сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)
- Ну и чего ты от нас хочешь? - последний из нашей связки, совсем молодой низкорослый и худощавый лев со светло-коричневой гривой и синими глазами, сцепив руки в замок на животе изобразил на морде ехидно-заинтересованное выражение.
- Имя, пару слов о себе. - делаю короткую паузу, после чего подаю пример остальным. - Меня зовут Шрам. Недавно я был наследником короля Ахади, но во время похорон королевы Уру напился, а затем застал отца и свою невесту за попыткой сделать нового львенка. Собственно за их убийство меня и отправили на север.
- Ра? - самец с темно-коричневой гривой удивленно вскинул брови. - Ты убил короля и так легко об этом говоришь?
- У меня было достаточно времени чтобы все обдумать и выплеснуть эмоции. - отмахиваюсь от собеседника, делая вид что эта незначительная мелочь меня совершенно не беспокоит. - Кто следующий?
- Тифу. - не дав никому и рта открыть, первой отозвалась пантера. - Я - воровка домушница. Попалась когда пыталась продать посреднику доходную книгу управляющего Голдхома.
- Ого. - младший из львов даже присвистнул. - Так это из-за тебя городскую стражу на уши поставили? А я-то думал, чего это чистка началась. Как ты вообще умудрилась к Хану в особняк забраться?
- Как-как... каком кверху. - недовольно буркнула черная кошка.
Все мы недоуменно покосились на Тифу, а затем на начавшего ржать словно конь молодого гривастого зверянина.
- Ар-ха-ха-ха... Ра-хи-хи... Гы-гы... - светлогривый самец согнулся пополам, схватившись руками за живот и начал яростно размахивать хвостом, напряженно прижав уши к голове.
- Кто-нибудь... Спасибо. - не успел я договорить, как львица отвесила своему соседу весомую затрещину, едва не свалив его с ног. - А теперь, весельчак, поведай нам причину твоего веселья.
- Вы что, реально не поняли? - на всякий случай отойдя от агрессивной самки, пятый член нашей связки потер голову в месте удара. - Особняк Хана - это маленькая крепость, где окна перегорожены не открывающимися решетками. Единственный способ, как туда можно попасть не проходя через главный и запасной входы, это пролезть через трубу... "каком кверху". Гы-гы...
- А я-то думаю, чего это ты такая худая. - львица покосилась на пантеру и в ее глазах даже появился намек на уважение.
- А ты затейница. - протянув левую руку, треплю черную кошку по макушке, затем опускаю ладонь на ошейник и подтягиваю к себе приближая морду к круглому уху. - Позже я хочу услышать эту историю в подробностях. Готов ради этого снова нести тебя на спине...
- Договорились. - довольно мурлыкнула Тифу, без сопротивления позволив притянуть себя ближе. - Не мог бы ты...
- Нет. - прерываю пантеру и обхватив ее левой рукой за плечи перевожу внимание на остальных собеседников.
- Блохастые задницы: СТРОЙСЯ! - проревел во всю мощь глотки командир стражи и по совместительству глава нашего каравана.
***
Неспешно караван выполз обратно на дорогу и растянулся длинной змеей, голова которой смотрела на север, а хвост на юг. Стражники разделились на две смены: первая сопровождала повозки обходя строй невольников, вторая же забравшись на брезент, приготовилась отдыхать до полудня. При этом все воины держали под рукой дубинки и мечи, сохраняя бдительность и отслеживая действия своих подопечных (мало ли кто-то решит поднять бунт, хоть шансов на это и не много).
Стоило нам пройти сотню шагов по дороге, как Тифу молча догнала меня, положила свои ладони мне на плечи и рывком запрыгнула на спину, ногами обхватывая талию а руками заключая в кольцо шею. Уже будучи готовым к чему-то подобному, я лишь слегка сбился с шага, а затем уже своими руками подхватил черную кошку за бедра, удобнее распределяя ее вес.
- Когда самка говорит, что ей нужно крепкое самцовое плечо, на самом деле она имеет в виду шею. - хрипло засмеявшись, с ехидством в голосе произнес возница.
С разных сторон послышались смешки как стражников, так и других невольников.
- Мррр. - пантера потерлась мордочкой о мою щеку, лизнула в ухо и нагло заявила. - Завидуйте молча.
Смех грянул с новой силой. Впрочем лично я, в происходящем ничего веселого не видел, да и шутка мне казалась какой-то натянутой.
- Меня Зазу зовут. - после того как веселье спало, послышался голос пятого члена нашей связки. - Можете звать "Щипач". В юности подрезал кошели на рынке, подворовывал еду с прилавков... Стража меня загребла за поножовщину. Банду нашу решили какие-то залетные гастролеры подвинуть, вот мы им и показали, чьи это охотничьи угодья.
- А потом вам стража показала, что вы охотитесь на чужой земле. - фыркнул старший лев.
- Ну и что? - Зазу вскинулся. - Мы свое место знаем... Если бы не неожиданность, спокойно среди переулков затерялись бы.
"Не думал, что он решит продолжить знакомство".
- И много вас в караване? - интересуюсь лениво, краем глаза следя за напрягшимся гепардом-охранником. - По прибытию нужно будет их в нашу компанию затянуть.
- Не... - младший самец сделал паузу (вероятно даже головой мотнул, но понял что этот жест никто из впереди идущих не увидет). - Кроме меня еще двое. Остальных положили на улице стрелами: стражники не горели желанием вступать в рукопашную.
"Логично. Так и в тюрьму тащить меньше".
- Принц, если что, то рассчитывай на меня. - заявил Зазу. - Я знаю, что по одиночке нас разжуют и выплюнут, так что готов вступить в новую банду.
Не успел замолчать пятый член нашей связки, как заговорила львица:
- Меня зовут Зира. В вашу теплую компанию попала случайно.
После этих слов зазвучали смешки и даже у меня на губах заиграла улыбка.
- А если честно? - спрашиваю, не особо надеясь на ответ.
- Мужа убила. - буркнула Зира, своим заявлением прерывая все веселье. - Подробностей говорить не буду, но если никто не собирается распускать руки в мою сторону, согласна присоединиться к вашей "банде".
"Просто шикарный контингент: воровка-домушница, мелкий бандит, убийца... и я. Хм... А ведь я в эту компанию неплохо вписываюсь".
Больше чем через минуту после самки, голос подал последний наш товарищь по несчастью:
- Копа.
- И все? - удивился Зазу.
- И все. - рыкнув отрезал лев. - Я с вами.
- Не советую его брать, принц. - внезапно заговорил гепард, в голосе которого промелькнул намек на заботу. - Дезертир этот Копа: во время стычки с гиенами, которые решили пощипать наши южные города, кинул свой отряд на растерзание бешеным псам. Из полутора сотен выжили только семь львиц, которые охотников на беглецов и навели. Кого-то казнили на месте, кто-то живым даваться не захотел, а этот... Оружие бросил и себя связать позволил. Доверять таким как он даже глупее чем полагаться на верность воров и убийц.
- Много ты знаешь. - фыркнул темногривый самец, после чего замолчал и больше на вопросы не отвечал.
Разговор сам собой увял, а мы продолжили путь на встречу наползающим с севера тучам.
Комментарий к ЗНАКОМСТВО
Не судите строго.
Жду отзывов.
========== НЕПОГОДА ==========
Ближе к полудню второго дня пути небо затянули плотные тучи. Жара сразу же спала, но хорошего настроения это никому не добавило, заставляя постоянно коситься вверх, ожидая начала ливня. И без того не слишком разговорчивые невольники со стражниками уныло брели вперед, глубоко погрузившись каждый в свои мысли. Скрип колес крытых повозок и мерный цокот копыт четвероногих лошадей, вгоняли в некое подобие транса.
В какой-то момент громыхнул раскат грома, а спустя всего пару ударов сердца на землю упали первые крупные капли. Подняв морду к небу, с некоторым удивлением замечаю, что тучи стали куда более темными и словно бы тяжелыми. Однако же, отвлекаться явно не стоило, так как как раз в этот момент мне под ногу попался выступающий из дороги камень, что заставило пошатнуться и зло сцепить зубы.
- Эй! - Тифу, умудряющаяся дремать вися у меня на спине, недовольно заерзала. - Нельзя ли поосторожнее, мой прринц?
- Молчи, захребетница. - слегка подпрыгнув встряхиваю пантеру словно мешок с овощами, одновременно с тем удобнее перехватываю ее ноги.
- Фр... - попыталась возмутиться черная кошка, но вместо обвинительной речи едва не прикусила себе язык. - Совсем ты меня не ценишь.
"А за что я тебя должен ценить?".
Пару секунд поколебавшись, решаю не продолжать этот бесполезный разговор а сберегая дыхание снова концентрируюсь на цокоте копыт тянущей повозку лошади.
...
- Похоже у Изначального несварение. - перекрикивая шум разошедшегося дождя, с непонятным весельем заявил Зазу.
- С чего ты это взял? - в тон льву задала вопрос Зира.
- Слышишь как в животе урчит? - вопросом на вопрос ответил мелкий бандит.
Словно в ответ на последние слова сверкнула яркая молния, а по небу с востока на запад словно бы валуны прокатились, своим грохотом пробирая до самых поджилок.
- Только не говори, что ты из фанатиков. - чтобы меня услышали пришлось не только повысить голос, но еще и голову повернуть.
- Не дрейфь, принц, я адекватный. - весело хохотнул младший лев. - Просто у нас в банде был один... "проповедник". Все пытался нас убедить, что погодные явления - это проявления жизни Изначального.
- И чем же по его мнению является дождь? - с подозрением спросила львица.
- Не при самках о таком говорить. - уклончиво отозвался Зазу.
"На вид и не скажешь, что он такой скромный".
Криво усмехаюсь, мотнув головой пытаюсь убрать с морды вымокшую до последнего волоска прядь гривы. К сожалению мои попытки оказались бесполезны, но прежде чем я решил отпустить одно бедро Тифу чтобы поправить прическу, пантера сама убрала мешающую мне прядь за ухо.
- Благодарю. - учитывая, что черная кошка ехала у меня на спине с самого утра, можно было бы обойтись и без вежливости, но все же для налаживания отношений иногда следовало показывать себя не только с грубой стороны.
- Мррр. - удобнее обхватывая мою шею руками, Тифу потерлась мордочкой об мое ухо. - Члены банды должны заботиться друг о друге.
В голосе самки ощущалось ехидство и предвкушение.
- Впервые слышу. - замечаю максимально серьезно. - Ты точно не перепутала банду и прайд?
- А разве есть разница? - искренне удивилась Тифу. - Тем более, у меня на тебя большие планы... Тебе точно понравится.
"Что-то я в этом не уверен".
- Не много ли ты на себя берешь? - добавляю своим словам насмешки и капельку раздражения.
- Мррр... прошу прощения, мой прринц. - прижавшись мордочкой к моей шее, пантера сменила тон на заискивающий. - Я буду послушной...
- Что ты задумала? - повернув голову, скашиваю взгляд встречаясь с прищуренными глазами черной кошки.
- Всего-лишь хочу быть уверена, что не останусь одна, если... - замолчав, собеседница состроила жалостливое выражение.
"Если мой брат не выполнит свое обещание? Разумно... Но ведь это не все. Впрочем, об этом поговорить можно будет и позже".
...
Дорога размокла, превращаясь в жидкую грязь в которой утопали копыта лошадей и колеса повозок. Месить скользкую жижу ногами было неприятно и довольно тяжело, а потому несмотря на обиженное сопение и всячески проявляемое молчаливое недовольство, Тифу пришлось топать своими ногами (но все же черная кошка продолжала цепляться за мою правую руку согнутую в локте).
Довольно быстро ливень с грозой сменился противной моросью, которая не позволяла дороге хоть немного просохнуть. Общая атмосфера в караване, и без того бывшая не слишком радостной, окончательно погрузилась в уныние и только то что возницам и второй смене стражи так же пришлось шлепать по грязи своими ногами, хоть немного удовлетворяло чувство справедливости.
"Причудливый выверт сознания: мне легче от того что я знаю, что другим так же плохо как и мне".
Фыркнув своим мыслям, скашиваю взгляд на спутницу, уже почти висящую на моей руке. Без возможности облегчить свой вес гравимантией, черная кошка не отличающаяся силой и выносливостью вызывала чувство жалости. Где-то на грани сознания даже промелькнула мысль, что можно было бы снова взять ее на спину...
"Нести взрослую развитую зверянку по сухой и твердой дороге - это еще допустимо... Тащить ее же по размякшей грязи - это уже слишком".
Сопровождающим нас стражникам, невзирая на наличие оружия и брони, было на порядки легче по той простой причине, что они могли применять гравимантию. Многие приемы, вроде облегчения собственного веса и веса своей экипировки, за годы тренировок становятся совершенно естественными и применяются абсолютно неосознанно. Только лишившись подобного подспорья, начинаешь осознавать то, насколько же облегчает жизнь эта врожденная сила всех развитых.
"Тифу должно быть еще хуже чем остальным: пантеры вообще гордятся своей легкостью, из-за чего мышцы у них в большинстве случаев развиты слабее чем у других кошачьих".
- При-и-инц... - жалобно протянула черная кошка. - Хочу на ручки.
- Фр. - пренебрежительно фыркнув, отгоняю от себя неуместную жалость. - Лучше ногами шевели и береги дыхание.
- Злюка. - шмыгнув носом, Тифу гордо вскинула подбородок и высвободив руку отстала на пару шагов.
Минут через пять, когда пыхтение доносящееся сзади стало довольно шумным, я остановился и развернувшись в пол оборота дождался пока воровка меня нагонит. Из-за того что пантера смотрела себе под ноги, напряженно удерживаясь чтобы не подскользнуться на жидкой грязи, мой маневр остался для нее незамеченным, а потому когда моя рука обхватила черную кошку за талию, она удивленно вскрикнула.
- Держись, неженка. - насмешливо хмыкнув, щелкаю самку по носу указательным пальцем свободной руки. - Нести я тебя не буду, но вот помочь идти вполне могу. Только не наглей и сама шевели ногами. Поняла?
На последнем слове в моем голосе прозвучал тихий рокот рычания. В ответ партнерша только слабо улыбнулась и закинув одну руку мне на плечи, молча благодарно кивнула.
***
- Я уже ненавижу север. - пожаловался Зазу, спиной прижимаясь к повозке.
- Мы только отошли от Прайдрока. - напомнила Зира.
- Тем более север мне не нравится. - убежденно констатировал молодой лев.
Мы сидели под куском брезента, подобно крыше натянутого между повозкой и парой палок вкопанных в землю. Сегодня была наша очередь находиться внутри круга из телег, что позволяло внимательно рассмотреть половину невольников и суетящихся за приготовлением пищи стражников (впрочем, костер из-за то прекращающегося, то вновь начинающегося дождя, никто разводить не собирался, так что довольствоваться приходилось холодной похлебкой).
- Вы неплохо смотритесь вместе. - заметила Тифу, забравшаяся мне под бок и поджавшая к груди колени чтобы обхватить руками ноги. - Не думали стать парой?
- Вот уж не надо мне такого счастья. - проворчал Копа, сидящий вроде бы и с нами, но при этом чуть в стороне. - Одной пары весенних кошек более чем достаточно.
- Завидуй молча. - гордо произнесла пантера. - Можешь только себя винить в том, что в сравнении как с принцем, так и с бандитом, не выдерживаешь никакой конкуренции.
- Тебя забыл спросить, воровка. - рыкнул лев.
- Мнение предателей и трусов меня никогда не интересовало... Ай! - обвинительный монолог черной кошки был прерван когтем указательного пальца моей левой руки, больно ткнувшим самку пониже пояса.
- Тихо. - прерываю зарождающийся скандал, который мог бы перерасти в драку... если бы не бдящие стражники. - Тифу, то что ты - моя самка, не дает тебе права устраивать раскол в моем отряде. Копа, если у тебя есть какие-то претензии, выскажи их мне и сразу, а не копи в себе. Мне плевать, кем вы были раньше, что совершили и за что были отправлены в Рубежное королевство. Сейчас мы - одна команда. Наше общее благополучие в будущем будет зависеть от каждого из нас и от того, насколько хорошо мы сможем бороться со своими предрассудками.
- Хорошо сказано. - Зазу не скрывал своего веселья. - Поддерживаю каждое твое слово, босс.
- Хорошо сказано. - согласно кивнул Копа. - Особенно для отцеубийцы.
"Вряд ли мы с ним сработаемся спокойно. Придется после прибытия на место либо расставаться, либо ставить на место силой. А ведь казался вполне адекватным: неужели так на него подействовало раскрытие причины ссылки?".
- Зира? - не поворачивая голову, обращаюсь к львице.
- Что? - устало отозвалась вторая самка нашего отряда, в отличие от Тифу перенесшая переход гораздо легче.
- У тебя ко мне какие-нибудь претензии есть? - понимаю, что вопрос звучит глупо, но все же не задать его я не мог.
- Нет. - после непродолжительного молчания, констатировала Зира.
- Хорошо. - кивнув, добавляю с намеком на веселье в голосе. - Не желаешь сегодня присоединиться к нам с Тифу, или останешься в обществе Зазу?
- Ррр. - недовольно рыкнула львица. - Принц, не испытывай мое терпение.
- Жаль. - показательно грустно вздыхаю.
- Неужели меня тебе мало? - обиженно, с легкой хрипотцой в голосе спросила пантера.
- Хорошего никогда не бывает много. - дунув черной кошке в нос, отвечаю с усмешкой.
- Раскрой тайну, ловкачка: чего задумала с принцем? - подозрительным тоном осведомился Зазу. - В жизни не поверю, что после сегодняшнего перехода у тебя остались силы для ночных развлечений.
- Не стоит меня недооценивать. - гордо заявила черная кошка.
