Текст книги "Обелить имя мага"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Алекс, почему ты молчишь? Я надеюсь, не спишь?

– Уже встаю, – даже не делая попытки приподняться, ответил я.

Но Алиена оказалась очень настойчивой, и мне все-таки пришлось вставать. В доме царил кавардак, Алиена металась по комнатам и очень нервничала. Она достала всех. Тиол, сославшись на то, что проводит важный опыт, скрылся у себя в кабинете и запер за собой дверь, так что отдуваться пришлось нам с Эрзоном. Алиена придирчиво рассматривала мою новую одежду, требовала от дворецкого перегладить ее снова. С Эрзоном у нее состоялся тяжелый разговор, в чем тому идти, а идти теперь было можно и ему, поэтому Алиена хотела вырядить Эрзона в «приличную», по ее словам, одежду. Но Эрзон сумел отстоять свою старую форму. В общем, сборы прошли в нервной и не дружеской обстановке. За час до выхода мы собрались в холле, и присоединившийся к нам Тиол озабоченно произнес:

– На балу необходимо быть очень осторожными! Я тут поразмыслил и боюсь, что Варнт просто так все не оставит.

– Но ведь его изгнали из столицы? – удивилась Алиена.

– За столько лет правления он наверняка набрал себе верных людей. Их всех вычислить невозможно, да и завистников будет много. Слыханное ли дело, в любимчиках короля ходить! – пояснил Тиол.

– Он прав, и раньше интриги при дворе процветали, а сейчас вообще что-то невообразимое начнется, – согласился с ним Эрзон.

Мы вышли на улицу и двинулись в сторону дворца. Обстановка в городе разрядилась. Такое ощущение, что надвигалась туча, а потом она резко ушла, и засветило солнце. В городе слышался смех, было много гуляющих людей, и от той хмурой, настороженной атмосферы, которой мы с Алиеной были свидетелями, уже не осталось и следа.

В воротах дворца толпились люди, но стража, из уже виденных мной охранников короля, бдила. Кого-то они пропускали, а кого-то заворачивали обратно, даже не глядя на то, что обиженные благородные господа потрясали в воздухе какими-то бумажками. Руководил действиями стражи капитан Грей. Завидев нас, он расплылся в довольной улыбке и приглашающе указал нам, что мы можем проходить, не дожидаясь своей очереди. Когда мы подошли к воротам, Грей обратился к нам:

– Капитан Эрзон, – начал он очень торжественно, – я благодарю вас за все, чему вы меня обучили, и… простите меня, что я не смог выразить вам свою благодарность раньше.

– Грей, я рад тебя видеть, а благодарности мне не надо, лучшая благодарность учителю – это то, что из его ученика вышел достойный человек, – ответил ему Эрзон.

Воины обнялись. Смотреть на них было очень трогательно.

На дорожках, ведущих к дворцу, было довольно многолюдно. Ходили парочки, прогуливались целые группы. И все они что-то оживленно обсуждали. Предполагаю, их всех интересовали последние события, которые привели к свержению регента. Навстречу нам вышел озабоченный Дунгеон, он бормотал что-то себе под нос и нас не замечал. Обратил внимание только тогда, когда Тиол схватил его за мантию:

– Дружище, ты что это, старого приятеля уже и знать не хочешь?

Дунгеон было дернулся, но, узнав нас, смутился:

– Здравствуйте, друзья, вы не представляете, сколько хлопот на меня возложил король! Я как раз думал, что, возможно, для меня было бы лучше не встревать в эти игры, – радостно проговорил он, и было не похоже, что он сожалеет.

– Ладно, ладно, мы все понимаем, но скажи нам, коронация-то состоялась? – спросил Тиол.

– Да. Королю необходимо было короноваться как можно быстрее, чтобы получить полную власть, лишь поэтому о прошедшей церемонии еще не объявлено. О том, что теперь страной правит Аргест I, будет сообщено на торжественном открытии бала.

– Друзья мои! Алекс! – послышался окрик за нашими спинами.

Оглянувшись, мы увидели спешащего к нам Сироса.

– Наконец-то я вас отыскал, я мечусь по городу, но никого не могу найти, – пожаловался он нам. – Алекс, после того как тебя не оказалось в моей комнате, я попытался выяснить во дворце, что произошло, пока я отсутствовал, но никто ничего не знал. Король был все время занят с магами, регент уехал из города, и я понял, что что-то произошло. Пошел к Дунгеону – он не возвращался, бросился к Тиолу, а вы уже ушли.

Все это он произнес скороговоркой и вопросительно, с толикой обиды во взгляде, уставился на нас.

Тиол стал рассказывать ему о произошедших событиях, Дунгеон и Эрзон дополняли его. Мы же с Алиеной потихоньку направились по дорожке в сторону дворца. На сердце почему-то было нерадостно.

– Ты уйдешь сразу после бала? – спросила, не глядя на меня, Алиена.

Если честно, уходить мне не хотелось, очень уж по душе мне пришелся этот мир. Но там, в моем мире, у меня остались родные, да и тянуло меня домой.

– Да, наверно, сразу. Только я думаю, что мне надо уходить из того же места, где я оказался изначально, а то попаду куда-нибудь далеко от дома. Так что после бала поскачу в Степняк, а уже оттуда – домой.

Некоторое время мы шли молча. Говорить было не о чем.

– А может, здесь останешься, поступишь в академию? Ты ведь магию изучать хочешь? Эрзон и я будем только рады и поможем тебе во всем, – стесняясь, предложила Алиена.

Я действительно хотел изучать магию, а с надеждой освоить ее с помощью магической книги, доставшейся мне от Лаверента, я практически расстался. В книге имелись заклинания, и даже объяснения, как ими пользоваться, но они явно были рассчитаны на мага, который уже обладал базовыми магическими навыками.

Ну, например… «Метеоритный огненный дождь высшей категории – возьми частицу огненной магии, смешай ее с дождевыми потоками и частицами ветра, направь на нужный участок. В зависимости от силы воздействия, частицы нужно брать большей или меньшей силы, но учти, что пропорции смешивания этих частиц должны быть постоянны. В первую очередь, частиц огня должно быть две трети, а дождя, соответственно, одна треть. После их смешивания незамедлительно помести полученное в частицу ветра, которая должна быть четвертой частью от уже смешанных частей».

Вот такие там были заклинания. Вроде все понятно, но как это воплотить? Мне не хватало элементарных знаний. Было абсолютно непонятно, как можно смешать огонь и воду, не говоря уж о каких-то строго определенных пропорциях. Без базовых знаний книга была практически бесполезной, если только я сам, методом научного тыка, не разберусь. Но это явно опасное занятие.

– Я бы с радостью остался, но пойми, там моя семья, они наверняка за меня уже переживать начали.

Я вздохнул и отрицательно покачал головой.

– Может, ты сходишь их навестить и вернешься? – с надеждой в голосе спросила она.

– Я обязательно приду, разумеется, если ты будешь не против. Вот только не раньше, чем зарядится браслет. Здесь пройдет пять месяцев… – ответил я и, не подумав, ляпнул: – Конечно, если ты будешь меня ждать.

Таких слов я от себя никак не ожидал. Стало как-то неловко, но произнесенное было уже не вернуть, и я с замиранием сердца стал ждать ответа девушки.

– Буду, – еле слышно произнесла вмиг смутившаяся и покрасневшая Алиена.

– Тогда обязательно приду! – радостно – не зная почему – воскликнул я.

– Ба, а что это здесь делает крестьянская графиня? Неужели нашла себе поклонника?

Возглас прилетел от группы хорошо одетых молодых людей, по виду – наших сверстников.

Алиена дернулась и еще больше покраснела, а я понял, что эта обидная шутка направлена против моей девушки. Моей? Да, моей, признался я сам себе. С каждой проведенной с ней минутой она нравилась мне все больше и больше.

В группе стояло четверо парней и три девушки. Все они были разодеты в пух и прах. На нас хоть и была праздничная одежда, но их наряды выглядели намного богаче. Только теперь я понял, о чем сокрушался портной, говоря, что за такое время он не успеет сшить одежду для королевского бала. Правда, мне наша одежда нравилась гораздо больше, на ней не висело столько всяких кружев и завязочек, а меч мой хоть и не был украшен так, как у парней, но длиной не уступал их оружию.

– Меня так в академии иногда дразнят. Не обращай на них внимания, пойдем, – прошептала мне на ухо Алиена.

Она взяла меня под руку и попыталась пройти мимо них. Ребята, сначала сделав вид, что пропускают нас, расступились, а потом двое закрыли перед нами дорогу, а двое других отрезали путь к отступлению. Их спутницы, обмахиваясь веерами, отошли в сторонку и, хихикая, стали наблюдать за развивающимися событиями.

– Тебе же задали вопрос, невежливо не отвечать, – нагло ухмыляясь, обратился к Алиене один из парней.

Он, похоже, был главным в их компании, довольно высокий, с прямым носом и длинными черными волосами. Он взирал на нас с нескрываемым презрением.

– Тсорк, что тебе от нас надо? – не выдержала Алиена.

– Я хочу, чтобы ты со своим приятелем не портила мне праздник и быстренько покинула это место. Вы, видимо, пробрались сюда как воры, ведь честным путем на королевский бал могут попасть только достойные люди, – рассмеялся он.

Я начал медленно закипать. Ненавижу наглецов и хамов. Алиена, очевидно, почувствовала мое состояние и попыталась сгладить ситуацию:

– Мы пришли сюда по приглашению, пропустите нас.

– С какой стати мы должны уступать вам дорогу? Идите куда хотите, если сможете пройти. И вообще, крестьянским проходимцам надо преподать урок хороших манер. Не так ли?

Парень обратился за поддержкой к своим подельникам, которые отреагировали на слова своего вожака разнузданным смехом.

– Пропусти нас, а то пожалеешь, – не выдержал я.

– Не боишься споткнуться и упасть, когда так с благородным говоришь, а очнувшись, обнаружить себя и свою подружку в выгребной яме? – произнес он, глядя на меня с презрением.

Я не знаю, что на меня нашло, видно, сказалось нервное состояние последних дней, но вся злость и ярость, которые скопились у меня внутри, нашли выход в виде кулака, впечатавшегося ему в нос. Надо отдать должное, он сумел устоять на ногах, хотя его и повело, а из разбитого носа брызнула кровь.

– Ах ты смерд, сейчас я тебя… – Он схватился за меч.

– Подожди, Тсорк, не делай глупостей, лучше на дуэли его проучи, – обратилась к нему одна из девиц. – У него же меч висит.

– Да! Я, князь Тсорк, вызываю тебя на дуэль на мечах, до просьбы о пощаде! Здесь и сейчас, – произнес он ритуальную фразу вызова на дуэль.

– Я, князь Алекс, вызов принимаю, – ответил я.

Ответил, кажется, правильно – вопросов у них не возникло. Они были сильно ошарашены моим титулом, видимо, и представить себе не могли, что я князь.

– Что здесь происходит? Алекс, Алиена, с вами все в порядке? – услышали мы взволнованный голос Тиола. К нам спешили наши друзья.

Подойдя ближе, они оценили обстановку. Тиол и Сирос осуждающе покачали головами, Дунгеона с ними не было, а вот Эрзон возмущенно воскликнул:

– Вас ни на минуту одних оставить нельзя. Ладно Алекс, – он укоризненно взглянул на Алиену, – но ты-то куда смотрела?!

Немного успокоившись и узнав от нас все обстоятельства дела, он уже не выглядел таким рассерженным, вернее, на нас он не сердился, а вот на наших противников зло сверкал глазами.

Мы сошли с дорожки и расположились на небольшой полянке. Ко мне обратился Тиол:

– Алекс, мелкие порезы и уколы мы с Сиросом залечим, постарайся только, чтобы он тебе не отрубил голову или руку, да и глаза береги.

Эрзон тоже дал мне напутствие перед схваткой:

– Бой до пощады – это когда или противник меч держать не сможет, или сам пощады запросит. Я уверен, что обращаться с мечом ты можешь не хуже, чем он, не засомневайся только в своих силах.

Я посмотрел на Алиену, она была очень бледной, уголки ее губ дрожали, а в глазах стояли слезы.

– Алиена, не переживай ты так, все будет хорошо, – обратился я к ней.

– Алекс, пожалуйста, будь очень осторожен, он прекрасно владеет мечом, в академии был одним из лучших, – не обращая внимания на мои слова, сказала она мне.

Я ободряюще ей улыбнулся, вытащил меч и направился к своему противнику.

* * *

Вова сидел перед телевизором и делал вид, что его очень интересует передача о современной моде. На самом деле он уныло размышлял, что ему делать дальше. В слова Лехи он сначала не поверил. Даже когда тот исчез посередине его двора, он думал, что его разыгрывают, но Леха действительно исчез. А завтра выходил срок, когда он должен был вернуться, но пока его не было, и завтра придется идти объясняться с его родителями.

– Вова, ты это чего, на моду подсел? – весело спросила мама.

– А, да так, просто по телевизору ничего больше нет, – ответил он.

Мама в задумчивости посмотрела на него, но сказать свою коронную фразу: «А ты часом не заболел?» не успела – зазвонил телефон.

– Вов, это тебя.

Она протянула трубку.

– Алло?

– Вова, это папа Алексея, вы, значит, уже из похода вернулись? Неужели дождя испугались? Хотя льет как из ведра, – послышался в трубке голос Лехиного отца.

– Э, да, – растерянно протянул Вовка; он пока так и не придумал, что говорить родителям Лехи.

– Когда он домой придет? А то его сотовый разрядился, видно, я ему дозвониться не могу.

– Думаю, что скоро, – выдавил из себя парень.

– Ну ладно, хорошо, тогда я его дождусь. Пока.

Но прежде, чем Лехин отец положил трубку, до Вовки еще успел донестись обрывок его разговора.

– Ты, давай, иди одна, а я Алексея дождусь и к вам присоединюсь. Он ключи от квартиры не взял, а… – На этом фразу прервали короткие гудки.

Вовка сообразил, что дома остается только отец Лехи, а мать куда-то уходит. С отцом поговорить будет легче. И мальчишка подхватился. Взял письмо, которое ему оставил друг, и отправился на трудный разговор.

До квартиры, где жил Леха, Вовка добрался быстро, даже чуть не столкнулся с Лехиной мамой.

– Вова? А Леша где? Что-то случилось? – удивился отец Алексея, открывая дверь и впуская его в квартиру.

– Николай Семенович, вот это письмо он просил передать вам, если через семь дней не вернется.

Вовка протянул письмо.

Потом было чтение письма, невероятно трудный разговор с Николаем Семеновичем, но Вовка сдержал слово, данное другу. Они даже решили еще дня три-четыре ничего не говорить маме. Придумали, как будто Алексей приходил и, взяв необходимые ему вещи, ушел с друзьями в новый поход.

Глава 11
Дуэль. Благодарность короля

Я стоял напротив своего противника и думал, что делать: атаковать или находиться в защите? Но за меня все решил Тсорк. Видя, что стою я неуверенно, он пошел на меня в атаку. Его движения напоминали хорошо отлаженный механизм, и на первых секундах поединка он сумел поцарапать мне руку – к моему облегчению, левую. Поначалу мои действия были довольно неуклюжими, и на губах Тсорка заиграла презрительная улыбка. Он явно предвкушал быструю и легкую победу. Я разозлился на себя, ведь с Эрзоном я сражался практически на равных и даже умудрялся побеждать. Вспомнив его уроки, я отрешился от внешнего мира, звуки и возгласы притихли. Я полностью отдался поединку, предоставив своему телу действовать автоматически. Пропустил еще один удар, на этот раз уже по правой руке. Удар был скользящий, и поэтому только рассек мою рубашку и немного порезал кожу. Крови, однако, вытекло многовато, и рука стала неметь. Вот в этот момент и проснулись во мне все ранее наработанные навыки. Мой меч замелькал с быстротой молнии, и за несколько секунд я сумел нанести несколько несильных ударов своему противнику. Улыбка с уст Тсорка исчезла, сменилась сильным удивлением, а удивление переросло в озабоченность.

Серьезно ранить своего противника не входило в мои планы, вернее, если в начале поединка я готов был его растерзать голыми руками, то сейчас решил просто его проучить. Через несколько минут рубашка Тсорка превратилась в лохмотья, а тело покрылось множеством мелких порезов. Отскочив в сторону, я обратился к нему:

– Готов простить тебе твои слова, если ты извинишься.

Тсорк опустил меч, в его глазах был испуг, он понимал, что продолжать бой с его стороны было бы безумием, ведь я неоднократно мог тяжело его ранить, а то и убить. И хотя нанести ему тяжелые увечья я бы просто не решился, не говоря о том, чтобы убить, но он-то об этом не знал. Впрочем, просить пощады он тоже не жаждал, ведь его авторитет сильно пошатнулся бы в глазах приятелей.

– Извините меня, – опустив глаза, произнес он тихо, себе под нос.

– Меня зовут князь Алекс, а девушку, которую ты со своими приятелями оскорбил, – княгиня Алиена. Извинись нормально. Я жду, – требовательно глядя на него, произнес я.

Тсорк в изумлении поднял глаза, в них отражалось явное непонимание. Еще бы, девушка, которую дразнили крестьянкой, вдруг оказалась княгиней, а незнакомый парень – князем. Как такое могло произойти? Ведь он знал всех князей в своей стране! Я его в какой-то степени понимал, вот только жалости не испытывал.

– Как княгиня? Не может быть! – воскликнул он, но, видя непроницаемые лица моих спутников, понял, что обманывать его никто не собирается.

Он разжал пальцы, и меч упал в траву, потом Тсорк медленно опустился на правое колено и, вскинув голову, произнес:

– Князь Алекс, я прошу у вас пощады! Я был не прав в отношении вас и княгини Алиены. Простите меня!

– Князь Тсорк, я прощаю вас, но впредь думайте, прежде чем оскорблять людей. Люди, независимо от своего происхождения, могут быть как благородными, так и подлецами. Надеюсь, что вы просто заблуждались, и больше не станете судить о людях только по титулу, – ответил я ему, принимая его извинения. Хотя и не смог удержаться от маленькой нотации.

Мне он даже чем-то понравился. Вначале они с друзьями походили на обычную шпану, но потом в их поведении почувствовалось благородство. Все же они умели признавать свои ошибки. Его друзья стояли, понурив головы, а их девушки покраснели, им явно было стыдно.

– Прости меня, Алиена, – сделав шаг вперед, вдруг произнесла одна из девушек. – Я вела себя недостойно. Князь Алекс прав, не важно, кто ты по рождению, а…

Она не договорила и, не дожидаясь ответа Алиены, развернулась и быстро пошла к выходу. Следом за ней, повторив ее извинения, поспешили и ее друзья. После того, как на поляне остались только свои, ко мне подскочила Алиена и вместо поздравлений устроила взбучку:

– Алекс, как ты мог дать себя ранить? Ты же умеешь драться на мечах! А если бы он тебя серьезно задел?

В ее глазах плескалась такая тревога за меня, что на ее слова я не обращал внимания.

– Алиена, успокойся, все же у Алекса это первый настоящий бой на мечах. И он действовал вполне достойно, – немного приструнил ее Эрзон.

Тиол с Сиросом осмотрели две мои небольшие раны и поколдовали над ними, после чего порезы затянулись, а на их месте образовалась новая тонкая кожица.

– Ух ты, здорово! Спасибо, – воскликнул я, видя плоды их трудов.

– Ничего здорового, сражаться надо нормально, тогда и лекари не понадобятся, – пробурчала Алиена, вот только ворчливость ее была напускной, за ней прятались довольные нотки.

– Ладно, пошли быстрее, а то мы, похоже, уже опаздываем, – проговорил Сирос, направляясь в сторону дворца.

У парадного входа нас встретил Грей.

– Куда вы пропали? Король не начинает без вас торжественную часть, – обратился с вопросом капитан короля.

– Да задержались немного, – ответил Эрзон.

– С вами все в порядке? – подозрительно глядя на нас, уточнил он.

– В порядке, пошли, не заставляй короля ждать, – кивнул я.

В зале, куда мы вошли за Греем, уже собралось много народа. Все были нарядно одеты, и мы на их фоне выглядели, как бедные родственники. Хотя за себя я не переживал, мне, в общем-то, было безразлично, что на мне надето, главное, удобно и более или менее прилично, а вот Алиена могла и расстроиться. Взглянув на девушку, державшую меня под руку, я успокоился – Алиена не выглядела расстроенной, а на фоне этой расфуфыренной толпы смотрелась просто очаровательно. Грей, раздвигая толпу, как ледокол, подвел нас к трону, который находился в другом конце зала, и сказал:

– Ждите, никуда не уходите!

Он поспешно скрылся за дверью, находившейся рядом с троном. Ждать пришлось недолго. Распахнулась дверь, из нее вышел человек с жезлом в руке. Перед троном он стукнул жезлом об пол и объявил:

– Его Величество король Аргест I.

В зале воцарилась тишина, из дверей показался король в сопровождении пяти магов – всех я видел на совете, и одним из них был Дунгеон. Дунгеон сделал шаг вперед и заговорил:

– Дамы и господа, сейчас вам будут сообщены важные сведения, которые касаются всех жителей нашей страны.

Он запнулся, было видно, что слова давались ему с трудом, но, немного подумав, продолжил:

– С сегодняшнего дня страной правит Аргест I, он был коронован утром и получил всю полноту власти.

Одним предложением Дунгеон умудрился рассказать о передаче власти, или, будет правильнее сказать, свержении регента.

Слово перешло к королю:

– Одной из важнейших новостей я считаю известие о невиновности верховного мага Лаверента в гибели моего отца. После смерти короля временно получивший власть регент Варнт не сумел правильно разобраться в ситуации, он отдал преступный приказ об уничтожении семьи Лаверента. Узнав о том, что случилось четырнадцать лет назад, мы на совете магов приняли решение, что оставаться у власти Варнт больше не может. К моему глубокому сожалению, жена Лаверента погибла, но нашелся достойный человек, который сумел спасти его дочь. Сегодня я жалую этого благородного воина титулом графа и тысячей золотых монет. Подойдите, граф, – обратился он к опешившему Эрзону.

Воин не понял, что король обращается к нему. Но мы с Алиеной буквально вытолкнули его к трону.

– Примите мою благодарность, граф, – пожимая ему руку и отдавая соответствующие бумаги, сказал король.

– Э-э-э, спасибо, – совершенно не по-уставному ответил Эрзон королю.

К нам воин вернулся красный как помидор и одарил гневным взглядом Грея, который стоял за троном, Дунгеону тоже достался далеко не ласковый взгляд. Но они никак не отреагировали, давая понять, что знать ничего не знали.

– Готовься, наверняка сейчас тебя король представит, – предупредил я Алиену, пока в зале затихали аплодисменты, сопровождавшие награждение Эрзона.

Алиена, поняв, она следующая на очереди, покраснела и больно вцепилась в мою руку.

– В знак того, что мы искренне сожалеем о случившемся, я приношу свои извинения дочери Лаверента, княгине Алиене. Также я подтверждаю все ее права на земли, которыми владела ее семья, и в качестве компенсации за причиненные разрушения освобождаю от налогов на десять лет и даю десять тысяч золотых монет на восстановление замка.

Король сам подошел к Алиене и передал ей свежеподписанный документ. Затем он взял меня за плечо и, подтолкнув, подвел к трону.

– А вот этот человек не побоялся донести до нас правду, невзирая на огромный риск, которому он подвергался во время своего путешествия. Титулом князя я пожаловал его еще вчера, сегодня же вручаю ему документы на его новые земли и разрешаю построить на них замок. Также на строительство замка жалую ему десять тысяч золотом и освобождаю от налогов на двадцать лет.

Король вручил мне несколько свитков.

– Спасибо, Ваше Величество, – поблагодарил я короля и принялся лихорадочно соображать, зачем мне нужны земли. Я ведь собираюсь отсюда уходить, и король об этом знает.

– Об остальных указах будет объявлено завтра, а сейчас я попрошу наших героев открыть праздничный бал.

Король взмахнул рукой, и зазвучала музыка.

Музыка лилась сверху. Приглядевшись, я увидел музыкантов, которые сидели на втором этаже и были скрыты от нас портьерой. Я подошел к Алиене и, склонив голову в церемониальном поклоне, предложил ей руку. Алиена улыбнулась, положила на нее свою ладошку, и мы закружились в танце. Когда музыка умолкла, мы вернулись к нашим друзьям, следом подошел и Дунгеон.

– Алекс, что ты планируешь делать дальше? – поинтересовался он.

– Завтра поеду в Степняк, чтобы совершить переход в свой мир оттуда же, откуда пришел.

– Завтра у тебя, наверное, не получится, – помотал он головой.

– Почему? – удивился я.

– Видишь ли, существует бумажная волокита. Те бумаги, которые тебе дал король, нужно зарегистрировать, и потом тебе нужно решить, кто в твое отсутствие будет управлять твоими землями. А ведь король тебе еще десять тысяч на строительство замка выделил. Замок твой кто строить будет? – хитро улыбаясь, спросил он.

В это время к нам подошел король и пригласил на танец Алиену. Та вспыхнула и закружилась с ним в танце. Меня тоже утащила танцевать какая-то девушка. Она все время что-то щебетала и не давала мне сосредоточиться. А перед глазами мелькала Алиена, она улыбалась королю, а он в это время ей что-то рассказывал. Она даже несколько раз засмеялась.

Да, навалилась на меня королевская милость… Интересно, где мне искать управляющего землями? Хотя, если Эрзона уговорить… Нет, Эрзон не согласится, он у Алиены останется.

Девица не умолкала, голова у меня стала потихоньку ныть. Тут, к моему огромному облегчению, танец кончился, и я, бросив свою партнершу посреди зала, поспешил к друзьям. Туда же направился и король.

– Алекс, а ты не хотел бы учиться в нашей академии? Я с Дунгеоном переговорил, он может тебя сразу на второй курс взять. Вместе с Алиеной учились бы, – обратился ко мне Аргест.

Такого напряжения моя голова не выдержала и окончательно разболелась. Я непроизвольно схватился за нее руками. Тиол, увидев мою реакцию, забеспокоился:

– Подождите, у Алекса, по-моему, голова болит, сейчас я ему помогу, вот тогда он и ответит.

Тиол положил мне руку на лоб, боль стала медленно уходить. После того, как она ушла полностью, я медленно, подбирая слова, стал отвечать королю, заодно пытаясь решить и для себя все вопросы.

– Ваше Величество, сначала мне надо вернуться домой. Мои родители будут сильно переживать, если я пропаду. Надо с ними все решить. К тому же есть еще одна проблема, время в наших мирах течет по-разному, пять дней, прожитых мной здесь, равняются одному пройденному дню в моем мире. То есть если я уйду на несколько месяцев, то тут пройдет в пять раз больше времени.

– Ну, это решаемо, берешь с собой в свой мир любую живность, которая принадлежит этому миру, и время для вас начинает течь одинаково. Я это недавно из древнего фолианта вычитал, были уже прецеденты, – вмешался вдруг Дунгеон.

– А Лаверент писал, что его браслет единственный, – удивился я.

– Четырнадцать лет назад – был один, да и сейчас именно таких больше нет, но и раньше существовали артефакты, которые могли перемещать своего хозяина в другой мир. К сожалению, все они были утеряны, а записей, как их сделать, не осталось, – пояснил он.

– То есть… вы хотите сказать, что если я перемещусь, ну, например, с кошкой и вернусь через месяц, то и здесь пройдет месяц? Я правильно понял?

– Правильно, вы будете являться друг для друга «плюсом» и «минусом», и пока кошка не вернется в свой мир, то время будет течь, подстраиваясь под кошкин мир, соответственно, и под тебя. Просто при переходе артефакт в первую очередь настраивается на существ, принадлежащих иному миру.

– А если существ будет несколько, допустим, три кошки и я? – продолжал допытываться я.

– Хоть десять к одному. Это доказанный факт – время для всех вас будет одинаково, вот только чем больше существ, тем больше потребуется времени заряжать браслет.

– А вы не научите меня браслет заряжать? – спросил я.

Маг с сожалением покачал головой:

– Я могу тебя научить, но для этого тебе необходимы базовые знания. Если ты проучишься в академии курса до пятого, сможешь заряжать браслет сам. Но на более быстрый результат не рассчитывай.

– Алекс, а почему ты меня не попросил браслет зарядить? – вкрадчиво спросила Алиена.

– Но ведь ты сама не предлагала, а значит, не знала, как его зарядить, – извернулся я, не желая говорить истинную причину.

– И все же, хорошенько подумай. Здесь перед тобой открывается перспектива стать магом.

Король задумчиво посмотрел на меня и, не дожидаясь ответа, протянул руку Алиене и повел ее на очередной танец.

Я обдумал полученную от Дунгеона информацию. В принципе, я все равно ведь планировал взять Разума с собой, вот только в кого он превратится, не знал. От серьезных размышлений меня отвлекала Алиена, которая беспечно кружилась в танце.

– Вы случайно не знаете, в кого при переходе из мира в мир превратится маго-конь? – обратился я к Дунгеону.

– А маго-конь у тебя откуда? Его у Лаверента точно не было, – удивился маг.

– Да так, купил по случаю, – скромно ответил я.

Дунгеон был просто ошарашен:

– Купил? По случаю? Да ты вообще удивляешь меня все больше и больше. Переместиться в незнакомый мир, пробраться к королю в одежде слуги… интересно, что у тебя еще припасено?

– Да нет, больше у меня вроде секретов нет, – улыбнулся я ему открытой улыбкой.

Не говорить же ему, в самом деле, что мне от Лаверента в наследство книга с заклинаниями досталась. О книге вообще только Эрзон и Алиена знали, но я их попросил никому не рассказывать, и они обещали. А в том, что слово они сдержат, я был уверен.

– Он может превратиться в любое живое существо на четырех лапах. В кого конкретно, я сказать не могу, и никто не сможет. Только при переходе узнаешь. Но может и конем остаться, – разъяснил мне маг.

К нашему разговору присоединился и Тиол, который тоже стал меня уговаривать остаться в этом мире.

– А я тебя обучать лекарскому искусству буду. В качестве дополнительных занятий, – сказал он и, видя, как радостно потер руки Дунгеон, продолжил, обращаясь к нему: – В академии я преподавать не буду, и не надейся, хоть ты давно меня уговариваешь.

– Эрзон, а ты мог бы стать моим управляющим? – обратился я к воину.

Эрзон покачал головой:

– Алекс, ты же понимаешь, Алиену я не брошу. Поэтому извини, конечно, чем смогу помогу, но сильно на меня не рассчитывай.

– Мне же теперь независимо от моего местонахождения как-то землями управлять надо. Еще и замок строить, – совсем приуныл я.

– Ну, насколько мне известно, земли Алекса находятся не так далеко от родового замка Алиены, вернее, они находятся сразу на другой стороне речушки, которая протекает по ее владениям, – произнес Дунгеон. – Да у тебя же документы в кармане, там и карта есть.

Я достал документы и, найдя карту, принялся ее рассматривать. На карте были обозначены мои земли. Согласно ей, попасть на них было возможно только через владения Алиены – перейдя речушку. Земли были окружены лесами и, если верить карте, болотами с юга, а с востока стояли горы. Виднелась на карте и деревня, которую я сначала не заметил, и уже мысленно возрадовался, что хоть крестьян у меня в подчинении не будет. Но деревня имелась, что предвещало мне новую головную боль. Хоть границы рядом, и Эрзона наверняка можно уговорить стать и моим управляющим тоже.

– Вот видишь, тебе и ездить далеко не придется, – принялся я уламывать Эрзона.