Текст книги "Серый (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

А вот последний инфокристалл был обо мне. Полностью.

Именно из него я узнал, откуда во мне все эти знания.

Оказывается, доктор заливал мне непроверенные то ли базы знаний, то ли гипнопрограммы. Скорее всего, второе, так как для первого требуется нейросеть, это во-первых, и аграфы чаще пользуются именно гипнопрограммами, а те данные, что закачивал мне в голову этот раакшасец, как раз и были захвачены на корабле аграфов, это во-вторых.

После загрузки в меня этих гипнопрограмм он выяснял пороговые значения, необходимые для их активации и последующей установки.

Я надеялся из записей узнать, что он мне всё-таки залил в голову и из каких это областей знаний, но этот скрытный медик указывал лишь номер базы, в соответствии с каким-то только ему одному известным списком.

И этого списка нигде на его информационных кристаллах не было.

Но, по крайней мере, я узнал то, что мне загрузили пятьдесят две гипнопрограммы.

Просмотрев все это и убедившись, что ничего не упустил, я даже с каким-то наслаждением затёр всю информацию на этом инфокристалле.

И занялся второй своей предположительно подающей надежды находкой.

Кристаллом инженера-хакера.

И вот на нём, к моей большой удаче, было множество различного программного обеспечения, необходимого для взлома тех или иных интерфейсов и прошивок. И как утверждала нейросеть, весь этот софт необходимо было немедленно передать в ближайшее отделение службы безопасности.

А раз она так всполошилась по этому поводу, я, наоборот, весь этот найденный софт перенёс к себе на искин.

«Значит, очень полезная вещь», – решил я, глядя на реакцию нейросети.

В остальном его инфокристалл был практически ничем не занят.

Дальше были два кристалла, найденные у встреченных мною по дороге пиратов, где ничего интересного, кроме любимого многими одинокими мужиками кино или голографических фильмов, не было.

«Порнуха и чернуха», – даже особо не углубляясь, отформатировал я эти кристаллы.

Последними я проверил искины.

На том, что мне достался от Крыса, была полностью расписана вся бухгалтерия пиратов. Поставки, закупки, счета. Поставщики, покупатели. Точки сбыта. Где и что можно было достать или продать. И не только запрещённые к распространению на территории Содружества товары, но и обычная продукция. Минимальные и максимальные цены на те или иные товары.

Крыс неплохо постарался, собирая эту свою базу.

Кстати, присутствовали тут и те планеты, куда я сейчас направлялся. И шахтёры, и планета с военной базой, и торговая станция «Крун».

Просмотрев его записи и конспекты, я оценил тот перечень товаров, что готовы предоставить на промежуточных узловых точках моего маршрута, и наоборот, оценил их насущные потребности.

И как оказалось, шахтёрам я мог кое-что предложить даже сейчас, если, конечно, информация на искине Крыса особо не устарела.

Ведь судя по записям, обновлялась она касательно именно этих планет достаточно давно. Три года назад.

Перенеся эту неоценимую базу данных к себе на искин и сделав её копию на инфокристалл с софтом хакера, я вычистил с искина Крыса всё лишнее, убрал привязку к владельцу и подготовил его к будущей перепродаже.

Шахтёры нуждались в такой технике. Им необходимо вести свою бухгалтерию, но не все могут себе позволить долететь до ближайшей станции или планеты, где можно приобрести подобный товар. А те, кто прилетает к ним, обычно привозят более важные и нужные вещи, без которых их колонии будет сложно выжить.

Ну и последним был собственно мой искин. Тут, кроме базы знаний «Торговля-1», ничего не было в принципе. Искин был чист. Похоже, блондин его только недавно приобрёл и не успел перенести на него никакую информацию. Если, конечно, ему было что там хранить.

Закончив с сортировкой той информации, что у меня была, я поднялся из кресла, в котором сидел, и направился в выбранную мною каюту.

Там дел было у меня немного.

Только чемодан капитана.

Подключив интерфейс электронной отмычки к собственному искину, а также к искину бухгалтера, я настроил её на подключение к системе защиты кейса.

Дальше я настроил работу обоих искинов как одно общее вычислительное ядро и запустил в нём одну из программ взломщиков кода.

На таких мощностях перебор обещал быть очень долгим, порядка двадцати суток.

Меня эта новость, естественно, не устроила.

Подключившись к созданному вычислительному кластеру из двух искинов с помощью нейросети в режиме компиляции, я начал просматривать лог отработки программы взлома.

Как я и думал, она не полностью использовала доступные ресурсы этих интеллектуальных компьютеров. Можно было настроить как минимум ещё несколько потоков, повысив загрузку искинов до восьмидесяти процентов.

Быстро исправив код, я запустил повторный перебор.

Сейчас время сократилось всего до пяти суток. Но и это долго.

Думаем дальше.

Тут я понял, что перебор идёт по всей базе, когда нам интересны лишь хуманы, ну или расы, похожие на них.

Поэтому я ограничил выбор по базе генетического разнообразия только гуманоидными расами, исключив из них всех, очень сильно отличных от людей.

Повторный запуск. Вот, уже лучше, всего сорок часов. Даже меньше двух суток.

Смотрим, что ещё можно сделать.

Система позволяла вбить внешние черты субъекта, значительно сузив область перебора.

Восстановил в памяти общие черты капитана, примерные рост, вес, внешность, цвет глаз и волос.

Я удивился полученному результату.

Даже если подключить только один искин бухгалтера, поиск и перебор обещали закончиться за двадцать часов.

Ну а с моим искином система вообще прогнозировала всего пять часов работы.

Ну что ж. Это уже вполне мне подходит.

Жду.

Не зная, чем ещё себя занять, я погрузился в сон и отдых.

Одна из тех нереальных вещей, на которые, казалось бы, нет времени.

Через пять часов и сорок минут меня будит нейросеть.

Подбор генетического кода, который полностью совместим с прошитым в систему защиты от несанкционированного доступа, закончен на сто процентов.

Оптимальная последовательность доступа найдена.

Передать полученный код на интерфейсную шину?

«Да», – соглашаюсь я.

На консоли нейросети вижу какой-то бесконечный набор символов, цифр, странных и непонятных знаков и рисунков.

А потом тихий щелчок, и крышка чемоданчика слегка приоткрылась.

«Ну и что тут интересного», – я открываю чемодан.

Вспышка и темнота.

* * *

Вспышка.

Темнота и боль во всём теле.

Но и назойливое раздражающее присутствие нейросети в моём сознании.

Место прибытия – «Система – РАК45869». Условное название «Колония шахтёров».

Получен сигнал от патрульного корабля.

Запрос: «Назовите себя».

Что? Как?

До прибытия же ещё долго, почему мы уже тут?

Ничего не помню. Только то, что открыл этот чёртов чемодан.

«Точно, чемодан».

Наклоняю голову вниз.

«Пустой?» – удивлённо смотрю я на совершенно пустой кейс, в котором, кроме странного листочка на дне, нет ничего.

Поднимаю листок и читаю.

Теперь это твоя проблема.

И что всё это значит?

Ответа у меня не было.

Но зато патрульный рейдер шахтёров стал нервничать и повторил свой запрос.

«Назовите себя!»

– Передать, – командую я, – свободный торговец. Оказываю инженерно-технические услуги. Скупаю устаревшую или вышедшую из строя компактную технику. Дорогостоящие концентраты руд и металлов. Антиквариат.

Запрос соединения, – докладывает нейросеть.

«Разрешаю».

Вижу на экране незнакомого креата с грубоватыми и угловатыми чертами лица и шрамом, идущим через него.

Посмотрев на меня, тот даже бровью не повёл, а лишь спросил:

– Новичок?

– Да, – не стал скрывать я.

– Ну и как же тебя звать, новичок?

– Серый.

– Тогда добро пожаловать на «Глыбу», Серый.

И связь прервалась.

Получен приказ следовать на поисковый маяк.

«Выполняй», – дал я своё согласие.

А сам подумал вот о чём.

«Не слишком похож этот креат на мирного шахтёра. Больше он смахивает на матёрого волчару или, наоборот, волкодава, но тоже матёрого».

И заметив своё отражение в зеркальной поверхности одного из визоров, усмехнувшись, мысленно добавил:

«Такого же мирного торговца, как и я».

Корабль же в это время уже завершал манёвр для того чтобы совершить посадку на миниатюрном космодроме, принадлежавшем колонии.

И только тут до меня дошло.

«А колония-то раньше назвалась вовсе не „Глыба“».

Глава 6

«А колония-то раньше назвалась вовсе не „Глыба“».

Эта последняя мысль заставила меня экстренно мобилизовать все свои умственные ресурсы и задуматься над тем, а что же я упустил.

Счёт. Транс.

Необходимо проверить свои текущие координаты, вдруг случился тот невероятный случай и меня закинуло куда-то не туда.

«Хотя меня и так несколько месяцев назад закинуло куда-то не туда», – саркастично подумал я.

Шутить у меня получалось всё лучше и лучше.

Координаты на девяносто девять целых и девять десятых процента соответствуют сектору «ХСО-5656РО». Система РАК45869. Условное название «Колония шахтёров». Точка прибытия совпадает с ранее заданной. Отклонение в пределах допустимой погрешности.

Так ответила мне нейросеть, связавшись с искином корабля.

А потом сразу уточнила:

Внести поправку в условном именовании системы? Сменить «Колония шахтёров» на «Глыба».

«Сделай пока так, – не став особо спешить, передал ей я: – Глыба. Колония шахтёров».

Принято.

Сам же я сейчас задумался над тем, что меня могло смутить в просматриваемой астронавигационной карте.

Была в ней одна неточность, но я не мог уловить эту мелочь.

«Чёрт, не почудилось», – подумал я, рассматривая пустое место на визоре, отображающем видимое передо мной космическое пространство, где, судя по тому, что я видел раньше на карте, должна была находиться одна маленькая точка.

«А сейчас она тут», – нашёл я потерянную звёздочку с непонятным номером.

Мне всё-таки удалось ухватить за хвост ускользающую от меня догадку.

«Нейросеть, сделай текущий снимок карты звёздного неба и совмести его с астронавигационной картой из нашей базы данных».

Выполнено.

Ну, и что мы видим?

А видим мы странную картину.

Присутствовало небольшое смещение относительно абсолютной оси координат практически для всех звёзд, выступающих звёздными маркерами при определении текущего местоположения для любого корабля.

И что бы это значило?

Если немного подумать, то ответ напрашивался вполне очевидный.

Звёзды не стоят на месте и со временем меняют своё местоположение.

А коль они сместились в пространстве, то получается, что за тот прыжок, который совершил мой корабль, прошло какое-то значимое время, если уж я, даже на глаз, смог заметить это хоть и маленькое, но видимое смещение.

«Рассчитать период времени по смещению космических тел между координатами, полученными из старой и новой астронавигационных карт».

Выполняю.

И через пару секунд:

Период времени с вероятностью восемьдесят девять процентов составляет сто семнадцать лет и девяносто четыре дня.

А потом вопрос, поставивший меня в тупик:

Какую их двух навигационных карт принять за точку отсчёта?

«Хм. Интересный вопрос».

И ответ на него не менее интересный.

«А чёрт его знает».

Выходит не слишком понятно, прошлое это или будущее.

И если исходить из теории, что ни туда, ни туда попасть невозможно, ведь, по идее, прошлого уже нет, а будущего ещё нет, то это вполне может быть ещё и третий вариант, какое-то параллельное измерение. Вот их существование или, наоборот, отсутствие оных до сих пор доказать так никто и не смог.

«Блин, но всё равно, мне так и не понятно, а где же я?»

И узнать это можно будет только у тех, кто меня встречает.

Тем более через пару минут бот совершит посадку на планете.

Это даст мне возможность выбраться из него и осмотреться, чтобы понять, а куда же это меня в очередной раз занесло.

Транс. Выход.

Приземлились.

Судя по приборам, к боту подъехал какой-то транспорт.

Гравикар. Производитель неизвестен. Устаревшая модель на инерционной подушке. На борту трое существ, – доложила нейросеть.

«Конечно, предварительные выводы делать не хотелось бы, но фраза нейросети „устаревшая модель“ меня уже настораживает», – подумал я и направился к выходу из помещения, а потом и к люку, ведущему наружу за пределы корабля.

Разоружаться я как-то не стал, ведь прекрасно видел лицо того пилота во время приветствия и поэтому был уверен, что никто из них не будет возражать, если у меня в костюме случайно заваляется пара пистолетов, вернее бластеров.

Дождавшись разгерметизации люка, я открыл внутреннюю его створку и вышел в небольшой промежуточный тамбур, где зачастую облачались в скафандры или проводилась предварительная дезинфекция, обеззараживание и прочие противовирусные мероприятия.

Задраив люк, оглянулся и повесил на систему безопасности корабля кодовую привязку к своей генетической карте.

Теперь без меня бот даже стартовать не сможет.

«Всё, можно и в люди», – подумал я и открыл внешний шлюз.

Свет. Яркий и такой давно забытый.

Свет естественного светила, бьющий в глаза.

«Отвык я от света солнца», – зажмурив глаза, констатировал я, рассматривая встречающую меня троицу.

Взгляд наткнулся на самого крупного из них.

Молодой парень, тролль, огромный и массивный, вероятно, очень сильный. С рублеными чертами лица и немного зеленоватой кожей. Он был именно таким, каким их расу и описала нейросеть. Воины, наёмники, солдаты и, как это ни странно, торговцы.

Неплохо вооружён, сидит в десантном костюме наподобие моего. По всей видимости, он просто водитель, возможно, ещё и охрана.

Вторым был тот самый пилот-креат, что первым встретил меня в их секторе и препроводил сюда.

Креаты очень необычная раса. По существу это аграфы, только в результате какой-то генетической мутации или многих других непонятных, невероятных и неизвестных мне причин, у них четыре руки. Неимоверно быстры. Намного быстрее и сильнее людей, аграфов или тех же троллей. Считаются одной из самых быстрых и опасных рас Содружества. Сильнейшие бойцы. Телохранители и представители различных силовых структур, делающих упор на индивидуалистов. О скрытности им можно забыть, слишком примечательны представители этой расы. Но в разведке и силовых операциях в качестве тактических групп воздействия используют именно их.

Необычным в нём было то, что он оказался инвалидом. Двух рук у него не было. Когда я общался с ним по визору, естественно, что не заметил такую существенную деталь. Их заменяли протезы.

«Парень явно попал в неплохую заварушку. Думаю, и шрам ему достался там же», – посмотрев на него, подумал я.

Последней из встречающих меня была какая-то пожилая креатка.

То, что она пожилая, определить было несложно. Уж слишком много морщин избороздило её лицо. А в целом она, как, впрочем, и все креаты и креатки, являлась стройной и подтянутой копией богини Кали. Только рук у неё всего четыре вместо восьми.

Правда, кроме всего этого от неё так и веяло жизненным опытом, властностью и ответственность за тех, кто от неё зависел.

Поэтому и встречали меня не просто водитель и этот пилот, а сама глава колонии, которой и являлась эта женщина, судя по всему.

В дополнение ко всему этому во всех троих явно чувствовалась боевая выправка, в ком-то её было больше, в ком-то меньше, но она была во всех.

И ещё, от них веяло опасностью, сдерживаемой угрозой и силой.

Уровень угрозы: средний-высокий. Степень опасности объектов: от ста шестидесяти до двухсот двадцати единиц.

И догадайтесь, кто был самым опасным из всех встречающих меня?

Правильно. Она.

– Ну, что встал, – крикнул мне тролль, – идём. Только тебя одного и ждём. Трака, – кивок в сторону креата, – я уже давно забрал.

Я кивнул ему в ответ и вскочил в салон гравикара.

– Здравствуйте, – поздоровался я сразу со всеми.

– И тебе не хворать, – удивлённо ответил мне тролль.

– Ты не понял, Клув, это было приветствие, – и, повернувшись ко мне, женщина уточнила: – Верно?

– Да, – подтвердил я её догадку.

– А, ну тогда и тебе привет, – бодро ответил мне Клув и порулил куда-то в сторону виднеющихся впереди зданий.

Женщина же тем временем сидела и рассматривала меня.

Наконец она посмотрела в сторону Трака и, что-то обдумав, произнесла, обращаясь ко мне:

– Я тебя раньше не видела в наших краях. Трак, сказал, что ты новичок. Торговец?

– Так и есть, – ответил я ей.

А сам подумал:

«Похоже, названная мною профессия вызывает у них некоторые подозрения».

И как оказалось, я был прав.

– Свободные торговцы редко залетают к нам. Нам нечего им предложить. Весь основной концентрат уходит по государственному контракту. Ну а взамен мы получаем всё необходимое через военные каналы поставок.

– Этого я не знал, – пожал я плечами.

Она кивнула, но потом хитро посмотрела в мою сторону.

– Да и корабль твой не слишком похож на торговый транспорт. Совсем нет охраны, практически нет брони. Слабые щиты. Не вооружён. Медлителен. Единственный его плюс в том, что он способен совершать прыжки.

– Ну, уж, какой есть, – буркнул я.

«Корабль мой, видите ли, ей не понравился!»

Женщина улыбнулась и, будто услышав или прочитав мои мысли, произнесла:

– Но тут дело в другом, пойми, к твоему боту нет никаких претензий, просто уж прости, но сам ты не очень похож на торговца.

После чего вновь посмотрела мне в лицо.

Я кивнул ей, соглашаясь с её словами, и тихо ответил:

– Угу. Так же как и бывшие сотрудники военной разведки, пилоты, в чине не ниже капитана, или бойцы из отрядов спецназначения – на обычных шахтёров. Но как я понял, руду-то вы всё-таки тут добываете, – и, вновь пожав плечами, добавил: – Так что и я занимаюсь тем, чем могу.

Все трое удивлённо смотрели в моё спокойное и несколько отрешённое лицо.

Вдруг женщина встряхнулась.

– И откуда же ты тут взялся, такой глазастый?

«Ну как ей объяснить, откуда? Оттуда. И ткнуть пальцем в небо».

Не вариант. Не поймут.

– Думаю, оттуда же, откуда и вы?

И посмотрел ей в глаза.

Та, подозрительно сощурив свои тёмные прицелы, в которые превратились её глаза, и уперев свой острый взгляд прямо мне в лицо, жёстко спросила:

– И откуда же?

– Да знамо откуда. От папы с мамой, – и я невинными глазами посмотрел на неё, будто даже не сомневался в другом варианте ответа.

– Ага, ты уж точно от папы с мамой, – проворчал молодой тролль, ненароком вытаскивая свою руку из бардачка гравикара, где у него лежал уже замеченный мною армейский бластер.

– Понятно, – кивнула женщина, – больше глупых вопросов задавать не буду.

И немного помолчав, произнесла:

– Давай тогда знакомиться вновь, новичок. Я распорядительница Кларисса. Глава этой колонии и владелица бара «Усталый шахтёр». Всё просто и незатейливо. Там ты сможешь перекусить, снять комнату, если, конечно, тебе это нужно. Ну и я же являюсь совладелицей единственного нашего большого магазина. Так как он единственный, то все и называют его просто Магазин. Больше о себе мне рассказать нечего. Ну а кто же ты?

И Кларисса пристальным взглядом посмотрела на меня.

– Серый.

– Серый, – она задумалась, – и всё?

– Ну, остальное я уже вам говорил. Свободный торговец. Скупаю устаревшую или вышедшую из строя компактную технику. Дорогостоящие концентраты руд и металлов. Антиквариат. Оказываю инженерно-технические услуги. Ну и по мелочи, выполняю работу, которую мне предложат. Доставка груза. Перевозка пассажиров. Если вам есть что предложить, то я готов выслушать.

И я кивнул на свой бот.

– Вы правы, он не слишком большой. Но уж какой есть. Максимальная дальность прыжка всего три сектора. Так что далеко улететь мне не получится. Корабль рассчитан на пятнадцать пассажиров или небольшой объём груза. Пассажирская каюта достаточно легко преобразуется в маленькое складское помещение. Сейчас направляюсь на станцию Крун. Надеялся, если есть такая возможность, дозаправиться у вас и лететь дальше. Также есть кое-какой груз, думал, что он заинтересует небольшую шахтёрскую общину, но как оказалось, для вас он, скорее всего, будет не интересен. Хотя тут решать вам и вашим гражданам. Вот вроде бы и всё.

Кларисса посмотрела на Трака.

– Прости, но ты действительно необычный торговец.

Я лишь пожал плечами на её слова.

В этот момент гравикар как раз и подъехал к тому зданию, что виднелось с космодрома.

– Мы должны идти, – сказала мне Кларисса, и, кивнув в сторону тролля, добавила: – Оставляю тебя на Клува.

После чего она неторопливо поднялась и, сойдя с транспортного средства, пошла в сторону стоящего напротив нас здания.

Трак молча поднялся, махнул рукой мне на прощание рукой и последовал за женщиной в том же направлении.

– Ну наконец-то, – протянул Клув, – очень не люблю возить главу. Чувствую себя как нашкодивший первогодок перед строгим наставником.

И посмотрев на меня, он тихо спросил:

– А у тебя такого же чувства нет?

Я задумался. Вроде ничего подобного не чувствовал.

– Вроде нет. Серьёзная дама, это видно стразу. Но больше никаких ощущений.

– Ты даже не представляешь себе, насколько серьёзная, – тихо произнёс Клув.

И будто только что не было никаких слов, поднялся на платформе и указал на здание, в которое уже давно вошли Кларисса и Трак.

– Это и наш космопорт, и администрация, и зал советов.

Он повторно указал на здание.

– Тебе нужно отметиться там и указать цель прибытия. Я же подожду тебя вон там.

И Клув ткнул пальцем в соседнее здание, видневшееся за первым.

– Это бар «Усталый шахтёр», но все его называют «Бар Клариссы». Есть у нас ещё одно заведение, но тебе там лучше не появляться, новичков и приезжих там не очень жалуют.

Немного помолчав, будто что-то вспомнив, он встряхнулся и закончил:

– Когда подойдёшь, я покажу тебе, что тут у нас и где.

После чего спрыгнул с гравикара и направился в сторону бара, а мне махнул рукой в направлении здания космопорта.

* * *

– Что думаешь? Он подходит? – Кларисса из окна своего кабинета смотрела на странного хумана, идущего к зданию.

– Ответить тебе на этот вопрос я бы смог только в том случае, – сказал ей Трак, – если бы узнал, жив тот, кто оставил ему эти шрамы, или мёртв?

– Не знаю, – ответила тому женщина и задумалась, а потом стала рассуждать, говоря будто про себя: – Слишком напряжённая обстановка сейчас вокруг, да и выбора у нас особого нет. Не думаю, что сейчас у кого-то ещё достанет столько глупости или храбрости, чтобы в одиночку прилететь в наш сектор. Ты же знаешь, как сильно активизировались пираты в последнее время. Или что достаточно часто стали замечать рейдеры архов в соседних секторах. Большие караваны сейчас сущая редкость, да и внимание они привлекают значительное. А в этом случае всё нужно сделать очень тихо. Так, чтобы об этом никто не узнал. Ты же понимаешь, что нам самим нужно консервировать производство и уходить отсюда. Однако все сразу уйти не смогут, да и подобного приказа ещё не было. Хотя чёрт с ним, с приказом. Мы можем подождать. У него же на корабле места хватит лишь на детей, Лору и Талию. Лучше уже сейчас переправить их на Крун. Твои сёстры смогут прекрасно позаботиться там о них. И с девушками передать нужные сведения нашим. Не думаю, конечно, что хуман вернётся потом, но возможно, Талии или Лоре удастся найти большой транспорт, который сможет забрать и всех нас.

– Тогда с ним нужно будет поговорить на эту тему, – посмотрев на свою мать, ответил Трак, один из лучших асов Королевства Минматар.

– Да, нужно, – согласилась она. – Но при этом главное не спугнуть его. Похоже, хуман всё ещё не понял, во что вляпался и что творится вокруг. Хотя как такое может быть, я не понимаю. Ведь практически все СМИ уже целых два месяца талдычат о том, что грядет война с архами. Никто не может сказать когда. Но Фронтир и приграничье уже пустеют.

Мужчина кивнул.

Через их сектор прошло несколько караванов переселенцев за последние пару недель, оставивших свои родные места и двинувшихся вглубь Содружества.

Именно на фоне всего этого как раз и стали резвиться пираты, пригретые Агарской Империей.

Неожиданно он спросил, посмотрев на свою мать:

– Интересно, а что он хотел нам продать, ведь, по сути, нам ничего не нужно?

– Не знаю, – посмотрев в окно, ответила та, – даже предположить не могу, не оружие же?

– Да уж, – и он кивнул.

А потом, на несколько мгновений задумавшись, неожиданно посмотрел на Клариссу.

– А если он тут именно потому, что тут такая ситуация? Пираты, архи, военные…

Женщина замерла и, спокойно повернувшись лицом к своему сыну, посмотрела тому прямо в глаза.

– Тогда он именно тот, кто нам нужен.

И мысленно добавила:

«Он сможет позаботиться о них».

* * *

Регистрация оказалась простой формальностью.

Хмурая и строгая девушка тролль с симпатичным личиком, ну это на мой взгляд, она же на меня даже на взглянула, сидящая за регистрационной стойкой, лишь внесла моё имя и время прибытия, а в графе «цель прибытия» вообще поставила прочерк, прокомментировав это тем, что торговля, слишком размытое понятие.

Я спорить не стал, поблагодарил её и направился к выходу из космопорта.

Путь, так сказать, свободен.

Войдя в здание бара, я осмотрелся вокруг.

Ничего интересного тут не оказалось. Пара десятков столиков. Бармен за стойкой.

И одинокая фигура Клува за ближайшим столиком.

Подойдя к нему, сказал:

– Я отметился.

Тот всё так же безучастно сидел и думал о чём-то своём.

Я лишь пожал плечами и присел за его столик.

Практически мгновенно возле него материализовалась девушка-официантка, очень похожа на пиирку, но я в этом не уверен.

Пииры, ещё одна необычная раса. Сплошные маги. Или, как их тут называют, ментооператоры, в основном слабые и средние по уровню силы. Сильных магов среди них практически нет, только в королевском роду. Похожи на троллей, но более коренастые и меньше ростом. Женщины очень похожи на аграфок, что странно, так как мужчины ничего общего с ними не имеют, но несколько крепче и гораздо ниже ростом. Сказывается жизнь при высокой гравитации.

Вот и встреченная сейчас мною девушка была невысокая и стройненькая, с приятным, вернее даже очень красивым, кукольным личиком и с парой скрытых ножей под униформой.

Она, остановившись возле столика, посмотрела в мою сторону.

«Они тут все, что ли, бывшие или действующие военные?» – удивлённо посмотрев на неё, задумался я.

И как то упустил момент начала разговора.

– Простите, что? – переспросил я у неё.

Она лишь фыркнула и несколько насмешливо и при этом укоризненно произнесла:

– Нельзя так откровенно пялиться на девушку, это могут неправильно истолковать.

– А, это, – и небрежно махнул рукой, – я не пялился. – Даже и не пытаясь отвести от неё взгляда, ответил я и продолжил:

– Просто пытался понять, сколько ещё опасных штучек уместится под столь миниатюрную одежду?

Та как-то странно посмотрела в мою сторону и уже более осторожно спросила:

– Ваш заказ?

– Да всё что угодно, лишь бы было съедобно. Я очень давно не ел нормальной еды.

– Всё что угодно? – переспросила у меня девушка и усмехнулась, – это точно ваш заказ?

– Ну да, доверюсь вашему вкусу, – ответил я ей.

– Хорошо, – и девушка быстро развернулась в обратную сторону.

Посмотрев на её полную энтузиазма спину, ну пусть это будет спиной, я ей крикнул вдогонку:

– Только яда, пожалуйста, поменьше, а то у меня от него живот пучит!

Она на бегу обернулась и ответила:

– Конечно, мы же заботимся о здоровье каждого нашего клиента, – и миленько мне так улыбнулась.

Не знаю, что она там задумала, но от моей сестрёнки в такие моменты можно было ожидать нехилую порцию острого жгучего перца.

Правда, у неё это обычно не срабатывало, так как мне и правда было всё равно что есть. Вкусовые рецепторы вроде и срабатывали, я ощущал огонь, сжигающий моё горло, но как то особо не обращал на это внимание.

Еда же, чего ж от неё тогда отказываться?

Тем более мне всегда нравилось наблюдать за её удивлённой мордочкой, когда она смотрела, как я поглощаю её небольшие вкусняшечки.

Как-то она решила проверить один из своих рецептов на несчастном ухажёре. Тот, на свою беду, заглянул в один из таких дней к нам в гости. Ну что я могу сказать, парнишка до сих пор уверен, что она пыталась его особо жестоко замучить. Больше к нам в гости он, кстати, не заходил.

А вот и хитроватая мордашка моей предполагаемой обидчицы и мстительницы.

Она, стараясь сдержать улыбку, всё очень аккуратно расставила передо мной на столе.

– Блюда от нашего шеф-повара. Он был несказанно счастлив приготовить их вам.

– Спасибо, – ответил ей я.

Девушка, кивнув, отошла к барной стойке и, разговаривая с барменом, невзначай встала так, чтобы ей было прекрасно видно как моё счастливое лицо, так и стол, за которым сидели я с Клувом.

Тот почему-то всё так же сидел, не обращая ни на что своего внимания.

Тем временем, взяв в руки какое-то подобие вилки, я придвинул к себе тарелочки поближе.

– Пахнут они вроде вполне прилично, – пробормотал я.

Попробовал.

– Да и на вкус ничего.

И уже не останавливаясь, опустошил сначала одну тарелку, потом вторую, а за нею и третью.

«Ну и где столь ожидаемый сюрприз? – ничего не понял я. – Похоже, не всех надо мерить по своей мерке».

Всё это я тем временем успел запить огромным стаканом какого-то неплохого напитка.

«Что это, интересно?» – задумался я.

И только тут обратил внимание на широченно раскрытые глаза тролля, наконец-то очнувшегося от своей задумчивости.

– Чего? – не поняв, что происходит, спросил я у него.

Но тот мне ничего не ответил, лишь указал рукой на пустую посуду.

Обернувшись, я заметил такое же выражение на лицах девушки и бармена и действительно счастливую улыбку какого-то непонятного существа, похожего на небольшого медвежонка, только одетого в костюм техника, выглядывающего из двери позади барной стойки.

– Ему и правда понравилось, – закричал последний и, уже не обращая ни на кого внимания, выбежал в зал.

А затем он быстро подскочил к нашему столу.

– Когда Лора принесла ваш заказ, я думал, что она опять хочет над кем-то подшутить. Не думал, что в этой глуши найдётся настоящий ценитель ресинийской кухни. Как вам, похоже? Здесь невозможно достать все ингредиенты, чтобы воспроизвести неповторимый вкус настоящих блюд. Но я старался.

И этот смешной медвежонок, переминаясь с ноги на ногу, посмотрел на меня.

– Всё было великолепно, – сказал я ему, – за последние месяца два-три я не ел ничего белее восхитительного.

Мои слова явно смутили этого невысокого повара.

– Если будете ещё в наших краях, обязательно заходите. Я угощу вас ещё чем-нибудь новеньким.

– С огромным удовольствием, – ответил ему я, – да я пока и не собирался уезжать.

– Тогда заглядывайте, – произнёс повар, и слегка поклонившись, развернулся и направился в сторону кухни.

– Ой, простите, – уже у самой двери остановился он, – забыл представиться. Меня зовут Растер.

– Серый, – ответил я ему.

– Я запомню, – кивнул мне тот.

– Я тоже.

И посмотрел вслед одному из самых опасных существ, которое мне до сих пор приходилось встречать.