Текст книги "Маленький шаг в неизвестность"

Автор книги: Константин Филиппов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 21

Сегодня у меня день анализа и размышлений. Вот исполнилась моя мечта. С одной стороны, я безумно счастлив. Эмоции переполняют и хочется ходить на руках или бежать, что есть мочи, и орать во всю глотку. Я смог! У меня получилось! Когда ты счастлив, хочется рассказать об этом каждому, и лишь здравый смысл подсказывает: не делай этого. Люди разные бывают. Один порадуется за тебя, а девять позавидуют и нагадят, если будет такая возможность. С другой стороны, я слаб. Физически и морально. Общаясь с Защитниками, останавливавшими прорывы, чувствую, как они подавляют своим авторитетом. Обычные слова в их исполнении наполняются силой, и хочется им подчиняться. Хочется, но почему-то не делаю этого. Хе-хе. Что-то сопротивляется чужому влиянию, с трудом, но все-таки. Если посмотреть на все с третьей стороны, то все мы приходим в мир маленькими и слабыми, и только от нас самих зависит, чего добьемся в этой жизни. Я же желаю быть успешным и взобраться на вершину этого социума, став неприкасаемым. Кто-то может говорить, что ему и в шалаше неплохо, если рядом речка и под рукой удочка. Я уважаю этот выбор, но для себя хочу большего, только вот на что я готов ради своей цели? Готов ли я предавать, обманывать, ставить на кон чужие жизни и судьбы? Готов ли видеть в других людях кусок мяса, который не жалко разрубить выпущенным серпом? Ведь мое желание взобраться наверх не найдет понимания у тех, кто там уже находится, и вряд ли они добровольно уступят насиженные места. Придется скидывать, а падать с вершины всегда больно, и некоторые разбиваются насмерть. Готов ли я взять на себя этот грех?

Вот же… Как загрузил себя. Трехсторонне. И решив подумать обо всем этом позже, отправился к любителям ваять вещи из глины. Через два дня поеду выполнять взятое задание в группе, и хочется иметь с собой большую кружку. Мне нравились и нравятся большие кружки. Ведь в них можно и чай налить, и супчик вскипятить, и даже чифира забодяжить. Да и потом, когда держишь в руках емкость на пол-литра или литр, чувствуешь себя героем, которому по силам выпить все содержимое. А если что-то останется на дне, то обязательно рядом найдутся фикусы, монстеры или хлорофитумы, в которые можно вылить недопитое. Офисный планктон знает, какими растениями себя окружать. Впереди показалось здание, в котором собирались любители гончарного дела, и я тотчас прибавил в скорости, вспомнив о буферах Киалы. Детка, надеюсь, сегодня ты будешь, как и в прошлый раз, плотно опекать меня. Знай, я уже близко, я спешу, я скоро буду! Я мчусь изо всех ног! А-а-а! – чудом разминулся с летевшей по дороге машиной.

* * *

– Как поживает моя любимая младшая сестренка? – приняв звонок, Этта услышала радостный голос Аджи. – Ты еще не бросила эту работу?

– Чего? Ты! Хочешь?

– Тебе не идет быть такой серьезной, – изобразила обиду ее собеседница. – Конечно же я звоню по делу. После того как ты обрадовала меня новостью о Никосе, я уже переговорила кое с кем. Мальчика готовы взять на стажировку. Люди, занимающиеся ликвидацией последствий прорывов, смогут ему многое рассказать и многому научить.

– Я не думала, что это произойдет так быстро, – немного расстроилась Этта.

– Понимаю твои чувства, сестренка. Поэтому еще раз предлагаю: увольняйся. Будешь работать на меня, а взамен у тебя будет время навещать Никоса.

– Я подумаю, – недовольно фыркнула Этта и закончила разговор.

Посмотрела по сторонам, увидев копну рыжих волос знакомой сотрудницы, окликнула ее:

– Мися, подмени меня, мне надо поговорить с боссом.

* * *

Я шел домой абсолютно счастливым человеком. Тревоги, опасения, страхи были рассеяны без остатка, и на душе царило блаженство, согревая каждую клетку тела теплом воспоминаний. Кого-то Господь наделил острым умом, кого-то невероятной силой, а кого-то божественно прекрасными сиськами шестого размера. То чудное мгновение, когда они легли мне на голову и плечи, я НАВСЕГДА сохраню в памяти, я сделаю татуху с ними, я вырежу ножом их очертания на стене дома, я буду вечно помнить их тяжесть, я…

– Никос, – чей-то голос заставил обернуться.

И махнув в ответ рукой, крикнул:

– Привет, ребята.

Пятеро крепких подростков подошли, окружили меня и оценивающе стали рассматривать, как, впрочем, и я их. Помимо знакомых Хлыста и Гайса, были еще двое ребят, похожих друг на друга, как могут быть похожи только единоутробные братья-близнецы, и еще один, самый высокий среди всех, разодетый в яркие, кричащие цвета одежды, с резкими чертами лица.

– Получилось сформировать боевую форму? – сразу взял быка за рога Хлыст и, увидев мое скривившееся лицо, утешающе похлопал по плечу. – Не расстраивайся. Я подарю тебе отличную арматуру.

– Ты такой добрый, – чуть дрогнул мой голос, и все вокруг заржали.

Близнецов звали Чучи и Гучи, а к последнему обращались с толикой уважения в голосе: Маэстро. Как оказалось, где-то неподалеку проходила выставка техники, и, осмотрев все выставленные экспонаты, компания направлялась к месту проведения гонок на болидах. Чем-то напоминавшие торпеды, машины могли рвать с места и развивать приличную скорость, но соревнования проводились на трассе с препятствиями. Успеть среагировать на случайным образом расставленные барьеры, обогнуть падающий сверху блок вязкой пены, увернуться от летящего в тебя конкурента и прийти к финишу первым. Здесь была нужна моментальная реакция и много удачи. Все болиды были сделаны из специального прочного сплава, но даже несмотря на передовую систему защиты пилота, травмы в этом виде спорта были обычным делом. Загоревшись посмотреть на гонки, сказал ребятам:

– Я иду с вами.

На что они снова засмеялись.

– С одним условием, – стал серьезным Гайс. – Там будут наши сестры и подруги. Не демонстрируй им свою наглость, иначе прибьют на месте.

– Пфф, – издал скептическое фырканье. – Не родилась еще та дева, способная на такое, а во-вторых, это харизма, дружище! Но так и быть, уменьшу ее яркость, толпы фанаток, бросающихся на шею, это не то, чего мне сегодня хочется.

– Ставлю сотню кредитов, что твоя сестрица его треснет, – решил добавить финансовой составляющей в наш разговор азартный Чучи.

– Две сотни, что первой это сделает Тайка.

– Пять на Ушицу.

– Я верю в Нанчу, и потому ставлю на нее тысячу.

– Я верю в свою сестру. Уравниваю.

В меня что, никто не верит? Блин, ребята, это реально обидно. Неужели вы думаете, что какая-то деваха сможет оттаскать меня за уши и намылить холку. Тц-ц. Жаль, нет кредитов поучаствовать в этом споре. Ладно, и дождавшись, когда все ставки будут сделаны, спросил:

– Никто из вас не в курсе, как можно быстро получить разрешение на вождение легкого мотоцикла?

– Зачем тебе? – удивился гонщик, а также фанат всех видов техники Маэстро. – На скоростные трассы им доступ закрыт, и въезд на большинство улиц города тоже ограничен временем. Ночью хочешь кататься?

– На тренировку ездить, – не стал скрывать причину.

– На тренировку? – на мгновение задумался подросток. – А что, нормальная идея. Дам номер моего дяди. Он подыщет тебе специалиста, сдашь ему теорию, вождение и сразу получишь разрешение.

– Так просто? – удивился идущий рядом Хлыст.

– Да. Улиц, по которым можно на них ездить днем, мало. Движение там не интенсивное, скорости небольшие. Если знаешь правила и умеешь водить, то никто не будет придираться.

– Мне легкий без надобности, – покачал головой Хлыст. – Жду дня рождения и сразу пойду сдавать на машину. Надоело сидеть пассажиром. Смотрю в эти моменты на Гайса и завидую. Раньше всех из нас сел за руль.

– Эй! – не согласился с ним Маэстро. – Раньше всех был я. Я даже родился в машине!

Вот так переговариваясь, мы шли к месту проведения гонок и, уже подойдя к трибунам, встретили стайку девчонок. Замахав руками, они поприветствовали моих спутников, а затем их глаза сошлись на мне. Пацаны, переглянувшись, сделали шаг назад, оставив меня на растерзание этим хищницам. Ну, во всяком случае, они так думали, а я решил сразу расставить все точки над ё.

– Привет. Меня зовут Никос, у меня есть девушка и ни в одной из вас я не заинтересован. Так что давайте знакомиться и становиться хорошими друзьями.

Глава 22

– Сестрица, как ты могла не треснуть его! – недовольно ворчал Гайс, возвращаясь с трибуны. – Уже после фразы, что он не хочет рассказывать про свою девушку, дабы у вас всех не возникло комплекса неполноценности, ты должна была его прибить!

– Почему? – посмотрела на него идущая рядом черноволосая девушка в коротком стильном сарафане и черных сапогах до колен.

– Он усомнился в твоей привлекательности и красоте. Ой! За что? – недовольно скривившись, подросток потер затылок.

– Усомнился ты, а он просто считает, что его девушка лучшая.

– Это значит, что ты хуже. Ай! Ой! Да что с тобой такое?! – отскочил он в сторону.

– Я не хуже, еще раз такое скажешь, ударю сильнее.

– Ты сама себе противоречишь.

– Не противоречу.

– Противоречишь!

– Ну все! Ты договорился! – девушка развернулась к брату, и тот, прекрасно зная, что после этого бывает, изо всех сил понесся от нее прочь.

* * *

Идя рядом с Маэстро, Тайка, взглянув на него, решила обсудить нового знакомого ее парня.

– Этот Никос немного странный.

– Я знаю. Хвост рассказал, что он ученик какого-то Защитника.

– Ты меня не понял, – нахмурилась девушка. – Он ведет себя не как подросток. Общается с нами, словно он взрослый, а мы дети.

– Я такого не заметил, – нахмурился парень.

Сделав выразительное лицо, девушка развела руками.

– Тут я бессильна. Не могу вложить в твои глаза свою внимательность.

– Он тебе не нравится, и ты не хочешь с ним общаться?

– Ты меня вообще слушаешь? Я говорю, что его поведение не соответствует возрасту и статусу. Пригласи его на вечеринку. Я хочу разобраться в его психотипе.

– Я уже начинаю ревновать, – нахмурился Маэстро.

– Не приглашай, но тогда ты заполнишь тесты для моей дипломной работы по психологии.

– Это вопросы в том толстом сборнике?

– Да, – закивала девушка. – Согласен?

– Я приглашу Никоса на ближайшую вечеринку и помолюсь за него полубогам, – ответил Маэстро, иронично улыбаясь из-за недовольного лица Тайки.

* * *

На следующий день после гонок, которые подарили массу ярких эмоций, связался с мужиком, отрекомендованным Маэстро. Тот занимался обслуживанием и продажей машин, имел знакомства не только среди производителей, но и среди учебных центров, в один из которых получил разрешение явиться. Центр занимал несколько этажей в высотке на окраине города. Экскурсии мне никто не устраивал, на входе сказали номер студии, где ждут, и все. А там стояли рядами тренажеры, окруженные большими экранами.

– Первое занятие бесплатное, – сказал подошедший коренастый мужик. – Остальные по сто кредитов. Опыт есть?

– Нет.

– Садись. Я запускаю обучающий курс. Посмотрю, как ты его пройдешь.

Только уселся в седло мотоцикла, колеса которому заменяли пружины, прикрепленные к полу, на экране появился ролик, как заводить данный агрегат. Ничего сложного. Втопить ключ в гнездо и повернуть. Поехали. На экране появилась дорога, и я направился к первому перекрестку, где уже нужно было определяться: пропускать поворачивающий справа автомобиль или нет. После того как пропустил, показали ролик, почему так надо было делать, и похвалили за правильное решение. Я, оказывается, молодец. Хе-хе. Еду дальше.

* * *

Где-то три часа или даже больше продлился первый урок, и встал я с седла изрядно утомленным. Не только физически, но и морально. Инструктор, быстро просмотрев мой результат, одобрительно хмыкнул.

– Для новичка отличный результат. Не все идеально, но думаю, за три занятия сможешь подтянуть знания и навыки к нужному уровню. Держи карту. Когда придешь, вставишь ее в этот блок на тренажере. Она фиксирует длительность занятия, допущенные ошибки и также служит средством платежа. Можешь оплачивать сразу, после окончания занятия либо в конце за все сразу.

Удобно. Поблагодарил его за проявленное внимание и отправился домой. Нужно подготовиться к завтрашней поездке, забрать профессиональную аппаратуру, расписаться в получении, выслушать инструктаж о том, как с ней обращаться, и не забыть написать отказ от занятий с Флиссой.

* * *

– Эйси, – услышал в динамике раздраженный голос своей начальницы, помощник Флиссы и поспешил в ее кабинет.

Проведя с ней много времени, он уже знал, что когда она чем-то крайне недовольна, то начинает тянуть гласные звуки, и чем они длиннее, тем больше ее злость. Сейчас он узнает причину ее недовольства.

– Один из моих подопечных решил показать свой характер. Наглый мальчишка! Он прислал мне отвод, как учителю, и даже не постеснялся указать причину. Я процитирую: «эта тупая сука меня ничему хорошему не научит». Ты внимательно расслышал, как он меня назвал? Отлично, – хлопнула Защитница рукой по столу. – Сейчас Никос Мэрс в отъезде. Выполняет взятое в группе задание. Но когда он вернется, я хочу, чтобы он познал все грани боли, я хочу, чтобы он страдал и корчился в муках. Заставь его плакать и молить о пощаде! У меня назначены важные встречи, и я не могу лично преподать этому паршивцу урок. Поэтому возлагаю это на тебя. Справишься?

– Конечно, – с достоинством кивнул мужчина, – все будет исполнено. Он раскается в своих словах и умоется кровью.

* * *

Я ехал в комфортабельном автобусе, как по телу ни с того ни с сего пробежала дрожь и мысли сами собой вернулись к моменту, когда я накосячил с заполнением формы. Заполнил все графы и уперся в указание причины. В тот момент в голове не было ни одной приличной идеи, и я написал то, что думал, не зная, что форма тут же свернется и отправится по адресату. Только потом, соизволив почитать сноски внизу, узнал, что надо делать, чтобы такого не произошло. Вот же я дуралей… И что теперь делать? Слать вдогонку сообщение с текстом: «Извини, ты не такая». Как по мне, полная хрень. Загладить подарком, вместе со словами глубокого раскаяния? Это уже ближе к центру мишени, но вот что ей подарить? И решив разузнать, что можно найти в месте, куда меня везут и везут, к слову, не одного, углубился в чтение доступной информации по тому региону. Сидевшие рядом другие члены группы с одобрением посмотрели на мой энтузиазм, а я в конце концов нашел нечто стоящее, на первый взгляд. Старый карьер. Когда-то в нем добывали камень, похожий на мрамор, понятно, что даже если я найду здоровый кусок породы, то, во-первых, не утащу, а во-вторых, он мне и не нужен. Нужен небольшой кусок с большим количеством прожилок. Местные мастера, глядя на хаотично разбросанные линии, видят, как они будут смотреться в сделанной фигурке или кулоне, в итоге создавая радующие глаз вещи. Если найду необычный камень, и мне сделают из него что-то оригинальное, то думаю, вместе со словами извинения это растопит возникшее «недопонимание». Во всяком случае, я на это надеюсь.

* * *

– Присаживайся, – сидя в уютном кабинете ресторана, Аджи приветливо махнула рукой девушке в синем платье.

– Мне сказали, что у вас ко мне важный разговор? – присев, сказала та.

– Да. У меня есть племянник, Никос Мэрс. Ему четырнадцать лет, он живет в другом городе и буквально на днях он стал Защитником пятого ранга, средняя ступень. Я хочу, чтобы ты стала его невестой, а когда ему исполнится пятнадцать, женой. За это я дам тебе сто акций моей компании.

Ни один мускул не дрогнул на миловидном лице девушки. Не спеша она подняла кружку, сделала глоток и, поставив ее на место, ответила мягким голосом:

– Этого недостаточно. Я хочу работу в вашей компании и две тысячи акций.

– Двести и должность моей помощницы, – расплылась в довольной улыбке Аджи. Эта девчонка не промах и знает себе цену. А то, что она торгуется, то в этих делах Аджи имеет гораздо больший опыт, но ей будет интересно послушать ее аргументы, и, возможно, они принесут ей массу эмоций и удовольствия.

* * *

– Я получил сообщение. О чем ты хотел со мной переговорить, док? – ответив на звонок, доктор Гер услышал голос Джина.

– Да, я послал сообщение, а только потом узнал, что произошло в зале. Недавно получил от рекламщиков ролик. Сделать из искалеченного мальчишки Защитника пятого ранга, да за такой срок, народ с ума сойдет. Жаль, что так получилось. Если бы ты запустил эту рекламу, от клиентов отбоя не было бы. Смог бы повысить цену в десять раз!

– В десять не дали бы, но в пять-шесть, это было бы реально. Спасибо, док, за помощь, но теперь этот ролик не скоро мне пригодится. Если не сложно, присматривай за Никосом, он в будущем мне понадобится.

– Уверен?

– Ты же знаешь мои способности, – чуть улыбнулся Джин. – Скажу, как есть, до этого дня я не использовал свои таланты, желая жить тихой и спокойной жизнью, не вмешиваясь в дела других. Но после этого мне пришлось заглянуть в будущее. Я знаю, кто является причиной того, что мне придется уехать из города, и знаю, что через четыре года нам предстоит выяснить отношения лицом к лицу. Если на моей стороне будет Никос, шансы на победу будут крайне высоки.

– Хорошо. Я знаю одного человека, ему это не составит труда, – задумчиво побарабанил пальцами по столу доктор. – Но твоя уверенность в мальчишке, учитывая его уровень… Я почему сомневаюсь, – пояснил мужчина, – по своим каналам я получил любопытную информацию, поэтому догадываюсь, кто твой противник.

– Я заглянул в судьбу Никоса, – после небольшой паузы ответил Джин, – и понял, почему чутье мне подсказало поставить на него. Поддерживай с ним хорошие отношения. Это окупится, не сразу, но спустя четыре года ты вспомнишь мои слова.

– Я сделаю, как ты просишь, – определился доктор Гер и окончил разговор…

* * *

– Привет, подружка, как у вас дела? – позвонила Исана своей единственной подруге и вечной сопернице Айке.

– Как всегда. – ответила та с легкой скукой в голосе. – Как ты?

– Хожу с одним придурком.

– Мальчишки все такие, – понимающе кивнула подруга.

– Айка, а ты не слышала про Никоса? – перешла к главной цели звонка Исана. – Кто из наших с ним работает?

– Никто. Майя пробовала с ним познакомиться, но он на нее даже внимания не обратил. Старшая этим очень недовольна.

– Ну ладно. Пока. – повеселев Исана закончила разговор, а ее собеседница задумалась.

– Только не говори, что ты в него влюбилась, – спустя минуту после окончания разговора схватилась за голову девчонка. – Дура! Дура! Дура! Какая же ты дура! Неужели забыла, чему тебя учили?!

– О чем задумались, Мастер? – с уважением один из учеников Фирса обратился к своему наставнику.

– О женщине. – тот грустно улыбнулся и вздохнул. – Мы познакомились случайно, летели вместе на дирижабле.

– И? – замер на месте его ученик.

– И мне очень жаль, что не смог произвести на нее нужного впечатления. Мне она очень понравилась.

– Не переживайте об этом Мастер, – расправил плечи парень. – Я займусь этим для вас. Узнаю о ней все и составлю план захвата ее сердца. Все, что мне нужно, это ее имя.

– Этта, – улыбнувшись, ответил Фирс. – Этта Мэрс.

Глава 23

Место, где меня высадили, представляло собой забетонированную площадку возле длинного строения, откуда чуть погодя вышла прихрамывающая женщина. Стояла теплая погода, на ней были шорты, поэтому было четко видно, что левая нога у нее по колено покрыта радужной чешуей.

– Вот так выглядит проклятье другого измерения, – грустно улыбнулась она, увидев мое удивленное лицо. – Вначале было небольшое пятно, но оно постоянно растет, и сделать с этим ничего нельзя. Ты, наверное, Никос?

– Да.

– Я Ханна, твой проводник в этом неласковом месте. Неласковое оно потому, что, хоть последствия прорыва и устранили, атмосфера здесь тяжелая. Новичкам лезут в голову всякие мысли, им хочется сунуть шею в веревку или удариться с разбегу головой об стену. Только молитвы и помогают рассеять наваждение. Ты их знаешь?

– Конечно.

– Вот и славно. – Подойдя ближе, она внимательно меня осмотрела строгим взглядом. – Пойдем, я покажу, где можно сложить вещи, и отправимся к месту, где был прорыв.

Комната была выделена маленькая и аскетичная. Кровать, стол, стул и полочка на стене. Не став распаковывать вещи, рассовал нужное по карманам, аппаратуру положил в рюкзак, вернулся к провожатой, и мы пошли. Натоптанная тропинка привела нас на небольшой холм, оттуда стало видно серое пятно, парящее в воздухе.

– Потребуется не один год, чтобы пространство стало таким, как прежде, – с болью в голосе сказала Ханна. – Если почувствуешь дискомфорт, сразу же говори мне, были случаи, когда люди теряли сознание и начинали угасать на глазах. С трудом удавалось привести их в чувство, и потом им требовалось время на восстановление.

– Я в порядке, но хочу подойти ближе, – решил обозначить свою позицию. – Как будущий Защитник должен знать, с чем мне придется столкнуться.

Страдальчески закатив глаза, проводница достала моток тонкой веревки.

– Еще один молодой идиот на мою голову, – негромко пробормотала она, и я сделал вид, что не слышал этого. – Обвяжи вокруг пояса, если потеряешь сознание, смогу вытащить.

Подергав узел, убедился, что он не развяжется, и неспешно двинулся вниз, прислушиваясь к своему самочувствию, а когда до пятна оставалось примерно пятьдесят метров, вышел из тела, создав боевую форму. И замер, увидев впечатляющее зрелище. Потоки энергии чужого измерения и этого пространства вели сражение. Одни тонкими струйками пытались просочиться в глубь этого мира, а другие мощными хлыстами отбрасывали их обратно. Пока я смотрел на эту борьбу, один из тонких жгутов увернулся от могучего удара и устремился к моей боевой форме. Словно бросившаяся в атаку змея, он выстрелил тонкой нитью, а когда почувствовал горький привкус чужой энергии, то закрутился волчком, наматывая этот жгут на себя. Шесть оборотов успел сделать, прежде чем меня накрыла уплотненная энергия этого мира, разрывая наглое щупальце на части.

– Ты малолетний придурок! – вот так отозвалась обо мне Ханна, которая оказалась Защитником середины четвертого ранга и все это видевшая. – Твое счастье, что энергия другого измерения ослаблена в десятки раз, иначе бы не успел моргнуть, как твоя боевая форма была бы уничтожена, а значит, и физическое тело после такого долго не протянет. Умер бы в мучениях, моля о быстрой смерти.

– Умеете вы поднять настроение, – отмахнулся от ее слов. – Все же кончилось нормально. Давайте пойдем по спирали от этого места. Буду делать замеры, фотографии, подбирать изменившиеся камни и ветки.

Поколебавшись, проводница все же дала мне профилактический подзатыльник и, бормоча что-то про малолетнего идиота с суицидальными наклонностями, стала показывать дорогу. Я шел за ней, разбираясь в ощущениях. Хуже не стало, наоборот почувствовал небольшую бодрость и тяжесть. Бодрость, к слову, очень быстро прошла, а вот тяжесть и пришедшее на смену бодрости беспокойство остались. Видимо, полученную энергию требуется переварить. Жаль только, что нет четкого понимания границ своих возможностей. Сколько энергии сможет переварить организм, а от какого количества у него будет заворот кишок? Мысли про возможные осложнения никак не хотели уходить из головы, а все потому, что процесс переваривания энергии другого измерения оказался совсем не простым занятием.

Мы потратили полдня, чтобы обойти серое пятно, и вернулись уже ночью. Хотя я внимательно смотрел по сторонам, мне удалось найти только одну маленькую веточку, измененную энергией другого измерений. Высохшая до размеров стебля травы, она обладала невероятной прочностью, и даже приложив все силы, я не смог ее согнуть или сломать. В сети я видел ролики, что можно сделать с такой веточкой, но хотел убедиться своими глазами, что это правда.

– Ребенок, – фыркнула женщина, увидев мои манипуляции, но достала камеру и, сказав: – Подожди, я включу большой прожектор, – ушла в здание.

Сейчас бетонную площадку, но которой я стоял, освещали лишь два фонаря, давая тусклое освещение, но, когда зажегся прожектор на крыше здания, стало светло, как днем.

– Давай, – скомандовала вернувшаяся женщина и навела камеру на ветку в моих руках.

Присев, я положил ветку на бетонную поверхность, облил ее водой из бутылки и, достав зажигалку, поджег конец ветки. Пламя словно нехотя лизнуло серую поверхность, а затем ветка стала кувыркаться, впитывая разлитую воду, с шипением выделяя клубы серого пара.

Бах!

С грохотом она разорвалась на части, и на месте взрыва появилось серое облачко.

Проведя рукой по нему, я почувствовал кончиками пальцев покалывание, а затем облачко начало стягиваться, уменьшаться, и спустя пару минут на сухое бетонное покрытие упала та же самая ветка, которая ничуть не изменилась.

Выключив камеру, Ханна ушла выключать прожектор, а я потопал в свою комнату, но думал не о ветке и не о том, почему такое возможно. Во мне бурлила и негодовала ослабленная энергия другого измерения. Не желая распадаться на молекулы и атомы, она мешала, не давала спать, временами создавая ощутимый дискомфорт, но к утру ее сопротивление прекратилось, и я смог облегченно выдохнуть.

Все-таки не был до конца уверен, что у меня получится задуманное, а из осторожных расспросов Ханны смог понять, что другие Герои в подобных случаях выталкивают чуждую им энергию обратно. Казалось бы, что сейчас передо мной раскрываются необъятные перспективы. Поглощай все подряд и наливайся силой, как тесто на дрожжах! Но этот метод требует большой осторожности. На сто процентов уверен, что откуси я кусок раза в три-четыре больше, могли бы быть проблемы. Честно. Во всем нужна мера, во всем. Можно опрокинуть в себя залпом стакан воды, и все будет нормально, а можно распахнуть рот и поднять над ним полное ведро. Что тогда? Есть неплохой шанс захлебнуться, значит соблюдаю норму, только вот какая незадача, нет у меня измерительной мерки! Как определить, сколько мне нужно делений?! Никак. Помню, читал когда-то про одного претендента на премию Дарвина, товарищ решил спрыгнуть с вышки. Что может быть лучше прыжка на тарзанке в свой день рождения? Отличная идея, только он измерил высоту на глаз и ошибся на целых пять метров. Так вот, мне такой экстрим не нужен. Нафиг. Лучше я буду откусывать по чуть-чуть, тщательно «пережевывая» энергию, чем буду рисковать здоровьем, нацелившись на большой шмат энергии чужого измерения. Эта тонкая нить ослабленной энергии заставила все нутро ходить вверх дном, а если бы она была сильнее и сделала фарш из моих внутренностей? Вот и я о том же. Мысль, холодным душем окатившая радужные фантазии, и я принял решение быть предельно осторожным в подобных местах. По крайней мере сейчас. Возможно, в будущем что-то изменится, но пока надо держать ушки на макушке и смотреть в оба глаза. Одним словом, бдить.

Кстати, когда ранним утром сделал зарядку и занялся сортировкой снимков и просмотром результатов замеров, в комнату, предварительно постучав, зашла Ханна и рассказала немного об этом месте. После подавления прорыва, убедившись, что не получающая подпитки со своего измерения чужая энергия не представляет первоначальной угрозы, Защитники покинули эту землю, уступив свое место обученному персоналу, организовавшему здесь карантин. Изначально его площадь была около 40 гектар, но по мере того, как прорвавшуюся энергию сдавливало к месту прорыва и рассеивались все негативные последствия, они ушли, оставив лишь нескольких смотрящих. Все эти движения произошли много лет назад, но несмотря на внушительный срок, пространство этого мира еще не уничтожило ворвавшуюся извне гадость. Уменьшило в несколько раз, ослабило, но та еще держится, дрянь такая.

– Значит, с тобой все в порядке, – после внимательного изучения моего состояния Ханна, рассказав эту историю, собралась уйти. – Я рада.

– Я гораздо крепче, чем выгляжу, – выпятил грудь и, увидев ироничную улыбку, вернул ее обратно. – Слушай, как насчет учебного боя? Хочу определить границы своих возможностей.

– Бой? – с неприкрытой насмешкой меня осмотрели с ног до головы. – Можно, только докажи, что достоин этого. Сейчас я принесу подавитель. Твоя задача создать боевую форму. Я поставлю зону излучения подавителя на шесть метров. Если продержишься две минуты, значит, достоин спарринга.

– Ладно, – согласился я, не представляя, какое моральное и физическое раздражение испытаю.

Мало того что выйти никак не получалось. Словно врезался во что-то мягкое, пружинистое, и отлетал назад в тело, которое от этого испытывало сильное расстройство. Свербело в носу, хотелось везде почесаться и стоило огромных усилий не зациклиться на этом. Еще одна попытка с тем же результатом, еще одна, еще…

– Ты проиграл, – объявила Ханна и с довольным видом ушла, а я, обхватив себя за плечи, стал ждать, когда нормализуется состояние. Минут десять изображал из себя скульптуру Рона Мьюека. Почти та же поза, только размеры другие.

После такого надо побаловать себя чем-то приятным, как-то само собой возникла в голове идея, и после легкого завтрака принял решение отправиться к заброшенному карьеру. Теплая погода, нормальная дорога под ногами, приятная сытость в животе. Что еще нужно для счастья? Йохоу! Поднять паруса, бочку рома на палубу! Вперед, капитан!