Текст книги "Я танцую смерть"

Автор книги: Константин Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

А в глубине трюма «Верхахта», в тесном карцере, завывал от тоски и злобы Матиас Карсон, проклиная то Ракитина, то Ортегу, то два чемодана со стопками долларов.

Глава 5

Полковник ФСБР Колин Данглар, недавно сменивший полковника Kappa в кресле начальника Управления специальных операций, пробежал глазами донесение об активизации разведывательных полетов кораблей цивилизации Банши у границ Федерации и отложил в сторону. За сорок пять лет, прошедших со времени окончания военного противостояния и заключения мирного договора с расой курносых гуманоидов из звездной системы, отстоящей от Новой Земли на три сотни световых лет, ее корабли частенько показывались у дальних рубежей без всяких отрицательных последствий для мирного сосуществования. В последней войне потери банши составили без малого пятьдесят миллионов против тридцати пяти миллионов землян. Это заставило «зеленомордых» отступить, оставив победителям ряд своих колоний. Вряд ли Банши решится снова вступить в военный конфликт.

Намного больший интерес Данглара вызвали сообщения агентов ФСБР с Деметры. Докладывалось, что две недели назад на планете зарегистрировалась новая научно-исследовательская компания «Звезда Деметры», учредителями которой выступили некто Ян и Кэтрин Смит. Компания незамедлительно приступила к подготовке частной экспедиции в дальний космос – покупается строительное и сельскохозяйственное оборудование, роботы, а также вербуются будущие колонисты. Заключен контракт на покупку большого транспортного корабля. Происхождение капиталов компании не ясно. Настораживает и то, что ни в одной базе данных не имеется информации о супругах Смит. Известно только, что оба родились на венерианской орбитальной станции «Каллисто», в семьях беженцев, оставивших свои колонии во время войны. Но «Каллисто» двадцать лет назад была полностью разрушена в ходе столкновения боевиков Красной Бригады и федеральных сил. Где находились все эти двадцать лет молодые люди, никто не знает. А два дня назад агенты зафиксировали появление в их компании еще одной девушки. Оперативники прогнали ее фото через компьютер, и тот с вероятностью в девяносто девять процентов опознал в девице Элен Фэйр – пропавшего штурмана-навигатора с транспортного корабля «Президент Джефферсон» компании «Звездный Странник». Одновременно с этим поступила важнейшая, хотя и не подтвержденная, информация о том, что в одной из подпольных клиник Деметры якобы проведена хирургическая операция по вживлению искусственного органа зрения человеку, по описанию похожему на разыскиваемого силами правопорядка Вадима Ракитина.

– Есть! – довольно развалился в кресле Данглар, а затем резко подался вперед и нажал кнопку вызова помощника: – Ронни, пригласите ко мне майора Голенко.

Спустя десять минут в кабинет вошел высокий плечистый атлет с тяжелым сверлящим взглядом из-под низких надбровных дуг. Данглар запустил по полированной крышке стола папку с агентурными донесениями. Майор Станислав Голенко остановил пальцами папку и, присев к столу, быстро пробежал глазами ее содержимое.

– Отберите группу коммандос из подразделения «А», Станислав, и завтра же отправляйтесь на Деметру. Живыми пиратов можете не брать, но головы привезите, – дал указание Данглар и добавил, когда майор поднял голову: – Пора закрыть этот вопрос. В случае успеха получите звание полковника.

– Приказ принят к исполнению, сэр, – поднялся со стула Голенко.

– Об операции будем знать только я, вы и личный состав группы захвата. В Управлении и на Деметре никого в известность не ставьте. Так надежнее, – добавил Данглар. – Можете идти.

Подготовка к экспедиции завершалась. Почти все необходимое оборудование уже погружено на «Трезубец» – большой транспортный корабль, переделанный местными умельцами из трофейного десантно-транспортного крейсера банши, выкупленного дельцами Деметры у военных после войны. По словам Зелинского, излазившего его вдоль и поперек, «Трезубец» находится в отличном состоянии и своих денег стоил. Оставалось дождаться партии строительных роботов. Восемьдесят колонистов, мужчин и женщин, уже были переведены на казарменное положение и медицинский карантин. Бывшие военные, безработные и даже проститутки получили шанс начать жизнь заново.

Желающих отправиться на поиски нового мира нашлось много, но Вадим и Элен внимательно наблюдали за беседой вербовщиков, в качестве которых выступали Гретта Мелоун и Ян Фримен, с добровольцами. Сидя в соседней комнате, они слушали ответы на одни и те же вопросы, следили за глазами, мимикой, тембром голоса, сверяли свои впечатления с показаниями скрытых в переговорном помещении детекторов. Если кто и должен получить шанс, то это должен быть тот, кто действительно готов начать все сначала. Вадима также заботила возможность проникновения в число колонистов агентов полиции или ФСБР, поэтому во время отборочных собеседований Ракитин ни на минуту не позволял себе отлучиться от мониторов скрытых камер, анализируя поведение каждого кандидата.

Но вот отбор закончился, и до старта к Бетельгейзе, где их ждали «Верхахт» и «Кассандра», охраняемые командой во главе с Ортегой, оставались считанные дни. Угловатый «Трезубец» черной горой высился на краю космодрома Вегаса, второго по величине города Деметры, и нетерпеливо смотрел в низкое оранжевое небо над собой. Вадим и Элен решили дать себе выходной и, арендовав герметичный джип, отправились на автомобильную прогулку за купол города.

Деметра, большую часть которой составляли обширные каменистые плато и гранитные скалы, не блистала красотой. Перенасыщенная углекислым газом, азотом и метаном атмосфера также не придавала планете очарования. Среди черных мхов, пытающихся пробиться сквозь скальные трещины, копошилось бессчетное множество мелких насекомых. Сотни их видов составляли основу фауны Деметры. Когда автомобиль покинул городскую черту, Элен поторопилась выключить внешние микрофоны, чтобы не слышать, как хрустят их панцири под колесами.

– Какая мерзость! – с отвращением произнесла девушка. – Хорошо, что их в городе нет.

– Подожди немного, Элен, – улыбнулся Вадим. – Я покажу тебе нечто особенное.

Элен откинулась в кресле и молча улыбнулась в ответ. Каждый день с любимым человеком радовал ее, и никакие жуки, конечно же, не могли помешать наслаждаться своим счастьем. Вадим что-то еще говорил, а она просто смотрела на него и смотрела. Ей нравилось в нем все – небрежно зачесанные волосы, хрящеватый нос, острый подбородок. Сильные руки уверенно крутят баранку руля. И это забавная черта – выдать какую-нибудь шутку и самому же над нею смеяться больше всех. Вот и сейчас он улыбается, обнажая ряд ровных белых зубов.

– Вот смотри, милая, – вдруг притормозил машину Вадим.

Элен посмотрела в окно. Они находились на краю огромного ущелья, обрывающегося глубоко вниз. Но Вадим смотрел на противоположную сторону. Туда, где ущелье неожиданно переходило в гигантскую стену с тремя исполинскими башнями, подпирающими золотисто-оранжевое небо Деметры.

Надев шлемы, они покинули уютный салон и подошли к краю пропасти. Порыв ветра попытался сбить Элен с ног, но Вадим крепко и нежно прижал ее к себе.

– Это лишь часть замка. Ему миллионы лет, и никто не знает, кто его воздвиг. Когда первые земляне появились здесь, эти стены и башни уже давно были покинуты своими хозяевами, – услышала Элен голос Вадима в наушниках. – Давай-ка подъедем поближе. Левее ущелье резко сужается, и там имеется мост.

Через час Ракитин и Фэйр добрались до величественного сооружения. Оставив машину, они приблизились к длинной лестнице. Тяжелые гранитные колонны, испещренные мириадами мельчайших значков, двумя рядами выстроились вдоль полотна широких ступеней.

– Странные рисунки, – дотронулась Элен до одной из колонн. – Что они означают?

– Никто не смог расшифровать их. Даже шумеряне. Возможно, здесь записана вся история цивилизации, создавшей эту цитадель и растворившейся в глубине веков, а может быть, это всего лишь молитвы, обращенные к неизвестному божеству.

– Ты бывал здесь раньше?

– Нет, но в детстве прочитал, что это одно из самых таинственных сооружений в цивилизованной части Галактики, – провел ладонью по колонне и Вадим. – Войдем внутрь. Там поразительной красоты обелиск.

Вадим нетерпеливо заспешил вверх по лестнице, рассчитанной явно не на человеческий шаг. Элен с трудом поспевала за ним и вскоре отстала. Вот Вадим и вовсе исчез под сводами центральной башни. Когда же Элен достигла входа, то услышала печальный вздох разочарования.

Ракитин стоял в центре гигантского зала, поддерживаемого бесчисленными колоннами, уходящими высоко вверх. Он с грустью смотрел на постамент, на котором когда-то, по всей видимости, высился тот самый гранитный обелиск, о котором он рассказывал. Теперь вместо него торчали лишь острые обломки, а фрагменты с таинственными знаками в беспорядке лежали по всему залу.

– Странно, но его зачем-то уничтожили. Они взорвали его, – тихо произнес Вадим, когда Элен встала рядом. И была в его голосе такая по-детски неподдельная печаль, что девушка дотронулась до его руки со словами:

– Наверное, ты ошибся, и обелиск находится в одной из соседних башен.

Но и залы соседних башен были пусты. Лишь странные знаки продолжали смотреть на путешественников со стен и колонн. Даже аборигены-насекомые под ногами не хрустели. Опечаленный Вадим направился обратно к джипу.

На обратном пути они остановились перекусить в небольшой гостинице у моста через ущелье. В кафе с шумной полуразбитой регенеративной установкой у входа они оказались единственными посетителями. Жилистый старик в безрукавке, оторвавшись от телевизора за стойкой бара, предложил присесть за ближайший столик и принес скромное меню.

– Немного у вас посетителей, – посмотрел на старика Вадим.

– Эта дорога уже лет десять как стала тупиком. Раньше она соединяла Вегас и Санта-Клару, и многие останавливались здесь, чтобы передохнуть, а заодно посмотреть и цитадель. Но шахты Санты-Клары закрылись, а затем опустел и город. Дорога тоже стала никому не нужна.

– А как же цитадель? – не унимался Вадим.

– А что цитадель? Это останки прошлого. Мы своего-то не помним, а то чужое. Все летим и летим куда-то в будущее, – проскрипел старик в ответ, а затем кивнул в сторону окна, за которым виднелись башни, и добавил: – Хотя кто знает, может, они и есть наше будущее.

– А зачем обелиск разрушили? – спросила Элен.

– Кое-кому из боссов Вегаса взбрело в голову его посреди города поставить, да, когда стали демонтировать, что-то не рассчитали – он и рухнул, разбившись вдребезги. Вот и все.

Закончив расспросы, Вадим и Элен сделали заказ. Старик отправился к барной стойке и, сунув записку в старенький кулинарный автомат, прибавил звук телевизора.

«Сегодня в Вегас прибывает глава корпорации „Анкоридж“ Карлтон Файнберг, чтобы лично скрепить своей подписью контракт на покупку трех космодромов Деметры, принадлежащих компании „Деметра-Парсон“», – забубнил диктор.

Вместе со стариком Вадим уставился на экран, на котором загорелый глава «Анкоридж» приветственно махал кому-то рукой. Лицо Ракитина приняло напряженно-сосредоточенный вид, и у Элен неприятно похолодело в груди. Она знала, что означает этот недобрый взгляд.

– В чем дело, Вадим? Ты снова что-то задумал?

– Я просто хочу справедливости, Элен, – продолжая неотрывно смотреть на экран, ответил Ракитин.

– Ты ничего не изменишь, Вадим!

– Для всех не изменю, но для себя лично сумею. – Глаза его сузились. Даже биоимплант в левой глазнице, казалось, засверкал знакомым злобным огоньком.

Глава 6

Стоя перед виртуальным зеркалом, Ракитин поправил галстук, застегнул пуговицы пиджака и снова оглядел себя с ног до головы – новый черный костюм сидел как влитой. Бледная Элен с наполненными влагой глазами молча наблюдала за действиями Вадима. Он подошел к ней и приобнял за плечи:

– Оставите мне яхту. Я прибуду на ней вслед за вами. Думаю, что задержусь ненадолго. Видишь, я даже оружия с собой не беру.

– Нет, я не пущу тебя! – вцепилась в лацканы пиджака Элен. – Это какой-то страшный сон! Сумасшествие! Мы почти достигли цели, о которой мечтали, а ты решил променять свободу и наше будущее на смерть во имя мести. Тебя убьют! Так всегда бывает, когда в последний момент пытаешься…

– Милая, это не то, что ты думаешь, – нежно обхватил ее запястья Вадим. – Я всего лишь встречусь с человеком, который поможет обменять Карсона на деньги. Сколько можно этот бесполезный груз с собой таскать?

– Ты лжешь! Нам уже не нужны деньги! И кто этот человек, с которым ты должен встретиться? Почему о нем никто не знает из команды?

– Ортега его знает, Элен! Человек очень болезненно относится к своей безопасности! – пытался успокоить девушку Вадим. – А деньги всегда могут понадобиться. Если в колонии возникнут трудности, возможно, нам придется вернуться за дополнительным оборудованием или оружием.

Элен зарыдала, уткнувшись лицом ему в грудь. Вадим стиснул ее в объятиях и зашептал:

– Не плачь, любимая. Пожалуйста, не плачь. Все будет хорошо. Тебе пора идти – экипаж и колонисты ждут старта.

Вадиму показалось, что сердце в груди сейчас разорвется. Отстранившись от любимой женщины, он поторопился к выходу. Элен обреченно села на край стула – силы душевные и физические оставили ее.

«Я должен это сделать, должен! – гнал арендованный аэрокар вдоль улиц Вегаса Вадим. – Иначе прошлое всегда будет преследовать меня. Будет и дальше травить злым ядом ненависти и неутоленной мести. Я всегда пытался жить по правилам и законам и заставлял так жить других. Но те, кто пишет правила и законы, сами по ним жить не хотят. Они просто хотят управлять послушным стадом. А я не буду больше бежать в стаде и проучу тех „хозяев жизни“, что втоптали меня в грязь».

Пролетев мимо парковку компании «Деметра-Парсон», где суетились охранники в ожидании высокого гостя, и обогнув здание, Ракитин застопорил и опустил машину на тротуар напротив более скромного служебного входа. Им пользовался в основном персонал мелкого и среднего звеньев компании, пользовавшийся наземным и подземным транспортом.

– Я – Вальтер Бек, учредитель компании «Звезда Деметры». Хотел бы увидеться с господином Парсоном. Сегодня экспедиция, организованная нами, покидает планету, и я в благодарность за плодотворное сотрудничество хочу лично вручить ему чек с дополнительным бонусом, – улыбаясь, пояснил Ракитин девушке за стойкой у входа. Вооруженный охранник рядом лишь скользнул по Вадиму взглядом и снова со скучающим видом уставился в мониторы сканеров перед собой. Они молчали – оружия при себе у Ракитина не было.

Девушка созвонилась с офисом шефа. После довольно продолжительной паузы личный секретарь сообщила, что Реджинальд Парсон готов принять Ракитина, но в связи с запланированной встречей с главой «Анкоридж» не более чем на пять минут.

– Этого будет достаточно, – вежливо улыбнулся Вадим и направился к лифту, который мягко взлетел вверх, к пентхаусу на сороковом этаже небоскреба компании «Деметра-Парсон».

Выйдя из лифта, Вадим оказался в просторном холле с массой живых растений и прозрачной крышей, над которой продолжало пламенеть оранжевое небо Деметры. Дюжий охранник за бронированной стойкой напротив кивнул, а выпорхнувшая невесть откуда девушка мило улыбнулась и предложила следовать за ней.

Минут пять они быстро шли по золотисто-зеленому коридору из пышной растительности, пока не оказались перед створками дверей красного дерева с золотыми ручками. При приближении они мягко распахнулись и впустили в большой и светлый кабинет Реджинальда Парсона – владельца значительной части недвижимости в Вегасе, а по совместительству и главы одного из многочисленных гангстерских кланов Деметры.

– Присаживайтесь, господин Бек, – не вставая из-за стола, предложил Вадиму Парсон. Рукопожатия на Деметре были не в ходу.

– Спасибо, господин Парсон, – улыбнулся Ракитин, примечая головореза в обтягивающем бугры мышц пиджаке, восседающего в кресле чуть в стороне от хозяйского стола.

– С компанией «Звезда Деметры» и господином Смитом приятно было иметь дело, – растянул губы в ответной улыбке Парсон – маленький человечек с большой головой и глазами навыкате, лет сорока пяти. – Люблю, когда партнер не торгуется и выполняет свои обязательства точно в срок. Жаль, что не могу уделить вам достаточно времени, чтобы познакомиться поближе, хотя ваше лицо кажется мне уже знакомым.

– Возможно, вы видели мое лицо на научном канале телевидения, – снова улыбнулся Ракитин. – Однако не буду задерживать вас своей лишней болтовней. Как учредитель «Звезды Деметры», прошу вас принять чек на двести пятьдесят тысяч долларов в знак моей благодарности и уважения к вашей замечательной компании, с которой в будущем я планирую продолжить сотрудничество.

Парсон довольно надулся:

– Всегда к вашим услугам, господин Бек. Жаль…

– К вам поднимается начальник личной охраны господина Файнберга, – прервал его голос в коммуникаторе на столе.

– О, больше не смею вас задерживать, господин Парсон, – протянул Вадим банковский чек и, поднимаясь, обратился к охраннику: – Эй, а я тебя знаю. Помнишь меня?

Охранник удивленно поднял брови, затем посмотрел на Парсона и снова перевел непонимающий взгляд на Вадима.

– Ты что, совсем память потерял, олух? Помнишь капрала Роджерса из 5-го гвардейского? – сделал шаг в сторону громилы Ракитин.

– Господин Сайке, – с металлом в голосе приказал Реджинальд Парсон телохранителю. – Проводите, пожалуйста, господина Бека до дверей. У нас здесь не вечер воспоминаний.

Выполнить приказ Сайке не успел. Как только он поднялся, Вадим нанес в центр его широкой шеи, точно в кадык, самый мощный прямой удар, на какой только был способен. Задыхаясь от удушья и захлебываясь кровью, телохранитель схватился за разбитое горло. Вадим же, не теряя ни секунды, выдернул из кобуры под его пиджаком полицейский «кейтель» и направил оружие на Парсона:

– Тащи его в туалетную комнату, урод! И поживее!

– Я же тебя… – попытался возразить Парсон, но тут же получил рукояткой «кейтеля» по уху. Удар пришелся сверху вниз и разорвал хрящи и кожу в лохмотья, заставив Парсона взвизгнуть от боли.

– Заткнись и тащи! – прошипел Вадим.

Парсон, обливаясь кровью и кряхтя, начал ворочать тело охранника. Получалось из рук вон плохо, и Вадиму пришлось помочь ему. В туалете он выудил у мертвеца еще один «кейтель», пару запасных обойм с боезапасом на жидкой взрывчатке и наручники. Приковав Парсона к ванной и заткнув ему рот полотенцем, Ракитин вернулся в кабинет.

Двери красного дерева вновь распахнулись, и в помещение в сопровождении знакомой секретарши вошел высокий плотный человек в таком же, как у Ракитина, черном костюме. Редеющие темные волосы были тщательно уложены, узкие губы на широком лице плотно сжаты в тонкую щель.

– Слушаю вас, господин Вановский, – шагнул навстречу ему Вадим, пряча за спину руки, стискивающие рукояти пистолетов.

– А где господин Парсон? – удивленно захлопала ресницами девушка-секретарь.

– В туалете, – улыбнулся Вадим и сделал еще несколько шагов вперед. – У него интимная встреча со своим охранником. Боюсь, это надолго.

Девушка замерла, словно статуя, а Игорь Вановский прищурил и без того маленькие глазки:

– Ракитин?! Вот уж не думал, что встретимся снова.

– Я тоже, полковник, рад вас видеть. – С этими словами Вадим направил на Вановского стволы «кейтелей» и выдал серию пуль по его ногам.

Под визг секретарши начальник личной охраны Файнберга опрокинулся на пол в веере из брызг собственной крови.

– Заткнись! – приказал девушке Ракитин и приблизился к истекающему кровью бывшему начальнику полиции Марса. Нагнувшись, он быстро обезоружил врага и сдернул с руки коммуникатор. – Как Рита поживает? Всем довольна?

– С ней все в порядке, – прохрипел Вановский, пытаясь посмотреть на свои разорванные ноги. – Зря ты… так… Я вынужден был… Все можно исправить.

– Назад! – заорал Ракитин, притягивая к себе секретаршу, когда охранники Парсона попытались ворваться в кабинет.

– Исправить?! – снова посмотрел Ракитин на Вановского, когда телохранители отступили и двери захлопнулись. – Вы же, мерзавцы, по живому ломаете, с хрустом, как кости. Корежите все! Да ты, наверное, даже не десятки, а сотни судеб поломал, сволочь. И не исправишь ты ничего, потому что не умеешь! И Диму Жукова, которого ты сдал «компрам», из могилы не поднять!

– Файнберг не простит, – с трудом, но продолжал говорить Вановский.

– Файнберг будет благодарить судьбу, что мне на пути к нему попался ты, Игорь. А знал бы ты, как я обрадован такому повороту событий.

– Я дам много денег, Вадим, – уже шептал Вановский.

– Второй выход где? – обратился Ракитин к белой, как ее сорочка, секретарше.

Секретарша попыталась ответить, но у нее получилось что-то нечленораздельное.

– Успокойся, как тебя зовут? – как можно более ровным тоном спросил Вадим.

– Элизабет, – прошептала блондинка.

– Отлично, – кивнул Вадим. – Теперь говори, Элизабет.

– В к-комнате отдыха есть п-потайной лифт на тридцать седьмой этаж. Там личная аэроплощадка г-господина Парсона.

С пола раздался хрип – Вановский засучил руками в попытке отползти к дверям. Элизабет от вида темной, почти черной крови, заливающей мраморный пол кабинета, закатила глаза и начала терять сознание. Ракитин, подхватив девушку, аккуратно уложил ее на ближайшее кресло, а затем быстрым шагом направился к туалетной комнате. На пороге он обернулся. Вановский уже не пытался ползти – силы полностью оставили его вместе с литрами крови, расползающейся по полу. Холодея, он смотрел в потолок.

– На всякий случай, – произнес Вадим и, почти не целясь, вновь нажал на спусковой крючок. Пуля вошла Игорю Вановскому в пространство между подбородком и кадыком и вместе с рваными осколками черепа вынесла мозг кровавой кашей на все еще закрытые двери красного дерева, за которыми охранники Парсона и люди Файнберга готовились к штурму.