направлении, но уже за горным перевалом располагался ещё один Правящий Дом – самый маленький и слабый. Держался он только благодаря своей удалённости и отсутствию соответствующей инфраструктуры – трудно до них добираться, всё сплошные горы и весьма редкие долины. На юго-востоке расположился последний Правящий Дом. По могуществу он превосходил только своих северных соседей, но благодаря богатой флоре и фауне сумели организовать торговлю редкими ингредиентами со всеми Домами. Самыми продвинутыми в промышленном развитии были западные Дома. Основным поставщиком природных ресурсов и полезных ископаемых был Дом в центре континента.
Патриарх, тем временем, разобрался с нашими приобретениями и начал выстраивать оборонительный пояс в системе. Здесь ему здорово помог его прежний опыт ИскИна военной базы. Минные объёмы и пустотные платформы с ракетными установками были слабой угрозой для боевого соединения из Содружества, но против одиночек и даже небольшой группы пиратов вполне могли сработать, особенно если учитывать уровень, используемой пиратами техники. Реально, создаваемая Патриархом система обороны, защищала нас от кораблей не выше восьмого-девятого поколений. Понимаю, что этого мало, но большего сейчас просто не получится – нет ресурсов на приобретение нового оборудования. Уже сейчас понятно, что слабым звеном создаваемой обороны является сам Патриарх. Если его уничтожат, то кто будет управлять всем вооружением? Срочно нужна хотя бы одна малая боевая станция!
Ещё одной проблемой был топливный завод. Патриарх со своей бригадой довольно быстро сумел его запустить. Теперь предстояло переместить завод в плотные слои атмосферы газового гиганта. Пришлось снаряжать Дэя и контролировать его работу с орбиты Геи. Завод работал в полностью автоматическом режиме. По мере наполнения топливных объёмов он "выныривал" из глубин газового гиганта и отдавал топливо подошедшему танкеру. Танкеров у нас не было и на первых порах эту роль будет играть транспорт аграфов с его бездонными топливными баками. За два дня Дэй управился, реквизировав один из десантных ботов.
Так незаметно пролетели эти три дня. Линн всё заметнее нервничала. Не знаю, что они там накрутили, по крайней мере на мой запрос по форме одежды и проведению церемонии Патриарх ответил кратко: "Парадная". Мара, поймав меня в кают-компании, одобрительно хмыкнула: "Долго же ты собирался"! Джин, вообще ограничилась лишь отеческим подзатыльником. Риг, узнав, что он будет свидетелем с моей стороны, также ограничился всё тем же вопросом: "Форма одежды"? И чего Линн так мандражирует?
В принципе, из предстоящего события никто тайны не делал, но согласно протоколу Патриарх озаботился рассылкой приглашений от моего имени всему экипажу и членам их семей, а это 39 разумных, не считая пяти несовершеннолетних. М-да… а ещё год с небольшим назад я был одиночкой… Наш архитектор обустроил зону предстоящего мероприятия; Кони Сол вызвалась быть шеф-поваром, ей здорово помогли наши десантники, завалив её горой свежего мяса, которое ещё недавно резвилось на плато. Сью и Вед впряглись помогать Маре и Джин. Вот только Иво со своей командой были далеки от предпраздничной суеты, оно и понятно – подгонять их было некому. Хотя… свой вклад они всё же внесли. В небольшой грузовой отсек Морока мы умудрились засунуть восемь грузопассажирских флайеров "Стриж 6ПМ". Вот их сборкой Иво и занимался.
Помимо парадной формы Патриарх озадачил меня наличием символов власти. Пришлось искать в своих запасах кольцо шевалье с печатью тотема в виде медведя – она вполне пойдёт и для виконта. А вот с церемониальной цепью пришлось помучиться – не нравится мне, когда на груди, что-то болтается. Ещё в прошлой жизни терпеть этого не мог. Ограничился небольшим дымчатым бриллиантом, бывшим накопителем, одеваемый на шею. Пришлось немного наполнить его энергией, чтобы внутри зажглась маленькая звёздочка. Линн сделал комплект из диадемы, серёжек и колье, а колечко было уменьшенной копией моего.
Ранним утром Линн, не успев толком проснуться, умчалась с Алией на плато, готовиться к церемонии на месте.
– Надеюсь, ты не опоздаешь на собственную свадьбу, – чмокнула она меня напоследок.
Интересно, а когда я на неё опаздывал? В кают-компании наткнулся на выряженного Рига. Сверкая наградами на парадном кителе офицера, он производил весьма внушительное впечатление. Несколько смущала форма империи Аратан. Получается в моём экипаже бывшие офицеры империи, путь в которую мне закрыт, как-то неоднозначно это смотрится.
– Риг, а как ты видишь наше дальнейшее сотрудничество? – поинтересовался я, когда мы немного перекусили.
Десантник посмотрел мне в глаза.
– Скажу прямо – я тебе обязан и дело совсем не в том, что вновь молод и здоров, за это отдельное спасибо. Я благодарю за то, что поверил и дал шанс исправить собственную глупость, – немного помолчав Риг продолжил. – Благодарю за Джин. Если бы не она… кем бы я сейчас был? А на счёт дальнейших планов всё просто – я с тобой. Меня устраивает такая жизнь, да и Джин точно отсюда никуда не собирается.
