Текст книги "Нейтральные миры"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

«Он знал, кто я» – это была единственная мысль, с которой она понеслась к порталу и которая набатом билась в её голове.

Почти приблизившись к вихревому облаку активированного портала, она заметила, что тот сработал три раза.

«Те, ради кого он готов умереть, ушли, – поняла она. И только тут до неё дошло: – Он готов это сделать и для меня. Почему?»

Именно в этот момент она перешагнула портальную арку.

Один из нижних планов реальности. Безымянная планета

Я вывалился из портала в поле, похожем на обычную голую степь, тянущуюся от горизонта до горизонта.

Хотя мгновением позже, обернувшись, увидел, что позади меня располагается ещё одна портальная арка, аналогичная той, что я экспроприировал в городе древних.

«Какое замечательно слово! – восхитился я и заметил, что голубоватая гладь портала покрылась какой-то рябью, а потом она просто исчезла, растворившись в воздухе. При этом, что интересно, сам портал был неактивен. Получается, второй выход из портала, создаваемого аркой, был привязан не к другому аналогичному артефакту, а неким координатам, зафиксированным в самом портале, создающем переход. – Это интересно, – подумал я, – теперь у меня есть даже два предположительно рабочих портала для экспериментов, а два – это гораздо лучше, чем один».

Правда, один из них ведёт в город древних, но я думаю, что если подождать некоторое время, то там станет вполне безопасно. И его можно будет использовать в дальнейшем для перехода в Гигантский Лес.

А если посмотреть в детальном разрезе моих общих задач и планов на будущее, то приобретение этих порталов говорит о том, что я на сотую долю миллиметра приблизился к своему возвращению домой. Ведь у меня появилась отправная точка.

Правда, теперь у меня были смутные сомнения: а хочу ли я этого? Нужно ли мне это? Ведь только находясь здесь, я ощутил состояние спокойствия, счастья и мягкой неги, растекающейся по всему телу, увидел всю красоту и прелесть этого и других миров, только рядом с этими, такими разными и не похожими друг на друга существами почувствовал себя по-настоящему живым.

А ещё меня, как откат от всех произошедших ранее событий, накрыло ощущением безопасности, которого я не испытывал с тех пор, как мы с Лениавесом оказались в городе мёртвых магов. И я непроизвольно потянулся, раскинув руки в стороны, будто пытался обнять весь этот такой новый и неизвестный для меня мир и, неожиданно для всех присутствующих здесь и смотрящих на меня существ, произнёс:

– Хорошо-то как!.. – И счастливо рассмеялся, вбирая в себя всю силу и мощь этого нового мира, переполняясь его энергиями и токами жизни, понимая его суть и стараясь познать его.

«Перегрузка нервной системы оператора! – заверещал Искатель. – Ментальная атака двенадцатого уровня! Попытка захвата сознания оператора! Включаю фильтры, ограничивающие внешнее воздействие».

И мгновенно чувство эйфории и счастья испарилось. Однако где-то глубоко внутри меня остался какой-то нереальный след небывалой свежести и бодрости. Создавалось такое ощущение, что весь мой организм обновился и стал более молодым и здоровым. Хотя Искатель ничего подобного не заметил.

«Что это было?» – спросил я у ментоинтерфейса и кластера.

«Атака неизвестного типа», – отрапортовал Искатель.

«Нет данных», – прокомментировал случившееся кластер.

А вот у меня сложилось впечатление, что эта планета была до безумия рада видеть первое живое существо на своей поверхности за несколько сотен тысячелетий, а возможно, и миллионов лет, способное порадоваться ей и тому, что она может дать. И моя интуиция упорно твердила, что я прав. Планета хотела жизни и была рада видеть нас.

И я ответил ей:

«Я постараюсь придумать что-нибудь для того, чтобы жизнь опять пришла к тебе».

«Спасибо», – прошелестела трава вокруг.

«Я буду ждать», – пропел мне ветер, играющий моими волосами.

«Мы не забудем тебя», – отпечатались в моём сознании переливы магических энергий.

И, что странно, мне показалось, что отпечаток моего родового знака эти растёкшиеся в различные стороны энергии унесли с собой.

«Что здесь происходит? – Я с удивлением смотрел на какие-то нереальные и непонятные события. – Эта планета живая?» – сам у себя спросил я.

Но ответа мне никто дать не смог. Только всё та же моя интуиция всё твердила, что я не очень далёк от истины.

«Что это за мир?»

А вот этого не знала даже она.

Но опасности, направленной лично на нас, я совершенно не чувствовал, и это меня несказанно радовало. Да и что говорить, если, как я понимаю, на этой планете нет вообще ни одного живого существа, кроме меня и моих спутников. Так кого нам здесь опасаться?

Вспомнив о своих спутниках, я развернулся и оглядел замерших в нескольких метрах от меня и от портальной арки моих друзей, подруг, товарищей и родственников в одном лице, вернее, во многих лицах.

«Я же говорил, что он странный», – неожиданно прозвучали слова Мука, обращённые ко всем присутствующим здесь существам, включая и меня.

– И не говори, – хмыкнул корнол и, посмотрев на несколько оторопело смотрящую на нас Тею, спросил: – Что за демоницу ты отправил к нам сюда, стараясь не пустить нас обратно к тебе на помощь?

– Мне и самому это интересно. – И я в упор посмотрел на Эрею.

Лениавес удивлённо перевёл на неё взгляд и поднял бровь.

– Я чего-то не знаю? – спросил он у неё.

– Да, – ответил я за девушку. – Знакомьтесь, это милое создание зовут Тея.

По крайней мере две пары глаз ошарашенно уставились на неё. Эрея смотрела на свою племянницу и не могла произнести ни слова, застыв в немом изумлении. Лениавес же отнёсся ко всему более спокойно и лишь прокомментировал услышанное:

– Ну а что ещё можно было ожидать, если за дело берётся этот сумасшедший северянин. – И произнёс он это на реалме, который, как ни странно, поняли все, включая Мука и Эрею.

– Похоже, проблем с общением у нас не будет, – как-то даже слишком спокойно констатировал я.

А ещё я занёс себе в копилку несколько дополнительных вопросов на засыпку. Откуда корнол, Эрея и Мук знают этот язык? И как он понял, что его знаю я, или он не знал этого? И почему сейчас он заговорил именно на нём?

– Тея?! – Наконец и Эрея пришла в себя, обратившись к девушке, всё ещё смотрящей на нашу компанию в полном изумлении.

– Да, – ответила та. – Мы знакомы?

– Ты не помнишь меня? – с непониманием в голосе спросила у неё эльфарка. – Посмотри, я никого тебе не напоминаю? Говорят, мы очень похожи.

Тея несколько мгновений вглядывалась в лицо девушки, а потом с удивлением воскликнула:

– Эрея?!

– Да, это я. Мы не виделись с тобой десять лет. Поэтому я и сама тебя не узнала, пока Баг не представил тебя нам. Прости. Но я как-то не хочу называть тебя племянницей, – сказала ей Эрея на эльфаре. – Я знаю, сестра должна была обучить вас нашему родному языку. Мы с тобой практически ровесницы, по возрасту как сёстры. Ты не против, если я буду называть тебя сестрой?

– Нет, конечно. Но почему мы говорим на эльфаре? – И демонесса приподняла вопросительно брови.

– Баг не знает этого языка, – просто ответила ей Эрея. – И поэтому не понимает нас.

Девушки и корнол, который тоже прислушивался к их разговору, не заметили, как в этот момент удивлённо посмотрел на них Мук, а затем перевёл свой взгляд на хумана, о котором как раз сейчас шла речь.

«Нет, пусть и дальше не знают», – сказал я ему.

«Хорошо», – согласился наш маленький демон.

Между тем разговор девушек продолжался.

– А при чём тут ваш рейнджер? – ещё больше удивилась Тея.

– Ну как тебе сказать?.. – И она задумалась на пару мгновений. – О, ты видела его ауру?

– Конечно, я хотела убедиться, что это не подставная кукла нежити и не какой-нибудь обман зрения. Также я контролировала его ауру, когда разговаривала с ним, хотела убедиться, что он говорит правду, – честно созналась девушка.

– Понятно, – кивнула Эрея. – И ты не заметила ничего необычного в ней?

– Нет, – ответила та.

– Посмотри ещё раз внимательнее, – посоветовала ей девушка, – и ты сразу поймёшь, почему нужно, чтобы он пока не понимал, о чём мы говорим.

Тея несколько секунд всматривалась в ауру спокойно стоящего около портальной арки парня.

«Что должно мне всё объяснить? – старалась понять она. Но никак не могла заметить ничего необычного, за что мог бы зацепиться её взгляд. – О, смотрите-ка, а он оказывается женат, – удивленно отметила Тея, и ей почему-то эта мысль не доставила удовольствия. – Интересно, на ком? – И только тут различила, на что просила обратить её внимание Эрея. На клановую метку. И она была до безумия похожа на ту, что можно было рассмотреть в её собственной ауре. – Не может быть!» – поразилась Тея и уже совершенно новыми глазами посмотрела на о чём-то раздумывающего хумана.

– Вижу, ты заметила, – улыбнулась Эрея.

– Это Ар’Тур драконойд. Но как такое возможно?! Он же пропал больше десяти лет назад! – И тут Тея поняла, что спрашивает совершенно не о том, что следовало бы узнать в первую очередь. И потому задала тот единственный вопрос, который имел сейчас для неё самое большое значение: – Он знает?

– Нет, – ответила Эрея. – Я думаю, нужно сначала всё обговорить с нашими и его родителями. Но, по сути, он наш муж. Любой маг, увидевший нас вместе, поймёт это. И… – Девушка запнулась и немного смущённо посмотрела на Тею. – Я, если честно, просто не знаю, как ему это сказать.

– Да уж… – тихо проговорила демонесса и тут заметила, что к их разговору прислушивается Лениавес.

– Простите, но мне тоже не безразличен этот молодой хуман, и я хотел бы знать, какое решение вы примете. – И корнол указал им кивком на Бага. – А так я полностью в курсе ваших затруднений.

– Хорошо, но что-то ты сказать ему уже успела? – спросила Тея у своей названой сестры.

– Да, я сказала ему, что он младший сын правителя империи Ларгот, и всё. Баг практически не помнит своего прошлого. По крайней мере, той его части, что касается его детства.

– Понятно. Это уже что-то. – И тут будто сознание Теи переключилось. Что-то было не так, что-то не сходилось в рассказанном эльфаркой и тем, что чувствовала сама демонесса. Но Тея не могла разобраться, в чём дело. Всё было слишком размытым и непонятным. Поэтому она, чтобы пока не заморачивать себе и другим голову, быстро приняла временное решение: – Всё оставляем по-прежнему, только нужно сказать, что мы родственницы. Сёстры. Этот вариант как раз подойдёт, тем более и мы с тобой достаточно похожи, естественно, это будет заметно, только если я сниму личину. Кстати, как говорила мама, мы с тобой похожи друг на друга даже ещё больше, чем ты и она.

– Хорошо, принимается, – ответила Эрея, тем более, по сути, это решение Теи никак не влияло на то, о чём они договаривались с корнолом.

– Я тоже не против, – откуда-то из-за их спин прозвучал голос Лениавеса.

«Ну, куда же мы без его веского мнения», – усмехнулась про себя Эрея.

На этом девушки решили пока закрыть эту тему и обернулись к ожидающим окончания их разговора мужчинам.

– Позвольте вам представить, – почти официально произнесла Эрея и указала на стоявшую рядом с ней девушку: – Это моя младшая сестра Тея.

И только тут Тея вспомнила, что Баг ещё там, в городе мёртвых, знал, кто она.

«Как такое может быть?»

– Рад, что вы закончили секретничать, – подшутил я над мгновенно покрасневшими девушками.

«Похоже, подтрунивать над ними войдёт в одну из моих любимых привычек», – так мило и очаровательно они выглядели в этот момент.

– И рад официально познакомить тебя, Тея, с нашей такой разношёрстой компанией. – И я обвёл всех присутствующих рукой. – Этого молчаливого и немного угрюмого малыша, – я указал на нашего небольшого демона, – зовут Мук. Он силён в магии тьмы и смерти. Но, я так понимаю, ты это и так видишь. Он теперь наша основная боевая единица в плане магической поддержки.

Видимо, сам Мук был не такого высокого мнения о себе, но я его успокоил, сказав:

«Не переживай, фактически, как я понимаю, ты чуть ли не самый сильный и древнейший маг, которого мне приходилось встречать, да и всем остальным, думаю, тоже. А то, что ты недоучка, об этом никому особо знать и не следует. Согласен?»

«Да». – И он мотнул в подтверждение своих слов головой со смешными ушами.

«И почему я сначала принял его за чебурашку, он же больше похож на гремлина из одноименного фильма», – теперь, при свете дня, это стало более заметно.

Те тоже были невысокими и лопоухими, как он. От чебурашки у него осталось всё же немного округлое лицо с практически кукольными детскими чертами.

«Ведь точно, похож на необычного демона из какого-нибудь костяного мира», – подумал я.

«Отлично», – ответил я уже ему и вернулся к нашему с Теей более тесному личному знакомству.

Даже не знаю, что это и было. В общем, к нашему взаимному представлению.

– С Эреей вас, я так понимаю, знакомить не нужно. – И я не удержался, подмигнув обеим девушкам.

– Да, – смутившись, кивнула мне в ответ Тея.

«Обожаю», – наблюдая за её смущением, подумал я.

– Она наша главная целительница и к тому же неплохая лучница.

А про себя добавил:

«Умница, красавица и вообще замечательная во всех отношениях девушка. Только вот врушка. Но, похоже, это у них семейное». – И я непроизвольно улыбнулся.

Обе девушки с каким-то подозрением посмотрели на мою лыбящуюся рожицу и переглянулись.

– Так, дальше. Это Лениавес. Он магистр магии разума и рунологии. По сути, он и есть вся мудрость и рассудительность нашего отряда. К тому же этот степенный джентльмен – оборотень. А ещё он неплохой воин, следопыт, лесовик и, в заключение, непревзойдённый лучник.

Лениавес отвесил галантный полупоклон в сторону Теи.

– Ну и последний в этом отряде – я. Как я уже говорил, зовут меня Баг. Я что-то вроде принеси-подай местного разлива.

– В смысле? – удивился даже невозмутимо стоявший корнол.

– Ну, в смысле, принеси нам на блюде голову того монстра или подай жареную печень этого. – И я улыбнулся им самой честной и невинной улыбкой, на которую был способен.

– В общем, как обычно: он ничего не знает, не помнит и сказать не может, – закончил за меня Лениавес и несколько мстительно произнёс: – Да, кстати, его более полное имя Баг Ар’Тур из рода Лесных, если вам это интересно. Этот хуман – дикий варвар. Северянин. – И заржал, при этом своим голосом как-то сумев разрядить ставшую несколько напряжённой обстановку.

Правда, я, если честно, так и не понял, что в этом было такого смешного. Но его шутка почему-то пришлась по душе обеим девушкам, так что я был не в обиде. Тем более сам не видел в ней ничего плохого.

– Ну а теперь ваша очередь. – И я посмотрел на Тею и Эрею.

Те немного помялись, но затем Тея, сделав небольшой шажок вперёд, сказала:

– Моё имя вам уже известно. – И она осмотрела нас своими огромными глазами, как бы спрашивая подтверждения этому. Заметив мой кивок, она продолжила: – Я тёмный маг. Надеюсь, неплохой боец, обучал меня мастер-мечник, начальник нашего гарнизона, а также мои отец и старшие братья. В основном это всё. – И девушка с вопросом посмотрела почему-то именно в мою сторону.

– Не верит она, что ты являешься мальчиком на побегушках в нашем небольшом отряде, – прокомментировал её взгляд Лениавес.

– Странно, а я так старался, – попытался отшутиться я и вернулся к прерванному разговору. – Тогда давайте начнём более предметный разговор. Но сначала неплохо бы подкрепиться. Правда, запасов еды у нас с собой не так и много, но что есть. Располагайтесь, – и я указал нашей дружной компании на траву вокруг, – сядем, перекусим. А на сытый желудок и разговор лучше пойдёт.

И, подавая пример, первым по-турецки уселся на землю. После этого, делая вид, что полез в сумку медведя, а сам, забирая со склада, достал те остатки еды, что у меня ещё были. К сожалению, их оставалось чуть больше чем на один раз, и то если не особо шиковать.

Сняв со спины щит, я выложил на него выуженные со склада остатки вяленого мяса.

Посмотрев на наш с Лениавесом достаточно скудный рацион, которым мы питались последнее время, обе девушки полезли в свои сумки, и на импровизированном столе появились с десяток каких-то галеток, сушёные фрукты, ещё что-то, не слишком понятное на вид, и две небольшие фляги. Как оказалось, в них была вода.

– Точно, сёстры, – пробормотал я, чем вызвал невольный смешок у Лениавеса, который услышал эту мою фразу.

Я с грустью переглянулся с ним.

От стаканчика горячительного я бы сейчас не отказался. Но, как сам сказал несколько мгновений назад, будем радоваться тому, что есть. И для себя решил, что в первом же продуктовом магазине, или что тут у них вместо него, сделаю приличный НЗ на такой вот непредвиденный случай и закину его в «инвентарь». Ничего с ним не случится.

Галеты оказались каким-то видом эльфарского сухого хлеба для путешествий, очень сытного. Я съел одну из них, умял пару полосок мяса и горсть сухофруктов, запив всё достаточно большим объёмом прохладной воды из небольшой с виду фляги.

Кстати, о фляге. Она хоть и не отсвечивала переизбытком ментоэнергии, но я, немного повысив свою чувствительность, смог разглядеть всю систему встроенных в неё ментоструктур.

«Опять магия, – подумал я и задал вопрос Искателю: – Скопировал видимые структуры?»

«Выполнено», – отчитался он.

Коль я начал осматривать своих спутников магическим зрением, то решил: можно присмотреться к ним получше, может, ещё что интересного замечу.

Вещи корнола я уже давно изучил.

У Эреи были лишь её амулет, который она носила на шее, мои подарки да её аналог моей сумки путешественника. Ментоструктура, составляющая основу этой сумки, тоже попала к нам в базу.

У Теи ничего особенного не было, даже никаких амулетов и прочего, что меня несколько удивило.

«Интересно, почему?»

Её сумка была изготовлена из того же материала, что и моя, и, похоже, по той же самой технологии. Так как никаких плетений в её основе я разглядеть не смог. Это меня смутило и в прошлый раз, сейчас же мне стало ещё более любопытно, и я принялся изучать сумку более внимательно. Однако ничего нового разглядеть в ней не смог.

Но я не сдался и решил: что если делать, то до конца, и поэтому, усилив свою чувствительность в восприятии магических энергий до доступного мне максимума, принялся с треском и болью в голове рассматривать структуру уже самой сумки. И наконец понял, в чём тут дело.

Плетения, привязанные к сумке, присутствовали в ней. Но их было не одно, как у Эреи, а два, и задачей второго было замаскировать собой основное плетение, как раз и делающее из обычной сумки некий небольшой подпространственный карман.

Но меня заинтересовало и первое плетение. Оно создавало внешний равномерный фон распределения ментоэнергии по всей поверхности материального носителя, что при любом, даже самом тщательном взгляде на него магическим зрением создавало иллюзию отсутствия любых плетений, и в результате невозможно было ничего заметить. И работало оно за счёт ментальной структуры, которую это плетение и скрывало.

«Интересная идея, нужно взять её на вооружение», – подумал я и поинтересовался у ментоинтерфейса результатами сравнения полученных структур.

Искатель доложил, что плетение, которое было скопировано у Эреи, имеет несколько более простую в реализации, но при этом более стабильную форму. Зато то, что было внедрено в материал ткани сумки Теи, хоть и было менее стабильным, однако это плетение давало более качественный и эффективный результат. Соотношение внешнего и внутреннего объёмов сумки возрастало практически в десять раз, тогда как у Эреи оно было порядка шести-семи. Но для внедрения столь нестабильного плетения требовался гораздо более плотный и надёжный материал, чем тот, из которого была изготовлена эльфарская сумка. Дополнительно на сумки было наложено нечто вроде моего нетления, правда ограниченного по времени, и плетение, снижающее вес положенных туда предметов.

«Одна – для массового производства, – решил я, – а вторая – для индивидуальных заказов».

Пока я рассматривал эти предметы, то обратил внимание, что, общаясь с Искателем, получаю данные, которые обычно характерны и для ответа кластера.

«В чем дело?» – спросил я.

«Начата синхронизация баз знаний с виртуальным аналитическим аппаратом оператора, – доложил Искатель. – Сейчас проводится соответствие и сопоставление имеющегося материала. Закончено построение канала прямого доступа от ментоинтерфейса индивидуального использования к внутренней базе знаний пользователя».

«Это, наверное, та база, что перенёс во внутренний накопитель кластер», – догадался я.

«В связи с этим ментоинтерфейс получил доступ к уже обработанным и синхронизированным данным».

«И как долго продлится слияние баз, их сопоставление, поиск соответствий и приведение данных в базе знаний к единообразному виду?» – спросил я.

«Уточнённое расчётное время работ – сто девяносто семь часов», – сообщил уже кластер.

«Примерно восемь с половиной дней, – подсчитал я в уме. – Не так и плохо».

И переключился на самого последнего нашего спутника. Вот тут был ходячий кладезь артефактов. Начиная от его сумки, кстати, с таким же плетением, как у Теи, только без маскировки поверх него.

«Значит, не разработано, а честно у кого-то скопировано (читайте, украдено), а потом замаскировано», – рассудил я. Но это не суть важно.

А дальше у него были в основном различные смертоубийственные игрушки, построенные на основе магии тьмы и смерти.

Все обнаруженные структуры Искатель скрупулёзно скопировал и идентифицировал. После чего отправил их пока в свою базу знаний.

«Ну что ж, неплохой результат для начала», – сориентировался я.

И только сейчас заметил, что все уже давно наелись и с ожиданием смотрят в мою сторону. За исключением разве что Мука, который вообще не притронулся к еде, да и зачем она ему-то, и Рыкуна, догрызающего последний вяленый кусок мяса.

– Похоже, все ждут только меня, – усмехнулся я и сел так, чтобы мне было видно всех, а особенно девушек. И заговорил: – Историю появления в городе Эреи мы знаем, Лениавеса и Мука тоже. Осталось спросить об этом только у вас, красавица. – Я посмотрел на Тею. – Так как получилось, что ты выпала из того злополучного портала и попала в плен к нежити?

Тея как-то по-детски поджала под себя ноги, обняв колени и положив на них подбородок, и начала свой не слишком короткий рассказ.

– Стечение обстоятельств, случайность, возможно, наведённые помехи, в общем, не знаю, что произошло и почему я очутилась там, – вздохнула девушка.

– А если поподробнее? – спросил я.

– В этом году отец решил меня и моего старшего брата Тиора отправить на обучение в Академию магии империи Ларгот. Находится она в том же мире, что и княжество, откуда родом моя сестра. – Тея кивнула в сторону Эреи. – Её отец, после того как с ним переговорила моя мама, обещал устроить это, тем более, как я поняла, из Лесного княжества в этом году должно было быть организовано посольство в империю как раз с этой целью. Они собирались отправить нескольких своих подданных на обучение в эту же академию. Среди них, как я понимаю, должна была быть и Эрея. – И только сейчас что-то сообразив, Тея удивлённо посмотрела на неё: – Да, а что, собственно, ты здесь делаешь?

Эрея, усмехнувшись, ответила ей её же словами:

– Стечение обстоятельств, случайность, возможно, наведённые помехи, в общем, тоже не знаю этого точно, – и как-то непосредственно пожала плечами.

Не понял, что смешного было в этих словах, но обе девушки одновременно рассмеялись. Даже Лениавес улыбнулся.

Отсмеявшись, Тея заговорила, внезапно погрустнев:

– Причины спешки, с которой отец организовывал наш отъезд, мне неизвестны. Но уже во второй половине дня после принятия решения, что мы поедем туда на обучение, наш отряд был в дороге. Ехали мы к тому месту, где отец обнаружил портал, ведущий в мир Эреи. – Девушка на несколько мгновений замолчала, но вдруг, всхлипнув, повернула лицо в сторону, чтобы его не могли видеть остальные, и продолжила: – Уже когда мы стали приближаться к нужному ущелью, а портал находился как раз на другом его конце, мама подозвала меня и передала мне один необычный артефакт, и я так поняла, что сделала она это на случай возможной опасности. Однако ничего не предвещало беды. Да и я не чувствовала ничего особенного. Внезапно приехал один из дозорных и доложил, что нас преследует какой-то отряд, потом уже мама сказала мне, что второй отряд был замечен в лесу. А ещё через некоторое время прискакал посыльный от брата, который отправился с передовым дозором в ущелье, чтобы разведать его. Он сообщил, что там они попали в засаду, однако смогли справиться с ней. После этого мы ускорили темп и прорвались в ущелье буквально за мгновение до того, как нас могли отсечь от него. Активировать портал у нас никак не получалось, нам постоянно мешал один маг противника. Но Тиор нашёл его и убил. Только после этого мы сумели активировать портал и начали переход. Первой пошла мама. Второй – я. Но вместо княжества я выпала из портала посреди этого города мёртвых. Это всё, что я могу рассказать.

И девушка, не выдержав, разревелась. Похоже, она только сейчас задумалась о судьбе своих близких.

– С ними всё в порядке, – неожиданно даже для самого себя сказал я, и, что удивительно, я точно знал, что это так и есть. – Они попали туда, куда и должны были. И теперь они так же сильно переживают о тебе, как и ты о них.

Девушка подняла на меня своё несколько опухшее лицо:

– Правда?

– Правда, – кивнул я и сам поверил в свои слова.

– Но откуда ты знаешь?

– Поверь, просто знаю, и всё. Все они живы и здоровы. Так что, девочки, у нас есть теперь в четыре раза больше причин попасть домой к Эрее.

– А почему четыре? – вдруг спросила Эрея. – Нас же всего двое.

– А Лениавес? Или вы думаете, у него больше нет там никаких дел? Или я? Единственный, кому нет особого дела до нашего мира, – это Мук, но даже у него с ним связаны кое-какие планы. Так что будем искать дорогу туда. Думаю, шанс на это есть, и неплохой, ведь сюда же мы как-то попали. – И я обвёл руками вокруг себя. – Только у меня к тебе вопрос, – обратился я к Тее. – Если мы попадём к Эрее домой, ты как-то сможешь связаться со своей роднёй?

– О, тут всё ещё проще! – обрадованно проговорила девушка. – Всё равно, в чей мир мы попадём, к ней или ко мне. У нас в любом случае будет возможность связаться с нашими родными.

– Ну, тогда наша задача упрощается в два раза: мы ищем не какой-то конкретный один мир, а два. – И я улыбнулся двум этим милым девушкам.

Неудивительно, что они искренне ответили на мою улыбку, хотя бы на время забыв о своих потерях.

– Всё это хорошо, – вклинился в наш разговор корнол, – я, честно, не хотел бы нарушать вашу идиллию, но есть один немаловажный вопрос. Что же нам делать дальше? – И он вопросительно посмотрел на нас.

– Дальше? – Я задумался на пару минут, что-то крутилось в моей голове, что-то вскользь сказанное Теей.

«Ах да. Артефакт».

– Тея, а что это за артефакт у тебя, который ты получила от мамы на случай опасности?

– А, это… – И девушка, покопавшись в своей сумке, вытащила камень, лишь слегка отдающий магией.

Однако в ментальном плане этот камень прямо был набит множеством сложнейших плетений. И было их порядка сорока.

«Сорок четыре структуры, – поправил меня ментоинтерфейс. – Частично распознаны только двадцать три, – продолжил докладывать он. – С вероятностью шестьдесят семь процентов этот артефакт создаёт телепортационный канал к прошитым в структуру одного из неопознанных плетений координатам точки привязки».

«Так это что, артефакт, создающий куда-то портал?» – удивлённо уточнил я.

«Предположение оператора имеет высокую степень достоверности», – ответил Искатель.

«Невероятно, портал, который умещается в руке. Ладно, послушаем, что скажет Тея». – И я обратился к девушке:

– И что это?

– Портальный камень, – сразу сказала она. – Ой, простите, мама называла его возвратный камень.

– Возвратный камень! – встрепенулся корнол и подошёл ближе.

«Чую, что сейчас мы о Лениавесе узнаем нечто новое», – усмехнулся я про себя.

– По-моему, так, – кивнула Тея.

– Интересно, – проговорил он и взял его в руки. – Действительно, возвратный камень.

Лениавес что-то сделал с ним, и камень разделился на две половинки.

– Смотри-ка, действующий, – ещё больше удивился он и вернул артефакт в предыдущее состояние.

При этом – не знаю, обратили ли внимание на это остальные, – но я заметил, как часть плетений камня активировалась.

«Искатель, вы регистрируете всё это?»

«Копирование структур артефакта закончено. Последовательность активации плетений зафиксирована», – отчитался тот.

«Хорошо, – с удовлетворением отметил я. – Это что-то полезное и слишком уж не похожее на всё, до сих пор встреченное нами».

– Что ты ещё знаешь о нём? – между тем спросил у Теи Лениавес.

– Мама говорила, что этот артефакт после активации должен создать портал, ведущий в безопасное место. И он… – девушка запнулась, – может перенести лишь троих. Чтобы портал сработал, камень должен находиться у последнего проходящего через него. Это всё, – уже с некоторой печалью в голосе закончила говорить она.

– Всё верно, именно так этот камень и работает. Ты знаешь его точку привязки?

– Нет, – мотнула головой девушка. – Знаю только то, что там должно быть какое-то безопасное место.

– Ну, это уж слишком преувеличено, – хмыкнув, сказал корнол, а потом спросил: – Откуда он у вас?

– Я не знаю, его передала мне мама, – вспоминая, ответила девушка. – Правда, она, по-моему, говорила что-то насчёт того, что изначально этот артефакт принадлежал нашему отцу. Возможно, это какая-то реликвия его рода. Он хоть и не из слишком богатого, но зато очень древнего рода воинов. Или он нашёл его, когда был наёмником. Мама хотела что-то рассказать мне ещё, но не успела, в тот момент к нам как раз прискакал первый дозорный.

– Говоришь, был наёмником? – заинтересовался корнол. – А ты не знаешь его боевого прозвища?

– Конечно, знаю, – кивнула девушка. – Но чем оно вам поможет? Вы же совершенно из другого мира.

– А всё-таки? Вон, как я понимаю, и твоя мама из другого мира, не того, где родилась ты, – настаивал Лениавес.

– Действительно, – согласилась с ним Тея и ответила: – Ну, сам отец мне мало что рассказывал о своей прошлой жизни, а вот мой старший брат всегда суёт свой любопытный нос во все щели. Это как раз тот, с которым мы и должны были отправиться на учёбу. Так вот, он говорил, что Сорк, это наш сержант, иногда называет его Пересмешник. И он предположил, что наш наставник когда-то его знал исключительно под этим прозвищем.

– Пересмешник, – улыбнулся корнол. – И как это я сразу не догадался? – И Лениавес совершенно другими глазами посмотрел на Тею. – Рад познакомиться с дочерью капитана Пересмешника.