Текст книги "Кукловод. Безликие. Зов Баньши (сборник)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 53 страниц) [доступный отрывок для чтения: 22 страниц]

* * *

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Дорога через болото. Сейчас.

– К нам приближается караван, – и Керк показал в сторону дороги, ведущей в Гард.

Странно, что никакого противника все еще не было. Но есть у меня такое подозрение, что он появится в самый последний момент. Если это вестники и киборги, то им и не нужно устраивать тут засады. Да и это место было выбрано не просто так. Справа от дороги была болотистая отмель. Но не это было главным. Эта отмель являлась скальной породой и именно туда, судя по всему, и приземлялся корабль, на котором прилетали вестники. А следить за караваном они могли и за сотню километров отсюда. Этого я сказать не могу.

Но вот то, что караван ведут, я был уверен. Больно уж точно и вовремя случались все нападения и происходили они именно тут. А коль до сих пор тут никто не появился, то те кто перехватывают караваны, объявляются в этом месте в самый последний момент. И благодаря тому, что я так точно смог вычислить и место предстоящего боя, и наиболее вероятное место приземление корабля противника, у меня появилась неплохая возможность приготовиться к этой встрече.

Что я нал о кораблях вестников? Они быстрые, маневренные, особенно относительно любого другого транспорта, и неплохо вооружены. Осталось угадать лишь их способ нападения. Если все рассчитано так точно, то первый удар, чтобы затормозить караван, они наносят с лету. Ну а дальше уже идет десант противника. И это, скорее всего, будут именно киборги.

Не думаю, что на это задание отправляют больше двух кораблей. Но я бы отправил именно два, один проводит наземную операцию, второй контролирует воздух и подавляет наиболее сильные очаги сопротивления. А значит, и рассчитывать я буду именно на два корабля.

С первым более менее все понятно. Если необходим удар с лету и они постараются затормозить колонну так, чтобы она застряла именно на этом участке дороги, то и векторов атаки для атакующего корабля будет не слишком много. А потому первым делом я перекрыл их воздушными ловушками.

Спасибо, мой первый мир, где я оказался, Ареана и то, что я там видел. Нейросеть мгновенно нашла плетение, которое перехватывало воздушных всадников и притягивало их к определенному месту. Правда, пришлось его немного доработать.

Мне необходимо было обезвредить магов, а по факту это вестники и, возможно, повелители, если те окажутся на корабле. Ведь только они смогут выпутаться из расставленной на них ловушки. А потому по ним я должен был нанести превентивный удар. И сделать это до того, как они активируют андроидов. Нельзя было допустить высадки десанта. Если киборги окажутся на земле, то каравану мы уже никак не сможем помочь.

Так что магов я на некоторое время должен был парализовать и лишить сознания. С вестниками это должно было сработать наверняка, они не так сильны, как маги, но вот с пожирателями моя задумка могла и не сработать. Слишком сильными противниками те были.

Но это и не имеет особого значения. Я знал, что сами пожиратели андроидами и техникой управлять не могут, а потому в плане атаки они временно окажутся для нас не опасны.

Тем временем, пока пожиратели и вестники будут бороться с плетением, направленным непосредственно на них, корабль притянет к тому месту, которое я для него и выбрал. А это каменная отмель, которую они использовали ранее. Туда я внедрил сразу несколько плетений, которые активируются в этот самый момент.

Во-первых, это удержание и фиксация корабля на месте.

Во-вторых, это деактивация защиты как вестников, так и повелителей.

В-третьих, это сканирование и создание каналов к источнику, которым и станет сама скала.

Ну и в-четвертых, это усиленное плетение взрыва. По расчету нейросети, при той мощности, что я уже вложил в плетение, корабль вестников должно разорвать на части. А если туда еще добавить и их собственной энергии, будет полный фарш. Ну по крайней мере, я на это надеялся.

Но к сожалению, это только первая цель и она не основная. Я надеялся что она сама попадет в расставленную мною ловушку. Меня же больше сейчас интересовал второй корабль. И с ним должно быть намного сложнее.

Первым делом его требуется поймать. И тут так же пригодилось одно из плетений, найденное мною в справочнике, который я приобрел у отца Дары. Называется оно просто «Ловчая сеть». Только вот предназначено оно было для ловли небольших животных. Я же собирался его использовать для ловли огромного корабля. И потому мне пришлось его значительно доработать. Увеличить площадь охвата – теперь это было пространство в километр на километр. И таких сетей я создал четыре.

Сам я с ними одновременно управиться вряд ли бы смог. Но у меня был Ведун, который и возьмет на себя управление ими. Ну а дальше уже по предыдущему алгоритму, только вот с местом посадки пришлось побегать. Это все-таки болото и тут не так много гор и скальных выступов. Но я нашел еще одну скалу. Правда располагалась она далековато, так что туда я мог попасть лишь телепортировавшись, а потому мне кроме всего прочего нужно было предусмотреть и тот вариант, что я окажусь на болоте.

И тут мне помогли орки. Они сделали для меня неплохой, но главное, устойчивый настил и расположили его метрах в ста от той скалы, куда и должен был приземлиться посаженный «Ловчей сетью» корабль. Ну а дальше взрыв и разгром.

Однако и это было не все. Следующим шагом нам требовалось довершить наше дело. Добить, так сказать, выживших. И вот тут пошло распределение ролей.

Маги – это наше прикрытие и маскировка для вампиров и орков, пока не начнется вся катавасия. Орки, после того, как мы завалим оба корабля, должны будут отступить к каравану и предупредить о засаде, а также не позволить никому из него покинуть выстроенный нами защитный периметр, который и активирует Кног, когда окажется на месте.

Для него я сделал небольшой артефакт, который он запустит. Вампиры должны будут заняться тем кораблем, что окажется на отмели. И только в том случае, если получат мою отмашку. Я же ее дам лишь тогда, когда удостоверюсь в том, что на корабле нет никого из пожирателей. С остальными они справятся и сами.

Вампиры уже досконально изучили нарисованные мною схемы андроидов и точно знают, как их вывести из строя. Вот что значит прирожденные убийцы, ничего по два раза им рассказывать не потребовалось. Маги их прикрывают. Эльфов я предупредил, что по големам магией бить бесполезно, поэтому на них защита и атака вестников.

Ну а сам я переберусь к скале и уже на месте оценю то, что можно сделать там. По возможности, мне необходим язык. И я хотел его допросить на месте. Вернее, просканировать его память. Однако для этого он мне необходим живым. Так что это как получится. Вот и посмотрим, насколько хорошо мы сумели подготовиться к внезапному появлению вестников.

И только я об этом подумал, как сигнальная сеть, раскиданная за пять километров от нашего месторасположения, доложила мне о приближении двух судов.

«Ну, как я и рассчитывал, исполняются самые пессимистичные прогнозы», – мысленно усмехнулся я и сообщил:

– Они летят.

* * *

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Дорога через болото. Сейчас.

Кранг был напряжен.

Они уже практически прибыли к точке назначения, а нападения все еще не было. И это странно. Ни один караван так и не добрался до обговоренного в контракте места.

«Неужели в этот раз они поменяли план, и это действительно простой контракт на доставку груза?» – удивленно подумал он. И, видимо, этой поспешной мыслью капитан наемников накликал беду.

– Железные корабли вестников, – закричал Терех, указывая куда-то в небо.

Наемник перевел свой взгляд в ту сторону.

«Тарк», – они хоть и ожидали засады, но не рассчитывали на то, что это будут вестники, караван не был готов к бою с таким сильным противником.

Между тем корабли слегка разошлись в разные стороны. Один несся прямо на них, а второй стал кружить в воздухе.

– Прячьтесь за телеги, – закричал кто-то.

Но Кранг прекрасно понимал, что от огненных стрел, которыми стреляют эти корабли, телеги не спасут. Тут нужны маги. А в караване их всего двое и оба во главе колонны. И туда им не успеть.

– С дороги, – крикнул он своим, – отходим к воде.

И это правильное решение. Сначала будут расстреливать основную массу народа и только потом примутся за всех остальных. А пока идет резня тут, они по болоту постараются пробраться вперед, поближе к магам.

«Теперь понятно, почему никто не выжил», – сложно справиться с теми, кого даже не можешь поразить и достать.

– Что это? – удивленно приостановился тролль и поглядел в сторону, откуда и должен был напасть на них летящий корабль.

Капитан так же осторожно выглянул из-телеги и с недоумением посмотрел на то, как странно сейчас летит это судно. Его будто кто-то с силой притягивает к земле.

«С силой?» – сам у себя спросил Кранг и поглядел в нужную сторону, но там никого не оказалось. «Неужели это и есть то самое наше прикрытие? И тут не только Степ со своими людьми, а Дорз нашел и еще кого-то. Хотя ведь и у Степа есть маги». Правда, он не знал, что те могут сотворить такое.

Но дальше произошло еще более удивительное. Корабль наконец притянуло к поверхности болота и он немного провалился в воду. Секунда, вторая, третья, пятая, десятая. И неожиданно раздался мощнейший взрыв, который разнес корабль на части.

В это же время так же странно в воздухе заболталось второе судно, которое спешило на помощь первому. Его стало утягивать куда-то в сторону.

– Кто это? – показал глазастый тролль на темные фигуры, рванувшие к обломкам корабля.

Их было не так и много, но они двигались с невероятной скоростью. Но и это было еще не все. В их сторону также устремилась пара фигур.

– Это же те орки, которые нам помогли тогда на дороге! – узнал одного из бегущих тролль.

– Точно, – пригляделся капитан к ним.

И сам рванул вперед. Нужно было дать им возможность добраться до каравана, не просто так они несутся именно сюда. А их могут не так понять местные защитники.

– Это наше прикрытие! – проорал он так, что его голос пронесся через всю поляну.

Тем временем орки ужи оказались на поляне. И один из них сразу же вытащил у себя из-за пазухи какой-то артефакт и активировал его. Поляну накрыл защитный купол.

– Все, успели, – пробормотал он, вглядываясь в полумрак леса, а потом обернулся и посмотрел на Кранга. – Если хотите жить, то за пределы купола не выходить.

И сам после этого придвинулся поближе, он упорно что-то пытался рассмотреть в лесу. Только вот смотрел он не туда, где темные фигуры неизвестных бродили среди обломков, а вглядывался куда-то дальше.

«Точно, – сообразил капитан, – ведь туда утянуло второй корабль». И только сейчас до него дошло, что во всей этой команде не хватает еще кое-кого. Работу магов он видел, орки стоят возле него. Среди тех неизвестных того, кто ему нужен, не было.

«Так где же тот парень? Куда делся Степ? Неужели?» И он также посмотрел в ту сторону, где упал другой корабль. И как раз в этот самый момент там прогремел сильнейший взрыв. И был он намного мощнее того, что произошел тут.

– Значит, там все-таки был повелитель… – услышал Кранг бормотание орка и удивленно посмотрел на него, а потом и на происходящее вокруг.

«Получается, они точно знали, какого противника мы тут встретим, и подготовились к его появлению?» И он еще раз посмотрел в сторону леса, где за стеной деревьев должен был вести сражение этот непонятный человек с необычным именем Степ.

Глава 9

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Лес. Некоторое время спустя.

– Тут никого нет. Пошли, – скомандовал я вампирам и оркам, а сам ломанулся в сторону леса.

«Активация», – и я оказываюсь посреди болота, напротив скалы, где сейчас и лежит корабль. А вот тут как раз есть те, кто мне нужен. Два вестника и один пожиратель. Вестники без сознания, а вот пожиратель, беззастенчиво вытягивая из них энергию, старается восстановиться. Но я не могу дать ему на это время.

«Черт, корабль сейчас разнесет в клочья и я потеряю своих пленных».

Мне повезло и они обессилели, моя сеть сработала намного лучше, чем я ожидал, даже на пожирателей она оказала определенное воздействие. А потому я временно замораживаю плетение, разрывая канал поступления энергии. Теперь взрыва не будет, но его я активирую сам и чуть позже. Пока же я переношусь на скалу. Не зря я ползал по ней, изучая ее. Хоть знаю, куда тут можно нормально ступить или телепортироваться, чтобы не переломать ноги. А теперь быстро в корабль.

Параллельно я настроил канал энергии с узловыми точками как вестников, так и пожирателя. Правда, мне необходимо, чтобы они протянули до того, как щуп проведет полное сканирование их памяти. «Запустить», – командую я ему.

А вот это плохо. Повелитель сразу почувствовал неладное, но из за моего плетения не смог сообразить, с какой стороны к нему подкралась опасность. Так. Мне с ним возиться долго. Сделаем по-другому. Первым все равно сканирую его, но при этом перерубил каналы, идущие от пожирателя к вестникам. Он понял, что поступление энергии к нему прекратилось, и постарался создать еще один канал, но я перехватил и его и настроил уже на себя, и теперь стал тянуть энергию уже сам, через созданный им канал. Похоже, это-то и заставило пожирателя нервничать еще больше. Он заметался по кораблю. Только вот техника его не слушается и он просто не мог из него выбраться.

Я еще в прошлый раз заметил, что ручного открытия дверей там нет, что меня, если честно, удивило, но теперь пожиратель оказался заперт в этой металлической коробке.

= Объект один. Сканирование завершено, – доложила нейросеть.

Угу. Ну вот мне этот самый пожиратель и перестал быть нужен. Усиливаю скорость поглощения энергии и уже через несколько секунд чувствую, что на пол корабля валится его мертвое тело.

Теперь повелители. Сканирую и их. Это заняло времени не меньше, но вот энергию из них я выкачал гораздо быстрее. Так. Живых среди них нет. Но что делать с кораблем. Интересно, если забраться туда, то как отреагируют на мое присутствие киборги. То, что они активированы, я уже понял из воспоминаний одного из вестников. Но они не переведены в боевой режим. И, по идее, не должны отреагировать на мое присутствие.

Кроме того, я смог подключиться к искину управления кораблем. Странно, система практически такая же, как и на кораблях аграфов. Ну, посмотрим, что там есть интересного. Жаль, что сам кораблик стянуть не удастся. Все они отслеживаются из их центра. Но зато я смогу поглядеть его навигационные карты и собрать трофеи.

Только вот моим мечтам не суждено было сбыться. Я, конечно, заморозил плетение взрыва, только не учел одного – плотности магической энергии, разлитой вокруг. И недостающий объем она уже набрала к этому моменту самостоятельно.

«Черт», – только и успел подумать я, активируя телепортацию. Но знатный пинок за свое разгильдяйство и какую-то металлическую шрапнель себе в зад я умудрился получить в самый последний момент перед переносом. И только вывалившись из портала и приземлившись на то, что и должно отвечать за мою интуицию, почувствовал это.

– Больно, – пробормотал я.

– А будет еще больнее, – неожиданно раздался спокойный незнакомый голос из-за моей спины.

Я уворачиваюсь, уходя в сторону и за ближайшее дерево. Кто это? Но позади меня никого нет. Не понял, у меня что, глюки? Лес абсолютно пуст. Только у дороги я замечаю ауры людей. Это караван и мой отряд. Но вот рядом никого.

– Не там ищешь, идиот, – вновь раздается голос из-за моего плеча.

А вот это уже не смешно. Осторожно разворачиваюсь. Надо мной нависает огромная тень.

– Ты кто? – спрашиваю я.

И в данном случае это вполне нормальный вопрос. Если бы меня хотели пришить, то уже давно бы это сделали.

– Я, – тень помолчала, – я один из тех, кого, как ты считаешь, не должно быть в этих мирах. – И сделав еще один шаг вперед, тень проявляется.

Только вот лица ее я до сих пор не вижу. И не потому, что вокруг тьма, а лишь потому, что его просто-напросто нет.

– Мы безликие, – произносит она, – и нам нужна твоя помощь.

Глава 10

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Лес. Некоторое время спустя.

– Степ, это ты? – слышу я голос Кнога, когда приближаюсь к каравану, занявшему круговую оборону на дороге и все еще готовому к бою.

Хотя это уже не имело особого смысла и это прекрасно понимали вампиры, которые отдельной группой спокойно дожидались моего возвращения чуть в стороне от них.

– Да, – произнес я и подошел ближе, выходя из тени леса в освещенное светом нескольких магических светильников пространство.

После чего преодолел самим собой созданный защитный барьер, по пути деактивируя его.

– Как у вас тут? – это я уже спрашивал у Кранга, которого заметил неподалеку.

Это как раз он и принял на себя командование на этом участке дороги, хотя, как я понимаю, капитаном каравана был вовсе не он, а кто-то в голове отряда. Но они оставили своих людей и постарались окопаться около тех магов, что были там. Однако меня это особо не трогало. На тот момент они поступили относительно правильно, беззащитные наемники вряд ли что могли противопоставить вестникам и их кораблям, а вот маги могли хотя бы уберечь некоторую их часть. Только магов нельзя было разделять по всему каравану и потому они были сконцентрированы в одном месте. Да и сам Кранг это понял и быстро сообразил, что нужно делать. Как я заметил, в первые несколько секунд боя он начал продвигаться в их сторону. Так что и главный среди охранения сделал все верно.

А про их состояние я поинтересовался, так как точно знал, что по каравану успели сделать пару выстрелов с одного из кораблей, это я видел, уже уходя в лес, но вот были ли жертвы, не знал. Тем более и новых источников смерти тут я не заметил, так что крупных потерь у каравана не было, но, возможно, были раненые. Всех наемников и возниц я проверять досконально не стал.

К тому же, на мой взгляд, те выстрелы, что я видел, были отсекающими, перекрывающими путь к бегству и не дающими расползтись наемникам и возницам по лесу. Но все это не точно, на тот момент я был занят другими делами и потому не так пристально наблюдал за обстановкой на дороге, так что сейчас и спросил об этом, чтобы более точно представлять ситуацию в караване, который сопровождал Кранг со своим отрядом.

– Да у нас-то все нормально, всего пара раненых, и то по глупости, – произнес мне в ответ капитан наемников, – но я так понимаю, это все благодаря нашей неготовности ко встрече с противником. Уж кого-кого, а их мы тут точно не ожидали встретить. – Он, усмехнувшись, указал рукой в сторону упавшего судна.

– Ну, – хмыкнул я и посмотрел на него, – на то мы и здесь, чтобы прикрыть вас в случае чего. Вы не ожидали, а глава гильдии и разведчик что-то подозревали, – решил перевести я стрелки на мощного тролля и его помощника, оставшихся в городе, – так что это их вам нужно благодарить.

Я не стал говорить, что это они помогли нам подготовить ловушку, но Кранг уверенно кивнул, видимо, как раз и подумав об этом. Чего, в общем-то, я и хотел добиться.

После этого я огляделся и махнул рукой оркам, чтобы они следовали за мной, а сам направился в сторону ждущих нашего возвращения вампиров.

– Степ, ты нам так ничего больше и не расскажешь? – окликнул меня наемник.

– Все, что я могу рассказать, вы и так уже видели, – пожал плечами я и спокойно пошел дальше.

Если что-то постарается выяснить, то обратится к своему главе гильдии, но и тот будет отнекиваться, а потому Кранг подумает, что влез в более серьезную игру, и решит, будто тролль не хочет выдавать свой способ борьбы с повелителями и кораблями вестников.

Ну а второй? Он наверняка в чем-то заподозрит именно меня, но когда узнает, что со мной тут были маги и вампиры, а это тролль непременно узнает, через тех же очевидцев, к примеру, то начнет копать явно не в том направлении.

Зачем мне это необходимо, я не понимал, но знал, что пока рано так явно светить себя перед вестниками и этими пожирателями. Да еще и в свете появления моего недавнего знакомого, который уж больно настойчиво пригласил меня поговорить с ним.

Но пока не об этом. Сейчас нужно предупредить своих.

* * *

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Лес. Некоторое время спустя.

Подойдя к тому месту, где нас ожидали вампиры, я оглядел свой отряд и решил обойтись без долгих предисловий. Время встречи мне тень назначила достаточно точно, и чтобы поговорить со своими, я попросил у нее не так и много. Так что нужно было поспешить. Не стоит богов заставлять себя ждать, особенно истинных богов этого мира. А в том, что это они и есть, я как-то особо не сомневался.

– Меня попросили помочь те, кому я не могу отказать, – произнес я и, развернувшись в сторону леса, добавил: – Меня они уже ждут, там, – и я махнул рукой вглубь темной тени, что расстилалась под кронами деревьев. – Не думаю, что там, куда меня пригласили, мне потребуется хоть какая-то своя команда, которая пойдет со мной. Но я уверен, что здесь мне необходимы те, кто будет приглядывать за ними. – И я кивнул в направлении, где располагался город. – Пока меня не будет, кто-то должен прикрыть наших.

После чего я пристально вгляделся в лица как магов, так и орков с вампирами.

– И я надеюсь, вы понимаете, о ком я сейчас говорю.

Отец Тереи медленно кивнул головой мне в ответ. Орки и вампиры молчали.

После чего я обратился уже напрямую к Керку и его бойцам:

– Вы основная ударная сила и не хотелось бы, чтобы вы оставили моих друзей одних.

Вампир посмотрел на меня и кивнул мне в ответ головой.

– Я понял тебя. Тем более и госпожа вряд ли позволит это сделать. Ведь теперь она часть твоего клана, а значит и заботу о твоих людях в твое отсутствие она возьмет на себя. Можешь не беспокоиться на этот счет.

– Прости, я как-то позабыл об этом, – сказал я ему в ответ, – но все равно, спасибо. Поблагодари и ее от моего имени.

– Ты не уверен, что вернешься? – негромко спросил у меня Кног, очень уж внимательно прислушивающийся к нашему разговору.

Я лишь пожал плечами. Ну откуда я могу знать, что от меня потребовалось этим теням или тени? Хотя мне почему-то кажется, что он не один, коль назвался – «мы безликие». Этот безликий лишь намекнул на то, что это будет напрямую связано с моей дальнейшей судьбой и жизнью тех, кто мне дорог, но большего он при нашей встрече не сказал. Но усомниться в правдивости даже тех его слов у меня никакого желания не было, а поэтому и я сам решил отнестись к его предложению со всей серьезностью.

А поэтому вновь перевел свой взгляд на отряд, который был со мной на этом задании.

– Никто не знает всего. И уж тем более, я не могу сказать, что меня там ждет, мне даже не обозначили мою будущую цель, а лишь примерно намекнули, что от этого зависит многое, и моя жизнь в том числе. А вот… – И я замолчал. – Вернусь я или нет, – и в этом месте я развел руками, – слишком опасный это должен быть противник, если с ним не смог справиться тот, кто меня и попросил о помощи. Но я уж постараюсь вернуться, – пообещал я им, не было у меня никакого желания оставаться непонятно где, тем более и иду я на это не ради них…

И я опять замолчал, пытаясь сформулировать ту мысль, что крутилась у меня в голове с момента моей встречи с безликим. Я и сам не мог точно понять и сказать, почему считаю эту странную встречу в лесу настолько важной для нас. Однако все мое естество и интуиция прямо-таки кричали о том, что если я не выслушаю предложение этой тени, то упущу что-то очень важное для себя. Что-то, что позволит мне… что?

Так что не было во мне таких слов, чтобы объяснить это. Ведь я и сам не понимал, что мне это даст. Но ничего объяснять не потребовалось.

Керк, главный среди вампиров, подошел ко мне.

– Это долг чести и твоего рода? – просто спросил он.

– Нет, – отрицательно покачал головой я, – но от этого, как я понял, зависит не только моя жизнь, но и кое-что еще, и поэтому я должен оказаться там.

Он лишь кивнул, а потом добавил:

– Я постараюсь объяснить это нашей госпоже.

Что он понял из этой короткой и ничего не значащей фразы, я так и не уловил, но больше с его стороны никаких вопросов не последовало. Я же еще раз посмотрел на него, а потом на магов и орков.

– Берегите наших, – переводя взгляд с одной фигуры на другую, еще раз произнес я, – сколько меня не будет, я точно не знаю, но меня предупредили, что здесь в любом случае пройдет не больше трех дней. Так что к нужному времени я успею вернуться, – на этом я сделал специальный акцент, и Керк кивнул головой, говоря, что понял меня, – если, конечно, как это обычно и случается, ничего не произойдет такого уж сверхординарного.

Закончив говорить, я развернулся и, уже не останавливаясь, направился в сторону леса.

– Не поминайте лихом, – почему-то пробормотал я себе под нос, после чего скрылся в тени темных деревьев.

Отойдя от глядящих мне вслед бойцов чуть дальше, чем на километр, и подойдя практически к самой кромке болота, я вытащил из сумки выданный мне артефакт и сжал его. Мгновение, и передо мной открывается портал. Странный и необычный. Портал, ведущий в никуда, но это никуда и есть дом того или тех, кто хотел со мной переговорить. Я ведь так и не смог понять, эта тень говорила от своего лица или их было несколько.

* * *

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Лес. Некоторое время спустя.

– Будто все уже произошедшее для него является вполне себе в норме вещей, – проворчал отец Тереи.

Но было понятно, что маг лишь старается казаться бесстрастным и спокойным, на самом деле он совершенно не понимал, зачем этому странному парню потребовалось куда-то исчезать.

– И что я скажу дочери? – произнес наконец он, глядя в сумрак леса.

К нему подошел глава небольшого отряда вампиров, что работал с ними на этом задании.

– То же, что и мы своей госпоже, – твердо посмотрел на него Керк и, выделяя голосом каждое слово, повторил: – Он сказал, что ждать его нужно через три дня.

И немного помолчав, он добавил:

– Ну, а большего им знать незачем. – После чего обвел своим взглядом магов и орков. В своих вампирах он был полностью уверен.

Корнес медленно кивнул ему в ответ.

– Да, я тебя понял. Так будет более правильно. По крайней мере, пока.

А потом он резко развернул голову куда-то в сторону.

– Магический выброс там – кто-то открыл портал.

И никому не требовалось объяснять, кто мог открыть портал в том направлении, куда сейчас смотрел маг. Туда ушел лишь один. Степ. Непонятный и странный человек.

– Он пошел выполнять свое задание, – твердо произнес до сих пор молчавший орк, – нас же он попросил о другом. – И он уже уверенно развернулся в сторону каравана. – Идемте, нам еще нужно доставить груз в место назначения и возвращаться обратно в город.

После чего небольшой отряд через пару минут присоединился к выдвинувшемуся в сторону близлежащего поселения каравану.