Текст книги "Клан, которого нет. Становление (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Ладно, бывайте, нам пора. Но думаю, мы ещё встретимся, – сказал он. После чего он уже окончательно развернулся и убежал сторону человека.

Тил же стоял и наблюдал, как этот странный и немного непонятный парень, которого они первоначально приняли за недотёпу и простака, сейчас удаляется по улице. За ним шла девушка и парнишка-тролль. Только вот беспризорник прекрасно знал, что по улице в направлении рыночной площади идёт мастер-убийца и его ученик. Кем была неизвестная, сопровождающая их, он так понять и не смог.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии Империи Ларгот. Некоторое время спустя.

– Это же Академия магии, – посмотрел на меня Труш, – я много слышал о ней у нас там, – и он махнул рукой куда-то в ту сторону, откуда мы пришли, а потом с сомнением спросил, – а нам точно туда?

– Точно, – усмехнувшись, подтвердил я и уверенно направился к воротам, ведущим в Академию. Но далеко мы, естественно, пройти не сумели.

– Стоять, – попытался тормознуть меня уже на подходе угрюмый и массивный человек, по-моему, я подобных видел на рынке и их называли ограми, – посторонним на территорию Академии после десяти вечера вход запрещён, – только и произнёс он, глядя почему-то исключительно на меня.

Я с удивлением огляделся вокруг и с искренним недоумением спросил.

– А где посторонние?

И постарался разглядеть их где угодно, но только не за своей спиной, где и находились Труш со своей сестрой. После чего вполне искренне добавил.

– Не вижу что-то никого.

И сделав вид, что о чём-то догадался, я ему сказал.

– Да вы не переживайте, если вам входить нельзя, то и не идите за мной, но если вам надо передать что-нибудь кому-то, так давайте мне, я отнесу.

И с вопросом во взгляде посмотрел на стоящего охранника, который даже онемел от такой наглости.

– Ну если нет, то мы пошли, – и, отстранив в сторону оторопевшего огра, махнул Трушу рукой по направлению ворот, ведущих в академию, при этом сам взял за руку его сестру и выдвинулся в ту же сторону.

К тому моменту, как мы уже практически вошли внутрь, очнулся и охранник-огр.

– Идиот, – заорал он мне вслед, да так, что заставил обернуться в нашу сторону всех, кто сейчас находился на посту, – там магическая защита. Куда прёте?

После чего быстро побежал в нашу сторону.

Я же сделал ещё несколько шагов, пройдя ту самую магическую защиту, о которой он говорил. Кстати, и каменный тролль, и девушка преодолели её без особого труда. Но это всё потому, что парня я удерживал за плечо, а Талаю вёл за руку, когда мы проходили сквозь неё.

Нейросеть вовремя смогла просканировать это, замеченное нами, ментальное поле, и подсказала, как наиболее оптимально действовать в данном случае, чтобы его преодолеть. А потому я, всё так же наблюдая за раскрасневшимся лицом огра, с самым ангельским и невинным выражением на лице, которое смог из себя выдавить, подождал его и, как только он к нам приблизился, искренне его поблагодарил.

– Господин охранннк, большое вам спасибо, что предупредили меня, а то знаете, этих магов с их штучками я не очень поддерживаю, – слегка передёрнул плечами.

После чего, оглядевшись вокруг, я сделал голос как можно более тихим и уточнил у него:

– А где эта самая граница, чтобы случайно в неё не врезаться?

И я поглядел в сторону виднеющегося вдали здания главного корпуса.

– Далеко до неё? – я сделал вид, что пытаюсь рассмотреть эту гипотетическую магическую границу где-то в том направлении.

– Да, ты что, совсем идиот? – мгновенно завёлся охранник, – кто бы стал ставить магическую границу на территории Академии. Граница она на то и граница, что проходит прямо вдоль ворот Академии с внутренней стороны всей стены, и пересечь её могут лишь те, кому это положено. А это лишь работники и служащие Академии, маги-преподаватели и студенты. А не какие-то там оборванцы.

Последнее явно намёк в нашу сторону.

– «Ну и получите наше вам с кисточкой», – подумал я.

– Да, – с неподдельным изумлением посмотрел я ему за спину, – вдоль ворот. Это вон тех?

И я ткнул в них пальцем. Видимо и у охранника что-то не стало сходиться в голове. Я тут, ворота там, и мы все уже по факту находимся на территории Академии.

– Да как так-то? – только и пробормотал он.

Я же, чтобы его ещё больше добить, спросил.

– Может там что-то не работает? Уж я кто угодно, но точно не маг и не студент.

Огр со слегка пришибленным и очень озадаченным видом переводил взгляд с меня на стену у ворот и обратно.

– Ладно, ты тут подумай. Вдруг об этом нужно сообщить кому и куда следует? Вдруг местные и сами не знают, что у них что-то не работает? Может тебе ещё и награду дадут, за найденную дырку в их охранном заклинании? – на этом месте угрюмое лицо огра разгладилось.

Он уже явно размечтался о тех горах несметных богатств, что сулит ему эта маленькая услуга академии. Как же, маги лопухнулись, а он, простой служивый, нашёл дыру в их надёжном защитном заклинании – эти мысли так и читались на его лице.

– «Мда, награду в виде нового комичного слуха этот огр точно приобретёт. И забудется она тут очень даже нескоро, если про неё вообще кто-то забудет».

Почему-то мне было совершенно не жаль этого служивого. Может потому, что, буквально перед тем, как мы подошли к воротам, он по какой-то причине не пускал на территорию академии невысокого тролля, который пытался попасть к мастеру-оружейнику.

– «Нужно выяснить, что у него за тёрки с Грогом», – сделал себе пометку я, – «непонятно, почему такое странное отношение к оружейнику, тем более работающему на Академию».

Сам же, ещё раз поглядев на огра преданными глазами, в которых плескался океан благодарности, произнёс:

– Простите, господин охранник, но мне пора. Есть ещё кое-какие дела тут. Но, тем не менее, мне было очень приятно познакомиться с таким образованным и сообразительным огром. Спасибо вам за помощь и что постарались предупредить нас.

Я не стал акцентировать его внимание на том, что первоначально не пускать нас на территорию академии он не хотел совершенно по иной причине.

– Идите уж, – повелительно он махнул мне в направлении ближайшего здания.

– Спасибо, – ещё раз произнёс я, и мы выдвинулись в нужную сторону.

А ещё через несколько минут мы были у мастерской оружейника. И, судя по тому монотонному темпу ударов молота, что я слышал, мастер был дома и всё ещё работал в одиночку...

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии Империи Ларгот. Кузня. Некоторое время спустя.

– Мастер Грог, ау, вы где? – прокричал я от самого входа вкузницу, стараясь докричаться до оружейника. После чего обернулся к стоящим за моей спиной брату с сестрой.

– Труш, если всё получится, то ты будешь жить тут, так. что не подведи. Это тот самый мастер-оружейник, о котором я тебе говорил.

– Но, – с каким-то странным выражением обиды и непонимания на лице, обратился ко мне мальчишка, – вы же говорили...

Я посмотрел ему прямо в глаза и жёстко так добавил.

– Я говорил, что тебе будет тяжелее многих, и это тяжелее начнётся уже очень скоро. Более подробно поговорим чуть позже у меня, я тебе потом покажу, где это, тем более и Талая будет жить там.

Девушка резко дёрнулась, её брат с ещё большим возмущением посмотрел в мою сторону.

– Ну, а вы что хотели? – удивлённо сказал я, глядя на них, – что я предоставлю вам обоим или ей одной отдельный дом или дворец? – и, разведя руки в стороны, добавил, – так его у меня нет. Есть только отдельная комната в моём небольшом домишке, вот там я и хотел предложить поселиться Талае.

Девушка слегка потупилась.

– Прости, – только и сказала она.

– Да ладно, – махнул рукой я в ответ, – даже там будет устроиться не так просто, чтобы не нарушить местных правил. Видели же, – и я кивнул в сторону ворот Академии, – посторонним сюда путь заказан, а потому придётся кое-что провернуть.

И только после этого я поглядел в глаза Трушу и уже гораздо твёрже, стараясь донести до него суть моих слов, добавил:

– Например, какому-то не слишком сообразительному парню необходимо сделать всё для того, чтобы стать помошником мастера-кузнеца. Ведь о чудо, – усмехнулся я, – это простое условие позволит ему спокойно перемещаться по территории академии и покидать её.

– Я понял, мастер, – уже гораздо тише произнёс каменный тролль.

Как раз в этот самый момент в холл своей оружейной вышел и мастер-гном.

– А я всё думал, кого это тарк принёс на ночь глядя. Что нужно? – сразу перешёл к делу Грог.

Гном был прямым малым и поэтому явно не любил разводить политесы и вести пространные разговоры о погоде и видах на урожай в странах третьего мира, если они тут конечно есть.

А потому и я не стал тянуть с ответом.

– Вот, – и я вытолкнул вперёд Труша, – как ты и просил. Привёл к тебе одного из родственников моего соклановца. Тебе же нужен был помощник без особых умений. Так что получите и распишитесь.

Гном скептически осмотрел парнишку с ног до головы.

– Ты же помнишь про основное условие? – хмуро поглядев на меня, и вообще игнорируя как Труша, так и его сестру, на которую он в принципе не обратил никакого внимания, спросил у меня он.

Я же усмехнулся и сказал.

– Привести того, кто будет ничуть не слабее тролля, огра или гнома.

После чего посмотрел на стоящего парня и уже от себя добавил.

– Поверь, – и я кивнул в сторону брата Талаи, – он уже сейчас сильнее любого огра и гнома и на уровне обычного тролля. А когда подрастёт, и тех заткнет за пояс. Он явно в своего отца растет, а тот был ну очень, очень сильным мужиком, как я думаю.

И в своих словах я был полностью уверен. Первоначально я как-то не догадался провести полное сканирование Труша, когда только с ним познакомился. Но вот сразу после того, как узнал о том, кем была мать его и Талаи, и уж тем более после того, как понял, кем мог, предположительно, оказаться его отец, то выполнил это в обязательном порядке, как для девушки, так и для парня.

И так выходило, что отец этого мальчишки оставил ему в наследство кроме сильнейшего магического дара, скорее всего тёмного, коль он был антагонистичен способностям его матери, так ещё и неимоверно завышенный силовой показатель. И уже сейчас он по этому своему параметру превышал многих, хоть и был обычным ребёнком. Например, он точно был ничуть не слабее того самого тролля из отряда вампира, которого я видел.

Вот и получалось, что хоть он и выглядел как каменные тролли, но был значительно сильнее них. Плюс предрасположенность к работе с магией. Она была не такая сильная, как у Талаи, но зато он мог управлять, судя по всему, сразу двумя её типами, причём совершенно разными.

– Хм, – протянул гном, и как-то хитро улыбнувшись, проговорил, – не слабее тролля, говоришь. Пойдём, посмотрим на это.

И махнул нам рукой, предлагая пройти вместе с ним. Хотя зачем ему это потребовалось, я сказать не могу. Судя по его эмоциональному фону, мои слова его вполне убедили, и он и так готов был взять Труша к себе в помощники. Но, тем не менее, что-то он захотел проверить или посмотреть, а может наоборот, хотел показать что-то именно мне. Ведь как-то странно он отреагировал на мои слова о том, что брат Талаи был ничуть не слабее троллей.

И вот мы в самой кузне. В общем-то, она выглядит именно так, как я себе и представлял. Горн, тиски, несколько наковален, крупные молоты по стенам под обработку заготовки и придания ей нужного вида. Различные крупные клещи. На другой стене уже более тонкие инструменты для работы по металлу. Мелкие молоточки, какие-то зубила, ещё что-то, что мне не очень известно. У дальней стены несколько точильных станков, и больших точильных камней.

Гном как раз туда и подошёл, там, в самом углу помещения, он разгрёб кучу, что была свалена у одного из станков. Под ней оказался ещё один молот. Вроде не очень большой, даже скорее средний по размеру.

– «Как раз под руки парню», – сообразил я и начал рассуждать дальше, – «Видимо не слишком нужная гному вещь, для него-то он маловат. Похоже, на нём и собрался проверить способности парня, не став рисковать действительно рабочими инструментами и портить их».

Хотя как можно испортить такую громадину, которая в принципе только и предназначена для того, чтобы плющить металл, я сказать не мог. Что не говори, хоть это и средний молот, но, тем не менее, это кузнечный молот и он по определению большой. Но мастер всё-таки Грог, так что ему виднее.

Он как раз указал на молоток Трушу и сказал:

– Бери, поможешь мне, тут делов-то минут на пять, не больше, и мне меньше мороки. Заодно и посмотрю на тебя.

Парнишка кивнул на эти его слова. Снял с себя свою штопанную перештопанную рубашку и, передав её сестре, чтобы случайно не порвать при резком или сильном замахе, направился к стоящему молоту. Было заметно, что действует он вполне уверенно, видимо часто у него так случалось, что приходилось сразу приступать к работе.

Подошёл. Слегка примерился к молоту и, не слишком утруждаясь, вытянул его из угла.

– «Мда», – мысленно протянул я, наблюдая за расширившимися глазами гнома, – «видимо с этим молоточком что-то сильно не так».

– «Ведунья», – обратился я к нейросети, – «быстро сделай его спектрально-химический анализ».

И уже через мгновение.

– «А Грог-то у нас шутник», – прокомментировал я, просматривая полученные результаты.

Тип металла был не известен, но по своей плотности и прочности он в четыре раза превышал обычную сталь и был в те же самые четыре раза тяжелее неё. Теперь можно было не сомневаться в том, что брат Талаи устроит мастера-оружейника в качестве будущего помощника, да ещё как.

Все пять минут, что парень орудовал этой тяжелой кувалдой, гном со всевозрастающим изумлением наблюдал за ним. Правда, под конец и сам Труш едва мог удержать этот молот, но, тем не менее, даже это неимоверно впечатлило Грога.

Когда мы выходили, я посмотрел в его сторону.

– Ну, что скажешь?

Хотя мне и так всё было понятно, но не говорить же об этом гному. Оружейник немного помолчал, подождав, пока парень с девушкой отойдут от нас на пару шагов.

– Ты знаешь, кем были его родители? – только и спросил он, вместо ответа.

– Я знаю только о его матери, – честно ответил я.

– Она сильно похожа на него? – поинтересовался Грог.

– Нет, – отрицательно покачал я головой, – она больше похожа на его сестру.

И я указал гному на девушку, идущую рядом с Трушем.

– Она? – ещё больше изумился оружейник, и дальше уже, будто рассуждая про себя, – тогда я вообще ничего не понимаю.

– О чём ты? – только и уточнил я.

– Ну, – протянул гном, а потом всё же начал рассказывать, причём при этом он выглядел до невозможного серьёзным господином, – я ведь хотел подшутить над тобой, когда ты упомянул, что парень так же силён как тролли.

– «И почему меня это не удивило», – мысленно усмехнулся я, особенно вспомнив и свои мысли на этот счёт, ведь и я сам подумал примерно о том же.

Между тем Грог продолжил свой рассказ.

– Так вот, – сказал он, – молот, что я предложил попробовать парню. Именно им работают кузнецы-тролли из рода Валунов. Они считаются сильнейшими существами в Империи. Но когда родственник твоего соклановца, не особо напрягаясь, поднял этот молот и продержался пять минут при интенсивной работе, хотя такого не могут даже те же самые кузнецы из рода Валунов, я понял, что он очень силён. Вот именно поэтому я и заинтересовался его родителями. Но если ты говоришь, что его мать похожа на эту девушку, то тогда...

И гном замолчал, а потом ещё тише у меня спросил:

– Они не местные?

– Да, – подтвердил я.

– Почему-то так я и подумал, – и Грог взглянул как в сторону девушки, так и в сторону парня, – и есть у меня такое подозрение, что отцы у них разные.

Я лишь пожал плечами, глупо было опровергать очевидное.

– И прибыли они, скорее всего, откуда-то с границы Империи, – даже больше не спрашивал, а рассуждал сам оружейник.

После чего он молча сделал ещё пару шагов, а потом уже гораздо тише добавил.

– Я знаю только одних существ, которые были бы так сильны, как тот парнишка, – негромко сказал он, обращаясь ко мне, и очень веско добавил, будто этим должно быть сказано очень многое, – это демоны.

И поглядев мне прямо в глаза, он уверенно произнёс.

– Парень – полукровка и его отец, скорее всего, демон, да не из простых. Больно он силён.

И ещё немного помолчав, гном добавил.

– В нём скрыта громадная сила, и это может быть опасным, если он не научится управлять ей.

Я перевёл свой взгляд на Грога, а потом ответил ему уже вполне серьёзно, перестав изображать из себя клоуна.

– Поэтому я и привёл его сюда. Тут есть все, кто сможет мне помочь сделать это. Именно этого и хотела его погибшая мать. Чтобы я сделал из него хорошего и достойного эльфара, кем была она. А не того, в кого он может превратиться благодаря своему отцу.

Гном медленно кивнул мне в ответ. После чего сказал, уже явно обращаясь к Трушу.

– Работать начнёшь с завтрашнего дня, мой день начинается с семи.

Можешь уже сегодня ночевать тут, твоя комната на втором этаже. Первая справа по коридору. Вторая принадлежит мне.

– Спасибо, мастер, – ответил ему мальчишка-тролль, – я приду утром к семи. Позвольте сегодня помочь устроиться моей сестре, – и он указал в сторону Талаи.

– Хорошо, – лишь пожал в ответ тот плечами, – жду тебя с утра. И уже начал прощаться с нами, когда я остановил его.

– Грог, небольшая просьба, – обратился я к оружейнику.

– Да? – вопросительно посмотрел он в мою сторону.

– Можешь отпускать его часов на шесть в день, чтобы он мог работать с ещё парой учителей, – попросил я у гнома, – я тут хочу договориться кое с кем, чтобы они позанимались с ним. Военная подготовка и тренировки, плюс ещё по мелочи.

Я не сказал, что этими мелочами будет обучение магии, но этим придётся заняться, когда мы уже окажемся на рынке и будет хоть как-то функционировать наша школа.

– Без проблем, – ответил Грог, – если не будет срочных заказов, то хоть каждый день. Тем более и платить я буду ему не так много, чтобы он горбатился на меня сутками напролёт. Так что это вполне приемлемое условие.

– Спасибо, – поблагодарил я гнома.

После чего прикинул по времени.

– «Чёрт, я уже практически опаздываю», – понял я.

– Вы тогда заключайте контракт, подписывайте договор, и мы пойдём, – сказал я им.

Хорошо, что у гнома был уже подготовленный бланк, так как помощника он искал достаточно давно. С этим мы закончили быстро.

– Тогда давай, до встречи, – сказал я Грогу, после чего уже кивнул Трушу в его же сторону, – прощайся с мастером и потопали. У меня есть ещё кое-какие дела.

– Наставник, – тролль сразу понял, как лучше всего обращаться к оружейнику, – буду у вас утром. До свидания.

– Удачи, – как-то резко отвернулся гном.

Мне показалось, или его пробила скупая мужская сентиментальная слеза. Похоже, у Грога никогда не было собственного ученика, которому он мог бы передать весь свой накопленный опыт, и только сейчас до него дошло, что один такой у него только что появился.

– Не опаздывай, – добавил он, так и не повернувшись в нашу сторону.

Брат с сестрой с недоумением посмотрели в его сторону, я же развернул их в сторону выхода.

– Приятного вечера, мастер, – уже от нас всех пожелал я, и мы вышли на улицу. После чего я сказал.

– А теперь быстро ко мне. Я пока оставлю вас у себя. Осмотритесь, освойтесь. У меня же есть дела, и там мне необходимо появиться уже очень скоро, и не думаю, что там понравится, если я сильно опоздаю.

Поэтому буквально через минуту мы входили в мой дом на территории академии.

– На втором этаже две комнаты, – сказал я, обращаясь к Талае, – кабинет и спальня. Кабинет будет моей комнатой, спальня – твоя.

И, сориентировавшись по времени, я закончил.

– Осваивайтесь, а я побежал.

После чего выскочил из дома. Мне ещё нужно было успеть забрать из зверинца моего драка, ну и захватить Слая и Сею, которые должны были дожидаться меня именно там.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии Империи Ларгот. Место встречи у ворот Академии. Вечер.

– Гулорд, посмотри, – обратился к вампиру тролль, которого все звали Тур, – это что, туманный драк?

И он показал рукой куда-то ему за спину. Тот в недоумении обернулся. Ведь за его спиной была территория Академии. Ему недавно пришло сообщение из гильдии, что туманники по каким-то своим делам прибыли в город, но те заверили главу гильдии, с которым они встретились, что прибыли в столицу сугубо для решения личных вопросов, никак не связанных с их профессиональной деятельностью.

И вот сейчас туманный драк на территории Академии. А там где есть туманный, точно должен быть, как минимум, и его всадник.

– «Так кто-то из них решил пройти обучение тут?» – понял он.

Всё верно, даже их гильдиям необходимы маги. И чем больше магов в любой гильдии, даже такой специфической, как у них, тем более разноплановые заказы она может брать. Поняв всё это, вампир решил получше рассмотреть этого неизвестного туманника, чтобы знать, кто может представлять опасность для его подопечных.

– Дядя, – раздался изумлённый голос Кинаи, – так это же он.

И девушка с немалым удивлением посмотрела в ту же сторону, что и тролль. Сначала он не смог понять, чем же вызвано изумление его спокойной племянницы, но, только обернувшись в нужную сторону, он понял, в чём может быть причина.

Сейчас к ним приближались недостающие члены их будущего отряда. Два мага-артефактора, эльфары, те, кто явно раньше работал на какую-то из гильдий воров. И как раз тот самый представитель Академии, их основной заказчик, которого они и должны были сопровождать в Когл и обратно. И именно этот самый человек вёл в поводу туманного драка.

Хотя и у девушки был очень уж необычный скакун, вампир лишь слышал о необычных летунах, как их называли, кто может управлять подобными птицами.

– «Кстати», – вспомнил он, – «вроде таких всадников очень много среди эльфар».

А бывшие воры как раз и были эльфарами.

Тем не менее, это хоть и редкое явление, встретить всадника, управляющего гуроном, но не такое, чтобы и очень. Только недавно на местном рынке они видели, как продавались несколько подобных пташек. Так что их вполне можно было ожидать встретить и тут, особенно среди эльфар. Но вот драки, которых умеют приручать, и которыми управляют лишь туманники...

– «Или мы чего-то не понимаем и не знаем, или...» – подумал Гулорд.

Но этого самого второго «или» не было, и в этом требовалось разобраться. Парень, хоть и был похож на одного из туманников, но явно им не был. Ни подготовки, ни незримого ощущения угрозы и опасности, ни какой-то уверенности в своих действиях и собственных силах.

– «Да ещё и эта его природная неуклюжесть, от которой никуда не деться», – и вампир покачал головой.

Даже сейчас этот чудик умудрился засмотреться на Кинаю, когда они подходили к ним, да так, что не заметил небольшой выбоины от вылетевшего из дороги камня, и, можно сказать в буквальном смысле слова, брякнулся им прямо под ноги, чуть не врезавшись головой в очень неудачно расположенный камень.

– «Хорошо, хоть реакция у него есть», – усмехнулся Гулорд, наблюдая за парнишкой.

Молодой недотёпа при падении успел увернуться как от камня, так и от ноги племянницы вампира, которая не слишком-то и вежливо хотела отпихнуть его в сторону. Правда, при этом он как раз случайно ухватился за её такие стройные ножки, обхватив их своими руками, что спасло его от удара лицом о мостовую и не позволило огреть девушке парня по голове. Было прекрасно видно, что самому парню к подобным инцидентам с падениями, внезапными ударами и прочими превратностями судьбы не привыкать. Он уже давно смирился со своим «невозможным везением» и просто старается не дать тому лишнего шанса нанести ему дополнительные увечья, что у него вполне сносно выходит.

– «И о мостовую не приложился», – вновь усмехнулся Гулорд, – «и от Кинаи не схлопотал».

После чего ещё раз посмотрел на пунцовые щёки девушки, которая готова была взорваться от злости и разорвать парнишку на части уже сейчас, и, ещё больше развеселившись, мысленно добавил:

– «Да и до моей недотроги сумел прикоснуться и как-то выжил после этого».

Сам же парень, с уже привычным для него бичом повседневной обыденности, поднялся с каменной мостовой, отряхнулся и, сделав пару шагов назад, чтобы оказаться подальше от разгневанной девушки, проговорил:

– Простите, не хотел. Случайность чистой воды, и указал в сторону дороги и той ямки, что и послужила причиной его падения, – все из-за неё.

Тут вампир усмехнулся. На его взгляд причина была в несколько другом. Парень, кроме того, что неуклюж, так ещё и очень рассеян, и практически полностью лишён чувства такта и, похоже, инстинкта самосохранения. Ведь он и сейчас с неподдельным интересом наблюдал за его племянницей. Но, в данном случае, это было обоснованным, ему явно следовало опасаться девушку, которая, всё ещё достаточно рассерженно сверкая глазами, стояла рядом. Именно по этой причине, когда та слегка шевельнулась, человек сделал ещё один шажок назад.

– И ещё, сразу прошу прощения за опоздание, – постарался увести он тему в сторону, но явно не очень умело, – задержали на работе.

И как бы оправдываясь.

– Бегал по городу и искал мастеру-оружейнику нового помощника.

– Ну и как, нашёл? – с ехидством спросил Гулорд у этого не слишком-то и сообразительного парня.

– Да, – искренне ответил он, – буквально десять минут назад вернулся. Вон он видел, – и парень указал рукой на одного из охранников-огров, – ещё и пускать нас не хотел. Про какую-то границу магическую говорил, которую нельзя преодолеть. Только нас это не остановило. Нам можно было через неё проходить, – с удовлетворением закончил свою речь парень.

– Понятно, – с удивлением протянул вампир.

Он-то подумал, что этот человек лишь пытается придумать отговорку, но, как оказалось, парнишка действительно исполнял чьё-то поручение.

И только тут до него дошло, что вообще-то всё началось несколько с другого вопроса, который им следовало решить, и этот болтливый человек сумел увести его в сторону, так и не дав Гулорду поинтересоваться тем, что интересовало его больше всего в данный момент времени. И чтобы больше не позволить сбить себя с мысли сторонними разговорами, вампир задал свой основной сейчас вопрос.

– Откуда у тебя этот драк?

Ему необходимо было это знать. Парень не туманник. А потому и своего драка у него быть не должно. Но он был. И как ревностно относились туманники к своим верховым животным, Гулорд знал не понаслышке. Именно это и было одной из причин появления в городе отряда туманников, о которых ему сообщили из гильдии. Они разыскивали похищенного драка. И вот сейчас перед ним какой-то совершенно обычный парень и его ручной зверь.

– Ну, – парень замялся, похоже, он не знал, как ему рассказать о том, откуда у него это животное, после чего всё же объяснил, – мне его тут продали в местном зверинце. Мастер-смотритель сказал, если я смогу с ним договориться, то мне можно его забрать. Ну вот, – и он указал на своего зверя рукой, – смог. Им не осталось ничего другого, как продать его мне. Слово-то они уже дали. А что?

Вампир прекрасно видел по ауре человека, что тот не лжет, да и его племянница, чувствительная к подобным мелочам, когда он перевёл свой взгляд на неё, медленно кивнула головой, подтверждая слова, сказанные им.

Между тем, теперь уже сам молодой парень с неподдельным интересом поглядел на Гулорда, а потом о чём-то подумав, произнёс.

– Вы не переживайте, – и он успокаивающе поднял руки, – я немного тренировался в управлении моим другом...

И человек потрепал драка где-то в районе шеи. Зверь аж припал на передние лапы от этой ласки и слегка заурчал. Парень же продолжил.

- ...всё то время, что он принадлежит мне. И у меня даже что-то стало получаться, – с некой долей гордости сказал он, – так что если не очень сильно гнать, то я вполне сносно могу на нём летать. Честно, честно...

Похоже, человек искренне не понимал, в чем может быть загвоздка. Он, видимо, подумал, что сам Гулорд сомневается в его умении управлять этим полуразумным магическим животным. Но его сейчас интересовало совершенно не это. И теперь он даже не мог ничего сказать о том, во что может вылиться обладание этим парнем, служащим Академии, подобным верховым животным.

– Понятно, только и протянул он, – значит, летать ты на нём можешь.

– Да, – закивал парнишка.

После чего показал рукой на стоящих рядом магов.

– Я и господам артефакторам помог определиться с выбором. Они так же приобрели животных у нас в зверинце, – после чего показал в сторону двух стоящих позади него эльфар.

– Хм, – пробормотал вампир.

– «Если их помог приобрести местный, да ещё и у них тут в Академии, то животные появились у этих двоих недавно», – быстро сообразил будущий глава охраны каравана.

А потому он обратился к стоящим напротив него магам.

– Как хорошо вы умеете управлять ими? – и указал в направлении их животных, – занимались когда-нибудь верховой ездой?

Молодой парень-эльфар, даже без сомнения в собственных силах, уверенно ответил Гулорду.

– Я – хороший наездник.

Тот кивнул головой ему в ответ и перевёл свой взгляд на девушку.

Она несколько помялась, а потом украдкой бросила взгляд в сторону их общего знакомого, который и сам с интересом слушал их ответы.

– Я не очень хороший летун, – наконец, честно призналась девушка, – но из оплётки (так называется седло для различных птиц, которых используют как верховых животных) точно не выпаду и от вас не отстану, – и, как бы оправдываясь, – я только недавно начала осваиваться со своим гуроном.

Гулорд медленно кивнул. Он прекрасно видел, что девушка не очень уверена в своих словах, но, что странно, взгляд в сторону человека придал ей некоторой уверенности.

После этого вампир задумался. Про общий уровень воинской подготовки спрашивать не имело смысла. В его понимании все трое носили оружие лишь как некий элемент декора, и вряд ли будут полезны в реальном бою, только лишняя головная боль, и тройка тех, для чьей защиты всегда придётся оставлять одного из группы. Но, тем не менее, эльфары, как минимум, бывшие воры и у них всегда есть в запасе какой-нибудь трюк.

– Каким оружием владеете? – посмотрел он исключительно в сторону эльфар.

Было заметно, что человек даже обиделся от такого пренебрежения к его присутствию тут. Но этого последнего вообще лучше держать подальше ото всех. Своим участием в любом боестолкновении он сумятицы и неприятностей может доставить гораздо больше, чем все гипотетические враги вместе взятые.

А потому Гулорд, мысленно усмехнувшись, посмотрел на вмиг что-то заподозрившую племянницу и сказал.

– Опека нашего основного заказчика, – он глазами указал в сторону человека, – на тебе.