Текст книги "В шаге от дома"

Автор книги: Константин Калбазов (Калбанов)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Великая сила крыши, – с сарказмом прокомментировал Игорь.

– Я вообще удивляюсь, как так могло получиться, что вам удалось их накрыть. Если Котов связан с кукловодами, то вас должны были размазать в тонкий блин.

– А нас и собирались размазать. Я тебя не обманывал, когда сказал, что они сами на нас напали. Просто слегка не рассчитали силы. Ну и повезло нам. Пожалуй, в этом везении все же что-то есть.

– Можешь не сомневаться. Но раз уж так, то получается, вас решили продолжать играть.

– Похоже на то.

– И как ты видишь наше дальнейшее сотрудничество? – Ерохин вперил в собеседника внимательный взгляд.

– Понятия не имею. Но в том, что нужно скоординировать наши действия, сомнений никаких.

– Игорек, у меня созрело предложение, поражающее своей новизной.

– Хочешь взять работу с Вирусом под свою руку?

– Кхм. То, что ты пришел сюда и ведешь со мной этот разговор, означает одно. Ты доверяешь мне настолько, насколько это в принципе возможно в данной ситуации. А главное, пан или пропал. Либо моя ставка сыграет, либо у тебя ничего не получится. Если ты здесь за этим, а ты здесь за этим, то знай – я в деле.

– Ну, допустим. Что дальше?

– Ты под колпаком. Под конкретным колпаком. Чтобы расшевелить тебя, даже устроили покушение. Исполнителей подобрали так себе, ни рыба, ни мясо. При определенных условиях они, конечно, могли тебя пришибить. Но шансы вывернуться у тебя все же были. Причем неслабые. И рубь за сто, что спокойной жизни тебе не дадут.

– И что из этого следует?

– Извини, но...

– Говори. Не стесняйся. Тут все взрослые.

– Тебе придется не просто перевести Вируса под мою руку, но и на какое-то время позабыть о его существовании. Мы разыграем его гибель и уведем в тень. Причем делать это нужно буквально сегодня же.

– Ну, допустим. Что потом?

– А потом... Ты оттягиваешь на себя все внимание кукловодов, я играю в тени. И еще. Дмитрия я также забираю. Он сейчас тебе без надобности. Связь у вас имеется. А мне специалист в радиоделе понадобится. Сам говоришь, что наши эксперты замазаны. С глушилками перегибать не следует. Не надо настораживать противника. Пусть они считают, что все идет так, как и задумывалось.

– Ну а ты-то чем займешься?

– Сбор информации. Нужно отделить зерна от плевел. В одиночку нам ничего не светит. Только если убраться куда восвояси. Княжество – это уже почти государство, и коль скоро придется смещать Истомина и его окружение, а по-другому никак, нужна альтернатива. Так что мне дело найдется, не сомневайся. Ну а тебя буду иметь в виду как боевую единицу.

– Значит, пока ты без шума и пыли собираешь информацию, мы шарахаемся под пулями?

– Ты решил, что я вас подставляю? Игорек, а ничего, что, подбросив мне инфу о накрытии базы кукловодов, ты меня подставил в куда большей мере? Я ведь не доложил Котову об этом. Как следствие, напрашивается лишь один вывод – я начал собственное расследование. И что-то мне подсказывает, что я уже могу быть под колпаком. Или ваши глушилки могут напускать морок на наблюдателей?

– Кхм. Нет, разумеется. Но в округе чисто. И Котов подобного распоряжения не отдавал.

– Возможно, его еще не уведомили о том, что мне известно о базе. Хотя бы для того, чтобы заполучить новую сюжетную линию. Если это так, у меня есть шанс все исправить. И я очень надеюсь, что Вирус достаточно хорош, чтобы обмануть этих ребят. Потому что если нет, они начнут играть с нами, как кошка с мышкой.

– Не драматизируй, – махнул рукой Игорь. – Не думаю, что у них трудятся бывшие работники спецслужб. Это же шоу. Поэтому и шансы, что все обойдется, достаточно велики.

– Твои слова – да богу в уши.

– В любом случае исправить мы ничего не можем. Как будем «устранять» Вируса?

– В идеале – вместе с компом.

– Как ты себе это представляешь? Мы заряжены. Значит, кукловоды должны получить картинку.

– Ну как-то же ты обманул их там, в ущелье.

– Получается, что не обманул. Их попросту отправили на убой, «забыв» предупредить о засаде.

– Хорошо. Но ведь не повсюду же у них глаза.

– Верно. Карта памяти рассчитана на двенадцать часов. Считывание производится либо в режиме «онлайн», либо автоматически пакетами по запросу ретранслятора.

– Значит, на Диких землях проводим постановку. Вирус подчищает карты памяти как надо, и порядок. Захваченный ноутбук забросили куда-то в дальний угол хранилища управления и за ненадобностью не вспоминают о нем. Без дисков с соответствующим программным обеспечением его все одно не реанимировать.

– Предлагаешь расстрелять именно его?

– По виду они из одного лабаза.

– Ну что ж, поиграем, – не стал спорить Игорь, но тут же уточнил: – А что ты думаешь относительно Милиты, Алины и детей?

– Не дергайтесь пока. Лишнее это. Одной скоро рожать, у другой целый выводок. У вас там ремонт, вот и ремонтируйте. А что до их безопасности, не переживайте. За ними присмотрят. Я все организую.

– В принципе логично. Но-о... Допустим, мы вертимся, как угорь на сковороде. А кто присмотрит за усадьбой и всем имуществом?

– Вариант один. Нужно все свозить в Невьянск. Скрытность я обеспечу. А подвал дома Алины Витальевны вы и так уже давно используете как оружейный склад. Да и лучше так-то. Получается, ничем не связаны. Только подвести под это дело основание.

– А затраченные средства как же? Я не о самих деньгах. Бог с ними, пришли, ушли. Опять же, никто там не шарится, разберемся с этим дерьмом – можно и о переезде подумать, если желание не пропадет. Но если сорвусь вот так, без веской причины... Доверия к Котову у меня нет, а значит, перебираться поближе к его пасти... Как-то выглядит это не очень.

– Вот я и говорю, нужно подвести под это дело должную мотивацию. Подумаем. После. Сейчас главное – Вирус и ноутбук.

– Звучит вполне убедительно. Тогда мы пошли, а ты досыпать. – Игорь бросил вопросительный взгляд на Вируса.

– Порядок. Все подчистил и выставил. До следующего запроса с ретранслятора еще пятнадцать минут, – тут же доложил парень.

– Вот и ладушки. Уходим.

– Куда это вы собрались? – остановил их Ерохин.

– Предлагаешь заночевать у тебя? – вздернул бровь Игорь.

– Предлагаю ковать железо, пока горячо. И коль скоро в ночное время обходить всю эту систему кукловодов проще всего, то поступим следующим образом. Двое твоих пусть присмотрят за домом. Я так понимаю, у нас есть час? – обратился к Вирусу лейтенант.

– Да.

– Отлично. Успеем навестить Бурого и Валерку. Нужно дать отбой. Все с ног на голову, – недовольно пробурчал безопасник, направляясь в спальню, чтобы собраться.

Часа и впрямь оказалось более чем достаточно, чтобы навестить дом Хлебникова и военное общежитие, где обретался Бурый. Сержант вполне мог позволить себе собственное подворье. Несмотря на рискованную специальность, кредит на получение жилья ему выдали бы без вопросов. Эту недвижимость за пределы княжества не вынести, а значит, она легко отойдет банку. Просто егерь не хотел связываться с домом ввиду отсутствия семьи. Ну и семьей обзаводиться не спешил. Его все устраивало.

Вирус манипулировал с ретрансляторами и имплантатами, как жонглер мячами. Быстро, виртуозно и без лишней суеты. Успел набить руку. Сказывалось не столько его образование, сколько любовь к компьютерным играм. В них ведь нет ничего сложного, главное – ухватить механику игры. Остальное зависит от тебя. Правда, скорость реакции и моторика пальцев так же немаловажны. Но в данном конкретном случае было достаточно только выработанного алгоритма действий.

После этой прогулки сопроводили Ерохина домой, условившись встретиться в усадьбе через два дня. Ну и дальше разошлись по домам. Настя и Вирус – в общежитие, а Шаман и Волк – к себе.

Руль уже грелся под бочком у супруги, у которой вот-вот должен был выйти срок. Оно, конечно, можно обойтись и без водителя, все же в усадьбе осталось только трое. Но... Да понятно, чего уж там. В отсутствие мужа у Милиты ночевала Хана. Мало ли что может случиться. Но присутствие Артема должно сказаться куда более благоприятным образом.

Игорь подумывал предоставить ему отпуск, но парень не захотел оставить товарищей в трудную минуту. За что ему отдельное спасибо. Что до жены, то Алина с Ханой и Катей будут ей отличным подспорьем. К тому же Бородин подозревал, что Соболев специально избегает дома. Не раз в его речи проскальзывали намеки на то, что характер у Милиты стал несносным. Ну и еще все эти предстоящие пеленки, распашонки, которые ввергают в ступор подавляющее большинство мужчин.

– Ну наконец-то, явился. Где бродил, гулена?

– Да я не так чтобы и поздно, – пристраивая в уголку чемоданчик от патефона, возразил Игорь.

Чемодан отлично подошел для хранения и транспортировки ноутбука, который ложился в него как влитой. Бородин без раздумий доверял Вирусу работу с электроникой, но поручить хранение столь важного артефакта никак не мог. Слишком молод и расхлябан.

– Не поздно он. Это еще как посмотреть, – пробурчала Алина, взбивая свою подушку. – И чего ты носишься с этим патефоном? Одного мало?

– Так надо. Не ворчи, как старуха.

В доме Михайловой только Игорь был заряжен имплантатом. Алину попытались госпитализировать с какой-то болячкой, но она отмахнулась. Не хватало еще из-за ерунды валяться по больничным койкам. Бородин предполагал, что это была попытка ее зарядить. И не сомневался, что она не последняя. Систему же наблюдения они с Дмитрием вскрыли и обезвредили. Радио в доме не работало несколько дней. Совершенно случайно порвали провода, уронив лестницу. Заявку пока не подавали. Как-то все дела, дела...

А потому он мог чувствовать себя более или менее свободно. Минимум до шести утра в его имплантате был заряжен сон. Кукловоды никак не могли получить информацию о происходящей сейчас сцене.

– Я не ворчу. Но уже три часа ночи. Тебе уже скоро вставать, а ты еще не ложился. А еще, гад такой, отсутствовал несколько дней.

– Соскучилась? – игриво поинтересовался Игорь.

– Ложись уж, обольститель. Спать пора.

– Ну-у, я бы не был столь категоричен.

– Ага. Как же.

– Кстати, Алина, я тут подумал. Словом, с переездом, наверное, придется повременить.

– Не сказала бы, что я так уж сильно расстроена, но, может, объяснишь? Сам же говорил, что в Невьянске сложно обеспечить безопасность. Что нас могут использовать как дополнительный рычаг давления.

– Говорил. И все это так. Но просто... Понимаешь, есть мысль, что нас в покое не оставят и в усадьбе. А у нас слишком мало бойцов. Либо сидеть в осаде, либо действовать.

– Думаешь увеличить команду?

– Это первое, что приходит на ум. Сейчас там осталось трое, и, признаться, на душе неспокойно.

– А как же с ремонтом? Ты ведь уже сделал крупный заказ.

– Мелочи. На одно крыло всю столярку подгонят, и на этом пока остановимся. Даже вывозить в усадьбу не будем. Траты, само собой, но не критично. Полежит в мастерской на хранении.

– А если придется все же перебираться?

– Ну, в этом-то случае там уже вполне можно обустроиться. И так собирались закончить ремонт только к середине или концу января. Так что не страшно. Случись уходить – есть куда.

– А вы? Вы тоже вернетесь в город?

– Нет, Алина. Покоя нам уже не дадут. Придется толкаться до победного. Только ты пока не распространяйся насчет отмены переезда. Готовься, сворачивай деятельность, заканчивай сделку с Лапиным. Словно ничего не произошло. Нам нужно вывернуться с отменой переезда, чтобы не вызвать у кукловодов подозрений. В идеале мне вообще не следовало бы тебе ничего говорить. Но...

– Но?

– Не хочу тебя обманывать и вселять надежду, будто все держу под контролем. К сожалению, это не так.

– А что, если у тебя ничего не получится?

– Такая возможность существует. В крайнем случае уйдем далеко.

– Насколько далеко?

– Очень далеко. Через степь. Есть вариант с одной пустошью. Там даже дома выстояли практически без ущерба.

– А...

– Док прожил в тех краях почти полгода и все облазил, – перебил ее Игорь, поняв, что она имеет в виду какую-нибудь заразу. – Городок чистый, но комплектами химзащиты озаботимся. Зато кукловоды вряд ли дотянутся.

– Откуда такая уверенность?

– Слишком большая удаленность. Работать там для них сплошной геморрой. А вот нам защитить себя куда как проще.

– Хм. Ну, не знаю, – призадумалась Алина.

Оно и понятно. Здесь уже все устаканилось. Есть налаженное дело, которое ей нравится. Есть полноценный город и общество. Пусть им далеко даже до двадцатого века, но тем не менее. А этот раскрасавец зовет с собой на Дикие земли, в полную неизвестность. Разумеется, кукловоды могут устроить любую пакость, вплоть до летального исхода. Но чем лучше оказаться в руках тех же кочевников? А шансы достаточно велики.

– Не думай об этом, – обнимая Алину и прижимая к себе, выдохнул в ухо Игорь. – Все будет хорошо. Просто нужно в это верить и не опускать руки.

– И откуда ты взялся на мою голову? Жила себе и жила.

– Прости.

– За что? За то, что ты рядом и мне хорошо?

Вот поди пойми женскую логику. Впрочем, женскую ли? Разве не бывает у мужчин, когда умом они все понимают, но не могут противиться сердцу? Ведь это про них говорят – седина в бороду, бес в ребро. Так что нужно еще хорошенько подумать насчет логики. Ну и припомнить тот простой факт, что женщины в большинстве случаев куда благоразумнее и практичнее мужчин. Хотя бы потому, что думают не только и не столько о себе, а в первую очередь о детях. Хм. Нередко и о старшеньких. В смысле о своих мужьях, конечно.

– За то, что вместе с этим «хорошо» пришло и беспокойство.

– Обними меня.

Вообще-то он ее и так обнимал. Но... Игорь слегка отстранил девушку, посмотрел в блеснувшие в темноте глаза и жадно впился в губы жарким поцелуем. Завтра. Или сегодня утром. Словом, с шести утра все проблемы с кукловодами опять вернутся. Но сейчас пусть идут они лесом. Потому что рядом с ним та, которую он любит. Не первая его любовь. Но какое это имеет значение? Главное, что он любит Алину, не кривя душой. Остальное – детали...

Утро выдалось самым обычным. Если только позабыть о том, что в последнее время им с Волком приходилось завтракать в походной обстановке. Даже когда Игорь сидел в засаде в доме беглого Туманова, комфортным их нахождение там назвать было сложно. Выйти на улицу позволялось лишь ночью. Топить печь нельзя. Питались всухомятку, хорошо хоть травяной чай в термосах хранился достаточно долго. В усадьбе они тоже жили фактически в походных условиях, но там было гораздо лучше. Так что завтрак в кругу семьи, да еще и со свежей выпечкой, они с Антоном оценили по достоинству.

В половине восьмого сорвавшаяся из-за стола детвора побежала в школу. В отличие от младших, Лена вышла на улицу степенно, в сопровождении Артура, несущего ранец с учебниками. Девчушка окончательно взяла его в оборот. Бог весть, будут ли они вместе, когда повзрослеют. В основном такие пары не выдерживают до замужества, а если и доходит до брака, то он оказывается недолговечным. Это всего лишь сухая статистика. Игорь не знал ни одного удачного союза, выросшего из вот таких отношений.

Едва дети отбыли в школу, подъехал пунктуальный, как всегда, Руль, и Бородин с Волковым поспешили выйти на крыльцо. Привычные рюкзаки на спинах, в руках чехлы с оружием. Ну и у Игоря чемоданчик с патефоном.

Алина и Хана проводили своих мужчин до «Нивы». И когда та тронулась, каждая осенила отъехавших знамением. Одна перекрестила по православному обычаю. Другая осенила святым кругом. Потом переглянулись и разошлись. Хозяйке нужно было заняться бытовыми заботами, Хане – поспешить к Соболевым. Перебралась бы сюда, и никаких проблем, места более чем достаточно. Но ты поди выковыряй Милиту из собственного дома...

«Нива» бодро добежала до общежития, где их уже поджидали Настя с Вирусом, после чего покатила дальше. Если в первые дни со снежным покровом были кое-какие проблемы, то теперь Руль уже приноровился. Более того, в отличие от прежних времен, поездка стала даже комфортнее. Словно катишь по накатанной полевой дороге. Разве что нет и намека на пыль.

Хороша все же в этих краях зима. Не особо морозно, но в то же время и оттепелей не случается. Снег не тает весь сезон, и лед на реках прочный. Разумеется, если течение не бурное. Средняя температура минус девять градусов. Вообще красота, если нет ветра. Но, к сожалению, они тут случаются часто.

Чуть больше тридцати километров до границы преодолели без проблем. И понадобилось всего-то полтора часа. Можно было бы и быстрее, но больно уж зябко. Ветра-то нет, и даже солнышко весело играет искорками на белоснежном одеянии земли, но катание в открытой кабине не больно-то способствует разгону до высоких скоростей. Так что Руль выдерживал средний темп, не разгоняясь выше тридцати километров.

Для представителей двадцать первого века самая натуральная тягомотина. Но, как известно, все познается в сравнении. Да и человек ко всему привыкает. Вот и они понемногу втягивались, или скорее уж втянулись, в неторопливый ритм этого мира.

Граница княжества проходила по небольшой речушке. Поток вроде слабый, и льдом его сковало, но за прошедшие дни мороза все же оказалось недостаточно. Тонкий лед проломился под колесами авто. Однако ничего страшного не случилось. В этом месте был брод. Проехали по дну, словно ледокол, вздыбливая ледовый панцирь.

Потом еще около пяти сотен метров по заснеженной стежке. Они за эти дни уже успели накатать кое-какой зимник. И наконец первая остановка. Впереди виднелся язык леса, который им никак не миновать. А значит, не обойтись и без передового дозора.

Шаман и Волк привычно соскочили на снег и потянули из рюкзаков белые комбинезоны. Озаботились уже. Одежка достаточно свободная, да еще и регулируемая под нужный размер, а потому в продаже имелись готовые образцы, которые стоят не особо дорого. Зато насколько способны упростить жизнь.

– И чего сидим? Кого ждем? – окинув ироничным взглядом всю команду, поинтересовался Игорь.

– Шаман, ты это серьезно? – вздернула брови Настя.

– Более чем. Доставайте свои комбезы и обряжайтесь в белое.

– Мы же в машине – как мишени на стрельбище!

– Оно по-разному обернуться может, а на снегу такая одежка пригодится. Это не просьба. Вот так-то оно лучше, – не обращая внимания на выразительный взгляд девушки, потянувшейся к скатке своего комбинезона, подвел итог Игорь.

Бежать по заснеженному лесу – удовольствие ниже среднего. И лыжи тут подспорье слабое. Шаман и Волк сносно бегали на открытой местности, но густой подлесок и валежник, легко преодолеваемые в другое время, сейчас вносят особую изюминку.

Игорь пожалел было о своем решении по поводу дозора, лес сейчас просматривается хорошо. И признаться, делать ставку на скорость не столь уж неразумно. Но... Попустишь раз, потом войдет в привычку. Н-да. И на лыжах – ой, и без лыж – ах. Хорошо хоть связью можно пользоваться, не стесняясь.

Заросли миновали без происшествий, не заметив никаких других следов, кроме звериных. Кстати, последних ну очень много. И это несмотря на то, что относительно недалеко, всего-то в четырех километрах, большая станица Предгорная. Ох и богаты эти места диким зверем. На Земле Игорь такого не упомнит.

Как только дорога пошла по открытому простору, Шаман с Волком вновь забрались в машину. Руль тронул с места и покатил в горку, медленно набирая ход. Не сказать, что подъем затяжной. Так, самая обычная складка местности. Через сотню метров уже начался спуск. А еще через километр...

Выстрел! И практически одновременно удар пули о металл. Еще и еще. А затем резкий свист, словно свисток на закипевшем чайнике, и вмиг окутавшее машину облако пара. Одна пуля вжикнула рядом с ухом Игоря. «Нива» начала резко терять скорость, словно угодила в желе.

– Все к машине! – вываливаясь наружу, выкрикнул Игорь.

Когда он уже вспахал лицом наметенный ветром сугроб, сверху послышался грохот «гатлинга». Настя, находившаяся на посту у этого агрегата, открыла огонь по позиции нападавших. Где именно те засели, хорошо видно по пороховому дыму.

Ч-че-орт! Две позиции! В чистом поле на расстоянии сотни метров от проселка росла небольшая группа кустов. Метрах в семидесяти слева от них и примерно в ста двадцати от «Нивы» – еще один кустарник. Вот с этих двух точек по ним и били около десятка стволов, взяв под перекрестный огонь. Причем половина из них – скорострельные винчестеры. Не столь уж быстрые при стрельбе из положения лежа, но все же они куда проворнее берданок.

«Нива» уже остановилась. Руль выскочил из кабины и отползает в сторону, пытаясь укрыться за кочкой. Настя палит из «гатлинга» одной непрерывной очередью, прижав нападавших на ближней позиции. Но по ней открыли огонь со второй. Игорь отчетливо расслышал удар пули по металлу и гулкое вжиканье еще двух.

– Настя, вниз! Прыгай, курица! – вскидывая свой бердановский карабин, выкрикнул он.

Выстрел. В ту степь. Лишь бы пальнуть. На большее сейчас пока рассчитывать не приходится.

– Волк, огонь по той группе! – указывая на дальнюю позицию, приказал Шаман и снова к Поповой: – Настя, твою мать! Вниз!

Поздно. Девушку буквально выбросило из машины, и она с громким «хек!» приземлилась на спину. Впечатление такое, что она там себе все переломала. Хотя это, пожалуй, было бы наименьшим из зол. Игорь быстро переполз к ней, ругая упрямицу на чем свет стоит.

– Настя!

– Кхе... Кхе... Твою мать. Б-больно, – со стоном переворачиваясь на бок, просипела она.

– Настена, девочка...

– Да отстань ты, – еле выдавила она, сворачиваясь в позу эмбриона.

– Ты как? Куда тебя? Да лежи ты смирно!

Игорь рванул сначала белый комбинезон. Потом полы куртки.

– Твою налево, – откидываясь на спину, не без облегчения выдохнул Игорь. – За самовольство с броником я с тебя еще спрошу. Как и за невыполнение команды. Анка-пулеметчица, йолки.

– Да ладно. Вас скорее с ноутом спалили бы, чем меня с броником, – болезненно прохрипела девушка.

А между тем обстрел продолжался. И действовать следовало очень быстро. Во-первых, они тут как на ладони. Белые комбинезоны маскируют хорошо, но и дистанция боя так себе. Можно сказать, накоротке. Во-вторых, неподалеку могут быть товарищи нападающих, причем верхами. А это уже совсем другой расклад. Тем более при наличии стрелков, засевших на удобной позиции.

Затяжная перестрелка – это верная гибель. Нужно срочно что-то предпринять и перехватить инициативу. Иначе полный и бесповоротный абзац. Автомат – не пулемет, задавить позицию сразу нескольких стрелков не сможет. «Гатлинг» в недосягаемости. К нему отправлять только камикадзе.

Вирус вцепился в винчестер и, втянув голову в плечи, лежит без движения. Только плечи мелко вздрагивают при каждом выстреле. Не боец. Ну да это было понятно с самого начала. Реальность не шла ни в какое сравнение с компьютерной игрой. А тут еще и страх, внушенный недавним ранением. Парня колбасило не по-детски.

– Мальчики и девочки, слушаем сюда, – наконец приняв решение, заговорил Бородин. – Настя, ты как?

– Хреново, но терпимо. Вот только осталась с «Грозой» и револьвером. Винчестер в машине.

– Это не важно. Он тебе и не понадобится, – извлекая из подсумка мортирку работы Спицына и прилаживая ее к стволу своего карабина, отмахнулся Игорь. – Делаем так. Бросаем три дымовые шашки в направлении ближних стрелков, чтобы прикрыться от дальних. Я заброшу гранату к тем ухарям, что поближе к нам, и после взрыва рвану вперед с пистолетом. Волк, к «гатлингу» и жмешь ублюдков, не даешь нос высунуть. Настя, берешь автомат и по мере рассеивания дыма давишь дальнюю позицию. Руль, мечешь гранаты туда же. Вопросы?

– Может, я? – предложила Настя.

– Глупости не городи. Ты через раз дышишь, куда тебе бежать. Да и быстрее я в любом случае.

– Тогда держи, – протянула она ему свою «Грозу». – Может, перезаряжаться будет некогда.

Угу. Не помешает. У них есть с собой еще и «Гюрза», но сейчас лучше все же с «Грозой». Этот пистолет более привычен, и у Игоря есть еще два запасных магазина, унификация, так сказать. К тому же с патронами к «Гюрзе» все плохо, а бесшумное оружие дорогого стоит и порой просто незаменимо. Так что боеприпасы стоит поберечь.

Сначала пошли шашки, начавшие испускать густые, непроницаемые клубы дыма. Легкий ветерок сносил его чуть в сторону противника, увеличивая полосу задымления. Игорь приноровился и со смачным глухим хлопком запустил гранату в цель. Та описала пологую дугу и упала точно в кустах. Бог весть, посечет ли кого осколками, но напугает изрядно, это факт. Не зря все же он практиковался в использовании мортирки.

Взрыв. Волк тут же подхватился и вскочил на «Ниву», прикладываясь к «гатлингу». Шаман сорвался с места, устремившись к противнику, двигаясь по окружности, чтобы не оказаться на линии огня загрохотавшей многостволки. Даже на таком расстоянии видно, как пули выбивают в снегу фонтанчики и срезают ветви. Вот только неизвестно, как долго это будет продолжаться. Патроны с дымным порохом не способствуют высокой скорострельности. Машину наверняка уже заволакивает белесой пеленой, которая с каждым мгновением становится все менее проницаемой.

Быстрее! Быстрее! Дернуть кольцо и запустить в полет шашку, чтобы обеспечить себе прикрытие. И сразу же рука тянется за следующей. Пока возится с кольцом, наступает момент броска. И снова извлечь шашку. Целлулоид дымит обильно. Однако прогорает быстро, дым получается слишком уж легковесным и сразу устремляется вверх. Именно поэтому позади он уже практически рассеялся.

Но это даже на руку. Игоря рассмотреть со второй позиции особо не получается. Зато Настя начала вколачивать в противника злые длинные очереди. А вот и приглушенный хлопок, на смену которому вскоре пришел взрыв. Трудно сказать, куда запулил гранату Руль. Все же попрактиковаться он особо не успел. Остается надеяться, что гостинец лег достаточно близко к противнику. Тут важно не убить или ранить, а не дать им высунуться, пока не разберутся с первой позицией.

Еще одна шашка. До позиции метров тридцать. Волк садит куда-то над головами, обильно срезая ветви. Косоруким назвать его сложно, а значит, бьет вслепую. Ну да хоть в сторону не увел, только прицел задрал, и то радует. Вжикающие над головой пули и падающая труха тоже неплохо стимулируют желание прижаться к земле.

– Волк, не стреляй! – Выкрикнув команду на бегу, Шаман поднажал еще, хотя и казалось, что дальше некуда.

Грохот «гатлинга» тут же умолк. Лишь трескотня автомата. А вот еще гулко ухнула следующая граната. И свистящее дыхание, ощутимая пульсация в висках. До кустов метра четыре, не больше. Вот и первый горец. Именно горец. Белая папаха, светло-серая бекеша* с меховой оторочкой и разрезом сзади, для удобства верховой езды. Никаких сомнений. Это именно горцы. Разве что очень уж продвинутые. Раньше как-то не доводилось встречать этих ребят в тактических очках.

*Бекеша – старинное долгополое пальто сюртучного покроя (ватный или меховой сюртук) и меховая одежда, отрезная в талии, со складками и разрезом сзади, для удобства при езде верхом.

Выстрел! Поднявший голову воин выгнулся назад, поймав пулю спиной, и тотчас мелко засучил ногами. Убит, ранен – не важно. Не боец. Рука со стволом идет в сторону, выискивая новую цель. Есть! Выстрел! Вскочивший на колено бородач заваливается набок, оставаясь недвижимым. Наповал? Некогда.

Выстрел. Пуля рванула белую ткань комбинезона и куртку, так и не зацепив тело. А вот посланные в ответ сразу две пули находят свою цель. Шаман еще успевает это заметить, уходя в перекат. Правда, несколько неудачно. Горцы не просто так выбрали это место. Они засели на берегу широкого ручья, и Игорь как раз покатился по склону его берега.

Впрочем, нет худа без добра. Возможно, именно это и спасло ему жизнь. Выстрел и близкое вжиканье пули раздались одновременно. Смачное «клац». И снова выстрел. На этот раз он расслышал тупой стук свинца о мерзлую землю. И как только умудрился, учитывая то, что катился кубарем, окутанный снежной взвесью?

Наконец бесконтрольное кувыркание закончилось. Игорь на мгновение замер. На этот раз отчетливо послышался треск льда. Все же в минуты опасности человек ведет себя странно. Порой чувства притупляются до такой степени, что он даже не отдает себе отчета в собственных действиях, а порой вот так – обостряются донельзя.

Шаман не имел намерения разбираться в своих ощущениях и заниматься самокопанием. Едва замерев на спине, он тут же оттолкнулся правой ногой, посылая тело в перекат влево, то есть туда, откуда и прикатился. Выстрел! Пуля с характерным хрустом и влажным чавканьем проломилась сквозь лед. Может, там, где он находился секунду назад, может, там, где должен был оказаться, катись он дальше. Разбираться не стал. Да и не мог, если честно.

Как ни стремительно все происходило, Игорь все же успел приметить стрелка. Мужчина неопределенного возраста с окладистой бородой передергивал скобу винчестера, продолжая целиться в Бородина. Стоит на колене, поэтому скорой стрельбе ничто не мешает. От товарищей Бородина его скрывает складка, по которой и протекает ручей.

Игорь дважды нажал на спуск, посылая пули в своего противника. Попал. Все же долгие часы тренировок не пропали даром. Выработанные условные рефлексы и моторика сделали свое дело. Ну и спасибо «Грозе», не подвела, хотя и была облеплена снегом.

А ведь все знакомые там, на Земле, говорили, что он дурачится и в детстве не наигрался в войнушку. Что они живут не в том мире. Что, мол, если такой великий боец, отправляйся на Ближний Восток, где стреляют вполне реально. Ну или куда поближе. Не суть важно, что там говорили. Он просто занимался тем, от чего получал удовольствие. Ну и на случай, если завтра... Ну мало ли, что завтра.

Но вот пришло сегодня. Такое странное, фантастическое и нереальное сегодня. Он жил, придерживаясь девиза: «В критической ситуации ты не поднимешься до уровня своих ожиданий, а упадешь до уровня своей подготовки». Он не упал. Вместо него падает вот уже четвертый противник. Сегодня четвертый. А сколько их уже было.

Выстрелив, Игорь вновь перекатился в сторону и на последнем обороте подогнул ногу. Мгновение, и он уже стоит на колене, развернувшись на сто восемьдесят градусов, держа пистолет наизготовку, выискивая новую цель и не находя ее. Неужели здесь все?

Из-за увала продолжает доноситься грохот «гатлинга». Стрекот автомата. А вот вновь ухнула очередная граната. Пулемет затих. Не иначе как расстрелял ленту. Но автомат продолжает долбить короткими очередями.

Игорь быстро сменил магазин и побежал вдоль ручья к повороту. Можно обойтись и без длинноствола: насколько он помнит, между позициями порядка семидесяти метров. До поворота, за которым, похоже, и находилась вторая группа, метров сорок. Значит, останется не больше полусотни. Не то чтобы в упор, но для «Грозы» дистанция вполне приемлемая. А связываться с трофейным оружием, от которого неизвестно чего ждать, не хотелось.