Текст книги "Маленький шаг в неизвестность"

Автор книги: Константин Филиппов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 24

– Я с тобой не пойду, – сразу же заявила проводница, стоило поделиться с нею своими планами. – Там, где обещала провести, я провела и даже вытащила тебя из единственной ямы в болоте, но карьер не входит в зону, о которой договаривались.

– Обязательно надо упоминать про то болото? – поморщился я, вспомнив, как вступил на казавшуюся надежной кочку и с головой ушел под мутную воду. Это счастье, что дорогущая аппаратура не пострадала. Если бы она сломалась, я бы подумал о том, чтобы утопиться в этой яме. Почти полмиллиона стоимость оборудования в моих руках. Полмиллиона! Как их только доверили подростку?!

– Да! – она расплылась в довольной улыбке. – Лишь помня о случившихся неудачах, мы сможем вымостить путь к успеху.

– Хорошо, мости, строй, выкладывай брусчаткой свою дорогу, а я пойду делать фотографии и замеры в карьере. Он же был в зоне карантина?

– Был. Его месяц назад проверяли люди семьи Хвира, сказали, что там все хорошо.

– Значит, опасность там меня не подстерегает, – улыбнулся я, закинул рюкзак с аппаратурой на плечо и двинулся в нужном направление, не видя, как Ханна провожает меня задумчивым и внимательным взглядом.

* * *

Идти к карьеру было ни разу не просто. Дорога раздваивалась, растраивалась и извивалась, а когда встречалась развилка, порой с пятью вариантами движения, даже навигатор не мог подсказать верный вариант. Но, как бы там ни было, я не спеша шел, для очистки совести порой останавливаясь и делая замеры. Встречались места, которые отдавали некой странностью. Глазу казалось, что где-то оттенок травы другой, где-то не высохла роса, хотя поводов для этого нет никаких, где-то земля покрылась тысячами мелких бугорков. Вот так я шел, никого не трогая, пока не уперся в перегородившие дорогу машины. Два автобуса и несколько мотоциклов. Навстречу тут же вышли трое крепких парней, внимательно изучивших мой невзрачный облик.

– Мальчик, ты куда идешь? – перестал глазеть и перешел к вопросам их лидер, крепыш, с низко посаженной головой, одетый в серый комбинезон.

– Прямо.

– Прямо нельзя, – вытянул он руку, останавливая меня. – Налево и направо тоже нельзя. Вот назад можно. Можем даже подвезти туда, откуда пришел. Хочешь прокатиться на мотоцикле?

– Хочу, – ответил, понимая, что с идеей раздобыть камень для кулона придется распрощаться. – Вот на том, – ткнул пальцем в черного красавца. – И с ветерком!

– На нем не получится, – с сожалением мотнул головой парень. – Это мотоцикл босса, и он не позволяет никому его трогать.

– Ладно. Но сфоткать его можно?

Переглянувшись, парни неохотно дали согласие, и я двинулся к железному коню. Снимок за снимком. С одной позиции, с другой, а то, что в кадре оказались лица остановивших меня людей, автобусы и какое-то устройство, стоящее за ними, это будем считать чистой случайностью.

– Классный, – вынес свой вердикт и взобрался на сиденье чуть вибрирующего мотоцикла, разукрашенного разноцветными полосами. – Распечатаю и сделаю его снимок на всю стену.

– Не забудь внизу подписать – стоимость 400 тысяч кредитов, – усмехнулся сидевший впереди парень и тронулся с места.

Если на дорогу сюда я потратил больше двух часов, то дорога обратно заняла несколько минут. Высадив меня возле входа в здание, мотоциклист посоветовал обязательно посетить лесное озеро, находящееся в другой стороне, и умчался обратно.

– Сходил? – тут же появилась Ханна.

– К озеру тоже идти одному? – вопрошающе посмотрел на нее.

– К озеру я покажу дорогу. Жди меня здесь, возьму купальный костюм и сразу пойдем.

Чего? Я же спросил просто так, для очистки совести. Вот же какая коварная женщина!

* * *

– Что-то случилось? – спросил Эрасир, увидев вызов от Зо’а.

– Да. Никос, которому вы получили задание, прислал сообщение и фотографии. По дороге к заброшенному карьеру его остановили люди семьи Хвира. Сделав вид, что его интересует мотоцикл их босса, он сделал снимки, на которые, помимо лиц и техники, попал и передвижной узел для создания барьеров второго класса.

– Вот как? – задумался мужчина. – Организуй людей, чтобы присмотрели за мальчишкой. Вероятность того, что его попытаются перехватить, мала, но все-таки она есть. Аналитики семьи Хвира не зря едят свой хлеб, и когда получат отчет о попытке пройти сквозь барьер, их наверняка заинтересуют эти фотографии.

– Может быть, сейчас отправить туда группу и забрать его? – предложила Зо’а.

– Нет. Это может спровоцировать их семью на действия. Они решат, что это был целенаправленный визит, и примут меры. Я же даже не знаю, что находится за барьером. Мне нужно больше информации и больше времени для подготовки. И еще. Похоже, в Никосе есть потенциал. Если он согласится на нас работать, отправь его на курсы актерского мастерства. Если окажется талант к лицедейству, задействуем его в других операциях.

* * *

Лесное озеро оказалось рукотворным водоемом в форме яйца, наполненным до краев прозрачною водой. Местами сновали стайки рыбок, и, скинув одежду, я с разбега сиганул к ним, подняв кучу брызг.

– Никос, тебя не учили, что невежливо сверкать голым задом перед порядочными девушками.

– Что-то такое говорили, – не стал отрицать, наслаждаясь пребыванием в прохладной воде.

– И?..

– Когда встречу такую, надену что-нибудь. – И, сделав глубокий вдох, ушел под воду.

* * *

– Наглый мальчишка, – чуть слышно пробурчала Ханна, облачаясь в купальный костюм. – Единственное, что спасает тебя от побоев, это юный возраст и то, что ты не имеешь никакого отношения к нашим делам. Скоро мы с тобой попрощаемся и больше никогда не встретимся, ведь через три месяца меня не станет. Счастливый. Плескаешься и не знаешь, каково это, отсчитывать оставшиеся тебе дни. Может, подучить тебя чему-нибудь? На прощанье? Иначе сгинешь в первом же бою. Сколько же я видела таких, наглых и самоуверенных задир, идущих первыми в атаку. И сколько из них возвращалось?

Поправив лямку купальника, скрывающего ее шрамы и увечья, женщина тяжело вздохнула, неспешно зашла в воду и поплыла.

* * *

Развалившись на деревянном лежаке, я блаженствовал. Взятое с собой полотенце было небрежно брошено на пах, прикрывая скромное достоинство. Нет там сорок сантиметров в длину и шесть в диаметре. Нечем хвастаться в узком кругу друзей и подруг. Да и круга как такового, в общем-то нет, но я не комплексую, как есть так есть.

– Эй. – В меня прилетела шишка и треснула больно по лбу. – Ты там не уснул?

– Нет.

– Какие техники тебе известны?

– Одна атакующая.

– Выйди в боевую форму и покажи ее вон на том пне. Посмотрю, что ты умеешь.

Совершенно я такого не ожидал, но не заставлять же даму ждать выполнения ее каприза?! Конечно же нет. Поэтому быстро вышел из тела. От вспыхнувшего волнения поспешил и отправил в сторону неказистой мишени два серпа с минимальной разницей по времени, и получилось так, что они полетели, словно связанные между собой звенья. Крест-накрест рубанули пень, а затем рванули, распадаясь на части, и во все стороны полетели щепки, пыль и мелкий сор.

– Кто тебе давал эту технику? – спросила хмурая Ханна, отряхивая волосы.

– Джин. Он защитник пятого…

– Я знаю, кто он, – недовольно рыкнув, перебила меня женщина. – Я не оспариваю его заслуги как одного из лучших стратегов за всю историю существования цивилизации, но как учитель, он должен был подобрать тебе нечто иное. Я научу защитной форме. Она может иметь любые очертания и размеры, но начинать лучше с маленького круга. Его задача, остановить направленную в тебя атаку. Подставляешь круг под удар, и тот отлетает в сторону. Эту технику может использовать любой Защитник, но она непопулярна, из-за того, что требует много времени для своего развития. Ежедневно в течение трех лет ты должен использовать ее, защищая тело от атак партнера, чтобы добиться автоматизма. Тогда эта форма сможет самостоятельно подстраиваться под атаку, отражая ее во врага или в сторону. Я сейчас создам трафарет, наполняй его своей энергией.

– То есть эту технику невозможно тренировать в одиночку? – вычленил из ее речи неприятный для меня момент.

– Да. Нужен другой Защитник, кто будет атаковать тебя точечными атаками.

– У меня нет никого, кто мог бы с этим помочь, – опустил я плечи.

– Сейчас нет, потом появится, – рассердилась женщина. – Начинай работать, пока я не передумала.

Глава 25

Транспорт, на котором я должен был вернуться в город, пришел точно по расписанию. Несколько человек вышли и сразу отошли в сторону размять косточки, остальные, вытащив из багажного отсека сборный стол, собрали его и занялись сервировкой. Оказывается, сегодня должно быть выступление одного из членов Совета, и все хотели увидеть это собственными глазами в приятной и радующей глаз обстановке. Экран был вынесен на улицу и прикреплен к стене. Я и не знал, что в этом довольно скромно выглядевшим здание есть такой большой экран, размерами два на три метра. Наверняка в комнате моей проводницы стоял, потому что, прогулявшись по внутренним коридорам строения, я не видел даже намека на роскошь. Подошедшая Ханна протянула тарелку с нарезанными фруктами, и я сразу же стал пережевывать ароматную желтую дольку.

– Невеселая ты сегодня, – обратил внимание на ее хмурый вид.

– Сон плохой приснился, – отмахнулась та. – Тебе надо заняться своим телом. Оно слишком слабое.

Вот так взяла и ткнула в больное. Я же тебе ничего плохого не сделал. Ни одного гадкого слова не сказал, и даже когда еле ковылял обратно, не жаловался. За что, спрашивается? Сама же завела в это поле, а там рытвины везде, трава до пояса, за ноги цепляется, в воздухе какая-то пыльца плавает. Надышался ею и только успевал сопли по сторонам раскидывать, а потом мелкая мошкара подлетела. Решила, что надо познакомиться с дорогим гостем, и что самое обидное, вокруг меня туча вьется, такая густая причем, а вокруг нее никого. Мало того что всю дорогу с меня ржала, так и сейчас ткнула в неприглядную реальность. Нельзя так с подростками, у которых переходный возраст. От этого комплексы образуются и прыщи на попе.

Пока я жаловался про себя на несправедливость, на экране появилась заставка и быстро пропала, показав сурового мужика на фоне цветущих кустов с ярко-алыми бутонами.

Хорошо поставленным голосом он рассказывал про административные перестановки, хвалил семьи за их вклад в борьбу с прорывами и закончил свое выступление следующими словами:

– За всю историю человечества мы лишь защищались от внешних угроз, сейчас настало время изменить это. Наши Защитники сильны, как никогда ранее. Уже одиннадцать человек достигли первого ранга, и этой мощи хватает, чтобы нанести ответный удар по тем, кто лезет в наш мир. Как член Совета и глашатай воли народа, объявляю о начале операции «Возмездие». Через шесть дней мы атакуем измерение Х15. Будьте свидетелями этого, поддерживайте всем сердцем Героев и смотрите, как на ваших глазах вершится История!

* * *

Обратная дорога проходила в тишине. Даже удивительно, после столь бурного обсуждения, когда друг друга чуть ли не за грудки хватали. Если вкратце, люди разбились на два лагеря. Одни поддерживали решение Совета, другие, напротив, считали его поспешным. Теперь же едем и все молчат, а я почему-то вспоминал Ханну.

– До встречи! – махал ей рукой, залезая в автобус, а она отвернулась и ушла, проигнорировав меня, даже контакт свой не оставила. Как мне потом ей открытку послать или еще какой-нибудь подарок? Ведь знания – это самое ценное и дорогое, оставлять такое без обратного жеста не годится. Придется потом еще раз ехать сюда и везти что-то ценное, чтобы отблагодарить. Кредиты? Если у женщины есть такой экран в спальне, она явно в них не нуждается. Может, какую-нибудь редкую травку для снятия проклятья на ее ноге поискать? В принципе, отличная ответка, только где ее найти, и главное, что искать? Хотя Ханна и говорила про необратимость процесса, я ей почему-то не поверил. Если есть яд – есть и противоядие. Есть болезнь – значит, существует лекарство. Если оно сегодня не известно, значит, его откроют завтра. И посетовав про себя на несовершенство мира, полез в планшет изучать растения. Не знаю почему, но меня заинтересовала эта тема, и мысль устроиться в лабораторию, работающую по этой тематике, нашла отклик в душе.

Мы ехали спокойно, неторопливо, и меня разморило. Пальцы, тыкающие по планшету, стали замедляться, а потом я уснул. Лишь когда стали выходить мои попутчики, проснулся и стал крутить головой по сторонам. Минут через пять, собрав вещи, вышел из машины. Еще не ночь, но близко. Конечный пункт оказался на огромной стоянке машин самых разных размеров. Над головой светили прожектора, и понять, куда идти, было совсем не просто, но у меня на руке был навигатор, мгновенно указавший нужную сторону. Огибая машину за машиной, я не спеша шел и, обойдя очередной автобус, увидел, как мне перегородили путь. Импозантный мужчина в дорогом костюме крутил в руках изящную трость.

– Никос? – улыбаясь, спросил он меня.

– Да, – ответил я, а затем, получив удар под дых, рухнул на землю.

Свист, и тело обожгло болью. Удары сыпались один за другим, не давая опомниться. Я лишь извивался насколько мог, в безуспешных попытках их избежать. По ушам ударил протяжный визг, и рядом со мной что-то грохнулось. Почувствовав внезапную передышку, заполз под днище автобуса, обернулся и увидел, как на то место, где был раньше, упал мой обидчик. Из его рта текла кровь, а застывшие глаза обвиняюще уставились на меня. Паника захлестнула с головой, и не думая, что я как бы Защитник пятого ранга, имеющий в арсенале убойную технику, что есть сил пополз прочь. Выбрался с другой стороны и побежал изо всех сил куда глаза глядят, но далеко уйти не смог. Движения в какой-то миг стали слабыми и безвольными, закружилась голова, и я снова рухнул на грязный асфальт. Послышались чьи-то торопливые шаги. Меня подняли, куда-то понесли. Перед глазами появился потолок машины, услышал, как она завелась, а затем тронулась с места.

Более-менее пришел я в себя, уже находясь под внимательным, изучающим взглядом доктора. Частная клиника была доступна не всем, но тем, кто в нее попадал, лечение оказывали на высшем уровне. Меня быстро осмотрели. Синяки смазали, микстуру в рот влили, понюхать какой-то гадости дали. Мозги моментально вернулись на место, и только хотел спросить врача о том, где я, как открылась дверь и появилась Зо’а. Меньше всего ожидал ее здесь увидеть.

– Как он? – спросила она у доктора, и тот, удовлетворенный увиденным, с достоинством ответил:

– В норме. Через полчаса можете забирать.

– Хорошо. Я могу поговорить с ним наедине?

– Конечно.

Понимающе кивнув, врач встал и вышел, оставив меня наедине с этой женщиной. Раньше я считал ее простым модератором, а теперь не знаю, что и думать.

– Никос. Ты отлично выполнил взятое задание, – серьезно и строго смотрела она в мои глаза. – За это получишь хороший бонус. То, что случилось на стоянке… Об этом забудь! Матери скажешь, напали хулиганы, их уже ищут. Понял меня?

– Да.

– Молодец. Сиди, восстанавливайся, через полчаса выходи наружу. Я распорядилась, тебя отвезут домой. Свою аппаратуру я забрала. Завтра отдыхай, а послезавтра пришлю за тобой машину. Нам есть, о чем поговорить.

Сказала и вышла, оставив наедине с кучей мыслей. Пытаясь разобраться в случившемся, я закрыл глаза и откинулся на спинку уютной кушетки.

* * *

– Слушаю, – раздался усталый голос Эрасира.

– На Никоса было совершено нападение, когда он приехал в город, – стала докладывать Зо’а. – Некий Эйси Драуст. Хотел забить мальчишку до смерти, но наша группа подоспела вовремя. Оказал сопротивление, и взять его живым не удалось. В нашей базе данных проходит как наемник. Около двух лет назад он опекал отпрысков северных семей, посетивших выставку тяжелой техники. С кем работал последнее время, нет информации, но мы можем все узнать.

– Не надо, – немедленно отреагировал ее собеседник. – Показав свой интерес к его прошлому, мы покажем свою причастность к его гибели. Сейчас нам это не нужно. Отправь аппаратуру в лабораторию и звони, как будет результат. В любое время.

– Исполняю, – завершила разговор женщина и вздохнула. Ее ждала бессонная ночь.

* * *

– Сыночек! Что с тобой?! – бросилась ко мне мама, увидев синяк на скуле, покрытый тонким слоем мази, и повязку, виднеющуюся сквозь порванную майку.

– Вышел с автобуса, парни какие-то подошли, хотели рюкзак отобрать и твой подарок. Я отказался, стали бить. На крики прибежали взрослые, прогнали их и отвезли меня в больницу. Там все смазали и сказали, что через три дня буду, как прежде, – выпалил заранее подготовленную версию, а после меня стиснули и на голову стали падать слезы.

– Мам, ну все хорошо. Не плачь! – попытался ее успокоить, но мои слова почему-то не доходили до ее ушей. – Все хорошо. Не плачь! – но даже добавленная громкость в голос не смогла остановить материнские слезы.

Глава 26

На следующий день встал я в самом наисквернейшем расположении духа. Всю ночь снились кошмары, несколько раз просыпался в холодном поту и вроде бы кричал. Под конец мать сидела на краю моей кровати, держа меня за руку. Вот такая гадская ночь. С мертвецом в главной роли.

– Это ты виноват! – ходил он за мной во сне, демонстрируя развороченное брюхо. – Это ты виноват! Ты виноват!

Бесит. Как же меня бесит собственная слабость! До скрипа в зубах, до добела сжатых кулаков. Струсил, испугался, как последний ротозей позволил избить себя. Вскочил и треснулся лбом в холодную стену, сразу поняв, что это не поможет. Обвел глазами квартиру, здесь мне ничто не поможет. Наплевав на все предписания и пожелания, надел чистую майку и пошел на улицу. До ангара, в котором последний раз тренировался, идти было около двух часов, но плевать на время, мне надо стать сильнее. Как я смогу защитить мать, если себя не могу защитить?! Вперед! Шевелитесь, худосочные ляжки! Я должен стать сильнее, и я стану сильнее!!

Целеустремленно идя к своей цели, я не обращал внимания на взгляды прохожих, а они были. Бросался им в глаза синяк, край повязки, а учитывая далекое от спорта состояние тела, то смотрели они с сочувствием. Не все, но многие. В последнее время чувствую эмоции других людей. Опять же не всех. Некоторые словно отгорожены от тебя бетонной стеной и что они чувствуют, знают только они. Ну вот, накаркал, только подумал, как хорошо, что никто не достает, как компания девчонок и ребят, о чем-то весело переговаривающихся возле одного из экранов, углядела меня и двинулась наперерез.

– Эй! Кто это тебя так?

– Ты откуда?

– Как тебя зовут?

Посыпались вопросы, но я, не отвечая, шел вперед и лишь кинул взгляд в их сторону, вложив в него всего лишь одно слово: «ОТВАЛИТЕ!»

Может, они обладали даром чтения мыслей, может, еще что, но остановились, беспрепятственно пропуская, и лишь потом долго жгли спину их взгляды. Плевать. Плевать на них, у меня есть цель, и никто не помешает добраться до нее. И я добрался. Зашел в пустой ангар и сразу сел на пустой ящик возле входа. Уф-ф-ф. Укатали сивку крутые горки, а мне еще и обратно идти. Но пофиг. Сейчас передохну и проверю, чего у меня прибавилось. Проверил. Одно могу сказать наверняка. Хуже не стало, а вот стало ли лучше… наверное, да, но прибавка не слишком значительная. Если бы месяц поглощал щупальца иных измерений, то прогресс был бы ого-го какой, а так лишь чуть сильнее стали мои атаки. Но чтобы перерубить бетонный блок, до этого еще далеко. Примерно поняв свой уровень и возможности на текущий момент, я пытался улучшить технику. Пытался по-всякому запустить серп, и так, и эдак. Была мысль повторить то, что сделал возле озера, но там был пень, от которого в меня прилетели щепки, оставив несколько царапин на руке, здесь же бетон. Боязно как-то выпускать в него связку серпов. Если было бы укрытие, то можно было бы и попробовать, но его нету, значит тренируюсь до предела, а потом иду домой.

Защитная форма, которой научила меня Ханна, она интересная, не спорю, но я даже не знаю, как развивать ее самостоятельно. По инструкции в этом процессе должны принимать участие двое. Мастер и ученик. Последний держит форму, а его наставник, соразмеряя силу, атакует ее. Ловит отскок и снова бросает в цель. Своеобразное тики-така. И когда Ханна показала, как это выглядит на практике, я был впечатлен. Ее боевая форма напоминала дерево. Такое своеобразное, и вверху крона и внизу крона, а посередине голый ствол. Одна ветвь нацелилась на меня, и с нее сорвалась крупная капля. Долбанула по моей форме, размером с карманное зеркальце, отлетела в сторону и была поймана другой ветвью. Дождалась, когда выпрямлю вмятину, и снова шлеп. Понятно, что эти термины чисто мои, те кто в теме, называют их по-другому, но суть я ухватил. Теоретически, если мой серп отскочит от препятствия, то я могу его поймать и использовать снова. Экономия энергии налицо, но как-то ссыкотно это делать. Честно. Особенно после того, как видишь на бетонном блоке прорез глубиной в восемь сантиметров, а твоя форма вафельный рожок, без ручек и ножек, и нужно подставлять ее, чтобы остановить отскок. Нафиг.

* * *

Вернулся домой я уже под вечер, и меня с порога отругали, потом покормили и снова отругали. Мало ей, что ли, одного раза? Уже знаю, что я безответственный обормот, зачем еще раз это повторять? Наконец угомонившись, родительница села на стул и язвительно сказала:

– Твоя тетя Аджи, с которой ты так любишь секретничать, устроила тебя на работу в карантин. Завтра сходишь в больницу и сдашь все анализы. Через одиннадцать дней отправишься туда и сможешь делать все что душе захочется. Никто не будет тебе говорить: Никос, полежи, тебе нужен покой. Никто не будет сидеть с тобой, когда тебе плохо. Езжай! Если слова матери для тебя пустой звук, то делать тебе здесь нечего!

– Ну, ма-аа-ам! Я уже извинился. Зачем ты снова начинаешь гнобить меня?

– Как ты со мной разговариваешь?! – встала на дыбы Этта. – Я прихожу с работы, тебя нет, и я не знаю, что мне и думать! Разве достаточно написать всего два слова: ушел гулять?!

– Разве нет?

– Нет!! И как ты разговариваешь со старшими?!

Застонав, я уткнулся лицом в ладони. Это будет очень долгий и трудный разговор.

* * *

На следующий день сначала прислала сообщение Зо’а, а потом приехала машина за мной. Не лимузин, а мини-фургон, чем-то похожий на французский «каблучок». В кои-то веки довелось посидеть рядом с водителем. Смог вволю поглазеть по сторонам. Ведь хотя я уже немного освоился в этом мире, многое еще в диковинку. Зо’а вышла меня встречать, и выглядела она неважно. Круги под глазами, уставший вид, мелкая дрожь пальцев, обхвативших стакан с чем-то горячим.

– Будешь? – показала она на напиток, но я отказался.

– Не хочу.

– Никос. Я хотела поговорить с тобой более обстоятельно, но ситуация развивается настолько быстро, что на это нет времени. Я перечислю тебе десять тысяч. Не отказывайся. Ты их честно заслужил. Скажи, хотел бы и дальше сотрудничать со мной?

– Конечно, – для убедительности даже закивал головой.

– Хорошо. Сейчас для тебя заданий нет, но я хотела бы, чтобы ты сходил на курсы актерского мастерства.

– Мне нужно будет уехать из города через десять дней, и не знаю, как скоро вернусь обратно.

– Я дам тебе универсальную рекомендацию, – женщина протянула толстую пластиковую карту. – Эти курсы есть повсюду. Попросишь кого-нибудь из взрослых вбить в поисковик вот эту строку, – показала на выбитые буквы: «Мир Искусных Лицедеев Ожидает Тебя!» или МИЛОТ – узнаешь, где находится ближайшее отделение. Придешь к ним, отдашь карту и получишь десять бесплатных занятий. По их окончанию твой наставник напишет в нее свой вердикт. Принесешь мне, я почитаю, и если отзыв будет благоприятным, то направлю к настоящим профессионалам.

Не став спрашивать, зачем ей это надо, еще раз закивал.

– Вот и хорошо. – Она залпом опрокинула в себя содержимое своего стакана и, протянув руку, взъерошила мне волосы. – Ты даже не представляешь, насколько хороший шанс тебе выпал. Старайся изо всех сил, и твоя жизнь изменится к лучшему. До скорой встречи, Никос.

– До скорой встречи, – сказал я, а она уже повернулась и быстро ушла.

В этот миг я не знал, что вижу ее в последний раз, что, прилетев в зону карантина, после того как разложу вещи, я зайду в группу и увижу сообщение о том, что она трагически погибла без указания подробностей. Почувствовал большое сожаление, что не сказал ей тогда на прощанье: «Береги себя, Зо’а!»

Может, это и глупость, и, возможно, эти слова ничего не изменили бы, но я долго жалел, что не сказал их, тем более что сейчас они просились на язык. Не знаю почему сдержал их в себе и лишь помахал ей вслед.

«Береги себя, Зо’а!» – так и остались не озвученной мыслью.