Текст книги "Где-то там"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

«Что же ты за странный хуман такой, всё у тебя не как у всех? Ритуал прошёл не так. Тебя не коснулись совершенно никакие изменения…»

И это было невероятно, странно и необычно. Так не должно было быть. Хоть какие-то остаточные явления от проведения ритуала должны отразиться на магическом или физическом состоянии юноши. Но ничего этого не было.

Ладно, не изменилось физическое тело. Это, наоборот, даже хорошо. Так спокойнее. Но не было практически никакого изменения и в структуре магического поля. Единственно – оно стало чуть больше, чем с момента их встречи.

«И это всё? – разочаровался увиденным Ленивец. – Хотя теперь его спокойно примут в академию, ведь поступать туда придётся, и не нужно будет заботиться об этом в связи с его небольшими способностями. Теперь всё пойдёт своим ходом, – уже спокойнее решил он. – Зато он не будет ничем выделяться на фоне всех остальных».

Но тут он вспомнил об оставшемся за спиной источнике и, посмотрев на распростёршееся перед ним тело, подумал: «А не будет ли?..» И перед его глазами прошла история зарождения их империи. Парном звали никому не известного молодого драконойда-наёмника, пришедшего из маленькой охотничьей деревни с окраины гигантского леса в столицу тогда ещё крошечного королевства Ларгот.

* * *

Разбудило меня ясное ощущение взгляда, направленного в мою сторону. Я очнулся, и мгновенно окружающая действительность оформилась в чёткие образы всех живых существ, растений и предметов, содержащих хоть мизерную крупицу энергии и находящихся в неких точно очерченных пределах доступного этому виртуальному видению пространства.

Сфера моего такого необычного обзора составляла в диаметре где-то метров пятьдесят. И эта зона была полностью подконтрольна мне. В её пределах я знал всё и обо всём. Эти знания странным образом проявлялись в моей голове, стоило только мне сконцентрировать своё внимание на чём-то. Ничего подобного я раньше не ощущал, хоть у меня до этого с первого моего пробуждения в этом мире уже было некое обострённое чувство окружающего пространства, но такой полноты информации о том, что творится вокруг, у меня никогда не было.

«Что это такое произошло? Неужели слияние даёт такие необычные побочные эффекты?» – задумался я.

И, отвечая на мои вопросы, в окне интерфейса и одновременно у меня в голове прозвучало:

«Регистрирую подключение и активацию неопознанного модуля. Произвожу тестирование и оценку его влияния на структуру оператора».

Я почувствовал, как где-то внутри моего сознания завертелся некий аппарат. Как он стал касаться каких-то внутренних нитей, составляющих основу моего существования, сутью которой являлась моя многострадальная энергоструктура. И как этот аппарат своими своеобразными действиями с определённой последовательностью прохождения тестовых сигналов расширяет и так немаленькие возможности моего внутреннего мира и той конструкции, которая являлась моей энергетической структурой.

Через пару минут мне был выдан результат проведённого тестирования. В виде некоего описательного пояснения и более подробной информации, которая регистрировалась и пробегала в дополнительно возникшем окошке интерфейса.

«Анализ завершён. Зафиксированы и обновлены параметры ментально-информационного поля оператора.

Плотность поля увеличена в тринадцать раз. Оптимизирована работа поля под ментальные структуры вплоть до двенадцатого уровня. Достигнут максимальный уровень управления ментальными структурами для менто-информационного поля данного типа».

При этом в окошке интерфейса заполнялась некая не совсем понятная для меня таблица, где удалялись те или иные значения и на их место заносились новые. Видимо, в таком виде интерфейс и производил корректировку параметров.

«Пропускная способность каналов расширена для возможности работать с четвёртым и пятым уровнями энергетических потоков. Достигнут максимальный уровень энергетического развития для менто-информационного поля данного типа».

«Точно, вон опять что-то исправил в таблице», – подтвердил я своё предположение.

«Расширена ёмкость внутреннего накопителя оператора. Минимальный объём увеличен в двенадцать тысяч раз. Теоретически максимальный объём внутреннего накопителя ментальной энергии оператора не достигнут. Заполнение измеренного объёма накопителя составляет семь десятых процента.

Обнаружен слабый источник ментальной энергии. Генерация энергии – одна десятитысячная зафиксированного объёма внутреннего накопителя ментальной энергии в час.

Завершена настройка организма оператора под оптимальное потребление энергии для его максимально эффективного функционирования.

Произведена оптимизация модуля интуитивного реагирования на опасность. Увеличена чувствительность и точность определения степени воздействия на оператора за счёт подключения ранее неизвестного типа модулей.

Произведена оптимизация модуля, отвечающего за развитие чувства точного определения направления и ориентации. Увеличена чувствительность и точность определения степени воздействия на оператора за счёт подключения ранее неизвестного типа модулей.

Произведена оптимизация модуля, определяющего наличие мозговой активности, за счёт подключения нового, ранее неизвестного типа ментомодуля. Расширен диапазон поступающих и обрабатываемых ментальных и энергетических сигналов. Перестроена работа основного ментомодуля. В текущей конфигурации настроек модуля для обнаружения доступны любые проявления ментальной, энергетической или псиактивности. Радиус максимальной чувствительности ментального модуля по обнаружению и идентификации сигналов – пятьдесят пять метров. Максимальный радиус обнаружения активности не определён.

Зафиксирована активация и перевод в рабочий режим ментомодулей „Защитный кокон“, „Ментальный удар“, „Термический удар“, „Огненный шар“, „Огонь путешественника“ и „Смысловая мыслеречь“».

Я уже хотел задать вопрос: а что же это за ментомодули, о которых идёт речь? Но тут выяснилось, что я о них прекрасно знаю и никакого пояснения о том, что это такое и как примерно работает, мне не требуется. Кроме того, у меня создалось впечатление, что это мои реальные воспоминания, а не переданные интерфейсом описания названных ментомодулей.

«Странно всё это. Откуда у меня могли появиться нужные знания? Ведь я точно помню, что ничем подобным ранее не интересовался».

Но чёткое ощущение того, что это моё и я уже когда-то это всё знал, поселилось в моей голове.

«Обнаружена нестандартная активация трёх неопознанных ментомодулей».

В этот момент интерфейс повёл себя несколько необычно, и вместо окна с логированием его работы передо мной предстала схематическая модель человека, окружённого разноцветной неравномерной областью с нечётко очерченными краями. При этом три участка неясной сферы начали моргать.

Открылось ещё одно, дополнительное окно интерфейса, где также стали проходить какие-то действия, тоже остававшиеся не слишком понятными мне.

Меня же удивило другое, совершенно не относящееся к тому, что сообщал мне интерфейс.

«Как это открывается столько окон, вроде как каждое поверх другого, но я всё равно прекрасно вижу и знаю, что отображается на каждом из них, даже на тех, что, казалось бы, должны находиться на заднем плане» – такие вот посторонние мысли гуляли у меня в голове в этот момент.

Интерфейс же продолжал свой отчёт:

«Первый – усилитель и преобразователь сигналов и внешних раздражителей».

Подмаргивание одного из участков, как раз расположенного в области височных долей головы, несколько усилилось.

«Работа данного ментомодуля обусловила внесение изменений в работу упомянутых ранее модулей»,– закончил интерфейс о первом упомянутом нестандартно активированном модуле.

«Что-то мне это напоминает», – подумал я и постарался сосредоточиться и ухватить ускользающую ассоциацию, которая у меня возникла в этот момент. Но ничего не получилось.

Между тем интерфейс перешёл к следующему пункту своего отчёта:

«Второй – укрепление костной ткани черепа. Проведено непосредственное внедрение в костную ткань ментально-физического защитного модуля шестого уровня».

В этот момент заморгала уже область, окружающая всю мою голову.

«Точного влияния внедрения ментомодуля предсказать не удаётся, но зарегистрировано два основных направления защитного воздействия. Физическое и ментально-психическое».

Ассоциативная мысль стала проглядывать уже более явно, она всё время крутилась в моей голове, но я опять никак не мог ухватить её, хотя и чувствовалось, что вот она, лежит на поверхности.

«Третий – ментомодуль аннигилятора вещества. Известная аналогичная разработка запрещена к распространению на территории Содружества, но её КПД в несколько раз меньше активированного модуля. Начинает действовать при мысленном обращении. Зона действия возникает в точке внешней активации, совмещённой с зоной непосредственного контакта с областью наложения сферы действия модуля, но на удалении от неё не более чем на семьдесят сантиметров».

На схематической модели сначала заморгала некая удлинённая область где-то в середине отображаемого человека, а потом от неё протянулись несколько нитей, закончившихся примерно в районе центра ладоней, от края которых разошлись эллипсоподобные области.

Когда я увидел последнее представление, то наконец смог поймать ту ускользающую мысль, что не давала мне покоя с тех пор, как интерфейс стал отчитываться о последних трёх модулях.

«Так это же череп змеи и Клык! – дошло до меня. – Но почему модуля три? Ведь артефактов было два?»

Видимо, череп обладал двумя типами свойств, и поэтому его разбило на два внедрённых модуля. Почему-то именно такое решение пришло мне в голову в первую очередь.

И как я раньше об этом не догадался, ведь сразу было понятно!

Вспомнив об артефактах, которые я последний раз видел до ритуала, рука непроизвольно потянулась к тому месту, где должен был находиться Клык, как-то забыв о том, что от места, где происходило основное действие, я давно отполз. И естественно, ничего похожего на остро заточенный костяной меч она не нащупала. Но вместо этого на груди я обнаружил какой-то слипшийся и приставший к телу непонятный порошок, рассыпавшийся от прикосновения.

«Странно всё это».

Чтобы удостовериться в правильности своей догадки, потрогал голову. Вместо шлема и там я нащупал этот непонятный порошок.

«Точно, они. Но что произошло? – Задумавшись, я автоматически стряхнул порошок с головы и груди. – Видимо, эти артефакты каким-то образом передали свои свойства мне и, как я понимаю, теперь будут всегда со мной и являются теми самыми нестандартно активированными ментомодулями, о которых говорил интерфейс. Интересно, а у других артефактов их свойства можно перенять таким способом и для этого обязательно повторить ритуал слияния с похожим кристаллом или будет достаточно некоей укороченной версии, например, сплести наши структуры в одно целое и наполнить их энергией? Надо при случае проверить, да и узнать об этом побольше не помешает».

Разобравшись с этим, я только сейчас заметил, что интерфейс, закончив действовать, опять свернул все окна, которые создавал во время своей работы и отчёта, оставил только одно основное окно лога проведения текущих операций и перешёл, похоже, в режим ожидания.

Последняя надпись в логе гласила:

«Анализ менто-информационного поля оператора завершён. Внесены изменения в индивидуальную таблицу параметров оператора».

Прочитав это, я решил, что уж если интерфейс закончил со своими делами, то и мне пора приступать к своим. И пошевелился, решив вставать.

В этот раз я не чувствовал никакой разбитости или недомогания, только здоровое чувство голода, которое возникает у меня при каждом пробуждении, сообщило, что неплохо бы подкрепиться.

Тут я сообразил, что о еде как таковой мой желудок не напоминал уже очень давно. Последнее время я ел не по необходимости, а, скорее, по привычке, так как считал, что это нужно делать.

«Вероятно, что-то и с метаболизмом стало, и мне не требуется столько еды, как раньше, – как-то отстранённо пропустил я эту мысль. – Не зря было сказано в отчёте об оптимальном использовании энергии, еда – это своего рода её поставщик для моего организма».

Я уже более осмысленно сел, ощущая какую-то уж больно непривычную лёгкость во всем теле.

И в этот момент опять этот сторонний взгляд, что разбудил меня, коснулся моего сознания. Я ясно почувствовал направление и точку, откуда он исходит. Но также ощутил, что ничего важного этот взгляд не узнал, он скользнул по верхнему, каркасному слою моего менто-информационного поля и стёк по его поверхности в сторону.

Состояние сонливости и некоей заторможенности, которое до сих пор не полностью покинуло меня, мгновенно слетело. Я очень чётко почувствовал чьё-то присутствие примерно метрах в пяти от моего тела, как раз там, где и находился источник этого странного взгляда. И эти две точки совместились в моём сознании.

Виртуально осмотревшись, я понял, что вызываю интерес только у этого существа. Все остальные ментальные сущности в пределах видимости не обращают на меня никакого внимания. А вот тот, кто находится недалеко от меня, является кем-то непонятным. Я ясно чувствовал, что это очень старое и необычайно сильное и опасное создание, которое не испытывало ко мне никакого негатива. Оно для меня не несло угрозы, и даже больше, мне с ним было более безопасно. Я видел его развитую энергетическую, как я теперь понимаю, некую ментально-информационную структуру, покрытую наносным флёром и создающую впечатление её гораздо более скромных размеров.

«Видимо, что-то типа маскировки», – дошло до меня.

Только появившаяся обострившаяся новая способность дала возможность рассмотреть именно внутреннюю структуру, а не ту видимую, что окутывала её. Посмотрев на этот вид маскировки и то, что должно было быть видимым, если смотреть только на неё, я понял, что мне всё это очень сильно кого-то напоминает.

«Ленивец», – всплыло имя, данное странному существу, встреченному мной.

И я повернул голову и встретился с пристальным и напряжённым взглядом маленького нелепого существа, похожего на обычного неуклюжего ленивца. В его глазах ничего звериного уже не осталось и в помине. Слишком мудрые и проницательные они теперь были, не скрывая и его несколько чуждого и необычного для меня образа.

– Я думаю, нам очень серьёзно нужно поговорить, – обратился я к нему.

– Я ждал этого, – ответил мне Ленивец и, поднявшись, пошёл в мою сторону.

В этот момент я увидел странное явление. Хотя глаза мои и видели маленькое и немного неуклюжее животное, но ощущения и новое видение окружающего упорно рисовали другое. Передо мной шло не маленькое и необычное существо, а кто-то, силуэтом напоминающий человека, только не слишком высокого, где-то полтора метра. Чувствовалось, что это очень ловкий, гибкий и быстрый гуманоидный вид существ. Ко мне приближался опытный и опасный воин. Смертоносное оружие на двух ногах. Движения его были плавными, перетекали одно в другое. И кроме всего прочего, этот кто-то таил в себе такую неимоверную ментальную мощь и силу, что казалось, под ним должно прогибаться пространство и растекаться воздух.

– Что за чертовщина? – пробормотал я себе под нос в обалдении и снова всмотрелся в Ленивца.

Картинка не поменялась: глаза видят одно, ощущения и ментовидение рисуют другое.

Тот всё так же приближался ко мне. И похоже, не знал, что я вижу всё в таком странном контексте.

Подойдя, Ленивец сел напротив меня, прислонившись спиной к растущему рядом дереву. Между тем я увидел, как на корточки у этого же самого дерева присел видимый мной силуэт человекоподобного существа. И, не удержавшись, посмотрел не в те огромные глаза Ленивца, которые были обращены в мою сторону, а в область призрачной головы силуэта, откуда чувствовался пристальный, направленный на меня взгляд.

– Так кто ты? – спросил я его на каком-то странном наречии, своим звучанием не напоминающем ни один из знакомых мне языков моего родного мира. Но я его прекрасно знал и, значит, говорил на нём. Плохо или хорошо, мне неизвестно, но говорил.

Ленивец сначала на автомате начал отвечать какую-то белиберду о хозяине и его питомце, даже не задумавшись, что свой вопрос я задал не мысленно, а вслух.

Однако, похоже, всё-таки что-то почувствовав, замолчал и как-то по-особенному на меня взглянул.

При этом мой интерфейс сообщил:

«Обнаружено несанкционированное сканирование менто-информационного поля. Произвожу подмену информационной составляющей по методу замещения личности. Использую слепок менто-информационного поля неинициированного одарённого слабого уровня».

Как следствие, скользнув по мне тем самым странным пронзительным взглядом, который, правда, без всякой видимой пользы стёк с моей структуры, он на том же певучем языке спросил, вернее, констатировал:

– Ты меня видишь!

Я понял, что в ответ нужно говорить правду и только её, если не всю, то хотя бы часть, тогда и на свои вопросы я смогу услышать хоть часть той невероятной, но правдивой истории, что здесь происходит.

– Да, я вижу какой-то размытый силуэт, очертаниями напоминающий невысокого хумана, – решился я на такую трактовку своего видения.

«Похоже, хуман – это человек», – сам себе продублировал я в мыслях непонятное обозначение увиденного существа, хотя хотел его отнести как раз к человеческой расе.

– Это гораздо больше, чем могут многие, – задумчиво ответил мне Ленивец.

Вдруг сидящий передо мной образ безобидного и немного неуклюжего животного начал плавиться, покрылся какой-то рябью и постепенно стал перетекать в непонятный, но удлинённый призрак, который стремился занять всё пространство того силуэта, что виделся мне. Процесс завершился, когда силуэт полностью заполнился странной клубящейся субстанцией и приобрёл объём. А ещё через пару мгновений объём перетёк в фактуру и налился присущей только ему цветовой палитрой.

«Фиксирую изменение информационно-ментального поля, находящегося в полутора метрах от объекта,– ожил интерфейс. – Произвожу запись происходящих изменений. Начинаю анализ используемых для проведения изменений ментомодулей и алгоритмов их применения. Снимаю общую структуру целостного ментомодуля в начальной и конечной стадиях процесса изменения поля. Результаты анализа будут готовы через тридцать часов».

«Это ещё что такое? Интерфейс смог зафиксировать часть проходящих изменений и теперь пытается провести их анализ? То есть, видимо, в перспективе база знаний того агрегата, что сидит в моей голове, может пополниться возможностью превращения меня в какое-то существо типа того же ленивца или ещё кого-нибудь интересного?»

Между тем передо мной уже стоит не маленький Ленивец, а невысокий, стройный, но крепко сбитый, правда, не слишком толстый в кости человек. Вернее, не совсем человек. Тонкие черты лица, немного заострённые уши, необычайно большие глаза, привыкшие к сумраку тёмно-зелёного леса. И главное, его кожа покрыта короткой, шелковистой на вид шерстью. Серовато-стальной шерстью.

Одето это существо было в некий комбинезон тёмно-коричневого цвета с зелёными вставками и нашивками, а также с большим количеством лоскутков, плотно нацепленных на всю поверхность комбинезона. Со стороны он был очень похож на костюм разведчика. Но был сделан более элегантно. Эффект получался такой, что я никак не мог сосредоточить на Ленивце взгляд, хотя хуман стоял передо мной. Глаза постоянно выхватывали что-то рядом с ним находящееся.

В энергетическом плане его костюм представлялся мне некоей накинутой на тело Ленивца сплошной сетью, состоящей из нитей зелёного и светло-фиолетового цветов.

Как только я подумал об этом, интерфейс выдал мне информацию:

«Описание: зачарованный предмет третьего уровня, имеющий в своей основе две встроенные ментоактивные структуры.

Свойства структуры: встроенная ментоактивная структура „Скрытие“, увеличение незаметности предмета на тридцать пять процентов; встроенная структура „Хамелеон“, увеличение маскировочных особенностей предмета на тридцать процентов.

Заполнение энергией: девяносто процентов.

Восполнение энергии зачарованного предмета осуществляется оператором из внутреннего или внешнего источника».

В дополнение это существо было вооружено. У него из-за плеча выглядывал тул со стрелами и, видимо, разобранный лук, слишком уж предполагаемый его размер был мал. На поясе висели средней длины прямой меч, который для его руки был явно длинным, и обычный кинжал, который в тесноте помещений или чаще леса было использовать гораздо удобнее, чем меч. На груди, уходя под левую руку, висела перевязь с семью метательными ножами. Что самое странное, в энергетическом плане всё вооружение Ленивца выглядело нейтрально и не было зачаровано.

«Или магическое оружие настолько дорого, или оно ему не нужно», – отметив этот факт, решил я.

Рассмотрев представшего передо мной незнакомца получше, я почему-то подумал:

«Ну, теперь полностью отпали вопросы о его человеческих корнях. Хоть что-то гуманоидное в нём и есть, но, кажется, его предками были не те же самые обезьяны, что и у меня, если они в принципе являются нашими корнями, а кто-то, похожий на того ленивца, в которого он превращался, уж больно схожесть большая».

Мои рассуждения крутились вокруг только что увиденного превращения-преобразования, но как-то никаких особых эмоций это у меня не вызвало. Видимо, пообвыкся уже, да, было интересно, непонятно, но никакого страха или удивления, обычная обыденная реальность.

«Как будто на каждом шагу встречаю местный аналог оборотней. Только не в волков обращаются, а в кого-то другого».

Когда превращение завершилось и передо мной предстал уже оборотень гуманоидного вида, Ленивец (хотя теперь под вопросом, Ленивец ли он?) произнёс:

– Ну что ж, рад представиться в своём истинном облике. А то ты не представляешь, как надоело мне строить из себя это не слишком разумное животное и постоянно находиться в его теле.

– Догадываюсь, – пробурчал я себе под нос. «А, собственно, кто он? Не человеком же его называть, может не так понять и обидеться». – Так кто же ты? – повторил я свой вопрос.

– Это долгая история, – ответил Ленивец. – Но, к сожалению, так сложились обстоятельства, что времени у нас осталось маловато. А успеть сделать нам нужно очень многое.

– Не понимаю, – ответил я, – ведь ещё до ритуала ты никуда не спешил. А сейчас сообщаешь, что нет времени? – с некоторым подозрением спросил я.

– Верно, но причина в другом… – Он замялся и через пару мгновений продолжил, будто подбирая правильные слова для ответа: – Ритуал имел один невероятно странный побочный эффект, и именно поэтому у нас появилась острая проблема с нехваткой времени.

– Что за эффект? – переключился я, так как почувствовал, что это напрямую связано со мной любимым.

– Обещаю рассказать всё по дороге, а сейчас нам необходимо собраться и как можно скорее покинуть эту местность, а затем желательно спрятаться в месте с нестабильным магическим фоном, – удивил меня новыми подробностями Ленивец.

Новость о том, что необходимо срочно куда-то срываться, меня совершенно не пугала. Внутренне я уже и сам был готов на этот шаг и не сегодня завтра покинул бы эту гостеприимную ветку. Но тут обстоятельства сложились по-другому, и я не стал противиться им, так как они не противоречили моим планам на будущее, только несколько ускорили ход событий.

Душа и так рвалась в путь-дорогу, окружающая действительность, поляна стали давить на меня. Так что уйти отсюда я был не против. Жаль только если Рыкун со мной не пойдёт, я к нему уже, как оказалось, привык.

Правда, теперь покинуть мой гостеприимный дом на этой ветке придётся по более объективным причинам, о которых, я так понимаю, прямо «горит желанием» поведать Ленивец.

Странное ощущение для человека, который даже из родного города никогда не выбирался и страсти к путешествиям не испытывал в принципе.

«Похоже, это новые проявления моей немного необычной сейчас личности» – именно так объяснил я для себя эти странности.

Попутно немного пофилософствовал, а что надо сделать и как, чтобы развитие прошло гармонично и оптимально, но остановился, так как опять ушёл от главного в сторону.

Вернувшись в конструктивное русло, я принялся активно действовать.

– Ну что ж, я готов. – Эти спокойные слова моего согласия утверждающе слетели с моих губ. – Только соберу свои вещи – и в путь.

И как-то незаметно после этих слов во мне забурлил вулкан энергии – живой и дерзкой, неспокойной и буйной.

Я, резко поднявшись, чтобы вырвать себя из непонятного состояния апатии, охватившей моё тело, начал собирать разбросанные кругом вещи. Благо их накопилось у меня не так и много.

Обойдя круг, где проходил ритуал, я остановился. В нём осталось много важных вещей, от камней до плаща и прочей мелочовки.

Оглядевшись, я сделал последний шаг в сторону круга и на мгновение почувствовал небольшое сопротивление, будто достаточно сильный ветер подул мне в лицо.

Одновременно с этим прозвучали слова Ленивца:

– Туда не пройти.

Но я услышал его, уже оказавшись в рунном круге, и остановился, чтобы узнать, в чём, собственно, дело. А обернувшись, чтобы сказать ему, что я уже тут, имел счастье лицезреть такую неимоверную степень удивления на его лице и два огромных тёмно-зелёных блюдца, что подумал: «Раньше вроде у Ленивца глаза были совсем небольшие, даже маленькие».

– Так в чём дело? – уточнил я.

– Уже ни в чём, – достаточно быстро справившись с собой, ответил он.

«Слишком много ты скрываешь, дорогой мой незнакомец. Простым и относительно понятным Ленивцем ты мне нравился гораздо больше», – пронеслась у меня мысль.

Я на автомате собрал разложенные в круге вещи и стал надевать доспехи. Задев рукой перевязь, на которой раньше крепился Клык, я почувствовал себя не очень удобно. Как-то привык уже к нему.

Вообще странно всё это: воспользовавшись многими вещами всего пару раз, манипуляции с ними уже проходили на уровне моторики и рефлексов, отложившись в моей подкорке, и казалось, будто опыт обращения с ними у меня исчисляется не одним десятилетием. Часто простые и обыденные вещи ощущались неким продолжением меня самого. Например, действия с мечом и Клыком были из этой же оперы.

Облачившись в свои доспехи, натянув плащ, прицепив к поясу клинок и накинув лямки рюкзака, я почувствовал, будто опять оделся в свою вторую кожу. Так привычно и удобно на мне всё это сидело и ощущалось.

Попрыгав и не услышав различного бряканья, я с сарказмом подумал: «Хотя чему звенеть, если ничего металлического у меня, кроме ножа, нет». Но почему-то на уровне подсознания знал, что всё равно так нужно поступить, так как лес не простит мне никаких оплошностей, если я допущу их по своему недосмотру.

«Параноики в этом случае живут гораздо дольше», – усмехнулся я и сказал Ленивцу:

– Я готов, можно уходить. Только сначала я поговорю с Рыкуном и заберу заготовленные припасы, думаю, в пути они нам пригодятся.

– Хорошо, – согласился со мной он, и мы вместе направились к нашему дуплу.

По дороге я стал задавать вопросы, которые копились, как снежный ком, и на которые у меня не было ответа.

– Давай-ка расскажи мне пока немного о себе и том, почему ты здесь оказался, и по возможности начни с самого начала.

– Ну, у меня к тебе тоже будут свои вопросы, – ответил Ленивец, – но я готов их задать несколько позже.

– Хорошо, я постараюсь ответить на твои вопросы, – пробормотал я, а сам подумал, что всю правду всё равно ему не стану говорить, по крайней мере пока, особенно о том, что я, видимо, из другого мира.

– Замечательно, твоего обещания мне достаточно, – кивнул он и начал свой рассказ.

– Ну, особо скрываться уже не имеет смысла, ты, похоже, и так уже многое понял. Особенно судя по тому, что мы общаемся с тобой на моём родном диалекте – кирайна (название лесного диалекта упрощённого эльфара), и говоришь ты на нём очень чисто и правильно, даже лучше, чем мой погибший наниматель и друг. – Он немного помолчал. – Зовут меня Лениавес Рыжий из племени малых корнолов. Я выпускник факультетов разума, рунологии и артефакторики Академии магии империи Ларгот. Свободный боевой маг, специализируюсь на фортификационных заклинаниях и их взломе. Ну и по совместительству я действительный член совета магов империи Ларгот. Периодически также читаю углублённые лекции по рунологии в академии, когда меня об этом просят. До того как стать свободным магом, я по контракту, как плата за своё обучение, несколько десятилетий, с момента моего выпуска из академии, служил доверенным помощником и штатным магом хранителем по направлению от академии в семье лордов драконойдов Лересских.

Так представился Ленивец (буду называть его так и дальше, мне так проще, и на его имя смахивает) этим небольшим рассказом о себе.

«А имя-то созвучно с моим прозвищем», – заметил я про себя, но спросил о другом:

– А почему Рыжий? У тебя же серая окраска шерсти, извини, если обидел. Но это первое, что бросается в глаза, – постарался я смягчить свой явно несколько грубоватый вопрос, заметив, как поморщился Ленивец.

– Ну, – смутилось это существо, – в моей семье все были рыжими, и только я имею такой необычный окрас шерсти. Но именно он и определил мою судьбу, у нас это один из основных признаков наличия редких для нашего племени магических способностей.

– Скажем, в это я поверил, – всё ещё с некоторой долей скепсиса проговорил я, – но зачем было устраивать весь этот спектакль? – Мне всё-таки требовались какие-то более точные ответы.

– У меня были на то свои причины, разреши мне сейчас о них не говорить. Да и сама наша встреча настолько невероятна, что я решил сначала понять хоть немного – кто ты? И можно ли тебе довериться?

– Ну и как, понял? – с усмешкой спросил я, хотя в душе заскребли кошки, но, как мне казалось, внешне я не подал и виду, что его слова меня очень заинтересовали.

– Не очень, – достаточно честно признался Ленивец.

– И что не так? – настороженно спросил я, стараясь не выдать своего волнения.

– Не знаю, кто тебя воспитывал и где, но ты не знаешь вполне обычных вещей. Однако это тебе совершенно не мешает существовать в этих опасных условиях и чувствовать себя здесь вполне спокойно и комфортно. Я это ощущаю. Ты полностью справляешься с теми неприятностями, что могут здесь тебя поджидать, и, судя по всему, уже достаточно давно это делаешь.

«Сказал бы я ему, как давно я здесь нахожусь, вот он удивился бы».

– Но не это главное, почему я присматривался к тебе, – продолжил он, – и как раз это является одной из причин, о которых я обещал сказать чуть позже. Перед своей смертью мой друг, с которым я был здесь, попросил меня об одной услуге. Даже не так. Это скорее было его последним желанием, и я дал ему клятву, что приложу все свои силы для её выполнения. А для этого я должен был найти разумного с определёнными способностями. Но эта последняя воля умирающего лорда была практически невыполнима в этой местности. И вдруг я встречаю тебя. Того, кто может помочь снять с меня бремя последнего желания. Невероятное стечение обстоятельств. Но ещё большим везением оказалось то, что в тебе был талант к овладению магией, так нужный мне. Правда, твои небольшие способности вряд ли смогли бы сделать из тебя даже просто сильного мага, не говоря уже о магистрах магии или архимагах. Но суть в том, что теперь у меня появлялся хоть какой-то шанс. И то, что ты не знал ничего обо мне и о том, кем я являюсь, только помогло мне быстрее выявить многие твои способности и разобраться в тебе. В противном случае я сразу же представился бы и вступил с тобой в обычные переговоры.