Текст книги "Иные миры. Где-то во Фронтире (СИ)"

Автор книги: Константин Нивх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Время от времени по просьбе Аналитика сканировал окружающее пространство. Раньше он мог лишь только догадываться о моих скрытых "талантах", но после установки нейросети, практически сразу же получил доступ ко всем моим "псионским штучкам". Управлять ими не мог, но в обработке получаемой информации ему просто не было цены и получалось это у него на порядок лучше, чем у меня. К примеру, тот же сканер позволял мне "видеть" на расстоянии до километра (при наличии атмосферы этот показатель снижался до 20–25 метров), а Аналитик умудрялся "вглядываться" до трёх. К тому же, моё видение больше заточено на фиксирование биологических объектов, а у Аналитика – материальных.

– К нам кто-то приближается, – предупредил он меня.

Через пару мгновений меня подхватил транспортный луч и потащил куда-то в сторону от установившегося направления дрейфа. Через пару мгновений над головой вспыхнули и погасли габаритные огни переходного шлюза. Манипуляторами дроида зацепился за ограждение и перебрался в шлюз, входные створки которого были открыты. Пара минут шлюзования, дезинфекции и я на борту одного из фрегатов конвоя.

– Инженер-лейтенант Эл Но'Вик? – связался со мной капитан фрегата.

– Так точно, командор-лейтенант!

– У нас проблемы с гиперприводом. У техника ничего не получается. Вся надежда на тебя. Эсминцы уже встали на разгон. Как только уйдут в гипер, вся эта свора накинется на нас.

– Сколько у нас времени? – я уже бежал в сторону машинного отделения.

– Четверть часа, может чуть больше…

Штатный техник, очевидно уже получил соответствующий приказ капитана, и без лишних разговоров быстро ввёл в курс дела.

– Сгорела силовая шина блока привода. Заменена на комплект из ЗИПа. Вследствие пиковых нагрузок на разгоне, шина вторично вышла из строя. Запасного комплекта больше нет. Пытаюсь наварить эмиттеры, но, как сами понимаете, при таких нагрузках, навряд ли что получится.

Перехватываю управление ремонтным комплексом и распаковываю ЗИПы с шинами меньшей мощности. Техник с явным сомнением, поглядывает в сторону ремонтных дроидов. Понять его можно, здесь принято действовать строго по инструкции, а я вытворяю хрен знает что, пытаясь запараллелить силовую схему. Те же ремонтные комплексы не будут выполнять эту работу, так как это прямое нарушение технологии ремонта данного оборудования. Пришлось взять комплекс под прямое управление. Что же касается моих "художеств", то в данной ситуации – это единственно возможный выход.

– Капитан! – связался я с рубкой. – Теперь твой выход.

– Есть отклик гиперпривода! Занять всем свои места! Сейчас немного потрясёт!

На боевых кораблях при разгоне принято уменьшать мощность системы жизнеобеспечения и, если вовремя себя не зафиксировать, то действительно можно гарантированно словить пару-другую минут крайне сомнительного удовольствия. Нам к тому же ещё приходилось уклоняться от атакующих штурмовиков, так что к моменту прыжка в гипер меня мутило основательно.

Благодаря мастерству и опыту капитана, нам удалось сбросить с хвоста наседавших пиратов и уйти в гипер. Фрегат-разведчик был оснащён системой скрыта, позволившей кораблю уйти в разгон. Пираты фиксировали наличие цели, но точные её координаты установить не удавалось – били по площадям. Прямых попаданий удалось избежать, но несколько раз прилетало конкретно. Половина сенсоров на внешнем корпусе выгорела, системы связи и контроля окружающего пространства функционировали лишь номинально.

– Уходить пришлось из бокового стартового окна, так что нам предстоит ещё один дополнительный прыжок, – пояснил обстановку капитан. – Как там гиперпривод? Выдержит?

– Должен, – сверился я с показаниями контрольных информационных панелей.

Встречали нас как героев. Чуть ранее на базу пришли два чудом уцелевших эсминца. Из тройки фрегатов уцелели лишь мы одни. Экипаж фрегата выстроили на лётной палубе боевой станции. Спустя пару минут ожидания к нам вышел сам адмирал флота. Оглядев всех хмурым взглядом, толкнул краткую речь в духе "враг не пройдёт".

– И пускай пиратскую станцию уничтожить не удалось, но, тем не менее, противнику нанесён серьёзный урон. Звёздное баронство гордится своими героями! – закончил он на мажорной ноте.

Затем он неторопливым шагом прошёлся вдоль жидкой шеренги экипажа фрегата. Поравнявшись со мной, адмирал внезапно остановился, будто пытаясь что-то припомнить (скорей всего, знакомился с данными из моего послужного списка).

– А ты, каким образом здесь оказался? – ткнул он в меня пальцем.

– Согласно приказу!

– Инженер-полковник, – покосился он себе за спину. – Объясните мне в чём дело! Почему инженер-лейтенант оказался в рейде?! Кто дал вам право нарушать моё слово, данное главнокомандующему?!

– Я исходил из сложившейся ситуации, – отозвался крепкого вида мужчина с заметным "пивным" животиком.

– Хорошо! – зыркнул на него адмирал. – Присутствие его в сопредельной системе я ещё понимаю – работал по профилю. Но каким ветром его занесло на шахтёрскую станцию?!

– Лэр адмирал, в связи с нападением пиратов, образовался просто гигантский фронт работ. Мы едва справляемся. К тому же, у нас только два станционщика, включая стажёра. Пришлось в срочном порядке задействовать и его, чтобы не сорвать утверждённый вами ход восстановительных работ.

– Выходит, именно благодаря моему утверждённому плану, инженер-лейтенант оказался на борту брандера? – уже в открытую недобро щурился адмирал. – Где формировался конвой?!

– В столичной системе, лэр адмирал! – откровенно струхнул инженер-полковник.

– И вы хотите сказать, что здесь вы не нашли подходящей кандидатуры?!

– Все были задействованы в подготовительных работах…

– Значит так, полковник! – перебил его адмирал. – Считаю, что стажёр подтвердил свою квалификацию и после завтрашней процедуры награждения будет уволен в запас, без прохождения полного срока аттестации!

– Но… – попытался возразить инженер-полковник.

– Что вам не понятно?! – едва сдерживал себя адмирал. – Может это кто-то из ваших подчинённых обезвредил неразорвавшуюся ракету на шахтёрской станции, избежав гибели сотен разумных? Или может вы лично, находясь под ураганным огнём противника, обеспечили выполнение одной из боевых задач брандера? Я не говорю уже о том, что только благодаря находчивости стажёра, экипаж фрегата сумел вырваться из пиратской системы.

В общем, я стоял и млел… С одной стороны хоть какое-то моральное удовлетворение, а с другой – всё чаще и чаще ловлю на себе многообещающие взгляды от инженер-полковника. Вот теперь, смело могу себя поздравить с обретением очередного врага.

Основной состав боевой группы вернулся за день до нас и им предоставили время, чтобы привести себя в порядок. Мы немного подзадержались и на церемонию награждения попали общим потоком, без отдыха и задержек. В Звёздном баронстве понимали толк в пышных церемониях, и пригласили всех отличившихся офицеров в резиденцию канцлера. В списках приглашённых значилась и моя фамилия.

На торжественную церемонию награждения явился при полном параде. Сумел удивить своих сослуживцев двумя орденами. Многим из них приходится годами нести не лёгкую службу, прежде чем их заметят и оценят их доблестный труд. Далеко не всем по душе пришёлся мой выход – без году неделя, как инженер-лейтенант и уже орденоносец. Не раз и не два, ловил на себе завистливые и откровенно злобные взгляды.

Сама же церемония награждения прошла ожидаемо нудно. Высший офицерский состав ВКС баронства, чуть ли не поголовно, был награждён самыми значимыми боевыми наградами. Всё это дело было обставлено так, будто только благодаря их решительным действиям вероломный противник разбит в пух и прах. Насколько я знаю, никто из них даже не покидал столичную систему. Что же касается самого рейда, то его результаты выглядят не столь впечатляющие, как это преподносит высшее руководство: пара-тройка древних крейсеров, с десяток эсминцев и фрегатов довольно слабое утешение учинённому пиратами ущербу.

Похоже, адмирал решил на мне отыграться и дать наглядный урок своим замам, наградив орденом Почёта второй степени, который шёл в комплекте с именным холодным оружием. Кроме того, меня неожиданно повысили в звании и теперь я инженер-капитан. Из штаба флота на нейросеть пришло сообщение о досрочном подтверждении квалификации инженера-станционщика и увольнении в запас, чему безусловно был рад. Подустал я что-то от слишком уж "спокойной" службы в столичной системе.

На следующий день после награждения сдал дела и отбыл в имение. За время моего отсутствия ничего существенного не произошло и я занялся текущими делами, а Аналитику поручил собрать информацию по руководству гильдии наёмников и отцу гарного хлопца (с ним рассчитаться я ещё не успел). ИскИну много времени не потребовалось и уже ближе к ночи он отчитался о проделанной работе.

– По наёмникам ничего конкретного сказать не могу. После сброса компромата через соседние баронства, руководство бросилось в бега. В связи с ограниченными возможностями определить их точное местоположение на данный момент не является возможным. Что касается мажора, то его отправили в соседнее Звёздное баронство. Отец отослал его подальше, опасаясь возможной мести со стороны наёмников – компромат ушёл с аккаунта сына, да и кредиты со счёта капитана прошли через его счёт.

– Есть ли шанс незаметно подобраться к банкиру?

– Банковские системы безопасности мало чем уступают армейским аналогам. Уверен, что и домашний ИскИн банкира подключен к данной системе. Взломать такую конфигурацию сходу мне точно не удастся, а долговременную атаку рано или поздно всё равно заметят. Остаётся только тайное логово банкира. Его сын там бывал пару раз и его адрес сохранился на нейросети.

– Не верю, чтобы банкир не побеспокоился о безопасности своего логова. Кстати, зачем оно ему?

– Отсидеться в случае опасности. Что же касается безопасности, то навряд ли банкир рискнёт устанавливать там что-то уж слишком серьёзное – хлопотно это, да и лишнее внимание неизбежно привлечёт.

– Хорошо, останавливаемся на этом варианте.

Пришло время подвести итоги и немного оглянуться назад, определиться с дальнейшими планами. Самой значимой потерей недавнего времени является гибель экипажа моей яхты. Как ни горько в том сознаваться, но битву с наёмниками я проиграл. Учитывая тот факт, что недругов у меня хватает, ка среди высшего сословия, так и пониже, перспективы уцелеть в этом мире с каждым разом становятся всё неопределённее и неопределённее. Похоже я пошёл не тем путём. Нужно было создавать команду единомышленников, а не чем-то обязанных тебе исполнителей. Боюсь, что время уже упущено и вновь развернуться мне уже не позволят – слишком многим успел насолить.

Выход я вижу только один – Содружество. Не думаю, что в соседнем баронстве дела у меня пойдут как-то иначе. Беглец, он и есть беглец и отношение к нему везде одинаково отрицательное. В Содружестве можно начать всё с начала, но для этого необходим стартовый капитал. Вот на этом аспекте мне и нужно сосредоточится, а что будет дальше – жизнь покажет.

Особого желания задерживаться в имении не было. Бригада строителей и ландшафтных дизайнеров здорово здесь потрудилось, изменив всё до неузнаваемости, но всё равно, не лежит душа к местным красотам. Чужое здесь всё… Покончив с накопившейся текучкой, рванул в столицу. Пора напомнить о себе банкиру.

Логово местного финансового воротилы находилось в фешенебельном районе – роскошный пентхаус под крышей девятиэтажного здания из бронестекла и усиленного керамопласта. Такое удовольствие себе позволить могли только весьма состоятельные особы. Несмотря на то, что в хозяйских апартаментах управляющий ИскИн не отличался особой новизной (четвёртое поколение), система безопасности и охраны организована на должном уровне. Для её взлома, в систему инженерных коммуникаций, сбросил несколько дроидов-разведчиков, которые должны обеспечить непрерывную связь с дешифратором. Дело это не быстрое и по прогнозам того же Аналитика день-другой придётся подождать. При прямом подключении можно было бы управиться и за пару часов, но выбирать особо не из чего – торчать всё это время у закрытых дверей куда опаснее…

Спустя два дня, ближе к обеду, я находился у грузового лифта на подземной парковке тайного логова банкира. Как оказалось, пройти мимо охранной системы в холле ещё та проблема. Помимо многочисленных датчиков и детекторов систему пропуска контролировала пара вооружённых охранников. Проскользнуть мимо них незамеченным не было никакой возможности. Пришлось дожидаться взятия под контроль ИскИна пентхауза и через него выдать разрешение на пропуск груза. Через частную фирму Аналитик заказал стандартный бытовой пенал, в котором я сейчас и находился. Особенностью этого пенала являлся материал, из которого он изготовлен – никакие сканеры меня в нём не обнаружат.

Гравитележка, под управлением ИскИна пентхауза благополучно доставила меня по назначению. Получив сигнал от Аналитика, с нескрываемым облегчением выбрался из пенала. Пробежав по комнатам и осмотревшись, приступил к делу. По предварительным данным сейф в пентхаузе отсутствовал, что явно противоречило логике. В логове он должен быть обязательно! Где же, если не здесь должна находиться заначка на "чёрный день".

– Прошерсти память ИскИна на предмет нелогичных действий банкира. Акцент нужно сделать на не просматриваемых зонах.

– Есть пара совпадений по заданным параметрам, – через некоторое время откликнулся Аналитик. – Первая находится в ванной комнате, вторая в холле у тумбы с вазой.

Чем там занимается барон в ванной мне совсем не интересно, а тумба вполне интересный объект.

– В чём конкретно проявлялась нелогичность?

– В непосредственной близости от тумбы, банкир почти всегда наклонялся и судя по датчикам наблюдения, расположенным у него за спиной, интересовался не самой вазой, а тем, что находится ниже.

А почему бы и нет?.. Тумба вполне может выполнять функцию тайного хранилища. Подхожу к ней вплотную и ничего особого не замечаю. Рядом появляется дроид-диагност и тот сразу же приступил к обследованию непонятной тумбы.

– На правой панели находится сенсор биологического идентификатора, – обрадовал меня Аналитик. – Приступить к взлому?

– У нас имеется биологический материал банкира? – удивился я.

– Его можно найти в ванной комнате и спальне, но, к сожалению, отсутствует оборудование для взятия проб и анализа результатов.

– Предполагаемое время взлома?

– Всё зависит от количества параметров, задействованных в процессе идентификации. На взлом по минимуму параметров потребуется никак не менее суток.

– Почему так долго?

– Алгоритмы взлома данного типа более требовательны к имеющимся мощностям обработки данных.

– Понятно. Со взломом повременим – будем дожидаться хозяина, так выйдет надёжнее.

Глава 23

На берегу лагуны

Ждать пришлось долго. Только к концу третьих суток ИскИн пентхауза зафиксировал запрос на открытие входной двери с нейросети банкира. За это время я буквально извёлся от безделья, благо припасов на кухне было в достатке, да и не все базы были ещё изучены. Не один раз успел осмотреть каждый угол в пентхаузе. Кстати, в ванной комнате действительно нашлась заначка, совсем небольшая и скорее рассчитанная на дурака. Вероятность взлома хаты банкир не исключал и каждый раз проверял закладку на предмет пребывания чужих в его отсутствие. Кроме двух банковских чипов с сотней кредитов на счету и какой-то совершенно уж несуразной учебной базы по классическим танцам там ничего не было.

Банкир явился не один. Вместе с ним на пороге появился смазливого вида молодой паренёк. Ё-моё… только этого мне не хватало! На эмоциях не сдержался и приложил их совершенно не слабо. Такой ментальный удар выдержит не всякий. Подхожу к двум полутрупам и пытаюсь рассмотреть их резко побледневшие ауры. Молодой точно не жилец, мозги оказались слабенькие и уже сейчас он больше походит на овощ, чем на разумного. Банкир оказался покрепче, но, если повезёт очнуться – вспомнить что-либо навряд ли у него получится, да и головой будет долго маяться. Впрочем, дальнейшая судьба этих голубков меня абсолютно не интересует.

Подхватив банкира, перетаскиваю его к сейфу. Приложив руку к детектору идентификатора, дожидаюсь характерного щелчка. Моей добычей стал своеобразный набор беженца – пакет документов на чужие имена, пенал с новой нейросетью гражданского образца и учебными базами, а также три банковских чипа на первое время. Кроме этого, в сейфе нашлась пара стволов нелетального действия, дорожный несессер, один из отделов которого был забит драгоценностями, и в завершении всего – информационный чип с документами на недвижимость, как в соседнем Звёздном баронстве, так и где-то в Содружестве.

Аналитик тем временем взломал нейросеть и добрался до счетов банкира. Помимо основного он насчитал ещё три "левых", на подставных лиц. Основной трогать не стал, были на то основания, а со всех остальных снял всё подчистую – вышло что-то около пяти миллионов. На первый взгляд совершенно не серьёзные суммы, но если учитывать стоимость недвижимости, то уже набирается под 40 миллионов! А на основном счету банкира лежало чуть больше 80-ти. Куш не плохой, но мне желательно выйти отсюда не засвеченным, от того эти кредиты и не трогал.

Перед уходом тщательно подтёр за собой все следы. Аналитик слегка подчистил нейросеть. Притащил в рабочий кабинет молодого и его же стилетом (нашёлся такой в рукаве) заколол банкира. Не думаю, что служба безопасности слишком уж будет ломать голову – личные счета не тронуты, следы присутствия третьих лиц отсутствуют, обстановка на месте… Не поделили голубки что-то промеж собой, с кем не бывает… Входил бы банкир в десятку сильнейших – рыли бы до конца, а так, чего надрываться ради сошки средней руки?..

Вернувшись к себе в имение, вновь вернулся к теме "что делать дальше". Кредиты теперь у меня есть, можно и кораблик замутить, но не лежала у меня душа к этому, что-то не давало ей покоя. Весьма вероятно, что не за горами назревают очередные неприятности и, как бы вообще, не пришлось пускаться в бега. Торопиться с принятием решения не буду, подожду немного, а там видно будет.

Никуда не торопясь, основательно ознакомился с содержимым информационного чипа и другими документами из сейфа банкира. Больше всего меня заинтересовали временные ФПИ-карточки на разные имена. Такие карточки выдаются в местном Центре беженцев, и являются, по сути, теми же самыми личными идентификаторами, включающие в себя показатели индексов физического, психического и интеллектуального развития. В случае утери эти карточки обнуляются, но у банкира они все активированные. О судьбе их бывших владельцев можно даже не гадать.

Раздел биометрических данных карты ФПИ был чист, и при наличии обыкновенного ридера, нейросети и доступа к базам Центра беженцев он легко заполнялся. Не знаю, каким образом банкиру удалось получил доступ к базам, но удовольствие это точно не из дешёвых. Временные карты ФПИ выдаются транзитным беженцам и те в течении полуцикла должны заменить их на постоянные, в любом другом секторе Фронтира или, если очень уж повезёт, то и Содружества. Для легализации лучшего документа не найти.

Деньги на счету теперь имеются, так может имеет смысл немного потратиться и отдохнуть? После увольнения из рядов доблестного флота мне так и не удалось толком расслабиться. Всё чаще и чаще накатывали волны воспоминаний, связанные с погибшим экипажем яхты. Порою горечь потерь буквально захлёстывала с головой и с этим необходимо что-то делать. На флоте сводного времени почти не наблюдалось и в этом плане было полегче.

– Подтвердилась информация по семейству Бей, – решил меня порадовать Аналитик. – Улаф пару часов назад засветился в сети. Сделал заказ с доставкой и опять исчез.

– Тебе не кажется это странным? – внезапно насторожился я.

– Если ты по поводу их причастности к гибели яхты, то я в этом сильно сомневаюсь. Ещё во времена твоего капитанства Улаф и Онна предупреждали о скором уходе. Планировали перед самым рождением ребёнка уединиться в каком-нибудь глухом месте и отключиться от всего мира. Судя по всему, так они и сделали.

Немного поразмыслив, я согласился с мнением Аналитика – у Улафа и Онны не было мотива.

– Оставь им сообщение, пусть свяжутся со мной, если будет желание. Есть что-то ещё?

– Твои подозрения, по поводу "крота" в составе экипажа яхты, всё же не беспочвенны.

– Кто?! – не удержался я.

– Сейчас уже ничего не доказать, но у меня сильные сомнения на счёт того парня, которого ты вытащил из долговой ямы.

– Хронический игрок из судовой команды?

– Очень на то похоже.

– М-да… горбатого только могила исправит…

Немного переведя дух и выпив стакан тоника, поинтересовался:

– А что на счёт прокола с сертификатом инженера?

– Действительно, по-другому и не скажешь – прокол он и есть прокол. В основном своде законов баронства об этом ни слова. Инженеры здесь большая редкость, вот и скинули их на особый учёт военного ведомства, что для меня оказалось полнейшей неожиданностью. Впредь таких казусов постараюсь избегать, обещаю. Кстати, в том же Содружестве законы на этот счёт гораздо строже. Если захочешь подтвердить свой статус инженера там, то отслужить придёт ещё, как минимум, год и каждые пять – стажировка в тыловых частях. Впрочем, от последнего можно вполне официально откупиться.

– Выходит, попади я в Содружество, светить своими инженерными навыками мне не с руки?

– И не только поэтому. Любое сканирование покажет, что у тебя установлена нейросеть "Пилот" и инженером ты быть никак не можешь – не те возможности сетки. Также тебе не быть медиком, а медтехником – запросто! Также вполне можешь стать корабельным или каким-либо иным техником. Аналогичные нейросети Содружества такие направления вполне поддерживают.

– А если попробовать убедить, что "Пилота" мне поставили недавно, а инженерные базы изучал с другой сеткой?

– Как вариант вполне подходит, но неизбежно возникают другие вопросы. Откуда у обыкновенного беженца из Фронтира инженерная нейросеть, которую он зачем-то потом поменял на пилота? Каким образом тебе удалось изучить столь объёмные базы и откуда они у тебя взялись? И самое главное – как тебе удавалось скрывать свой индекс интеллектуального уровня и не попасться при этом в руки работорговцев или других заинтересованных лиц? Мне продолжать?

М-да… проблемка, однако… Впрочем, чего раньше времени голову ломать? Вот как решу двинуть в Содружество, тогда и буду думать, а сейчас на отдых – заслужил! Немного покопавшись в сети, остановил свой выбор на небольшом островке с обслуживанием VIP-класса. А чего, собственно, мелочиться – живём лишь раз?!

Перед самым отъездом со мной связался следователь из службы безопасности. Как и следовало ожидать, ничего существенного он мне сообщить не сумел, уведомив, что дело о гибели экипажа яхты "Ирбис" окончательно закрыто. В самом конце своего сообщения в довольно корректной форме посоветовал не заниматься самостоятельными поисками предполагаемых виновных. В противном случае меня могут ожидать неприятности. От кого конкретно он конечно же не пояснил, но это уже не столь важно…

В полдень я был уже на месте. Островок не поражал размерами и чисто символически был разделён на три зоны. VIP-клиентов, расположившихся в роскошных бунгало на берегу живописной лагуны. Пройдя через пальмовую рощу, отдыхающие оказывались на противоположном берегу острова с отелем для клиентов не столь требовательных к наличию личного пространства. Здесь же располагались несколько баров под открытым небом и ресторан. Чуть поодаль виднелась игровая зона с многочисленными водными аттракционами и бассейнами для малышни.

Извечная суета отелей меня не прельщала, а потому выбрал тишину живописной лагуны в одном из свободных бунгало. Соседи, что слева, что справа оказались не из любопытных и почти не обращали на меня внимания. Поначалу я невольно приковывал к себе внимание из-за не естественной белизны своей кожи (местные отдыхающие больше походили на смуглых папуасов, что совершенно не удивительно при здешнем-то светиле). Остаток дня, удобно устроившись на лежаке, активно исправлял данный недостаток.

Вечер наступил совершенно неожиданно, только прикрыл глаза и на тебе…). Урчащий желудок напомнил, что пропустил обед и я решил заглянуть в расположенный неподалёку кафе-бар. Ещё на подходе сделал заказ по сети и направился к столикам под тентом. Как оказалось, народа за столиками хватало. Относительно свободным оказался лишь один, тот, что стоял на самом отшибе, ближе к пляжу.

– У вас свободно? – поинтересовался я у худосочного старика без единого волоска на загорелой черепушке.

– Присаживайся, если не из пугливых, – проскрипел дед.

Его идентификатор отображал всего лишь имя и возраст. Однако! Такое себе могли позволить только избранные, любыми остальными неминуемо бы заинтересовалась служба безопасности.

– И чем же таким вы можете запугать абсолютно незнакомого вам разумного? – усмехнулся я.

– Говорят, я через чур резок в суждениях, запросто могу оскорбить и унизить.

– Деда! – послышался из-за спины недовольный девичий голосок. – Ты опять пристаёшь к нашим соседям!

К столу подошла молоденькая девушка лет семнадцати.

– Лэр Эл Но'Вик только сегодня заселился в соседнее бунгало и ещё не в курсе особенностей твоего характера.

– Так ты не из отеля? То-то я смотрю лицо незнакомое, – пригвоздил меня взглядом дедуля. – Давно с флота?

Мой идентификатор также не отображал все данные, но дед всё же как-то умудрился "вычислить" меня.

– Разобрался с делами у себя в … – запнулся я, – и сразу же сюда.

– Вот, знакомься внучка, – кивнул старик присевшей за стол девушке. – Самый молодой инженер в нашем Звёздном баронстве, баронет Эл Но'Вик де Шадэ.

Идентификатор девушки мигнул и на нём отобразился её статус – баронесса Лея де Сад.

– Очень приятно, – успел я произнести прежде, чем к столу подошли официантки с заказами.

Только они удалились, я обернулся к старику.

– Как мне к вам обращаться?

– До недавнего времени я командовал линкором, но пришло время и меня настоятельно "попросили", уступить дорогу молодым, – в руке старика хрустнула вилка.

– Деда, тебе нельзя волноваться, – Лея с укором посмотрела на меня.

– Не переживай. Всё в порядке, – и обернувшись ко мне, продолжил. – Так что мы с тобой в некотором роде коллеги – отставники. Можешь обращаться ко мне – комондор. Ты уж потешь старика.

Нашу беседу прервал чей-то пьяный гвалт. Неподалёку от нашего столика расположилась весёлая компания молодых парней.

– Наши орденоносцы пожаловали… – недовольно покосился в их сторону старик. – Утверждают, что участвовали в последнем рейде на пиратскую базу.

– И что они здесь делают? – не удержался я от вопроса.

– Отдыхают от трудов праведных. Девок в отеле уже всех перепортили, вот теперь и до нас добрались.

– Деда! – возмутилась Лея. – Разве так можно?! Они же жизнями рисковали! Их сам канцлер награждал!

– Странно, – пробормотал я едва слышно, – ни одного знакомого лица…

Старик с явным интересом обернулся ко мне.

– Даже так? – усмехнулся он. – И чем же тебя там награждали?

– Однако кто я такой, разузнали сразу… – с некоторым раздражением посмотрел в глаза комондора.

– К твоему личному делу у меня доступа нет, а вычислить кто-ты таков не так уж и сложно, особенно, если у тебя остались кое-какие связи, – ухмыльнулся в ответ дед. – Ты так и не ответил.

– Кортиком, – нехотя признался я.

– Не огорчайся ты так, – не поняла причину моего настроения Лея. – У тебя ещё всё впереди.

– А не серебром ли тот кортик и с камешком в навершии? – всё не отставал от меня комондор.

Молча киваю ему в ответ.

– Ты, Лея, не торопись его жалеть, – дед обернулся к внучке. – Наш скромный сосед забыл добавить, что к именному кортику прилагается орден Почёта второй степени. Ведь так, инженер-капитан?

Отпустили меня только поздним вечером. По настоянию комондора пересказал всю свою короткую службу, с купюрами, конечно, куда же без них. На прощание старик покровительственно похлопал меня по плечу и сообщил, что не прочь ещё встретиться и поговорить за жизнь. Лея такой вольности, конечно же, себе не позволила, но напоследок озорно улыбнулась…

Раннее утро начал с пробежки. Давненько я не брал в руки "шашки"… За долгое время, наконец-то, отвёл душу с клинками на берегу лагуны. Кроме внимательно наблюдающего за мной комондора никого поблизости не заметил. После разминки подошёл поздороваться.

– Тебе с такими выкрутасами в десантуру идти надо было, – ухмыльнулся старик. – Где такому научился?

– В Окраинных мирах без этого долго не проживёшь. С раннего детства учат. Как я успел убедиться и здесь навыки мечника в почёте.

– Это ты о дуэлях? – скривился старик. – Будь моя воля, скрутил бы всех этих задиристых петушков и выбросил их где-нибудь в дальнем космосе – вот пускай там удаль свою показывают. Прибьют пару-другую пиратов или работорговцев уже какая-то польза, всё лучше, чем своим же кровь пускать.

Ближе к обеду решил посмотреть, что делается на другой стороне острова. Со мной увязалась Лея. Как оказалось, несколько её подружек отдыхали в отеле, куда она частенько наведывалась. Пройдя по тропинке неширокую пальмовую рощу, оказались прямо перед отелем. Моя спутница тут же исчезла, а я, немного побродив вокруг, забрёл под тенты ресторанчика под открытым небом. Не успел я толком сделать заказ, как рядом образовалась стайка девчонок во главе с Леей. Быстро перезнакомившись, уместились за одним столиком.

В самый разгар веселья рядом приземлилась компания вчерашних героев. Видок у них был откровенно потрёпанный.

– Гир! – вдруг встрепенулась Лея, обращаясь к одному из мутной компании. – Что же ты всех вводишь в заблуждение?

– Ты это по поводу чего? – парень с угрюмым выражением лица, обернулся в сторону нашего столика.

– Тебя же не было на церемонии награждения у канцлера! – с заметным ехидством выпалила девица.

М-да… и как это прикажете понимать? Наивная непосредственность или попытка свести личные счёты? Судя по витавшим вокруг эмоциям, первое предположение ближе к истине. Реакция парня была почти молниеносной – разбрасывая стулья, что попадались на его пути, он оказался у нашего столика.

– Вам не кажется, баронесса де Сад, что это слишком самоуверенное утверждение?! Кто может подтвердить ваши слова?!

– Он… – кивнула в мою сторону, заметно растерявшаяся баронесса.

– Очередной любитель дамских юбок? – криво усмехнулся взбешенный парняга. – Представься, пижон!

А вот это уже перебор! Понимаю, с утра головка соображает туго, после вчерашнего веселья, но это отнюдь не повод оскорблять всех напропалую.