Текст книги "Ключ"

Автор книги: Константин Калбазов (Калбанов)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Боялся потерять свободу, – предположил Фрэнк, ничуть не сомневаясь в своей правоте.

– Вот и не нужно создавать то, от чего я сам убегал.

– Я проинформирую руководство и постараюсь сделать все возможное.

– Нечего тут стараться. После того как вы отсюда уйдете, приведите Наталью. И это не обсуждается. Извини, Фрэнк, но тебе попался узник, который тоже может диктовать условия, просто потому, что он тебе нужен.

– Что же, думаю, это вполне решаемо.

– И еще. Мои парни. Те, которых захватили. Не знаю, как вы добирались до Андреевского, но их нужно вернуть обратно.

– Насчет этого решение уже принято. Коль скоро и ваши, и наши поселенцы оказались на Колонии, то нужно как-то налаживать отношения. К тому же они принесут в Андреевский весть о том, что вы сотрудничаете с нами и у них есть только один способ для связи с Землей. Я думаю, это остудит многие горячие головы.

Вот он каков. Уже чувствует себя хозяином положения. Что же, приходится признать, что пока это действительно так. Но только партнерам из-за океана не нужно забывать две мудрые поговорки: «русские долго запрягают, но быстро ездят», а еще – «русские не сдаются»… едрит ангидрит!

– Мне будет разрешено с ними повидаться?

– Ого. Уже не требование. Я тебя не узнаю, Александр. – Они и сами не заметили, в какой именно момент перешли на более фамильярное общение, просто каждый из них отметил для себя, что разговаривает в подобной манере, вот и все.

– Повидаться хотелось бы. Но вопрос не принципиальный. Понимаю, что речь идет о внешних контактах, и мне вас не перегнуть.

– Отчего же о внешних? Этот контакт самый что ни на есть внутренний.

– Намекаешь на то, что им с Колонии не выбраться, а там это ни для кого не секрет?

– Именно. И потом, это даже будет полезно. Твои люди лично увидят тебя, поговорят и расскажут то, что видели сами.

– А не боишься, что расскажу о том, что вы захватили и меня?

– Александр, ты же сам говорил, что я не глупый человек. Неужели ты подумал, что я постараюсь убедить их в том, что ты с нами добровольно? Но с другой стороны, браки по расчету зачастую крепче, чем по любви.

– Возможно, ты и прав.

– Александр, а почему только один дублер? Ты ведь мог сделать их и несколько?

– Опасаешься, что мои земляки все же имеют связь с Землей, Фрэнк? – невесело усмехнулся Ладыгин. – Напрасные опасения. Наталья единственная, и я так подозреваю, что связано это с нашими взаимными чувствами. По крайней мере, другие опыты ни к чему не привели.

– И еще. С чего ты вообще решил, что выходы этого самого потока нужно искать по долготе?

– Фрэнк, тебе не кажется, что мы с самого начала ведем себя слишком эмоционально и, как блохи, перескакиваем с одного на другое. Прямо удивительно, что ты из спецслужбы, все норовишь как-то рывками, скачками, урывками.

– Наши обстоятельные разговоры начнутся завтра, а сегодня это просто любопытство.

– Во время экспедиции я наткнулся на выход потока. Так как Наталья увязалась за мной, она оказалась свидетелем этого. Там-то у нас все и завертелось, а потом я вдруг решил ее инициировать… или как там это все называется. Словом, у нас получилось. Не так, как хотелось бы, полным моим дублером она не вышла, но поток на ее призыв отзывается. Хочешь, чтобы я показал тебе, где это?

– По-моему, это не имеет смысла. Я читал отчеты, приборы фиксируют поток в слишком небольшом радиусе.

– Правильно мыслишь. Даже Наталья сможет обнаружить поток, только буквально упершись в него носом.

– Ладно. На сегодня все. Завтра продолжим наше общение, благо времени у нас более чем достаточно. Наталью сейчас приведут, – предвосхищая вопрос Александра, пообещал Фрэнк. – Кстати, ты вроде сегодня еще дважды сможешь открыть портал?

– Да.

– Тогда примерно через пару часов готовься, прогуляемся на Колонию. Нужно же тебе пообщаться с твоими людьми.

– А куда торопиться?

– Завтра утром дирижабль отбывает в Андреевский, с дипломатической миссией. Тебе нужно успеть переговорить с твоими парнями.

– Ничего не понимаю. За тобой что, с топором кто-то гонится?

– При чем тут топор? Просто в свете вновь открывшихся обстоятельств я должен буду представить более развернутый доклад. Если раньше речь шла только о наших колонистах, то теперь ситуация несколько изменилась. Так что сведения мне необходимы, и я лично отправлюсь в Андреевский.

– Иными словами, проект заморожен и его реанимация дело не скорое?

– Именно. Разумеется, в бюджете заложены кое-какие резервы, но решение будет принимать не один человек. Опять же нужно будет набирать новый персонал для сопровождения проекта.

– То есть поставки начнутся не раньше чем через месяц?

– Это в лучшем случае.

– Странно, а мне казалось, что вы тут же броситесь возобновлять проект.

– Не надо путать меня и наше правительство. Оно привыкло делать все вдумчиво и обстоятельно. Если бы наши граждане на Колонии находились в катастрофической ситуации и там наблюдалась гуманитарная катастрофа, то реакция была бы незамедлительной, как и подобает при чрезвычайной ситуации. Но слава богу, в свое время были сделаны верные выводы о необходимости устройства на той стороне солидных запасов. Так что времени для принятия обстоятельного и сбалансированного решения более чем достаточно.

Нда, похоже, американцы и впрямь привыкли делать все вдумчиво и обстоятельно. Никакой излишней суеты, если это не нужно. Сначала тщательный сбор информации, анализ, планирование, принятие решения и только потом действия. Кстати, это также означает и то, что собственным домом Александр обзаведется не скоро. Хотя бы по той простой причине, что еще не принято решение, как с ним быть вообще.

Впрочем, ничего плохого в отношении себя Александр не ожидал. Будет у него все: и два дома, и персональная охрана, и бесконечные беседы как с представителями спецслужб, так и с учеными. Будут предприниматься попытки заполучить «дубликат» – вот уж на что могут не рассчитывать ближайшие эдак лет сто.

Опыт старца Никодима указывал на то, что подобное долгожительство со стороны Ладыгина, а может, и Натальи, вполне возможно. Причем Александр брал по минимуму и с учетом того, что старец в основном проживал на Земле. А если большинство времени проводить на Колонии с ее чистым и прямо-таки целительным воздухом, то эту цифру можно и перемахнуть.

– Саша…

– Наташенька!

Александр буквально вылетел из кресла, когда в комнате появилась невеста. Оно можно было бы сказать, что жена, но больно уж они оказались занятыми – настолько, что не успели сделать в Андреевском соответствующую запись. Поэтому даже по тамошним, простым и незатейливым законам они все еще не являлись супругами.

– Саша… Они… Володю Тарасова… Из охраны… – наконец, оторвавшись от губ любимого человека, заговорила Наталья. Слез не было, видно, успела их выплакать по убитому. В этот момент она больше походила на девушку, ищущую защиты у своего любимого, и всем своим видом демонстрировала веру в его силы.

– Значит, Володьку, – угрюмо буркнул Александр. Жена, трое детей, на Колонии только в качестве наемника.

– Нет, Саша. Он планировал, как и Сергей, перебраться. Их вообще семеро набралось. Хотели с тобой поговорить насчет жилья, когда вернешься. Чтобы поселиться отдельным кварталом… Ладно бы, если хищники, а то…

– Ничего, малыш, будет время – будет пища. А Володя… Его не вернешь.

– То есть ты ничего не будешь предпринимать?

– Наташ, что я могу сделать, если и сам, по сути, пленник? В нашем положении есть только один выход: сотрудничать, ну и постараться выбить для себя максимум из возможного. Именно поэтому я и не хотел обращаться к нашему правительству. Посадят на цепь и заставят лаять.

Говорить Александр старался так, чтобы и самому верить в сказанное. Никому и ничего прощать он не думал, как не собирался и забывать. Но и лишний раз настораживать своих надсмотрщиков в его планы тоже не входило. Не того они собрались посадить на цепь. Как и что он будет делать, Ладыгин пока не знал, но это только вопрос времени.

А пока пусть будут уверены в том, что он смирился с судьбой. Дальше они конечно же постараются обеспечить его всем необходимым. Но и золотая клетка остается клеткой. Поэтому он не смирится с таким положением дел. Вот только выставлять это напоказ не следует.

– А эти лучше? – внимательно глядя в глаза Александра, спросила Наталья.

– Угу. Бегал от одних, а к другим сам пришел. Так уж случилось. Но везде есть свои плюсы.

– И какие, например?

– Ну наши дети будут жить на Колонии, как мы и хотели.

– А я отказалась с ними сотрудничать, – отведя взгляд в сторону, тихо произнесла Наталья. – Они даже грозились расстрелять ребят и напасть на Андреевский. Только когда сказали, что ты здесь, согласилась открыть портал. Да и то с условием, что разрешат с тобой увидеться.

– Зря ты так, Наташа. Они ведь не шутили. Шесть лет никакой связи с Землей… Могли и сорваться. В конце концов, между нами нет войны, и это не предательство.

– Предательство. По отношению к Володе, который даже не ждал удара от людей, охраняя нас от хищников. Один человек, сто – разница не велика, они должны ответить за то, что посмели поднять на нас руку. А еще – я рассчитывала на тебя. Я ведь не знала, что ты попался.

– Ясно. Презираешь меня за то, что согласился с ними сотрудничать?

– Нет. – Девушка даже затрясла головой, чтобы лишний раз подчеркнуть абсурдность данного предположения.

Потом она прижалась к нему, обдав теплом своего тела. Последняя здравая мысль Александра, как ни странно, была адресована Фрэнку и его волкодавам. Хотя и без слов, но весьма пространно он пожелал им катиться по известному адресу и с максимальной скоростью.

А вот Наталье говорить о том, что за ними, возможно, наблюдают, он не стал. Впрочем, как это порой с ним случалось, как раз когда эта мысль проскочила в его голове, он и потерял всяческую осознанную нить рассуждений, полностью отдавшись только одному чувству.

И надо заметить, даже потом, когда Ладыгин разложил по полочкам все произошедшее, он и не подумал считать себя хоть в чем-то виноватым. Ну вот ничуть не грыз его червячок. Правда, Наталье он ничего так и не рассказал. Не заметила камеру, ну и слава богу. А вот от Фрэнка потребовал заменить ту показуху на нечто более скромное и неприметное. О том, чтобы с них сняли видеонаблюдение, нечего было и мечтать.

Глава 9
Никогда не сдавайся

Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете и бесплатно покажет кино… Ну что же, с цветом весьма в точку: и газовые баллоны, и гондола очень даже голубые. Правда, вместо вертолета – огромный дирижабль, способный перемещать на тысячи километров до пятидесяти тонн. Зато с кино все получилось, как в песне, – бесплатное и… о-оч-чень занимательное.

Волков наконец смог позволить себе расслабиться и от души плюнул в траву у себя под ногами. Надо заметить, что два года, проведенные на Колонии, да еще на руководящей должности, оказали на него свое влияние. Впрочем, будь иначе, Ладыгин бы и не подумал оставлять у руля человека, неспособного к управлению.

Благодаря наработанному опыту Игорь сумел с каменным спокойствием выслушать все, что ему тут наговорили американцы. Особенно выделился этот Фрэнк Гудвид. По его словам, он является представителем американского правительства, оставшегося там, на Земле. И оно, правительство, не имело никакого отношения к произошедшему конфликту.

Мол, они приносят свои самые искренние извинения и тому подобное, а также надеются, что данный инцидент не повлияет на дальнейшее сотрудничество. А вот о Ладыгине и Лебедевой только вскользь упомянул: дескать, они находятся у них в гостях и возвращаться не собираются. Подробности можно будет узнать у этих парней, которых они с радостью отправляют обратно.

Вот так вот – ненавязчиво и совершенно прозрачно заявили о том, что двери в большой мир теперь под их контролем. Разумеется, они вовсе не собираются сидеть на проходе, как скупцы над сундуком с золотом, а напротив, открыты для общения и торговли, если русским найдется что предложить. У них даже транспорт имеется, прямо-таки созданный для этих бескрайних просторов.

Пообещал, что через месяц к русским будет направлен американский представитель, а также аппаратура связи. Нужно же двум анклавам поддерживать общение и вести переговоры в режиме реального времени, а не гонять каждый раз для этого дирижабль. Словом, мягко постелили, нечего сказать. Вот только отчего-то жестко спать.

А этот Фрэнк… Так сразу и не поймешь, то ли дурак, то ли от переизбытка спеси решил, что ему любое море по колено. А может, просто уверился в том, что они теперь хозяева положения и все перед ними падут ниц, непременно заглядывая им в задницы. В общем, у него хватило наглости попросить разрешения, с эдакими требовательными нотками, заглянуть в сейф Ладыгина.

Дело в том, что при личной встрече Александра с пленниками он, абсолютно не таясь, передал им код от сейфа. Из-за отсутствия хозяина коробочку все одно вскроют. Так зачем ломать хорошую вещь, которая еще может послужить. Содержимое этого сейфа и заинтересовало Фрэнка.

Угу. Попытка не пытка. Как только Волков сдержался, чтобы не прибить этого умника, сам не понял. Нет, взвод клоунов в натовском камуфляже, обвешанных оружием, на него не произвел ровным счетом никакого впечатления. Хотя бы по той простой причине, что за его спиной находилось не меньше парней, полностью изготовившихся к бою и экипированных ничуть не хуже, разве только оружие было, как это сегодня принято говорить, морально устаревшим.

Но это только говорится. В умелых руках и оно дырок понаделает в достаточной мере. А руки у парней умелые, в охрану не гребли всех подряд, по недобору. Это не на стройке подсобником шабашить и не асфальт укладывать. В этом плане к кадровому вопросу подошли очень даже вдумчиво – отбор был строжайшим, ни одного без боевого опыта.

Однако, несмотря на то что они могли ответить американцам вполне адекватно, Игорь решил все же не обострять обстановку. Да, эти редиски успели здесь отметиться, причем нехорошо. Но рубить сгоряча не очень хорошая идея. Успеют еще рубануть. Сначала не помешает немного подумать. Вот он и думал, глядя вслед улетающему в небесную синь дирижаблю. И думы эти были ой как тяжелы.

Парни уже покинули свои позиции – чего сидеть в готовности к бою, если в этом уже нет никакой необходимости, но и подходить к своим не торопились. Впрочем, это заслуга командира взвода охраны Заброды. Он ходил, взбадривая личный состав, чтобы никто ничего не забыл, да и вообще не больно-то расслаблялись. Однажды уже варежку раззявили, теперь половниками не расхлебаешь. И плевать, что у портала были не они. Любой из охраны совершил бы ту же ошибку.

– Как же так, Серега? – осуждающе взглянув на Вертинского, спросил Волков.

– Вот так, Игорь. Если бы знать, что тут еще кто есть, кроме нас, то и расклады были бы другими. А так… От зверя стереглись, не от людей.

– Ну а как же нападение на Наталью? Ведь любому может крышу сорвать.

– Ты психов и спецназ не ровняй. У них, знаешь ли, есть кое-какие отличия.

– Вот так, значит. Вы не виноваты, я не виноват, а беда вот она.

– А я с себя вины не снимаю, Игорек. Тем более что на той стороне осталась моя семья, с которой мне теперь не увидеться. Если только не соберемся скопом и не вынесем всем этим умникам мозги, отбив Сергеича и Наталью.

– Остынь, Аника-воин, – послышался голос подошедшего капитана Заброды. – Какими силами располагает противник, если сюда смог отрядить полный взвод?

– Если судить по тому, что я видел, думаю, не меньше роты, – отвернувшись и устремив взгляд в открытую степь, произнес Вертинский.

К слову заметить, встреча была организована в районе хуторов Мироновых и Вымовых. Дирижабль не танк, чтобы его порвать в клочья, и пулемета хватит. Вот и запросили пиндосы о встрече на нейтральной территории. Кстати, привлечение взвода охраны пришлось оговаривать отдельно. Впрочем, американцы не комплексовали по этому поводу, было бы глупо ожидать другого от русских после первого посещения их соседями.

– Рота. Причем профи. А у нас таких только взвод наберется. Об ополчении говорить не приходится. Если сюда придут, то народ за оружие возьмется, а идти самим воевать… Худой мир лучше доброй ссоры. Да еще и с вооружением так себе, затаривались больше, чтоб отбиваться от крупного зверья, а не от людей. И кого ты собрался атаковать?

– Но нужно же что-то делать, – не сдавался Вертинский.

– Уже сделали, – отмахнулся Заброда. – И заметь, вас лично я не виню. Все хороши. От своих тайны развели в отношении Натальи, вот и вышло, что только тогда, когда охрана портала не вышла на связь.

– Ладно, Рома, грузи своих, возвращаемся в Андреевский. Там будем думать как и что, – решил вмешаться Волков. – Код-то от сейфа дашь? – Это уже он сказал Вертинскому, и тот сразу же протянул ему бумажку, переданную ему Александром.

Обратный путь занял не так много времени. Дорога уже, считай, наезженная. Через Куму и Подкумок даже какие-никакие мостки устроили. Грузовики все так же штурмуют реки вброд, а вот УАЗы, которым это не под силу, по причине маломерности и бензинового двигателя, перебираются по металлическим конструкциям. С виду халтура чистой воды, но работает. Правда, ради безопасности машины проезжают по ним строго по одной.

Вот и кабинет Александра. Вскрыть его никаких проблем. Ключи есть и у Волкова, как главы администрации, и у уборщицы, и еще один комплект находится в дежурной части. А вот что касается сейфа, то тут без кода не разобраться.

Антон, программист местный, конечно же может попытаться – у него вообще голова светлая, – но на это опять-таки потребуется время, да еще и результат никто не гарантирует. Можно попробовать автоген, перед этим вообще никто не устоит. Но очень вероятно, что общения с ним не выдержит и содержимое. Так что лучше уж воспользоваться кодом.

В утробе довольно массивного несгораемого сейфа что-то зажужжало, пару раз щелкнуло и наконец замолкло. Волков потянул дверцу, и она легко провернулась на петлях. Добротно сработано, основательно. Кстати сказать, это единственный сейф с электронной начинкой на весь русский анклав. Остальные – обычные механические, с солидными увесистыми ключами и проворачивающимися т-образными ручками.

Да, небогато. Только одна флэшка и заначка миллионов десять в пятитысячных пачках. Но именно флэшка и привлекла внимание Игоря. Правда, сначала пришлось обождать, нервно отбивая ногтями на столешнице дробь, пока загрузится компьютер. Так, теперь вставить флэшку. Ага. Несколько снимков, вроде как гугловские карты, с пометками, и один файл с видео. Вот видео Игорь и запустил в первую очередь.

– Привет, – задорно улыбнулся с монитора Ладыгин. – Прямо чувствую себя героем какого-то шпионского боевика. Ну да ладно. Не знаю, кто сейчас это смотрит, но подозреваю, что случилось что-то достаточно серьезное, если вы решились вскрыть сейф. И еще: желательно, чтобы сейчас у экрана осталось только руководство… А теперь к делу. Так уж случилось, что мы на Колонии не одни и порталов, соединяющих Колонию и Землю, несколько…

Волков слушал вещающего с экрана Ладыгина, то и дело следуя его инструкциям и открывая пронумерованные фотографии. Интересно… Итак, обнаруженных порталов три. Один из них заброшен еще при царе Горохе, два других активно эксплуатируются. Причем тот, что в Архангельской области, благодаря инициации некоего Устина Заболотного…

– Проходите. – Волков указал вошедшим на стулья у приставного стола.

Игорь не захотел занимать кабинет Ладыгина. Почему? Просто посчитал это неправильным. Если бы тот погиб, то разговор другой, но тот жив и здоров. Поэтому пересаживаться в его кресло – словно метить на место первого лица в анклаве. А это далеко не так. Нет, сваливать со своих плеч груз ответственности он не собирается, но и узурпация власти в его планы не входила.

Впрочем, по вопросам, касающимся изменений административно-социальной структуры, он собирался беседовать с руководством анклава. Вошедшие же были скорее представителями силовых структур. Сергей Любущенко, участковый, он же глава МВД в одном лице. Роман Заброда, командир взвода охраны, считай главком вооруженных сил. Заявление конечно же громкое, а штатная численность вызывает смех. Но это если забыть о том, что все это малое число приходится всего-то на несколько сотен переселенцев.

Кстати, капитан Заброда бывший спецназовец, имеющий за плечами весьма солидный боевой опыт. Где только его не носило. Похоже, что он прошел все горячие и тлеющие точки. С виду вроде бодр и полон сил, мог бы и дальше служить, тем более что сам же и жалеет об увольнении, но не срослось. Появилась нехорошая болячка, вот и уволили его на пенсию. Он не в претензии, пенсия вполне приличная, не обманули. Только на месте ему не сиделось. Так и оказался здесь.

Присутствие в кабинете этих двоих могло навести на мысль о желании Волкова заручиться поддержкой силовиков в деле удержания власти. Бред, конечно, никто и не посягал на лидерство Игоря. Но все же такой вывод напрашивался.

А вот третий участник совещания в этот расклад никак не вписывался. Вертинский не был даже сержантом. Мало того, среди своих коллег он стоял особняком, занимаясь все больше охраной первых лиц Колонии. Во всяком случае, до появления американцев так оно и было. Так вот, этого могли пригласить только для того, чтобы лишний раз высказать свое «фи» из-за его непрофессионализма, лишившего поселенцев связи с Землей.

Судя по хмурому выражению лица и общему подавленному настрою, сам он думал так же. А ведь похоже, это самое «фи» ему уже высказали, причем не единожды. Сергей вообще-то не подарок, очень легко может и в лоб зарядить. Но никаких сообщений о беспорядках не поступало. Любущенко не зря ел хлеб и спуску никому не давал. В общем, случись что, Волков уже был бы в курсе. Получается, Сергей просто молча проглатывал эти обвинения. А тут еще и осознание того, что семья осталась где-то там, за гранью, – нда-а, парню не позавидуешь.

– Долго в гляделки играть будем, Игорь? – заговорил первым Заброда.

– Да нагляделись уже. Похоже, ситуация такова, что моей гражданской власти уже не достаточно.

– Хочешь сказать, что мы переходим на военное положение? – задумчиво дернул себя за нос Заброда.

– А не круто загибаешь? – склонив голову набок, ухмыльнулся Любущенко. – Опять же других представителей руководства подключать нужно. Подобное вот так не решается.

– Ну, может, я немного неправильно выразился, но первая скрипка все равно должна быть у силовиков. Сами посудите, раз уж американцы сумели подобраться к порталу, значит, могли и завербовать кого-нибудь. Охрана от поселка не дальше чем на десяток километров отходит, зверье пугает. Но ведь диверсантов целенаправленно никто не ищет. Вот и получается, Серега, что теперь тебе нужно не только пьяниц высматривать и дебоши на корню пресекать, но еще и возможных шпионов выявлять. Понимаю, не ФСБ, – заметив на лице Любущенко скептическое выражение, развел руками Волков, – но других брать неоткуда. А потом, наш контингент тоже в разведчики не годится. Так что разбирайся.

– А охране, если я правильно понимаю, нужно усиливать свои позиции по периметру и выявлять возможные базы потенциального противника, – откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, предположил Заброда.

– А ты поменьше смейся. Никто поучать тебя не собирается. Просто говорю о том, что, возможно, наше безоблачное существование на Колонии закончилось. Разумеется, если мы не хотим, чтобы нас нагнули и пользовали как захотят. Лично для меня амеры всегда были потенциальным противником. А то, как они с нами поступили, говорит об одном: они хотят с нами не разговаривать, а только лишь диктовать условия.

– Так я не понял, ты воевать, что ли, собрался? – опять подал голос Заброда, которому не хватало ясности.

– Не воевать. Пока. Но амеры могут на этом не остановиться. Но в общем, для начала я хотел с вами обсудить то, что нашел в сейфе у Сергеича. Кричать об этом на весь свет я не собираюсь, потому и позвал только вас. Итак, в сейфе были только две вещи. Деньги, их я уже передал в бухгалтерию. И флэшка с интересными файлами. Если коротко, то Ладыгин обнаружил на территории России три портала на Колонию и отправился искать другие в Канаде и США. Африку и Ближний Восток оставил на закуску.

– И как он решил их искать? Это же иголка в стоге сена, даже в целой скирде, – слегка подался вперед Заброда.

Понятно, что Александру это удалось, но непонятно как. А знать хотелось. С одной стороны, это любопытство. С другой – кто знает, а вдруг удастся открыть портал. Капитан уже принял решение переселиться сюда. Вроде даже был вариант сохранить пенсию. Неплохой бонус, потому что пенсия у Романа солидная. Ладыгин обещал разобраться в этом вопросе. Оно и бог бы с ней, с этой потерянной пенсией, зарплата у него тут такая, что грех жаловаться, но семья-то осталась там. И если есть шанс воссоединиться с близкими, то им стоит воспользоваться.

– Сергеич чувствует портал на расстоянии до двухсот метров, – начал объяснять Волков, – поэтому и решил пролететь над землей на бреющем полете. Помните его автожир, что сейчас в ангаре стоит? Вот на нем он в России и летал. В Канаде и Америке решил нанять местных авиаторов, благо там с малой авиацией полный порядок. А летел он по вот этой долготе, которую вычислил благодаря второму порталу, обнаруженному совершенно случайно во время нашей большой экспедиции. Но самое интересное не это. В Архангельской области он нашел портал и староверов, которые по нему ушли на Колонию сразу после Гражданской. Долгие годы они поддерживали связь с Землей и получали оттуда кое-что из земных вещей благодаря одному старцу. Девять лет назад он умер, и связь прервалась.

– Сергеич сумел кого-то инициировать? – чуть не подпрыгнул Заброда.

– Именно, Роман. Одного из потомков того старца, некоего Устина Заболотного. Правда, его Сергеич встретил на Земле. Соваться к староверам поостерегся. Кто их знает. Они же только свои законы приемлют, остальные для них чуть не антихристы. Во всяком случае, у этих такое очень даже может быть, считай, сотню лет провели в полной изоляции. Вот поглядите на карте России, – развернул он монитор компьютера к своим собеседникам.

– Выходит строго на север, – задумчиво потер подбородок Заброда. – Сколько здесь?

– Две тысячи триста километров.

– Не получается. Я просматривал карты экспедиции, они дошли до моря.

– Ну и что? – не согласился Вертинский. – Мы дошли до побережья и просто не стали соваться дальше. Да и зондов у Чирикова оставалось всего лишь два, он их использовал только на поводке с машины. Может, до противоположного берега всего-то две сотни километров, а дальше опять земля. Да там по-любому до портала не больше семи сотен километров, даже если это остров. На том же автожире добраться реально.

У Вертинского даже плечи расправились. Все в поселке знали, что этот молчун, у которого дар красноречия просыпался крайне редко и далеко не со всеми, увлекался воздухоплаванием. Сперва он брал уроки у того же Власова и отправлялся в полет на мотодельтаплане, хотя всем было известно, насколько это опасно. Потом появились автожиры, которые он также не обошел своим вниманием.

Вот теперь он и вспомнил об автожире Ладыгина, специально подготовленном для дальних экспедиций. Может, имея в виду именно вот такой полет, Александр и запретил переделывать аппарат опять под трехместный. Не иначе как Вертинский собрался искупить свою вину перед обществом за то, что не уберег Наталью. А иначе зачем его сюда пригласили? Он к руководству никогда не относился, а тут вполне себе серьезные вопросы решаются.

– В принципе Сергей дельная кандидатура, это ты, Игорь, правильно прикинул. С нервами у него все в порядке, и подготовка соответствующая. Так что если кому и лететь к староверам, так только ему.

– Ага. А еще я и сам из староверов. – Вертинский тут же поспешил получить дополнительное преимущество перед возможными другими кандидатами. – Подумаешь, не из их общины. Мы веру сберегли через все гонения. И в семье у меня к этому вопросу всегда отношение было самым серьезным. Так что я перед ними как бы даже приоритет имею. Словом, найду я с ними общий язык, не сомневайтесь. Тем более Устин этот наверняка в адеквате, иначе Сергеич его не инициировал бы. А полет – проще пареной репы. Сообщаем в Рыбачий, чтобы они «Урал» с топливом выдвигали на север. Дня три будем готовиться. Рыбаки за это время отскочат километров на тысячу, степь там позволяет. Вертолетом и автожиром летим к месту встречи, дозаправляемся у рыбаков – и к морю. Там я делаю полную заправку и ухожу.

– Хм, вчерне вполне годится, – помяв подбородок, согласился Заброда. – Детали можно будет и позже обмозговать. Главное, немедля передать приказ в Рыбачий, чтобы не терять ни минуты. Чем дальше они продвинутся на север, тем лучше.

– И что потом? – с некой хитринкой взглянув на собеседников, поинтересовался Волков.

– Главное, что у нас будет связь с Землей, – поддержал Вертинского и Заброду Любущенко. – Вряд ли Устин откажется нам помочь. Хотя бы из чувства благодарности к Александру Сергеевичу.

– Угу. Раз, другой, ну… десяток. Но кто сказал, что он станет на нас работать?

– Ты можешь предложить что-то конкретное? – набычился капитан.

– Угу. Шляпа с подвыповертом, раскудрить твою вперехлест через колено, Сережа, – слегка прокашлявшись, четко произнес Волков.

– Что за…

Заброда даже подался вперед от охватившего его возмущения. Любущенко предпочел промолчать, пока происходящее хоть как-то не прояснится. Мент, он и есть мент, никогда не спешит с выводами, если позволяет ситуация.

А вот Вертинский, наоборот, резко выпрямился, словно его притянуло к спинке мощным магнитом или кто-то вогнал вдоль позвоночника лом. Взгляд сначала остекленел, потом в нем мелькнул испуг, понимание и наконец злость. Все это настолько четко читалось в его глазах и облике в целом, что являло собой очень даже занимательное зрелище.

– Едрить твою в корень! Гребаный ты Экибастуз, Сергеич! – наконец придя в себя, разразился Вертинский.

– Браво! Состязания по загибу коленец объявляется открытым! Вам что, заняться больше нечем, кроме как словеса наворачивать?

Заброда разозлился настолько, что даже встал со своего стула. Тут такое творится, а они устроили не пойми что. Или он все же чего-то не понимает?

– Нормально все, капитан. Никуда ехать и лететь не надо. Сергеич, затейник, в той экспедиции инициировал и меня, а потом погрузил в транс и заставил забыть об этом, пока я не услышу фразу-ключ. Ее-то сейчас и выдал Игорь. Ну а я уже так, от души.