Текст книги "Дорога, ведущая в никуда"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

И на этой мысли я замер на месте, хотя и так-то не сильно сдвинулся. У меня появилась кое-какая идея, и ее срочно требовалось проверить.

Быстро готовлю несколько «прыжков» для отхода, которые сразу сработают, если у меня что-то пойдет не так. Ну, а потом, медленно выдохнув, снимаю с себя все наброшенные плетения.

«Пока все нормально, – оцениваю ситуацию я. – Как можно проверить?»

Просто.

Наблюдаю за ветвями дерева-монстра, они раньше точно реагировали на любое мое перемещение, даже мгновенное. А сейчас они будто меня потеряли и перестали видеть.

Я замечаю, что этот монстр стал водить ими из стороны в сторону, но так ничего и не обнаружив, ветви втянулись обратно в ствол, и этот лесной гигант принял вид вполне обычного дерева, каким он вроде как и являлся.

«Были еще камни», – вспомнил я и резко обернулся в обратную сторону. Но и тут куча как замерла в том месте, где я ее засек в последний раз, так даже не сдвинулась оттуда ни на миллиметр.

«Интересно, – мысленно пробормотал я, – пробую дальше».

У меня есть два способа оставаться незаметным.

Незаметность, где я намешал все, что мог. Но тут она, похоже, только привлекала внимание и, судя по тому, что я вижу, лучше вообще обходиться без нее. Ну а если это свое умение разбить на составляющие, то там входят невидимость и скрыт, а второе – это вроде даже и не магическое умение.

Ладно, коль занялся проверками, то нужно это сделать сейчас, чтобы потом было меньше сюрпризов.

Активирую скрыт. Со стороны местных монстров никакой реакции. Походил, попрыгал. Не замечают.

Теперь невидимость, но не та, что была вплетена в мой модуль незаметности, а последняя ее вариация, когда маскируется даже само ее применение.

И как только я ее воспроизвожу, практически сразу же реагирует дерево, тогда как камни точно так же ничего не замечают.

Пандора, контролируя реакцию метрических матриц этих существ, могла точно сказать, отреагировали они на примененное мною плетение или нет.

«Значит, от кого-то оно может помочь, а от кого-то нет», – резюмировал я.

И так вышло, что в этом переполненном магией мире лучше бы постараться как можно меньше ею пользоваться, это если я хочу достаточно спокойно добраться до места.

Ну и последнее, что я понял в тот первый раз. Мне не хватает видения именно метрических структур. Я в наследство от дракона мог распознавать энергии, по факту это то, что большинство считает магическим зрением, после встречи с пожирательницей судьбы и богом, мне досталось умение видеть эфирную составляющую этого мира. Это доступ к его информационному полю.

Но вот я оказался в мире, где без четкого представления о строении именно метрических матриц и их структур я не сделаю даже и шага, чтобы не вляпаться в неприятности. И это подтвердилось, как только я спустился в лес.

Кстати, а почему на станции ничего подобного не было?

Оборачиваюсь назад.

«М-да, – мысленно протянул я, – это какая-то аномалия, где нет вообще ни единой однородной метрической структуры. Интересно, это последствия падения, взрыва, того, что происходило на этой исследовательской станции ранее, или просто окружающая действительность не может сосуществовать со столь инородным ей предметом? Не понятно».

Но сейчас я хотя бы понял, где мне нужно провести ближайшее время, пока Пандора не подключит для меня еще один тип восприятия, свойственный исключительно ей, как я понимаю.

Другие что-то с подобными понятиями и в том контексте, что и она, не работают.

Так что, поднявшись повыше и выбрав местность, где бы ко мне сложно было подобраться, я предоставил своей виртуальной помощнице возможность поработать, а сам на это время отключился. И пробыл в таком состоянии я около часа, после чего поднявшись, предпринял вторую попытку познакомиться с окружающим миром.

И этот второй раз оказался гораздо более удачным.

Ну а дальше, пробираясь сквозь лес, я уяснил для себя одно-единственное и, пожалуй, самое важное правило, которое помогало избегать неприятных встреч, по крайней мере, с малоподвижными или стационарными объектами и существами, которые не обладали собственным разумом или его зачатками. Если не влезать в область влияния их метрических структур, то по лесу можно вполне сносно передвигаться, главное не забывать об осторожности и внимательно смотреть за тем, куда ставишь свои ноги или за что хватаешься руками.

* * *

Мир не известен. Местность – где-то в лесу. Сейчас

И вот сейчас я добрался до той самой области на карте, которая и была у меня отмечена как место с возможностью доступа в астрал.

– И почему я не удивлен? – негромко пробормотал я, разглядывая какой-то старинный, вернее, даже древний храм или небольшой храмовый комплекс. Его полуобвалившиеся стены и разрушенные крыши практически полностью поросли лесом и были увиты какими-то висящими растениями и лианами.

Необычно, это вроде и не тропики или Южная Азия, как у нас на Земле, где в лесах можно встретить очень много ползучих и висящих растений и такие вот затерянные и скрытые от глаз строения, облепленные и оплетенные ими. Но тут так и было.

«Ладно, – мысленно пробормотал я и начал выискивать способ, который поможет мне достаточно просто попасть внутрь, – все равно мне нужно пробраться куда-то на территорию этого храма».

Правда, судя по тому, что отображала карта, весь этот храм мне не нужен, а требовалось попасть в одно из зданий на противоположной его стороне.

Только вот из-за этого плотного зеленого ковра, что его скрыл, я не мог разобрать, какое. Но вычислив примерное направление, я выдвинулся туда, найдя пролом в стене и пробравшись внутрь.

«Все-таки это храмовый комплекс», – понял я, оказавшись внутри. Достаточно хорошо получилось рассмотреть с десяток небольших строений, огражденных забором.

Что еще меня слегка удивило, я так и не понял, где же ворота, будто их тут никогда и не было.

«Хотя, может, я их просто не рассмотрел под завалами и облепившими камни растениями?» – подумал я и двинулся дальше. Сейчас уже это было не особо принципиально, ведь, по сути, тут не было сейчас и стены, что окружала этот храм раньше.

«О, мне точно туда», – тут я и сам почувствовал нарастание объема и плотности эфирной субстанции в одном из домиков. Только вот когда я к нему приблизился, практически уже у самой стены здания, а подходил я к нему не со стороны входа, взвыло, набатом ударив мне в голову, чувство огромнейшей опасности и угрозы.

«Быстро назад», – только и успел скомандовать я. Но было уже поздно. Из здания начало выбираться нечто, отдаленно похожее на огромную змею.

Да как же, змея! Это только башка на длинной шее, а вот все остальное тело чем-то напоминало…

«…Точно, похоже на динозавра, – подумал я, – только лап побольше, три пары, как мне кажется, вместо привычных двух, когтистые и с шипами».

Но такое сравнение у меня было ровно до тех пор, пока из здания не выбралось все это существо, и сначала вверх поднялась вторая голова, а потом и третья. А в следующее мгновение этот Горыныч еще и крылья расправил. И встряхнулся на месте.

«Вот же черт!! – это хорошо, что я замер за поворотом здания и не успел подойти к двери. – Откуда тут такое?»

Между тем существо огляделось вокруг. Повело одной из голов и точно направило ее в ту сторону, где сейчас прятался я. Это я определил по тени, что видел.

Мгновение и громадная голова этого монстра, вытянувшись на шее, и мне показалось, что она даже чуть увеличилась в длину, уже заглядывает за угол. Причем произошло это неимоверно быстро.

С учетом того, что я находился в режиме ускоренного восприятия. Не на максимуме конечно же, но тем не менее.

В это же время вторая голова этого монстра поглядела на меня точно сверху, а последняя обогнула дом с другой стороны, тут точно она бы не смогла обогнуть весь дом, но сделала это, а значит, ее шея вытянулась раза в три, как минимум.

Вот так и получилось, что этот монстр взял меня в свое образную коробочку.

И думай после этого о том, что это тварь неразумная.

– Еда?.. – услышал я странное шипение, изданное самой первой головой, которое между тем преобразовалось в моем сознании во вполне понятные слова и образы.

«Оно еще и разговаривает?» – пораженно подумал я.

Хотя чего тут удивляться, если это же мог делать и мой драг. Но нет, тут что-то другое.

Нейросеть определила моего мохнатого друга как полуразумное существо, а вот этот монстр, в понимании Ведуньи был обычным, хоть и сообразительным, но зверем.

* * *

– Зарегистрирована активация метрического модуля, полученного от объекта Мийя, – доложила мне Пандора, – с учетом полученных данных, данный модуль преобразует в смысловую информацию любой тип ментальной активности, который может интерпретировать и перевести в понятийные определения, воспринимаемые оператором.

«Что-то она загнула, – хмыкнул я, но, тем не менее, достаточно быстро перевел, – так это я могу понять все, что услышу и в чем есть хоть какой-то смысл?»

– Если оценивать возможности данного модуля упрощенно, то оператор прав. Модуль преобразует любые смысловые информационные пакеты, которые улавливает оператор, и переводит их в тип данных, воспринимаемый и интерпретируемый его сознанием. К тому же это не просто односторонний обмен. Просчитав базовую линию, метрический модуль может проводить обратные преобразования, если оператор того пожелает.

«Понятно, – дошло до меня, – в общем-то, от богини жизни именно чего-то подобного и следовало ожидать. Дар понимания животных и умения общаться с ними».

* * *

Между тем раздалось шипение, но уже с другой стороны.

– Я тоже чувствую еду, но не вижу ее, – это уже вторая голова, та, что обогнула дом с другой, противоположной стороны. – Главная, ты видишь еду?

– Нет, – уверенно прошипела последняя, – но она была здесь. Сейчас я посмотрю…

Хм, странно, а до этого они что делали?

Но буквально в следующее мгновение все вопросы у меня пропали.

Кто-то стал сканировать эфирную составляющую реальности, благо, что после встречи с пожирательницей меня подобным способом не разыскать. Когда меня не смогли обнаружить простым поиском, мы с Пандорой буквально в пяти метрах зарегистрировали открытие канала подключения к астралу.

А уже через секунду эта последняя голова, что и была главной, ответила:

– Еда где-то тут. Но я ее не вижу. Хитрая еда. Такая же, как и мы. Она спряталась. Но мы ее найдем, уйти она не успела. Ее самой нет, но ее след тут есть.

«Ну, дает Горыныч», – до меня дошло, что этот монстр сделал, он проверил не меня, а окружающее пространство и убедился в том, что тут недавно кто-то был.

Это я не оставляю следов после себя, но вот мир, который со мной взаимодействует, оставляет.

И подобное очень сложно предусмотреть и просчитать.

«Пандора, на будущее возьми это на заметку, нужно понять, как нам сбрасывать подобный хвост, если это вообще возможно, или бороться против подобных монстров».

Не думаю, что этот Горыныч такой единственный и уникальный в этом странном мире.

– Принято, – ответила та.

Тем временем события начали принимать уже совершенно скверный для меня оборот.

– Еда не ушла далеко. Она около гнезда. И шла она именно сюда.

– Охотится на нас? – шипение справа.

– Не знаю, – ответила главная, – еда такая же, как мы. Скрывается и прячется. Я ее не вижу.

«Хм, а вот это интересно, – переключаюсь на видение эфирной, энергетической и метрических составляющих реальности, – и правда тут никого нет и никогда не было. А если свою способность усилить?»

Постепенно стал проявляться храм, но я так и не видел того монстра, что засел тут.

Уже хотел отключиться, когда заметил легкую тень. Еще усилие и вот он.

«Нет, я все же несколько более опасен, чем тебе, кажется, – мысленно пробормотал я, в ответ на слова Горыныча, – и мы хоть и похожи, но не полностью».

Я нащупал ту границу, когда увидел как контуры его эфирного тела, так и его энергетическую и метрическую структуры. А коль я смог их обнаружить, то смогу их поглотить.

«Значит, повоюем», – решил я.

Но, похоже, к точно такому же выводу пришел и этот монстр, я все пытался понять, как он собирается на меня напасть. Хотя мог бы и догадаться, ответ лежал на поверхности.

«Он такой же, как и я, – пронеслось у меня в сознании, – такой же, как и я, пожиратель».

И этот трехголовый решил не заморачиваться с моими поисками, а бить наугад.

Практически одновременно раскрываются все три пасти. И я вижу, как пространство расползается вокруг меня.

«Теперь понятно, почему их три», – подумал я.

Когда это существо говорило о том, что оно видит, смотрит и ощущает, то, как раз это и имелось в виду, только вот для каждой из трех голов свое.

Энергия, эфир и метрические структуры.

А потому в следующее мгновение одна из голов этого монстра поглощает энергию, вторая – информационно-эфирную субстанцию, ну а третья тянет метрическую составляющую реальности, таким образом, полностью перекрывая весь спектр и безоговорочно уничтожая любого.

Любого, кто бы оказался на моем месте. Но не меня.

«Мы реально с этим монстром похожи, как никто другой», – поразился я увиденному. А потом выпустил своего зверя навстречу тому монстру, что встретился мне в этом храме.

И не храм это вовсе, а какой-то питомник, где когда-то давно и создали этого зверя.

Но для меня это уже не важно.

Спасибо Пандоре, мне теперь нет необходимости переключаться между типами восприятия, я могу все их совместить.

А потому, где мои загребущие руки?

Смять обнаруженный комок, сдавить его и вправить в ту горошину, что и была моим сознанием, метрическим ядром и энергетическим центром.

Дракон был другим, пожирательница Судьбы была другой… И этот монстр тоже был другим. Он хоть и был слабее каждого из предыдущих пожирателей, с кем меня столкнула жизнь, но работал со всеми тремя составляющими реальности. И если бы тогда, в подвале гильдии стражей, Пандора не потрудилась над защитой моей метрической матрицы, Горыныч смог бы прорваться и пересилить меня. Но, на мою удачу, теперь я был готов и к встрече с подобными монстрами.

И уже через несколько минут его не стало.

Нет, он не растворился как дракон в пространстве, не рассыпался в прах, как пожирательница, просто на землю свалилось бездыханное тело огромного монстра.

И я еле успел увернуться от его последнего удара.

Тяжелая башка, как раз та, что и нависала надо мной, чуть не долбанула меня прямо по голове, когда этот монстр отдал мне последнюю частичку своей жизненной силы и энергии.

«Ну, вот мы с ним и разобрались», – мысленно пробормотал я, обходя монстра вокруг.

Только оказался тут я не ради него. Мне нужно было попасть в то место, которое он называл гнездом.

И я иду внутрь того здания, что и находится позади него.

* * *

Мир не известен. Местность – затерянный храм в чаще леса. Некоторое время спустя

«М-да», – ну что я могу сказать, гнездо этого монстра, оно и есть гнездо.

Ветки, какие-то кости, причем много человеческих или похожих на них существ (и где он только их находил, непонятно).

Но вот, что странно, никакой особой вони или запахов, будто тут живет не хищник или это его жилище давно заброшено. Пахнет прелой листвой и все.

Не понимаю, почему именно тут такая концентрация эфирной субстанции, но что странно, в ней нет никакой информации. Просто тут ее плотность и концентрация значительно больше, чем в любом другом месте.

Кстати, похоже, именно это и притянуло сюда когда-то давно этого монстра, а может, он сразу и обосновался тут… Любой другой вид энергии или метрические структуры он мог получить в ближайших окрестностях где угодно, а вот эфир – только в этом месте.

«Или…» – замер я на месте, последние мысли натолкнули меня на кое-какую догадку. И я повторно огляделся.

Сейчас ведь и не поймешь, для чего первоначально предназначалось это самое помещение. Может, тут изначально никто и не должен был жить, кроме этого самого монстра.

Это странное наличие эфира на ограниченном пространстве, будто специально созданное для того, кто будет в этом нуждаться…

«Это было его домом и гнездом всегда, – уже более уверенно закончил свою мысль я, – похоже, еще с тех самых пор, когда его и вывели в этом самом питомнике».

И тогда отпадает вопрос о столь странном пятне специфичного и не очень многим нужного элемента. А создали неизвестные эту самую точку, организовав локальный пробой и связав это место напрямую с астралом. Именно поэтому оно и просуществовало до сих пор. Правда, это же дало все шансы выжить тут и встреченному монстру. Но, как говорится, тут ничего не попишешь.

И мне и ему необходимо одно и то же. Мы и правда похожи.

Ну а дальше я уже отошел в дальний угол и подключился к астралу. Мне необходима карта этой планеты.

И вся информация по тому, откуда тут можно открыть портал.

И в течение следующих шести часов Пандора усиленно шерстила эту информационную составляющую реальности, выуживая оттуда необходимые мне сведения и данные.

Ну а потом мы засели за проверку того, что получили.

«М-да, – уже в который раз мысленно протянул я, – все гораздо хуже, чем я предполагал».

И я удрученно еще раз просмотрел выданные Пандорой результаты.

На всей этой планете не существовало ни одной зоны с вероятностью открытия глобального портала, превышающей двадцать процентов. Но и в том месте, где можно было получить такую вероятность, переместиться через созданный портал и не погибнуть шансов было еще меньше.

Но тут я не зря выделил слово «планета».

Все правильно. На этой самой планете вероятность открытия рабочего портала была очень мала.

Однако поработав с астралом и снова прошерстив его, мы нашли одно местечко, откуда это можно было сделать со стопроцентной вероятностью. Только вот находилось это место не здесь, а на одной из планет в той же самой звездной системе, где находился и я сейчас.

Теперь дело осталось за малым.

Первое, это не погибнуть там, ведь судя по всему, найденная планета необитаема.

Но Ведунья уверила, что поддержание моей жизни в подобных условиях скафандр протянет несколько сотен лет, так что эта проблема отошла на второй план.

Ну, и второе, и самое маленькое, это каким-то образом добраться туда.

И мы нашли подобный путь.

В этом мире кроме уже обрушившейся исследовательской станции, где я и появился, вывалившись из портала, были и другие объекты искусственного происхождения, созданные какой-то технологической цивилизацией. И как минимум в семи из них должны были находиться работоспособные звездные корабли и прочая техника.

Вот эти самые пометки и информацию мы дополнительно к себе и закачали.

К тому же мне необходимы были знания и умения по управлению этими кораблями.

Правда, тут астрал нам не очень помог, предварительно требовалось дать хоть какое-то описание для кораблей, с которыми мне придется работать, а его у нас не было. Но это можно было решить или на месте, или, в крайнем случае, разобраться как-то самому.

Думаю, что с помощью Ведуньи это будет вполне реально сделать.

Так что наша ближайшая цель определена. Пятьсот километров строго на север до первого подобного объекта, где есть что-то из того, что я смогу использовать.

«В путь», – сказал я себе и выдвинулся на восток.

Все правильно.

По прямой пройти не было никакого шанса, там по пути лежали непроходимые болота, ползти через которые будет себе дороже. А так у меня был шанс обойти их по самой кромке.

Глава 8

Мир не известен. Местность – где-то на территории леса. Три дня спустя

Не знаю, как так вышло, может, где-то в самой далекой глубине души я был романтиком и во мне жила жажда странствий, но путешествовать и исследовать этот новый для меня мир мне понравилось. Правда, приходилось быть очень осторожным, до невменяемости, но с моей разыгравшейся паранойей это было достаточно просто сделать.

Ну и к тому же надо было соблюдать определенные правила. И главное из них гласило: не лезь, куда не следует. А, ну и еще, полный отказ от магии.

Магия тут как магнит. На нее реагирует всё и все. Хотя, конечно, можно было пользоваться своим способом маскировки, что позволял скрыть магическую активность. Но и это была не панацея.

Практически все живые монстры и многие растения замечали и подобные вещи.

Так что в этом мире мне пришлось в полной мере воспользоваться теми знаниями, что достались мне из баз по выживанию. Ну и теми возможностями, что позволяли реализовать Пандора и Ведунья. Кстати, скрыт, похоже, полностью относился к пси-способностям, которые тут вполне работали, и ими можно было безбоязненно пользоваться.

Их не замечали как маги в мире Ареана, так и местные монстры, живность и прочие. А последние были еще более чувствительны к любым манипуляциям с магическими энергиями.

Только вот особой нужды в этом не было. Хотя нет, был один случай, когда я, чтобы не влезать в разборки с целой стаей этих чертовых птах, местных крылатых пираний, просто внушил всей стае, что я один из оказавшихся на поляне камней, и спокойно прошел через открытое пространство.

А то местные монстры не только же на магию реагировали, но они доверяли и своему зрению, слуху, осязанию и прочим органам чувств, которые позволяли им обнаружить свою жертву.

Так что мне с тем Горынычем в храме еще, как говорится, повезло. Ведь он-то как раз был полностью магическим созданием и реагировал именно на свои способности, которым больше всего доверял.

А вот воспользуйся он для моего обнаружения обычным зрением, и я бы вряд ли смог от него скрыться. Стоял-то я у него прямо перед носом.

В общем, приходилось, как я уже и говорил, соблюдать элементарную осторожность и как можно меньше подставляться, не давая лишнего шанса расправиться со мной окружающему как животному, так растительному миру. И, что не менее важно, после того, как я оказался здесь, не дать точно такого же шанса всему тому, в чем нельзя было заметить хоть каких-то проблесков жизни. А это относилось ко всему неживому миру.

Вот так я и пробирался дальше.

Теперь меня окружал лес, который с удалением от исследовательской станции все больше стал смахивать на какую-то странную смесь джунглей и нашей хвойной и непролазной тайги, только вот все деревья тут были ну очень уж большими и толстыми гигантами. И как следствие, буреломы, образованные поваленными стволами, заросшие мхом и всякими растениями, да еще и оплетенные лианами, оказались гораздо более непроходимы, чем можно было ожидать. И поэтому на их преодоление тратилось очень много времени.

Ну а потом я вышел на окраину болота. Здесь к непролазному бурелому прибавились еще и вода, хлюпающая под ногами, липкая грязь и куча мошкары, готовая сожрать любого.

И это я говорю во вполне прямом смысле.

Сам видел, как буквально в считаные секунды эти вроде мелкие букашки объели тельце какого-то зверька, похожего на крупного бобра, который вынырнул из болота. Как они его заметили, я не понял, но есть подозрение, что ориентировались они на небольшой магический выброс, когда тот постарался и сам схватить что-то под поверхностью болота. Именно в этот момент рой мошек и накинулся на «бобра», а уже в следующую секунду я увидел только его застывший скелет.

Так что тут я уже по проверенной схеме воспользовался один раз сработавшим пси-внушением. Так было проще отделаться от бесконечных миллиардов роев микроскопической мошкары, кружащей вокруг.

Ну, а дальше мне крупно повезло, и я обогнул, вернее, перебрался через оставшуюся часть болота достаточно быстро.

Стоило пройти лишь где-то еще треть пути по его границе, и я достиг дальнего края этой заболоченной местности, который оказался сплошной зоной стабильного портального перехода, а потому дальше я пересек его всего за один «прыжок».

Так вот и получилось, что сейчас я двигался уже точно в сторону обнаруженного небольшого склада, где по той информации, которую мы вытащили из астрала, можно было найти не один, а целых два вполне исправных летательных аппарата.

* * *

Мир не известен. Местность – где-то на территории леса. Стоянка. Три дня спустя

Ну как двигался, если быть точнее, то сейчас я подыскивал себе место для ночлега.

И это еще одна из проблем. Спать приходилось вполглаза и вполуха, постоянно контролируя окружающее пространство. Конечно, я использовал подсказки нейросети, но тут они полноценно не работали, так же как в любом другом месте, например, на той же Ареане.

И опять все упиралось в астрал, вернее, как раз-таки в отсутствие прямого доступа к нему.

Я и не предполагал, как много у нас завязано на связь с ним, хоть мы этого самого прямого подключения к нему в реальной жизни и не ощущаем.

«Ну что за странный мир?» – в который уже раз подивился я.

Как-то не подумал я о том, чтобы побольше накопать информации по истории того места, где оказался, когда была такая возможность, ну а сейчас уже поздно об этом вспоминать. Хорошо, хоть додумался на всякий случай скачать координаты точек, где у меня была бы возможность в будущем, если окажусь поблизости, получить доступ к астралу и подключиться к нему.

Но это я так, отвлекся.

А вспомнил я об астрале потому, что и нейросеть без моего полноценного доступа к нему работала со значительными погрешностями и приближениями.

И если в одно время Ведунья давала, например, прогнозное время безопасного нахождения в той или иной местности на ближайшие несколько часов, то буквально в следующее мгновение это время могло сократиться до долей секунд.

И в основном на эти изменения влияли различные внешние факторы.

Так что для большей надежности нейросеть в дополнение начала просчитывать всевозможные вероятности возникновения того или иного события, подключив для этого все наши аналитические возможности и биокомпьютер с остальными модулями.

Учитывалось все, начиная от ландшафта и местности вокруг, визуального осмотра, моего восприятия, данных, полученных от всех видов сканирования, до таких эмпирических величин, как порыв ветра, который сюда мог случайно занести семена того или иного растения или притащить рой каких-нибудь местных мошек. Что в связи с близостью болот казалось не такой уж и мелочью.

Вот и сейчас Ведунья выдала восьмидесятипроцентную вероятность безопасного нахождения на протяжении следующих пяти часов в той небольшой области, что я выбрал между двумя деревьями, где нами с Пандорой были замечены собственные метрические структуры.

Да, я стал пользоваться всем, что мне казалось полезным и эффективным. Например, тем, что в пределах своей метрической структуры любой местный монстр, растение или даже те же самые каменные осыпи очень чувствительны, и они отреагируют на любое внешнее вмешательство или вторжение, оказавшееся в зоне контроля их собственной метрической матрицы.

Именно поэтому я и выбрал сейчас как раз тот небольшой клочок земли, где устраивался на ночь. Этот небольшой участок, поросший травой, вроде как не очень подходил для ночевки, ведь он располагался на открытой местности. Только вот чтобы просто без проблем попасть сюда, нужно было пробраться такой хитрой и виляющей тропкой, что вела меж двух метрических структур древесных монстров, которых я использовал как некие сигнальные и охранные контуры.

И, по крайней мере, часть направлений с трех сторон и воздуха я прикрыл достаточно надежно.

Ну, это опять же все относительно.

Будь я сам на месте того, кто бы попытался напасть на меня, то полез бы именно через эти самые деревья. Ведь это направление останется относительно надежным, и его контролируют с меньшей бдительностью.

Но я очень надеюсь на то, что таких параноиков, как я, тут не так много, и мы с ними слишком часто пересекаться не будем.

И только я об этом успел подумать, как Ведунья резко повысила уровень опасности моего нахождения тут.

И время из-за этого сократилось буквально до нескольких минут.

Только вот что странно, сам я никакой угрозы не чувствовал. А это чувство мне до последнего времени не изменяло.

Именно это-то меня и смутило, а потому я постарался проанализировать свои ощущения и понять, а что же вызвало настолько резкое изменение прогноза, данного Ведуньей. Но выяснять особо не пришлось. Ведь только что думал о том, как сложно пройти мимо тех двух древесных монстров. А вот, поди ж ты, сижу и смотрю, как точно по моим следам сейчас крадется какой-то небольшой зверек, похожий на ласку или горностая.

Вытянутая небольшая мордочка, длинное тельце, еще более длинный хвост и короткие лапки.

Почему-то ожидал, что их будет шесть, как и у всех ранее виденных тут животных, но нет, те же две пары, что и у наших мелких лесных хищников.

И по его поведению видно, что он точно знает, приближаться к этим деревянным исполинам нельзя, а потому придерживается точно того пути, по которому шел и я. Опасается, все время оглядывается по сторонам и периодически смотрит назад, но тем не менее осторожно идет вперед.

Что еще не понятно, у меня сложилось четкое впечатление, что сам он метрических структур не видит, в отличие от меня, а идет именно по моим следам.

Я на всякий случай ускорил восприятие и приготовил один из кинжалов, удобно положив его под руку.

Между тем зверек уже практически подкрался ко мне. Хотя, какое там подкрался, я на него смотрю, и он это прекрасно знает. Но не уходит. А останавливается на краю той площадки, где устроился и я.

Сидит, смотрит, чего-то ждет. Но почему-то развернулся не в мою сторону, а сел как бы боком, будто опасаясь больше не меня, а того подлеска, откуда только что выбрался.

Я тоже сижу, мне все-таки интересно настолько необычное поведение. До этого от меня или сбегали, или старались напасть, а тут что-то необычное.

Проходит меньше секунды, как я замечаю кое-что не слишком обычное и понятное.

Кромка леса как-то странно мелькнула и начала смещаться.

«Ведунья, Пандора, что это?» – это точно не материальная природа.

Метрические структуры также стали претерпевать определенные изменения. Но кроме них я больше ничего…

«Вот же черт», – и я быстро выхватываю меч, только я не уверен, что он поможет против той твари, которая проявилась буквально на одно мгновение, а потом вновь исчезла. И сейчас тут был все тот же лес.

Но я, по крайней мере, засек то, что нужно искать.

«Пандора, ты зарегистрировала весь вектор изменений?» – быстро уточнил я у своей помощницы.

Это что-то нереальное. Маскировка, но не на уровне энергий, а на уровне преобразований метрической матрицы.

И эта образина, как мне показалось, смесь огромного паука с туловищем облезлой жабы, но при этом челюстями акулы и с нее же размером, явно умеет им пользоваться.

Она оставалась невидимой и сейчас, ведь до этого я засек ее в тот самый момент, когда метрическая структура этого паука-жабы подстраивалась под смену окружающего фона как леса, так и той поляны, на которую она выползла. А потом абсолютно растворилась в нем.